1
千伶穿過花朵盛開的苗圃，從廚房背後的側門溜進了費宅。她準備經過佛堂旁的旋轉樓梯，悄悄潛回自己的房間。費奶奶已經在做晨課，佛堂裡傳出她敲擊木魚的聲音，篤，篤，篤，清冷、生脆。千伶刻意放緩了腳步，輕輕越過佛堂。這幾天，費智信出差在外，應當沒有人會察覺到她一夜未歸。
"站住！"費太暴喝一聲，鬼使神差地從走廊的陰影處踱了出來，照舊是一身精心設計的黑衣，襯著一套珍珠首飾，每粒珠子都有眼珠子那麼大，發出圓滑的光輝。費太尤其喜歡那些張揚奪目的珠寶。
千伶嚇一大跳。
"我想知道，從昨晚十一點，直至此刻，你身在哪裡？"費太冷冷地問，她的頭髮梳個髻，面容冷峻，活像一隻鬼。
千伶手心冒汗。費太的臉色——老天，比鍋底還黑。可怕。
"我一早出門去，晨練。"千伶孤注一擲，哄騙她。
"整晚我都呆在你的房間裡，"費太鎮定地說，"你前腳出了大門，我就留在了你的屋子裡，看看你究竟什麼時候才會回來。"
千伶無言以對。
"你認為，撒謊是一種良好的品行？"費太逼視著她，狠狠地說，"身為費家的女人，你不僅徹夜不歸，而且居然滿嘴謊言，如果倒退一百年，像你這樣的壞女人，是要被活活打死、燒死、淹死、砍死的！"
多麼惡毒的詛咒。千伶脊背發冷。
"門外有一輛摩托車，帶走了你，對不對？"費太眼睛瞪得銅鈴般大。
"沒有，沒有，"千伶腦袋"轟"地一聲，她軟弱地掙扎，"是我自己開車出去的，沒有人帶走我。"她不願意洩露KEN，她希望可以獨自處理跟費家的關係，潛意識裡，她非常擔心KEN會因此而受到莫名的加害。
"這麼說，是你自個兒，午夜驅車去看一個男人？"費太露出諷刺的笑容，"你應該在你的車頂加上一個霓虹燈標誌，寫上：送貨上門！"
"媽！"費揚從樓上下來，"你們在聊什麼？怎麼不去吃早餐？"
"你還在騙我！"費太不理睬費揚，收起她的冷笑，目光如炬地看著千伶，"我去查看過了，你的車，整夜都停在車庫！"
千伶心頭七上八下的，再也說不出話來。
"門衛告訴我，最近這段日子，連續有很多個晚上，都有個戴頭盔的男人，騎著摩托車，把你從家裡帶走，"費太瞪視著她，"我跟智信說過你行為不端，希望他提醒你，他只是說，你年紀輕，一時的好奇貪玩也是有的，不必責備你，過不了多久，你自己會幡然悔悟……"
千伶倒抽一口冷氣。她實在是太大意了，竟然忽略了門衛的火眼精睛！
"哼！結果呢，你幡然悔悟了嗎？越鬧越不像話了！吃著費家的飯菜，穿著費家的衣服，住著費家的屋子，居然跑到外面去養小白臉兒！真是反了你了！"費太的兩眼幾乎沒飛出小刀子，當場捅死她。
"丁千伶，你這個賤人、蕩婦，不要臉的東西！是誰給你這麼大膽子？你還有沒有廉恥之心？！"污言穢語大串大串地湧出費太的嘴唇，千伶木木地看著她，像是一句話都聽不懂。費太一向體虛氣弱，連走路都透著費勁兒，竟然可以如此聲若洪鐘地咒罵她，她一時間真有點不適應。
"媽，"費揚儘管不知情，還是本能地上前阻止費太的謾罵，他挽住費太的胳膊，試圖帶走她，"鸚鵡還沒喂吧？走，我陪你去！"
"你這種女人，我早說過，靠不住的！你不就是衝著智信口袋裡的錢來的嗎？連身體都可以出賣的女人，還有什麼是可以信賴的？！"費太愈加怒不可遏，摔開費揚的手，"現在可好，才跟了智信七年而已，就膽敢往他頭上戴綠帽子了，再過七年，你是不是打算把費家人一個一個全滅了，你好獨吞費家的財產？！"
千伶氣得直打哆嗦，臉色煞白煞白的。
"媽，你在說什麼呀！"費揚急得跺腳。
"我還活著，還天天兒盯著你呢，你都敢做出這種事，敢當面造反，跟男人幽會，好啊，你！"費太上上下下打量著千伶，突然再度破口大罵，"丁千伶你自己說說看，你和妓女有什麼分別？不過是一雙破鞋而已！虧得智信還拿你當寶貝！"
"你很清白嗎？不是一樣背著家裡人，跑到咖啡館跟靳大夫約會！"千伶被罵昏了頭，口不擇言地嚷了出來。
"你、你——"這招攻擊急遽見效，費太伸出那只殘臂，指著千伶，猛然間劇烈抽搐起來。她低吟一聲，而後整個人就重重地向後倒去。
"快打電話叫大夫！"費揚扶住費太，大聲吩咐站著發愣的千伶。
千伶反應過來，一雙手發著抖，撥通了醫院的電話。費太的主治醫生和靳大夫雙雙趕到的時候，費太已經把大家折騰得兵荒馬亂。靳大夫快步奔進來，撥開眾人，蹲俯下身，察看費太的情形。
"痛啊！"費太昏亂地喊著，面孔痙攣，兩眼發直。
"不要緊的，馬上就會過去的……"靳大夫安撫她。
費太睜開眼，看看他，隨即別過臉去，依舊痛苦地呻吟。靳大夫取了器械，為她注射一支鎮定劑，耐心地輕輕替她按摩病肢。費太漸漸安穩下來，闔上雙眼，困極而眠。見狀，費揚和千伶放下心來，退了出去。
"對不起，我是無心的……"千伶歉疚。
"你剛剛說，我媽和靳大夫——"費揚頓住。
"我路過咖啡館，看到他們，你媽媽在哭，靳大夫在說話，沒有別的。"千伶急忙道，她特意掩去了靳大夫溫存地替費太擦拭眼淚那一幕。她不想多事。
"哦？"費揚深思，"他們去咖啡館？"
2
院長親自帶領綜合會診小組的成員來到知意的病房，向費揚逐一介紹那幾位知名的大夫，其中，包括前來進行科研合作的美籍神經內科專家靳忠烈大夫。
"我們見過的。"靳大夫告訴院長。
"是嗎？"院長點頭，道，"靳大夫是世界頂尖的醫學專家，這幾位，是醫學院的博士生導師。也是我們醫院最得力的骨幹大夫。"
"讓您費心了。"費揚向院長微微鞠躬。
綜合會診小組的成員從當值大夫那裡調閱了知意的病歷，又向許爸爸許媽媽詳細詢問了知意發病的全過程。末尾費揚送他們出來，在走道裡，靳大夫落後幾步，問了問費揚有關費太的近況，費揚簡單聊了幾句，驀然說道：
"聽說我母親單獨去見過靳大夫，您那麼忙碌，有打擾到您的地方，請多包涵。"
"沒關係，"靳大夫面色從容，"但願你母親能夠盡快康復。"
他不提千伶說到的咖啡館的見面，費揚亦不能打破沙鍋問到底，只能禮貌地道聲謝。靳大夫隨意翻了翻手中的病歷，查看到知意的姓名，突然問了一句：
"許知意是你的朋友？"
"她是我女朋友的姐姐。"費揚如實回答。
"哦，是嗎？"靳大夫想一想，"是個子很高、皮膚很白的那個女孩子？"
"是的。"費揚說。
靳大夫微笑了。
儘管綜合會診小組採用了新的治療方案，使用了最昂貴的進口藥，知意的狀態依舊時好時壞，精神恍惚，四肢無力，大部分時間都在昏睡中度過，一張臉腫得老高老高的。許爸爸的頭發愁白了一大片，許媽媽則每日以淚洗面，兩人衣不解帶地陪著知意。
知心和費揚一忙完公事就趕往醫院，許爸爸自打知道了費揚的顯赫家世，對他疏遠了許多，費揚卻是不在意，照樣忙前忙後，不把自己當外人。他從家裡拎來一罐由貴重藥材熬製的滋補湯，讓許爸爸許媽媽補補身子，許媽媽卻不過費揚的一腔盛情，喝了一小碗，稱讚香味醇濃。許爸爸擺擺手，一副廉者不受嗟來之食的作派，看都不要看，毋提沾染。
"爸，那是費揚專門去買的燕窩、蟲草、人參、鹿茸，他們家的廚子熬了整整一天一夜，您就賞個臉吧。"知心拉著許爸爸的手，撒嬌道。
"暴殄天物！"許爸爸拂袖。
知心和費揚交換一個無奈的眼神。
許家的親戚得到知意病重的消息，陸陸續續趕來探望。許家都是布衣百姓，不過略備薄禮，以及一腔的同情與熱淚。譬如知心的二姨，大老遠背了一筐自家種的夏橙，一進病房，就撲到知意病床前，流著淚，喚著知意的小名。知意毫無動靜。
"遭罪喲！"知心的二姨抽泣著，惹得許媽媽也哭起來。知心趕著上前，連連對二姨使眼色，二姨會意，收了淚，反過來安慰許媽媽，說些吉人自有天相之類的話。
"知心，這小伙子是——"歇下來，二姨留意到費揚。
"是我男朋友，費揚。"知心說。
"二姨，您好。"費揚禮貌地招呼。
"好，好！"二姨笑瞇瞇地打量著費揚，連連點頭。
"好什麼呀，"許媽媽歎氣，趁著許爸爸沒在跟前，悄聲對二姨說，"她爸爸反對得厲害，嫌人家孩子家裡太有錢，不可靠——這些日子，我冷眼瞧著，這倒是個實心眼兒的孩子，人品沒話說，待咱家知心也挺好的，但是她爸爸那倔驢似的脾氣，我也不知道該怎麼辦才好，眼下知意偏偏又成了這麼個半死不活的樣子，我這心頭啊，亂得很，也顧不上考慮這麼多了……"
知心和費揚不約而同地別過頭去，假裝沒聽見許媽媽和二姨的閒話。
"他家是做什麼的？"二姨問。
"費氏藥業，你聽說過吧？就是那間製藥很出名的企業，像什麼鎮靈丹、息炎痛、安孕寶，都是他們生產的，"許媽媽列舉一連串藥名，道，"費揚就是那家藥業公司老闆的獨生子，未來的財產繼承人……"
"費氏藥業？"二姨驟然提高嗓門，轉過臉來，凶巴巴地問費揚，"從北塘製藥廠出來的那個費智信，跟你是啥關係？"
"費智信是我父親……"費揚心底暗自詫異，不明白知心的二姨為何會臉色大變，氣勢洶洶地提到北塘製藥廠。
"反對！反對！"二姨跳起來，一把抓住許媽媽的手，"妹妹，你也太糊塗了，怎麼可以眼睜睜地能把知心往火坑裡推呢？"
"二姨，您說什麼哪？別在我媽那兒火上澆油的好不好？"知心不悅了。
"知心，你年紀輕，不曉得輕重深淺，這種人家，絕對不能嫁的，"二姨急切地說，"你知道的，我婆家就在北塘，我在那裡住過好幾年，我太清楚費家在北塘的那個製藥廠了，雖然停產很多年了，可是一直戒備森嚴，陰森森暗沉沉的，氣氛比隔壁那間開棺材鋪的還要嚇人，而且從來就不讓人進去，半夜裡頭還經常發出恐怖的叫聲——這麼些年了，全鎮的人都傳，說北塘製藥廠不是鬧鬼，就是在搞人體實驗！"
"鬧鬼？人體實驗？"知心皺眉，"不會吧，二姨，這都是些什麼呀？也太不靠譜了吧？費揚，你說是不是？"她望向費揚，"二姨說的那個什麼製藥廠，到底是做什麼用的啊？"
"我、我那個，"費揚窘迫地摸摸鼻尖，有些結巴道，"好像是用來堆放儀器的……"
"你就儘管騙吧！"二姨誇張地捉住知心的雙手，警惕地把她拖到自己身邊，彷彿費揚是兇猛的野獸，眨眼間就會張開血盆大口，把知心給生吞活剝了，"過來，知心！你爸的話沒錯，聽二姨的，以後甭搭理費家的人了！"
3
費揚駕車領知心去了一趟北塘，順帶邀請上了仁希。知心與仁希已經見過數面，然而如此貼近倒還是首次。費揚已經趕在第一時間將與知心拍拖的訊息告訴了仁希，畢竟他與仁希是多年的摯友，她愛他，他是知道的。他不願意辜負她，不願意瞞哄她，不願意就此耽擱了她。
仁希很大方地祝福費揚，將對他的情意深埋心底，見到知心時，亦不著痕跡，跟知心交談甚歡。仁希的知情識意，費揚很是感激。
在見過知心的二姨之後，費揚把費奶奶前往北塘製藥廠的種種古怪行徑，原原本本地告訴了知心，把仁希查到的高薪養閒人的異常舉動也告訴了知心。
"其實我也很困擾，但是我和仁希從費氏著手，根本就沒有得到任何明確的線索。"費揚無助地說。
"鬧鬼是沒可能的，"知心歪著腦袋拚命地想，"至於人體實驗，就算你爹是個徹頭徹尾的法盲，他也不至於有那麼殘忍、那麼恐怖吧？"
"即使我爹有那麼殘忍，可是我奶奶是虔誠的佛教徒，她老人家絕對不會坐視不管，甚至助紂為虐，"費揚理智地分析，"不過有一點，我完全想不明白，奶奶費盡心思地想法兒避開我，那樣詭秘地搭乘計程車，單獨一個人跑到北塘製藥廠去，究竟是出於什麼原因呢？"
"咱們此番一去，就會真相大白、水落石出的。"知心樂觀地預測。
費揚苦笑，他不大有信心。
北塘製藥廠的外觀與費揚上次所見如出一轍，大門緊閉，高牆與濃密的樹木遮掩了外界所有的視線。他們三個人繞著圍牆走了一圈，一無所獲。
直接敲門吧。知心建議。
仁希贊成。
鐵門上並沒有安裝門鈴，只有一對碩大沉重的鐵門環。費揚使勁扣了扣門環，門內隨即傳來一個女人的聲音，誰呀？
"請開一下門。"費揚說。
令他感到意外的是，鐵門竟然很快就洞開了一條縫，露出一張中年女性的臉。費揚記得她，是上次奔出來迎接費奶奶的那個粗笨的鄉下婦人。
知心藉機朝院內張望，那婦人卻是靈敏地返手掩住身後的鐵門，走出來，與他們面對面，雖然目光警戒，態度倒還和氣。
"幾位找誰？"婦人問。
"大嬸兒，這裡是北塘製藥廠吧？"仁希笑吟吟地明知故問。
費揚站在一旁，不露聲色。
"是啊，"婦人道，"你們有什麼事嗎？"
"進去再說，好嗎？"知心拚命對她展露迷人的笑容。
"你們到底是什麼人？"婦人不笑，不接招。
"我是電視台的編導，"知心按照事先與費揚仁希商量好的借口，瞎編一通，"我們台正在拍攝一部古裝戲，聽說你們的院子修建得古香古色，想取幾個鏡頭，拍幾場戲，今天是先來踩踩點，看看情形的。"
"不行！"沒想到婦人很乾脆地一口回絕，一轉身，就朝裡走去。
"等等，"知心忙叫，"你不是這裡的主人吧？你有權利拒絕我們嗎？"
婦人理都不理她，伸手準備關上大鐵門。
"你認不認識這位先生？你可知道他是誰？"知心指指費揚，"他可是費氏藥業的部門經理，費智信的兒子，費揚！"
婦人回頭看了費揚一眼。
"拍攝的事情，是費經理親口答應我們的，"知心以為有效，不免沾沾自喜道，"費經理在百忙之中，還抽空陪著我們來踩點，足見對這事兒的重視程度，你趕快開門吧，不要耽擱大家的時間。"
"沒有費總的命令，誰都不能進來。"沒想到婦人冷冷回復一句，砰地一聲，不容分說地關上了鐵門。
三個人頓時傻了眼。知心猶自不甘，揚手大力扣門環，這一回，聲息全無，那婦人就像自門後蒸發掉了。知心不由得惱怒起來，朝著門裡大聲恐嚇：
"喂，你到底是不是費氏的員工？是不是在費氏支領薪水？膽敢得罪了堂堂的費經理，你還想不想在費氏混下去？你不怕明天就被炒魷魚嗎？"
門內依然沒有動靜，如同一座無人的空宅。
"別說了，"費揚默默攬住她的肩膀，"沒用的，她不會出來了。"
"怎麼搞的！這女人連你都不怕！"知心洩氣。
"她不是說了嗎，沒有費總的命令，誰都甭想進去。"仁希也很灰心。
"咱們換條道！"知心左顧右盼，認真琢磨著，突然摩拳擦掌，提議大家一塊兒從圍牆攀爬進去，她的建議得到了仁希的熱烈響應。
"小時候我可是爬圍牆的高手，"知心揚言，"念大學那會兒，跟同學出去玩兒得太晚了，寢室鎖了門，我還從水管爬上去過！"
"我也是啊，那時候我家裡種了幾棵石榴樹，我跟費揚爬上去摘石榴吃，"仁希嘩地一聲笑出來，"結果費揚他、他——"仁希指著費揚，笑岔了氣。
"結果我掉下來，結結實實摔一屁股墩兒，"費揚接過來，"還被仁希家的狗攆得滿院跑。"
"瞧你那笨樣兒！"知心戳了費揚一指頭，費揚順勢握住她的手，把她攬入懷中，知心咭咭笑。仁希原本神采飛揚的面孔，一瞬間黯淡下來，她別過臉，佯裝查看地形。
"咱們上吧！"知心躍躍欲試。
"小傻瓜！"費揚心疼地捏捏她的鼻尖，"沒看見那上頭有電網嗎？"
知心一抬頭，圍牆頂端，密密的植物叢中，果真有細細的電線蜿蜒而過。
"私拉電網，咱們去舉報！"知心不服氣。
"問題的關鍵不在這裡，"費揚情緒低落下來，"如此戒備森嚴，你不覺得事情更蹊蹺、更嚴重了嗎？那裡頭到底隱藏著什麼不可示人的秘密呢？"
"從這兒可以進去！"仁希突然大叫。
費揚和知心聞聲跟了過去，在靠近公路的圍牆邊，繁密的樹葉間，果然有一處小小的縫隙，沒有電網通過，而且圍牆還恰倒好處地缺損了一塊，十分利於攀爬。
近牆的那幾株樹，費揚上次便見到過，未知其名。那時樹間開著白色的花，散發出形似茉莉的香味，這辰光花謝果熟，纍纍的果實汁肉飽滿，呈青綠色，一顆一顆的，看起來很像是長在熱帶地區的小芒果。
仁希穿著輕便的運動鞋，蹭蹭蹭幾下，身手輕盈地爬上樹幹，試圖從那處破損的牆頭進入院落內部，繁雜的枝葉凌亂地擦拂過她的面頰。她抓牢樹枝，仔細觀察牆沿的殘磚，伸過一隻腳，探察其堅固程度。
"仁希，小心啊！"費揚憂心忡忡地提醒，他生怕院中會有陷阱，陌生人一經進入，難免遭遇不測。然而他的話音未落，不知為什麼，仁希忽然重心失控，腳底一滑，直直地仰倒下來。
"莫小姐！"知心尖叫。
費揚反應很快，從知心身旁一個箭步衝上前去，一把接起墜落的仁希。仁希落入費揚懷抱，並未摔傷，但她雙目緊閉，面色發白，呼吸急促。
"仁希，你怎麼了？"費揚拚命喚她的名字，仁希毫無回應。
"仁希她為什麼會暈過去？她會死掉嗎？"知心喃喃著，驚慌地俯身望著費揚懷中一動不動的仁希，內心的恐懼徐徐瀰漫開來。
"讓一讓！"費揚用胳膊肘推她，因她阻住了去路。知心被他撞得一個趔趄，費揚沒有理會，抱著仁希飛快地向著停車的地方跑去。知心兩腿發軟，動彈不得，呆呆地看著費揚心急如焚地一路狂奔。
"你在做什麼？！"費揚回頭怒吼。知心哆嗦了一下，她從來沒有看到過費揚如此動怒，她傻傻地望著他。
"開車門啊，你！"費揚大叫。
知心明白過來，踉蹌著奔上去，雙手顫抖地幫忙打開了車門。費揚一躬身，將仁希平放在後座，然後跳進駕駛室，發動引擎。他的車子低低咆哮著，揚塵而去。
知心被扔在原地，發著呆，費揚似乎已然忘記了她的存在。
4
費揚站在醫院門外，焦急地張望著，不時掏出手機，反覆撥打知心的號碼，可是知心的手機始終無人接聽。他心煩意亂，不安地踱來踱去。
一輛TAXI在他的腳邊戛然剎住，他本能地閃開一點，無意識地轉頭看了一眼，沒想到車中下來的卻是知心。知心神色疲乏，隨手塞給司機一張百元鈔票，忘記索回零錢。那司機格外誠實，叫住她，小姐，等一等。從車窗將找零遞還予她。
"知心！"費揚驚喜地迎上去，"這半天你上哪兒去了？"他嗔怪地抓住她的手，"真是急死我了，打你手機又不接。"
"北塘的出租車數目稀少，長途客車隔兩小時發一班車，我打電話到的士公司，他們好不容易專程派來一輛，"知心冷冷抽回手去，"你怎麼站在這兒？仁希呢？你不需要陪著她？"
"對不起，"費揚知道誤會大了，趕緊打疊起十二萬分的歉意與小心，"剛才那樣的狀況，我急都急壞了，我跟你講過的，仁希孤孤單單的一個女孩子，要是有什麼閃失，我怎麼向她父母的在天之靈交代？"
"這種果實，含有巨毒，"知心面無表情地攤開手掌，掌心躺著一枚綠色的果實，她說，"我向周圍的居民打聽過，北塘製藥廠栽種的這幾棵樹，在北塘，已經與好幾起自殺事故聯繫在了一起，當地人都知道，這種樹的果實，一般人食用以後，數小時就會毒性發作身亡，想要尋死的人，把這果實當成了砒霜，所以北塘的居民，壓根兒就不敢生出擅闖北塘製藥廠之念……"
"是的，醫院的大夫已經化驗過，仁希確實是中了海檬果的毒，"費揚打斷她，"仁希是過敏體質，因此口鼻沾染到海檬果的漿液，立即發生全身反應，幸而她接觸的份量有限，送來醫院不久，就緩解過來了。"
"原來它就是傳說中的海檬果？"知心打量著手裡的果實，"我聽說過這種植物，在印度西南部的某個地方，有超過一半的植物中毒事件，是由海檬果引起的，除出自殺，它好像還經常被犯罪分子用做殺人的工具。"
"大夫說了，海檬果含有一種被稱作-海檬果毒素-的劇毒物質，其分子結構與一種強心劑——異羥洋地黃毒甘非常相似，"費揚用科學的口吻解釋給知心聽，"毒素會阻斷鈣離子在心肌中的傳輸通道，從而造成中毒者的迅速死亡……"
"費家用了九牛二虎之力移栽這樣的有毒植物，著實陰險，"知心忽然不耐煩起來，"罷罷罷，你們費家的人都一樣，讓人難以琢磨，我爸和我二姨說得不錯，最好離你遠點兒！"她急躁地一頓足，扭身朝裡走。
"怎麼？覺得自己趟了渾水，洗也洗不乾淨了？"費揚既好氣又好笑。
"北塘的人一提到你們家的製藥廠，就像是說到一座魔窟——嘖嘖嘖，我巴不得有個地洞鑽進去。"知心生氣得很。
"那並不是我的錯啊，"費揚歎息，"為什麼一蒿打沉一船人？"
"天知道是怎麼一回事！"知心怒道，"我才不會上你當，到處去替費家洗脫惡名，做一條不用吃草、忠心不貳的牛！"
"知心，你講點道理，好不好？"費揚攆上她。
"甭跟著我！"知心沒好氣，"我得去看我姐姐，你趕緊的，到莫仁希那兒呆著去！"
"你不去探望探望仁希？"費揚硬起頭皮，道，"仁希是我的好朋友，你不準備也把她當作你的好朋友？"
"好朋友？是女朋友才對吧？！"知心終於發作，"瞧瞧你先前那神情，那口氣，活像是我把你的心上人給怎麼的了！口口聲聲的好朋友，肯定是你一早就暗戀著人家，被人家給甩了！"
"是是是，我被她甩了！"費揚不怒反笑，"不生氣了吧？不要把兩件事情攪在一起，好不好？你搞得我都束手無策了，不曉得你到底為什麼發火，是北塘製藥廠的緣故，還是因為仁希——今天呢，的確是我不好，是我處理問題的方法不夠周到，我不該只顧著仁希的死活，而忽視了你的感受。我道歉，我賠罪！知心你大人大量，原諒我這一次，別跟我站這兒掐架了啊，好嗎？"
"仁希不要緊了吧？"知心雖然板著一張清秀漂亮的臉，口氣卻是緩和許多。
"大夫給她打了點滴，說是休息一陣子就不礙事了，"費揚雙手搭在她的肩膀上，對牢她的眼睛，認真地說，"知心，你是個善良的女孩子，剛才那會兒，畢竟仁希生死攸關，我心情急一點，態度壞一點，也是有的，我相信你會體諒我的，是不是？"
"你確定自己當真不愛仁希？"知心驀然蹦出一句。
費揚一呆，萬萬料想不到她會這般嚴肅地問出如此無稽的問題。
"或許你倆早已日久生情，只不過仁希不是可以為你增添光彩的美女，你不願屈就，所以努力克制自己不去想，不去說，生生地憋屈著自己的感情，手忙腳亂中順手牽羊拽住了我，把我當作了仁希的替代品，可是你心裡真正愛的人，仍舊是仁希……"知心越說越委屈，末了竟有些哽咽。
費揚的回答是一個不顧一切的吻。他站在人流如織的醫院門口，在眾目睽睽之下，深深地親吻了她。知心極度驚詫，先是睜大眼睛，而後羞赧地緩緩閉上雙目。費揚溫柔而狂熱地吻著她，感受著她花瓣一樣輕軟的唇，以及齒間清冽如薄荷的香氣。
"我愛你，知心，"他呢喃道，"我的心，已經被你佔得滿滿的，再沒有一絲一毫的空間——終此一生，讓我們深愛對方，永不猜忌，永不懷疑……"
5
星期六的早晨，費揚照例與知心到山頂跑步，完了他駕車送知心回家，然後折返費宅，洗了澡換過衣服，攜一盒拜託廚師烘烤的西式小點心，打算去醫院看望知意。還沒出門，他就被費太攔住了。
"小揚，你最近似乎特別忙碌，不會都是因為公司裡的事吧？"費太含蓄地問。
"朋友的姐姐生病住院，"費揚解釋，"我常常過去幫忙。"
"是女朋友的姐姐？"費太脫口道。
"媽，您怎麼知道的？"費揚索性直截了當地問，"是靳大夫告訴您的？"
費太一怔，自知失言，臉上的表情就有些掛不住了。
"靳大夫是治療幻肢痛的專家，"費揚盡量委婉地說，"媽，您願意接受他的幫助，我很欣慰，我期冀他的治療可以及早取得最佳效果。"
"靳大夫是很有經驗的，我和他聊過幾次，他建議我做手術，"費太趁勢下台階，"上回丁千伶為了掩蓋她自己那些男盜女娼見不得人的把戲，居然滿口胡說八道，惡毒地陷害我，說什麼我跟靳大夫在咖啡館約會——完全就是無稽之談！"
費揚笑了，攬住費太枯瘦的肩膀，他很高興費太終於坦然承認了與靳大夫私下有過交流，這就說明整樁事是堂堂正正的了。
"我跟你爹說過好多次，那種女人，有好男人支撐場面，倒是身價百倍、威風八面的，男人一離開，頓時原形畢露，你想一想，甘願低頭伏小地跟著你爹，能是什麼好貨色？除了錢，還能指望她真心實意愛上一個半老頭子？"費太就勢痛罵下去，"這下可好，才七年而已，狐狸尾巴就露出來了，紅杏出牆了不是？半夜三更公然被男人用摩托車帶走……"
"媽，千伶成天呆在家裡，也是很悶的，"費揚勸解道，"難得她願意出去走一走，交交朋友，我們應該支持她才對。"
"交朋友？大半夜的她交什麼朋友！"費太愈加怒不可遏，"你不瞭解的，別看她長得有模有樣，其實呵，天生就是一個水性揚花、朝三暮四的賤胚，從骨子裡都透出一股子淫蕩氣，整個一婊子、一娼婦……"
"媽！"費揚聽不下去了，打斷她，"我們接著聊剛才的事兒——我談連愛了，有機會的話，我帶女朋友到家裡來，正式拜見您。"
"小揚，那女孩子到底怎麼樣？"費太被他轉移了注意力，"我聽靳大夫講，模樣、教養都還不錯——不過靳大夫也只見過她兩三面。"
"很健康，很開朗，很清純，"費揚想著知心，當他親吻她的時候，她那羞澀怯楚的表情，那清潤明媚的氣息，彷彿是從天而降的天使，那麼美，那麼乾淨，令人心折，他情不自禁地微微笑了，"就是脾氣稍微有點倔強——不過呢，是很可愛的一種倔強。"
"哦？小姑娘還有點兒倔脾氣？"費太笑著望定他。
"媽，她就像是開在巴黎近郊的那種鈴蘭花……"費揚忍不住說，一瞬間他想起五月的巴黎，他曾經在那時逗留斯地，住在塞納河畔，一早搭火車去近郊，看那漫山遍野的鈴蘭花，紫色的，米白的，淡黃的，還有深深淺淺的紅，一疊疊，一層層，每一處都像印象派的風景畫。他買了一盆鈴蘭，那花細小細小的，像只只小鈴，也像小鐘，香氣沁人心脾，他擱在書桌上，猶自開了好些天。
"有種香水，叫狄奧莉絲幕，是由鈴蘭製成的，非常渺茫及幽美的香，若有若無，似乎不容易接近，"費揚說下去，"知心也是這樣的，表面上她是個矜持的女孩子，十分審慎和戒備，可是真正親近起來，她是再熱情再和善不過的，媽，我相信，你會很喜歡她的。"
"只要你喜歡就好，媽喜歡不喜歡，是不要緊的——多少年了，媽就盼著，你能快快長大，找個好媳婦，生個好孫子，"費太感傷起來，兩眼濕潤，"媽就是死，也安心了……"
"媽，我可是指望著您能長命百歲的，"費揚哄她開懷，"將來啊，孫子等著您看管，重孫子等著您看管，還有重重孫子，重重重孫子！"
"那不成千年老妖精了！"費太破涕為笑。
"費揚！"千伶突然出現在樓梯口，輕輕叫了一聲。
費揚抬起頭。
"你爹叫你去書房。"千伶說。
費揚上樓，到費智信的書房。費智信起身很早，即使週末不到公司去，他通常也整日呆在書房裡，撥打電話，批閱文件，處理公務。
費智信屬意英國式的煮茶，他的書房裡有一隻很原始的紫砂陶罐，煨著一罐新摘的茶葉，茶水咕嘟咕嘟地開著，清香四溢。千伶守著漸漸沸騰起來的茶罐，時不時稍加攪拌。及至煮到火候，千伶取過兩隻紫砂陶杯，倒了濃稠的茶汁，分別擱在費智信和費揚跟前，轉頭離開。費揚不由得看了她一眼，千伶身材瘦削，臉上有一種安婉恬淡的光，她在費宅常常都是這樣沉默著，有些暗影妖嬈、暗地芬芳的意韻。
"小揚，你昨天和仁希帶人到北塘製藥廠滋事了？"費智信問道。
"是這樣的，我電視台的一個朋友，仁希也認識的，正籌拍武打戲，想借北塘製藥廠拍攝幾個鏡頭，沒想到守門的人一點都不給我面子，不放我們進去，當場讓我難堪，在我朋友面前下不來台！"費揚理直氣壯地說，他早已料到此事會傳到父親耳中，因此毫不驚詫。
"拍武打戲啊？那你朋友可是選錯地方了，"奇異的是，費智信完全沒有發怒的意思，表情和藹得很，"北塘製藥廠，只是外觀看起來比較古典，裡邊的設施，全都是現代化的——你想想，堆放著幾十台昂貴的進口儀器，還能有什麼古樸可言？"
"能拍不能拍，我帶著朋友大老遠地趕了去，好歹讓我們進去歇歇腳、喝口水吧，"費揚裝作委屈，"結果門兒都不讓我們進，以後叫我怎麼有臉去見我朋友啊？"
"那兒的員工不認得你，發生誤解也是有的，"費智信好言道，"這樣吧，我來做東，你安排個時間，請你那位朋友吃頓飯，把仁希那孩子也叫上，我來向你朋友賠罪。"
"爹，不必了，我自己會向朋友解釋的，"費揚忙謝絕道，"您每天日理萬機的，我這麼一點小事情，怎麼可以勞駕您呢？"
"你能體諒爹就好，"費智信拍拍他的肩膀，"小揚，這會兒公司有一樁棘手的事情，需要立刻處理妥當，你費費心，跟藥監局局長的小姐約見約見，送些禮物給她……"
"爹，是什麼事？"費揚生疑。
"昨兒夜裡，我接到電話，有個孩子在注射鎮靈丹以後猝死。"費智信道。
"啊？"費揚駭然不已。
"爹，這是第三起了，鎮靈丹必須全面停產整頓，查找原因！"費揚急迫地說，"其實當初縮減生產流程，論證就不夠充分……"
"停產？"費智信冷笑一聲，"小揚，你也太衝動了吧——你去查一查，鎮靈丹的產值是多少？銷量是多少？年利潤是多少？一旦停產，不僅公司會蒙受巨大的經濟損失，連不少的銷售中間商都可能會因此而破產。"
"可是——"
"我們現在急需面對的，是這個死亡兒童招致的糾紛，"費智信是一貫的剛愎自用，壓根兒不聽他的道理，"咨詢部已經把資料傳真過來，孩子的父母都遠在廣州，父親在一家外資企業擔任部門主管，母親是中學教師，家裡剛按揭買了套疊拼別墅。這孩子歷來跟著爺爺奶奶生活，麻煩的，恰恰是孩子的爺爺，老頭是藥監局的前任局長，離休幹部，參加過抗日戰爭，省裡的好多高官都是他的生死之交。那可是個古板得要命的倔老頭，較真得很，特別不好打交道，他在任的時候，我曾經請他吃過飯，三番五次都請不動，好不容易大駕光臨了，你猜怎麼著？結帳時，他死活堅持AA制，自個兒掏腰包！"
費揚不作聲，心想咨詢部的動作真夠快的，連人家家裡新買了套疊拼別墅這麼八卦的信息都打探了出來，實在不啻於一支訓練有素的狗仔隊。
"幸好咨詢部打聽到，現任局長是那老頭一手栽培出來的，兩人過從甚密，"費智信接著說，"但是我才跟局長通了電話，他的意思是，老傢伙個性古怪，這時候由他出面做工作，反而叫老爺子反感，懷疑他與費氏關係密切，適得其反——當然了，他的話也不是完全沒道理，不過這種敏感時期，局長肯定不太樂意拋頭露面……"
"既然是這樣，您讓我去找局長小姐，有用嗎？"費揚截住他，問道。
"據咨詢部得到的可靠消息，老頭家只生了三個兒子，三個兒子又齊刷刷生了三個孫子，清一色的男孩兒，所以老頭和他老伴兒都非常喜歡女孩兒，局長家跟他家一直是鄰居，局長家的姑娘，打小兒就受到他和他老伴兒的寵愛，跟他們家關係好得不得了，由她出出面，事情或許還能有些起色……"