第二章狐狸狐狸，我愛你
湯禾米對女人的見識有限，他平生接觸的女人一共三類：家裡的女人，教研室的女人，鐵哥們的女人。家裡的女人乏味，教研室的女人俗氣，鐵哥們的女人*。就是這樣。總的來說，這三類女人都不足以讓他對異性產生莫大的興趣。
女學生倒是來來去去，不過在他眼裡，學生是沒有嚴格的性別區分的，給他留下深刻印象的不多，除非是成績特別優秀的，或者是特愛搗亂的。同事間有不少與女學生的浪漫野話，可惜湯禾米一輩子沒碰見過這等艷遇。
屈指一算，十年來，湯禾米沒有機會結交陌生女性，更別說是像柴緋這樣具有強殺傷力的女人了。
湯禾米47年來的經歷不算太坎坷，但他自小屬於那種被寵壞了的孩子，像一隻蜷縮在水晶瓶裡小老鼠，對於災難的抵抗力格外弱，容易被外界的磨難所擊倒。
他排行第六，是最小的孩子，上面五個姐姐。母親四十出頭生下他，一家人戰戰兢兢捧著這命根子，爭先恐後地愛他，在他耳邊說盡甜言蜜語。他沒上過托兒所，進小學的第一天，課程上到一半，他肚子餓了，舉手報告老師，說要回去吃咪咪，惹得全班哄堂大笑。他吃母親的奶吃到7歲，其實*早空蹩了，什麼都吸不出來，他卻習慣了每天上下午兩次賴在母親懷裡，叼著。
湯禾米的少年時代呆板、內向，他的同學給他起了個綽號，叫做米湯。他是男生練拳的對象，女生取笑的焦點。他學習倒是挺好，上頭的姐姐們對於他的成長肩負嚴肅的家族使命感，輪流輔導他、督促他，他在初中就被姐姐強迫著，學完了整個高中階段的教材。
16歲那年，湯禾米趕上了知識青年上山下鄉的最後一撥。在歷史行進的浪潮中，個人的力量是微不足道的。這一回，爹媽無論是多麼疼惜他，都沒法子把他拯救出來了。姐姐們於是對他進行緊急訓練，教給他基本的生活能力。
在奔赴農村的前兩天，湯禾米終於勉勉強強學會了疊被子洗襪子。但那點知識是遠遠不夠的，在農村呆的頭一個冬天，他拖著清鼻涕，頭髮蓬亂，衣衫襤褸，身子孱弱，生了凍瘡的手紅腫得像不成形的蕃薯。那狼狽相使村裡的中年女人們母性勃發，紛紛施以援手，幫著他掙工分，偷偷塞給他一枚煮熟的雞蛋。
當半饑半飽的男女知青初情萌發，在廣闊的田野裡消耗著寂寞的青春激情時，湯禾米正疲於奔命似的料理著自己的起居。他把髒襯衣揉成一團，塞進箱子，把洗不乾淨的臭襪子打成包裹，寄回家。燒飯更是浪費了他勞動以外幾乎所有的精力，開初他總把飯燒糊，同一鍋吃飯的知青沒少揍過他。為了掌握生火燒飯的技巧，他下了一番功夫苦練，吃盡了皮肉苦。
知青的風潮其時已是強弩之末，在西北插隊的兩個姐姐迫不及待地率先回了城，湯禾米不得不在農村又多呆了兩年。
這兩年他找到了新的樂趣，他寫詩。週遭被他忽略掉的景像在他詩意的眼睛裡，突然之間分外鮮明，陽光是那樣和煦，天空猶如一塊乾淨透明藍玻璃。他插隊的地方靠近興安嶺，寬廣的大草甸子開滿黃花菜，開滿粉色和白色的百合花，開滿酒紅殷紫的矢車菊。海拔高一些的山坡上，佇立著成片的白樺林，修直、挺拔，樹幹上乾燥的白色粉末散發著淡淡清苦的氣息。雪融化以後，湯禾米揣上幾個饅頭，在布谷鳥的叫聲裡步上白樺林，倚著樹幹，虔誠地等待被靈感的閃電擊中。閃電出現的頻率越來越高，而他的詩稿隨之益積益厚。
他抒寫著溫情的樹林，抒寫著婉轉的夜鶯，抒寫著淡色的雪，以及伐木工人的號子。在黃昏無人的草甸上，他總是情不自禁搖頭晃腦地吟詠著自創的句子，詩性源源不絕，奔流四竄。在留守的知青煩躁不堪地等待著回城的調令時，他卻沉浸在詩歌的意境裡，不能自拔。他先寫古體詩，後寫現代詩，隨身記錄在一個小學生用的拼音本上。回城的調令下來，他居然有些依依不捨，接連地，又為自己勞作了三年的土地寫了七八首壯麗的詩篇。
奇異的是，一旦離開鄉村，湯禾米的靈感也隨之枯竭，再沒有高明美麗的詩句跳進他的腦子，任憑他苦苦召喚，那穿紅舞鞋的小妖怪就是不肯近身。為此，他很是惆悵懊惱。
通過二姐夫的關係，湯禾米在淡灣皮鞋廠謀得了一個清閒的會計職位。閒極無聊，他翻出用過的教材，看著看著，他決定考大學。
湯禾米在20歲的秋天順利考進了一所南方名校，學習數學。這專業是二姐夫替他填報的，他在皮鞋廠干會計，學學數學對他是有好處的。
畢了業湯禾米還回皮鞋廠，還當會計，只不過工資漲了不少。那年頭工廠效益不錯，湯禾米現成的工作讓同班同學頗為羨慕。
大學時期他仍是不開竅的愣頭青，沒功夫細打量班裡稀少的女同學，尤其那幾個其貌不揚的女生年齡可多不小了，有一位，已是三個孩子他媽。湯禾米學數學學得不輕鬆，數學比劈柴淘米難多了，差不多使出了九牛二虎之力，才使得名次浮游在倒數前三名之外的險要地帶。
總的來看，湯禾米在男女情事上發育遲緩，反應比別人要慢了好多拍，屬於情商先天不足的那類人。他領略不到女人的韻味，也沒發覺膩在爹媽身邊有什麼不妥。在皮鞋廠昏頭昏腦地呆了六年，經歷了數場審計風波，最後的一輪，他的上司被查出問題，那慈祥的小老頭貪污了皮鞋廠女職工福利費29元，被判入獄8年。湯禾米在兔死狐悲的驚悚中意識到自己不適合與數字打交道，於是決心考研，改行從文。
對著招生簡章挑來挑去，湯禾米信手選中了北京一所高校的考古專業，沒什麼特殊原因，只因這名字透著那麼一股子古色古香的味兒。死記硬背了一年多，還真給他考上了。那專業冷僻，報考人數統共三個，湯禾米是唯一上線的考生。在此之前，導師琢磨了大半輩子的學問，在*中妻離子散，搞得心灰意冷，不假思索地就把湯禾米給撈了進去，作為他的關門弟子。
湯禾米跟著白髮蒼蒼、未老先衰的導師學了三年，傳承了導師的衣缽。在知識之外，他還一板一眼地學著了導師的生活做派，神情頹喪、走路搖晃、舉止懶散，慣常的打頭是一雙塑料拖鞋，口袋裡一條永遠不洗的髒手帕，這一切，都跟他的導師是一個模子刻出來的。湯禾米順利通過學位答辯的那天晚上，導師在自家陽台用一根晾衣服的繩子勒死了自己。導師的死，讓湯禾米很是怔忪，他與導師朝夕相對，幾乎吃喝拉撒都在一塊兒，卻從不知道導師慵懶的內心隱藏著如此激烈的念頭。
33歲的湯禾米帶著對導師之死的無限困惑逃離北京，回到了故鄉淡灣市，在淡灣大學謀得一席之位。
高他幾屆的師兄們不負導師厚望，漸次成為考古學界精英，有一位，由於在契丹貴婦和水銀之謎的研究中成果顯著，被哈佛大學聘為客座教授，視為上賓。當師兄們奔波於荒山、白骨、DNA實驗室的時候，湯禾米攜一本書，在濃蔭蔽日的校園裡晃悠，一副死不長進的德行。他的師兄們對他懷著辱沒師門的仇恨，慢慢地，都不大與他聯絡了。湯禾米讀研的三年，隨著導師的死、隨著師兄的失散，成了一塊海上孤木，與世隔絕。有時連他自己都會惶惑，彷彿那些歲月當真不曾降臨過，除了導師掛在陽台上乾癟的身體，其餘的，都似幻覺。
這時他孀居的老母親真是著了急，眼看著湯家的血脈不瘸不跛，年過三十卻孑然一身、形單影隻，對女孩兒的態度也是山河依舊，死不開竅。湯母忖度著，怎麼著也得給他湊成個雙兒，讓他承擔起傳宗接代的重任。
湯老太太在召集出嫁的女兒們開了一次緊急家庭會議之後，湯家人傾巢出動，為湯禾米物色對象。還好，湯禾米沒有如往常一般表現出堅決抵抗的態度，相反的，他比較配合頻繁的相親行動，聽話地換上白襪子黑皮鞋，用沾了水的梳子把頭髮輸理平整，跟著姐姐們走馬觀花地相看一個又一個陌生的女子，人販子似的。
在眾多待字閨中的女孩裡，湯禾米選了一個名叫安靜的女子，不鹹不淡地交往了三個月，看了兩場露天電影，吃了幾次小籠包子，然後就結了婚。
婚後安靜常在入睡前盤問他是怎麼相中自己的，湯禾米老老實實地回答，因為媒人介紹說她是會計，這職業讓湯禾米生出懷舊的悵惘，想起自個兒消磨在皮鞋廠的那些懵懂年月。再有就是，他們一塊兒上飯館時，安靜從不差喚她，讓他清清靜靜候在門外，自個兒排隊買餐票，自個兒端著熱騰騰的包子稀飯，在擁塞的人堆裡扒拉出兩座位，這才高聲喊他進去。間或姐姐們帶他上館子，似乎透著多大的恩賜似的，差遣他佔座位，讓他在油跡斑斑的桌椅邊尷尬地傻站著，不錯眼珠地瞪著人家甩膀子甩腿大汗津津地吃紅油水餃酸辣面皮兒，這還不算完，買好票，姐姐們就是大小姐了，安之若素地在他好不容易等到的空位上坐下來，心安理得地支使他端盤子取筷子。安靜在這一點上比他的幾個姐姐強多了，人往高處走，水往低處流，他當然樂意脫離姐姐們的掌控，投入安靜的懷抱。
安靜對他的回答很不滿意，嘴巴一撅，背過身不理他。湯禾米不懂得哄女人的技巧，拽拽安靜的胳膊，卻被安靜使勁掙開。拉拉她的衣襟，也沒反應。他在黑暗裡呆一陣子，無技可施，只好先睡著了。
湯禾米從沒問過安靜相似的問題，他根本就沒想過安靜為什麼會嫁了給自己。有幾次老母親和姐姐在聊天時告訴他，安靜在結婚前有過男朋友，是屠宰場的工人，兩人都談婚論嫁了，被雙方的父母反對掉了。她們提醒湯禾米把老婆盯緊些，免得她與過去的男友藕斷絲連、死灰復燃。畢竟那念頭殺豬的能讓老婆孩子輕而易舉吃上油葷，可比湯禾米這吃粉筆灰的強多了。湯禾米聽了母親和姐姐的話，諾諾連聲，可是一轉過背就給忘記了。
安靜嫁給湯禾米時，已經28歲，差不多就是老姑娘了。她在捲煙廠工作，後來廠子改了煙草公司，她在公司裡當會計主管，收入是湯禾米的兩倍。20世紀90年代初期，大學是個窮困潦倒的地方，比中小學還不如，湯禾米一度窮得都快被老婆養活了。
隨著安靜的提升，在旁人眼裡，他們這一對越來越不協調。安靜的性格和她的名字相距甚遠，她是個爽利要強的女人，膽兒大，嗓門兒大，脾性兒大，而湯禾米膩答答慢吞吞的，早起踩他一腳，天黑了他才會叫痛，兩口子怎麼看怎麼走調。
隨著煙草公司的效益突飛猛進，隨著安靜益發精神抖擻，老母親和姐姐們在湯禾米跟前絮叨的時候也不斷增多，她們的中心思想是，女人有錢也會變壞，湯禾米得把老婆抓緊了，可別讓她跑了。
說實話，湯禾米在婚姻生活中沿襲了他做人的風格，全然不太投入。結了婚14年，他半夜摸黑上廁所，回到床上，冷不丁撞見老婆熟睡的臉，心裡總會咯登一下，感覺是走錯了房間，摸到了一個不認識的女人身邊。
但在柴緋這裡，湯禾米那猴急的樣兒每每叫她哭笑不得，餓鬼一般，又急又狠，她在他的身下曲意迎合，完了以後，忍不住擰擰他的耳朵，嬌嗔道，瞧你那讒相兒，餓得這樣，至於嗎？！
湯禾米就不好意思地笑，心下歉疚，似乎自己不顧一切搶了柴緋的吃食，飽了肚子之後很是過意不去，為自己失了君子之態而慚愧。
「你老婆是怎麼會事兒啊，當真不餵你兩口？」有一次柴緋蜷縮在他懷裡，開玩笑似的問他。
湯禾米是有問必答的，當下坦白對柴緋說，他有兩年多沒跟老婆歡愛過了，而且之前的那十來年，他們的夫妻生活也極不對勁，通常是三五個月才有那麼一回，那珍貴稀少的一回，大多都還是潦潦草草，應付了事。
「所以你說我是快槍手，應該是沒錯的。」湯禾米一本正經地說。他的話讓柴緋心悸，抱了他的頭就纏綿地吻他。其實除掉最初狼吞虎嚥的那兩個禮拜，湯禾米對技術和時段的掌握已漸趨正常，在柴緋的訓導下，大有爐火純青之勢。
柴緋沒有追問湯禾米與老婆那種反常狀況的成因，湯禾米也沒有接著說下去。事實上，即使是隔了三五個月，多半還是安靜按捺不住，在多次索要後，湯禾米打發叫花子一般倉促隨便地敷衍敷衍她。
在對待老婆的慾望問題上，湯禾米充分顯示出了他的迂腐，他像個謙謙君子一樣恪守著坐懷不亂的古訓，哪怕是面對自己的合法發洩對象。
湯禾米有過情不自禁的階段。新婚之初，他像個初嘗禁果的毛頭小伙，對著滿坑滿谷的大水蜜桃，驚喜得兩眼發綠，流一下巴的哈喇子，幹勁十足，不知懈怠，把安靜折騰得精疲力竭。安靜每天早晨起床都青黑著眼眶，彷彿睡夢裡挨了誰的拳頭。安靜疲倦的面容遭到同事的竊笑，她回來就調侃地罵他是變態狂。
可惜肆意縱情的日子太短暫，第二個月安靜就開始了晨吐，無窮無盡的早孕反應把安靜弄得骨瘦如柴。她吃什麼都吐，土豆絲炒雞蛋什麼的，能原封不動地嘔出來。最糟的是，她對氣味過敏，聞了油漆吐，聞了肥皂吐，聞了報紙吐，就連湯禾米的皮膚都不能倖免，她一挨近他，立馬嘩然狂吐不止，好像他是個大垃圾堆。
湯禾米看著不成人形的老婆，先是茫然，繼而害怕，接著就想逃了，像干了壞事的小孩子，倉皇四顧，尋找脫身之機。老母親看出他的不安，拖著老邁的病體，搬來跟小兩口擠著住，照料安靜，調弄各式營養可口的飯食。三個月一過，安靜的反應停止，胃口大開，在婆婆的照顧下，一天天紅潤明亮起來。
安靜在婚前屬於骨感型的女人，腰身削瘦，Rx房猶如兩顆小脆桃，外面是軟的，裡面是硬的。懷孕後她的身材好了起來，胸乳充分發育，沒戴胸罩，在薄衣單衫下豐潤*，臀部也長開了，沉甸甸鼓突突的，大為吸引眼球。
湯禾米發現了豐盈的妙處，如餓狼撲食，終日試圖擠壓著她。安靜被他的讒相兒逗得格格笑，左躲右閃，不讓他近身，怕傷著胎兒。但大多數時間，安靜意志並不堅定，為他的急迫而心軟，任憑他輕薄一番。
孕期安然無恙地到了第八個月，正是酷暑，湯禾米放了暑假，閒賦在家。安靜提前休了假，老母親每日做飯煲湯，把安靜養得唇紅齒白，連帶地把湯禾米也喂胖不少。飽暖思*，湯禾米閒極無聊，就盯著老婆打主意。一日老母親外出買菜，安靜沒敵得過湯禾米的軟磨硬泡，讓他激情昂揚地宣洩了一場。
當日下午，安靜出現小腹隱痛的症狀，兩人怕挨老母親的訓，不安地拖延著。到了晚間，疼痛加劇，安靜不自禁地呻吟起來，湯禾米慌了，不得不把她送進了醫院。在急診室，吊了一整夜鹽水，吃了昂貴的進口保胎藥，全然無效，24小時後見了紅，醫生一測，安靜的宮口已開到三指寬，非生不可了，於是趕緊推進產房。
湯禾米的老母親氣急攻心，高血壓復發，後腳就進了醫院，下了病危通知書，幾個姐姐輪流伺候在側，產房外就剩了湯禾米孤軍作戰。
安靜娘家在本市，但湯禾米自知干了見不得人的勾搭，沒顏面通知岳父岳母大姨子小舅子什麼的。
產房外等候的兩個鐘頭漫長無際，不見始終。吱呀作響的破舊長椅上坐了十來個等待宣判的男人，有的已經呆了十多個小時，抽著煙，臉色青黃，如即將押赴刑場的死囚。
湯禾米陷入水深火熱，坐立不定，走來走去，每隔兩分鐘看一次手錶。他的心情和其他的男人截然不同，他沒有將成父親的惶恐。他關注的不是孩子本身，不是危難中的老婆，而是男人與女人的命運。他像哲人一樣沉重地思考著。
平生頭一次，湯禾米覺得自己是個壞蛋，十惡不赦的壞蛋。他對安靜充滿了犯罪後的恐懼與絕望。他不能夠饒恕自己的粗魯。他的內心發生了一場翻天覆地的爭鬥，他的靈魂嚴厲地審判著他的肉體，將之判處無期徒刑，囚禁起來。他仇恨自己的身體，那低俗的身體背叛了他高尚的思想，連累地被放逐到遠離清白與崇高的荒野。就在產房外，湯禾米對自己發誓，絕不再碰安靜一指頭。
孩子生得很順利，是個女兒，由於孩子體重輕，安靜沒有吃太多苦頭。新生兒一下地，就被送進了當時條件簡陋的搶救室，經過一天一夜的搶救，孩子活了下來，發出了第一聲啼叫。但孩子的左耳失聰，她的聽力永遠受到了傷害。護士把嬰兒抱來給安靜餵奶，那護士是個態度和氣的中年婦女，笑著把孩子湊到湯禾米眼前，輕輕搖晃著說：
「來，瞧一瞧咱們的乖寶貝，耳朵不好沒關係，將來叫媽媽再給咱們生個健康的小弟弟……」
湯禾米被這話嚇得驚恐不已，他做賊似的飛快瞟了孩子一眼，印象中只覺得那東西像菜市場裡剮了皮的淡粉色兔子。
不管湯禾米喜歡不喜歡，他的女兒莆一出生就受到了寵愛。她相貌秀氣，性情溫順，比別的嬰兒都要乖，即使是哭鬧，也不過是哼哼幾聲，一哄就哄住了。護士們沒事就逗她玩，還破天荒地給湯禾米開後門，允許他換了消毒衣，隨時去探視。
湯禾米一門心思撲在老婆那兒，安靜從出產房起，就是由他親自照拂。他眼睜睜看著安靜手腕掛著輸液瓶，被兩個五大三粗的男人推出產房，倒騰上擔架，抬進病房。進了病房，那倆壯漢把擔架往地上一放，吩咐湯禾米把老婆抱病床上去，他倆卻抄起手來，袖手旁觀。
生了孩子後的安靜猶如一床浸泡了水分的棉被，沉得不可理喻。湯禾米使出吃奶的力氣，趔趔趄趄把她弄到床上，累得直喘粗氣。
但遠遠沒完，安靜體力消耗太多，一覺睡醒，直嚷嚷肚子餓，湯禾米提了暖壺，屁顛屁顛跑到醫院門口的小館子買了稀飯，一勺一勺餵她吃了。吃過一會兒，安靜還嚷餓，他又跑出去買稀飯。
稀飯喝多了，安靜就想方便。揭開床單，方才想起安靜還光著腚，墊在身下的毛巾紅糊糊的，給血浸透了。湯禾米驚慌失措，叫來護士，護士一看，虎著臉訓他，說他這半天了還不幫老婆擦洗擦洗，把褲子穿好，要感染了的話，責任自負。
原先穿進醫院的那一身，從裡到外都髒了。湯禾米不得不騎著自行車，穿城而過，回家去把安靜的*帶來，稍帶著買了一大袋子特製衛生巾。
開初兩天，安靜的吃喝拉撒全在病床上進行，她的羞恥感突然消失無蹤，肆無忌憚地叉著腿，把那血盆大口似的器官晃悠在湯禾米眼前，跟患了暴露癖一般。湯禾米的視線一觸到她那兒，就條件反射地別過臉去。他們夫妻一場，安靜是從來不讓他爽爽利利地觀摩觀摩自己的*，甭說是*了。此刻，那幽密的一塊在湯禾米眼前肆無忌憚地展開，卻是以如此醜陋的方式，讓湯禾米始料未及。
安靜可不懂他的心思，不僅不加遮掩，甚至還追著讓他幫忙察看會陰處的切口有多大。她像個驕傲的王妃炫耀珠玩珍寶一樣顯擺著自己的傷口，彷彿那是一種苦難和尊貴相糅合的徽記。就在那時，湯禾米開始對女人的器官充滿厭憎，尤其是安靜，有很長一段時間，即使是看見她的臉，他都會聯想到那裡，黝黑、血紅。
在湯禾米的常識裡，生孩子跟生病是一個道理。生病了就得喝流質，躺著，靜養，稀飯、豆漿，輪流上，喝得安靜老嚷餓，一同進來的產婦都能扶著牆壁慢慢走到廁所了，她還虛弱得兩腿無力，渾身出虛汗。
同病室的陪護見湯禾米實在愚笨，忍不住發揚人道主義精神，提醒他燉點雞，熬點魚湯，補充補充營養。湯禾米一經指點迷津，趕緊兢兢業業照辦。他討厭廚房，但為了安靜，為了慘遭自己毒手的安靜，他什麼都願意嘗試。
湯禾米把大紅公雞買回家，拿出當知青時的看家本領，粗野地當頭一刀，剁了切了，滿滿燉了一沙鍋。他守著微藍的火焰，腦際迴盪著柴可夫斯基的《悲愴交響曲》，悲觀和自省掩蓋了現實，他把一鍋湯都熬糊了。
安靜喝著湯，吃著肉，渾然不覺糊味，連肉帶皮把一鍋雞吃得乾乾淨淨，直看得湯禾米兩眼發直。安靜的食量徹底嚇壞了他，他招架不住了，騎自行車到岳父家報告了安靜生產的消息。
出乎湯禾米的意料，岳父母對安靜早產的原由絲毫未加詢問，他們只一個勁兒責備湯禾米不早些來告知。兩個老人當即收拾起早早預備下的嬰兒衣物、營養品什麼的，攜著包裹就跟湯禾米到了醫院。
安靜在醫院住了五天，出院時，湯禾米的小舅子借了一部三輪車，把安靜和嬰兒一股腦兒接回了娘家。滿月後，安靜拎著包回到他們位於淡灣大學校園內的家，左耳失聰的女兒卻留在了外公外婆那裡。
按照政策，湯禾米兩口子可以再要一個孩子，湯家老母親也對安靜的第二胎寄予厚望，希望她能在子女性別上為湯家列祖列宗做出切切實實的貢獻。
懷孕和生產的災難讓湯禾米心有餘悸，但安靜卻好了傷疤忘了痛，鐵了心地準備重蹈覆轍，她拒絕了湯禾米提議的一切避孕方式，並且在床上主動進攻，態度積極踴躍，有時甚至不惜表現得像個賣笑的女人。在孩子問題上，她執拗得很，她的想法是，既然女兒身有殘疾，將來勢必不會有太好的發展，如果生個弟弟或是妹妹，等父母老了，不是可以扶助姐姐一把嗎？
湯禾米一朝被蛇咬，十年怕井繩。他有意識地迴避著老婆的性騷擾，顯示出大義凜然的決絕。安靜的色誘對他起不了什麼作用，他只要想想她產後血乎乎的下身，再猛烈的昂揚都會頃刻消退。
他們在僵持中度過了十來年，隨著安靜一天比一天更清晰地認識到湯禾米的死不悔改，她也一天比一天更失望。第二胎的願望落了空，女兒於是在念小學時回到了父母身邊，安靜花費了大量精力照料孩子，她變得肥胖和煩躁，成了淡灣大學出名的野蠻老婆。
這些詳情，柴緋並不知曉，她用女人天生感性的思維方式看待湯禾米與老婆之間冷淡的性關係，一廂情願地認定那是出自感情的不和諧，而非其它。
湯禾米的發情期開始得比別人遲，理應結束得比別人遲。女兒誕生後，他從火山的爆發期轉為休眠期，沉寂了十來年。這十來年，火山並未死去，慾望的力量在醞釀中蠢蠢欲動，找尋著地表最薄弱的出口。
因此，這樣的沉寂並沒有損害他的某種能力，相反的，當他在柴緋身上找到了新的運動基地，他強健的體格和多年養精蓄銳的精力便體現出了絕對的優勢。他用他的能力征服了一個女人，書寫了她嶄新的命運。到了考慮離婚娶她的地步，湯禾米有時候會捫心自問，柴緋不過27歲，比他小了足足20歲，又有色相，又有才情，何以被他這半老頭子所吸引。他問過柴緋，柴緋的解釋似是而非：
「因為你可愛呀！」她笑容可掬地看著他。再問，她就說：
「因為你可靠呀！」就沒了下文。
湯禾米問不出所以然，不再提及。他並不認為這是一個重要的問題，以他的閱歷來審視，柴緋不會有什麼壞心眼，他湯禾米一無錢，二無勢，沒什麼好欺騙的。既然柴緋的動機不明，他就暫且讓自己相信那是愛情，盲目的愛情射中柴緋的眼睛，讓她瞎了眼，錯愛上湯禾米。
他真正掛心的是離婚再娶的事情。作為男人，湯禾米知道，睡了柴緋，就得對她的下半輩子負責任，這簡直是一定的。但他也睡了安靜，而且一睡十四年，這筆帳可就讓他大傷腦筋了。
想來想去，湯禾米決定用錢來彌補安靜。得不到人，有錢也是好的。至少湯禾米肯定安靜是愛錢如命的。家裡的存款有一些，可那大多是安靜賺來的，歸安靜母女所有，理所當然。湯禾米手頭沒有私蓄，他打算找姐姐借一點，像分期付款買房子一樣，先給首期，將來每個月的收入再給出一部分。
這想法和柴緋一說，柴緋覺得好，甚至建議他提高賠償的數額，假如不夠，她還可以贊助一些。湯禾米對柴緋的深明大義頗為感激。他立馬動手籌集款子，找了朋友，謊稱參加學術會議，借了五千塊錢。幾個姐姐當中，他先想到大姐，大姐和大姐夫雖則退休金有限，但大姐的長女在俄羅斯做生意發了，給父母買了套花園洋房，時不時給一大筆零花錢。叨女兒的光，湯禾米的大姐在眾多姐妹中算是新貴一族了。
在大姐那裡，他撒謊無效，大姐一雙老花眼明察秋毫，他不得不吐了真言。大姐先是驚奇，然後就是擔憂了，與他促膝談心大半夜，說什麼你年近半百，連副教授都沒混上，安靜不嫌棄你，已經是她的仁慈，如今這小姑娘，比你年輕了20歲，你能指望她陪你終老？湯禾米一言不發地聽著，大姐以為自己的勸說生了效，益發得意起來，提高了嗓門，苦口婆心道：