到了晚上，柳月對著鏡子化妝，牛月情幫她抹腮紅，莊之蝶在一旁看著，總賺眉骨那兒搽得紅少，又反覆了幾次。換衣服時，柳月鮮衣不多，牛月清的又都顯得太素，莊之蝶就騎了木蘭去找唐宛兒。唐宛兒和周敏聽是把柳月要嫁與市長的兒子，各是各的喜歡。唐宛兒拿了幾身衣服，坐了摩托車和莊之蝶過來，路上卻說：柳月命倒好哩，一下子要做人上人了。今日穿我的衣服，趕明日人家不知穿什麼綾羅綢緞，丟了垃圾筒裡的咱去檢也爭不到手的。看來，你到底離她心近，只想著她的出路，我是死是活，可憐見兒的有誰管呢？說著帶了哭腔。莊之蝶說：我讓你嫁給那個殘疾你去不去？你不要看著別人的米湯碗裡清一張皮兒就嫉妒飯稠！你是要樣樣都佔住的人，要有情，要有錢，要能玩又要人長得好，更要人……婦人說：更要人什麼？莊之蝶說：你知道。趕明日我要發現比我強的人了，我一定讓你們好，我一口氣兒也不歎的！婦人就拿雙拳在他背上擂著說：找誰也不要，我就要你，我只要你快些娶我！柳月在浴室的鏡前盤髮髻，她只穿了褲衩和胸罩。浴室門大開著。莊之蝶和唐宛兒一進大門，柳月呀呀地亂叫忙把浴室門掩了。唐宛兒帶了一沓衣服進了浴室。說：你讓他看他也是不敢看的，他想要市長剜了他的雙眼嗎？兩人就在裡邊嘻嘻哈哈。一會兒出來，唐宛兒說：師母你們快來瞧瞧，我這衣服怕不是給我做的，壓根兒就是為柳月的，一樣的衣服她穿了就高貴了，那大公子見了，不知喜得怎麼個手舞足蹈的！柳月瞼上卻不自然起來，牛月清忙拿眼瞪唐宛兒，唐宛兒背過身去竊笑。牛月清說：趕明日嫁過去，柳月的照片要上雜誌封面的。校有枝花，院有院花，西京城裡要選城花，除了柳月還有誰？柳月說：要說城花，是人家宛兒姐，人家當年在潼關就是縣花！唐宛兒說：我呀，走個後門是興許還可以。莊之蝶連使眼兒，便對柳月交待怎麼著去，去了如何觀察對方。若是看中，過幾日選個日子雙方吃頓飯就算訂婚。至於結婚的事兒，就由你和大正自個去定。當下和柳月要走，唐宛兒也要回去，相廝了就一塊出門。牛月清在門口了，仍給柳月叮嚀要不卑不亢，大大方方，說：權當我們是你的娘家，成與不成，不能讓那大正小瞧了咱！莊之嘩說：好了，好了，這些柳月倒比你強的！出了大院，唐宛兒卻一定也要送柳月，三人到了市府門外，莊之蝶說兩個小時後他仍在這裡接她，柳月揮揮手就進去了。莊之蝶對唐宛兒說：柳月去談戀愛了，咱也談去。你去過含元門外那片樹林子？那裡邊天一黑儘是一對一對的。年輕時倒沒享受過在野外戀愛的滋味，現在過了年齡了，卻不妨去補補課。唐宛兒說：太好了！沒想到你還有這份心思，你比年輕人還年輕了，你知道這是誰給你的？第二十章含元門外的樹林子很大。果然裡邊儘是一對一對少男少女。他們相距都不遠，但互不干涉，各行其樂，交頭接耳，擁偎嬉鬧。莊之蝶和婦人往裡走，先總是不自在，尋不著個僻背處，凡經過那些男女面前，兀自先把頭低了。一婦人說：你往哪兒走呀，咱年齡過了，真的這地方就沒有咱的份兒了？雙手就勾了莊之蝶的脖子。趨勢拉坐在一課丁香樹下的石頭上。莊之蝶說：這丁香好香的。眼睛仍在左右逡視。婦人扳了他的頭，要他看她。兩人就摟抱起來。一時墜入境界，莊之蝶倒把婦人端坐了懷裡，將那一雙高跟皮鞋脫下掛在了丁香樹枝上，擺弄得她如貓兒狗兒一般。婦人說：別人看哩！莊之蝶說：我不管的。婦人說：這陣膽就大了？莊之蝶說：我這才理解樹林子裡人最多，又都最放肆，原來林子這麼好，夜色這麼好，這麼好的時光談情說愛。人就成聾子瞎子了！婦人說：你說，柳月這陣和那殘疾幹啥哩？莊之蝶說：你說呢？婦人說：怕是那那個了！那殘疾患的是小兒麻痺，那個地方是不是也麻痺？那才好哩，讓她嫁過去白日吃人參燕窩，晚上哭個淚蠟燭！莊之蝶說：不敢咒人，柳月待你也不錯哩。婦人說：說說你就心疼了？我早說過她是白虎星。怎麼著，趙京五來災了吧？市長的公子命裡要娶柳月，所以早早就麻痺了。莊之蝶還是不讓她說這個，婦人就生氣了，說：你是處處護了她的，我明白你的心思，你是瞧她長得好，自己不可能一夫多妻的，又不想讓別人佔了她，偏要給個殘疾人，給了人家了心裡又難過是不是？莊之蝶被她搶白，心裡毛亂，不讓她說。越不讓說，這婦人越是要說。莊之蝶一丟，將她跌在了草地上。如人說：好了好了，我不說了。卻又說，我那衣服我平日都捨不得穿的，今日倒讓她穿了，你是等她走了，以後我穿了那衣服，你就要把我當了她了。莊之蝶說：你說這些，又是要我給你添置新衣服了？她穿著合適你就送她，我給你重買就是了。婦人說：我才不給了她的，那件套裙還是你給我買的。我怎捨得送她？
昨日我去北大街商場，那裡有一件皮大衣，樣子好帥的。冬天裡你得給我買的。莊之蝶說：那不容易嗎？只要你穿著好。趙京五去廣州推銷一批字畫去了，走時我已讓他給你買一條純金項鏈的。我想他一定也會給柳月買了時裝，等回來柳月不與他好了，他買的衣服沒了用場，我就買過來都給了你。周敏有什麼發覺嗎？婦人說：他只覺得你對我好，但他沒多說什麼，他有什麼證據？我害怕時間長了他會看出來的，你不知道我一夜一夜夢裡都是你，擔心在夢裡叫出你的名字來，你不能最後閃了我埃莊之蝶說：我閃不了你的。但你也要體諒我的難處……無論如何，你要等著我的。婦人說：我怎麼又說這話了，讓你又生氣了嗎？莊之蝶搖了搖頭，說：在家裡你得克制點自己的情緒，別讓周敏看出破綻。婦人說：看出來也好。早看出來我早和他結束！莊之蝶說：這可不敢！婦人說：這有什麼不敢的？莊之蝶說：我心裡很亂很苦的，宛兒，自認識了你，我就想著要與你結婚，但事情實在不是那麼容易，我不是年輕人，不是一般人……。我之所以一直勸你先不要和周敏分手，就是因為我不是一時三刻就能離了婚的，你得給我時間，得讓我戰勝環境，也得戰勝我自己，而你有周敏也可讓他照看你的生活。可我心裡又是多麼難受，你我本來應該在一塊的，都不得不寄存在別人那裡。婦人說：我更是這樣呀，我是女人，他要和我幹那事，十次是拒絕了九次，那一次還總得服從他吧？我像木頭人，沒有慾望，沒有熱情，只央求他快些。這苦楚你是體會不到的。咱們奮鬥吧，奮鬥到那一天吧！若不能生活在一起，你我的心身就永沒個安靜的時候了。莊之蝶緊抱了婦人，兩人再沒有說話，渾身顫抖著，使得那丁香樹也嘩嘩嘩地搖著響，惹得不遠的一對男女往這邊看。兩人分開了，說：回去吧。站起來往回走，一時倒後悔今晚不該到這裡來。婦人說：咱快活些吧。莊之蝶說：快活些。說完了，卻還是尋不著快活的話題。走回到市府門口，已經是兩個半小時了，柳月卻並沒有在那裡等候，婦人說：是不是她出來早，瞧著沒見咱們，自己先回了？莊之蝶說：再等一會兒。等了又一個小時，柳月還是沒有出現，兩人都站困了，到馬路對面的一家商店門前台階上坐了，一眼一眼盯著遠處的市府大門。約模又過了半小時，大門口的燈光處，柳月往出走來。莊之蝶要喊，婦人說：不要喊，讓我瞧瞧她的走路樣子，我就會看出談成了還是沒談成的。柳月走到門口卻站住了。因為身後有一輛小車開來；車也停下了，司機走下來繞過車的這邊拉開了車門，柳月便鑽了進去，車隨之嘟地一聲開出來順大街駛遠了。婦人破口大罵：她這才在談著戀愛，她就真的拿了市長兒媳婦的派頭了？說好的你在這兒等著，她竟看也不看就坐小車走了？！莊之蝶沒有言傳。兩人那麼站了一會兒，莊之蝶說：我送你回去。送婦人到了家門口，獨自再往文聯大院走去。
莊之蝶把柳月坐車而回的事說知牛月清，牛月清很有些生氣，但也未指責柳月。三日後，在阿房宮酒店裡吃了訂婚宴席，市長夫人按老規矩送給了柳月一大堆禮品：一條項鏈，一盒進口化妝品，一襲睡衣，一雙高跟紅皮鞋，一雙高跟白皮鞋，一雙軟底旅遊鞋，一個小電吹風機，一領皮大衣，一套秋裙，三件襯衣；一身西裝。柳月從沒有過這麼多好東西，要把那雙高跟紅皮鞋送牛月清，牛月清不要，也便買了一雙絲光襪子讓做大姐的收下，自個每日濃妝艷抹，煥然一新。動不動就鑽進房間照鏡子，衝著鏡子作各種笑。人一盡兒換了行頭，思維感覺也變了，買菜大手大腳，買得多回來吃不了，一壞就又倒了。家裡來了人，也不管來人是什麼身份什麼地位，沏了茶，就穿了那黑色繡花睡袍坐在廳裡，時不時也插話，一邊批點評說，一邊吃蘋果，嘴翹翹著，刀子切一塊，紮了深送口裡。牛月清就有些看不慣，說：柳月，你嘴疼呀？柳月說：我怕把口紅吃沒了。牛月清長出一口氣，讓她去廚房燒開水；她一進去，牛月清就把廚房門拉閉了。柳月知道夫人不讓她和客人說話，從廚房出來臉吊了老長，故意從客人面前嘟嘟嚷嚷地發牢騷著走去臥室。牛月清耐了性子，直到家裡沒有人了，就問說：柳月，是你那日晚上獨個坐了車回來，讓你莊老師空坐在馬路上等嗎？柳月一邊用電吹風機吹埋頭髮，一邊說：市長有專車，大正讓司機非送我不行，我就坐上了。我要是不坐，人家倒笑話我，也給你們丟人的。牛月清說：那你出了大門，也得給你在老師打個招呼呀，他辛辛苦苦送了你去，你在那邊吃水果呀，喝咖啡呀，你莊老師就一直等在馬路上，吃什麼了？喝什麼了？等你到半夜，你坐了小車屁股一冒煙就走？！柳月說：這是莊老師給你訴的苦？我出來哪裡就見他了，他還這麼給你翻是非！那麼長時間他能在馬路上等我？鬼知道他們幹啥去了？！牛月清說：他們？他總不會把你孟老師也叫了去馬路上吃酒閒聊？柳月瞧她總是不信，就更氣了，說：還有誰？唐宛兒她出了咱院門並沒回去，廝跟了一塊去的。我進了市府大門，他們就在馬路上，還需要什麼吃喝嗎？牛月清說：柳月你說話不要圖舌頭快，你莊老師朋友多，男男女女的多了，你現在雖然氣壯了，說這樣的話，你莊老師聽了會痛心的。再說宛兒待你不薄，那晚上不是拿了那麼多衣服讓你挑選了穿……柳月就笑道：大姐是彌勒佛，大肚能容難容之事，你要不信就權當我沒說。反正大姐對我有意見，我想我也在這裡不會呆得多久了。牛月清聽了，心裡就琢磨柳月的話來。回想以前夫妻雖三天兩頭吵鬧一次，吵鬧過了也就沒事了，白日還是一個鍋吃飯，夜裡還是一個枕上睡覺，房事也五天六天了來一次的。自從認識了唐宛兒，這情況真是慢慢變了，吵鬧好像比以前是少，近來甚至連吵鬧也不吵鬧了，一月二十天的兩人卻不到一塊兒的。牛月清這麼想著，又思謀會不會是柳月胡說的。莊之蝶在家懶得說話，愛往外跑，恐怕也是災災難難的事情多，惹得他沒個心緒罷了？就說：柳月，我是不起事的人，你能到我家做保姆，也是前世緣分。我哪一處沒有把你當妹妹看待，我怎麼就嫌棄你了，我盼不得你永遠就呆在這裡。可這是不可能的事，不久你就是市長家裡的人，這也是我和你莊老師想方設法為你做的好事。我們不指望你來報答，但你人還沒走，也要沉住得氣，否則讓人看著，我們不說，外人就會議論的。柳月說：大姐話說到這裡，我也就說了，我這是哪裡沉不住氣了？如果我不是保姆，是城裡一般家庭的姑娘，你是不是也這樣著說話？我現在只是穿得好了些，化了些妝，這與城裡任何姑娘有什麼不一樣的呢？你眼裡老覺得我是鄉下來的，是個保姆，我和一般城裡姑娘平等了，就看不過眼去！我當然感激你們，願意一輩子呆在你們家，我去跟那個殘疾人，坐下了孫猴啃梨，睡下了兩腿不齊，立起了金雞獨立，走路了老牛絆蹄，我是攀了高枝兒上了嗎？！我只是要過的讓人不要看我是鄉下來的保姆的生活！柳月說罷，倒委屈起來，到她臥室裡抹眼淚水兒。
原本是牛月清要教訓柳月的，柳月卻把牛月清數說了一堆不是。她臉上一陣紅一陣白的，還想辯白，卻撲索撲索心口，不再說了什麼。第二日吃飯，莊之蝶草草吃了兩碗就又進書房去，牛月猜想起柳月說他和唐宛兒在馬路上的事，肚裡立時覺得飽了，筷子在碗裡拔過來攪過去，就是不想扒到嘴裡去。她說。吃完飯。你也不坐在一塊說說話的？莊之蝶說：飯前飯後，我情緒是最躁的時候，你們最好不要打擾我。牛月清說：咱這個家也只是飯前飯後有個說話的空兒，你要不是我的男人，我當然不會求你說一個字的！莊之蝶聽她的口氣帶著氣兒，就不走了，說：這話是對，我的老婆讓街上過路人纏著說話，我還罵他是臭流氓的！那說吧，今日天氣晴朗，風向偏西，最高溫度三十四度，最低溫度……一甩手還是到書房去了。牛月清閒了嘴，鼻子里長長地出氣，一推碗筷偏跟進來。就坐在他的對面，突兀兀地說：你實話實道，你和唐宛兒好？！莊之蝶冷不防經她一說，當下愣住，遂噴了一口煙去，盯著夫人說：好！牛月清本是心裡疑疑惑惑莊之蝶與唐宛兒的事，又盡量往好處去想，希望她問了他，他就一口否認，甚至發誓起咒，暴跳如雷，她也就全然消釋那團疑霧了。可莊之蝶偏偏平靜如水，正經八板地說了好！牛月清就受不了！臉頓時鐵青，說道：算你老實。你說你們好到什麼份兒上？那天送柳月去見大正，你能一個人一直坐在馬路邊上嗎？！黑漆半夜地回來那麼晚，還說柳月坐了車不叫你！你和唐宛兒到底到哪兒去了？幹啥去了？嗯？！莊之蝶見她這般說，知道事清終於要發生了，他剛才平平靜靜說了好字，有心要看看她的態度，現在卻後悔起來了！就叫道：柳月，柳月，你怎麼給你大姐說的，你讓她尋我的事？！牛月清說：你不要叫柳月，什麼事我都知道，我只要你說！莊之蝶說：幹啥去了，唐宛兒和我把柳月送到市府門口，她就回去了。你說我們幹啥去了？牛月清一時倒沒了話。莊之蝶說：你要不知道，我給你說，我們去馬路上當著來來往往的行人睡覺了！和她又去了她家，當著周敏的面睡覺了！牛月清說：聲說得那麼高是吵架嗎？莊之蝶聲更高了，說：你就是來吵架嘛！你讓柳月來說嘛！牛月清說：你能行的，那我就相信你的話是了。可我得告訴你，為你的生活、身體、事業、前途，我是啥苦啥累都能吃得受得，但我不能容忍你在外邊胡搞！你和景雪蔭當年感情友好，我從沒說過你吧，要不她這次翻臉不認了你，要詆毀你，我也是不管的，因為以前的景雪蔭畢竟還是正經人，你和她往來，對你的事業也有益處，我不是那種吃醋的人吧？可現在社會風氣壞了，到處都是貪圖錢財、地位、權勢和只管自己享樂的壞女人，我就不允許你讓她們勾引了！說畢開門出去，又坐在客廳吃飯。
事情以為已經過去，沒想牛月清去上班了，靜坐在辦公室裡腦子裡還是擺脫不了柳月說的那句話：你是彌勒佛，大肚能容難容之事。就品出這話裡畢竟還有話。聯想平日裡唐宛兒來她家，莫不喬裝打扮，一雙桃花眼水汪汪地萬般多情，那是最能勾動男人心魄的。莊之蝶雖然老實膽怯，但寫作之人生性敏感，內心細膩豐富，他不會不有許多想法。若唐宛兒不主動范他，他或許只是有份賊心沒份賊膽的，但唐宛兒卻不是安分雌兒，能從潼關和周敏私奔出來，哪裡又保得了不給莊之蝶騷情？若她有丁點表示，男人的賊心就生了賊膽，要做出見不得人的事體來！牛月清於是搜尋著往日的記憶，想那日能當著我的面為莊之蝶掖被角，這不是一般客人所能做到的，沒有親近的關係，那動作即使要做起來也沒那麼自然的。還有那次兩人怎麼就去了清虛庵旁邊的樓上，被她撞見了，唐宛兒瞼色那般難看，說是為找人尋臨時工作的，怎麼從未聽說過她還要找事幹，後來也再不提說？心下狐疑了，便給雜誌社撥了電話找周敏。周敏接了，牛月清問柳月去相見大正的那個晚上，唐宛地回來沒事吧？周敏說那夜唐宛兒回來快十二點了．我還以為師母要留了她住在了你們家的。牛月清說：是十二點嗎？周敏說：是十二點。師母你問這，有什麼事嗎？牛月清忙說：沒事的，我擔心天黑了沒人送她，這多日不見，還以為出什麼事了！周敏放下電話，心裡也覺得奇怪：牛月清就為這事打電話給他嗎？她這麼強調唐宛兒那夜回來的時間，是唐宛兒沒有送柳月？可唐宛幾夜裡回來說她和莊老師一塊去陪柳月的呀！
那麼師母這麼問又是什麼意思？憂心忡忡回來，見唐宛兒正趴在床上往一份掛歷上數什麼。
擦身看了，那幾張掛歷下的日期。有的被紅筆畫了圓圈，有的被畫了三角，有的旁邊還批有歎號。說：你在作什麼記號？原來婦人每次與莊之蝶相會，回來都要在日曆上有所記載，沒事時就數著，一邊計算著次數，一邊作所有細節的回味。猛地被周敏問起，嚇得一個哆嗦，胳膊上也頓時生一層雞皮疙瘩來，將掛歷在牆上掛好了，說：做什麼記號？我計算咱家一斤菜油吃了幾天，哪天買了肉，一月能買幾次的。你這麼不聲不吭地溜進來，我還以為是壞人的！周敏見她說得頭頭是道，也沒往心上去，就說：真要是個壞人突然進來，你會怎麼的？婦人說：你說會怎麼的，我就和他睡覺啊！你今日怎麼啦，陰陽怪氣的，好像我在家養漢偷漢了？！訓很周敏倒理屈起來，忙笑笑，一切事才了了。
而牛月清回去，這一夜卻和莊之蝶吵鬧開來，說莊之蝶一定是和唐宛兒相好了，好得不是熟人朋友了，要不為什麼騙她說唐宛兒早早回去的？莊之蝶再三勸解，牛月清只是不行，立逼著要交待與唐宛兒怎麼好起來的，好到了什麼個程度，親嘴了還是做愛了？在哪兒做的愛？怎樣做的愛？莊之蝶到了這一步，只是閉口不吭。越是不吭氣兒，牛月清越氣，莊之蝶惱得從客廳坐到書房，她攆到書房；莊之蝶又從書房去臥室，她又跟到臥室。莊之蝶合著衣服蒙了毛巾被睡去，牛月清也睡下去，還是在追問。然後又喋喋不休地數說她在這個家裡的辛苦；說結婚以來，莊之蝶太虧了她了，逢年過節，星期天假日沒陪過她去上街，沒陪過她看一場電影，買煤買面沒動手過，做飯洗衣設動手過，她照看了他的吃的穿的。還得照看應酬家裡來往客人，她是把單位的工作不當了一回事，是把自己的親娘冷落在一邊，只說一切來適應自己的男人了，可男人卻心在別人身上！她說：你還是用不吭聲來應付我嗎？你以為這麼不吭聲就過去了？以前你這麼待我，我饒過了你一次又一次，這次可不行了！你得說出個一二三來，你說呀！你得給我說個明白但莊之蝶卻窩在毛巾被裡睡著了，且輕輕地發出鼾聲。牛月清一下子扯了毛巾被，抓了莊之蝶的衣領使勁遙罵道：你瞌睡了；你竟然瞌睡了？你就這麼不把我當人，我給你當的是什麼老婆，是貓兒狗兒你也不會不理不睬就瞌睡了？！莊之蝶忽地坐起來用力一抖，摔開了牛月清，下了床又去了書房。牛月清就嗚嗚地哭起來了。柳月在那邊屋裡聽了，知道事情全是為自己惹起，卻也有心想看看河畔裡漲水。但聽得牛月清放聲哭開來，心裡也有了緊張，就過來勸解。柳月一勸解，牛月清知道柳月是聽見了他們吵架的內容，又覺得在柳月面前丟了臉面，便全不顧了，撲下床又到書房裡、一把奪了莊之蝶正看著的一本畫冊扔到了地上。莊之蝶說：柳月你瞧瞧，她多賢惠，能摔了東西了！柳月偏說：莊老師，你把桌上的筆拿過，你就憑那支筆吃飯哩，大姐在氣頭上，小心把筆讓她摔壞了！牛月清聽了，竟然去抓了筆狠狠砸在門上，說：我就這麼賢惠能摔東西了，我摔了讓你看看我的賢惠！又開始罵柳月，柳月，你給我到你房子去，有你攪和什麼？！柳月說：我攪和什麼了？我沒攪和的，你真有氣了，你罵罵我麼，我是保姆，我不怪你的。更氣得牛月清回到臥室放聲大哭。
一夜不安生過去，三人起來眼睛都腫腫的。柳月做好了飯，端了給兩人吃，莊之蝶呼呼嚕嚕吃了，牛月清不吃。莊之蝶說：吃吧。吃飽了和我生氣才有勁兒的。柳月說：莊老師，該你說話的時候你不說，不該說話的你卻這麼多的靈醒話！莊之蝶說：都是你柳月作怪，是你給你大姐說我和唐宛兒怎麼啦？眼睛一夾。柳月就說：你們能怎麼啦？！我說你和唐宛兒在市府門口等我的，那又有什麼！你就說說你們在等我時說些什麼呀不就得了？！莊之蝶說：隨便說的話我能記得？以後有經驗了，得出門買個錄音機帶在身上。牛月清一句一句聽，卻仍不言語。莊之蝶說：吃吧，吃了飯你和柳月到市長家去，正事還是要辦的。你就給市長夫人提說官司的事，再讓市長去找找政法委書記和院長，這事緊前不緊後的，就是市長去說這個情，那也得三兩天的。沒日子了，不敢耽擱了！牛月清終於開了口，說：讓我去給市長夫人說，這陣又需要上我了？莊之蝶說：女人家對女人家好說話嘛。牛月清說：我不說！你愛景雪蔭麼，你愛女人麼，你還怕她告狀？桃色官司，多中聽的名字！你不是也常說，寧在花下死，做鬼也風流嗎？法院判你殺了頭，那才多風流，我去說什麼？自己的男人和別的女人艷事露了馬腳，我倒去滅絕風聲，我這女人就這麼不值錢，不識體面？莊之蝶見她再這麼說，又是一聲不吭了，待她氣喘咻咻起來，問：說完了沒有？牛月清說：你有理由你說麼！莊之蝶說：你不去找市長說話，我也不去！你說我和唐宛兒好，我就是和唐宛兒好，好到啥程度，你願意怎麼去想像你只管去想像；你也再給周敏打個電話，也可和周敏一塊去調查！說完，就走出了門。走出門了，又返身回來，拿了桌上那包香煙。
於是，牛月清上午沒有去上班，趴在屋裡哭得傷心悲慟，腳手都是發涼。柳月先是去勸，落得一片訓斥，索性坐到書房呆呆地隔窗去著窗外馬路上的行人車輛。而拉著鐵轱轆架子車的老頭卻一個多小時地在馬路邊上吆喝：破爛－－！破爛嘍－－！承包破爛－－嘍！吆喝得心煩。隔壁單元的人就火爆爆地開了後窗叫道：收破爛的！收破爛的！老頭仰了頭來，說：在這兒，有破爛嗎？那人說：我操你媽的！老頭不惱，拉了架子車一邊走一邊卻又念唱了一段謠兒：一等作家政界靠，跟上官員做幕僚。二等作家跳了糟，幫著企業編廣告。三等作家入黑道，翻印淫書換鈔票。四類作家寫文稿，餓著肚子要清高。五等作家你潦倒了，×擦溝子自己去把自己操。
下午裡，牛月清和柳月仍是去了市長家。市長忙著哩，要開會。市長夫人和大正熱情接待她們，就提出了結婚的事，說一個月後的今日，柳月到這裡將不再是客人；而你家夫人再來時，柳月卻要作招待大媒人的主人了。牛月清聽了，臉上自然是一團笑。市長夫人又說，柳月的父母不在城裡，你們對柳月那麼好，就是柳月的娘家人，到結婚那日，娘家人按民俗要陪嫁妝的，迎親的車輛還要上你們家接新娘的。牛月情心裡犯嘀咕，嘴裡卻笑著說這當然的這當然的。市長夫人就樂了，說：這真的當然了？！你們做了大煤，還要你們出水，那不讓人把我們家笑掉了牙？嫁妝不要你們花一分錢的，事先大正著人會把嫁妝先抬過去，那一日再體面地抬過來。牛月清就喜歡他叫道：哎呀，大正就是不事先抬嫁妝過來，我們也不能讓柳月空手甩著過門呀！既然你們想得這麼周到，要給我們個大臉面，我和之蝶盼不得永遠做柳月的娘家！兩個女人就以親家的關係說起話來，完全是女人所操心的事，如做哪些傢俱，傢俱做什麼式樣，塗如何的顏色，招待哪些親戚朋友，在哪兒請客，請什麼價格的席面，誰作陪娘，誰作司儀，誰來證婚，囉囉嗦嗦直說了一個下午。末了，牛月清才把這日來最主要的目的不經意地說出。她詳細地敘說著官司的起根發苗，滿面痛苦地嘮叨官司以來所蒙受的折磨，就反覆強調實實在在走投無路了才來求救於市長的。牛月清說這話的時候，不看市長夫人的瞼，節奏極快，說過了又覺得語無論次，又重新說。心裡嘰咕，我豁出這老瞼了，我不能看她的表情，她若面有難色，我就說不下去了；等我一古腦把話說完了，她若回個模稜兩可的話，我這就立即告辭走了。她終於說完，臉色通紅，又說道：哎呀，你瞧瞧我給你說些什麼呀，老莊叮嚀我千萬不要在你們面前提說這事，我怎麼就說了？這事是太丟人了，外邊紛紛揚揚議論老莊，他整日在家煩得坐立不安，這給你說了，你們怕也該恥笑他了！市長夫人卻笑了，說：這有什麼丟人的？打官司是正常的事麼！老莊這些文人好面子，有這宗事也不見他來給大正他爹提說？！牛月清說：他呀，只會寫文章，出了門木頭石頭一樣的！前幾日幾個人還對我說，作家天上地上沒有不知的，你和莊老師在一起，生活一定豐富極了！咳，他那寫書全是編的，其實生活中啥也不懂，家裡日子才叫枯燥哩。你問問他，除了編寫故事，他還會什麼？甭說和市長比，比個科長也不及哩！一俊遮了百丑嘛！市慶夫人說：可我就是不會編，你也不會編嘛！一個市長能選得出來，一個作家可不是能選出來的，他是咱的市寶哩！牛月清說：喲喲，你把他還說得那麼高的！可那景雪蔭就是告了他嘛。要成心把他搞臭嘛！市長夫人說：這我告訴你，一個人別人是打不倒的，除非他自己。西京城裡不能沒有個莊之蝶，誰要打倒莊之蝶，市長也不會答應的。就一邊用抹布揩桌上的茶水漬，一邊說：這事我給大正他爹說：牛月清心裡清亮了，卻真擔心她會忘掉，就又說了市長不幫忙就可能出現的嚴重後果。市長夫人就說：我記得著的。柳月呀，你到冰櫃裡給你大姐沖一杯檸檬冷飲。柳月端了冷飲，過來說：大姐，你今日可把莊老師作踐夠了。人家是大作家，你倒把人家說得一錢不值了！市長夫人說：你大姐哪裡是作踐你莊老師，她哪一句不是在誇說？牛月清笑著說：我老早就說了的，下一輩子再托生女人，死也不嫁個作家了！市長夫人說：好呀，只要你現在露這個風兒，你看西京城裡有多少人要搶他了！牛月清說：誰會要了他？只有我這傻女人了當年嫁了他，這會兒誰要我給了誰去，我興得念佛哩！柳月就說：是嗎？是嗎？牛月清就拿眼睛瞪她。
吃飯的時候，牛月清堅持不肯留下吃飯。又使了眼色讓柳月幫她說話，柳月也只好說大姐是擔心莊老師在家一個人的，她們要趕回去給他做飯哩。牛月清說：不回去給他做飯，他只得去街上吃。街上的飯館碗筷不乾淨，吃下了病可不得了的！市長夫人說：你管他哩，有了病了，我給你找個科長過活去。你不是說嫁他還不如嫁個科長嗎？牛月清就笑了。市長夫人說：早聽說你是賢妻良母，果然是這樣，那我就不留了。大正，來送送你們的大媒人吧！大正卻在內屋裡叫柳月，柳月問什麼事，只是站著不動，牛月清就推了她進去，自個只和市長夫人在走廊裡又說衣服，說飯菜。說了一會，柳月還遲遲沒有出來，出來了，市長夫人說：柳月，你怎麼啦，嘴唇發白？柳月說：沒什麼呀！大正就一步三搖也出來，臉色紅赤赤地，說：娘，娘。市長夫人突然就拿拳頭敲自己腦門，對牛月清說：老了，老了，咱都老得沒個樣子了！走到街上，天已經黑下來，牛月清要柳月和她一塊去夜市上吃飯，柳月說：那不回去了，莊老師呢？牛月清說：不管他！他把我不放在心上，我也不在心裡來回他了！買了兩碗餛飩，又買了四個肉餡餅。柳月說：我吃一個餡餅就夠了，你能吃多少？牛月清說：吃不完了，不會帶回去下頓吃？柳月心下會意，就說：我真賤，怎麼就問多餘的話。牛月清一筷子敲在柳月頭上。回到家裡，客廳裡一片黑，唯有書房亮著燈。牛月清去廚房看了，冰鍋冷灶，知道莊之蝶並沒有做飯。柳月卻到了書房，對著已經在沙發上蓋了被子躺著的莊之蝶說：你猜我們到哪兒去了？我們要辦的事都辦了！莊之蝶說：真的？柳月說：大姐嘴上說不去，但要辦的事還是辦的。牛月清在客廳裡說：柳月，柳月！你嘴那麼長？你給他說什麼，讓他取笑我這沒出息的女人嗎？哪兒還有酵母片兒，你找了給我吃幾片；你也吃吃，今晚肉吃得太多了，夜裡不好消化的。柳月就笑著說：你還沒吃吧，給你帶了兩個肉餡餅的。莊之蝶說：我吃過了。牛月清就又喊：柳月，你在那兒騷什麼情呀，你怎麼還不去睡覺？！柳月說：睡呀睡呀！聽見牛月清已進了臥室，就對莊之蝶說：今晚你又要睡這裡？她中午哭得好傷心的，下午卻還出去辦事，你得去慰勞慰勞，暖暖她心哩！就走出去回自己房裡睡了。
莊之蝶想了想，抱了被子過去。牛月清已經滅了燈，他在黑暗中脫了衣服，後來又去浴室洗了下身，就摸上床來。牛月清把被子捲了一個簡兒裹了身子，他硬鑽進去，竟伏了上去。牛月清沒有反抗。也沒有迎接，他就默著聲兒做動作。＊＊＊＊＊（作者刪去五十二字）莊之蝶極力想熱情些，故意要做著急促的樣子。便拿嘴去噙她的舌頭，牛月清牙齒卻咬著，且將頭滾過來擺過去。莊之蝶噗地一笑，說：給你說個故事吧。有個急性子人吃飯，菜盤裡是菠菜燴鵪鶉蛋兒。他用筷子一夾，鵪鶉蛋滾到一邊；再一突，鵪鶉蛋又滾到那一邊。夾了五六筷子夾不上，他急性子就犯了，把鵪鶉蛋一撥撥到地上，上去一腳就踩爛了！牛月清噗地也笑了，說：那你一腳也踩死我嘛！莊之蝶說：好了，沒事了，夫妻吵架睡這麼一覺就雲開霧散了！牛月清說：你想清了，良心發現了？莊之蝶沒有言語。牛月清又說：你今晚要是不來，我真就對你徹底失望了！你來了就好，我可以放你一馬，不說過去的事了。但我得吸取教訓，要防著你了。你必須與唐宛兒斷絕一切來往，你要到她家去，我跟你一塊去，沒我允許，她也不准來咱家。莊之蝶還是沒吭聲，只是在動著。牛月清說：你現在倒這麼有能耐，我不行的，你得說說故事我聽。就把莊之蝶掀下來。莊之蝶在黑暗裡呆了一會，他沒有好的故事講，就拉燈起來說看看錄相吧。牛月清說：是那些黃帶？莊之蝶已經把錄相放開了，立即畫面出現亂七八糟的場面。牛月清說：這哪兒是人？
是一群畜牲嘛！莊之蝶說：好多高級知識分子家裡都有這種帶子，專門是供夫婦上床前著的，這樣能調節出一種氛圍來的，你覺得怎麼樣，可以了嗎？牛月清說：關了關了，這是糟踏人哩嘛！莊之蝶只好關了，重新上床。＊＊＊＊＊（者刪去三十六字）牛月清說：你和唐宛兒也是這樣嗎？莊之蝶就又不吭聲了。牛月清還在問，他說：不要說這些了，要玩就說些玩的話！牛月清半天再沒出聲，突然說：不行，不行的。我不能想到你們的事，一想到我就覺得噁心！莊之蝶停在那裡，後來就翻下來，不作聲地流眼淚。
一日，牛月清一早在涼台上晾衣，鴿子就落在窗台上咕咕地叫，牛月清平日也是喜歡這個小精靈，見白毛紅嘴地叫得甜，當下放著衣益就去捉了，在掌上逗弄一回，卻發現了鴿子的腳環上有一張折疊的小紙片兒，隨便取了來看，上邊寫著：我要你！三個字又被塗口紅的嘴接了個圓圈。牛月清立時愣往，想想這必是唐宛兒寄來的約會條，便把鴿子用繩子掛了，坐在客廳裡青等柳月買油回來。