(1)
王小嵩家。母親坐在炕上補衣服。
王小嵩伏在小炕桌上寫作業。
弟弟妹妹在炕的另一角互相逗鬧。
王小嵩皺眉掃他們一眼……
母親說:「你們別鬧了，沒見哥哥在寫作業麼？」
「小嵩！小嵩！」外面傳來三奶的聲音。
母親對小嵩說:「你三奶來了，快去迎她進來！」
王小嵩放下筆，去開了門。
三奶摟抱著一個舊枕套進來:「小嵩，我給你送好東西來了！」
母親說:「他三奶，誰家口糧都不夠吃，您可別有點兒什麼東西就忘不了我們……」一邊說一邊讓出地方請三奶坐下。
弟弟妹妹像小狗嗅到骨頭似的湊過來……
三奶揮手:「去去，沒你們的事兒！」她又對母親說:「這次不是吃的，我哪有這麼多吃的送來呀！」
王小嵩問:「那是什麼？」
「你猜！」
「地瓜干！」
三奶說:「這孩子！我明明說了不是吃的，還偏偏往吃的方面猜，讓三奶多不自在！」
母親一笑:「他心裡成天光想著吃的東西！」
王小嵩有幾分索然：「不是吃的東西，我就猜不著了！」
三奶說:「諒你也猜不著。」她將舊枕套裡的東西往炕上一倒，原來是一些小人書……
王小嵩喜出望外，頓時眉開眼笑……
弟弟妹妹又湊過來……
王小嵩說:「別動，等你們上學了再讓你們看！」趕快又將小人書收入枕套裡，坐到箱子蓋上，一人翻看……
母親說:「還不謝謝三奶！」
三奶說:「這可是他廣義哥的財寶呢！都不願借給同學看。廣義明年不是要上高中了麼？在班裡學習又一直挺拔尖的，自個兒發奮一定要考上一所名牌大學，所以就不敢看閒書了，讓我給小嵩送來……當時他那樣兒還萬分的捨不得呢。小嵩，你廣義哥讓我囑咐你，一定要愛惜地看。這可都是他從小一分錢一分錢攢錢買的啊！」
母親沖王小嵩說:「你聽到你三奶的話沒有？」
王小嵩仍頭也不抬:「嗯……」
母親說:「你看這孩子，拿起來就放不下了！」
三奶笑了：「我們廣義小學時也這樣兒，他老師說，他一準能考上一所名牌大學，你看呢？」
母親說:「三奶您放心吧！廣義那麼聰明，又那麼知道用功的孩子如果都考不上，那誰家的孩子還能考上呢？您就等著得您那大孫子的好消息吧！」
三奶內心充滿喜悅：「那我就借你的吉言啦！」
晚上。
母親和弟弟妹妹都酣然入睡了……
王小嵩仰躺在床上看《鋼鐵是怎樣煉成的》。
像放電影一樣，王小嵩看書時，腦子裡閃過一個個的鏡頭！
奔騰的馬蹄，揮舞的軍刀，軍旗獵獵，殺聲陣陣……
馬背上勇猛衝鋒陷陣的保爾……
馬蹄、軍刀、軍旗、保爾……一切一切和定格一般。
「烏啦」聲、喊殺聲逐漸隱去。
他睡著了，手中還拿著書……
當年，在這樣一些孩子中，有十本小人書的，就可以算得上「富農」了，有幾十本的，則不啻是「資本家」了。儘管是那樣的年代，他們哪一個沒有過積累這種財富的奢望呢？……
第二天，王小嵩背著他的全部小人書，來到火車站，他在地上鋪一塊白布，把書擺在布上，身旁還放著一個瓶子，他要出租小人書，那瓶子是用來收取鋼的。
王小嵩招徠：「誰看小人書？誰看小人書？厚的兩分錢看一本，薄的一分錢看一本。要上火車沒看完的不收錢呀！……」
他周圍，蹲著一些候車人……
王小嵩喊:「《野火春風斗古城》、《狼牙山五壯士》、《苦菜花》、《紅旗譜》、《十二把椅子》、《印度王冠上的鑽石》……
他腳上仍穿著那雙露出大腳趾的鞋……
《年輪第一章》3(2)
一雙黑色的皮鞋來到他面前。
他緩緩抬起頭——是位年輕的警察，警帽略斜地扣在頭上，一副權力無限的神氣……
警察抓住布的四角，將小人書全部兜著拎了起來，接著從那些看小人書的人手中一一奪下小人書，轉身便走。
王小嵩喊:「你幹什麼呀你！」起身就追……
警察將布包背在身後說:「幹什麼？誰允許你在這兒租小人書？還大喊大叫的！小小孩兒，不好好上學，賺錢的頭腦倒挺活！你妨礙公共秩序知道不知道？沒收了！」
王小嵩無言可答，奪布包，警察轉著身子，使他奪不成。
他急了，抓住警察的手便咬……
警察「哎喲」一聲，一掌推得他向後趔趄數步，低頭看手背，已然留下幾個深深的牙印，他怒了，舉起巴掌，卻沒打，緩緩地垂下了……
警察說:「你屬狗的呀？我要不是人民警察，非……」他正了正警帽，悻悻而去……
王小嵩呆呆站在原地，他忽然想起了什麼，回頭看，那些沒看完小人書的人，正從他擺在地上的一個闊口瓶子裡取走自己的鋼兒……
最後一個人的手大，伸進了瓶子裡，卻怎麼也拿不出來了……
王小嵩呆呆地望著他……
那人將被瓶子「含」住的手對他舉了舉，無可奈何地說:「對不起了啊小孩兒，不是我想佔你的小便宜，我該上火車了！」
他連瓶子也帶走了——當然包括瓶子裡的錢……
王小嵩回到家後，號啕大哭，用頭撞牆。痛不欲生地哭著說:「他全都沒收了！四十多本吶！我的小人書啊……」
母親嗔怒地訓斥：「誰叫你去租小人書的！」
王小嵩可憐兮兮地乞求：「媽，媽呀，你去給我要回來吧！我再也不去租了呀……」
母親答應了。
王小嵩低著頭，攙扶著母親，踏上火車站派出所的台階……
沒收他小人書的警察正巧走出來。
王小嵩一指，怯怯地說:「就是他……」
警察瞥母親一眼：「是我怎麼樣？」
母親不卑不亢地說:「同志，還他吧！我再不許他租小人書了。」
警察說:「你當媽的讓我還，我就得還？」
母親一笑，平心靜氣地說:「我是在請求你啊！家裡生活困難，沒錢給他買，是別人家送的……」
警察說:「說什麼也沒用，不給就是不給！」
母親正色道:「你不給，我可不走。」
「誰管你！」
警察轉身進了派出所，「彭」地關上門。
母親怔怔地望著門。
王小嵩仰臉看母親，訥訥地說:「媽，我不要了……」
母親拉著他的手，轉過了身，他以為母親要拉著他走，沒想到母親在台階上坐下了，也將他輕輕拉著坐下，堅定地說:「媽一定給你要回來……」
派出所的門又開了，走出兩位警察，將門推開一道縫，探出頭來看看他們又縮了回去……
車站大樓擋住了夕陽。
母親摟著王小嵩的肩膀在台階上坐著。
天黑了。派出所門頂的紅燈亮了，台階將王小嵩和母親的影子折成三段，變形地印在地上………
沒收他小人書的警察終於跨出來，站在他們身後，搭訕地說:「還坐這兒？」
母親不動，不吭聲。
王小嵩也不動，也不吭聲。
「嘿，靜坐示威……」警察反而感到沒趣了，嘟噥著又進去了……
火車站報時的大鐘敲了八下……
警察復又走出，一手背後，一手摸下巴，有些不知所措地瞪著他們：「哎，我說你們想住在這兒呀？」
母親仍不動，仍不吭聲，將王小嵩摟得更緊了……
王小嵩也仍不動，仍不吭聲……
警察將背在身後的手移到身前，手中拎著包小人書的布包：「給你！」布包落在王小嵩懷裡。
《年輪第一章》3(3)
母親低聲說:「數數。」
王小嵩解開布包，快速地點數：「少三本兒。」
母親扯著他站起，直視警察：「少三本兒。」
警察不情願地分別從兩個兜裡掏出了三本小人書還給王小嵩，之後不好意思地笑了，自言自語：「嘿，跟我來這套！」
母親說:「謝謝叔叔。」
「謝謝叔叔。」
母親說:「走吧。」
王小嵩一手拎著布包，一手攙扶著母親，走下台階……
警察站在台階上望著他們的背影——母親的腿顯然尚未痊癒，走得緩慢而跛……
警察突然喊了一聲:「站住！」
王小嵩和母親站住，回過頭來，只見警察快步踏下台階：「想就這麼走了？給我老老實實待在這兒別動！」——說完匆匆走開，不知幹什麼去了……
王小嵩不安地仰起臉望母親，母親鎮定地說:「別怕……」
一輛「上海」牌小汽車駛到他們跟前停下，警察從車中鑽出，吩咐司機：「送他們回家，不許收他們錢！」
司機問:「往哪兒送啊？」
警察說:「我怎麼知道？問他們！」走了幾步，回頭又說:「你可要對我負責，把他們送到家門口！」
王小嵩和母親，包括司機，望著警察的背影……
警察一邊走一邊正了正警帽，還吹起了口哨，吹的是《喀秋莎》。
回到學校，吳振慶和徐克聽王小嵩講了「出租小人書」事件後，都不以為然。
徐克說:「租小人書每天能收……」他忘記某個新名詞了，問吳振慶：「收什麼來著？」
「收入。最後一次告訴你，再別忘了啊！」
「對對，收入。那每天能收入多少錢啊？我倆有更好的打算，每人每天下午至少都掙兩三毛！」
王小嵩趕忙問:「什麼打算？」
徐克吊他胃口：「你想想，每天下午至少兩三毛，一個月就會是多少錢？別說一雙白膠鞋了，咱們三個的錢要是湊一起，買『三大件』，全套的隊服也買下來了！」
王小嵩問:「到底怎麼掙呀？」
徐克站住，看看吳振慶說:「拿出來讓他看吧？」
吳振慶從書包裡掏出了三條帶鐵鉤子的繩子。
王小嵩明白了：「拉小套？」就是幫助大人拉板車。
吳振慶說:「不管你加入不加入，反正我心裡有你，給你做了。誰叫我是你媽乾兒子呢！」
徐克說:「咱們從今天就開始，怎麼樣？」
王小嵩抬頭望望天——陰雲正往一塊兒聚……
吳振慶說:「要自己掙錢，就不能怕什麼颳風下雨的。大人們還不是風裡來雨裡去才掙到錢的？」
三個少年信心百倍地出發了，在一座橋頭，他們發現了一輛正在上坡的人力車，於是立即迎上去「拉小套」。
兩個在一左一右幫著拉，王小嵩在後面推。他們都那麼賣力氣。
拉車人五十來歲了。他在坡頂停住車，回頭望著他們感激地說:「三位同學，多謝啦！」忽然他對他們的繩套發生了挺大的興趣，又說:「讓我看看！」
吳振慶將自己的繩套遞過去。
拉車人：「這鉤子是大人替你們做的吧？」
吳振慶自負地說:「我自己做的！」
徐克說:「他可行啦！我們三個的鉤子都是他給做的！」
「做得不錯！相當不錯！」拉車人說，他打量著他們，誇獎道，「不但學雷鋒，而且還自己預備了工具，真是好孩子！」
他們被誇獎得不好意思起來。
拉車人說:「我還真覺得光說謝謝挺不夠的呢……」
三個孩子滿懷希冀地期待著下文……
拉車人說:「路上掉了一箱貨，摔碎了些，一人給你們一小塊兒吧，多了我也不敢做主！……」
於是他從一個蓋著紙的箱子裡拿出了三小塊兒什麼東西，給了他們一人一小塊兒……
《年輪第一章》3(4)
三個少年剛一接到手，幾乎同時往嘴裡送。
拉車人趕忙說:「哎哎，孩子們，別吃啊，是肥皂！」
王小嵩已咬了一口，皺起眉，呸呸地吐。
拉車人說:「孩子們，再見了！」
三個孩子異口同聲地喊:「再見……」
望著拉車人的車子下了坡，三個少年低頭看手中的碎肥皂塊兒……
徐克埋怨吳振慶：「你怎麼不開口要錢？」
吳振慶說:「他一個勁兒謝咱們，還誇獎咱們，讓我怎麼開口要錢啊？」
「哼，誇獎有什麼用啊！給咱們的還是肥皂！」徐克說。
王小嵩說:「那也行啊！我家肥皂票月月不夠用……」
天更陰了。雷聲隆隆。不久下起雨來。雨下得很大。
孩子們躲在一個樓洞裡。他們的視野內不見人，也不見車。他們的衣服已淋得半濕不幹的。
徐克瞧瞧手中的碎肥皂塊兒，十分掃興：「我不稀罕，給你吧！」他把肥皂塊兒塞進了王小嵩的書包……
「今天真倒霉，算是白來了！」
吳振慶說:「這雨不會老下。從火車站拉出來的人力車差不多都經過這兒。得有耐心。錢是那麼容易掙的？」
王小嵩忽然一指：「看！看！……」
迷濛的雨煙中，隱約可見一輛人力車的影子，車上的貨物顯然很沉重。拉車人低著頭，俯著身，步子吃力地一步步往前邁。
徐克看看吳振慶——那意思是，怎麼樣？這樁買賣值不值得幹？
吳振慶說:「反正衣服已經濕了，出發！」
徐克說:「那你可得開口要錢！」
吳振慶已經跑出門洞去了。
「等我一步！」徐克也跑出去了。
王小嵩猶豫一下，追去。
拉車人已將車拉上了橋坡，但又堅持不住，車往下滑退。
吳振慶說:「快，別用繩套了，都從後面推！」
三個孩子從後面賣力地推，終於將車推上坡。可是拉車人收不住腳，車憑慣性衝下了另一面橋坡。王小嵩和徐克，被閃得一個坐在地上，一個撲在地上。
吳振慶說:「快起來，追上去要錢！」
王小嵩和徐克迅速站起來，跟著吳振慶去追車。
車在坡下停住時，他們氣喘吁吁地追上了。
吳振慶向拉車人伸出一隻手:「我們不是學雷鋒，不能白幫你，你得給錢！」
拉車人正低著頭大口喘氣，聽到他的話，緩緩地抬起了頭。
「爸爸……」吳振慶意外地瞪大了眼睛。
「你……」老吳的臉由於憤怒而扭歪了。他棄了車，抓住吳振慶便打：「好哇！你敢逃學！你不用功讀書，出來幹這種事！」
王小嵩和徐克愣了愣，趕快拉著吳振慶的爸爸說:
「大叔，別打！別打！我們沒逃學！……」
「大叔，我們這是第一次呀！不關他的事，是我倆出的主意……」
吳振慶趁機跑開了。
老吳重新駕起車，望著兒子吼：「等我回家再跟你算賬……」
他拉起車走了。
他拉得那麼吃力。
王小嵩和徐克湊到吳振慶身旁，三個孩子在雨中望著緩緩向前的車。
王小嵩說:「我們還是去幫幫你爸爸吧……」
吳振慶大聲說:「不許！」他簡直是在喊叫。
他們就在那兒呆呆地望著。雨將他們淋得像落湯雞一樣。
車影拐個彎，消失了……
吳振慶抹了一把臉，又抹了一把臉——抹去了雨水，也抹去了淚水……
晚上，王小嵩家。
母親仍在補衣服，弟弟妹妹在看小人書，王小嵩闖進了家門。
母親抱怨地說:「你怎麼今天又回來得這麼晚？」
王小嵩囁嚅地說:「我……學雷鋒來著。」
母親說:「快把濕衣服換了，正巧媽剛給你補好一件。」
他卻一頭扎進母親懷裡，哭了。
《年輪第一章》3(5)
母親問:「怎麼了？挨批評了？」
「沒有。」
母親說:「那你哭什麼？別把我衣服都弄濕了……」欲推開他。
他卻將母親抱得更緊了：「我就是心裡難過……就是想哭……」
他哭得更悲哀了。
弟弟妹妹也不看小人書了，驚愕地瞪著他。
他一邊哭一邊說:「媽，我想我爸！我真想我爸呀！」
「爸爸，我要爸爸。」
「我也想爸爸。」
弟弟妹妹也哭了，向母親圍攏過來……
母親張開手臂摟住三個孩子:「別哭別哭，也許今年春節，你們的爸爸會回來探家的……」