轉眼又是幾天過去。方木每天去公安廳上班，按照邊平的安排籌備那本案例彙編。手裡忙著，心思卻不在這本書上。他在等待著專案組那邊的消息。同時，他也時刻關注本地媒體，除了要把每天的報紙翻來覆去地看幾遍，網上的本地新聞欄目也時時瀏覽。
下一個被害人，會是誰？
不過，從近日來的新聞性質來看，分局長的戲言竟然變成了現實一負面新聞的數量有所減少，從惡劣程度來看。也多是一些雞毛蒜皮的小事。
方木相信這絕不是因為媒體對此類新聞的報道和渲染有所收斂。在他們看來，具有爆炸性和轟動效應的新聞才是最有價值的。在某種意義上，這就是新聞工作的生命線，也和媒體工作者的前途與經濟效益直接掛鉤。有時，為了追求新聞效應，甚至僅僅是為了迎合民眾的心理，他們會失去客觀公正的立場，片面誇大甚至是虛構某些「事實」。在一切皆可以產業化的當代，為了吸引眼球而不擇手段，實在是他們無奈卻又必然的選擇。
不過，就像分局長所說的那樣，這「未必是壞事」。一個所謂「仗義出手」的懲罰者，的確在某種意義上可以讓作惡者有所顧慮。C市的市民們似乎重新理解了這樣一句古諺：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。這個城市的道德水平彷彿一下子提高了很多。不知道有多少惡言在出口前生生憋住，不知道有多少惡行在下手前心生猶豫。也許他們的行為不至於招致司法機關的嚴懲，但是誰知道會不會被「他」選作目標呢？
畢竟，誰也不想讓報應落在自己身上。
今天下午，方木去C市師範大學開了個碰頭會，和心理研究所的課題組成員商討課題進度和分配任務。會議很快結束，方木看時間還早，就在C市師大校園裡溜躂了一圈。雖說是母校，但是幾年沒有回來，校園裡的變化讓人驚訝，很多地方都不再熟悉。正所謂物是人非，看看校園裡那些比自己足足小了十多歲的大學生們，方木很快就感到索然無味。現在回公安廳，坐不到一個小時就會下班。如果去分局，一來無事可做，二來也不想引起楊學武的誤會。想了想，方木決定去接廖亞凡下班。
來到住院部的護工休息室，房間裡卻只有一個正在打毛線的中年女護工。方木四下看了一下問道：「廖亞凡在麼？」
「小廖啊，出去了，好像在雜物間。」女護工上下打量了方木幾眼，「你貴姓？」
「姓方。」
「哦哦……你是小廖的男朋友吧。」女護工頓時熱情起來，忙不迭地讓方木坐下，「小廖經常提起你，你們要結婚了是吧？」方木的臉騰地一下紅了，支吾了幾句就急忙退了出來。
所謂雜物間。不過是樓梯下面隔出的一個小小空間，平時用來存放拖布、水桶之類的保潔工具。剛走下樓梯，方木就看到廖亞凡坐在最後兩節台階上抽煙。
她一臉倦容，穿著淡藍色的護工服，頭髮盤在腦後，挽成一個鬢，兩條長腿隨意地搭在樓梯上，膝蓋併攏，右手的食指和中指間夾著一根香煙，巳經快要燃盡。
看到方木，廖亞凡楞了一下，右手本能地往身後藏。不過，她的神色很快又放鬆下來，嘬了一口煙頭後，扔在地上踩滅。「還有煙麼？」她向方木伸出手來，「再給我一根。」方木皺皺眉頭，還是掏出煙盒遞給了她。「怎麼躲到這裡了？」「醫院裡不讓抽煙。」廖亞凡抽出一根，熟練地點火，「憋壞了。」方木瞄瞄樓梯七方，不時有人匆匆而過。他低下頭，看著以手托腮，噴雲吐霧的廖亞凡。
「少抽點吧。」
「這盒煙我都抽了一個星期了。」潛台詞是：已經夠給你面子了。方木無語，只能耐心地站著等她把煙抽完。轉眼間，那根煙就消失了大半根。廖亞凡看看方木，語氣冷淡：「你怎麼來了？」
「哦，今天下班比較早。」方木聳聳肩膀，「順路接你回家。」廖亞凡哦了一聲就不再開口，一心一意地吸煙。兩個人沉默地站在樓梯間裡，無聊地看著煙霧在彼此之間升起、消散。
「你先回家吧，我可能得晚點走。」廖亞凡扔掉煙頭，起身拍拍褲子上的灰塵，「今天送來了好多病人。」「沒事。我可以等你。」
廖亞凡看看方木，似乎對他突如其來的耐心感到意外。「你隨便吧。」
說罷，她就鑽到雜物間裡，拎出一個水桶和兩個拖把。方木從她手裡拿過這些工具，示意她在前面帶路。
廖亞凡伸手去搶：「你幹嗎啊，讓班長看到該不高興了。」「正好我也沒什麼事，」方木伸手把她的胳膊檔開，「你也挺累了，我可以幫你幹點活兒。」
廖亞凡忽然笑了。
「你可拉倒吧。」她不由分說地搶過水桶和拖把，「你這種身份的人，怎麼能幹這個？」
方木不知道這句話是出自真心還是諷刺，既然廖亞凡堅持不用他幫忙，也只好順從。沿著樓梯拾級而上，兩個人又回到走廊裡。廖亞凡去衛生間接了一大桶水，費力地拎出來，見方木還站在走廊裡，就對他說：「你去休息室等我吧，我擦完地就……」
話音未落，廖亞凡的眼睛就一下子瞪大了。
方木嚇了一跳，隨即就發現廖亞凡正直勾勾地看著自己的身後。他下意識地也回頭望去，走廊裡是腳步匆匆的醫生和步履蹣跚的病人，間或有手持各種化驗單和票據的患者家屬穿梭其中，個個神情焦急、面色蒼白。不遠處，一個男人的身影剛好消失在樓梯旁。
不等他細細分辨，身後就傳來「光當」一聲巨響。隨即，方木就感到一股水流漫至腳邊。
廖亞凡丟掉手裡的水桶和拖把，沿著走廊飛快地跑了過去，邊跑邊喊道：「站住……你等等……」
方木不知道廖亞凡看到了什麼，來不及收拾傾倒的水桶，也跟著她匆匆跑了過去。
一路上，廖亞凡不知道撞到了多少人。經過電梯時，又被一個剛剛推出來的術後患者擋住丫去路。廖亞凡急得直跳，恨不得從病床上飛過去。好不容易跑到樓梯口，她卻突然停下四處張望起來，似乎剛才的追逐目標已經消失無蹤。
方木拽住她，氣喘吁吁地問道：「怎麼了？你在追誰啊？」
廖亞凡用力甩脫方木的手，臉色焦急。遲疑了幾秒鐘之後又沿著樓梯一路向下，向住院部大樓外跑去。
跑出樓外，視野更加開闊，人流卻更密集。廖亞凡伸長脖子，像只沒頭蒼蠅一樣到處亂找。
方木追上她，大聲問道：「到底怎麼回事？你……」
「我看到他了！就在樓梯口……」廖亞凡的眼中嘴滿淚水，嘴裡語無倫次，「肯定是他……不會錯的……」
話音未落，廖亞凡小小地「啊」了一聲，拔腿向停車場跑去。
停車場北角，一個高大男子站在一輛白色捷達轎車旁，正準備伸手從挎包裡拿車鑰匙。也許是聽到了身後的奔跑和忽喊聲，男子下意識地回過頭來，看到一個年輕女護工正飛奔而來，他立刻轉身，同時把一直牽在手裡的小男孩擋在身後。
廖亞艦到男子身前，不由分說去拽那個躲在男子身後的小男孩。
「這孩子……」男子毫不客氣地推開瘳亞凡，語氣和善卻很堅決：「別動他，他損壞了什麼東西？我賠。」廖亞凡急得團團轉，不停地繞著男子左看右看，一心要把男子身後的小男孩拉出來。
此時，方木也追到了這裡，看到這三個人宛若老鷹捉小雞一樣的架勢，不免心生疑惑。
廖亞凡卻像看到救兵一樣，一把拽住方木，帶著哭腔，指著男子身後連連說道：「那是二寶啊，不會錯的，肯定是二寶！」
「嗯？」方木的眼睛一下子瞪大了，他伸手掏出警官證在男子面前一晃，「先生，我是警察，請你配合一我要看看這孩子。」
男子依舊顯得莫名其妙，不過，看到警官證之後，還是順從地把小男孩從身後拉了出來。
一看到男子牽在手裡的只有兩根手指的小手，方木的心頭就一陣狂喜。真的是二寶！
廖亞凡嗚咽一聲，幾乎是撲過去，一把將二寶摟進懷裡。
儘管在失蹤的大半年時間裡，二寶的相貌有了很大的變化，不過稍加分辨，方木就認出他的確是那個和自己玩猜拳遊戲的孩子。
面對這個女孩的擁抱，二寶顯得迷惑且不知所措。等到二人四目相對，二寶的臉上也漸漸露出了似曾相識的笑容，僅有四根手指的雙手也抱上了廖亞凡的肩頭，「哦哦」地歡叫起來。
男子一直皺著眉頭看著廖亞凡和胖男孩，當他意識到二人確實相識時，臉上也露出了笑容。
「原來你叫二寶。」他伸手在男孩的頭頂揉了揉，「終於找到親入了。」
方木也很高興，看到男子對二寶充滿善意，主動伸出手和男子握了握。
「二寶怎麼和你在一起？」
「喀，那就說來話長。」男子攝攝腦袋，「大概是今年三四月份吧，我在桂林路那邊看到他的，當時是夜裡，他在一個垃圾箱旁邊撿東西吃……」，一直蹲在地上的廖亞凡又哭出聲來，把二寶抱得越來越緊。
「……我也是一個人居住，看這孩子挺可憐的，就把他帶回家了。」方木聽了，連聲道謝。廖亞凡站起身來，拉著二寶向住院部大樓走去。
「走，姐帶你買好吃的去一再也不讓你受委屈了。」
「等等。」男子一把拽住廖置凡。臉上的神色平靜，卻充滿警惕，「對不起，我還不知道你們和這孩子的關係……」
方木對男子的謹慎態度很贊同。他向男子簡單解釋了一下三人的關係，特別提到了二寶走失前一直被收養在天使堂福利院。
聽罷，男子微微點頭，不過仍然堅持要看到相關的收養手續才行。方木連說沒問題，立刻打電話給趙大姐，囑咐她盡快帶著二寶的資料來市人民醫院。一來證明二寶的身份，二來，這樣的好消息，必須第一時間讓趙大姐知道。
通完電話，方木請男子耐心地等一會兒。男子爽快地答應了『還拿出煙來遞給方木。廖亞凡則跑去買了一大堆零食』帶著二寶坐在男子的車裡，邊吃東西邊聊天。
方木和男子站在車外吸煙，聊了半天，才想起還不知道男子的姓名。
「我叫江亞。」男子微笑著說，「長江的江，亞洲的亞。」
半個小時後，趙大姐心急火燎地趕到。看到二寶後，她連哭帶喊地把他抱在懷裡，再也不願放手。僅僅幾個月的時間，走失的兩個孩子先後回到她的身邊，三個人免不了又是抱頭痛哭。
方木把二寶的身份證明和收養手續遞給江亞，後者看得很仔細，最後輕輕地吐出一口氣。「太好了。」
趙大姐一手抱著二寶，一手緊緊地拉住江亞。
「謝謝你，小伙子……」趙大姐說著話，眼淚撲簌簌地往下掉，「謝謝你照顧他，這孩子都胖了……」江亞連連擺手，又要了福利院的地址和趙大姐的電話，說過幾天再把二寶的衣服和玩具送過去。
趙大姐一定要請江亞吃飯，以表謝意。江亞推辭了一下，見趙大姐非常誠懇，也欣然同意。
晚餐的氣氛很愉快，久別重逢的三人緊緊地擠在一起，彷彿有說不完的話。只不過，二寶的精力還是集中在面前的食物匕，自顧自地大快朵頤，對廖亞凡和趙大姐的問話，一律只以嗯啊回應。
兩個女人都吃得很少，大多數時間，都眼含淚花看著二寶悶頭吃喝。招忽客人的任務，自然就落在方木的身上。他本來不善言辭，不過好在江亞是個很好相處的人。一頓飯的工夫，大家已經十分熟絡了。江亞知道方木在公安廳工作，而方木也瞭解了江亞的大致情況：他父母早亡，獨自一人在C市生活，目前在大學城附近開有一家咖啡吧。
眼前這個人讓方木覺得似曾相識，無論是言談舉止還是表情動作，如果再加上一副眼鏡……方木很快就暗自搖頭，命令自己把這些奇怪的念頭扔出腦海。
「你帶著二寶在醫院……」方木遞給江亞一根煙，斟酌著詞句，「……家裡有人生病了麼？」「是的。」江亞臉七的笑容稍稍收斂了一些，「我女朋友需要長期住院。平時二寶就在我的店裡。最近，這小傢伙有點淘氣。」
說著話，江亞隔著桌子摸了摸二寶的腦瓜。「小傢伙的胃口很好，有幾次去搶客人的東兩吃。沒辦法，我就只能把他帶在身邊。」趙大姐頗有些過意不去：「這孩子一定給你添了不少麻煩吧。」「沒有沒有。我只不過照顧了他幾個月而已。」江亞擺擺手，「倒是您值得敬重，長年把精力放在這些可憐的孩子身上。」
幾個人又聊了一陣，最後把話題落在二寶的去向問題上。趙大姐說，現在福利院的床位有點緊張，不過沒關係，可以讓二寶先和自己擠一擠，床位的困難將來再想辦法解決。商定之後，方木悄悄地去結了賬。江亞也提出得早點回去閉店。
走出飯店，江亞和方木三人一一握手告別，並約定電話聯繫，以送還二寶的衣服和玩具。最後，江亞蹲下身子，拍拍二寶的肩膀。「叔叔得回家了，你和阿姨回去吧，過段日子叔叔再來看你。」
不料，二寶卻一把摟住江亞的脖子，兩根手指指向江亞的白色捷達車，嘴裡咿咿呀呀地念叨著，聽上去，似乎是「回家，回家」。
江亞的目光變得柔和，他伸手抱住二寶，不停地在他後背上輕輕拍著。
「聽話，你得冋自己的家了，那裡有好多小夥伴陪著你。」二寶似乎對這種拍打十分享受，扭動著小小的身體，雙手抱得更緊。
趙大姐的眼睛紅了，伸手去掰二寶的小手。江亞卻輕輕地推開了她。
「這小傢伙，還捨不得我呢。」他抱著二寶站起身來，吃得飽飽的孩子彷彿困意襲來，趴在江亞的肩膀上，眼睛半睜半閉。
「要不，讓二寶再和我住一段時間吧。」江亞和趙大姐商量。「這幾個月，二寶已經習慣住在我家了。再說，我那裡吃的，用的，也比福利院要好一些。」趙大姐無奈，權衡再三，只能點頭同意。隨即，她掏出三百塊錢，遞給江亞，說是孩子的生活費。
江亞把錢擋了回去，態度堅決。
「我的經濟條件比您稍好些，這錢，您留著給別的孩子。」他看看歪倒在自己肩膀上的二寶，「其實，是這孩子在陪著我。我一個人住，也怪寂寞的。」
趙大姐見他說得懇切，也只能作罷。此時，二寶已經發出均勻的鼾聲。江亞對眾人笑笑，伸手在耳邊做了一個電話聯繫的手勢，就輕手輕腳地抱著二寶上了白色捷達車。
目送江亞離去，天色已經很晚了，空氣也越來越涼。方木裹緊身上的衣服，催促趙大姐和廖亞凡上車。趙大姐沒動，等縻亞凡上車後，把方木拉到一邊，顯然有話要對他說。
[文]方木以為趙大姐是為了他結賬的事嗔怪自己，沒想到趙大姐辟頭就問：「聽說你想和廖亞凡結婚，是真的麼？」
[人]方木一愣，隨即就意識到是楊敏告訴了趙大姐。他想了想，決定還是別對趙大姐隱瞞。其實，這件事也瞞不住，早晚會被她知道的。
[書]得到方木肯定的答覆後，趙大姐反而沉默了，在她臉上，既看不到同意，也看不到反對。
[屋]良久，趙大姐輕輕地歎了一口氣，低聲問道：「你……你真的喜歡她麼？」
方木不知該怎麼回答她，不過，趙大姐似乎也無意深究這個問題。「喜歡不喜歡，倒真不是什麼大不了的事兒。」趙大姐看著遠處若有所思，「大姐是過來人。我們那個年代，有幾個是丙為真心喜歡才結婚的？感情這東西可以慢慢培養。不過……」
她轉過頭，盯著方木的眼睛，緩緩說道：「亞凡是個苦命的孩子，還曾經……」
方木知道她指的是廖亞凡那段不堪的經歷，嗯了一聲。「你比她大很多。如果你真心想娶亞凡，大姐不反對。你是個好人，把亞凡交給你，大姐也放心。不過，你能不能跟大姐保證，永遠不要瞧不起她，也不要欺負她？」
方木看著趙大姐充滿希冀，甚至是懇求的雙眼，緩緩點了點頭。吉普車飛馳在公路上，趙大姐和廖亞凡相擁在後座，低聲說著一些體己話。方木手握方向盤，目光漫無目的地在車窗外掃視。
在月光的映射下，前方的公路顯得灰白、漫長。離開主城區，身邊的建築變得低矮稀疏，統統隱藏在濃墨般的黑暗中。間或有一星半點的燈光，也在車窗旁一閃而過。不知什麼時候，後座上再無聲息。方木向後視鏡看去，亞凡靠在趙大姐肩膀上，已經沉沉睡去。一縷藍色的頭髮從腦後的發嚳中散開，飄落在腮邊，在粉白色的臉頰上分外顯眼。
方木放慢車速。同時伸手打開暖風。減速讓後座上的廖亞凡身體前傾，迷濛的雙眼睜開。看了一眼方木之後又再次閉合。方木移開目光，重新面對前方那似乎沒有終點的公路。此刻，他前所未有地思念著一個人。