（……羅圈腿登時大驚失色，說棗子他卻嚥了，那麼大的棗子，一到嘴裡咕嚕就嚥了。）
翻過了峁梁，再走了二十里的下坡路，到了一個叫劉家壩子的小鎮上，天已經大亮。鎮街是一條長巷，都是裝板門面，粉刷著黑色，而露出一半在牆外的柱子一盡染著白灰，給人一種瘦而硬的感覺。有趣的是北邊的街房一律往東傾斜，最東頭的那戶人家山牆被三根粗木頂抵著，南邊的街房一律往西斜去，西頭一家牆外是一棵大藥樹。小鎮上以前肯定是發生過地震，我瞧著就想笑，若是偷偷搬掉那三根粗木，或伐倒了大藥樹，劉家壩子就稀里嘩啦夷為平地了。但山民在悠然地生活著，一家鐵匠鋪裡，穿著雨布做成圍裙的一老一少錘起錘落，週身火花四濺，一邊招呼著提了一吊臘肉匆匆跑過的婦女，一邊對著街對面在屋簷瓦槽裡掏雀蛋的孩子問：有沒有？掏雀蛋的是三個孩子，一個踩著一個肩疊羅漢，上邊的那個應聲「有的，」
將帶著麻點的一顆蛋丟過來，打鐵的少年跑出來慢了一步，蛋跌在地上碎了，蛋裡竟有了小小的雀崽。再掏，是顆空蛋殼，再掏，掏出一條蛇來，一個驚叫，三個孩子摔倒在了街路上。
我們打問了三戶人家，三戶人家都可以接客，爛頭卻一一要看過女主人。爛頭的觀點是對的，女主人乾淨利落了，家裡肯定床鋪整潔，飯菜爽口。最後選中的是街正中的一家，女主人卻是個麻子。進了店，人累得腰都直不起來了，飯沒吃抱著枕頭便睡下，富貴和翠花卻精神大，叫喊著在屋裡跑出跑進。主人家的孩子在吃早飯時，屋樑上幾隻老鼠打架，一隻掉下來正好砸在米湯碗裡，米湯濺開燙了孩子的臉，碗也破碎了，孩子就將老鼠澆上煤油在街後的土場上點燃了，老鼠受痛拚命地跑，結果鑽進場邊的一個麥草垛，麥草垛就燒著了。街上人七手八腳將火撲滅，富貴和翠花也來回跑動，用身子滾著滅火，翠花竟把一根鬍鬚也燎焦了。鄰旁的一個青年瞧見翠花嫵媚可愛，便生了邪意，用一條小魚引誘了翠花到他家，富貴當然是要保護翠花的，也跟了要去那家，竟被青年踢出門外。富貴折身回來搖舅舅的床，我們實在是太乏了，撲救麥垛火災那麼大的聲響竟全然不知，富貴搖床搖不醒，叼了臭鞋放在舅舅的鼻子上，舅舅才醒了。待我們去了那家，青年正開了門放翠花出來，爛頭一把揪住了青年就打，問是不是想把翠花偷走或勒死吃肉呀？青年解釋了半天，方是這裡興一種蠱術，即將貓尿撒在一塊手帕上，再將手帕鋪在蛇洞口引蛇出來，蛇是好色的，聞見貓尿味就排精，有著蛇精斑的手帕只要在女人面前晃晃，讓其聞見味兒了，女人就犯迷惑，可以隨意招呼她走。爛頭一耳光抽了青年個趔趄，罵道：「你狗日的比我還行嘛！」嚇得青年撒腿逃跑，等我們離開了鎮子也沒敢再回家住。
覺是無法再睡下去，屋主開始做飯要給我們吃，爛頭主張吃鍋盔熱豆腐，幫著屋主去忙活了，舅舅卻悶不做聲坐在條凳上從窗子裡往外看，我問他怎麼啦，他說沒啥麼，我跑上街買了一瓶白酒，他笑了一下，在兩個杯子裡倒了，推給我一杯，端那一杯自己要喝時手抖了抖，酒灑了一些在桌子上，舅舅低下頭在桌子上吮咂了幾下。
「這幾天了還沒見著狼哩。」他說。
「不打緊，」我說：「要是走到哪兒就見著，便不是只有十五隻狼了！」「我心裡總慌慌的。」他從脖子上掏出那塊金香玉來。金香玉是有過拯救老道士生命的故事的，我說：「你有什麼感覺嗎？」
舅舅說：「我普查的時候在街後的塬下發現了七號狼的。」我說：「吃罷飯了，咱到塬上看看去。」「用不著的，現在不在這裡了，」舅舅說，「凡是有狼，我能感覺來的，那狼皮褥子就扎人了。我也說不清，一到這鎮上心裡就不舒服。你聞聞，這金香玉味兒是濃了嗎？」
我聞了聞，奶油巧克力味很濃。
「這有些怪怪哩。」舅舅說。
我聞金香玉的時候，爛頭正熱騰騰地端了一箱才出鍋的豆腐往堂屋的飯桌上放，瞧見了問那是什麼稀罕物兒，舅舅卻將金香玉塞進了胸前衣服裡，偏不讓看，爛頭就說：「一塊石頭片，有啥稀罕的，又不是珍珠瑪瑙！書記，我可有一件寶貝呢！」
放下了熱豆腐，在懷裡掏，掏出一個小瓶兒，瓶子裡是一團紅色的棉花套子。我說是什麼藥棉？爛頭把我拉到後門外，悄聲說：「避邪的，是專門弄來的處女經血棉花套子。」我問哪兒弄的，他說戰利品麼，一臉的得意。我就說爛頭你真髒！爛頭卻說你拉出來的屎還不都是從你嘴裡吃進去的？並要我不要告訴舅舅，舅舅沒真正見過女人，知道了會忌妒他的。舅舅在窗前喊：「爛頭，你鬼鬼祟祟嘰咕啥的？！」
爛頭就走進去，大聲喊：「吃飯吃飯，掌櫃的，把辣子醋快拿來，我們隊長要餓死啦！」鍋盔是那一種類似鍋蓋大小的硬餅，豆腐則是用刀在豆腐箱裡直接下一大塊，劃開小塊了澆上辣子醋水兒，確實是可口。我吃了兩碗，舅舅吃了三碗，爛頭響聲很大地吃了三碗，又去盛第四碗。
「你瞧他像豬不像豬！」舅舅笑著說。
這時候，門外的街上一溜帶串地有人走過，男人們都是黑衣黑褲，在頭上或腰上纏了很髒的寬布，臉上脖子上卻皺紋縱橫著黑紅色的油肉，婦女們的衣服卻十分鮮活，差不多大紅大綠，且腰身窄狹，襟角翹起，像是牛皮影戲上的人物。我就拿了照相機出來拍照，才知道小鎮此日逢集市，我們就決定逛逛集市了再趕路也好。
我是從未經歷過山區的集市的，四面八方山溝裡的人都朝鎮街上湧來，買者的背著背籠，提著籃子和口袋，賣者的扛著木，挑著柴火，黃花菜，木耳，豬羊雞狗，不買不賣者多是婦女兒童，為的是小吃攤上的或煎餅，為的是人窩裡的熱鬧，大呼小叫，抖俏逞能。小街是青石條鋪成的一個慢坡，慢坡最高處是座石頭橋，石橋的欄杆斷了一半，再慢坡下去，街兩邊擺滿了各類小貨攤，大到糧食、蔬菜、農具、布料，小到油鹽醬醋針頭線腦，應有盡有。一擺一溜的涼粉攤、糊辣湯攤、麵攤、炸豆腐攤，五花八門，面前或蹲或站了一層人，大聲吆喝：辣子，辣子，辣子放汪啊！洗碗水涮鍋水就地潑倒，一股污水就沿著橋面流下來，橋頭慢坡的行人就跺了腳罵：流長江嘍？！我們在集市上轉悠，富貴不知從哪裡叼了塊骨頭，齜牙咧嘴在那裡咬嚼，我不住地叫：富貴，富貴！富貴說：汪！就是不肯近來。舅舅說：「狗是跑不丟的，貓卻是誰給吃的跟誰走的，翠花呢？」我回頭看看，翠花在爛頭的懷裡，爛頭卻在離我們很遠的後邊，一對眼珠咕咕嚕嚕四處亂瞅。他大聲叫我書記，惹得行人都朝我看，我便也拿出很有派頭的架勢，說：「有事嗎？」他跑近了，低聲說：「叫你一聲書記，你還真以為你就是書記！！」我說：「書記做大了，秘書也就大了嘛！」他說：「沒想這山圪地方女人都有水色哩。」我說：不錯。他又說：「真不該扇那小伙的耳光，若要一條手帕來，試試真會迷惑了人？」舅舅走過來，爛頭就不說了，舅舅問我：想不想看看扁尾豬？什麼是扁尾豬，我不知道，爛頭就要我買一包煙給他，他可以告訴我。我真地買了煙，給他和舅舅每人一包，他說這問題簡單得跟個一字一樣，知道嗎，狼是常常到村裡來叼豬的，但並不是什麼樣的豬都叼，叼去的都是尾巴尖是扁形的豬。我問為什麼扁尾豬是狼的一道菜，他答不上來了，「這些狼沒給我解釋過」，他說。下了橋那頭的慢坡，往右一拐到了河灘，那裡站著臥著上百頭待市的豬，舅舅並沒有詢問誰家的豬是扁尾，只是討豬的價錢，壓壓這一頭豬的脊樑，揣揣那一頭豬的肚子，提了一頭豬的尾巴，才說：價錢太貴了，夥計，這是扁尾豬！賣主說：「這不瞞你，是扁尾豬，可現在沒有了狼啊！」我提著豬尾巴，果然是扁平的，以此看了十三頭豬，竟有五頭是尾巴尖又平又扁的。
「怎麼會沒有狼呢？」舅舅和爛頭蹲在那裡與賣主抽旱煙。「要是沒有狼，政府也用不著頒布禁獵狼的條例了，等狼又來叼豬，打不能打，白白給狼交糧了？」
「已經沒有了還禁什麼獵？兩三年了，劉家壩子還沒聽過哪一家的扁尾豬叫狼叼了的，現在壞人這麼多，哪還會有狼？」
「變人了？你說說，哪個是狼變的？」
他們呵呵呵地笑起來，賣主從嘴裡拔出口水淋淋的旱煙袋遞給了舅舅，舅舅把旱煙袋塞進自己的口裡抽那麼幾口，又拔出來給爛頭。我沒有過去湊熱鬧，兀自拿了照相機為這些豬拍照，但相機出了毛病，擺弄了許久，可以照了，人群裡一個男人背著一個男人匆匆而過，後邊跟著一個手裡攥著手帕的女人，女人抬頭看見了我，立住腳啊地一叫。這是山梁那邊羅圈腿的老婆。
「你也來趕集了？」我說。
「我哪有這閒福。你走吧，別讓他哼哼！」她吆喝著背著男人的男人往前走，繼續說：「老貪嘴哩，吃了一顆棗，不吐核兒就嚥了，你見過吃棗不吐核的人沒有，你見過棗核竟那麼大，兩頭尖得像錐子？屙的時候棗核堵住屙不下來，老拿手掏哩，掏不出來，勾子眼血流了一攤，來鎮上給他看醫生了！」我又驚又好笑，想羅圈腿是在捆王生的棗樹上吃的棗，那棗一定有王生的冤魂，才要問醫生看得怎麼樣，女人卻說：「你一夥的那個瘦子呢？」她問的是爛頭，我不願告訴他爛頭就在那不遠處，哄了說爛頭在橋那邊麵館裡吃飯哩，女人哦哦地應著，一搖一擺地往前走了。但這時候又一個女人過來問我的話。
「小哥哥，」她說，「那邊蹴著吃煙的是不是姓傅？」
這女人其實已經在前邊的拴牛樁前站了許久，一直朝著我們看的，她一頭的黃發，用一件印花布包著，剛才我瞥了一眼還想：山區的女人也時興把頭髮染色呢！抬起頭來，看清了那黃發並不是染的，是從根到梢都黃，亮著光澤。我說：「是姓傅，你認識他？」
女人說：「真沒想到，能碰上他，他是我的救命恩人！」我立即吶喊舅舅快過來。
「恩人，恩人！」女人給舅舅跪下去，額頭清晰地在地上磕響，舅舅莫名其妙，趕緊把她扶起來。「你，你是……」「你不記得我了，我姓金！」「哦，金長水的閨女，記得記得，長這麼大了？！」女人笑著的臉尷尬起來。
「你真的記不得我了，」女人說，「你救過我的命。」「我救過你的命？」
「在月照山，你還沒想起來嗎，你瞧瞧我這指頭。」女人舉起右手，右手的中指斷了一半。但舅舅仍是一臉的疑惑。女人見舅舅還未覺悟，遺憾地搖了搖頭，對舅舅說她會一輩子記住舅舅的救命之恩的，她一直為舅舅祈禱，願舅舅這樣的好人壽而永昌。舅舅有些不自在，開始把腰帶解下來，有些熱，但立即又繫緊了。女人還是拿眼睛定定地盯著舅舅看，她伸出了手，捏去了粘在舅舅肩頭上的一隻小蟲子。
這當兒，有人在長聲咳嗽，我抬頭看見遠處站著爛頭給我招手，我走過去。
爛頭說：「你好沒眼色，站在那兒幹啥？」
我立即也悔不及地打自己的頭，卻問：「這女人是誰？」
「沒見過，」爛頭說，「漂亮得很麼！」我就偏移了身子，擋住了他的視線，問他跑到哪兒去了，剛才見到了王生的老婆，她今日可算是把臉洗乾淨了，還問到你的。爛頭卻說：哪個王生？我說昨日還謀算著住在人家屋裡不走，今日就忘了。
爛頭說，我是猴子掰苞谷，掰一個撂一個，都記著累死我呀？歪了頭又瞧舅舅，立即努嘴示意，我回頭看看，舅舅和那黃發女人還在說話，黃發女人在懷裡掏什麼，但對襟衣的扣子是古式的布紐，一時解不開，終於掏出來了，是兩個桃子，桃子大而紅潤。爛頭說：「那不是桃子，是奶包。」我罵道：「誰你也作賤！」但驀地想：這四月天裡，哪裡就會有了桃子呢？一時疑惑不已。女人把桃子要送給舅舅，舅舅卻是不要，兩個人推過來讓過去，女人只好將桃子又塞進了懷裡，就從人窩裡走了。
女人走遠，舅舅還站在那裡發愣，我和爛頭過去說：「是不是我們在這裡，你故意不肯與人家相認？」舅舅罵了一聲：扯淡！