1
費揚囑仁希到財務部查了一查，立即得知，北塘製藥廠的原址，目前的用途是倉庫，並無任何贏利，卻按月為五個工作人員支付薪水，且薪資不菲。
"名目是什麼？"費揚問。
"清運工一名、收發一名、保安三名。"仁希說。
仁希查詢的結果是，這五名工作人員不在費氏的員工名冊裡，不參加員工培訓或者公司的會議，工資領取憑單上亦無各自的名姓，皆以"北塘"二字涵蓋。
費揚困惑。這些藍領員工，領取的卻都是高級白領的銀響，這與費智信錙銖必較的風格大相逕庭，其中必定有貓膩。難道有人瞞著費智信，渾水摸魚？
再請仁希幫忙查問下去，得到的答覆益發荒唐，說是找不到有關那間倉庫的貨物流通存單，也就是說，那裡根本就沒有存儲過什麼貨物，是空置著的。五個高薪人員，守著一處空無一物的房產，實在是不可思議。
"費總是個精明的生意人，絕對不會無緣無故地豢養著無用的閒人，"連仁希都不能置信，"這種做法，確實有違常理。"
"難道真的是……"費揚頓住。他想到了位於北塘製藥廠隔壁的棺材鋪，那個肥碩婦人的說法，人體實驗。他沒辦法說出來，單單是這幾個字，已然令人毛骨悚然。在北塘的見聞，他一返程，就一股腦兒地告訴了仁希，惟有這一點，他略過不提。
更為奇異的是，查問尚無清晰的結果，他們的行為卻已經被費智信所掌控。費智信把費揚單獨叫到自己的辦公室，開門見山地問：
"聽說你和仁希在調查北塘？"
"我在公司的簡史中看到北塘製藥廠，它對今日的泱泱費氏而言，可謂是一塊功不可磨的奠基石，"費揚謹慎地觀察著費智信的表情，把事先想好的一篇話流利地說了出來："既然這塊地屬於費氏所有，我想，能否在那裡開闢專門的費氏發展陳列室，以供參觀與紀念……"
"想法很好！"沒想到費智信不僅大加讚賞，而且居然推心置腹地與他追憶往昔，"小揚，你是在蜜罐裡泡大的，不知道爹那一代人創業的艱辛——最開頭，爹只是北塘製藥廠的工人，工種是貨運，呵呵，小揚，你想得到嗎？就是開著拖拉機，把成品藥從車間運送到火車站，再把生產材料從火車站運回到廠裡，每天都在崎嶇的山路上來回奔波。有一次，我駕駛的拖拉機車速過快，一不小心翻到山崖底下，差點把命給送掉……"
"爹，我明白，費氏發展的每一步歷程，您都走得十分艱辛。"費揚由衷地說。
"小揚，在北塘製藥廠建立費氏陳列室，是個好提議，至少，要讓後人銘記住費氏艱難的發展史，"費智信再度肯定他的創意，接著卻是話頭陡轉，"不過呢，這件事兒，咱們還得從長計議，眼下是沒有精力、沒有人手去運作的，或許晚兩年，等你接替了爹的位置，爹空閒下來了，再來籌措也不遲。"
"那地方面積不窄，就這樣空置下去，不是太浪費嗎？"費揚趕著問。
"誰說那是空置的？他們沒有告訴過你嗎？那是一個倉庫！"費智信盯著他，加重語氣，"倉庫裡頭堆放著生產車間的機器，全部是剛剛淘汰下來的進口流水線，當初購買時全是天價，眼下暫時撤離下來，但隨時隨地都有可能派上新的用場！"
"是這樣啊。"費揚做出釋然的樣子。
然而他知道，所謂堆放廢棄流水線的倉庫，不過是爹在糊弄他。費智信把他當成了一無所知的花花大少，其實他早已經透過仁希以及自己秘書的幫助，學習和瞭解到了費氏的主要生產流程，包括每一處倉庫設立的地點與主要的存儲功能。北塘製藥廠，是從來就沒有出現在存放物資的名單中。
"孩子，難得你有這份心意，爹很高興，"費智信再一次重複道，"等過幾年，你真正獨立了，能夠為爹分憂解難了，能夠接下爹肩上的重任了，爹會親自來開闢這個陳列室，把它設置得盡善盡美，讓它從此成為費氏發展的一塊活化石。"
那一剎那，不知是為什麼，費智信的臉上，突然青筋橫生，老態畢露，一雙炯炯有神的眼睛，變得像是瀕死的獸類，黯滅無光。
費揚不忍心逼問下去了。可是費智信的話，非但沒能讓他釋疑，反倒更為憂慮。對於北塘製藥廠，費智信的堂皇言論，只能說明一點，那就是他對那裡發生的一切，包括無名員工莫名其妙的高薪，都是心知肚明的。那麼，他到底是在掩藏什麼呢？
不是鬧鬼，就是搞人體實驗……肥碩婦人的話驀然間蹦了出來。封閉的院牆，隱身的員工，奶奶的神秘行蹤——費揚簡直不敢想下去。
"費總！"費智信的秘書敲門進來，打斷了他們的交談。秘書向費智信匯報，市東區兒童醫院打來緊急電話，一名患兒在輸入鎮靈丹注射液的過程中，突發意外，猝死。
"猝死？"費揚大驚失色。
"通知咨詢部。"費智信絲毫沒有慌張之意，極其鎮定地交代秘書。
"小揚，你隨咨詢部的人員一道，去現場處理一下。"他從容地吩咐驚慌失措的費揚。
2
費揚與咨詢部經理驅車匆匆趕往市東區兒童醫院。費氏藥業有一個緊急事故處理小組，對外的稱呼則是冠冕堂皇的咨詢部。
他們趕到時，猝死的患兒已被推入太平間。發生事故的病房被醫院的保安臨時封鎖起來，但現場一片混亂。患兒的親屬從四面八方趕來，在醫院大廳哭天搶地，患兒的主治醫生也被他們團團圍住，脫身不得。
"你們來啦！"兒童醫院的負責人迎了出來。
"費經理，您先避一避，我來協談。"咨詢部經理體貼地說。
費揚依言，隨兒童醫院的負責人到辦公室稍坐。負責人遞給他一份患兒的病歷，費揚草草瀏覽一遍，病歷天衣無縫，記錄著患兒從入院到猝死這兩個鐘頭發生的所有細節。
"14：25，由家長送達，獨立行走。體溫38.5攝氏度，咳嗽三天，經查，咽部紅腫，心肺功能無異常，無既往病史；
……
14：40，轉入普通病房。靜脈輸入鎮靈丹……；
15：10，煩躁，主訴口渴、頭暈；
……
15：25，面紅，高熱，體溫41攝氏度；
15：30，全身抽搐，呼吸困難，寒戰，意識不清，停止注射；
……
15：45，休克，渾身皮膚青紫；
……
16：30，搶救無效，死亡。"
"過去，有沒有發生過類似的醫療事故？"費揚字斟句酌地詢問兒童醫院的負責人。
"類似的醫療事故倒是沒有，可是跟上個月的那次意外事件十分相似，"負責人說，"這也是我們第一時間通知貴公司的原因。"
"上個月的意外事件？"費揚覺得蹊蹺。
"您不知道？"負責人起身翻出另一份卷宗，遞給他。
費揚接過一看，是另一名患兒的搶救記錄，與前面的那一份，症狀驚人地一致。都是普通的感冒、發燒，輸入鎮靈丹注射液半個鐘頭左右，發生原因不明的高熱、寒戰、乃至休克，所不同的是，那名患兒被救了過來，住院兩周以後，平安出院。
"當時由患兒家長提出要求，經過了嚴格的醫療事故鑒定，結論認定我們醫院操作規範，用藥得當，搶救得力，沒有絲毫的責任，高度懷疑是藥品的因素所致。"負責人告訴他。
"然後呢？有沒有對藥品進行進一步的核定？"費揚一疊連聲地問，"另外，你們能夠確定不是別的什麼原因嗎？比如進藥渠道的問題，肯定不是過期藥，肯定不是假冒偽劣藥？"
"查過了，這些環節都沒有疑點。"
"那麼處理結果是什麼呢？"費揚急問。
"最後由患兒家屬跟貴公司達成了一致的意向，具體的解決方式，我們也不是太清楚。"負責人愛莫能助地聳聳肩膀。
咨詢部經理協談完畢，與費揚回公司覆命。在車上，費揚焦灼地盤問他事情的經過。咨詢部經理並不隱瞞，承認兒童醫院負責人談到的事件確有其事，患兒康復以後，其家屬接受了費氏藥業的處理意見，在費氏支付全部醫療費用並額外補貼一萬五千元現金以後，放棄追究。
"這一回，死了個活蹦亂跳的孩子，恐怕就不是萬把塊錢可以解決的了。"咨詢部經理補充一句。
"為什麼賠償他們一萬五千塊錢？難道鎮靈丹注射液真的存在質量問題？"費揚越聽越糊塗。
"一萬五千塊算是很少的啦，你不曉得那家人有多野蠻有多難纏！"咨詢部經理誤解了費揚的意思，申辯道，"我跟那家人足足磨嘰了三個晚上，曉以利弊，恐嚇加威脅加懷柔政策，十八般武藝都耍遍了，說得嗓子全啞了——這些情況，費總都是知道的。"
"我爹很讚賞你的工作能力。"費揚亂扔一頂高帽子過去。
"慚愧慚愧，"咨詢部經理並不接招，"費總才是真正的談判專家，一旦遇到棘手的難題，還是非得他老人家親自出馬擺平不可。"
"公司時常會有諸如此類的麻煩？"
"家常便飯。"
"一般都是怎麼處理呢？"
"錢唄。"咨詢部經理輕描淡寫。
"出了這樣的事故，難道醫院就不會停用咱們的藥？"費揚奇道。
"停用？他們捨得嗎？"咨詢部經理冷哼一聲，"費氏前前後後給了院長多少好處？！而且逢年過節都有所表示，不是送錢，就是送東西。這麼一塊掛在嘴邊晃悠的大肥肉，他能不想著念著盼著？"
費揚緊緊閉上嘴巴。他知道，跟眼前這位大爺，是講不出什麼道理來了。這傢伙仗勢著協談有功，很有些居功自傲的意思。
回到公司，見到費智信，費揚有十萬個為什麼要問，不過他不能不暫且忍耐著，因為咨詢部經理全然不把他放在眼裡，頭頭是道地直接向費智信報告市東區兒童醫院的情狀。
"……第一步，等醫療鑒定的結果出來——但是按我的判斷，多半與上一次的情形一致，醫院沒有什麼過錯，又會高度懷疑咱們的藥品……我已經大致打聽過了，患兒家境很差，沒有特殊的社會背景，父母都是城郊機器廠的下崗工人，屬於低保家庭，孩子的祖父患了帕金森綜合症，孩子的外婆剛被查出肺癌，沒錢做化療——這些對於我們，都是很有利的因素……"
費揚再次驚異萬分，在醫院的短短數分鐘，一派的凌亂和雜沓中，這位爺居然有本事探聽到了這麼多的情報，不啻於克格勃的精銳部隊。如此人物，呆在藥業公司裡，簡直有屈才之冤。
"費總，咱們還是照老法子，先按兵不動，靜觀其變？"咨詢部經理請示道。
"唔，"費智信點頭首肯，繼而道，"不過還需要進一步調查這個家庭的社會關係，篩選日後談判可能對咱們有利的信息，同時必須嚴密防範他們跟新聞媒體私下接觸。"
"小揚，這次身臨事故現場，你學到些什麼？"咨詢部經理離開以後，費智信和顏悅色地問費揚。
"爹，難道我們必須用錢來解決問題，而不是通過調查取證，讓事實的真相水落石出？"費揚徑直問道。
"錢可以解決的問題，便不是問題，"費智信耐心地說，"你不知道，好運氣並不總是伴隨著費氏，有些時候，患者家屬不是那麼有理性的，他們不肯接受調解，非要打官司，非要頑抗到底，所以，我們還是要隨時面臨對簿公堂的危機。"
"打官司的成本要高得多，譬如死一個患者，我們和平協商，加上相關部門的打點，前後花費頂多五十萬元，"費智信傳授真經，"但是一經進入到了司法程序，我們需要動用的人力資源，恐怕就是兩個、三個，甚至四個五十萬元才能打住了。"
費揚失色。
"不過你放心，這麼多年來，爹積累下的人脈還是很充足的，爹不是那等鼠目寸光的小器商人，費氏每年的利潤，有百分之十左右，都用來廣結官員，另有百分之十，專門用來應對這些醫療糾葛，"費智信留意到費揚發白的臉，安撫道，"希望有一天，等你接掌了爹的位置，也能夠有此氣魄，有此手筆。"
"爹，我完全不明白，我們為什麼不在藥品生產上下足百分之百的功夫？為什麼整天考慮那些歪門邪道的路數？為什麼一定要迴避問題的關鍵所在？"費揚再也忍不住，提出了一連串的置疑，"我們為什麼不可以好好地查清楚，鎮靈丹注射液縮短生產流程以後，在質量方面，會不會真的存在風險？如果真是有什麼紕漏，不是還會有更多的患者遭殃，不是還會導致更多無謂的死亡嗎？"
費智信不置信似的看著他，久久地，不說一句話。他的眉頭緊鎖，嘴角不易察覺地抽搐著，看得出來，他是在竭力壓制著內心的怒火。然後，他笑了。一個牽強的苦笑。
"兒子，你比爹所想像的，還要幼稚百倍，"他長長地歎息一聲，"不知道爹還要等待多久，你才可以完完全全地成熟起來呢？"
3
"費揚，好消息！"仁希手裡揚著一疊資料，興沖沖地跑進費揚的辦公室。
"是什麼？"費揚神情懨懨，不大提得起精神來。經受了費智信的全面否定，他心緒煩亂，一直坐在辦公桌前發怔。
"這是七廠本季度的利潤報表，"仁希滿面笑容地遞給他，"由你做主研發的美容院系列產品，上市不過兩個月，七廠已經有了扭虧為贏的跡象。"
"是嗎？"費揚振奮起來
"來吧，你親自去向費總匯報。"仁希笑道。
"且慢，"費揚遲疑一下，"這套方案在董事會上並沒有被爹通過，是我們暗地裡操作的。我覺得，我們暫時還是不要讓爹知道，畢竟這裡頭還牽涉到了五廠的癌症疫苗，那邊尚未取得實質性的突破，萬一爹追查起來，一切豈不是前功盡棄？"
"有道理，"仁希想一想，"被董事會否決掉的方案，費總不見得欣賞你瞞著他，繼續進行研發，即使事實證明，你是有所作為的。"
"我與爹的企管思路，似乎差異甚大。"費揚無奈地說。
"這是什麼？"仁希順手拿過他面前的一份收據。
"我賣了爹送給我的手錶。"
"那些世界名表？"仁希驚呼，"費總送你的生日禮物？"
"是。"費揚淡淡的。
從他出國唸書第一年開始，每一年的生日，費智信無一例外地，都會贈送他一款名牌男表。若干年過去，他幾乎囊集了全世界頂尖級的品牌，有一些，甚至是限量發售，堪稱天價。
"為什麼呢？"仁希不解，她知道費揚有多珍愛那些手錶。
"我需要錢，需要繼續投入到科研當中，"費揚坦白，"因為五廠的專家有了一些新的進展，他們嘗試把利用基因技術製成的疫苗運用到老鼠身上，試驗結果顯示，疫苗能夠抑制老鼠體內的癌細胞生長速度。"
"原理是什麼？"仁希問。
"是我上次告訴過你的那個道理，疫苗通過模仿Angiostatin，也就是血管生成抑制劑的功效來發揮作用，血管生長抑制劑能夠阻止腫瘤內血管的生成，從而抑制腫瘤的生長。這是一種利用人體自身的防禦機制來打敗癌症的方法，若是成功，意義非比尋常。"
"即便我不是醫學專家，我也知道，這將是一項了不起的科研成果，"仁希道，"它的意義遠遠超越物質利益，而是對於全人類健康事業的貢獻。"
"仁希，謝謝你的支持。"費揚真切道。
"我期待你和你的科研團隊，某一天，能夠站在諾貝爾醫學獎的頒獎台上。"仁希俏皮道。
"其實這才是萬里長征第一步，"費揚說，"從試驗室到臨床治療，我們還需要走很長很長的路，需要很長很長的時間，也許是十年，也許是幾十年。"
"那麼資金呢？你不可能賣掉自己全部值錢的東西吧？"仁希憂慮。
"我對七廠的利潤前景充滿信心，很快它就應該能夠償補五廠的資金缺口，何況在癌症疫苗的研發過程中，五廠的專家們會不斷地發現一些有益於控制癌細胞生長的方法，從而額外誕生出此項科研之外的抗癌藥物，"費揚道，"再說了，一經涉足醫藥行業，我的目標就絕不拘囿於金錢這兩個字——對於一間製藥企業而言，社會效益應當重於經濟效益，醫藥企業不能單為利潤而存在，但凡是有意義的事情，即便不盈利、只要對打敗人類頑疾有益，對企業品牌有利，我們都應該堅持不懈地做下去。"
"費總的經營理念，與你的觀點，的確有雲泥之別，"仁希不無擔憂地自語道，"你們父子，要怎樣才能步履一致呢？"
"好了，仁希，我相信車到山前必有路，眼下我只想專心致志做好五廠跟七廠的藥品研發工作，"費揚接著說，"對了，你瞭解鎮靈丹的回扣情況吧？說來聽聽。"
"你是指——"仁希不解。
費揚大致說了跟咨詢部經理之間的交談。兒童醫院的事故發生後，面對著醫療鑒定結論對鎮靈丹質量的高度懷疑，咨詢部經理居然充滿信心，堅信醫院絕對不會停止鎮靈丹的使用和銷售，費揚對此很是疑慮不安。
"鎮靈丹的銷售，跟醫院的負責人有很大的關係？"費揚問，"費氏當真給了他們不少的好處？"
"確有其事，"仁希肯定，"其實這是藥品生產企業的普遍現象，不止鎮靈丹，費氏的幾乎每一種品牌藥，都需要事先大力搞定醫院方，就拿鎮靈丹來講，據我所知，費氏給各間醫院負責人的獎賞，低的至少五千、一萬元，最高的是一家銷售量巨大的三甲醫院，費氏送了醫務處處長一部帕薩特轎車——其實最開頭，這些都是我們推廣部的工作職責之一，隨著公司規模的擴大，費總成立了專門的公關部，用來完成類似的特殊使命。"
"一部帕薩特轎車送給醫務處處長？"費揚詫異了，"他能做什麼呢？"
"他的權利大著呢，可以不通過主管院長和藥事委員會批示，為鎮靈丹在該家醫院進行臨床觀察以及銷售，大開綠燈。"仁希說。
"仁希，這是犯罪啊，你明白嗎？"費揚深吸一口氣，急道，"爹知道這一切？抑或是手下擅自所為？"
"你以為呢？"仁希瞅著他，含蓄地說，"費總在公司裡，具備至高無上的地位以及絕對的權威。"
"MYGOD！"情急之下，費揚憋出一句英文。
"你別庸人自擾了，"仁希勸慰道，"你回國不久，醫藥行業的生態鏈與潛規則，你恐怕還不是太清楚，製藥企業的新藥進入醫院，第一關都是打通醫院的各級關係，充當開路先鋒的，除了錢、汽車等等，還有免費出國旅遊，甚至有些年輕的女醫藥代表進行性賄賂，這在圈裡根本不是什麼隱秘，至於如何被列入醫保用藥的範疇，還有醫生的開方回扣，任何一個細節，都是需要費盡心機的。"
"給醫生的回扣是多少？"費揚沉聲問。
"以鎮靈丹為例，醫藥代表給醫生的回扣是6元，占銷售金額的比重是19.46%。"仁希準確地說。
"鎮靈丹的零售價是22.5元，成本不到10元，給的回扣就是6元！"費揚握緊雙拳。
仁希默不作聲。
"帕斯卡爾說過，人只不過是一根蘆草，是自然界最脆弱的東西，但他是一根會思想的蘆草，"靜一靜，費揚不無感慨地說，"沒有思想，沒有精神，人生便失去意義——我想，我永遠不可能成為我爹所期望的那種盲從的兒子，不問青紅皂白地執行他的指令，繼承他的事業，我做不到，我真的做不到……"
"費揚，我不明白你那些深邃的哲學，我只曉得，費總對我有知遇之恩，當我一夜之間成為孤兒，從天堂掉進了地獄，是他拯救了我，給了我一個重新面對生活的機會，"仁希正色道，"你曉得的，從前我的父母是我最大的庇佑，在他們的呵護下，我就像是被隔絕在了一座春光燦爛的玻璃房子中，過著白濛濛的、單純潔淨的日子，不知人間疾苦，而在費氏，我穿著套裝釣過客戶，熬過通宵陪客戶K歌，曾經為了客戶的意思無數次逼著下屬修改企劃案，討價還價、笑著催款、反覆談判之類的事也幹過。我升過職，加過薪，學會了與自己的同僚貌合神離地相處，學會了與別的企業爾虞我詐，然而，最重要的是，我學會了自食其力，學會了依靠我的雙手，養活自己、實現夢想，我的人生由此展開了新的一頁，有了全新的開端……"
"仁希，你吃過很多苦頭，"費揚望著她，"我一直都知道，你是個了不起的女孩子。"
"我要說的，不是我自己，而是費總，"仁希道，"費總給了我太多的照拂，如若不是他的垂青，我不會有機緣成為職場上的強者，我的結局，很可能是走上一條不歸路，被命運的泥潭吞噬——或許在你看來，費總多了些生意人的急功近利，可是，你別忘了，他同時也是一個愛惜人才、看講情義的男人，所以，費揚，我在全力支持你的同時，必須慎重地提醒你，請你不要傷害你的父親，不要傷害他那顆深愛著你的心。"
4
"我想見你。"KEN在電話裡說。
他的話語乏善足陳千篇一律，卻似一句修煉億萬年的魔咒，持續不斷地，散發出冰涼而又強大的光束，牢牢地，將千伶無形地捆縛其中，掙脫不得。
每一回，千伶都暗暗對自己發誓，這是最後一次。最後一次心軟。最後一次聽從於他的召喚。最後一次去見他。可是下一次，她還是無法拒絕他。KEN的電話一來，她便克制不住自己，毫無道理地驚喜著，飛奔下樓，迫不及待地去見他。
KEN載著她，在月光下，或是微雨裡，沿著一望無垠的河濱大道，漫無目的地前行。無人的寂夜裡，摩托車轟鳴著，像是朝著天涯海角飛馳而去。千伶環抱著他的腰，貼著他的脊背，躲避著風的侵襲。KEN的暖暖寬厚的背，像一堵牆一般的，充盈著強烈的、青春的溫度和力量。
他們並沒有別的什麼有趣的節目，KEN甚至從不侵犯她，他只是很紳士、很古典、很隱忍地帶著她，去兜兜風，看看夜色。千伶明白，這是偷來的快樂，充滿了邪念，充滿了罪責，迷亂、狂熱，卻注定了短暫，每一分秒，都有訣別的淒楚。
在河灘盡頭，KEN停下了摩托車，他們就在大蓬大蓬的蒿草間佇立片刻，聽著水流的聲音，仰望星光月影。KEN時常會帶給她幾套新出品的碟片，也會約她去看電影。千伶無一例外地拒絕他，她已經不大有勇氣與他共同出現在耀眼的白晝。因為她的胸中，住進了一隻鬼。一隻叫做背叛的可怖的鬼。她怕它。
"總是在夜裡見到你，"KEN笑著，輕聲抱怨，"我都快忘掉了你眼睛裡的光澤。"
這句話，令千伶的心，溫柔地輕輕牽痛。
KEN凝視著她，而後，忽然低俯下頭，親吻她的頭髮，她的額角，接著，是嘴唇。KEN是個有耐性的男人，不像別的男人那麼猴急，他纏綿地、持久地吻著她，那樣輾轉地、那樣徐緩地，用他柔和的口唇，以及溫情的舌尖，愛撫著她，撩撥著她。千伶不是毫無經驗的小姑娘，不過KEN的吻，依然讓她繚亂，讓她顛倒。
有一瞬間，千伶清晰地感到了他的情慾，年輕男人茁壯的慾望，如同豐沛的大地一般，厚重而又堅實。與此同時，千伶發現自己竟然亦是極度渴望著他的身體。
"不可以……"她用盡殘存的意念，推開了他。
KEN沒有強求，他放開手，有些歉疚。千伶戴好頭盔，主動坐上摩托車的後座，KEN溫馴地載著她，回到費宅門口。一直到分手，他們都沒有再說什麼，甚至沒有勇氣對望一眼，彷彿兩個犯了錯誤的孩子，面紅耳赤，手足無措，根本不知該如何收拾殘局。
千伶躡手躡腳地穿過草坪，穿過開花的玫瑰樹，穿過鋪了厚厚羊絨地毯的走廊，回到自己的房間。她沒有即刻開燈，而是走到窗前，拉開窗簾，注視著外面的夜空。
"寶貝……"一個聲音呢喃著呼喚她。
千伶一驚，直覺地回過頭來。燈光亮了，是費智信。這個男人正堂而皇之地躺在她的大床上，等待著她，等待著，臨幸屬於自己的女人。
"我、出去散了散步。"千伶慌亂地撒謊。
"我睡了一小會兒，就醒過來了，"費智信沒有絲毫追究的意思，他撩開棉被，露出肥胖的、赤裸的身體，向她張開手臂，"我想你了，寶貝……"
千伶本能地走了過去，靠近他，任憑自己被他一把拽入懷中，緊緊地、緊緊地摟住。隨後的幾分鐘，他像一片寬大的青草地，鋪天蓋地地覆蓋住了她。
"我累了，"完結後，他氣息咻咻地央求道，"我的寶貝，再給我念點兒什麼吧。"
千伶依言，披上睡衣，赤足下床，從書櫥裡信手抽出一本書，是米蘭o昆德拉的《生命不能承受之輕》。她隨便翻到某一頁，開始念：
"……我們經歷著生活中突然降臨的一切，毫無防備，就像演員進入初排。如果生活的第一次綵排便是生活本身，那生活有什麼價值呢？"
"我慶幸，是在生活的正式演出中，邂逅了你。"費智信突然握住她的手，打斷了她的朗讀。
"寶貝，你知道嗎，你的身上有一種神奇的力量，能夠讓我徹底地平靜下來……"他睡眼惺忪地湊過來，將一顆碩大的頭顱平放在她的膝蓋上，猶如一個貪戀著母親的稚童。
千伶伸出手，用手指一下一下輕柔地撥弄著他的頭髮。一些新生出的、還沒來得及染色的白頭髮，在燈下刺眼地晃動著。
費智信很快就睡著了，千伶幫他蓋好被子，起身拉開抽屜，找出安眠藥，吞服數粒。她斜斜倚著床頭，習慣性地點起一支煙。
煙燃了半支，千伶狠狠心，把它掐滅，扔進煙灰缸裡。煙是有毒的，有毒的東西，是遲早都必須戒除掉的，她知道。
戒煙，戒藥，然後是，戒愛。
是的，一切有毒的事物，都應當遠離她，遠離她清潔有序的生活。只是，又有哪一樣，到了最終，是能夠輕易被戒掉的呢？千伶在黑暗沉寂中，對著自己蒼茫地微笑了。
5
"嗤啦——"一聲，一張兩萬元面額的支票，被孩子的父親乾脆利落地撕成了兩半，甩在費揚和咨詢部經理的腳邊。
第一次談判，宣告失敗。
第二次談判，孩子的母親撕掉了一張費揚和咨詢部經理帶去的五萬元面額的支票，撕得碎碎的，撒得滿天飛。
第三次，十萬元面額的支票難逃厄運，是被孩子老邁的爺爺揉成一團，丟進了下水道。
距離孩子死亡，已經過去了整整兩個禮拜。醫療事故鑒定報告書顯示，醫院在操作和用藥方面，的確不存在過失，疑點再次聚焦在了藥品本身。
孩子的父母無論如何都不肯接受費氏的和談，給多少錢都不肯，口口聲聲要調查，要起訴，要追究，絕不讓獨生子不明不白地冤死。
"你們甭費力氣了，再怎麼著，咱家都不可能放過你們，"孩子的小姑忿忿道，"咱侄子，可是咱哥哥嫂子的命根子，咱嫂子懷孕五個月時發現了多發性子宮肌瘤，孩子一出世，就趕著做了子宮全切手術，他們夫妻倆這輩子，不可能再生孩子了！"
費揚一聽，頓時心冷了半截。
而孩子的家庭，如咨詢部經理所知，確實是萬般貧窮。一家子老老少少六七個成年人，全部無業，生生地擠在一間不足二十個平方米的屋子裡。名義上是工廠的宿舍，其實差不多就是一個簡陋的臨時窩棚，漏風、漏雨。房子的外牆已經砌起了腳手架，標識著一些白色的符號，一看就是即將拆除的危險建築。
這家人沒有冰箱，沒有洗衣機，一台電視機年代不詳，黑白的，木框的，雪花點比圖像繁多，整個一骨灰級的老古董。小半碗剩菜捨不得倒掉，在涼水裡鎮著，而擱在桌上的粗瓷碗粗瓷盤，不是缺胳膊就是少腿，沒有一隻是完整的。更有甚者，為了節約自來水，孩子的奶奶洗衣服就蹲在門前的髒水渠裡進行，連洗衣粉都不使，人家用的是一根棒槌！
"換套像樣的房吧，讓老人家好歹也住得寬綽些，"咨詢部經理的勸說顯得很是人性化，"免得死去的孩子，天天兒地，在天上注視著你們，念叨著你們，為你們的衣食冷暖擔憂、發愁。"
"小子，少嚕囌，一邊兒涼快去！"孩子的叔叔動粗，推搡了咨詢部經理一把。他們無法再逗留下去，撤了兵，暫時放棄了協商的念頭。
"太誇張了，比貧民窟還貧民窟。"面對這樣糟糕的家境，費揚詞窮，搜腸剮肚都找不出一個合適的詞語，來表述他的震驚與感歎。
"活該！"咨詢部經理顯得無動於衷，"還不是因為懶惰唄，又懶，膽兒又小，沒辦法，撐死膽兒大的，餓死膽兒小的，這可是顛撲不破的真理。"
"告吧，告吧，"費智信得知情形，冷笑道，"既然這家人敬酒不吃吃罰酒，那就讓他們告！告到他們家破人亡為止！"
"費總，是不是動用一下——呃，其它方面的力量？"咨詢部經理有所顧忌地瞟了費揚一眼，隱諱地問道。
"你去辦吧，"費智信大手一揮，"該花的錢，你儘管做主，不必太吝嗇！"
"小揚，你全程參與這件事，好好兒跟著前輩學習學習，"費智信追加一句，"作為未來的企業家，應急事件的處理，可是一門必修課。"
費揚點頭稱是，不過他對咨詢部經理葫蘆裡賣的是什麼藥，完全不明究裡，只是糊里糊塗地跟著他。直到下一次出擊，他才徹頭徹尾領教了咨詢部經理的厲害。
咨詢部經理選了一個普普通通的上午，與費揚駕著車，守侯在孩子母親每日買菜的必經之路。孩子的母親尚無蹤影，咨詢部經理悠閒地點起一支煙來。
"她會願意跟我們談？"費揚表示十二萬分的懷疑。
"放心，我自然有辦法讓她妥協。"咨詢部經理簡潔地說著，兀自吞雲吐霧，一副穩操勝券的表情。
隔一會兒，孩子的母親果然出現在農貿市場門口，手裡拎著一小捆新鮮萵苣，一小袋土豆。這是一個愁容懨懨的女子，穿著一件過於肥大的棉質T恤，像男人那樣不修邊幅地吸拉著一雙塑料拖鞋，頭髮胡亂挽在腦後，顯得消瘦、乾枯，遠遠看去，就像是一株瀕死的樹木，是那樣地需要水，那樣地需要陽光。
"你好。"咨詢部經理在她路過車旁的時候，突然打開車門，跳下來招呼她。
她被嚇了一跳。及至看清是咨詢部經理和費揚，立即打鼻孔裡冷哼了一聲，睬都不睬，昂揚而過。咨詢部經理並不追趕，只是掌著車門，對著她的背影淡然說了一句：
"我想，大姐應該還記得福旺超市吧？"
聞聽此言，她一顫，停住腳步。半晌，轉過頭來，臉色愈發枯敗。然而看得出來，她明顯是在強撐著，以一種市井的粗俗、市井的狡獪強撐著。福旺超市關我屁事！她的嘴裡猛地蹦出一句粗話，掉頭就走。
"福旺超市在去年一月份至三月份期間，先後遺失了一些錢物，這個階段，大姐你正在福旺超市擔任保潔工……"咨詢部經理不緊不慢地繼續說。
她頓住，沒有回頭。
"讓我們來回顧一下事件的始末吧——1月12日，福旺超市收銀台遺失現金1986元；1月16日，福旺超市丟失洗化用品數件，價值1887元；3月2日，福旺超市收銀台遺失現金1376元……"咨詢部經理徐徐說道，"前後一共失竊七次，累計金額達16809元。"
她一動不動地站著。
"作案者買通了超市的當值保安，五五分成，共同瓜分了贓物贓款，並且以非法手段刪除了超市的監控錄影帶，因此，這幾次的懸案，一直掛在派出所的登記薄上，遲遲沒能破獲——不過作案者想不到的是，當值保安在刪除錄影帶的同時，為防後患，複製了一份，"咨詢部經理拖長了嗓音，"而這份複製的錄影帶，此刻就在我的手裡。"
"你們想怎麼樣？"她驀地轉過身來，瑟瑟發抖，滿腦門都是汗，面色難看得宛如病入膏肓的重症患者。