臨近市人代會換屆只有一個多月時間了，各項籌備工作正在緊鑼密鼓地進行。市人大常務副主任竺宇風這半年來一直在忙著這件事，只不過年前是按照提名穆有仁為新一任市長人選準備的，任天嘉到任後，籌備工作的重點便轉向了確保市委重新提名的任天嘉順利當選。省委和省人大常委會對雙陽市人大這次政府換屆高度重視，孟憲梁在市委常委會上透露，肖遠馳書記親自給他來過電話，要求整個會議過程不能有任何差池，既要嚴格按法律程序辦事，又要使市委的意圖得到準確體現。這使竺宇風有了很大壓力，一則任天嘉臨選前才到職，又風聞有這樣那樣的背景，很容易使代表們產生逆反心理，以為又是哪個高幹子弟來這裡佔著位置鍍金；二則穆有仁當了幾年常務副市長，政聲頗好，手下自有一夥兒鐵桿兒支持者，如果這些人不和市委唱一個調兒，保不準就會在選舉時弄出點兒什麼響動來。雖說人大是在市委領導下開展工作，市委書記又兼著人大常委會主任一職，但現在的代表可不再是「橡皮圖章」，工作做不到家，說不投你票就不投你票，你總不能逐個盯著人家畫票吧？
孟憲梁專門召開幾次會議統一思想，要求市裡五大班子成員都要從黨性高度出發，以雙陽市的穩定發展為大局，與市委保持高度一致，確保召開一次完滿、團結、奮進的人代會，選出一個全市人民擁護的政府班子。按照他的要求，市委、市人大、市政府、市政協和市紀委領導成員紛紛做了正面表態，但其實大家心裡都明鏡似的，所謂統一思想、理順情緒，主要還是需要穆有仁先統一、先理順，他如果能以積極態度配合，攏住手下那一幫部委辦局的頭頭兒們，別人是不會帶頭來出難題的。穆有仁顯然也看出眾人的話外之音，發言時半開玩笑地說，處在眼下這樣的風口浪尖上，自己的思想負擔太重了，建議市委向省裡推薦，讓自己先離開雙陽一段為好，哪怕是到省直機關或外市地做點兒臨時工作也行。
「前段時間，我確實有接任市長的考慮，但任市長到任後，這個把月的工作讓我由衷佩服，到底是天子腳下來的，眼光與思路就是與我們這些小地方的人不一樣，省委選人選得很準，我也很服氣。所以，這次市委提名我繼續擔任常務副市長，我很滿意。不過我這些心裡話，恐怕有些人不會相信，所以一旦選舉真出點兒什麼意外，對我來說，就有些好說不好聽了，真就應了那句話，叫作『跳進黃河也洗不清』了！」
大家都笑起來，這話說得很實在，讓人很容易理解。任天嘉首先接過話茬兒，她感謝穆有仁的坦誠，也感謝市委對自己的提名，她認為，雖然時間短一些，但她相信代表們不會有大家所擔心的那種簡單的思維方式，她也要力爭在這三十多天裡多深入基層，多與各界代表們見見面，讓他們更多地瞭解自己。
「有仁同志也不必多慮，如果代表們真的不認可我，即使你離開雙陽，我也一樣會落選的，那樣會更糟糕，連個替補人選都沒有了。」她笑著對穆有仁說。
最後一次討論政府工作報告的市委全委會結束時，孟憲梁把穆有仁留住了，與會者都認為孟書記要再做做穆有仁的工作，的確，能否開好這次人代會，很大程度取決於穆有仁的態度和表現。
來到書記辦公室，不待孟憲梁開口，穆有仁就口氣一變，氣忿忿地問：「孟書記，你是真的打算讓她順順溜溜地當這個市長啦？」
孟憲梁聞聽，臉色馬上板起來：「我剛才講了要與市委保持一致，你也做了那麼精彩的表態，怎麼，反悔了？」
穆有仁把茶杯在手裡轉來轉去，惱火地說：「這才是鷸蚌相爭、漁翁得利呢！我們忙活了半天，圖的是個啥？這不成了老子打天下，兒子坐江山？」
孟憲梁「啪」地一拍桌子，嚴厲地說：「我真沒想到你會這麼庸俗！這是共產黨的事業，哪條章程規定這市長的交椅就得你姓穆的坐？省委一再要求我把這次換屆搞好，如果任天嘉真的落選了，你以為我這個市委書記的位子就能坐穩當？真要到了那一步，那才有好戲看呢！這裡的成敗利害你看不清楚？真是鼠目寸光！」
穆有仁看孟憲梁發火了，不再言語。兩人默默坐了一會兒。
「當不當這個市長倒在其次，我是擔心以後的工作不好幹了。那個案子到現在遲遲不能判下來，改變管轄權後，我這邊也不容易插手了，聽說他本人一直在向上申訴，不管哪個環節出現問題，都有可能翻船，這才是我最擔心的。」穆有仁的聲音突然有些嘶啞。
孟憲梁沉默有頃，起身給他倒滿杯，拍拍他的肩頭，笑道：「別杞人憂天了，我們行得正，坐得端，一切出以公心，有什麼可怕的？一直到現在，我都在向上面申明，我是不相信老郭有問題的，要求他們一定要慎重。可是他們堅持要按有罪推定，作為市委，也沒有辦法阻攔。按說我和老郭的交情也是多少年了，替他遮擋遮擋不是不可以，但誰叫咱是黨員了？在黨的利益和個人友情發生衝突時，當然要站在黨的利益一邊！誰讓他老郭貪贓枉法呢？」他意味深長地瞥了穆有仁一眼，「或許專案組手裡有我們不瞭解的新的證據。這個案子，不管誰來審理，假如證據確鑿，都是翻不了的，差別也就在於判的年頭多少而已。」他頓了頓，聲音放低：「我的擔心與你不一樣。北京來的這位，恐怕不是個簡單的掛職鍛煉問題。昨天得到消息，她的老父親可是很了不得的人物，而且，她在原單位的職務還保留著。」
穆有仁驚訝地睜大眼睛：「了不得的人物？了不得到什麼程度？」
孟憲梁沒有作答，詭秘一笑，起身走到牆角的棋枰前，拈起一枚雲子，在手裡端詳著：「精於奕道的人，總是能看出三步棋。你的功夫還欠火候啊！」
回到自己的辦公室，穆有仁關起門來把孟憲梁的話從頭到尾過濾了一遍。雖然在會上他做了很有風度的表態，但心底裡，對於這樣的人事佈局他終究還是不甘心。並不是擔心被人當小卒子出賣，因為在這一盤棋局中，他與對方一帥一將，榮辱與共，已經形成了誰也離不開誰的利益共同體；讓他感到窩囊的是，處心積慮謀劃的燦爛前景眼看就要變成現實，不料一夢醒來，卻功虧一簣。他決定，還是要按自己的路數出牌，在這個問題上，他不想完全聽孟憲梁的。孟憲梁現在最關心的是如何穩住大局，而這個所謂的大局，首先在於保住他市委書記的烏紗帽，保住了位子，一切就都在他的掌控之下。而對於自己這個常務副市長來說，不利用這次千載難逢的機會躍上龍門，以後這樣的機會可能就再也不會出現了，畢竟自己已經四十過半，而且這十多年來苦心經營，夾著尾巴做人，為的不就是這一天嗎？
穆有仁自信，以自己的影響力，只要稍下功夫，這次人代會選舉便會有好戲看，甚至用不著自己出面，手下那幫弟兄們就能把事情辦好。那些渾蛋們，不是一直在盼著自己早一天黃袍加身，好跟著攀龍附鳳嗎！
對於這樣做的後果，穆有仁早就做過推測。他沒有孟憲梁和竺宇風那樣的心理負擔，也不需要直接對省委和省人大常委會負責，即使任天嘉落選自己受點兒牽連，也是情理之中的事，話說回來，即便任天嘉順利當選，但只要有反對票，人們自然會第一個聯想到他，這種嫌疑想避也避不開。相反，如果能被代表自發提名而當選，省委也不得不接受這個既成的事實，而且這種「民意」更會令省委對自己另眼相看。
穆有仁從走上政壇那一天起，就抱定一個信念：官場就是商場，做官猶如做買賣，一筆生意，只要盈利大於成本，就值得去冒險。當然這次的風險要大得多，但成功之後帶來的後續利潤也要大得多。馬克思有句名言，當利潤率超過百分之三百時，商人們會把生命投進去做賭注。偉大的革命導師，你真是我的「至聖先師」啊！
想到這裡，他苦笑著搖搖頭。
回到家裡，劉君君一如既往地坐在電腦前網聊正酣。一家三口，兒子在香港上大學，穆有仁又多半時間不在家吃晚飯，身為市圖書館館長的劉君君便把大部分時間消磨在網絡上了。夫妻二人交流很少，作為女人，劉君君對這個當官的丈夫有著本能的擔憂，常聽人說，「男人有錢就學壞」，穆有仁豈止是一般的有錢！前些年，因為疑忌他在外面拈花惹草，兩人還一度鬧過離婚，最後還是孟憲梁和郭斧分別出面，連勸帶罵的才把事態平息下去。但自此以後，兩口子更是形同路人一般，除了過夜，穆有仁基本上不在家裡呆著，而且連過夜也是獨居一室；劉君君也想開了，也許天下的官太太都是自己這樣的命，她不再關心丈夫每天忙些什麼，只要手裡有大把的票子夠自己開銷就行，反正在這一點上，穆有仁從來沒讓她失望過。
見穆有仁回來，劉君君淡淡地問了一句：「今天怎麼回來這麼早？太陽從西邊出來了？」
穆有仁沒接她的話茬兒，只是說還沒吃飯。劉君君退出網聊，起身進了廚房。
穆有仁百無聊賴地在電腦前坐下，點擊開雙陽市政府的公共網頁，進入「雙陽論壇」專欄。他對電腦技術遠不如劉君君熟練，而且也沒有那麼多時間上網消閒，但這個雙陽市自建的網絡平台，他偶爾還上去瀏覽一番。現在言論自由度較比過去高得多，公眾的參與意識也很強，在網絡上，時常能得到在官方場合得不到的信息，特別是來自民間的一些聲音。
他發現，近幾天發表的貼子中，有不少是對新來的女市長的各種議論，有對她提出希望的，有對她身份進行猜測的，也有誇獎她處理集體上訪事件的恤民態度的，總之說好話的居多，這在「雙陽論壇」上不多見，以往的貼子，對當官的一舉一動說三道四的多，正面褒揚的少。網絡真是一柄雙刃劍。穆有仁生發出這樣的感慨。
要想使自己的構想順利變成現實，輿論支持必不可少，網絡雖然是虛擬的，它所營造的輿論影響力卻是傳統媒體難於企及的，這個陣地不能不利用。當然，作為當事人，穆有仁知道，自己赤膊上陣是愚蠢的，但是，劉君君則不同，她成天長在電腦前，不論是在家裡還是在單位，都是名副其實的「網蟲兒」，在眼下這樣的關鍵時刻，任何一點兒有利因素都要讓它最大限度地發揮作用，而且，還有誰是比自己老婆更可靠的打手呢？
於是，穆有仁一反常態，進到廚房，用一種溫柔有加的口吻說：「算了，別煙熏火燎的了，咱倆好長時間沒在一起吃頓像樣的飯了，走，今晚我請你去『東來順』涮火鍋！」