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這一段時間裡，曹平林的心裡很不平靜。
聽說黃可凡即將結束休假，返回省行，重新執掌大權。而這些天裡，杜念基也像人間蒸發了一樣，總是不見蹤影。行裡每逢重大事件，各個處室的處長、主任們都找曹平林請示匯報。開始時，他還堅持電話請示杜念基的示下，而杜念基卻好像是無暇顧及，總是讓他全權處理。時間長了，曹平林也就習以為常，全憑自己的想法果斷決策了。
從白州回到省裡後，曹平林就聽說了汽車工業集團的股票出了問題。這才明白過來，原來杜念基跟他緊急調用四個億的人民幣資金，是用於炒股票去了。這可是天大的事情，是要掉腦袋的。聽說這件事情後，曹平林沒有經過任何猶豫，就下定了決心，對這件事絕對要守口如瓶，不能向外界透露一絲一毫的信息。他覺得，杜念基既然敢在這件事上跟自己張嘴，就是信得著自己了，那麼自己也不能辜負了他的希望。這與在官場上和杜念基勾心鬥角完全是兩回事，曹平林心想，即使是在鬥爭最關鍵，最殘酷的時刻，也決不能拿出這件事來較量，這是個人品的問題，是個本質的問題——整人也不能往死裡整啊，鬧著玩是不能下死手的。這就好像孫文龍要給自己行政記大過處分一樣，關鍵時刻，杜念基堅決出手相救，為自己免除一難。大家畢竟是在一個單位裡共事，在一個飯碗裡吃飯，當飯碗裡的飯少，不夠吃的時候，可以搶一搶，但是決不能拿起刀來就捅人——畢竟還沒有到那種少吃一口就會餓死的地步。官場畢竟只是官場，不是戰場，不論誰勝誰敗，都還沒有到你死我活的地步，不管怎麼樣，也不能拿別人的性命來換自己的烏紗帽。曹平林堅信這一點，而且他也相信，杜念基也堅信這一點。所以從白州回來後，曹平林絕口不跟杜念基提四個億資金的事情，杜念基也絕口不跟他提這件事，兩個人好像達成了共識。目前這四個億已經神不知、鬼不覺地回到了商貿銀行的賬上，這件事就算是從此劃上了句號，不會再有任何人提起它了。在這件事情的處理過程中，兩個人第一次在工作方法上達成了統一，也使得處理過程非常順利，沒有給商貿銀行，也沒有給杜念基造成任何的不良影響。曹平林心裡暗自琢磨，在這件事情上，杜念基是領了自己的人情的——正如在人民銀行檢查商貿銀行高息攬儲的事件上，自己也同樣領了杜念基的人情一樣。可以說，兩個人在某些方面的某種程度上，已經達成了某種默契。所以，這一段時間裡，兩個人之間的關係得到了相當程度的緩和。
但是，經過反覆的思考和反覆的權衡之後，曹平林決定，仍然不能放棄與杜念基在爭奪「一把手」交椅方面的角逐。
隨著黃可凡行長退休的日子越來越近，自己和杜念基之間圍繞「一把手」交椅的角逐，也越來越激烈。開始的時候，曹平林似乎只是在為爭奪權力而爭奪著權力，渾然沒有意識到權力所蘊涵的深刻意義。那時，他只是為了和杜念基爭一口氣，只是為了證明自己方方面面並不比他差，而要和他一爭高下。因為這樣的因素的影響，導致曹平林在爭權奪利的過程中，與對手杜念基之間產生了非常深刻的矛盾。但是現在，這種矛盾似乎正在消解，正在轉移。自己和杜念基之間好像達成了越來越多的共識，在杜念基為自己擺平孫文龍的發難的過程中，在處理白州市分行儲蓄所監守自盜的案件中，甚至在杜念基非法挪用四個億資金的過程中，曹平林越來越清楚地認識到，杜念基對自己，對自己與他杜念基之間的權力鬥爭的看法，並不是那麼地尖銳。多年共事，曹平林知道杜念基天性隨意，除了銀行業務和他那幾個關係不錯的哥們兒之外，似乎沒有什麼事情能夠引起他更多的興趣。杜念基之所以特別注重自己在商貿銀行的官職和地位，只不過是為了運用自己的職權，促使商貿銀行的信貸業務在他的指揮之下，能夠得到更好地發展，同時也換來商貿銀行各項業務的全面進步。除此之外，他對權力和官職並沒有更多的奢望。假如他身處卑微地位而同樣能夠左右商貿銀行的發展的話，那他就會完全地對官職失去興趣——當然，這樣的想法在中國，尤其是中國銀行業這樣的特殊環境裡，純粹是天方夜譚——所以他不得不為了促進商貿銀行的發展，而去爭奪更高的權力和更高的職位。其實，曹平林知道，排除爭奪「一把手」交椅的因素之外，杜念基並沒有把自己放在眼裡，他也沒有把其他任何人放在眼裡——他的眼裡只有商貿銀行，只有商貿銀行的信貸業務，對於這些，他可以說是心無旁騖——對於杜念基這樣的人，開始時，曹平林並不理解，譏笑他是活在鈔票堆裡的瘋子、精神病，整天做著為商貿銀行發展而狂喜的白日夢。
但是漸漸地，曹平林發現，自己也開始做這樣的夢了。
他曾經夢想，運用高息攬儲的手段創造儲蓄存款工作的政績，進而為自己攫取權力積累政治資本。當然，這個夢還不太純粹。後來，在勝利儲蓄所，他竟然能夠為了區區的一百多萬元的存款，而奮不顧身地和持槍搶劫的歹徒搏鬥，身負重傷。那次事件，似乎使他跳出了單純為了權力而爭奪權力的怪圈，使他開始了為了存款而奮勇鬥爭的夢想。白州市分行儲蓄所監守自盜案件發生後，他的第一反應就是，商貿銀行的存款遭受了損失，這是使他最為心疼的事情，於是他毫不猶豫地投身到偵破案件的工作中去，不惜和那些最基層的公安幹警們摸爬滾打在一起，最後終於順利地破了案，挽回了損失。這次事件，使他的夢又提高了一個層次。如果說，在勝利儲蓄所與歹徒奮勇搏鬥的行為，完全是出於下意識的對存款實施保護的意念，那麼，去白州破案，則是完全的自覺的意識使然。更為重要的是，在白州市那家小分理處裡遇到的那個竭盡全力拉存款的小主任，使他的意識完全徹底地覺醒了過來。使他認識到，自己曾經試圖以高息攬儲創造政績的夢想的愚蠢，使自己認識到了自身的錯誤和誤區。於是，他主動向杜念基、向黨組班子成員承認了自己工作方法上存在的問題，並要積極改正自己的錯誤。這樣的思想上的迅速轉變，甚至使曾經作為對手的杜念基都感到分外地驚訝，驚訝於曹平林在思維觀念上的天翻地覆，驚訝於曹平林在經營理念上的突飛猛進，使得杜念基都不得不由衷地欣賞起曹平林的為人和品性了。於是，就是因為這樣的變化，杜念基和曹平林之間立刻產生了「與我心有慼慼焉」的感覺，因而也使曹平林在更多的方面，能夠與杜念基達成共識。
正是由於這樣的變故的發生，猛然之間，曹平林忽然意識到，自己失去了競爭的對手。當曹平林本以為自己和杜念基同樣為權力和職位而爭鬥的時候，他突然發現，對方其實並不是他想像的那樣，杜念基的興奮點並不在權力和職位方面，因此可以肯定地說，杜念基的圍繞權力展開鬥爭的興奮點，也同樣不在自己的身上。這就像一個對自己心目中暗戀的情郎又愛又恨的小女子，因為懷疑如意郎君可能移情別戀而正在吃醋的時候，忽然發現對方原來竟然是一個同性戀者——那樣的尷尬將是無以言表的！甚至這樣的尷尬曾經一度使曹平林喪失了繼續與杜念基鬥爭下去的勇氣！——一場沒有對手的角鬥，將會是多麼乏味和無聊的啊！
但是，經過很長一段時間的思考和休整之後，曹平林又一次煥發了繼續鬥爭下去的勇氣和鬥志——他必須鬥爭下去，必須攫取到省商貿銀行「一把手」的交椅。他知道，只有坐上一把手的交椅，他才能夠把自己的經營理念貫徹到商貿銀行的經營方針中去，通過自己的不懈努力，使這家國有大型商業銀行的各項業務得到長足發展，實現事業上的中興。曹平林相信，杜念基有這樣的能力，自己也有這樣的能力；杜念基在為這樣的目標進行奮鬥，自己也在為這樣的目標進行奮鬥；他們的能力是一樣的，他們的目標也是一樣的！他們要通過權力鬥爭，獲得施展自己才華的媒介，創造發揮自己能力的空間！
發現自己思想的這些轉變之後，曹平林為自己感到自豪，為自己繼續鬥爭下去煥發了精神。
他必須鬥爭下去，他必須繼續與杜念基角逐下去！