城灣賓館殺人案的調查已經進行了一段時間，邢至森還是堅持自己的說法。從法律上來講，如果胡英博的確殺了人，並在樓梯間裡手持疑似凶器的東西向邢至森進行攻擊，那麼邢至森開槍將其擊斃的行為就屬於意外事件，不能按照犯罪處理。相反，如果不能證明胡英博的確殺了人，那麼老邢就必須承擔刑事責任。依據現有證據來看，老邢的話無法得到證實。本著謹慎從事的原則，調查組決定對老邢進行測謊，如果老邢通過測謊，案件將繼續調查，如果不能通過測謊，則將本案移送檢察院審查起訴。為此，調查組專門召開了一個內部會議。作為公安廳派出的協助人員，邊平和方木也參加了會議。
政法委書記出席了會議並作了重要發言，措辭嚴厲，其中不乏警告的味道。他要求調查組必須排除一切外來干擾，秉公處理此事。為了杜絕包庇與袒護，除了邀請瀋陽的專家來給老邢測謊，還徵調了異地幹警參與調查。從市局局長到下面的幹警，不少人面露慍色，但事關重大，不好提出異議，也只能接受命令。整個會議都在極度壓抑的氣氛中進行，除了義正詞嚴的書記，其他人的發言都惜字如金，極其謹慎。所以，當政法委書記宣佈暫時休會的時候，立刻有一大半人跑到會議室外面去透氣。
方木和邊平站在走廊裡抽煙，一時無語。身邊的人或高談闊論，或展腰擴胸，方木忽然覺得自己和他們格格不入，因為他不可能把自己和那個「犯罪嫌疑人」對立起來，即使是冷眼旁觀也做不到。正當幾個人在低聲討論如果老邢入獄，最有可能提拔誰做副局長的時候，方木再也忍不住了，大聲插了一句：「老邢會回來的。」
那幾個人一愣，隨即就訕笑著散開。方木感到有人在拉他的肩膀，是邊平。
邊平示意他閉嘴，卻並不看他，而是盯著院子裡的落葉出神。已經是深秋了，又剛下過一場雨，天地間一片肅殺景象。
「天涼了。」邊平摁熄煙頭，彷彿自言自語般說道，「也不知老邢那邊冷不冷。」
方木還有些餘怒未消，「老邢還他媽在呢，這幫王八蛋就開始打算要接替他了！」
「你老實點吧。」邊平不客氣地說，「低調些，否則把你踢出調查組，你還給老邢幫個屁忙！」
他看看那些依舊在竊竊私語的人，「官場就是這樣，有人下去，才會有人上來——那些有可能做副局長的自然就希望他翻不過身來。」
方木不說話了，他忽然想到了一個人。
鄭霖。
也許他就是那些渴望取代老邢的人中的一個。
復會的時候，書記身邊多了幾個人，應該就是各地抽調上來的幹警。方木心裡有事，瞥了一眼，就回到座位上悶頭抽煙。書記逐一介紹這些幹警時，一個名字忽然讓方木醒過神來。
「肖望，Ｓ市局的。」
肖望站起身來向眾人致意，迎面遇到了方木詫異的目光。他沖方木笑笑，親切地擠擠眼睛。
方木的心情略好了些。肖望算是自己人，通過他，方木也好掌握調查動向。
散會後，不待方木過去，肖望立刻就湊了過來，先跟邊平打了聲招呼，就一把攬住方木的肩膀。
「我就覺得能遇到你小子！」肖望嘻嘻哈哈地說，「果不其然！」
「我可沒想到。」方木掃視了一下四周，低聲問道，「你分管哪些工作？」
「先不談工作。」肖望挑挑眉毛，「我到了你的地盤了，也不請我喝頓酒？」
晚餐安排在一家炭火生烤羊腿店。肖望張羅著吃本地特色菜，方木對吃吃喝喝的事情不在行，就近找了一家新開的店面。好在肖望也不怎麼挑剔，喝著啤酒，吃著羊腿，忙得不亦樂乎。
邊平沒有參加這個飯局，方木很瞭解他的想法：肖望算是方木的熟人，沒有旁人在場，更容易溝通些。
酒過三巡，羊腿也吃了大半隻。肖望心滿意足地抹抹嘴巴，似乎意猶未盡。
「真香，到底是省會啊，S市那種小地方可找不到這樣的店……哎呀！」肖望一拍腦門，「王局和鄧支隊，還有徐桐，托我給你帶了東西呢，喝點酒，我差點給忘了。」
「嗯？」
「軟棗。」肖望從包裡掏出一個大塑料盒子，「我們S市山裡的特產，你肯定沒吃過。」
「太客氣了。」方木接過盒子，「回去替我多謝他們。」
「這是小意思。」肖望一揮手，「你可是幫了我們大忙。」
「應該的。」方木笑笑，「案子怎樣了？」
「進行得挺順利。」肖望點燃一根煙，又遞給方木一根，「不過據說梁澤昊和裴嵐之間弄得挺緊張。」
「哦？」
「裴嵐被人拍了那樣的錄像，梁澤昊心裡能痛快麼？」肖望懶洋洋地靠在椅背上，「聽說裴嵐剛被救出來，梁澤昊就私下裡委託醫院給她做婦科檢查。」
方木想起那天梁澤昊在樓梯上的神秘樣子，心裡一陣噁心。
「做男朋友的，那時候應該多安慰裴嵐才是。」方木搖搖頭，「這小子太不男人了。」
「咳！」肖望彈彈煙灰，「這種人的心態，我們是理解不了的。」
方木聳聳肩膀，「在C市能工作多久？」
「現在還不知道，我估計案件送到法院之後，我們也就該回原單位了。」肖望湊過來，低聲問道，「據說出事的是個副局長？」
「嗯。」
「他殺了人？」
「涉嫌殺人。」方木忍不住糾正道，「給你安排什麼任務了？」
「估計是外線調查。」肖望略略嚴肅了一些，「看起來，這次上頭很重視，調查組的人大多是C市市局之外的人——外人調查，大概能放開些手腳。」
「嗯。」方木無奈地點點頭，「這樣的局面，恐怕在本市還是第一次。」
「我也奇怪了，」肖望突然笑笑，「高官落馬，多數是因為受賄、徇私枉法什麼的。動手殺人，倒是第一次聽說。」
「是啊。」方木盯著眼前依舊紅亮的炭火若有所思，「這就是需要我們去查清的事情了。」
「不管怎麼說，能再次跟你合作我很高興。」肖望鄭重其事地伸過手來，「我相信，咱們倆在一起，能幹成大事。」
方木笑了，在那團滾熱的火焰上方握住了肖望的手。
紅燈。
梁四海規規矩矩地把車停在等候線以外。此刻的他看起來和那個坐在寬大老闆台後面的梁總判若兩人——一身工裝，頭戴棒球帽，宛若一個普普通通的貨車司機。
這個紅燈持續的時間比較長。他伸手打開工具箱，裡面塞著幾盒香煙。梁四海猶豫了一下，挑選了最便宜的雲煙，抽出一支點燃。很快，煙霧在完全密閉的駕駛室裡瀰漫開來。他並不喜歡煙草的味道，只是在特別需要保持清醒的時候才會抽上一根。
此刻就是。
紅燈變綠。梁四海立刻掐滅香煙，心想找到機會就把那幾盒軟包中華和蘇煙扔掉——一個貨車司機抽如此高檔的煙，會讓人起疑心的。
他親力親為，就是不允許這一過程有任何紕漏。
發動汽車的那一刻，他似乎聽到後面的車廂裡傳出某種聲響。他立刻緊張起來，仔細去聽，那聲響似乎又消失得無影無蹤。後面的車已經不耐煩地按起喇叭，梁四海迅速調整表情，發動汽車疾馳而去。
經過收費站，上了高速路之後，梁四海略略放鬆了一些。關注路面的同時，他不時聽聽車廂裡的動靜，確認再無聲響後，他才徹底放下心來。進口麻醉劑的效果還是令人滿意的，下次要多買些。
即使是在下午，晚秋的空氣中仍有絲絲涼意。高速路兩邊是剛剛被收割過的麥田，一些被遺棄的麥秸堆在田邊悶悶地燒著。沒有風，那些或濃或淡的煙霧垂直升向天空，好似古代報警的狼煙。想到這裡，梁四海的嘴角浮現出一絲淡淡的微笑。兩邊的麥田不就像剛剛經歷過生死相搏的戰場麼？那些燃燒的，就是死難者的骸骨吧。
生活就是戰場。
梁四海踩下油門，貨車的速度陡然提升起來，把那些荒蕪的麥田和濃煙都甩在身後。
倖存者就是勝利者。
大約四十分鐘後，高速路邊上的指示牌顯示前方就是S市。梁四海在距離收費站最近的一個路口下了高速，駛上一條國道。道路兩邊的景色大致相同，梁四海也不再加以關注，臉上的表情顯得越發嚴肅。半小時後，一座山在前方漸漸顯出輪廓，梁四海的車再次轉入一條坑坑窪窪的土路，一路顛簸著向前駛去。在田里勞作的農人對梁四海的車熟視無睹，頂多抬起頭來麻木地瞥上一眼，就又低下頭繼續擺弄著腳下的土地。
快接近山腳時，一條更為隱蔽的小路出現了。說是路，其實只是兩塊巨大山石之間的空隙而已。雖然已是深秋，但山腳下的樹叢還沒有完全枯敗，依舊頂著一點點綠垂死掙扎著。在草木的遮掩下，這條小路若隱若現，如果不仔細觀察，根本無從發現。
梁四海把車停好，又拿出一根煙慢慢地吸著，同時拉開車窗，仔細觀察和傾聽周圍的動靜。確認無人後，梁四海起身下車，沿著齊腰的草叢向右邊的山石背後走去。剛剛轉過那塊山石，他就看到一輛和自己開來那輛完全相同的貨車停放在那裡。梁四海並不急著上車，而是圍著車轉了一圈，重點查看車牌，確認連車牌也一模一樣後，這才拉開車門跳了上去。駕駛室裡瀰漫著一股濃重的煙草味道。梁四海看看污漬斑斑的儀表盤，皺緊了眉頭。這些人蠻可靠，就是素質太差。他掏出一張濕巾草草地擦拭了方向盤，隨即發動了汽車。
於是，梁四海開著一輛完全相同的車原路返回。唯一不同的，是這輛車的車廂裡空空如也。至於另一輛車以及車廂裡的「貨」，梁四海並不擔心，因為他知道，要不了多久，就會有人把車開走。
夜幕漸漸降臨，山腳下的小路也越發模煳。在田里勞作的農人三三兩兩地散去，那些零星散佈在山腳下的房子冒出股股炊煙。樹林裡一片寂靜，偶爾能聽到晚歸的烏鴉在枝頭鳴叫。貨車靜靜地佇立著，好像在極力配合這幽靜的環境，又宛若一個忠實的傾聽者。
突然，一聲拍擊小心翼翼地在車廂後門響起，緊接著，又歸於寂靜。然而，如果仔細傾聽的話，你會聽到有人在門裡邊急促地喘息、哭泣。同時，有幾隻手在門上惶恐地尋找著可能破門而出的地方。然而，除了用指甲徒勞地抓撓外，一切都無濟於事。在那些微弱的——聲中，拍擊聲再次響起。最初，只是斷續的一兩聲，隨即就逐漸密集起來，響動也越來越大，最後，一聲聲細微的呼喊在樹林中變得越發清晰。
「救命……救救我……」
幾隻烏鴉受到了驚嚇，在林中某處騰空而起，充滿怨恨地在貨車上空盤旋了一陣後，哀叫著向夜空深處飛去。
這是這片樹林給那些人的唯一反應。在那些拍擊和呼喊中，山沉默，樹沉默。
天沉默，地沉默。
所有的一切，都保持沉默。