一個地道的中國人說自己是日本使臣。
寧波港市舶司的官員一下子就懵了，怎麼日本人派出的使臣是個中國人呢？
狹路相逢，就在市舶司官員雲裡霧裡的時候，一個老頭路過，突然叫出了宋素卿的名字，宋素卿本來還想側身假裝沒有聽見，市舶司的官員馬上將老頭兒抓住，問他怎麼認識這位日本使臣。老頭叫朱澄，看市舶司官員發懵，哈哈大笑，將宋素卿的那段秘聞給抖出來了。原?來這位日本使臣就是徹頭徹尾的中國人，真名叫朱縞。1495年，日本堯夫壽莫對明貿易團至寧波時，其父朱漆匠受日本商人湯四五郎的委託代購漆器。朱縞的老爸也是個倒霉蛋，直到日商回國，也未能按價交貨，實在沒法子了，只能以自己的兒子朱縞抵債。湯四五郎之所以接受朱縞，主要是朱縞能歌善舞，有同性戀傾向的湯四五郎在跟朱漆匠交往的過程中就對朱縞很喜歡，所以就帶走了朱縞。朱縞到了日本，就留在細川氏，改名宋素卿。
市舶司官員一聽這還了得，當年洪武高皇帝在位的時候，日本的懷良親王就假冒天皇派出使臣，蒙騙了不少皇帝的賞賜，這一次日本人居然派一個中國人為使臣，依《大明律》，中國人私自通蕃冒充蕃人應該處死．這個中國人還是抵債給日本人的，簡直有辱天朝的威望。市舶司官員馬上上報朝廷，正德皇帝對市舶司官員的奏折不以為然，給市舶司官員傳話：既為使者，治其罪，恐招日人抗議，致生他隙。
宋素卿大難不死，源於他太瞭解大明帝國的權利分配了。宋素卿打聽到現在的皇帝整天胡鬧，在皇帝身邊的不是太監就是拍馬屁的小人。小人一般難以搞定，又是銀子又是女人的，最後效果還不一定好。太監就好多啦，搞定他們只要銀子就能解決一切問題。宋素卿瞄上了大太監劉瑾，這位大公公不僅非常喜歡玩，還經?常變著法兒地帶皇帝玩，他還有個致命的弱點：貪財如命。
劉公公在正德皇帝身邊可是個令億萬人眼紅的紅人。正德皇帝身邊有8個得寵的太監，號稱八虎，劉瑾位居八虎之首。這八個公公自己沒有男根，卻經?常帶著正德皇帝逛窯子，整夜整夜地在妓院嫖娼。正德皇帝玩膩了妓女，劉瑾就派人到處搶民女，將以前皇家圈養畜生的豹房改成了淫窩，劉瑾一邊看著皇帝淫亂，一邊拚命地鼓掌。這位權勢滔天的大公公的財富更是驚人，2001年美國《華爾街日報》統計出的一千年來世界上最富有的50人榜，大明王朝這位被活剮的大公公就位列其中。看看500年後的《華爾街日報》對劉瑾財富的介紹：
劉瑾
社會地位：宮廷太監
財富來源：瀆職
財產：金銀
上榜理由：濫用職權，聚積了巨大的財富。最後因叛逆罪而被處死時，被發現擁有黃金1200萬盎司（折37萬公斤），白銀2.59億盎司（折805萬公斤）。
數字很恐怖吧？2008年中國首富劉永行的財富是人民幣204億元，劉瑾持有的黃金白銀折合成為人民幣超過250億元。大明帝國最後被農民李自成滅了的時候，皇宮的白銀是3000萬~7000萬盎司（折為200萬公斤）。也就是說，劉瑾的財富是大明帝國的四倍還要多的多，豈止是富可敵國。
宋素卿為了保命並完成細川氏的朝貢貿易任務，秘密派人到京城走劉瑾的後門，一下子就向劉瑾行賄千金，劉瑾在皇帝身邊嘀咕了幾句，宋素卿就一路暢行無阻地到了北京。1509年11月，宋素卿到了北京，真正的麻煩才來。凡是使臣要孝敬大明帝國的皇帝，按照洪武高皇帝的規定，一定得是日本天皇派來的使臣，既然是使臣就應該有勘合跟國書。一艘船一個勘合執照，這個宋素卿有，可是沒有國書。宋素卿畢竟是中國人，於是再走劉瑾的後門。
劉瑾的門路一走通，宋素卿在北京就享受到了正規使臣的待遇。1510年正月，正德皇帝舉行大祀慶成宴。劉瑾甚至安排宋素卿參加了這樣的皇家大宴，在宴會上，喝得稀里糊塗的正德皇帝突然興趣盎然地賞賜了宋素卿大量的生絲布匹等。禮部的官員實在看不過去，當著皇帝的面不好教訓這個宋素卿，晚宴一結束，就黑著臉警告宋素卿不得再充任使臣。宋素卿在大明帝國逗留到1510年的5月才回日本。
宋素卿的船隊載著皇帝賞賜的財寶離開了寧波港。市舶司的官員前腳送走宋素卿，遠遠就看到一支船隊，掛著日本的旗幟，市舶司的官員等船隊靠岸又一次懵了。這一次來的日本人不僅僅帶著正規的勘合，還有日本天皇的國書，看來這才是真正的日本使團。再一打探，這一次日本大使絕不是冒牌貨，大使了庵桂梧對大明帝國官員的反覆盤查感到很奇怪，不知道到底發生了什麼事情。
市舶司的官員再次給正德皇帝上折子，真正的日本使團來了，讓人家進京還是打道回府？正德皇帝這一下也覺得不妙，怎麼日本人又來了呢？不是有勘合，怎麼可能兩撥人都有合法的執照呢？既然是正規的使臣，那就來京吧，不過日本使團一向不規矩，在前一次來寧波的時候居然持刀殺人。於是正德皇帝給市舶司下令，這一次到京的日本使團只能來50人。
了庵桂梧一聽，那怎麼行呢？大內氏跟細川氏三艘船一共來了292人，都想去北京，尤其是很多貨物帶到北京可以賣個更好的價錢。了庵桂梧一行對皇帝的旨意大為不滿，乾脆帶領使團成員到杭州的閩浙總督府去抗議示威，要求取消或放寬限制。了庵桂梧一行來的不是時候，當時山東、直隸農民起義鬧得正凶，一旦北上的日本使團出現問題，寧波港的官員可就吃不了兜著走，總督也會受到牽連，到時候就不是幾個農民鬧事的問題，而是牽涉到國際關係的大事。
大明帝國的官員有一個千年不變的明哲保身基因，就是不能通融日本人，既然日本人那麼多貨物帶不到京城，那就將貢物暫存市政司庫，按例給價放回。了庵桂梧萬般無奈，只有接受市舶司官員的建議，他後來才知道，細川氏的家臣宋素卿已經?提前到了北京城，得到了皇帝的大筆賞賜，還有大太監劉瑾撐腰，自己真要硬來，到時候皇帝一生氣將自己趕走，賞賜都沒有，那回去怎麼交代？了庵桂梧一行憋著一肚子火到了北京，給正德皇帝磕頭作揖之後得到大筆賞賜方才作罷。
大太監劉瑾也是不走活路，居然接受了寧王朱宸濠的賄賂。都是劉瑾從中斡旋，朱宸濠才得以將帝國駐紮在南昌的部隊劃歸到自己的私家衛隊用於起兵造反。朱宸濠也是熊包軟蛋，書生王陽明一到南昌，用了點小伎倆就將這位造反的王爺給抓了，劉瑾跟朱宸濠勾結的事情敗露，正德皇帝不得不要了劉瑾的腦袋。了庵桂梧瞭解到宋素卿能夠在沒有國書的情況下見到皇帝還得到賞賜，就是因為宋素卿給了劉瑾大筆的黃金。正德皇帝現在是一聽劉瑾就生氣，一氣之下決定將日本的朝貢勘合重新頒發。
正德皇帝頒發對日新的勘合百道，下令日本使臣了庵桂梧於下次貿易時繳回舊勘合。了庵桂梧是大內氏派出的代表，在這一次正規的使團朝貢貿易中大內氏佔據了絕對優勢，加上宋素卿的不軌行為讓大內氏很搓火，而正德皇帝將對劉瑾的憎恨撒到了宋素卿身上，大內氏抓住了大明帝國國內政局變化的機會，將正德新勘合完全掌控在自己手中。大內氏跟細川氏在日本國內也開始分道揚鑣，宋素卿的到來將中日有限的朝貢貿易推向了死亡深淵。一團更大的血腥殺氣正在暗暗撲來。
了庵桂梧一回到日本，大內氏對細川氏是咬牙切齒，為了兩船賞賜，兩大豪族翻臉了。
按照常理，正德皇帝頒發給日本的新勘合，了庵桂梧應該送到京都足利幕府手裡。足利幕府作為朝廷的權力中樞，有權分配對明貿易的勘合數量。大內氏現在獨佔了勘合，當然就打著獨佔對明朝貢貿易的算盤，足利幕府不敢貿然答應，主要擔心身邊的實力派細川氏，一旦細川氏知道足利幕府將對明朝貢貿易的特權交給了大內氏，一夜之間就可能讓足利幕府改朝換代。
足利幕府已經?身處武士豪族們的包圍之中，跟木偶沒什麼區別，而大內氏拿到大明皇帝的朝貢勘合又是志在必得。大內氏已經?料定，有了新執照在手，細川氏就是再派宋素卿去跟大明帝國的太監勾兌也沒有用，最大的太監劉瑾已經?被皇帝活活地剮了，現在的太監就是再貪婪，也不敢接受細川氏的賄賂。大內氏決定甩開細川氏單獨派出朝貢的船隊，獨享朝貢貿易的利潤。
足利幕府根本就招架不住大內氏的軟泡硬磨，只有答應以幕府的名義派遣大內氏的船隻到大明帝國。1516年4月，足利幕府終於繃不住了，承認大內氏派出的船隊就是日本國的朝貢船隊。1523年，大內氏以正德勘合組成對明朝貢貿易團，使臣宗設謙道，大內氏按照往常的朝貢貿易規格，率領三艘朝貢船，這一次大內氏帶來的人更多，超過300人，這300人中絕大部分都是商人，他們代理著大內氏的生意，當然也夾帶一點自己的私貨。1523年4月27日，大內氏派出的朝貢貿易使團抵達寧波。
宗設謙道的船隊剛一出發，日本國內的諸侯們就騷動起來，足利幕府憑啥將對明貿易的賺錢買賣給大內氏？盤踞坍港的細川氏火冒三丈，跑到幕府沒有一點規矩地訓斥足利幕府，擺出一副無賴的架勢，細川氏不分享對明貿易的權利就不行。足利幕府早就預料到這樣的後果，細川氏僅擁有強大的武裝，他們的領地挨著京都朝廷跟幕府，拒絕了無賴的細川氏，後果很嚴重。足利幕府忍氣吞聲，但是新勘合在大內氏手上，他們已經?帶走了三個，幕府手上沒有怎麼辦呢？足利幕府沒法子，只有將過期作廢的正德皇帝老爸時候頒發的勘合交給細川氏。
細川氏拿到足利幕府給的大明帝國勘合，立即組織了對明朝貢貿易船隊，奮力追趕宗設謙道的船隊，希望能夠在宗設謙道船隊到達之前到達。宗設謙道比了庵桂梧幸運多了，到達寧波的時候沒有發現細川氏再私下派船，宗設謙道也就放心地將船停在港口，根本不急於讓市舶司的官員勘驗。這位宗設謙道估計是在船上縱慾過度沒有緩過神來，竟在船上竟呼呼大睡了。可是宗設謙道還沒有高興兩天，細川氏的船隊就到達了寧波港，這一次宗設謙道又遇到了庵桂梧的對頭宋素卿。
宋素卿遠遠看到宗設謙道的船隊，當時心都提到嗓子眼兒了，等船靠岸後一打聽宗設謙道還在睡大覺，宋素卿高興壞了。現在大明帝國那位正德皇帝，因為在畜生圈裡縱慾過度死了，而他一生玩過頭，到死都沒有生個兒子，只有讓遠在湖北的堂弟執掌軍國大權。新皇帝還是個毛頭小伙子，國家的真正統治權還在文官集團手裡，文官集團要想真正跟皇帝分權，就要搞定太監，讓太監把皇帝侍候的舒服才行。所以劉瑾被剮了沒什麼大不了的，還有很多太監跟文官集團隱形地發生著勾連，權力是最刺激的春藥，走太監的門路，金銀是最好的敲門磚。
細川氏派出的使臣是鸞岡瑞佐，這位爺搞不懂大明官場，誰叫日本人的法典都是偷襲中國的呢？權術上的鬥爭日本人也就處在武夫當國的水平，大內氏跟細川氏你死我活的鬥爭也僅僅是武力跟淺層次的智謀鬥爭。不過身為副使的宋素卿可是對大明帝國頗有研究的老油條，市舶司是大明帝國皇帝的錢袋子，永樂皇帝在位的時候，二皇子朱高煦密謀爭奪皇位，就一直把持著市舶司這個肥缺斂財籌集軍餉。朱高煦皇帝夢破碎之後，大明皇帝為了直接控制這個肥缺，就派太監來掌權，太監收了稅之後交給皇帝。宋素卿瞭解這裡面的貓膩，市舶司的太監就是皇帝的出納，拿下皇帝的出納，一切都可以搞定。宋素卿趕緊給當時朝廷派到市舶司的監督大太監賴恩行賄。
宋素卿出手闊綽。
賴恩跟劉瑾一樣不是好鳥，都是貪得無厭的傢伙，他知道宋素卿手上的朝貢勘合早就作廢了，正德皇帝當年給了庵桂梧頒發了新的勘合，宋素卿一行到大明帝國就是非法入境，按照《大明律》，市舶司應該馬上向閩浙總督匯報，讓總督帶兵將其驅逐出境。可宋素卿萬兩白銀擺在賴恩的面前，這位大公公便笑瞇瞇地將銀子收下。鸞岡瑞佐在一旁看傻了眼，一個太監敢收這麼多銀子？他們無兒無女的，要這麼多銀子幹啥？
鸞岡瑞佐很快就看到了銀子的威力。
大公公賴恩帶著一幫人開始查驗細川氏船隊的貨物。宗設謙道一下子就傻了，明明自己的船隊先到，自己持有的勘合是大明帝國皇帝頒發的新勘合，這個「男人」怎麼能這樣呢？遠在大明帝國洪武高祖皇帝朱元璋的時候就定下了規矩：「凡番貢至者，閱貨宴集，並以先後為序。」賴恩居然敢違背大明帝國的祖訓，冒著殺頭的危險先查驗鸞岡瑞佐的船，一定是那個宋素卿走了賴恩的後門兒。
宗設謙道對宋素卿這個人是很瞭解的，這個同性戀就是細川氏圈養的一條狗，每次都替細川氏到中國來搗亂。不過這傢伙跟中國的太監一向關係好，喜歡走太監的後門兒，第一次了庵桂梧到大明，這傢伙居然將首席大公公劉瑾給拿下，還參加了正德皇帝的宴會。宗設謙道對宋素卿這個人還是有點忌憚。當看到宋素卿一行的船到港，宗設謙道趕緊跑到船上去拜訪細川氏的人，希望兩家合在一起進京朝貢。可是誰是正使呢？這個是麻煩問題，正使代表著權力地位，鸞岡瑞佐說什麼也要當正使，宗設謙道立即反擊，嘲笑細川氏的人馬拿的勘合是假的，只要自己到市舶司一告狀，細川氏的人就要立馬滾蛋。
現在好啦，細川氏跟大內氏鬧僵了，宗設謙道拿勘合做文章，賴恩沒有理會宗設謙道的控告，相反還第一檢查細川氏船隊的貨物武器。宗設謙道忍氣吞聲，猜想這個太監一定收了宋素卿的銀子。明朝的朝貢貿易非常有意思，這些孝敬大明皇帝的外國人在登陸中國土地之後，享受貴賓級待遇，衣食住行統統解決。賴恩代表皇帝在市舶司的嘉賓堂宴請日本客人，本是一件令人愉快的事情，賴恩替皇帝致了歡迎詞，歡迎宴會在一片歡歌笑語中開始了。這一下宗設謙道火了，鸞岡瑞佐居然坐在自己的上首，那就意味著首席的細川氏是這一次朝貢貿易的老大。
宗設謙道要跟賴恩理論，當場揭穿鸞岡瑞佐持有的執照是過期的，沒有任何的效力，為什麼自己先到沒有檢查，反而檢查後到的失效執照船隻？自己明明按照規定坐首席，憑啥讓假冒之人充上賓？一時間宴會現場氣氛緊張，旁邊的人一看這陣勢，理論下去對大內氏沒什麼好處，宗設謙道把心中的怒?火壓了下來。到了晚上，宗設謙道更得到一個目瞪口呆的消息，賴恩已經?將宋素卿一行的武器歸還了。在歡迎宴會上，宗設謙道就跟賴恩以及宋素卿等人不快，大內氏跟細川氏因為對明朝貢貿易勘合已經?反目成仇，國內都打起來了。現在鸞岡瑞佐他們拿到武器，也許自己半夜就成了刀下之鬼。
1523年5月1日，歡迎晚宴散後，宗設謙道終於怒不可遏。
宗設謙道在市舶司指定的下榻酒店召集了所有隨船人員，三百多號人馬之中有一半以上都幹過海盜的營生，都是風裡來浪裡去的亡命徒。大內氏在派宗設謙道出使大明之前，就預料到細川氏可能派出宋素卿搗鬼，所以就將大批的海盜招募到船上，海盜們鳥槍換炮，終於可以穿上政府軍的服裝，還能出使大明帝國，心裡那是相當的高興。大內氏密令，如果在海上遇到細川氏，就在海上讓細川氏的人徹底消失，沒想到宋素卿帶領著船隊繞開了大內氏的視線，現在是該海盜們派上用場的時候了。
海盜們好久沒有舞槍弄棒了，宗設謙道一聲令下，他們便蜂擁一般湧向市舶司東庫。東庫是市舶司按照朝廷規定保存收繳使團武器的地方，這些武器在進京的時候不能隨身攜帶，只有回國臨走之前才能領取。海盜們將東庫的武器搶出來之後，扛著長槍火銃直奔嘉賓堂，大公公賴恩還在跟鸞岡瑞佐一行邊喝酒邊瞎侃。宗設謙道憤怒地指著喝得醉醺醺的鸞岡瑞佐吼道：拿下。手無寸鐵只有伯爵的鸞岡瑞佐頓時被海盜們捆成了粽子。
宋素卿一看悄悄溜走了。
宗設謙道帶領一幫殺紅了眼的海盜在宋素卿身後緊追不捨。懵了一陣子的賴恩吼著娘娘腔命令日本人住手，日本人現在根本就不理會這個貪婪的太監，一路狂追。宋素卿憋著一口氣跑出了宗設謙道的視線，在府衛軍卒的保護下避於十里外的青田湖。宗設謙道一看大明帝國的軍隊將宋素卿藏起來了，一怒?之下一把火將市舶司嘉賓堂燒了。宗設謙道覺得這樣還不解恨，又率領海盜們沿靈橋門外北行經?東渡門至和義門外，燒燬了泊於該處的宋素卿船。
宋素卿沒有逮住，宗設謙道大為光火，下令封鎖靈橋門一帶。日本人氣焰空前，居然對大明帝國的街道實行戒嚴管制。宗設謙道還給海盜們下令戒嚴，封鎖街道，一律不准行人通過，要通過也得日本人批准。等了兩天三夜，宋素卿就是沒有露面，宗設謙道等得有點不耐煩了，將關在籠子裡的鸞岡瑞佐提出來審訊。說是審訊，人一提到，跟扔死狗一般扔到地上，宗設謙道根本不容鸞岡瑞佐說話，一通訓斥之後，將鸞岡瑞佐帶到一艘船上，船到了甬道中心，宗設謙道親自上前，抽出腰刀，在鸞岡瑞佐的脖子上一揮，一顆血淋淋的日本頭顱掉進了甬道，染紅了一片海水。
宋素卿還沒有找到，宗設謙道哪裡甘心？
宗設謙道砍掉了細川氏派出大使的人頭之後非要抓到宋素卿殺之後快。日本人簡直到了有恃無恐的地步，一幫海盜在大使的帶領下一路砍殺到了余姚上岸，聽說宋素卿可能藏在紹興城，宗設謙道帶著海盜們殺到了紹興城下。帝國震驚了，日本人太可惡了，他們內訌，居然一路燒殺搶掠，嘉靖皇帝龍顏大怒，下令浙直總督跟浙江巡撫，一定要將日本人趕出大明。
打擊日本人當然由備倭都指揮率領海軍部隊出擊。備倭都指揮相當於浙江、南京、福建三省的抗日司令員，跟浙直總督的級別一樣，在大明帝國的海軍部隊堪稱上將軍銜。當時的備倭都指揮劉錦帶領著一干人馬殺到紹興，沒想到宗設謙道跟一幫海盜一溜煙不見了，這可是皇帝的命令，萬一日本人躲起來，等風浪一過再來惹是生非怎麼辦？劉錦一行只得沿海路狂追不捨。
宗設謙道不想跟大明帝國海軍糾纏，搶奪了兩艘民船，將一路搶奪的財物裝好後快速返回了寧波。劉錦手下的指揮袁班、百戶劉思簡直就是兩個廢物，圍著日本人反被日本人給當成俘虜了，在雙方激戰的時候，日本海盜一怒?殺死百戶胡源。日本人的瘋狂屠殺激怒?了劉錦，發誓一定要將日本人幹掉。
帝國海軍在海面上圍追堵截日本人，宗設謙道知道這一次自己惹了大麻煩，日本人的內部矛盾完全可以回國解決，自己的一時衝動犯下了致命錯誤，細川氏在日本國內是挾天子以令諸侯，大內氏雖然是豪族諸侯，這一次殺了細川氏派出的使臣，更激化了兩家的矛盾。更為嚴重的是這一次為了追殺細川氏的中國人，跟大明帝國的海軍交火了，無疑得罪了宗主國大明，大明帝國的皇帝完全可能終止雙邊的朝貢貿易。
宗設謙道已經?別無選擇：逃命。
宗設謙道率領海盜們駕著大內氏派出的三艘朝貢貿易船跟兩艘民船，瘋狂地衝出定海海關。定海海關的軍士也是熊包軟蛋，明明接到劉錦的命令嚴防死守，卻仍未阻截成功。日本人的朝貢船跟大明帝國的海軍戰艦相比差遠了，劉錦的海軍戰艦很快就追上了宗設謙道的船隊，宗設謙道命令海盜們架著長槍大炮繞開大明帝國的海軍部隊。
天公不作美，宗設謙道的船隊很快因為海風的力量，被吹到了大明帝國的戰艦邊上，劉錦對日本人毫不客氣，下令將士們猛攻，一定要營救袁班、劉思兩個廢物，不能讓日本人將帝國軍人掠到日本去。宗設謙道已經?悔恨自己的魯莽，不想再添殺戮，下令海盜們推開靠近的大明帝國戰艦，海盜們剛一出手，劉錦就下令砍手。具有軍備優勢的宗設謙道劍指戰艦上的帝國司令員，咆哮著向海盜們發出了攻擊令。
帝國的海軍再也沒有永樂皇帝時候的榮光了，當年鄭公公率領帝國的海軍精銳馳騁於大洋之上，那個時候是萬國來朝。鄭公公客死汪洋，大明帝國的龐大海軍也在淒風苦雨中土崩瓦解了，再豪華的戰艦沒有紅衣大炮跟火繩槍，單靠大刀片子已經?無法守衛帝國的萬里海疆了。日本海盜一路被劉錦追趕，一直不想跟劉錦正面交鋒。現在好啦，宗設謙道終於下達了總攻令，海盜們瘋狂地向帝國海軍開炮。劉錦在一陣硝煙之後，倒在了血泊之中。
帝國遭遇奇恥大辱，嘉靖皇帝下令嚴查。
寧波府的報告很快送達御前。嘉靖皇帝很欣慰，寧波府已經?將日本朝貢正使宋素卿逮捕下獄了，發生在寧波的血腥屠殺是因為宋素卿揭露了宗設謙道一行假冒貢使，宗設謙道惱羞成怒?動了殺機，宗設謙道瘋狂殺害劉錦後逃出了帝國海域。不過日本人在經?過朝鮮的時候，一艘船被朝鮮人拿下，20個日本兇犯被活捉。
什麼是無恥？白的可以說成黑的，並且皇帝深信不疑，無恥到這種地步也需要一定的能耐。寧波府的人指鹿為馬的背後是大太監賴恩的隻手遮天，寧波府的官員深知賴恩是皇帝寵信的太監，他在寧波代表皇帝收錢。寧波府官員都心甘情願地拜倒在賴恩門下，賴恩在戰爭之後給寧波府施壓，寧波府自然要將責任完全推到已經?逃之夭夭、毫無對證的宗設謙道身上。
嘉靖皇帝也是年輕小伙兒，太監跟寧波府的人一忽悠，當時是義憤填膺，說既然宋素卿也是受害者，那就追究宗設謙道的責任吧，以後不允許這個日本人來中國了。嘉靖皇帝也是死要面子，當年正德皇帝被這位宋爺耍了一把，讓正德皇帝很沒有面子還不能揭穿，現在自己揭穿宋素卿手上的勘合是假的，那自己只能將寧波府的官員統統給殺了，不然日本人在中國干仗且濫殺無辜的事情就沒法向天下人交代了。
傷疤總是在最疼的時候被無情揭開。
嘉靖皇帝希望以寧波府的報告為由，將寧波爭貢的醜聞遮掩過去。皇帝已經?忘記了被掠到日本的中國軍人，賴恩繼續回到寧波港口撈銀子，宋素卿在牢房裡得到皇帝要追究宗設謙道責任的消息時也是長舒一口氣，等著大明帝國的皇帝將自己放出去。就在你好我好大家好的時候，都察院監察御史熊蘭跳出來，給嘉靖皇帝上了一個折子，說寧波爭貢案是特大冤假錯案，宋素卿壓根兒就是一個冒牌貨。
專門抓官員小辮子的紀委幹部熊蘭可不是信口雌黃。在給皇帝的折子中，熊蘭將宋素卿的劣跡進行了羅列，不僅包括向寧波市舶司主持常務工作的太監賴恩行賄，還有當年寧王朱宸濠造反的前夕向大太監劉瑾行賄的醜行。兩次行賄的實質都差不多，第一次是因為沒有勘合，劉瑾一手遮天蒙蔽正德皇帝，這一次是用過期作廢的勘合，兩次都是假冒日本皇帝使臣身份，宗設謙道才是持有帝國新勘合的正使。更為嚴重的是，日本人在中國土地上殺戮，寧波分守參政、副使等官員拱手觀望，聽憑日本人縱橫。熊蘭在折子結尾向嘉靖皇帝提出了打擊面很大的控訴：應該將涉案人員統統治罪。
嘉靖皇帝的面子一下子被紀委幹部撕破了，再度下令調查吧。案子剛剛要查，宋素卿卻在監獄裡莫名其妙地死去了，大太監賴恩高興壞了，現在是死無對證，唯一的調查辦法就是嘉靖皇帝派人到日本去取證。這就給皇帝出了一個難題，日本天高皇帝遠的，怎麼查？琉球的貢使來了，嘉靖皇帝讓琉球貢使帶封信給琉球國王，讓琉球國王將皇帝的信函轉交給日本的幕府將軍。皇帝在信中態度強硬，要求日本將軍逮捕造事元兇宗設謙道歸案，送還擄去指揮袁理及一應民眾，不然將閉絕貢路。
這下日本人感到事情鬧大了，一旦大明帝國關閉了朝貢貿易的路子，那日本的豪族們還怎麼指望靠給皇帝孝敬的機會發財，尤其是細川氏沒有錢賺怎麼一統天下？沒落的幕府將軍義睛按照細川氏的指令給皇帝回信了，信中肉麻地恭維嘉靖皇帝，企圖確保朝貢貿易暢通。為了給憤怒?的皇帝一個合理的解釋，將軍在信中說正德勘合未達京都，日本人想孝敬大明皇帝，只有使用弘治勘合。至於帝國的軍官以及群眾，本來已經?準備好船隻要送回去，可是風浪太大，他們被迫停留在九州島，風浪一過馬上送回。
日本幕府將軍給帝國皇帝的國書一定要蓋上金印，可是金印不在將軍手上，也不在細川氏手上。細川氏讓將軍在信的末尾提出，日本現在戰亂不堪，大明皇帝所賜金印丟了，所以日本致大明皇帝的國書上只有將軍簽字…押，希望帝國皇帝再賜金印和勘合，日本人好繼續孝敬皇帝本人。細川氏知道大功臣宋素卿關押在帝國監獄裡，於是進一步表白，我們都送還了帝國的高級指揮軍官，皇帝胸懷天下，氣度非凡，一定會慈悲為懷放回宋素卿。
大明帝國的禮部官員發現了將軍的信函上沒有金印的問題，一定是背後搞什麼鬼，提出一定要將軍逮捕宗設謙道。大內氏對宗設謙道的魯莽很窩火，也不希望朝貢貿易大門關閉，就脅迫將軍義睛給大明皇帝寫信。這一次將軍在信中說弘治勘合為奸徒所竊，宗沒謙道在明發現，追殺至余姚縣，武官袁班掩護其逃走，故擒袁班回日，來年將送袁班回國。因為大內氏控制了大明皇帝賜給日本幕府將軍的金印，所以這封信上蓋著將軍的金印。
嘉靖皇帝生氣了。
日本國的幕府將軍完全成了諸侯們手中的工具，他們這樣推來推去的，居然還索要金印，簡直就是戲耍帝國皇帝。大內氏更是厚顏無恥，血案還沒有解決完，居然派出使團來大明孝敬皇帝，正使湖心碩鼎的船隊經?過浙直巡按御史以及三司會審，確認是孝敬皇帝來了才得以進京。可是這位湖心碩鼎一到北京就索要帝國沒收宗設謙道和宋素卿的貨物，還提出發給新勘合的要求。
帝國禮部官員相當氣憤。日本的兩撥人都說要放回帝國的高級軍官，到現在連個人影兒都沒有看到。禮部官員於是毫無迴旋餘地駁回了湖心碩鼎的請求：宗設謙道干犯國法，沒收貨物系有罪之贓，豈可撥還？宋素卿貨物已燒殺殆盡，無憑撥還。今宗設謙道、袁指揮未見下落，推許入貢已是天恩，還想其他，敬順之意何在？
日本人狡猾狡猾的，湖心碩鼎跟禮部官員狡辯說宗設謙道在日本已經伏法，袁指揮在送還途中遇風漂沒，已經?死了，日本國找了很久，屍體都沒有找到，非常內疚云云。帝國官員一下子就識破了日本人的蒙騙伎倆，依然拒絕湖心碩鼎的請求。湖心碩鼎一看沒有什麼迴旋餘地，如果自己兩手空空地回去，沒法跟大內氏交代，最後撒潑提出願以使臣自身留大明帝國代受國刑贖罪，條件就是希望皇帝歸還宗設謙道跟宋素卿的貨物。
日本人絕望了。
百年的中日朝貢貿易大門經?一場殺戮之後慢慢地關閉了。日本國內的無業遊民攜帶大量的日本貨到中國海上販賣給帝國的商人，帝國商人繞道海關，在定海外的雙嶼島進行交易。日本人、葡萄牙人和帝國商人集中到雙嶼島，雙嶼島慢慢變成了貿易集散地。走私讓皇帝腰包裡的銀子越來越少，帝國開始不斷打擊走私商人，走私商人則跟海盜以及日本無業遊民勾結起來對抗官府，帝國皇帝不得不宣佈禁海。
海上之路在陰謀、殺戮中中斷了。就在大明皇帝被日本人戲耍的1523年，法國海盜盯上了富得流油的西班牙貴族。那些西班牙貴族帶著小股聯合部隊在美洲血洗土著，將大量的黃金珠寶運回國內，然後用這些美洲人的財富跟歐洲人打仗，搞得整個歐洲烏煙瘴氣，民不聊生。法國海盜這一年在葡萄牙海域第一次搶劫了西班牙三艘裝滿黃金珠寶的寶船。氣得吐血的西班牙皇帝決定以牙還牙，在海面大興劫掠，給海盜們頒發貿易特許狀，海盜們公然拿著政府的搶劫執照在海上興風作浪。