袁大跑豬的三姨太太貿燕環，是個訟棍的女兒，自幼許配給她的表哥，她卻嫌貧愛富，一心想退了婚，憑仗她那一副花容月貌，嫁個富貴郎君。於是，她每日濃妝艷抹，打扮得花枝招展，手裡拿著繡花綢子，腳踩門檻，肩倚門框，半遮半掩地跟過路的紈挎子弟後來眼去，打情罵俏。那些富家兒郎只想吃鮮桃一口，討她的便宜，卻沒一個真要娶她。
有一天，幾個紈挎子弟擠在她家門口，跟她動手動腳，調笑逗嘴。袁大跑豬騎馬路過這裡，她向袁大跑豬飛去一個媚眼兒，又假裝羞答答低下頭，雪白的牙齒咬住櫻紅的嘴唇。袁大跑豬突然大喝一聲，揮舞手中的皮鞭，打得那幾個紈待子弟鬼叫連天，哭爹喊娘，四散奔跑；然後，跳下馬走過來，長滿黑毛的大手一托賈燕環的下巴頦兒，粗聲惡氣地問道：「小妞兒，想漢子了吧？你抬起頭，瞧我怎麼樣？」
「去你的！」賈燕環扭動著楊柳腰肢，「我早有主兒了。」
「誰？」
「我表哥，指腹為婚。」
袁大跑豬哼了一聲，摘下垂掛在胸前的金錶練兒，七纏八繞在她的脖子上，說：「這就算下了訂禮，你歸我了！」狠狠擰了一把她那粉嫩的臉蛋兒，跨上馬奔馳而去。
第二天，她表哥的死屍，躺在了萍水湖畔的三岔路上。又過了一天，袁大跑豬打發一頂八抬大花轎，十六面紅羅傘，三班鼓樂吹吹打打，把她抬進了袁家大院。
花燭之夜，賈燕環一人洞房，嚇得魂飛魄散。袁大跑豬手提一條懶驢愁皮鞭子，殺氣騰騰，審賊一樣，問一句她得答一句，一句答不上來，皮鞭就像雨點一般落在她的細皮嫩肉上。以後，三日一問，五日一審，身上的傷痕一層又一層。除此之外，袁大跑豬還強令她每日背誦《女誡》，恭楷書寫《女誡》，說是不但要武火炒，而且還要文火燉，才能將她這個小家碧玉調理得收心斂性，恪守婦道。
三年功夫，袁大跑豬覺得她修成了正果，打罵減少下來；賈燕環喪失了天真的輕佻，養成了深藏的刻毒，表面上對袁大跑豬百依百順，不敢有半點拂逆，內心裡可揣著五把刀子搖旗吶喊，三把攮子。她暗暗把袁大跑豬的大老婆視為眼中釘，那個胖得像一堆囊肉的母老虎，虐待她比袁大跑豬更殘忍。忽然一天，母老虎在雨後滑了個跟頭，栽成了半身不遂，爛死在炕上。於是她野心勃發，一心盼望袁大跑豬將她扶正。袁大跑豬卻一定要她生個兒子，才能取得這個高貴的身份。她一面每日到八仙觀晨昏三叩首，拜神求子，一面把軟弱怯懦的大少爺袁萍生看成肉中刺，拜神求子時又禱告十殿閻羅，趕快打發白無常把袁萍生勾魂索命而去。
盧溝橋一聲炮響，國民黨軍屁滾尿流而逃，萍水縣衙門也雞飛狗走四散。袁大跑豬異想天開，白日大做皇帝夢，在瓦官閣自立國號，劃地稱王；擇吉登了基，卻只冊封賈燕環為貴妃，皇后的位子虛席以待，還不知落在哪個女人的身上。
因此，賈燕環就更常跑八仙觀，暗害袁萍生也越發刻不容緩。
八仙觀座落在瓦官閣西北角的高坡上，粉白圍牆，青石台階，內外花木蔥定，彩蝶紛飛；走進廟門，是一座古色古香而又小巧玲瓏的殿堂。殿堂雖小，卻也雕樑畫棟；四壁畫的是群峭碧摩天，松高白鶴眠，野竹分青靄，高峰掛流泉。八位木雕泥塑，面目不同，形態各異：袒露大肚皮的漢鍾離，背著酒葫蘆的鐵拐李，倒騎驢的張果老，峨冠博帶的曹國舅，執拂塵佩寶劍的呂洞賓，吹洞蕭的韓湘子，挑花籃的何仙姑，梳娃娃髻的藍采和，栩栩如生，真好像有血有肉。
三姨太太賈環燕，頭上插滿黃燦燦的金釵玉簪和五彩繽紛的絲絨花朵，描眉打鬢，塗脂抹粉，兩耳垂著叮噹響的金耳環，手腕戴著沉甸甸的金手鐲，上身穿的是茉莉紅緞小祆兒，下身穿的是蔥心綠酒花綢褲，外罩一條丹鳳朝陽百褶裙，腳上是尖尖小小的繡花鳳頭鞋，坐著官轎來到八仙觀，進門直到正殿階前才下轎。
風擺楊柳，輕挪蓮步，賈燕環扭扭捏捏走進正殿；八仙觀那個眼斜心不正，明裡不染紅塵，斬斷七情六慾，暗地裡男盜女娼，窩贓聚賭拉皮條的老道士，趕忙迎接出來，站在香案一側，躬身稽首。賈燕環點燃紅燭高香，敲鐘擊磐，三跪九叩，四起八拜，口中唸唸有詞。
「請娘娘靜室休息，小道拜茶！」老道士深深一揖，高聲說道。
賈燕環的嘴角微微一笑，吩咐跟班和轎夫，廟外恭候。老道士前邊引路，她獨自一人到後院去。
後院，別有洞天，滿庭花草，掩映著幾間斗室。老道士輕輕關上小門，就在門下把守。賈燕環輕車熟路，直奔斗室中的一間安樂窩。
房門張開半扇，賈燕環閃身進屋，室內幽暗，栽到了等候多時的金鑲王懷裡。
金鑲玉二十七八歲，油光的大背頭，一張小白臉子，穿一身杭紡褲褂。他原是萍水縣警察局的巡官，派駐到萍水湖，認袁大跑豬當乾爹，穿堂入室，十分親密，乾爹對乾兒子深信不疑，乾兒子就勾搭上了乾娘。殷崇桂和金雄飛潰逃，到天津以後便躲進租界，不肯南下。金鑲玉留在了瓦官閣，輔佐乾爹登基坐殿，官封一品軍機大臣。前幾天，忽然接到殷崇桂和金雄飛的密信，到天津跑了一趟，剛剛回來。
「盼得人家眼藍，想得人家腸斷！」賈燕環在金鑲玉的懷裡撒嬌打滾兒。
「官星高照，我走紅運了！」金鑲玉得意洋洋，「殷崇桂跟日本特務機關掛上了鈞，等日軍打下萍水城，他還回來當縣長。金雄飛投靠了齊燮元，齊燮元成立治安軍，委任金雄飛當團長，配合日軍進攻萍水。殷崇桂跟金雄飛當面給我封官許願，只要我把袁大跑豬勸降，提升我當警察局局長。」
「你先慢一點官迷心竅吧！」賈燕環撇了撇嘴，「城裡齊老舉人，打發他的外甥俞菖蒲，勸說袁大跑豬合夥抗日，還不知道袁大跑豬腳踩哪一隻船？」
「開市大吉！」金鑲玉狂喜得手舞足蹈，「俞菖蒲送上門來，我正要殺他。這才是天上掉餡餅，活該我有口福。」
「俞菖蒲是殷縣長的乘龍快婿呀！」賈燕環一陣驚嚇，「你殺了俞菖蒲，殷縣長饒得了你嗎？」
「這是二皇娘給我的大令。」金鑲玉咬著賈燕環的耳朵，「殷崇桂是個縮頭男子，二皇娘叫他往東，他不敢往西，叫他打狗，他不敢罵雞。」
「二皇娘為什麼想殺自個兒的姑爺呢？」賈燕環納悶地問道。
「她想把女兒改嫁給金雄飛。」金銀玉喊喊喳喳，眉眼亂動，「俞菖蒲人頭落地，齊老舉人必不答應，帶兵攻打瓦官閣，亂軍之中我再替你謀害親夫。袁大跑豬的萬貫家財歸了你，你願意改嫁就改嫁，不願意改嫁就招野漢子。反正有錢能使鬼推磨，你就隨心所欲吧！」
「你今夜晚就下手！」賈燕環急不可耐，「袁大跑豬一死我就嫁給你。」