（……「狼！狼！」爛頭銳聲叫喊。）
我們撲出了屋門，屋外什麼也不見了，爛頭端了槍四處查看，哪兒還有狼的影子？罵道：「狗日的它耍咱哩！」隨之兩人都笑得沒死沒活。
這就是我們在北山的奇遇。狼是最後也未露面的，我越是誇講著翠花的嗅覺，爛頭越覺得臉上沒光，他承認他不行，如果隊長在，隊長是能聞到狼的氣息的，這隻狼就難從缸裡再逃走了。既然這裡發現了一隻狼，會不會還有另外的狼呢？我們從土塬上下來，走到一條溝裡，溝畔裡有人在那裡挖土坑，有的已經挖好，上邊蓬了樹枝，爛頭就說：「挖陷阱，是套狼嗎？」他們說：「狼不是不讓獵了嗎，聽說沒有，捕狼隊的人都被抓起來判刑了！」「這是哪個婊子生的造謠哩？」爛頭罵了鞋「不套狼怎麼挖陷阱？」山民說：「套黃羊呀，黃羊只是害騷莊稼，我家去年秋季三畝地的谷子收不到兩成，全讓它們糟蹋了，狼怎麼就不來吃了這些禍害！」又走了五里，見幾十戶人家順著一個窄小的溝畔組合了一個村子，差不多是後晌，各家的煙囪上冒著炊煙，細滋滋地往上長。爛頭說：「今天就歇在這裡。」我問前邊還有沒有更大的村鎮？
爛頭說是有一個寨子在後溝裡，但住在這裡好，悄聲道：「這地方以前我來過，有一個漂亮小寡婦，我那時差一點就要把她娶回家了，或許現在還在哩，你瞧瞧，長得心疼哩！」進了村子，他徑直領我去村後最邊的一家，一個老太太正抱了一捆柴草往廚房去。爛頭慇勤地說：「大媽，你看誰來了？」老太太說：「誰？」爛頭說：「我麼。」老太太說：「你是誰？」爛頭說：「你認不出我了？」老太太還是沒認出。
爛頭說：「翠花呢？」貓喵地叫了一聲，爛頭說：「不是叫你！」我這才明白爛頭給貓起名兒原來是寄托舊時的戀情哩。老太太突然說：「記得了記得了，你姓王嘛，後嶺開油坊的王家老二麼！」爛頭笑著的臉慢慢不笑了，低頭低聲對我說：「人老了記性都是這樣。」雖然老太太最終仍不知爛頭是誰，但我們還是住下來，而且吃了一頓飯。飯中爛頭還是問翠花呢，老太太說出嫁了，就嫁在村前口的那一家，嫁過去日子仍不順，三天兩頭吵鬧，看來要嫁得遠遠的，吵呀鬧呀聽不著心也不煩了。爛頭就不住地吸溜著嘴。老太太聽說我們是來尋找狼的，便說：「有麼，咋能沒有麼，我估摸睡覺前它就會來的，你們得幫我捉麼！」吃完飯，爛頭卻睡下了，只喊叫累，我說不是還要捉狼嗎，爛頭說，這老太太老得顛三倒四了，能有多少狼，她說來就來了？我想想也是，就倒在炕上睡著了。不知過了多久，院子裡一陣雞叫，接著是匡啷一聲，老太太喊：「小伙子，小伙子，快來捉狼！」我和爛頭胡亂穿了衣服出來，老太太弓了腰抵著院牆角的雞圈門剛剛打開二指寬的縫，刷地一條東西噴出來，落在院中捶布石上，爛頭眼尖手快，將一個背籠倒扣下去，背籠裡扣住的竟是一隻黃毛老鼠。
「這哪兒是狼？」爛頭說。
「黃鼠狼不是狼？！」老太太說。
原來這是黃鼠狼！黃鼠狼怎麼衝出來時是一條蛇樣的，爛頭說，這東西急了，酒盅大的窟窿都能鑽得進去。老太太一邊從屋裡拿了個小麻質口袋，一邊歷數黃鼠狼的罪惡，說五隻雞被咬死了三隻，你喝了我雞的血今日我得喝了你的血，就讓爛頭將背籠放一個口，黃鼠狼又鑽進了麻袋裡，她就紮了麻袋口，慢慢收攏口袋，最後隔口袋按住黃鼠狼的頭，腳就踩住了黃鼠狼的身子，叫爛頭用剪子剪開口袋一角，露出腦袋，再用剪子剪脖子。爛頭說：我來我來。將口袋和黃鼠狼一塊擰，擰得似鼠狼一動也不動，聽得見吱吱叫又噗噗放屁，院子裡立時有騷臭味。爛頭把黃鼠狼脖子剪開，老太太在碗裡先盛了些溫開水，然後接血，自個喝了幾口，讓爛頭喝，爛頭一氣喝了大半。末了，爛頭又讓我喝，我不喝。爛頭說：「這血對腎好哩，害腎病的喝過五隻黃鼠狼的血不吃藥也就好了！」他把剩下的全喝了，還伸出舌頭舔了舔碗，燈光下，嘴唇上腮幫上都是紅的。
「黃鼠狼肉不好吃，扔了去，尾巴送給你吧！」老太太對我說。
我要尾巴幹什麼？謀著捉狼哩，捉了個黃鼠狼，老太太真會戲弄人。爛頭說你不要呀，這能賣錢哩，狼毫筆你以為都是狼的毫毛做的嗎，其實除了狼的毫毛主要還是用黃鼠狼的尾巴製作哩。我仍是不要，回到房間重新睡下，爛頭卻沒了睡意，問現在幾點了，我看了表說九點十分，他說你睡吧，我出去轉轉，還給我掖了掖被角，就出去了。
爛頭一走，我也睡不著了，而且老太太在堂屋裡紡線，嗡兒嗡兒得蠻好聽，我就又穿衣下來，和老太太說話兒。老太太是前年把老頭子死了的，兩個兒子，大兒子分家後新蓋了房，就是前面溝岔口的那一家，她和小兒子過，今日兒媳的弟弟結婚，小兩口行門戶去了。「生了兒是給親家生的」她說，這一去怕三天四天不得回來的。我當然就問到這裡還有沒有狼，她說狼確實是少了，她當年嫁過來的時候，一個冬天一隻狼糾纏上了她，是只禿尾巴狼，出門老碰著，碰上了狼就坐在路邊嘟陸嘟地向她吹氣，然後就走了，她也不知道狼是為啥卻沒有吃她，現在倒是一年半載裡真見不著一隻。今年正月，她去泉裡舀水，看見泉邊坐著一隻狗在喝水，她確實以為是狗哩，說：狗子，狗子，你把水喝髒了，人怎麼喝？那狗看著她，把尾巴往屁股下收了收，這一收她看見那尾巴又粗又硬，叫了一聲「狼！」狼被識破了面目，站起來慢悠悠地走了。「狼聰靈得很，它看我一個老婆子，走開時走得慢騰騰的，我還納悶：」年輕時狼不吃我，年老了，一把干骨頭的，狼更是不吃了！「我笑起來：」那土塬上的獨屋裡也住著個老年人嗎？「
「你是說鐵墩呀！」「叫鐵墩？」
「鐵墩老倒不老，但是個光棍，一人吃飽全家都飽了，他住在那兒圖方便，白日黑夜門開著，盼著進來個女的哩！那老光棍，只要尾巴一揭是個母的他都要哩！」「今日有隻狼就進了那屋的。」「是不是？母狼都尋他啦？」
老太太呵呵呵地笑，臉皺得像個核桃。
「他呀，門開著是沒吃過虧，」老太太說，「這四條腿的都還能防，兩條腿的就防不住了。」「兩條腿的？」
「兩條腿的人呀，前日門上來了一個人，可憐兮兮的，婆婆奶奶地叫，我只說要飯的惶，舀一碗飯讓他在屋裡吃，我就去場上抱一捆柴去，回來他人不見了，碗拿去了，連雞窩裡一顆雞蛋也沒了！」「那你不懷疑我們是賊吧？！」「背著照相機做賊啊？！」老太太有趣，我當下提出要給她照一張相，她高興地應允了，就到臥屋好長時間不出來，出來了已換上一身新衣，頭也梳得一絲不亂，搬出個老式椅子坐下讓我照。但照相的時候，她卻怎麼也是不笑的，我讓她笑，笑得特別生硬。一照畢，她便又恢復了能說能笑的樣子，直嚷嚷剛才把她緊張死了，她讓我看她的手，手心裡果然是汗。這當兒，爛頭碎步跑回來，臉色通紅，老太太說：「你在這裡還熟呀！串誰家了，勾引誰家媳婦了？」說得爛頭臉更成了紅布，不敢看老太太的眼睛。
重新睡下，爛頭說：「明日就住在村裡，咱到旁邊的溝岔尋狼去。」我說：「你不是說只住一夜嗎，這裡恐怕也就只有那一隻狼。」爛頭作難了半會兒，終於神秘地說：「你知道剛才我見著誰了？」我恍然大悟：「你去翠花家了？！」爛頭說：「這你知道啦？你不要高聲，我給你說，我尋到她家，她正去了門前茅房裡尿哩，尿得刷刷刷地中聽，我等著她出來，叫了她一聲，她愣了半天就把我手拉住了，嚶嚶地哭，你瞧你瞧，我這肩頭上還有她的眼淚鼻涕哩，我沒有擦。」我說：「爛曳，我和你可是約法了兩章的，這事到這一步為止，若再有個什麼發展，我知道咋辦，你也知道咋辦！」爛頭打自己嘴，睡下了。
又是一個白天，我們走遍了周圍的溝溝岔岔，一無所獲。天擦黑進村，爛頭說他頭開始犯疼，得去前邊的寨子裡看有沒有醫療所，要買些「芬必得」，就讓我先回了老太太家。吃了飯，老太太又坐在屋庭裡紡線，爛頭還沒有回來，我就在房間一時無聊，整理起行李，在換襯衣時，突然急出了一頭的汗，因為掛在脖子上的金香玉不見了。一時把所有衣服口袋翻遍，又抖了被褥，仍是不見。爛頭回來，我立即拉住，問見著沒見著金香玉，爛頭愣了一下，就矢口否認，我感到了無望便悶悶突樂地睡下了。這裡原本是有電的，老太太紡線卻點的煤油燈，誇耀紡線又不是繡花，她年輕時在月光地裡一紡一夜哩。老太太捨不得開電燈，我們也拉滅燈，黑暗裡，隔著界牆是紡車的嗡嗡響，先覺得吵，後來換個思維，權當作為音樂去欣賞，腦子裡便漸漸迷糊了。爛頭抱了枕頭聞了聞，說他的那個枕頭一定是兒媳的，有一種別的味兒，我蹬了蹬他，自己就睡沉了。突然轉過了一棵樹，一棵老得渾身有洞的樹，一個人在地上躺著，樣子很像舅舅，跑過去一看，耳朵尖聳尖聳，還會閃動，果然是舅舅。舅舅躺著的地方原來是個山洞，山洞很大，剛才我竟沒有察覺，往深處看了看，極遠的方位有了光亮，可能是另一個出口，亮一個白圓，而洞頂一層一層石頭上吊掛了無數的蝙蝠。舅舅睜開了眼看我，因為眼屎很多，一隻眼被糊著終於沒有睜開，他想坐起來，但動了動頭又躺下了。爛頭走進來，左手牽著富貴，右手抱著翠花，半跪在舅舅身邊，說：隊長，你想吃呀不？舅舅搖搖頭。爛頭說：隊長，你想喝呀不？舅舅搖搖頭。爛頭說：隊長，你想×呀不？舅舅還是搖搖頭。爛頭哭了，拉我到一邊說：你舅舅畢了，人要是不想吃了喝了×了，人那就畢了！我近去又問舅舅你病了嗎，舅舅說渾身發軟，你瞧瞧這手腕子是不是又細了？舅舅的胳膊腕果然是細了。我說舅舅你怎麼就躺在這兒，咱們回吧。舅舅說，我要死在這裡。我說怎麼死在這裡，家裡人也見不上你的屍體了。舅舅說：你見過哪一個野獸的屍體了？野獸是感覺自己不行了，就鑽進一個洞裡悄然死去的。舅舅的話使我很傷心，我就一定要背了他回去，但我怎麼也背不起來，這時候爛頭使勁拉我，我氣憤地說：我要舅舅！我要背舅舅！
「書記，書記！」爛頭在大聲叫喊，而且扇了我一個巴掌。
我睜開眼來，爛頭果然在打我，炕邊站著老太太。
「你快醒醒，」爛頭說，「睡得這麼死，賊把你背走了也不知道！」我莫名其妙，被爛頭強扯著就往門外走，迷迷怔怔繞到屋後牆，那裡躺著一個人，頭在牆角的窟窿裡塞著，胳膊和身子在牆外。爛頭連踢了那人數腳，罵個不迭，遂對著牆窟窿喊：「取了凳子！」屋裡的老太太說：「好了！」爛頭就拉出了那人，像提了一條死狗似的把那人提丟在院子門口，對我說他要去喊女兒女婿的，手腳忙亂地向村道子跑了。
把那人拉回來交給了老太太，我才完全清醒了，原來老太太紡線紡到後半夜，發覺有賊在挖屋後牆，她沒有驚叫，也不理，只是停下紡線，坐了小板凳就看著那屋角牆土往下落。果然不一會兒，牆角根出現一個小窟窿，有賊的一顆腦袋探進來看，老太太就勢將小板凳墊了賊的下巴，賊被卡在那裡，動不得也說不出話，老太太才又拉開了電燈，過來叫醒爛頭，爛頭又打醒了我。
「你這龜孫子，做賊做到我家來了？！」老太太把一口痰吐在賊的臉上。
賊趴下就磕頭：「奶奶，叔叔，我再不敢來了，再來讓狼吃了我，吃得一個骨碴碴都不剩！」「說得巧！」老太太說：「讓狼吃了你，你知道現在是沒狼了這麼說？！」院門口咚哩匡啷進來三個人，是爛頭和一男一女，爛頭罵道：「沒狼？這就是狼！」從院台階上拿起了個棍子就打，血從賊的頭上往下流。那男子卻進了老太太的臥屋，直聲問：「尿桶呢，尿桶呢？」提了半桶生尿就嘩啦澆在賊的頭上身上，賊吱哇著喊疼，而滿屋滿院一股尿騷味。
「你這是澆賊哩還是熏咱哩？」女人說。
女的瘦高高的，一對杏眼，頭髮上別著一枚白髮卡，她彎腰提了空尿桶要出去時，經過了我的身邊，我驀地看見了她的衣領沒有扣嚴，脖子上有著佩戴掛件的繩系兒，繩系兒是黑色的。我的金香玉繩系兒就是黑色的！但我不敢肯定她的黑色繩系兒就是我的，更不敢肯定她掛的就是我的金香玉。
尿水和血水混合著把賊臉弄成個大花臉，賊用袖子擦，爛頭一棍子又磕在賊的屁股上，棍子斷了兩截。
「叔，叔，不要打我，」賊說，「娃認識你麼！」「認識我？我是誰？」爛頭說。
「你是捕狼隊的，」賊說，「今早我還見你們隊長了。」「胡說！他在哪兒？」
「我不敢胡說，我是在紅巖寺下邊的溝道裡見的。」我們停止了毆打，問賊所見到的捕狼隊隊長是什麼模樣，他竟回答得一點不差。那麼，舅舅在紅巖寺了？！爛頭一拍腦門叫道：我這麼糊塗的，怎麼就沒想到紅巖寺呢，紅巖寺是你舅舅認識的那個老道住的地方，而你舅舅走失的三岔溝口往北一直往溝腦就是紅巖寺呀！我想起了剛才還在做的夢，我說不清這個賊的出現是一種什麼緣分，我說，我要見舅舅，咱們去紅巖寺。