郭緲緲開著「美人豹」跑車在高速公路上以一百八十邁的速度風馳電掣般奔臨海市而去。這款藍色坤車她早就中意了，可爸媽一直不同意她買。看著周圍的女友相繼開上了汽車，唯有她還騎著那輛黃色的力帆摩托，面子上實在過不去。本著「不能讓別人瞧不起」的信條，上周過生日，她一咬牙，把這輛藍精靈開進了家，摩托車呢，乾脆當禮物送給仲崇威了。為此，老媽好一陣子嘟囔，後來還是丁忠陽從中和稀泥才算作罷。
這次郭緲緲去臨海的目的，並沒告訴家裡。她知道媽媽那個人謹慎得近於膽小，不想讓她為自己擔驚受怕。丁忠陽本不同意她去，認為那只是做無用功，但是自小我行我素慣了的郭家大小姐卻聽不進勸，執意要跑一趟。
她想到臨海市去，從近千萬的人海中親自把依阿華「撈」出來。
自爸爸出事那天起，郭緲緲就認定這是一樁被巨大陰謀包裹著的冤案。這個認識，她與丁忠陽是一致的，而且郭斧本人也認為自己成了地鐵集資案的替罪羊。所不同的是，郭斧承認在軌道工程開發建設的全過程中，自己作為市長存在著失誤、失職甚至瀆職現象，他把痛恨的矛頭指向了程可帷，認為是他處心積慮佈置圈套、偽造證據製造冤案，從而想自己取而代之，作為市委書記的孟憲梁還是有心維護自己的，他甚至還對孟憲梁因此受牽連被上級批評而心有歉疚，至於那些言之鑿鑿的人證物證，大多他沒有清晰的記憶，因為軌道工程公司的具體工作人員他並沒有過多的直接接觸，所以對「南芳」這個人究竟在公司裡擔任什麼角色，根本說不清楚。與爸爸不同的是，郭緲緲從一開始就想到那個署名舉報的神秘女人有問題，只是當時她憑的是直覺，沒有可靠的證據支持。現在有人證明，南芳就是依阿華，這使她的懷疑有了令人信服的根據。對依阿華，她早就認識，有一年，她還差一點兒被這個旅行社的老闆慫恿著參加歐洲十國半月游呢！
既然能肯定依阿華現在就在臨海市，那就不怕她上天入地！郭緲緲想，大不了等於自己來這座海濱城市渡渡假，嗅著夏季的海風，品一品剛剛打撈上來的海鮮，搖下敞篷沿著海濱大道秀秀車技，本來也是很愜意的事嘛！現在整個案情宛如一隻圈圈相扣的九連環，依阿華可能就是勾連著前後左右各個圈套的中心一環，找到她，把她牽到市紀委、省紀委甚至中央紀委那裡，看你們誰還能說沒有人證！
郭緲緲在家時就謀劃好自己的行動步驟了，她料定，以依阿華的作派，斷不會與社會底層的平民百姓打交道，所以要想找到她，只能去那幾處高檔消費場所。可是，臨海市畢竟太大了，大半天下來，累得腰酸腿疼，還是沒有什麼收穫，倒是一個開放的沿海大都市的時尚風采盡情領略了。
夏日天長，西面天邊餘暉將落時，已是晚上六點了。郭緲緲走進一家很大的酒巴，獨自佔據了臨窗一套六人台，叫了幾樣小點，掏出mp3邊聽著歌邊啜著果汁。旁邊就是香格里拉大酒店，她打算晚上就在那裡下榻。
她注意到另一側窗下那張長几邊圍著六七個年輕人，正在談笑風生，看衣著打扮很是新潮，其中一個高個子小伙子向她投來探詢的目光。她扭回頭望向窗外，沒理他。
「美女，一個人嗎？」
耳邊突然傳來一聲標準的北京口音，郭緲緲回過頭來，正是那個小伙子。不待讓座，他先坐下了。郭緲緲又把頭扭開，沒搭腔，心裡估摸著他比自己大概能大十多歲，說是小伙子，其實只能算是年輕人。
「這麼不友好哇？」年輕人輕輕笑了，聲音洪亮，堂音很足，郭緲緲暗想，如果上台唱歌，倒是一副好嗓子。
「大熱的天，喝什麼果汁！」年輕人打個響指，招來服務生，「給這位小姐來一杯紅粉佳人，這一桌記在我賬上。」
「好勒，先生！」
郭緲緲仍舊沒理他，這一手見得多了，她懶得應付。願意買單，盡情買好了，也不是姑奶奶求你買的。
「聽的什麼歌？」年輕人不覺難堪，又問。
郭緲緲這回回答了：「辛迪?奧康納，怎麼樣，沒聽說過吧？」語氣裡充滿了不屑。
「哦，難得。」年輕人不以為忤，竟然擊掌稱讚，「難得有人喜歡她——你一定願意聽她那首《fireonthebabylon》（巴比倫之火），那可是她的成名作。」
這下子輪到郭緲緲吃驚了。確實如他所說，這個世界上知道奧康納的歌謎實在不多，這位愛爾蘭女歌手向來以率性而為著稱，是西方歌壇有名的「壞孩子」，而任性的郭緲緲就連聽歌也那般任性。別的女孩子喜歡鄧麗君、李玟、麥當娜、席琳?迪翁，她卻不喜歡，獨獨喜歡這個不為多少人看好的奧康納。她覺得，這位姐姐的叛逆性格與自己心心相印，活脫脫就是一個黃頭髮、白皮膚的郭緲緲。
郭緲緲摘下耳機，睜大眼睛盯著身邊的年輕人，她不得不承認，這是一個很有魅力、陽剛氣十足的男人，週身名牌像是為他量身定制，穿著非常得體，潔淨的面部刮得很乾淨，黑黑的眉毛下，兩隻眼睛洋溢著溫馨的笑意，唯獨他手上那只碩大的寶石戒指過於招搖，令人不太舒服。
「你是幹什麼的？」郭緲緲警惕地問。
「星探，專門發掘民間美女的星探。」他用調侃的口吻回答。
郭緲緲失聲笑起來：「來點兒新花樣，別這麼俗氣好不好？你這一手，也就騙一騙那些中學小女生是了！星探，你怎麼不說自己是採花大盜呢！」
年輕人從懷裡的皮夾裡取出一張名片，郭緲緲接過一看，上面印著：嚴冬，北京飛天演藝經紀公司藝術總監。
他回身指指裡面那幾位：「他們都是跟我來臨海出台做商演的演員。」
郭緲緲這回有些相信了。飲品上來，兩人聊起了奧康納。郭緲緲對奧康納的星路如數家珍。這個幼年飽受母親虐待、長大後總是激烈憤怒的女人把離經叛道當作生活的主軸，演藝公司要把她包裝成美女歌手，一怒之下，她衝去理髮店剃了個大光頭；她支持愛爾蘭共和軍，拒領格萊美獎，搞同性戀專與女人同居，和最好的朋友u2翻臉；抨擊愛爾蘭天主教，在一次大型演唱會上竟然當眾撕毀教皇保羅二世的照片，引起軒然大波。於是，她被封殺了，親情、友情和愛情連連遭遇挫折，後來宣佈退出歌壇，只留下一個沉默的背影。她不再愛女人了，嫁人後生了一兒一女，後來精神崩潰企圖自殺。被救活後突然看破紅塵，找到一家修道院要當修女，結果人家說她有褻瀆教宗的前科，那是大逆不道之舉，門都不給她開。於是她又一次皈依了音樂，復出後，給自己的新專輯取名《universalmother》（共同的母親）。
其實，郭緲緲最喜歡的也是嚴冬剛才提到的奧康納那首《巴比倫之火》，她把mp3的擴音鍵按下，音樂乍起，那寬廣的音域仿如暗夜裡的天鵝絨一般，撫摸著聽者的耳膜。然而接下來的一秒，卻突然聲如裂帛，那本來帶有一點兒沙啞的溫柔絨布，突然被她撕裂，高嚷的「fire!」「fire!!」「fire!!!」（火！火！！火！！！）宣洩著內心的惶恐、躁動和沒有安全感。憤怒背後的彷徨在一剎那擊中兩個人。
「奧康納很不幸，好在她後來又找回了自己，不過，你注意沒有，復出後，她的歌唱風格大為改變，你有沒有她剛剛發行的那張新專輯？新專輯裡那幾首歌，時而憂傷地描繪著那個想像中不曾出現過的完美男人，時而令人想起清冷冬日的倫敦街頭悄然飄落的梧桐葉。雖然沒有麥當娜的精心和技巧，卻更像是內心的真實獨白，充滿了母性的光輝與溫存，低聲細語，婉轉親切，完全不像十年前舞台上那個不安分的靈魂。給人的印象是，驕傲的天鵝已從暗夜的湖面展翅飛走，只留下一個模糊的白影。」嚴冬朗誦一般發表著對奧康納的評論。郭緲緲聽得有些癡了，從來沒有人對這位她心目中的女神有這樣深刻的認識！而奧康納獨特的富有表現力的嗓音如潮水一般在她耳畔迴旋，她竟然忘記搭話，只是憂傷於歌壇或許再也不會出現這樣的聲音了。
兩人一見如故，聊起音樂之外的話題。聽說郭緲緲來自雙陽市，嚴冬興奮起來：「咱們是老鄉呵，我以前在雙陽市讀過書呢！三月底雙陽市人代會，還是我給辦的慶典會演，你去沒去看？」
郭緲緲搖頭，那時候，她哪有心情去看歌舞演出！
「好辦，明天晚上我們在臨海藝術宮還有最後一場，我邀請你去欣賞——我要加一首奧康納的歌，對，就唱《巴比倫之火》！」
接下來兩人的對話令郭緲緲大吃一驚，繼而大喜過望。
「你在雙陽市還有熟人嗎？」郭緲緲信口問道。
「有哇，我的一個同學，在雙陽很有名氣呢！你一定也認識，她叫依阿華。」
「依阿華！和你是同學？我當然認識她。女中豪傑，雙陽市有幾個不認識她的？」郭緲緲抑制住心跳，盡量表現得很從容，「可是我有很長時間和她沒有聯繫了！」
「那你可真是問對人了！」嚴冬得意地笑起來，「她現在就在臨海市，前天首演式，我還把她請來了呢！」
「是嗎？我還以為她出國了！」
「哪裡呀，她住在秀月山莊，等忙過演出，我帶你去見她。」
嚴冬熱情地說。