像是一隻被燒焦尾巴的老鼠，田貴從青紗帳裡鑽出來。運菏高岸上的大白楊，在夜風裡像急流瀑布似的嘩啦啦一陣山響，嚇得田貴一個觔斗摔在了酸棗叢上，衣裳撕扯了，臉皮刮破了，兩手扎滿葛針。
他匍匐在地上，一動也不敢動，捧著胸口，害怕劇烈的心跳聲音，會把他暴露出來。半晌，並沒有追趕的腳步聲，他才顫抖著爬了起來，突然，在不遠處，夜貓子咯咯咯陰森地笑了，田貴嚇得汗毛眼兒都張開了，尿撒在了褲襠裡。
他咬了咬牙，掙扎著跑回家去了。
田貴家牲口棚裡，王六老闆蹲在一個角落正在吸煙，他的眼睛像鬼火似的閃著。田貴已經不止十次地催他走了，他也害怕田貴會不顧他的威脅利誘告了密，趁著青紗帳還沒倒，他準備今晚就動身，田貴便是去踩道的。
現在，他在煩惱地沉思，他又要去流浪了，但是，哪裡是他安身立命的地方呢？
昏昏沉沉的，王六老闆睡著了，他的眼角掛著兩顆淚，煙頭落在了地上，閃著奄奄一息的光。
這時，田貴氣急敗壞地跑進來，王六老闆像獵狗一樣機警，立刻醒了，他睜開眼，瞪著呼哧呼哧喘氣的田貴。田貴一腳踩滅了煙火頭，說道：「抽完煙不想踩滅了，燒著了棚子，就要了我的命！」
王六老闆壓住怒火，問道：「怎麼樣，能走嗎？」
「你小聲點兒，隔牆有耳！」田貴低聲吆喝。
「到底能走不能走？」
「天羅地網！」田貴說到這裡，想到那陰森恐怖的樹林，又一股透心涼。
「那就不走啦！」王六老闆輕鬆地仰在牆上。
「你害苦了我！這十一個月，我吃不甘味，睡不踏實，提心吊膽，擔驚受怕。落雨季前讓你走，你死賴著不動，現在可讓我怎麼辦？」田貴抱著頭，跳著腳。
「你這忘恩負義的小人！」王六老闆一步搶上來，抓住田貴的前胸，惡狠狠地瞪著他，「想當年我王六在糧食市場上翻江倒海的時候，你給我溜溝子拍馬，恨不得把你的娘兒們給我睡，你說，你從我手指縫兒裡得了多少錢？如今我有家難奔，有國難投，你卻不肯幫搭一下，你個沒良心的黑心賊！」
王六老闆越說越氣惱，聲音也高了。正在上房奶孩子的田貴老婆，慌忙跑了出來，那孩子卻像炸窩蜂似的哭了。
「小點兒聲，提防牆外有人！」
看出田貴跟王六老闆中間的恐怖局面，她假笑了笑，婉轉地說：「六老闆，您放寬心，我保您平平安安離開這裡。不用跟他一般見識！他是個掉下樹葉兒也怕砸破腦袋的人。」
王六老闆也就順台階下，他鬆了手，說道：「弟妹！你是個有義氣的人，我姓王的知恩必報。吃飯給飯錢，住店給店錢，拿著！」說著，從他那破捎馬子裡，掏出一疊票子，但是他猶豫了一下，抽出了半疊兒。
貪財的田貴老婆，趕忙伸出手來。
王六老闆拿出一枝煙，點著了，用手遮住火光，深深吸了一口，然後長歎口氣，說道：「我不想連累你們，收完秋我就走，遠走高飛！」
牲口棚裡，死靜死靜的，上房的小崽兒還在哭。
「六老闆，您歇著吧。」田貴老婆柔聲地勸他。
「我走，我走到哪兒去呢？哪兒去找安身的地方，監獄！」王六老闆前南地說，他著了魔似的陰森一笑。
「六老闆，天無絕人之路，老天爺保佑您。」田貴老婆安慰他。
「我要燒！燒他個一千二淨！」王六老闆惡毒地笑了，「等收了秋，從山楂村起，我要走遍運河灘的村村莊莊，一連放他幾十把火，然後我去報案。撕了龍袍也是死，打了太子也是死，反正是跑不了一個死，我為什麼不鬧個天翻地覆！」
田貴像觸了電似的哆嗦起來。
「你別怕！只要你不告密，我至死也不會說出你來。咱姓王的是不惜生死的好漢，要是出賣朋友，是驢打種的！」
他說得過於興奮，完全疲倦了，他跳下地窖去，倒頭便睡了。
田貴的話的確不錯，果真是隔牆有耳。劉景桂這個最有警覺的人，當田貴從樹林裡跑出，劉景桂就已經盯準了他，但是相距太遠，沒有追上，看著他進家了。
他靠著田貴的院牆，屏住氣靜聽，牲口棚裡似乎有人談話，但聲音很小，聽不清，他想聽個水落石出，於是便輕輕攀緣著爬上田貴家的牆頭。
正在這時，他看見一個輕靈的身影，躲躲閃閃地走過來，他趕忙隱蔽在棗樹枝下，那人走近了，卻是春枝。春枝警戒地望望四外，也站在劉景桂站過的地方，聽著院裡的動靜。
在牆頭上，牲口棚裡的說話聲仍然聽不清楚，也不知是誰跟誰說話。一會兒，田貴跟他老婆從牲口棚裡出來了，走進了北屋，劉景桂便又輕輕下來。
劉景桂落了地，嚇了春枝一跳，她一摸槍，看出是劉景桂，相對點了點頭，無聲地笑了。
一路上，他們沉默著，很快就回到了辦公室，劉景桂點著燈，說道：「我們要立刻組織一批黨團員，加強對田貴家的監視。」
「嗯。」春枝心情沉重地點點頭，「怕就在他的身上，隱藏著一個大陰謀呢！」
「我們要打主動仗！」劉景桂握緊拳頭，激動地一擊桌子，「快收秋了，今年又是五穀豐登滿堂紅，敵人早恨得眼紅了，一定要放火燒場。馬上召開支部委員會！現在我們就去分頭找支部委員。」
他們走出門，月色正濃，平原上吹著初秋清涼的夜風，發於巴的葉子，「唰啦啦！唰啦啦！」響。
「嗚哩哩！」夜鳥啼叫著。
運河灘村村莊莊，狗沉悶地吠著，驢也在叫。
運河上沒有船。……
鬥爭的夜！