《年輪第四章》25(1)
小嵩的母親被女兒攙著，來到吳振慶家，兩位老母親雙手相執，坐在小屋裡的床上。
吳大媽問:「多少日子沒見了？」
王母說:「還能按日子算啊？得按年算了！」
「是啊是啊，可不得按年算了麼！自從我們家先搬走了，咱老姐妹倆就再沒見過，倒是孩子們逢年過節的兩家還沒忘了走動走動……」
「離得遠了，腿腳不靈了，交通也不便，今後兩家的感情，也只能靠孩子們維持了。」
「是啊是啊。他嬸，我想你啊！你這雙眼睛，真的就沒指望再治好了麼？」
「唉，反正市裡幾家大
，孩子們都帶我看過了……我明白，那也不過是他們做兒女的一片孝心。當媽的這種時候，只能像孩子似的聽他們的話，不能往他們一片孝心上潑冷水，是不是？」
「是啊是啊，好不容易盼望著他們一個個都長大成人了，該享兩天福了，竟又……我常叨叨我是天生操心受累的命，想不到你的命比我的命還……他嬸，我心裡真替你不好受呢……」吳大媽說著落淚了。
王母反勸她道:「唉，攤著什麼命，認什麼命唄。振慶他爸呢？」吳大媽說:「馬路邊上找人下棋去了。自從把振慶的新房給佈置停當了以後，整個兒一個大松心，每天除了吃飯、睡覺，就是馬路邊上找人下棋，來來，我帶你參觀參觀我們振慶的新房，可是不錯呢！」
說罷，將王母攙扶下床，牽著手，領進了準備做吳振慶新房那間大屋。「你看，比上不足，比下有餘吧？」
「他嬸，你倒是讓我怎麼能看得見啊……」
吳大媽臉上的笑容不禁收斂，歉意地:「一說起話來，我倒忘了你看不見，那……咱們就這屋坐會兒吧。我們振慶他爸常囑咐我，一般關係的人來了，還不許往這屋讓呢！」
王母說:「看不見，我就摸摸吧？這是大衣櫃不是？」
「是，是大衣櫃。以前那個舊的拆了，加了些木料，重打的。」
吳大媽引著母親在屋裡摸了一圈兒：「這是寫字檯。我說我們振慶不過是個工人，一年能寫幾回字兒啊，還擺個寫字檯佔地方幹什麼呢！振慶他爸說，那也不能少，少了就湊不夠多少腿兒了！別人的兒子結婚多少腿兒算齊備，他兒子結婚時，也絕不能少幾條腿兒……這是床頭櫃。這是床，軟墊的。這是沙發。來，咱倆坐沙發上聊。」吳大媽攙扶著王母在沙發上坐下。
王母鄭重地說:「我這次來，也是有件事，要問一問你……」
吳大媽見王母表情鄭重，疑惑地問:「什麼事兒？咱們老姐妹倆，你該怎麼問，就怎麼問，別存顧忌。」
「我如果……問得冒失了，你可千萬別生我氣。」
「瞧你說的！那哪能呢！」
「那我可就問了？」
「你倒是快問啊！」
「振慶他媽，你還記得不，當年，我厚著臉皮求你，為我們小嵩，跟郝梅那姑娘，過個話兒……」
「記得啊，怎麼了？」
「後來，振慶說郝梅死了……」
「是我們振慶說的。如今我一想起那姑娘，心裡頭就難過……怎麼了？」
「可昨天，小嵩帶我到醫院去看眼睛，他說……他說他碰見郝梅了。」
「這……他認錯人了吧？」
「我覺得，他好像……不是認錯人了。」
「怪了……難道我們振慶……撒了個彌天大謊不成？」
「所以，我今天來問問你……」
「……」
王母接著說:「如果，郝梅那姑娘，真的並沒死，還活著，成了你家的媳婦，我也是滿心替她、替振慶那孩子、替你們老吳家高興的。反正我們小嵩已經成家了，連孩子都有了。當年的事，就當被一陣大風刮過去了吧。」
吳大媽說:「他嬸，聽你話的意思，你這不等於是在說……」
王母以手示意吳母不要打斷她的話：「振慶他媽，你聽我把話說完，我喜歡郝梅那姑娘，這你也知道的。她沒做成我們王家的兒媳婦，如果能做我個乾女兒，我也同樣高興。但是我得知道她究竟是死是活。當年她父母把她托付給我，我不能心裡老覺得自己沒個交待……」
《年輪第四章》25(2)
吳大媽感到受辱了，她皺著眉說:「他嬸，你這話，我可越來越不愛聽了。你疑心我們振慶騙了你們小嵩，把本該屬於你們老王家的兒媳婦，誆進我們老吳家來了？八成你還疑心我跟我兒子串通一氣兒了吧？」
「你看，你生氣了不是？就算我不該這麼疑心，可那也是因為我心裡糊塗啊！」
吳大媽拍著胸脯說:「老天爺在上，如果我是那號女人，天打五雷轟！到現在，我還不知道會做我們老吳家兒媳婦那個姑娘，高矮胖瘦，姓甚名誰，和我兒子的緣分在哪兒呢！」
「你看你，你詛這麼大的咒，我還怎麼好再在你家坐下去啊……」
吳振慶匆匆走來，在樓口見到了王小嵩的妹妹，詫異地問:「小妹，你怎麼在這兒？」
「我媽想我大嬸了，讓我送她來，我等著接她回去！」
「那你也不必待在這兒啊，走，跟我家去！」
「也不知她們要說什麼悄悄話，我媽不許我在場。」
吳振慶感到奇怪：「倆老太太湊一塊兒，有什麼值得保密的悄悄話？你就那麼聽你媽的啊？」
「不聽，不是存心惹我媽生氣啊？」
吳振慶想了想，說:「那你別管了，留你媽在這兒吃晚飯吧，晚上我送老太太回去。」
妹妹笑了，說:「你這麼大個乾兒子送她回去，我有什麼不放心的！那我走了啊哥。」
妹妹放心地走了。吳振慶進入家門，大聲喊:「媽！大嬸！」
他進了大屋裡，吳大媽一見他，嚴厲地說:「跪下！」
吳振慶困惑地問:「媽，我怎麼了啊？」
王母說:「他嬸，你別這樣……」
吳大媽更加嚴厲地:「跪下！」
吳振慶心虛地跪下了。
王母說:「別聽你媽的，孩子，你坐著說吧。」
吳振慶剛想起，吳大媽又怒喝：「不許起！你給我老實交待，你為什麼要騙我！騙你乾媽！」
吳振慶困惑地望望王小嵩的母親：「媽。我騙了你不假，可是我並沒有騙我嬸啊！事情怎麼由徐克引起的，小嵩他都是知道的啊！我們那個工程隊的事兒，我去跟我嬸說有什麼用？」
吳大媽反倒不解了：「工程隊怎麼了？徐克又怎麼了？」吳振慶說:「你們既然知道了還問……」
吳大媽連連拍著沙發扶手說:「我什麼也不知道！一件件事兒你都把你媽蒙在鼓裡！先不說旁的事兒，先說郝梅，她明明活著，你為什麼要串通了韓德寶和徐克，編排瞎話說她死了？你對她究竟打的什麼主意！啊？讓你媽也跟你一塊兒被人疑心！」
吳振慶又一次望望王小嵩的母親，他終於明白了自己的母親為什麼對自己發這麼大火兒。
事情已到了這種地步，沒有必要再瞞著老人了，吳振慶只好把郝梅在兵團的前前後後全講了出來。晚上，吳振慶送小嵩母親回家，走到路上，小嵩的母親說:「大娘冤枉了你，生大娘的氣不？」
「不生，我能生您的氣麼？」
「唉！人一老，就該添毛病了，胸懷裡盛不下點兒事兒了，疑心也就大了。大娘這就算當面向你賠個不是吧！」
吳振慶說:「大娘，我真不生您的氣。我也不對，不該瞞您和小嵩這麼多年，有好幾次想告訴你們實情，可話到嘴邊兒，不知該怎麼說。再一想告訴了又如何呢？也就有心無心地瞞到了今天。」
王母說:「大娘還有一句話，當著你媽的面，也沒敢唐突地問你。現在，我倒想問問你。」
「大娘，我聽著。」
「你是不是……光是可憐郝梅呢？」
吳振慶一時語塞。王母又說:「大娘能這麼對你問出口，心裡也是做了一番思量的啊！當年人家姑娘一朵花兒似的時候，大娘一心想讓人家姑娘成了自己的兒媳婦。如今她三十出頭了,又啞了,還拖帶著個病孩子,大娘倒想反過來給你做起媒來,你不會覺得大娘太……那個吧？」
「大娘你放心，我不會這麼想的。」
《年輪第四章》25(3)
「那就好，那大娘說話就沒擔待了。大娘不過覺得，她命苦，你心好，如果你對她不光是可憐呢，你們之間就需要個過話的人。只要你有意，大娘就願替你做個過話的人。」
吳振慶說:「大娘，我倒不是嫌郝梅啞了，也不是嫌她帶個病孩子，只是她一向拿我當個老大哥看，我一向拿她當個小妹妹關心著，這麼多年，雙方都習慣了這一種關係。首先從她那一方面，就調整不了。從我這一方面也是。非要改變的話，雙方反而都會覺得彆扭。再說，我心裡十來年一直裝著另一個人，這一點郝梅她也是知道的……」
母親說：「是這樣……那大娘的話，就當白說……你可千萬別把大娘的心眼兒尋思歪了。」
吳振慶感動地說:「大娘，您永遠是我的好大娘，我要是那麼尋思您，只能證明我自己的心眼兒不正了。」
母親笑了：「那，還是你乾媽不？」
吳振慶說:「當然還是啦！不過嘴上還叫不叫，您就給我個自由吧！」
母親拍著吳振慶的肩說:「給，我給！」
吳振慶忽然說:「大娘，我哪天領郝梅見見您好不？」
母親想了一下說:「好，她對我，還有當年那份兒感情麼？」
吳振慶說:「她是個重感情的人。不過，等小嵩走了以後吧！」
「是啊。等小嵩走了以後吧……」
《年輪第四章》26
在一個細雨霏霏的日子裡，王小嵩撐著傘來到郝梅家那條街的街口，他望著郝梅家的院門，沒有人從大院裡出來。
一汪雨水已經快淹沒了王小嵩的雙腳。他心裡默念著:「郝梅，難道你真的那麼不願見到我了？我不信，我不信……」
他打定了什麼主意，向街裡走去。他在郝梅家大院門外猶豫了片刻，終於走了進去。
他站在郝梅家門口，呆呆瞧著鎖，他收了傘，踱到窗前，在窗上向屋裡望，房簷水滴在他頭上，肩上……他首先看到的是掛在迎面牆上的黃大衣、黃棉襖。芸芸正一個人在床上玩「過家家」——她給一個舊布娃娃蓋上小手絹，喃喃地:「乖女兒，腿不好，千萬別下床，啊？一個人在家好好玩兒，耐心等媽媽回來，媽媽得去學服裝設計了。等媽媽拿到了證書，媽媽興許就會有工作可做了……」
她感覺到了什麼，抬頭向窗子望去。王小嵩的身影使她害怕了，她抱起小布娃娃縮到了床角。
當她看到王小嵩在窗外的臉充滿了憐愛之後，芸芸不那麼害怕了，她放下布娃娃，爬下了床，扶著牆走到了窗前，並爬到了椅子上，打開了通氣窗。
芸芸對王小嵩說:「我不怕你。」
王小嵩說:「叔叔不是壞人。」
芸芸說:「我知道你是誰。」
「不，你不會知道……」
「我知道……你的衣服都淋濕了……可是門鎖著，我沒法兒請你進來……」
王小嵩的手從小窗口伸入，撫摸芸芸的臉。芸芸並不畏縮，任他撫摸。
王小嵩說:「我知道你的名字，你叫芸芸。」郝梅穿著雨衣進了大院，見到這一情形，立刻閃到了一戶人家的小煤棚後。
一隻手拍在了王小嵩肩上。王小嵩一回頭，是老潘。他撐著傘，穿一身工作服，顯然剛從外邊回來，他問王小嵩：
「你幹什麼？」
王小嵩尷尬地說:「我……我是郝梅當年的戰友……」
「沒見門掛著鎖麼？」
「看見了。」
「有什麼話需要我留給她麼？」
「這……沒……沒有……」
老潘轉身對芸芸說:「別站這兒了，小心摔了。快下去，回到床上去。」
老潘又對王小嵩說:「如果你真想見她媽媽，最好晚上再來。」
王小嵩撐起傘，走了。
郝梅望著他的背影……
王小嵩要回北京了，他的弟弟妹妹到火車站送他。一根柱子後，露出郝梅的半邊臉，她望著從車窗探出身和弟弟妹妹說話的王小嵩。
火車開了，在郝梅的視野中消失了。她在心裡對自己說:「小嵩，當年的郝梅確實已經死了，忘了她吧！我們都要學會忘掉許多事情，對我們的過去，我已無話可說……」