2011年9月，J市公安局在進行過期檔案整理及銷毀工作時，意外發現部分檔案丟失。經查，丟失的檔案資料為2002年發生在J市的系列殺人案的相關案卷，編號為：XCXJ2718425、XCXJ02828661、XCXK02917013、XCXJ21009822、XCXH021021794、XCXJ021227816。主辦警官為邰偉。
鑒於犯罪嫌疑人孫普被方木當場擊斃，且方木的行為被公安機關認定為正當防衛，這些案件撤銷。編號開頭的XCX其實就是「撤銷案」三字的拼音縮寫。時隔九年之後，這些案件不翼而飛。
J市公安局在檔案借閱及管理方面存在較大漏洞，具體丟失時間已不可考，懷疑為2006年前後。由於公安局上報公安廳之後，只是內部處理了事。公安局下發通知，責令省內各地公安機關完善檔案管理制度，再無下文。
如今，這些丟失檔案的編碼，竟出現在「城市之光」系列殺人案的現場。
專案組為這一發現的情況召開了分析會，鑒於邰偉曾偵辦過2002年的孫普案，獲邀列席會議。然而，他的注意力卻不在這個分析會上，而是不停的看著獨自坐在角落裡的方木。
方木弓著腰坐在扶手椅上，雙肘掛在大腿上，十字交錯，一動不動的盯著地面。與會者究竟說了什麼，他統統聽不到，腦海裡依舊是邰偉的那句話。
「這些殺人案都是衝著你來的」
同樣的話，在九年前的J大校園裡，也是由這個人親口說出來。那是他們都還很年輕，魯莽衝動，幹勁十足。然而，同樣令人震驚的真相，像難以逃避的詛咒一樣，在猝不及防間再次應驗。
九年，一個輪迴。
為什麼又是這樣，為什麼又是我？
方木突然覺得好笑，命運，你還能再殘忍一點麼？
「方木」分局長突然點了他的名，「你還有什麼想說的嗎？」
大家的視線齊齊的投向方木，眼神中寫滿了好奇與疑惑。的確，這個小伙子只是一個文職警官，不能打，不能追，除了過人的心理分析能力和敏感的直覺之外，實在是很不起眼的一個人。然而，這樣一個看上去弱不禁風的人，卻和震驚全國的系列殺人案扯上了關係。而且，種種跡象表明，兇手想挑戰的目標，正是方木。這不禁讓人浮想聯翩，這個文職警官到底是什麼人？他經歷過什麼？是不是曾有過難以對人言明的往昔？
方木緩緩地抬起頭，輕聲說道：「沒有。」
「沒有」分局長凝視著方木，輕輕地重複著這兩個字，「如果邰偉局長提供的情況屬實的話，當年你參與了那起系列殺人案的偵破，並且……實際上是由你終結了這個案件——一點能提供的線索都沒麼？」
方木又低下頭去，良久，搖了搖頭：「我想一個人靜一靜。」
「好吧。有什麼情況隨時通知我。」分局長看上去有些失望，揮手讓大家散會，「邰局長，你跟我來一下。」
邰偉看看方木，把手邊的一個檔案袋推到方木勉強，起身跟著分局長走了。
偌大的會議室裡只剩下方木一個人，四周瞬間就靜的可怕。方木保持著剛才的姿勢不動，足足過了十分鐘之後，他才艱難的直起身來，伸出手從衣袋裡拿出香煙。
點燃，深吸一口，煙草的辛辣氣息瞬間在鼻腔裡瀰漫開來，方木長長的忽出一口氣，伸手拽過那個檔案袋，抽出裡面的文件看起來。
這是一份剛剛從J市公安局傳真過來的情況說明，主要內容是檔案的編碼。
XCXJ2718425：曲偉強，王倩被殺案，2002年7月。
XCXJ02828661：唐玉娥被殺案，2002年8月。
XCXK02917013：金巧被殺案，2002年9月。
XCXJ21009822：辛婷婷被殺案，2002年10月。
XCXH021021794：托馬斯·吉爾被殺案，2002年10月。
XCXJ021227816：陳瑤被殺案，2002年12月……
冷漠的數字，熟悉的名字，瞬間就將方木帶回九年前。尋凶地日日夜夜，彷彿就在昨天。
一號球衣。第二觀察室。三葉草。四零四教室。停在5點25分的手錶。六號泳道。第七監房。
在那一年，方木結識了一生的摯友，失去了最尊敬的師長，也生平第一次開槍殺人。
而那個曾給J大帶來災難，也讓方木夜夜陷入夢魘的人，從地獄裡爬回來了。
方木不相信死而復生的奇跡。然而，事實就擺在眼前。
冷靜，謹慎。犯罪過程有條不紊，飯酒之後不留痕跡。平日待人接物畢彬彬有禮，面度被害人時殘忍凶狠。尤其是那種掌控一切的自信和挪揄嘲諷的眼神。怪不得方木在看到江亞時就覺得似曾相識——他活脫脫就是一個復活的孫普！
然而，上次在醫院和江亞的交談中，他幾乎已經將真相全盤托出，唯獨沒有提過這段往事。而且，方木回憶起初見時得各種細節，絲毫察覺不到江亞曾認識自己。是他掩飾太好，還是自己太過粗心？
從現有資料來看，江亞和方木不可能有任何在生活上的交集。如果資料準確的話，孫普在J大連續作案的時候，江亞正在C市的烘培店裡打工。而且事實證明孫普和江亞都是獨生子，即使用最異想天開的方式去推測：江亞生物學上的父親——那個二人轉演員與孫普有血緣關係的話，江亞有必要為了這樣一個從未謀面的親屬而挑戰方木嗎？
正在方木百思不得其解的時候，會議室的門被推開了，邰偉的腦袋探了進來。
他沒有急於進入，俄日是相反木頭來徵詢的目光：可以進來麼？
方木擺擺頭，示意他進來。邰偉這才大步走到方木對面坐下，先是上下打量了方木幾眼，輕聲問道：「有思路麼？」
方木苦笑著搖搖頭。
「心態不錯，還笑得出來。」邰偉甩給方木一根煙，「你們的頭兒問了當時你在J大的情況，我照實說了，沒問題吧？」
「沒問題」方木歎了口氣，「事到如今，隱瞞沒有意義。」
「剛才，他建議你暫時迴避這個案子，我替你拒絕了。」邰偉慢慢地說道，「我覺得，沒有人比你更瞭解這件事情的來龍去脈，讓你自己處理，也許會要好一些。」
方木無語，默默地點點頭。
邰偉盯著方木看了幾秒鐘，輕聲說道：「害怕麼」「不」方木頓了一下，突然笑起來，「習慣了」
「他娘的，這叫什麼事啊？」邰偉好不容易止住了笑，目光中卻是深深的同情，「接下來打算怎麼做？」
「我不知道。」方木指指眼前的傳真文件，「兇手肯定和孫普有莫大的關係，但不知道這種關係是什麼。」
「嗯」邰偉想了想。「我能幫你做什麼？」
方木剛要回答，會議室的門再次被推開米楠穿著白大褂走了進來，是打過招忽。隨後，它既沒寒暄，也沒安慰方木，而是直接把一張複印件遞給方木。
「你看看這個」
方木接過文件掃了一眼，是一個足跡樣本。他抬頭看看米南「知道我的事了」「知道了」
「那你怎麼不問我過去的事情」
「問了也沒用，還不如做點什麼。」米楠指指方木手中的足跡樣本，「不過我只懂這個，不知能不能幫上你。」
邰偉笑起來，對方木說：「這姑娘靠譜啊。」
物證室的值班民警在發現任川的手機接收到信息後，在第一時間通知了專案組。技偵部門立刻鎖定了信息發送的大致地點——和平區四維廣場。警方趕到現場後，立刻對現場進行了細緻搜索，最終，在廣場東南郊的一棵樹下發現了一枚被遺棄的手機卡。經查，確有此號碼向任川的手機發送信息無疑。剛剛從羅陽村返回C市的米楠，只睡了兩個小時之後就被緊急調往現場。由於事發於凌晨，且發現手機卡的位置現有人員走動，在經過一番勘察之後，米楠成功提取到若干枚。其中，部分足跡相對清晰。經過一天一夜的勘察之後，基本確定了發送信息者留下的足跡。
「就是這個」
方木仔細察看了手機裡的足跡樣本，這又是一個硫化成型膠底鞋的腳印，而且，和前幾起案件中提取到的足跡相比，這個鞋印不僅完整，而且相對清晰。方木看看足跡部分上標注的數據，抬頭問米楠：「和第47中學殺人案提取到的足跡能做同一認定麼？」
「基本可以。」米楠指點著足跡樣本，「你看這裡，這裡……還有這裡。」
也就是說，同一個人在數起殺人案和大柳樹爆炸案。
「還有別的足跡麼？」方木急切地問道，「能分析出遺留足跡人得體貌特徵和基本型走姿態麼？」
「這正是我找你的原因。」米楠又把幾張複印件攤開在桌面上，「如果從腳印分析，這個人穿四十二碼的鞋，身高在一米七四左右。步角較大，步寬狹窄，住地壓力不均勻，輕重壓明顯，重壓靠後且有點偏外，足跡遍沿線不完整，還有條痕和擦痕。」
「這是個瘦子？」邰偉突然插嘴，「還是個老年人？」
的確，上述特徵都表現為一個瘦人應有的足跡形態，而且還伴有消極步態，以及中老年人的行走特徵。
「還不能完全肯定。」米楠搖搖頭，「現場留下的足跡不多，難以判斷這是不是本質步態。不過，我還是覺得奇怪……」「怎麼？」方木和邰偉同時問道。
「步長。」米楠指指一張複印件，「這個人在樹下發送短信，隨即拋棄手機卡之後，曾從泥地返回水泥路上。我找到了幾組行走足跡。雖然有的足跡是殘缺的，但是仍然可以量出步長——你不覺得，一個一米七四的男人，這種步長有點太短了麼？」
方木想了想，又看看第一張足跡樣本：「步寬狹窄……說明這傢伙走路時晃得很厲害，而且步長很短；瘦子——如果他不是老年人的話，就是個很虛弱的人。」
「可是我不覺得他是江亞。」米楠平靜地說道，「還記不記得我跟你提起過，犯罪現場曾有兩人走過，一個殺人，一個人寫字。」
在米南看來，手機短信不大可能是有江亞發送的，在大柳樹爆炸案現場，他有大把時間和空間留下那一串簡單的編碼，沒必要在案發幾天後再以發送短信的方式向方木提出挑戰。而且，在警方已對他產生高度懷疑的此時，最好的選擇就是什麼也不做。因為後續行為越多，暴露痕跡的可能性就越大。此外，發送短信的人似乎從來沒想過掩飾自己的足跡，這一點也是與江亞仔細清理犯罪現場的習慣不符。
方木認同米南的推測，換句話來說，真正和孫普有關聯的人不是江亞，而是那個發送手機短信的人——一個身高一米七四左右，穿四十二碼鞋的老年男性，或者一個虛弱的中年男性。
「還有另一種可能」米楠目光炯炯的看著方木，「一個女人。」
「女人？」方木吃了一驚，下意識的看向邰偉，後者也目瞪口呆的望著米楠，半天才喃喃說道：「你的意思是——一個女人在挑戰方木？」
「對。」米楠拿起那幾張足跡樣本，「你瞧這裡，相對於一個穿著四十二碼鞋的人，這個足跡的步長果斷，而且步寬狹窄，步角變大，而且重壓點向後移，足跡邊緣不完整，虛邊多，前尖虛邊更大，挑痕加重，而且擦痕明顯——這是很典型的小腳穿大鞋的特徵。」
「那她具體的鞋碼是多少？」
「不清楚，不過肯定在三十八碼以下。」
「也有可能是一個小個子、小腳的男人穿大鞋。」邰偉皺皺眉頭，「未必一定是個女人。」
「當然有這種可能。」米楠面向方木，「那件案子據今年已經有九年了，是吧？」
「是的。」方木下意識的回答道，「可是，這又有什麼關係呢？」
「這個人一定非常恨你，以至於這麼多年了，仍然要想辦法報復你。」米楠語氣平靜，「我不是心理學家，但是我很清楚，能把這麼極端的情緒保持九年，並且絲毫不肯減輕的，只有一個女人才能做到。」