四
鄭衛東到省裡開了四天會，晚上剛到家，辦公室主任葉秀山就來匯報一下這幾天的情況。
葉秀山是鄭衛東一手提拔起來的，他告訴鄭衛東：「這幾天陸書記每天都和常務副書記劉永華和組織部長關浩在一起，估計是研究幹部問題。」
鄭衛東坐在沙發上沉默許久。幹部問題從來就是最敏感的問題，鄭衛東主持工作的幾個月裡，只是對個別中層幹部進行了調整，他現在還不清楚陸國傑的想法。按理說，在幹部調整前陸國傑一定會找他徵求意見的，雖然選拔和調動幹部要經過市委常委會議集體研究來決定，但在提交常委會研究決定前，班子主要成員一般都要事先協商通氣的。陸國傑上任以後和所有班子成員都談了話，卻一直沒有找自己談，這些日子鄭衛東做著各種各樣的猜測，是不是因為他整倒了上任書記，陸國傑對自己有什麼看法？聽張興化和孫浩明說，陸國傑和他倆的談話中都談到了上屆班子的團結問題。
葉秀山見鄭衛東沉默不語正準備走。
鄭衛東說：「好長時間沒喝酒了，晚上你到紅樓酒家安排一桌，請鍾偉、於明亮、老邵、高鵬還有曹家興，我們幾個喝幾杯。」
葉秀山沒明白鄭衛東的意圖，說：「紅樓酒家雜人太多，是不是換個地方？」
鄭衛東說：「紅樓酒家的菜做得不錯。你通知吧。對了，你不要參加。」
葉秀山心裡明白鄭衛東不想暴露他們之間的關係。
鄭衛東找這幾個人喝酒無非是虛晃一槍，想看看陸國傑的反應。鍾偉是公安局長，於明亮是財政局長，老邵是農業局長，高鵬是衛生局長，曹家興是文化局長，這幾個人都是他的老下級。鄭衛東心想，你陸國傑不是要調整幹部嗎？這幾個人工作能力和工作業績都是不錯的，我看你怎麼調整。
市長請喝酒，這幾個局長當然要去。酒宴上鄭衛東既不談工作，也不談人事，說說往事，扯扯家常，打打酒官司，酒足飯飽也就散了，幾位局長誰也沒猜出鄭衛東的用意。
陸國傑一直沒找鄭衛東談，首先是出於一種擔心。陸國傑十分清楚自已的到來無形中對鄭衛東的衝擊，而鄭衛東在清河具有舉足輕重的份量，一個多月來，通過和幹部談話也證實了這一點。秘書出身的鄭衛東有較高的思想理論水平，口才極佳，在大會上講話極富鼓動性，常常是妙語連珠，秘書整理完錄音就是思路明析、層次清楚、條理分明的成稿。與之相比，前任書記董立平可以說是個蠢才。鄭衛東工作能力強，辦法多，膽大心細，敢於負責，有政績，在基層有較高的威信。鄭衛東結交廣泛，上至社會上層，下到三教九流，朋友圈子不可小視。更何況他曾經是安海市委書記王積業的秘書，而王積業又是自已的頂頭上司。面對這樣一位二把手，陸國傑不得不慎重，他十分清楚，自已雖然是一把手，搞不好照樣翻船，董立平就是前車之鑒。陸國傑不急於和鄭衛東談的第二個原因是，面對這樣一個能人，他必須深入調查研究，拿出一個比鄭衛東更高明、更務實的工作思路和工作方針。不然的話，鄭衛東不但不服你，還會看不起你，而拿出像樣的東西需要一些時間。陸國傑不急於和鄭衛東交換意見的另一個原因還在於，他還不瞭解鄭衛東對他到來的反應，他只能先把鄭衛東放在一邊，爭取掌握更多的情況，也想看看對手的動向再做應對。總而言之，他和鄭衛東的第一次談話只能成功不能失敗，一旦形成對立，以後的工作就難以開展。好在鄭衛東主事的時間只有幾個月，根基還不夠深。由於鄭衛東與前任書記董立平的矛盾，市委領導班子成員大體分成三派，一派是鄭衛東的支持者，其中有常務副市長孫浩明、市委副書記高思、副市長張興化。一派是前任書記董立平的支持者，其中有市委常務副書記劉永華和組織部長關浩。還有一派是中間派，有紀律檢察委員會書記洪安和、宣傳部長李巖。鄭衛東最薄弱的環節就是沒有沒有掌握幹部，由於管幹部的常務副書記劉永華、組織部長關浩和董立平站在一起，董立平一直沒有讓鄭衛東染指中層幹部的任命。所以鄭衛東一聽說陸國傑這幾天總是劉永華和關浩在一起，神經立即就感到有幾分緊張。
第二天早上一上班，陸國傑就來到鄭衛東的辦公室，鄭衛東的辦公室在二樓，這是他第一次走進市長辦公室。鄭衛東的辦公室在二樓，準確地說就在陸國傑辦公室的下面，辦公室的佈局和陸國傑的辦公室大同小異。
鄭衛東正在批閱文件，陸國傑的到來讓他感到很突然，忙起身迎接，說：「你這可是第一次到我辦公室。」
陸國傑說：「我知道你昨天回來，本來想為你接風，打你的手機你關機了，後來才聽說有幾個朋友在紅樓酒家給你接風，我就不好打攪了。」鄭衛東剛想解釋。陸國傑說：「我來清河一個月了，我光顧瞭解下面的情況，我們倆還沒有在一起好好談一談，找個地方我們談上一天好不好？」
鄭衛東笑了，「我就知道你該出手了。」
陸國傑說：「你找個地方，最好是風景優美，有吃有住，沒有人打攪的地方。」
鄭衛東說「到仙人島怎麼樣？」
陸國傑說：「我不熟悉，聽你安排。」
陸國傑和鄭衛東一起下樓，坐上鄭衛東的車向仙人島方向駛去。
陸國傑剛剛離開，端木鐸就來到市委找陸國傑。昨天他在本市電視新聞裡看到了陸國傑，證實新來的市委書記就是他大學時的同班同學陸國傑。門衛一眼就認出端木鐸，兩個多月前，他領著幾個人來市政府上訪。門衛上前攔住端木鐸問：「你找誰？」
端木鐸說：「我找陸國傑。」
門衛說：「陸書記剛出去」。
兩個月前，端木鐸和當事人上訪曾遭到門衛的阻攔，這次又被門衛攔阻，端木鐸心中氣不打一處來，說：「你以為我又來上訪來了是不是？我告訴你吧，陸國傑是我的同學。不信你就打電話問他，你就說老同學木頭來找他，你看他下不下樓接我？」
門衛說：「陸書記真的出去了。」
領導不在是最常用的謊言，假作真時真亦假，無論門衛怎麼解釋，端木鐸根本就不信門衛的話，硬要上樓找陸國傑。
門衛攔住他：「陸書記和鄭市長一起出去的，剛剛才走。」
端木鐸聽到這話反而來了脾氣，「怎麼著？主人要見公僕，僕人就是不見，這是什麼道理？今天我非見陸國傑不可。」
對面屋的信訪辦主任老張聽見端木鐸和門衛吵起來，急忙出來，「端木律師有話好好說。」老張的那張笑臉看上去總是那麼真誠，「如果你有什麼事要向陸書記反映，等他回來我一定轉告他。請到屋裡坐，喝點水。」說著就把端木鐸往信訪辦屋裡讓。
「我找陸國傑什麼意見也不反映，就是來看看他，我和他是大學同學。」
老張笑容依然，「你們是同學，陸書記不在，我更得好好地接待。你老同學上任都一個月了，你怎麼才來找他？」顯然老張並不相信端木鐸的話。
端木鐸心裡最恨的就是老張的笑臉，上回上訪，也是老張出面接待的，無論你怎麼著急，怎麼發脾氣，他總是那樣地微笑，認真地聽，最後不了了之。端木鐸十分清楚自已面對的是一位太極高手，無論你拳腳怎麼的剛猛，全都如同打在棉花堆上。端木鐸把這種人比做石佛，笑口常開卻是鐵石一般的心腸。端木鐸知道再和張主任說下去已沒什麼意義，忿忿地轉身走了。心裡想等見到陸國傑一定建議他撤了這個信訪辦主任。
離開市政府，端木鐸沿著政府廣場花園往家的方向走，他的家在濱海小區一座公寓樓的六樓上，離政府足有三公里遠。他是個閒散之人，只要沒急事，總是安步當車，這也是他鍛煉身體的方式。散步能夠使人心情平靜，平情下來端木鐸感到剛才和市政府門衛的爭吵有點仗勢欺人的味道，在心裡罵了一句：俗！同學當書記自已就跟著膨脹起來。端木鐸又想起了上大學時陸國傑的模樣，二十年後陸國傑是否風采依然？
端木鐸回到家的第一件事就是打開電視機，這是他近年來養成的習慣，電視機的聲音可以沖淡些單身生活的寂寞。端木鐸結過兩次婚，離過兩次婚，可謂是半生坎坷。端木鐸正在想怎麼樣才能找到陸國傑，電話響了，他拿起電話，傳出柳琳的聲音，「你在家？我在樓下，馬上上去。」端木鐸打開門候著，聽到柳琳「咯登咯登」上樓的腳步聲，端木心裡感到一陣歡快。
柳琳一進門就立即撲進端木鐸的懷裡，「我都想死你了，打兩次電話你都不在家，你上哪兒去了？」
端木鐸一邊親吻一邊脫衣服，直到把柳琳脫光，然後抱著她上床……
一段時間以來，他和柳琳每次見面都是這麼熱烈。狂歡事畢，倆人再靠在床上說話。柳琳現年三十五歲，是平安保險公司的保險推銷員。三年前柳琳的丈夫馬強因為犯毒被判死刑，端木鐸作為馬強的律師，通過積極上訴，馬強被改判有期徒刑二十年。根據法律，柳琳有理由單方面提出解除婚約，端木鐸曾經建議柳琳和馬強離婚。柳琳就是不同意，她說夫妻一場，要給囚牢裡的馬強留一個念頭，就是離婚也要等他出獄以後。她說人犯罪有時就是一個發瘋的念頭。最初柳琳並不知道端木鐸的婚姻狀況，一年後的一天，柳琳在路上遇到端木鐸，順便向他推銷保險，才得知端木鐸的情況，倆人因互相同情而雙雙墜入情網。端木鐸喜歡柳琳的熱情、開朗、成熟和性感，和她在一起每次都能找到淋漓盡致，極樂世界的快感，端木鐸由衷地感到靈與肉的交媾才是真正意義上的愛。端木鐸平靜地看著躺在身邊的柳琳，柳琳不是那種看上去十分靚麗的女人，眼睛不大不小，鼻子不挺也不塌，嘴唇不薄也不厚，皮色不白也不黑，一切都那麼平常，那麼適中，只是個子稍矮，顯得有些小巧玲瓏。
「找到你的同學了嗎？」柳琳問。
端木鐸把門衛不讓他進去找陸國傑的事說了，仍怒氣不消，「這幫狗官，什麼叫脫離群眾高高在上？這就是。」
柳琳說：「你真笨！不會給他打個電話？」
端木說：「誰知道他的電話號碼？」
「說你笨你真笨！」柳琳赤裸著坐起來，撥打端木鐸床頭的電話，兩隻豐滿的Rx房在端木鐸的臉上晃來晃去。電話通了，柳琳問：「市委辦公室嗎？請問國傑同志在嗎？——出去了？請您把他的手機號碼告訴我——我是省委辦公廳，秘書長叫我打電話和他聯繫一件事——不用轉告，謝謝！」柳琳拿起筆在電話本飛快上記下一串號碼，交給端木鐸，「打他的手機。」
端木鐸對柳琳的鬼精靈從來就佩服得五體投地。他吻了一下柳琳，按照柳琳記下的號碼撥打陸國傑手機，手機裡回復「您撥打的用戶已關機」。
柳琳說：「剛才在市政府門口你是不是太激動了？人家沒騙你。」
端木鐸盯著柳琳一對豐滿勻稱的Rx房說：「如果讓我評選未來最差科技產品，我敢肯定地說那就是可視電話。」
柳琳瘋狂地掀開被子，讓倆人赤裸的身體徹底暴露，來支持端木鐸的觀點。端木鐸喜歡柳琳的瘋勁……
仙人島是個半島，半島的兩側是兩道海灣，一道是月牙灣，一道是白沙灣，是清河著名的海濱旅遊景區，離清河市區只有十公里。仙人島上林木茂密，林中座落著一些度假村，仙人島的獨特魅力在於緊靠海灘的槐樹林。人們在海裡逐波弄潮之後，可以在林蔭中休息。每到夏季，遊人如潮而至，逐浪而游，浪語歡聲，撒滿海灘。
北方的初春海是恬靜的，沙灘上很少有遊人，只有海浪在低吟淺唱。
鄭衛東和陸國傑躲在一家海濱的別墅裡談了一天。在這一天裡，陸國傑坦言了自已對清河市的經濟形勢和幹部隊伍現狀的看法，詳談了自已的工作思路和工作方針，誠懇地聽取鄭衛東的意見。敞開胸襟，談自已對鄭衛東曾有過的猜忌，分析各自前程進退。談工作、談私情、交心論友，把酒暢飲……鄭衛東重義氣，陸國傑以誠相待，交心換心，讓鄭衛東十分感動，一下拉近了雙方的距離。鄭衛東放下成見，檢討了自己的問題，真誠地表示一定全力支持陸國傑的工作。
日落大海的景像是無比壯麗的，一道長長的日影通向天邊，金光閃爍，海面在金光中歡騰跳躍，一道波浪撲向沙灘，發出一聲聲低沉的浩歎。陸國傑和鄭衛東迎著微微的海風在沙灘上漫步，陸國傑臉上洋溢著豪情，鄭衛東情緒中更多的是感動。
陸國傑說：「我今年43歲，你比我大4歲，我們都是文革後恢復高考才考上大學的。你的名字叫衛東，還保留著那個時代的印記。我們這一代人單純過、瘋狂過、苦難過、彷徨過、失落過，但從來沒有放棄追求理想。平生我最看不上的就是那些佔著位子不拉屎的昏官，所以，你不必為搞垮董立平而有什麼想法，換了我也一樣。我推崇『生當作人傑，死亦為鬼雄』，生逢改革時代，民族復興，能轟轟烈烈幹一番大事業，此生足矣。將來老了退休，與子孫歷數民族復興的往事，不亦快哉！」
鄭衛東面對壯麗的景色和滿腔的豪情為之動情地說：「沒有成就感的男人不是個好男人，我是實心實意想在清河幹成點事。」他撥打手機，「老胡送一瓶五糧液過來，再拿點熟食，我在沙灘上。」
老胡是鄭衛東的司機，不一會兒老胡送來一瓶酒、一隻燒雞和兩根黃瓜。陸國傑和鄭衛東面向大海在沙灘上席地而坐。
鄭衛東說：「今後我們就是朋友，來，我們與大海同醉！」
陸國傑說：「煮酒論英雄，清河英雄衛東與國傑！」
倆人釋懷大笑，美酒醉殘陽。
星期四晚上下班前，陸國傑在辦公室準備第二天到安海開會的材料，突然接到端木鐸打來的電話。「是陸國傑嗎？」
陸國傑一邊說：「是」，一邊猜是誰打來的電話，到清河以後一般都官稱陸書記，很少有直呼其名的。
「你這個陰謀家知不知道我是誰？」
陸國傑稍一猶豫，心想知道他這個外號的肯定是大學時的同學。
端木鐸說：「我是木頭。」
接到端木鐸的電話令陸國傑又驚又喜：「木頭你在哪？」
端木鐸說：「我就在清河，現在是你的子民，就在政府樓下，你別高高在上，快下來！」
陸國傑趴在窗口一看，果然是端木鐸站在政府大門口。
陸國傑下樓，兩人一見如故，緊緊地握住對方的手，一別十八年，陸國傑、端木鐸互相望著對方相視而笑，友情仍能直通心底。陸國傑當初聽說端木鐸下海經商去了海南，已是十多年沒有音訊，怎麼也沒想到端木鐸會在清河。
端木鐸說：「上學時當班長管我，十八年還沒逃出你手心，你是存心和我過不去！」
「如果你不在清河，我當這個書記當的還有什麼意思了。上樓坐一會兒。」
端木鐸說：「我討厭衙門，我領你吃狗肉去。」
陸國傑罵道：「你小子還拿我當狗肉朋友，見面就請我吃狗肉。」
兩人乘車來到一家朝鮮狗肉館，走進一間朝鮮族包房，脫鞋上炕。端木鐸和陸國傑不但是同學，還曾經是情敵。陸國傑的愛人戴曉雲，上大學的時候是班裡的一朵花，是眾多男生追求的對象。大學時代的端木鐸儀表堂堂，幽默灑脫，稍偏激，常出驚人之語，頗能博得女孩子的好感。端木鐸追求戴曉雲當時是無人不曉，他時不時地討好戴曉雲，為她打飯、借書、找資料，充當護花使者。有一年暑假，幾個同學一起去登泰山，端木鐸幫戴曉雲背包，戴曉雲走不動了，他在後面推著曉雲上山，形同一對戀人。那時的陸國傑是班裡的團支部書記，戴曉雲是宣傳委員，陸國傑也看好了戴曉雲，他不像端木鐸那樣明目張膽地追求戴曉雲，而是利用團支部工作、活動和戴曉雲多接觸，在畢業之前正式建立戀愛關係。為此，端木鐸曾經嫉恨過陸國傑，同室的好友反目為仇。最後還是戴曉雲出面調解，才化解了倆人之間的矛盾。
端木鐸說：「你忘沒忘，畢業前戴曉雲請我們倆吃狗肉，我喝醉了，你扶我回學校，遇到系主任。」
陸國傑說：「害得我們倆第二天寫檢討，那還能忘了？」
兩人席炕而坐，飲燒酒，撕狗肉，喝砂鍋狗肉湯，熱炕、醇酒、濃情，彷彿又回到了十八年前。
端木鐸問：「戴曉雲現在怎麼樣？」
陸國傑被觸到痛處，搖搖頭說：「不好。」
端木鐸說：「你小子變心了是不是？」
「你想到哪兒去了？」陸國傑說：「曉雲現在病退在家。」
「怎麼會這樣？」在端木鐸的印象中戴曉雲是那樣的美麗健康，上大學時戴曉雲曾經是系裡女子排球隊的隊員。
「五年前，曉雲得了卵巢癌。」陸國傑難過地說：「在發現癌之前的一段時間裡，曉雲的性慾特別強，每天晚上都要在一起，一次還不夠。差點沒把我累垮了，不能滿足她時，她就發脾氣。我感到有點不正常，讓她到醫院檢查，她說什麼也不去。那段時間她對我特別好，給我買回一大堆補品，每天都給我做好吃的，原以為她只是為我補身體，後來我發現她情緒越來越不對，常常說出些莫名其妙的話來。於是我抽出一天時間，要帶她去醫院檢查，她就是不去。我下定決心非讓她去不可。她強不過我，哭了，在我一再追問下她這才告訴我，她到醫院檢查過了，醫生說是卵巢癌。為了確診病情，她撒謊說到省裡開三天會，進行了複查，醫生說兩側卵巢都有癌變，必須盡快動手術切除卵巢和子宮。曉雲說，一旦動完手術，就不是女人了，她說我還沒當夠女人，我想好好地再給你當幾天妻子……」陸國傑眼裡含著淚說不下去了。「後來，曉雲在省醫院摘除了子宮和兩側卵巢，現在靠激素來維持。」
沉默許久，端木鐸拍了拍陸國傑的肩說：「你還是比我強，你畢竟得到一個女人全部的愛。」端木鐸接著講述了自己兩次結婚兩次離婚的苦難，以及下海經商的經過和現在的狀況。
端木鐸的第一位妻子是現任安海市文化局的局長華小梅，他們在一起生活8年，有一個女兒叫華麗。在端木鐸的眼裡華小梅是個女權主義者，端木鐸把起第一次離婚的原因歸結為，受不了華小梅的欺壓，把離婚看做是反壓迫和爭取自由之舉。華小梅是前安海市副市長的女兒，當初嫁給端木鐸是因為讀了幾篇端木鐸寫的文章，華小梅沒想到能寫出如此浪漫華章的人，在生活中卻是這樣的散漫邋遢。時值九十年代之初的中國，公司遍地，全民經商，幹部紛紛下海。為了擺脫離婚的陰影，端木鐸辭去報社記者工作，在幾個朋友的竄動下到海南經商去了。通過在一位銀行工作的同學關係，搞到一筆200萬元貸款，註冊成立了海南誠信貿易公司，自任總經理。懷著誠信為本，經商利國理想的端木鐸，在商場上卻屢戰屢敗，不到半年就賠了近50萬，接著又被朋友和合作夥伴騙走了100萬元。為了追回這兩筆資金，端木鐸打了一年多官司，官司是贏了，卻沒能追回分文，打官司又花去十多萬。端木鐸最可愛之處就是把剩下幾十萬元還給了銀行，離開了讓他一想起來就傷心的海南。經商的一年多來，端木鐸最大的收穫就是學會了怎麼樣打官司，並開始研究法律。端木鐸來到清河市完全是因為第二次婚姻。端木鐸下海失敗，回到安海時已是身無分文，報社的一位朋友幫他在一家廣告公司臨時找到一份文案工作。沒地方住，就擠在公司的值班室裡天天晚上值班。廣告公司裡的一個同事給他介紹了一個對像叫李桂芝，是清河市稅務局的幹部。李桂芝與丈夫離異後，領著女兒和母親住在一起，有一大套房子。為了盡快擺脫當前的困境，端木鐸很快就入贅李桂芝家。婚後不久端木鐸就陷入更加難堪的境地。首先是孩子的排斥，這個女兒從來不管他叫爸爸，稍不如意就給以臉色。二是岳母的挑剔。那時的端木鐸，整天抱著法典，準備參加全國律師資格統一考試。小市民出身的岳母，越來越看不上這位只會看書，收入不高，又不會持家，更不會討丈母娘好的上門女婿，平時除了支使端木鐸幹這幹那，話裡話外少不了拐上幾句，端木鐸只能忍氣吞聲。最大的危機是他和李桂芝婚姻來得太快，缺少感情基礎。原指望先結婚後戀愛，以為只要他和李桂芝好，一切都可以慢慢化解，誰知李桂芝事事聽信母親。就這樣端木鐸陷入三個女人的圍攻之中。結果只能是再次離婚。值得欣慰的是這一年端木鐸通過律師資格考試，取得律師資格，並成一名合作律師所的律師，有了較為穩定的收入。通過幾年的努力端木鐸在清河已是小有名氣，特別是打贏了幾起狀告清河市政府的官司之後，還上了電視，登了報紙，端木鐸成為清河市家喻戶曉的大律師。兩年前端木鐸在海濱小區買了一小套住宅，有了幾十平米自已的天地。
小酒肆的情調，遠勝於豪華的宴會廳，陸國傑和端木鐸在火炕上半躺半靠，邊飲邊聊。
陸國傑問：「下水道工程招標的案子你是律師吧？」
端木鐸說：「你不問我差點忘了，你準備怎麼處理這件事？」
陸國傑手撕狗肉，邊吃邊說：「大事化小，小事化了，不了了之。」
端木鐸認真地說：「這可不行。我已經把市政府告上法庭了。」
陸國傑看著端木鐸認真的樣子笑了，說：「你還是上學時的那個樣子，愛較真。我相信你能打贏這場官司，但解決不了問題。你不是想知道這事的真相嗎？」陸國傑乾了杯裡的酒說：「安海市政工程公司以前是安海市政府的直屬企業，改制以後，政企分家。過去是官辦的企業吃慣了大鍋飯，走上市場以後不能很快適應市場，效益不好，300多工人領不到工資，工人上訪。以前是政府的企業，推向市場以後，政府不能就此不管了，還得幫一把吧，面對上訪的工人，安海市市長周學海答應，把本來公開招標的下水道工程給他們，作為下級，鄭衛東沒有辦法，只好答應了。這樣做肯定違法，不合理，但合情，這也是沒辦法的事。」
端木鐸說：「政府不依法辦事這事本來就不對，幫助改制後的企業也不能這樣幫，要幫助企業提高競爭能力，而不是靠保護落後。政府這樣做，對參與競標的企業不公平，參與競標企業當然要告政府。」
「你說得完全正確。但在實際工作中，政府處在兩難的境地，一方面要依法辦事，另一方面要解決企業改制後的困難。政府既要依法辦事，鼓勵競爭，又要救助那些被推向市場，初學游泳的企業和工人。國家的失業保險體制還沒有完全建立，政府不能不管。」陸國傑說：「我們政府的一些幹部，還習慣於計劃經濟的行政命令，總得給他們一點時間來轉變和適應吧，這就是當前的國情。」
端木鐸說：「你的意思是讓我不要再打這場官司了？」
陸國傑說：「我可沒這個意思，我只是建議，這個案子最好通過法庭調解解決，政府願意對參加競標的企業給予一定的補償。作為律師你幫我個忙。」
端木鐸說：「我最討厭的就是你們這些干了錯事卻總能找出一大堆理由的官員。」
陸國傑說：「改革是個艱難的歷程，這個過程中出點問題很正常。政府又要領導改革，自身也改革，又要照顧方方面面的利益，不可能一點問題沒有，給政府一個改正錯誤的機會嘛。」
端木鐸說：「看在你初來乍到的份上我幫你一把，下不為例。」
陸國傑說：「那我代表下崗工人謝謝你啦！」
端木鐸說：「你少往下崗工人身上扯，他們才不謝我呢。」
陸國傑和端木鐸一邊喝酒一邊聊天，直到半夜。從狗肉館出來時，陸國傑和端木鐸發現酒店早就關門了，只剩下專門為他們留下的服務員和廚師，讓他們感到有些不好意思。
陸國傑說：「太晚了，實在是對不起。」
狗肉館的老闆說：「陸書記和端木大律師能來我們這個小店，我真是有面子。」
端木鐸要買單，老闆說什麼也不要錢。
陸國傑說：「吃飯不給錢，官不就變成匪了？錢還是要收的。」
狗肉館的小老闆這才收了錢。
陸國傑打車直接把端木鐸拉到自已宿舍樓下。陸國傑的宿舍在市政府內部招待所二樓的一個套間裡。
「不讓我回家了？」端木鐸問。
陸國傑說：「我們上下鋪睡了四年，我屋裡有兩張床，今晚我們重溫舊夢。」
這是個無夢的夜晚，倆人躺在床上暢敘四年同窗之誼，訴說十多年來人生成敗，慨歎世事滄桑……直到天亮。
陸國傑說：「天亮了，睡一會兒吧。」
端木鐸沒有答應，陸國傑這才發現他已經睡著了。想起早上八點鐘要到安海開會，需提前一個小時出發。他起來洗洗臉，給司機小王打了個傳呼，然後悄悄離開宿舍，到辦公室準備一下有關的材料。他計劃在路上還可以睡一個小時。