下午仍然只有一節課，張英才陪著孫四海站了兩個多小時。
孫四海怎麼樣講課他一點也沒印象，他一直在琢磨六個年級分成三個班，這課怎麼上。
中間孫四海扔下粉筆去上廁所，他趁機跟上去問這事，孫四海說，我們這學校是兩年招一次新生。
返回時，教室裡多了一頭豬。
張英才去攆，學生們一起叫起來：「這是余校長養的豬，它就喜歡吃粉筆灰。」
孫四海在門口往裡走著說，別理它就是。
往下去，張英才更無法專心，他看看豬，看看學生，心裡很有些悲涼。
山太大，天也黑得早，看似黃昏，實際上才四點左右。
放學後，留在余校長家住宿的十幾個學生，在那個叫葉萌的男孩帶領下，參差不齊地往旁邊的一個山坳走去。
眼裡沒有學生，只有豬，張英才感到很空虛。
他取下那隻鳳凰琴，擰下鋼筆帽，左手拿著它撥動琴弦，右手去按那些鍵，試著彈了一句曲子，不算好聽，過得去而已，彈了幾下，就沒興趣了。
他歇下來後，忽地一愣：怎麼音樂還在響?
再聽，才明白是笛子聲。
張英才趴到窗口，見孫四海和鄧有米一左一右靠在旗桿上，各自橫握一根竹笛，正在使勁吹奏。
山下升起了雲霧，順著一道道峽谷，冉冉地舒捲成一個個雲團，背陽的山坡上鋪滿陰森的綠，早熟的稻田透著一層淺黃，一群黑山羊在雲團中出沒，有紅色的書包跳躍其中，極似瀟瀟春雨中的燦爛桃花。
太陽正在無可奈何地下落，黃昏的第一陣山風就掩蓋了它的光澤，變得如同一隻被玩得有些舊的繡球。
遠遠的大山就是一隻獅子。
這是豎著看，橫著看，則是一條龍的模樣。
笛子吹出的曲調有些耳熟，聽下去才曉得是那首《我們的生活充滿陽光》，之所以沒有一下子聽明白，是因為節奏慢了一半。
兩支笛子，一個聲音高亢，一個聲音低回，緩慢地將那首歡快的歌曲吹出許多悲涼。
張英才跟著哼一句，那種節奏，需要好久才能將「幸福的花兒」這一句哼完整。
張英才走到旗桿下：「這個曲子要歡快些才好聽。」
孫四海和鄧有米沒理他。
張英才就在一旁用巴掌打著節拍糾正，可是沒用。
張英才惆悵起來，禁不住思索一個問題：能望見這桿旗的地方，會不會聽見這笛聲?
他一邊想，一邊打量眼前這根用兩棵松樹捆綁著連接而成的旗桿。
忽然間，哨聲響起來。
余校長叼著一隻哨子，走到旗桿下，在余校長家留宿的十幾個學生迅速從山坳裡跑回來，在旗桿面前站成整齊的一排。
余校長望望太陽，喊了聲立正稍息，便走過去將領頭的葉萌身上的破褂子用手整理一下。
那褂子肩上有個大洞，余校長扯了幾下也無法將周圍的布扯攏來，遮住那露出來的一塊黑瘦的肩頭。
張英才站在這支小小的隊伍後面，他看到一溜乾瘦的小腿都沒有穿鞋。
余校長試了幾下，見旁邊還有幾個破褂子的學生在盯著自己看，便作罷了。
這時，太陽已經挨著山了。
余校長一聲厲喊：「立正——奏——國歌——降——國旗!」
在兩支笛子吹出的國歌聲中，余校長拉動旗桿上的繩子，國旗徐徐落下後，學生們擁著余校長、捧著國旗向余校長的家走去。
這一幕讓張英才著實吃了一驚。
一轉眼想起讀中學時升國旗的那種場面，又覺得有點滑稽可笑。
鄧有米走過來問他：「晚上有地方吃飯沒有?」
張英才答：「這兩天我先在余校長家搭伙。」
鄧有米說：「你是想回到舊社會麼?走，上我家去吃一餐，要是吃得習慣，以後乾脆咱們搭伙算了。」
張英才推辭再三，見推不脫就同意了。
路不遠，順著山坡往下走，一會兒就到了。
鄧有米的妻子叫成菊，長得很敦實，左邊生了個疤瘌眼。
見張英才老是看她，鄧有米就說：「她本是個丹鳳眼，前年冬天我送路隊回來晚了，她來接我，半路上被狼舔了一下，就落下殘疾。」
張英才暗暗叫聲苦，嘴上卻說：「這地方有狼?」
鄧有米說：「大家都這樣說。也許是野狗吧!」
張英才說：「野狗只會咬人腿，不會咬到人頭上去呀?」
鄧有米想遷就張英才：「那就當它是狼吧!」
張英才說：「小時候聽說。狼會從後面用一隻爪子拍人的肩膀。一般的人都會下意識地回頭看一看。狼正好一口咬住人的脖子。」
鄧有米說：「山太大了，什麼怪事都有可能發生。」
張英才說：「這麼苦的事，我舅舅他們瞭解麼?」
鄧有米說：「都是余校長嘴嚴言辭短，什麼苦都兜著不說出去，從不跟上面匯報，還說萬站長在這兒待了十年，他還不知道這兒的底細?不說人家心裡會記著，說多了人家反會討厭。」
張英才說：「我舅舅是常掛惦著你們，所以才特地放我來這兒鍛煉的。」
鄧有米說：「你鍛煉一陣就可以走，我是土生土長的哪怕是轉了正，也離不開這兒。」
說著忽然一轉話題，「萬站長一定和你交了底，什麼時候有轉正的指標下來?」
張英才說：「他什麼也沒說，他是個老左，正經得很。」
成菊插嘴說：「疼外甥，疼腳跟，舅甥中間總隔著一層東西。」
鄧有米瞪了一眼：「你懂個屁，快把飯菜做好端上來。」
又說：「我的年齡、教齡和表現都達到轉正要求的好幾倍，就等你舅舅開恩了。」
這時，成菊將一碗上面平攤著兩塊臘肉的掛面端到張英才面前。
鄧有米說：「不是讓你上酒嗎?」
成菊說：「太晚了，來不及。反正又不是來了就走，長著呢，只要張老師不嫌，改日我再弄一桌酒。」
鄧有米說：「也罷，看在張老師的面上，不整你了。」
張英才聽出這是一台戲，在家時，來了客，父親和母親也常這樣演出。
中午在余校長家沒有吃好，張英才餓極了，一會兒就將碗裡東西全吃光了。
山上的夏天，同山下一樣，有點活動就會熱得滿頭大汗；不一樣的是，只要停下來，用不著擦拭，再多的汗也會馬上被涼風吹乾。
張英才稍不注意就打了幾個噴嚏，他怕惹上感冒，就起身告辭，要回去趕緊洗個熱水澡。
路上，拿上手電筒送他的鄧有米，忽然介紹起孫四海的情況。
他說孫四海打著勤工儉學的幌子。
讓學生每天上學放學在路邊採些草藥。
譬如金銀花什麼的，交到一個叫王小蘭的女人家裡，積成堆後再拿去賣。
孫四海不肯結婚，就是因為剛來界嶺小學，就和王小蘭成了情人。
那王小蘭的丈夫結婚不久就癱在床上，什麼事也做不了，一切全靠孫四海。
鄧有米最後說。
若是哪天夜裡聽到笛子響了起來，那準是王小蘭在他那裡睡過覺，剛走。
要是沒有後面這句話，張英才一定會討厭孫四海。
有後面這句話，張英才覺得孫四海活像他那本小說裡的年輕人，浪漫得像個詩人。
有一句話，他掂量了一番後才說：「鄧校長，我舅舅最不喜歡別人打小報告，這是降低了他的人格。」
鄧有米聽了他編造的這句話，就不再說孫四海了，回頭說自己有哪些缺點。
這時他們已走到了學校的操場邊。
張英才就叫鄧有米回去。
張英才回到屋裡點上燈，拿起小說看了幾行，那些字都不往腦子裡去。
只好放下書，拿起鳳凰琴，將《我們的生活充滿陽光》彈了一遍，有幾個音記不准，試了幾次。
到彈第五遍時，才彈出點味道。
山空夜寂，彷彿世外，自己彈，自己聽，挺能抒情。
上山來半天了，隨著心情的放鬆，他發現琴盒上寫著一行字：贈別明愛芬同事並存念。
這時，余校長在外面敲門。
張英才打開門問：「有事嗎?」
余校長欲言又止地支吾一句：「山上涼，多穿件衣服。」
張英才說：「我正想過去問你，琴盒上寫著的明愛芬是誰?」
余校長等一會兒才回答：「就是我妻子。」
張英才說：「沒問過就用她的琴，她會生氣麼?」
余校長冷冷地說：「你就用著吧，這東西對她是多餘的。她若是能生氣就好了。她不生氣，她只想尋死，早死早托生。」
張英才被這話嚇了一跳。
余校長不明不白地離開後，張英才想再給姚燕寫封信，然而思來想去，總也拿不定主意如何將自己的地址告訴姚燕。
半夜裡，低沉而悠長的笛子忽然吹響了。
張英才從床上爬起來，站到門口。
孫四海的窗戶上沒有亮，只有兩顆黑閃閃的東西。
他把這當成孫四海的眼睛。
笛子吹的還是《我們的生活充滿陽光》，吹得如泣如訴，淒婉極了，很和諧地同拂過山坡的夜風一起，飄飄蕩蕩地走得很遠。
夜裡沒有做夢，睡得正香時，忽然聽到笛聲，吹的又是國歌。
張英才睜開眼，見天色已亮，趕忙起床，披上衣服走到門外。
操場上正在舉行升旗儀式，余校長站在最前面，一把一把地扯著從旗桿上垂下來的繩子。
余校長身後是用笛子吹奏國歌的鄧有米和孫四海，再往後是昨晚住在余校長家的那些學生。
九月的山裡，晨風又大又涼，這支小小隊伍中，多數孩子只穿著背心短褲，黑瘦的小腿在風裡簌簌抖動。
大約是冷的緣故，孩子們唱國歌時格外用力，最用力的是余校長的兒子余志。
國旗和太陽一道，從余校長的手臂上冉冉升起來後，孩子們才就地解散。
張英才走過去，問余校長：「怎麼昨天沒人提醒我?」
余校長說：「這事是大家自願的。」
張英才又問：「孩子們也願意起這麼早?」
余校長說：「開始不願意，教了一陣就願意了。」
余校長忽然傷感起來，他指著正在操場上跑來跑去的孩子：「又少了一個愛讀書的學生。昨天他還在這兒，夜裡有人捎來口信，他父親在外面挖煤，出事故死了。家裡就剩下他一個男人，他不回去頂大梁，日子就沒法過了。他才十二歲呀!聽到父親的死訊，只紅了紅眼圈，硬是強著沒有哭出來，收拾書包時一點方寸也沒亂，就連借別人的橡皮擦都曉得還。我怕他難過，誰知分手時反而是他來勸我，說自己會抽空讀書，將來若是出息，一定要回學校給老師們磕頭謝恩。還說，他家那兒望得見這面紅旗，每天早晨他會在家裡一邊想著老師和同學，一邊唱國歌。只要能唱歌，他就什麼也不怕。」
余校長用大骨節的手揉著眼窩。
孫四海在一旁說：「就是領頭的那個大孩子，叫葉萌，是五年級最聰明的一個。」
張英才明白這是說給自己聽的。
他很感動地說：「余校長，這些事你應該通過萬站長向上面反映，讓縣裡或者省城出面關心一下這些孩子。」
「這山大得很咧，許多人連飯都吃不飽，哪能顧到教育上來喲。」
余校長說，「聽說國家在搞科技扶貧，這樣就好，搞科技就要先抓教育，孩子們就有希望了。」
鄧有米插嘴說：「還希望我們幾個都能早點轉正。」
張英才的情緒被這句話破壞了。