「黑仔，告訴我，你是從哪條路上山來的？」蓮蓮轉過頭，對沈泰譽說，「沈大哥，要不，讓黑仔帶路吧，我們跟著它走？」
「行！」沈泰譽開玩笑道，「黑仔，你臨危受命，可別辜負我們的信任！」
成遵良覺得自己渾身的骨頭都要散架了，體內的力氣像水蒸氣一樣地揮發掉了，最後的一小段路，他的雙腿幾乎失去了知覺，完全是依靠本能，機械地挪動著。
黑仔在臨近旅舍的時候，突然變得畏縮不前，起先急迫的心情不知所蹤，磨磨蹭蹭的，遲疑著，走兩步，停幾秒，有一度它甚至背道而馳，往山上飛奔，一會兒又掉頭返回，挨近蓮蓮，在蓮蓮的褲邊蹭著它的臉，低低地叫幾聲。
「黑仔！」蓮蓮詫異道，「你是怎麼了？」狗應聲抬起臉，一雙狗眼露出哀哀的神情，打橫蹲臥下來，任憑蓮蓮怎麼召喚，都不肯再走半步。
「這狗，別是瘋了吧？」成遵良上氣不接下氣地說道，「注射過狂犬疫苗沒有？當心，當心別被它咬到，狂犬病比蛇毒還要棘手……」
蓮蓮不客氣地瞪他。
成遵良強打起精神，搶過道去，把蓮蓮和狗扔在身後。走回旅舍，他在歪斜的房屋前，找了塊平整的大石頭，一屁股坐下去，喘著氣，對前來迎接他們的老闆娘順恩說：
「有水嗎？我快、快渴死了！」
順恩口中答應著，連忙幫著沈泰譽，把石韞生放下來，扶著她，讓她坐在成遵良的旁邊，又急忙倒了幾杯涼開水，用托盤端過來。成遵良搶過一杯，如遇甘露醇漿，咕咚咕咚地一氣猛灌，喝得太急，被水嗆住了，一通劇烈咳嗽，咳得頭暈腦漲。
身旁的石韞生坐不穩，直溜溜地朝後仰倒，後腦勺照準凸出的石塊直磕下去。沈泰譽反應快，一下子托住她的頭。
「我，我來吧。」成遵良費力地扶住石韞生，讓她在自己的膝蓋上躺下來。
「出什麼事了？」順恩詫異地問，「你們這是怎麼了？石大夫她受傷了嗎？她摔倒了？」
成遵良累得說不出話來，沈泰譽三言兩語說了他們遭遇毒蛇一事，說是成遵良和石韞生身受蛇毒，然而他跟蓮蓮赤手空拳，無藥可用，唯有依賴野草。
「老成恢復得還不錯，可是石大夫的體質好像不太買藥草的賬，始終不見起色。」沈泰譽說。
「不打緊，旅舍裡有蛇藥，是我爺爺留下來的，」順恩道，「我雖然沒有使過，不過好幾年前，家裡的一位遠方親戚上山砍柴，被毒蛇咬了，抬到醫院裡，大夫說是延誤了時機，已經沒治了，我突然想到這藥，找出來試試，想不到靈驗得很，連大夫都判了死刑的人，轉眼就沒事兒了……」
「老闆娘，藥在哪裡？」成遵良大喜過望，迫不及待地打斷順恩。
「是在一樓的堂屋？讓我想想看，」順恩敲敲腦門，「對了，好像是收在二樓的雜物間裡頭，門邊那只五斗櫥，最下面一格抽屜裡。」
「需要上二樓的話，還是我去拿吧。」沈泰譽說。
「抽屜裡放的是老賬簿，應該就壓在賬簿底下，裝在一隻扁扁的木匣子裡。」順恩交代道。
「知道了，」沈泰譽喊了一聲，「蓮蓮，竹梯在哪裡？」蓮蓮正跟賴在山道上不願挪步的黑仔膩在一塊兒，聞聲跑過去，幫忙搬竹梯。
「你和石大夫歇息歇息，待會兒，狗肉燉好了，你們先吃，補補身子骨。」順恩對成遵良說。
「狗肉？」成遵良不解。
「咱們旅舍裡，新鮮豬肉，向來是現吃現買，屋裡就只有一些醃肉，不多。怎麼掰，怎麼省，都滿足不了二十幾個人，」順恩詳細解釋著，「打你們前天出去探路，旅舍裡就開始斷葷了，昨兒剩的最後一丁點臘肉，煮了一鍋冬瓜湯，單給產婦吃了——哺乳的人，一星半點兒肉末，哪裡解得了饞？這鬧騰了三天三夜，奶水都沒下來，把孩子餓得嗷嗷叫，這半天下來，連哭的氣力都沒了，只會哼唧兩聲了……」
「順恩姐！」燃燒的柴堆旁，傳出蓮蓮的驚叫聲，「這鍋裡，燉的是什麼？！」她手裡的鍋蓋光當滾落在地上，隨著她的叫喊，趴在山道上的黑仔「呼」地躥起，奔越進草叢中。
「咦，是黑仔？」順恩聽見響動，手搭涼棚，一聲聲地喚著，「黑仔，你回來！快回來呀，黑仔！」不見黑仔蹤影，只見草叢像被一陣猛烈的狂風刮過，刷刷刷亂動，分明是黑仔倉皇遁入了更深處。
「可惜捉住虎仔，跑了黑仔，」順恩訕訕道，「這個黑仔，就數它古靈精怪的，我剛抓住虎仔，還沒動手呢，黑仔就跑得沒了影兒！」
「狗肉好，狗肉好，補中益氣、溫腎助陽，是大補之物呢！」成遵良只顧連連點頭稱許。
「一隻狗能有多少？二十幾個人呢，即使加上黑仔，一人也就能分小半碗湯，」順恩苦著臉道，「沒辦法，今晚就讓產婦跟病號分著吃吧，老人小孩是顧及不了了……」
「順恩姐，你真把虎仔給殺了燉上了？」蓮蓮淚眼婆娑地問，「是虎仔，虎仔啊，就像家人一樣的虎仔，順恩姐，你下得了手嗎，你！？」
「產婦沒奶，救人要緊！」順恩的嗓音哽了一下。
「誰說吃狗肉能下奶的？順恩姐，你嚇糊塗了不是？」蓮蓮的淚吧嗒吧嗒地往泥地上砸。
「能不能的，好歹是肉類，總比白水青菜強吧？」順恩撩起圍裙，給蓮蓮擦眼淚，蓮蓮一扭身，厭惡地甩開她的手。
「都什麼時候了，天地、乾坤顛倒了似的迷亂，沒什麼事情比活命更要緊了，」成遵良忍不住說道，心裡暗罵蓮蓮缺心眼兒，「人命關天，蓮蓮，你小孩子家，就不要多嘴了……」
「人命關天，難道狗命就糞土不如？」蓮蓮狠狠剮一眼成遵良，成遵良估計她那眼裡要是能閃出飛刀，保準一刀捅死他。
「我這才明白，黑仔是來呼救的，它想救虎仔，它來找我，是為了救虎仔……」蓮蓮哭得一塌糊塗，鼻涕眼淚橫流。
「蓮蓮，木已成舟，無法挽回了，」成遵良笑著說，一邊對順恩眨眨眼，「不過，老闆娘不會再殺黑仔了，黑仔是你的好朋友，有你袒護著它，沒人敢對它動手的，你叫它安心回來吧。」
「我們不殺黑仔了，寧可大家都餓著，寧可新生的搖搖沒奶吃，我們也不殺黑仔，好不好？」順恩與成遵良交換了一個會意的眼神。
「你發誓？」蓮蓮目光灼灼地盯著順恩。
「你這倔孩子，有完沒完？」順恩不悅道，「我發誓，行了吧？」
「是這盒子嗎？」沈泰譽大步走來，手裡捧著一隻原色木盒。
「沒錯，就是它！」順恩掀開盒蓋，盒子裡面整整齊齊地碼著一列丸藥，一粒一粒的，黑色，圓形，個頭很大。
「怎麼吃法？」成遵良毫不客氣地拈起一粒，打量著。
「不用水，嚼得爛爛的，直接吞下。」順恩說。
成遵良放入口中，嚼了嚼，奇怪的是，那丸藥並不苦，反倒在齒間生出輕酸淡香，類似山楂的味道。順恩喂一粒給石韞生，石韞生頭枕在成遵良的腿上，低燒未退，兩腮泛紅，睡得昏沉沉的，不問淵源，給什麼，吃什麼。
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從都江堰到汶川，公路距離大約是二十五公里，關錦繡和中年婦人，以及中途帶上的小孤女，卻走了整整二十四個小時。天亮起來的時候，她們看到了寬闊的白花大橋，橋面有長達一公里左右被震掉，垮斷成四截。從橋下穿過，她們終於抵達了震中——映秀鎮。
關錦繡渾身上下被雨水和汗水浸透，雙腿發軟，即使是用灌滿了鉛也遠遠不足以形容她的疲憊，她感到難以抵禦的冷。可是，不容她稍事歇息，她就被映秀鎮的殘破驚呆了。
整座鎮子像一個未曾完工的、巨大的建築工地，沒有一幢完好的房屋，到處是房屋殘骸，到處是救援部隊，到處是挖掘機。
中年婦人逢人便詢問兒子單位的所在地，一個愁容滿面的災民好心將她們領去了目的地。同映秀鎮所有的建築一樣，這裡充滿了亂糟糟的石頭瓦礫，潮濕的石縫裡竟然新生出了綠茸茸的青草，一長溜被砸得缺胳膊斷腿的自行車散亂地躺在地上。單位的大門猶在，但牌匾已不知去向。
「兒子，我的兒子呢？我的兒子在哪裡？他在哪裡？在哪裡啊？！」婦人瘋了似的，一把抓住領路的災民，用力搖撼著，迫切地問道。
「七十二小時的黃金救援時間已經過去了，生還的可能性太小了，」災民掙脫掉她，滿臉的同情，「大姐，你還是節哀順便吧。」
「兒子，媽媽來晚了……」婦人一下趴在磚瓦上，伸開雙臂，摟住冰冷的殘垣，就像摟住兒子的屍體似的，大放悲聲。
不遠處，一支野戰部隊正在一幢整體下陷的樓房前，緊張有序地展開挖掘工作。那幢樓房，發生了整體垮塌，一樓和二樓陷到了地表之下，其他樓層依次下墜。五樓殘破的窗台上，端端正正地懸著一台從客廳「橫飛」過來的電視機，一件曬晾的裙子在空中孤獨地翻飛。那些汗流浹背的戰士不斷地相互提醒：
「慢一點！」
「別傷著他！」
……
關錦繡心生狐疑，抱著小女孩，靠攏去問個究竟。一位身著迷彩服的士兵，因為受傷，被暫時撤換下來，站在路邊，包紮血糊糊的雙手。他告訴關錦繡，生命探測儀顯示，那幢樓房下面有生命的跡象。救援部隊經過連夜的挖掘，已經刨開了一塊小小的空間，依稀可以看到被掩埋者。
「是個男孩子，二十歲出頭。」年輕的士兵說。
「大姐！」關錦繡奔過來，扶起痛哭的婦人急道，「聽說那邊還有人活著，你趕快看看去，是不是你的兒子？」
婦人抬起淚眼，驚惶地看著她。
「快去啊！」關錦繡催促。
婦人總算反應過來，一邁步，卻是激動過度，摔倒在地，她顧不得許多，連滾帶爬地直撲了過去，撕心裂肺地大叫：
「兒子！我的兒子！」
救援仍在全力推進中，兩位士兵一左一右攙住了婦人，沒有人忍心驅趕這位心碎的母親，任由她帶淚泣血地呼喚她的骨肉。然而奇跡竟然出現了，從狹小的水泥梁縫中，傳出了微弱的回應。
「媽媽……」
「兒子，是我的兒子！」婦人又是哭又是笑，「我的兒子還活著！你們快救救他，快救救他！我求你們了！我給你們磕頭！」
她撲通一聲，失控地跪了下去。戰士們忙攔住她，一位年輕的上尉把她攙到一旁，告訴她，救援部隊的專業人士，正在緊急商討進一步的挖掘計劃。她的兒子是被卡在了兩道水泥橫樑之間，前一天救援人員從側面挖出了一個通道，跟男孩子通上了話，還送進去飲用水，但是隨即而來的餘震震塌了通道。如若貿然使用吊車，吊起其中的一塊預制板，鬆動的橫樑很可能壓傷被掩埋者，因此在動用大型工程設備之前，必須充分評估每一個步驟的安全性和可行性。
「此刻最重要的，是給予被掩埋者強大的心理支撐，身為母親，沒有人可以替代您的角色，」年輕的上尉說，「阿姨，請您務必鎮定情緒。」
婦人像幼稚園裡最聽話的乖孩子，收了淚，依照救援部隊的安排，靠近縫隙，與兒子交談，讓兒子保持清醒。
「好孩子，你比媽媽想像的還要堅強，還要勇敢，你是媽媽這一生中，最大最大的驕傲，」婦人滿眼是淚，可是音調卻是溫柔而歡愉的，「兒子，為了媽媽，你一定要挺住，一定到堅持到底！」
「媽媽，我、頭暈……」冷冰冰的水泥梁下，是低微至極的聲調。
「放心吧，兒子，你已經安全了，好多解放軍戰士在幫助你，你很快很快就可以出來了。」婦人儘管淚流滿面、語無倫次，卻竭力保持住聲調的輕鬆和平靜，「不要睡著，知道嗎？陪媽媽說會兒話，好不好？媽媽大老遠地趕來，你不可以撇下媽媽不管，你是最孝順的孩子，要跟媽媽在一塊兒，一起聊天，一起唱歌——對了，跟媽媽唱首歌吧，你不是最喜歡周傑倫的歌嗎？兒子，你不曉得，這半年來，你不在家裡，其實媽媽很不習慣，長這麼大，你從來沒有離開媽媽身邊這麼久，還來了這麼遠的地方，但是媽媽不想耽擱你的前程，每次想你了，媽媽就打開音響，聽你留在家裡的音碟，一邊聽，還一邊學習來著，媽媽不想變成你眼睛裡落伍的『老古董』，媽媽是想悄悄地學會了，唱給你聽，讓你驚喜一下，怎麼樣，和媽媽一道唱這首《彩虹》，好嗎？你說過的，跟同學和朋友去KTV，你每次都要唱這首歌的。來吧，媽媽唱一句，你唱一句……」
「哪裡有彩虹告訴我……」婦人有板有眼地唱著。
「兒子，媽媽唱得好嗎？你接下一句。」婦人說。
水泥梁下，好半天，無聲無息。他是怎麼了？撐不住了嗎？在最後關頭放棄了希望？所有的人都屏住了呼吸，心提到了嗓子眼。婦人淚水橫流，難以自持地嗚咽起來。
「哪裡有彩虹告訴我……」婦人帶著哭腔，再唱了一遍。
「媽媽，你走調了，應該是——」隔一會兒，水泥梁下傳出了虛弱的、時斷時續的歌聲，「哪裡，有彩虹，告訴我，能不能，把我的，願望，還給我……」
關錦繡想笑，突然覺得有什麼東西，濕濕的沿著面頰，慢慢淌下來，她揚手一摸，是淚，她驚疑地發覺，自己哭了。