021
梁吾周提前在校門口那塊著名的校銘石前接到魏東，陪伴他來到自己入住的賓館餐廳包廂裡。這時距他與那位副校長約定的時間還有半個多小時。他是有意留出這段時間來與市委書記單獨接觸的。
到底是在首都這樣的大地方，一家毫無名氣的三星級賓館同樣有著富麗堂皇的裝潢。這間包廂面積不大，但格調高雅，器物精美，讓人一進來便有賞心悅目的感受。一身旗裝的服務小姐給客人斟上茶，悄悄退出門外。魏東酒量不大，但嗜煙，而且非高檔煙不抽，一落座，便不由自主地掏出一盒軟包精裝中華來。梁吾周忙拿起餐檯上備好的印有酒店名字的打火機湊過去。他對煙味很敏感，在黨校裡，曾嚴令所有公共場所都不許抽煙，連學員犯了煙癮也要到專設的吸煙室去抽，但他卻不敢在自己上司面前表露出一點點的反感。還是魏東笑了笑又把煙塞進盒裡，說一會兒有客人要來，還是克制點吧！
梁吾周說：「不妨事，書記儘管抽吧，他們要來，還得一陣子呢。」
魏東搖搖頭，半開玩笑地說：「我那班主任管得可嚴，從來不允許我們抽煙的。」
兩人聊起市委黨校的情況，梁吾周取過一個很精緻的公文包，從中取出一份材料，用匯報工作的口氣講道，校委班子按照市委關於貫徹幹部培訓工作條例的要求，制定了一個三年規劃，這次帶來想請魏書記審閱，如果可行，希望能向市委正式匯報一次。魏東略一沉思，記起了這件事。前不久，中央下發了新制定的幹部教育培訓工作條例，他曾批示市委黨校加以研究並提出落實方案，不過說實在的，作為一市的最高領導，每天擺在案頭比幹部培訓重要得多也急迫得多的事情數不勝數，這件事他早就忘到腦後了。再說，有司徒向彬主抓黨校工作，也不需要黨校直接向他來匯報落實結果，所以他問道：
「司徒副書記看過了嗎？」
梁吾周字斟句酌地說：「這只是個初稿，還沒來得及向司徒書記匯報。這次正巧碰上您，我才想到先請您給我指指路子。——回去我就正式把材料報給司徒書記。」
魏東頷首：「晚上我抽空看看吧，不過還是按程序辦為好，先讓司徒副書記給你們把把關。」
梁吾周連連點頭稱是，把材料裝進公文包裡，放在屋角的檯子上。其實，他的目的並不是為了讓魏東看這份材料，越過主管副書記直接呈文給一把手，這是嚴重犯忌的行為，這樣的蠢事他絕對不能幹。在公文包裡，他放了兩條上品中華煙，還有一張存入十萬元現金的儲值卡。這些東西都得找借口送到魏東手上。
022
6點整，女服務員拉開房間門，客人進來了。走在前頭的是那位副校長，體魄魁梧，滿面紅光，一頭銀髮，米黃色的金絲眼鏡透露出些許儒雅，一看便是專家學者的身份。跟在他後面的卻是個中年女人，三十歲上下，齊耳短髮，面帶微笑，長相很甜美，衣著打扮卻很樸素。梁吾周初時一愣，但馬上就反應過來了——原來這就是魏東的班主任。
梁吾周給副校長與魏東作了介紹，魏東做出小學生一樣的架勢謙恭地半躬著腰向副校長致意，連說聽過校長報告，深受啟迪，這次有機會面聆大教，真是幸運。然後又與班主任握手，感謝她光臨。梁吾周也與班主任見了禮。
主客一陣謙讓，魏東堅持讓副校長坐了首席，四個人交錯著坐下。副校長搖著紙扇，提著開司米半袖衫的領口，用嗔怪的口吻對魏東說，既然是在黨校學習，隨時都可以到辦公室找他，何必這麼興師動眾地吃飯！不待魏東解釋，梁吾周搶著答道：
「魏書記回去對我們講過幾次了，說聽了您的輔導報告大有收穫，一再督促我想辦法邀請您到A市那個小地方一行，也讓A市的各級幹部都能聽聽來自高層的聲音。這不是嘛，我這次專程來北京見您，魏書記說，一定要由他當面邀請您，這才能顯出誠意。」
副校長哈哈大笑著說：「我那點老生常談沒有什麼新意，難得魏書記能聽得進去。」語氣裡透出幾分得意。
魏東忙起身給副校長把茶水斟上：「您還是叫我小魏吧！——雖然只聽過您一次報告，但對我的啟發真可以說是勝讀十年書啊！我和伍老師說過，不愧是大理論家，高瞻遠矚，鞭辟入理，見人所未見，言人所難言，那是我聽到過的最好的一場報告。」
被稱為伍老師的班主任微笑著點點頭。
梁吾周接過茶壺給伍老師續上茶水，回身又取出一張名片遞過去。
菜陸續上齊了，雖然人不多，菜的數量卻不少，擺了幾乎一桌子。梁吾周知道這位副校長一向喜歡名酒，特地點了一瓶度數很高的極品國窯，據說是「中南海特供酒」，也不知道是真是假。菜的檔次自然也不低。魏東親自把盞，給副校長滿了杯，又給班主任倒酒。自己的領導在場，伍老師明顯有些放不開，連稱不能喝，但魏東還是給她斟滿了杯。
「這大半年，伍老師對我格外關照，難得有這個機會讓我報答一下嘛！」他笑著說。副校長見狀發話道：「今天都不是外人，小伍你就喝點吧，我知道你有點酒量。」
伍老師臉上一紅，不再拒絕。梁吾周覺著，這女教師雖然未加修飾，倒也有一番天然美的韻味，如果是在自己手下當兵可就好了。
魏東先舉杯敬酒，自然還是慣常那些套話，酒桌上必須說的。副校長很豪爽，一兩容量的小盅一飲而盡。魏東和梁吾周陪著喝乾了杯，伍老師淺呷了一口，在魏東力勸下，最後也喝了下去。
023
幾盅酒過去，氣氛愈加活躍。副校長問起魏東的經歷，魏東藉機把自己這幾年過五關斬六將的功績一一列舉了一番。
「還有兩個月就要結業了，我記得你們省這次派來兩個學員，那一位是什麼角色？」副校長問魏東。伍老師代他答道：「一個計劃單列市的統戰部長，是個女同志。」
「回去後，省裡會做出什麼安排？」副校長把筷子放下，接著問。
「哪能有什麼安排，還不是哪兒來哪兒去？說實在的，直到來黨校報到，我才知道這個班的學員都是各省區市的後備幹部，也才知道自己不知什麼時候被列為省裡的後備幹部人選了。」魏東做出一副很誠實的樣子說。當然這並不是實話，不僅後備幹部是他當初通過李蘇寧的關係爭取來的，參加這個進修班也是他上省委組織部活動後才從全省十餘個人選中脫穎而出的。
「省裡不會沒有考慮的。」副校長搖頭，很有把握地說，「來中央黨校進修的後備幹部，都是已經列入提拔預案的優秀人選，學習結業後，名單要在中組部掛號的。前幾期培訓的學員，回去後提拔率都在九成以上，除非有了嚴重問題。」
魏東心裡產生壓抑不住的驚喜，這是入校九個月來，第一次有如此高層的權威人士向他透露這方面的信息，但他還是保持著平靜的表情，舉杯向副校長敬酒，同時又向伍老師邀飲：
「只怕我就是那九成之外的一個了，我們這個班裡，可以說是藏龍臥虎，人才濟濟，我這人又愚鈍一些，沒有什麼過人之處……」
「是嗎？啊！哈哈！魏書記過謙了吧？」副校長笑著望向班主任。
伍老師適時地接上話道：「哪像魏書記說的那樣。校長，魏書記可是個有思想、有見地、有魄力、有經驗的好學員，一個難得的優秀市委書記啊！那次在首鋼曹妃甸新區進行現場教學，回來後分組研討，我有幸聽到魏書記的發言，講得非常生動，特別是聯繫A市的實際闡述經濟『隆起』，對，是用的『隆起』這個詞兒，給我留下的印象十分深刻。」
梁吾周忙接過話頭說：「您二位不知道，把經濟振興狀態用『隆起』這個概念來表述，就是咱魏書記親自發明的，現在已經在全省成為A市的專利名詞了，連省委都很欣賞呢！」
嘴上奉承著，梁吾周心裡卻想起市裡有一次開會討論，高新區主任丁大一粗魯地把「隆起」說成了「勃起」，引得滿堂哄笑，有些忍俊不禁，差點笑出聲來。
魏東制止他再往下說，但梁吾周起身取出一疊紙張，遞到副校長手裡，接著說：「您看看，這是我專門帶來給您這位經濟理論權威過目的，這就是魏書記親自寫的文章。我一看，這樣的力作，就是發到《求是》上去，也夠份量啊！」
魏東一眼就看出，這就是在軟臥車廂裡他讀到的那篇論文，沒想到這傢伙來了這樣一手，可是他又不能出面否認，只能微笑著默認了。好在文章寫得確實不錯。
搞了一輩子理論的副校長僅僅看了幾個題目便認可了這篇文章，抑制不住滿意的心情連連讚許：「小伍說得不錯，魏書記的思維很開放，很有前瞻性，這篇文章的角度也是我沒見過的，難得，難得！」
他把文章遞給班主任：「明天把它交給學報，讓他們再潤潤色，可以作為下一期的頭條推出，就說是我說的，現在需要這樣既有理論新意又有實踐佐證的好文章。」
魏東一陣高興，嘴上卻連說不敢獻醜。副校長正色道：「你們這個班交上來的那些階段學習考察報告，我逐一看過，實在說，滿意的不多，這樣的好文章哪能讓它埋沒呢？我還想建議學校，中青年幹部進修班最後一次外出考察就到你們A市，實地看一看人家是怎樣樹立和落實科學發展觀的！這樣活生生的例子，上哪裡去找啊？」
魏東更感到激動，未及謙讓，梁吾周先說話了：「那敢情不錯，A市有全國最大的冶金企業東鋼，還有門類齊全的新興產業，不到三年時間，經濟總量就翻了將近一番，很有說服力的。而且A市還是全國優秀的旅遊城市之一，鋼鐵之都，文化名城，伍老師，值得您去一趟。」
伍老師嫻靜地笑了：「校長批准，我當然樂於前去學習了。」
「可以考慮，可以考慮。」副校長轉向梁吾周說：「你回去，可以對在家的領導轉達我這個想法，做做必要的準備工作，屆時我要親自帶隊去。」
副校長這個設想如果能夠成行，當然是往魏東臉上貼了大大一塊金，但魏東自己自是不便鼓動他們這樣做，所以梁吾周這邊一力攛掇，魏東心裡很滿意。
這事就算暫時定了下來。四個人又喝了一氣，看著一瓶酒光了，副校長建議散席。下樓時，梁吾周故意與班主任走在後面，悄悄塞給她一個信封，裡面是一張價值萬元的購物卡：「伍老師，謝謝您這一年來對魏書記的關照，一點心意，給孩子買點東西。」
班主任面露窘態，可又不便聲張，只好接了過來，輕輕說了聲「謝謝」。