014
出了房間，李聽梵忍不住想放聲大哭。剛才的一幕在她看來簡直是奇恥大辱，三十多年來，還沒有人敢對她這樣放肆，何況是一位諄諄長者、一位位高權重的上級領導。可是賓館走廊裡靜得連一根針落地都能聽得到，她努力壓抑著自己，用拳頭堵著嘴，來到大廳，長吁了一口氣。
總台裡的值班小姐慇勤地過來問她需要什麼幫助，李聽梵不想讓她看到自己的表情，搖搖頭走出旋轉門，卻發現門前停著的大福特是魏東的車。司機見她出來，忙打開車門請她上車。
「魏書記怕您晚上回去不方便，特意叮囑我在這裡等候。」司機解釋說，從反光鏡裡瞄了李聽梵一眼。李聽梵道過謝，把臉扭向一側。
司機問她去哪裡。李聽梵一時不想回住處，想了想，吩咐他沿著勝利大街走一走，說自己想散散心。
勝利大街是貫穿A市東西的一條景觀路，全長二十多公里，雙向十車道，沿路種植著國槐、銀杏、黃榆等觀賞喬木和海棠、紫薇、金銀花等灌木，再配以各式造型新穎的路燈，夜晚的景致分外漂亮。司機以中速開著車，李聽梵搖下車窗玻璃，望著撲朔迷離不斷變幻的街景，陷入沉思。
魏東這個人到底是個厚道人，從他留車來接自己這件小事便能看出來。想到這裡，李聽梵心裡湧上一陣暖意。早些年，父親李蘇寧在省裡當冶金廳廳長時，看中了魏東的文筆，親自把他調到省廳給自己當辦公室副主任；後來父親榮升省委常委、副省長，又不斷提攜他，直到讓他當上了A市市委書記。前年團省委確定李聽梵為後備幹部，準備下放鍛煉而徵求她的意見時，根據父親的建議，她要求來A市，而魏東也表現得非常積極。到市委宣傳部上任那一天，魏東破例親自把她送過去，而且在部內講話時給予她很高的評價。平時兩人是正常的工作關係，見面時，李聽梵從來不像在省城家裡那樣稱他「大哥」，而是與其他人一樣恭恭敬敬地叫他「魏書記」。長年在省直市直機關工作，李聽梵深知這些衙門本身就是一座金字塔，每一級台階上的每一個人都有固定的位置，等級森嚴，對這些清規戒律，李聽梵早已經瞭然於心，能夠擺正八小時內外的關係。魏東對李聽梵也一視同仁，除了生活上暗地裡過問了幾次表達關心外，工作上從來不曾對她特殊照顧過，甚至還幾次退回了由她起草上呈的報告或文件。對這些，李聽梵覺得非常正常，從中她也認識到，父親的這位老部下是一個正派的領導幹部，絲毫沒有想藉機討好老上級從而給自己墊高上升台階的意思。
倒是穆天劍今天的表現令李聽梵大感意外。說起來，穆天劍與李蘇寧的關係很微妙，表面上兩人各管一攤，互不妨礙，彼此相處得也很融洽，但省直上上下下都知道兩人曾經有過一場激烈競爭。上次省委班子換屆，穆天劍和李蘇寧都被列為省委常委的人選，兩人都在經濟領域幹過，都看好了常務副省長的位子，所以明裡暗裡都在活動。最後的結果是李蘇寧被任命為常務副省長，穆天劍則擔任了省委宣傳部長。儘管同樣是常委，但兩個職位的份量卻不一樣，從此，省裡便傳言這兩人面和心不和，據說在常委會上常常意見相左，而且各自手下都有一批擁躉。當然傳言畢竟只是傳言，公開場合裡，兩人表現得相當親近，一起出席活動時還時常互相抬舉。內中的細節和實情，作為李蘇寧老部下的魏東當然是清楚的，李聽梵雖然不甚了了，多少也有所耳聞，但穆天劍每次見了她，都是笑瞇瞇地和藹可親，問長問短地顯得很是關心。在省直機關家屬大院，李聽梵去看望父母時遇到穆天劍，也是一口一個「穆叔叔」，對他十分尊重。
015
三個月前，父親李蘇寧突然被停職，不久又被中紀委「雙規」。事出意外，李聽梵一時蒙了，回到家中聽母親說起才知道，省屬一家重點煤礦發生透水事故，死了幾十個人，父親因為負有領導責任而被記大過並通報批評。緊接著，省交通廳廳長兼高速公路管理局局長出國考察期間滯留不歸，連帶著經濟問題案發，接受境外媒體採訪時稱是給李蘇寧送了錢才得以獲准帶隊出訪的。這樣，作為交通廳的分管領導，身為常務副省長的李蘇寧又有了受賄罪，加之煤礦事故中的「領導責任」升級為瀆職罪而被免職。
魏東找李聽梵談過一次話，大略意思是說，老上級出這種事，他也很難過，但老子是老子，女兒是女兒，父親的責任不能由子女承擔，他會一如既往地支持、關照李聽梵的，希望她放下思想包袱，振作起來，把工作做好。當時李聽梵很感動，從此在工作中也格外謹慎謙恭。正在醫院治療的老純峰對她更是信任和支持，凡是她定下來的事，都毫無保留地表示贊成，並且一再叮囑她放開手腳干，不要瞻前顧後，謹小慎微。這段時間，她已經成為實際上的宣傳部一把手，而且幾次代表老純峰列席研究宣傳思想工作的市委常委會。
李聽梵從來不曾把穆天劍當成是與父親敵對的人來看，在她心目中，這就是一個慈祥的長者，一個有著深厚理論造詣和高超領導藝術的上級領導，一個令人尊重的黨的高級幹部。她對他一如往常地尊敬甚至崇拜，每次傳達他的「重要講話」時都帶著一種由下往上高高仰望的心情，從心底佩服他的淵博、睿智和幽默。她絕沒想到他竟然會對自己產生那樣的想法。那一瞬間，她的心臟一陣刺痛，不僅僅是因為自己的人格受到了污辱，更是為自己心中的偶像訇然坍塌而承受不了。
出身於官宦家庭的李聽梵是個很傳統的女人，活了三十多歲，除了大學畢業時在工廠實習過半年，基本上是在一帆風順的環境中長大的，參加工作不久便進了團省委，一步步由幹事到中層幹部，其間結婚、生子，有了一個和諧美滿的小家庭。丈夫方黎雖說當過她的老師，卻也是她的第一個戀人。雖然對官場裡這樣那樣的所謂「潛規則」時有耳聞，但她多是一笑了之，因為以她的身份，沒有哪個人敢把「規則」「潛」到她頭上。但是今天晚上卻給了她重重的打擊，自己的上司，被自己尊稱為「叔叔」的這個人竟然提出那樣一個在她看來極其醜惡的要求，這使她真切地看到了掩藏在官場舞台大幕後面的骯髒。
如果父親沒出事，他穆天劍敢於這樣無禮嗎？想到這裡，李聽梵更加氣憤，這簡直是在乘人之危，而且臨別時他說的那幾句話，明顯地是在威脅自己。
剛聽到自己被選拔為後備幹部時，李聽梵很激動，第一時間便打電話告訴了丈夫和父親。外界或許認為她是沾了當常務副省長的父親的光，她自己卻不這樣認為，畢竟在團省委的十年奮鬥是她一步步走過來的，年年被評為省直機關先進工作者或優秀共產黨員，這份成績不是靠父親的光環就能掙來的，她相信自己有這份實力。既然走上了仕途，誰不想一步一個台階地穩步進步呢？而被列為後備幹部，便說明一隻腳已經踏上了下一個更高的台階，只待時機和條件成熟，另一隻腳再邁上去，這個「進步」便是實實在在的了，這樣的機遇不是人人都能得到的。按照正常情況，處級身份的後備幹部下派到地市任職，不出意外的話，一兩年後便會被提拔到地市級副職崗位。安排她擔任市委宣傳部常務副部長，明眼人都能看得出來走的就是這樣一步棋，可是現在，對宣傳系統幹部的選拔任用掌握著生殺大權的省委常委、省委宣傳部長對自己提出了那樣的「最後通牒」，這無異於當頭一棒，使李聽梵真的不知所措了。
李聽梵又有一種想哭的感覺，她克制不住地掏出手機，按通了方黎的號碼，但旋即又掛斷了。她不想讓他為自己擔心，更不想讓這個令自己噁心的夜晚給心愛的丈夫心裡添上陰影。
一路行來，車窗外的景觀依舊很美。王日普當上市長後，大抓「亮化工程」，把城市的夜晚裝點得五彩斑斕，雖然得到了浪費能源的非議，但極大地豐富了市民的夜生活卻是實實在在的。街上行人很多，不少都是一家幾口其樂融融地走在一起，開心的笑聲不時透過車窗飄進來。李聽梵忽然產生一種悔意，留在省城，自己是不是也可以和丈夫、兒子一道享受這美好的夜生活？省城的夜晚比這裡還要美呢，何苦置身於這樣一個你爭我斗、爾虞我詐、外表冠冕堂皇而內裡腐臭不堪的環境中！
但是她卻不想向穆天劍低頭，雖然知道，只要順從他，地位，權勢，其他各種物質利益和榮譽都會隨之而來，而且今後職務上升的空間遠不止一個地市級副職，但李聽梵自認還沒下賤到出賣自己的地步！如果從「後備」到提拔必須經過這樣一個令人作嘔的程序，她寧可不再當這個後備幹部。
正要告訴司機轉回住處時，手機忽然響了，是宣傳部綜合處的小范。小范語氣慌亂地告訴她，就在幾分鐘前，老部長走了！
李聽梵忙叫司機送自己去醫院。