第一章
谷地上，那只天真靈秀的小布鴿，還在撲楞著翅膀，發出驚懼淒婉的呼救。
「真他媽倒霉！」
一叢枝葉張揚的山桃樹後，跳起一個三十五六歲的男子，不勝遺憾的目光朝著鷹去的方向望了幾望，側轉身子，向旁邊的一方草地，做了一個無可奈何的手勢。
草地極小，處在亂石棘棵之中。柔弱密匝的野草梢頭漸次染出一圈蠟黃。幾隻四肢伸張的螞蚱和蟈蟈，挺胸腆肚，在唱著甜潤悠長的秋歌。正是午後時光，山風伸出無數只溫情綿綿的手，把草地連同草地所在的山林山麓，一齊浸泡到輝煌而又祥和的陽光中了。
「媽拉個巴子的！」
臥在草地上的人，吐掉一直咬在嘴裡的半截草棍，翻身躍起，隨手拍打幾下粘在質地極好、做工極為精細的中山裝上的草葉上粒，接過旁邊遞來的一副天然水晶石變色鏡，又朝山坳中那塊平坦的谷地那邊望了望，這才問道：
「彪子他們哪？」
「那兒，山棗樹後邊。」三十五六歲的男子，甩了幾下三角肌凸裸的胳膊，喊起來：
「彪子！彭彪子——」
如同一座假山似的山棗樹後，探出一顆乾瘦的、毛茸茸的腦殼和同樣乾瘦和毛茸茸的手臂。那手臂朝向這邊怒沖沖地揮舞著，同時傳來幾聲含混不清的喝罵。
「這個彪東西！」三十五六歲的男子罵著，瞟一眼手腕，摘下掛在山桃枝上的棕色皮包。「岳書記，你不是還要去開會？快兩點啦。」
被稱作岳書記的人名叫岳鵬程。按當地習慣說法，是年四十六歲；以實數而論，離四十五還差兩月零七天。因為近年從膝蓋以上均呈圓形發展，一米七五的身高無形中至少縮短了五公分。好在目前他並不是姑娘們追逐的獵物，並不存在「二等殘廢」的苦惱；到是作為中年人和「書記」，恰到好處地顯示出某種穩重和威儀的氣度。
他並不匆忙，搭眼在空曠的天空中掃瞄了一通，戴好變色鏡，這才緩緩向山坡下起步。
山坡下的公路上，一輛銀灰色的超豪華型皇冠轎車，在秋日的陽光下流金溢彩。
年輕的司機正從車窗裡探出頭，朝這邊瞭望。
「胡強，你告訴彭彪子，兩天內無論如何得把老鷹給我打著。」踏著下山的小徑，岳鵬程吩咐說。
「你放心，兩天內保險不會有問題。」
「你不用覺著吹破牛皮稅務所沒章程！月牙島的老客來了，少了這個節目，看我不把你的舌頭撕了，給愷撒開洋齋！」
愷撒，是岳鵬程餵養的一隻狼狗的名字。
胡強不作聲，只是咧著厚唇，扶住岳鵬程的一隻胳膊，蹚下一道亂石堆陳的陡堰。
「兔子！」
幾塊碎石滾過的一叢樹棵子裡突然竄出一隻野兔，紅紅的眼珠、灰色的皮毛一閃，飛快地朝山坡上奔去。
「抓兔子——」
岳鵬程、胡強稍許怔愣，各自從地上抓起石塊，朝兔子投著、喊著，追去。
野兔前腿短後腿長，下坡如小腳婦女，上坡是運動健將。二人拼盡力氣，追到方才掩身的山桃樹下時，那運動健將已經跳上幾近山頂的一片裸露的石硼群；停下來，回轉腦殼，用一條後腿挑逗似地撥弄起兩隻頎長靈巧的大耳朵。
岳鵬程脫下皮鞋，氣喘吁吁地倒出裡面的泥沙，同時悻悻然地瞇起左眼，向挑逗的野兔做了一個瞄準的手勢。
「媽的！好小子！把那支蘇式老雙管帶上也好哇！叭勾——」
那野兔彷彿真的被擊中了，猛丁裡從突兀的石硼上栽落下來，極其神速地順著山勢，滾進了一片荊棘叢。「耶？……」岳鵬程一句驚奇未曾出口，遠處兩座並立的山峰之間，便射過一道黑色的閃電。
——鷹！正是方才遠去重又歸來的那隻老鷹！
與此同時，假山似的山棗樹後，那只乾瘦的毛茸茸的手臂和含混不清的喝罵又出現了；喝罵中增加了一個尖利凶狠的童音。
岳鵬程、胡強慌忙撲到面前的一片牛舌頭草上，全然不顧牛舌頭草張開的千百雙牙齒，緊張地把目光尋向那道已經君臨頭頂的黑色閃電。
這顯然是一位久經沙場的空中老將。它早已發現了山坳谷地上那只鮮美靈秀的獵物，卻不肯輕易下手，只是警覺地在半天空中做著盤旋：一次比一次低，一次比一次慢，極力試圖尋覓出可能存在的危險的蛛絲馬跡。這害苦了地下的人們。「鷹眼有滾豆大的勁兒」。一顆滾動的豆粒尚且逃脫不出鷹眼，稍許破綻或疑點，都是足以使一腔期待化成泡影的。他們趁空中老將盤旋離去的當兒，迅速地、極力地，把自己顯得十分多餘笨拙的身體，掩埋進山棗枝和牛舌頭草中了。
空中老將終於未能發現危險和破綻。當它確信那隻小布鴿，只是由於無知或慷慨，在那裡等候它的光臨時，它選擇了一個最佳角度，猛地收攏雙翅，直向谷地俯衝而去。
這是強弓勁射，速度之快、時間之短，以至空中老將在離地面十幾米時，忽然發現了大張著的「天網」之後，竟無法收住雙翅，無法哪怕稍許改變自己俯衝的落點。
「哇——」一聲絕望的、山谷回聲的嘶鳴。
——天真靈秀的小布鴿永恆地結束了驚懼，一張透明度極高、經過精心偽裝的大網呼啦落下，方纔還在翱翔風雲的空中老將，只剩下撕啄撲蹬、拚命掙扎的份兒。
「噢——」岳鵬程、胡強向谷地那邊奔去。
谷地上，老鷹和尼龍絲網已經滾作一團。
「別動！哪個也別動！」彭彪子一顛一拐跑來，離開老遠嗓眼裡便敲起破鑼。
一雙漏著窟窿的軍用膠鞋，套在滿是污垢的腳上；一條油光發亮、很難辨出顏色的褲子上，張著幾個奇形怪狀的嘴巴；赤溜的上身，恰似鍍上了一層鐵色的、經久不褪的錫水；頭髮並沒有幾根，卻十分瀟灑，使人一見便生發聯想：聯想起風塵飛揚的馬路旁的那一蓬蓬弱草。
彭彪子就這樣站在鷹網前。他的身後是一個十二三歲的瘦小少年——石砌丁兒。
石硼丁兒怯怯地睃著岳鵬程和胡強，停在一棵松樹那邊，只把貪婪的目光放射過來。
彭彪子張著兩手，圍著鷹網轉了一圈，厚厚的浮腫的眼皮下，透出好不得意的光亮。
「你們誰也別靠前！別靠前！要命的事兒哩！……嘿嘿，親兒子！我就知道咱爺兒們有情份，有情份……別急！你彪大爺這就讓你出來親親嘴兒！親親嘴兒……」
他變戲法似地掏出一副寬長的帆布手套，用手套裹起半截胳膊；熟練地抓起鷹的兩腿，以難得想見的麻利，把它從一團毫無頭緒的亂網中擇出；隨之，從捆在腰間的一件破襯衣上，撕下幾條約摸半尺寬的布片，一纏一纏，不過半刻功夫，又撲又啄、拚命掙逃的老鷹就被從頭到尾裹住，裹成了一個嚴嚴實實的布卷兒。布卷外只露出一個小小的腦殼，連憤怒和恐懼的表達，也變得有氣無力了。
看過放鷹的全過程，問准了鷹的成色和可以放飛的時間，岳鵬程滿心歡喜地來到公路邊上時，又說又笑的胡強忽然站住了：
「岳書記……」
岳鵬程發現了那舌尖上的遲疑，故意望著不遠處的石橋。他的「坐騎」，送他前去開會的那輛銀灰色的小皇冠，正通過石橋向這邊駛來。石橋對面是又一道山梁的起始，一株搔首弄姿的老椿樹下幾隻牛羊正在吃草。放牧的一個老人和一個童子，不時扯開粗啞失脆的嗓子吼幾聲野曲。那怪裡怪氣的腔調，在山坳裡蕩起一陣陣回聲。
「岳書記，有件事告訴你，你可別……」虎背熊腰、滿臉絡腮鬍子的胡強，一時間彷彿成了未出閣的大姑娘。
「有麼事痛痛快快！別他媽老娘們似的！」
「是這麼回事，先一會兒我來時，淑貞嫂子把大勇找回家了……」胡強滿面小心，卻極力想顯出平淡的樣子。
「喊回家怎麼啦？說呀！」
小皇冠停到路邊，司機小謝打開了後門。
「我從外邊聽了幾句，好像……好像是因為秋玲的事兒……」
山坳裡湧過一陣風。風在岳鵬程寬厚的面龐上塗上了一重紫紅。他的目光在路邊一株老椿樹胸前游七。
「還有嗎？」
「好像還說到了你……」
「就這些啦？」
胡強低著頭，腳尖在路邊一塊石頭上蹭著。
「真他媽狗咬耗子！」岳鵬程臉上的紫紅已經過去，濃黑粗重的眉頭跳躍著，顯出幾分凶狠，「你這個治保科長可真有兩下子！叫你注意動向，你把耳朵架到我家牆頭上去啦！好大的膽子！」
「岳書記……不……我確實不是……」
胡強一臉慇勤變成了滿面惶恐，支撐身體的骨架似乎也被鋸去了半截。岳鵬程並不看他，逕直走到車旁，才又回轉頭來：
「這個事我告訴你胡強，到此為止！以後有半句話，你把你老舅搬來，也別說我不給他面子！你可清楚啦！」
「岳書記，我決不敢！我胡強是頭牲口，也不敢朝你尥個蹶子！……」
岳鵬程知道目的已經達到，抬腿上車，又把屁股朝裡挪了挪，口氣緩和下來，說：「上來吧，把你捎回去。」
「不用了岳書記，別耽誤了你開會。我還得到園藝場那邊看看。」
「也好，果木眼看下來了，治保工作不能出漏洞。還有，告訴岳建中，別把個腦袋死往錢眼裡鑽，該流血的地方得流血！」
胡強認真應承下來。岳鵬程穩穩地向背椅上一靠，門立刻被從外面推上了。機靈的小謝腳下只輕輕一動，銀灰色的小皇冠便像一隻掠地的燕子，飛翔而去。
秋天曾經是一個何等富麗堂皇和誘人的時節啊！
當爬山虎在聳然的山崖上和枯老的古樹枝頭，燃起晚霞般的赤紅；當遍野苞米、谷子、大豆、花生，在爽風中揮舞起金黃色的旗幟；當高空掠過「一」字和「人」
字雁陣，雁陣下的山澗谷地，溝野河灘裡的果樹上亮起無數盞紅色的、黃色的、紫紅色的和青綠色的燈籠；當騾馬掙斷韁繩，汽車、拖拉機加滿油箱，母親和妻子二夏天裡點起炊煙……秋天便宣告成熟了。成熟的秋天，曾經使岳鵬程怎樣為之心神顛倒啊！
可是不知從什麼時候起，秋天被無形中淡化了，淡化得失去了神韻，失去了使人心靈顫抖的魅力。
小皇冠在秋天豐滿神秘的原野上行駛，窗外四處炫耀著令人心醉的色彩，岳鵬程眼珠兒似乎也沒有轉動一下。
車內舒適幽雅。他從小冰箱裡取出桔子水吮了一口，把可以前後移動的座位調整到最佳位置，便閉上眼，半躺半倚地進入到出神入化的境地。
溫柔的歌聲徐徐入耳。前排座台上精巧玲瓏的寶塔形香盒裡逸出淡淡的馨香。
茶色玻璃遮住了耀目的陽光。緩緩吹拂的冷氣，旋即把山風艷陽的痕跡清除得乾乾淨淨。
從反光鏡中注視著排座位的小謝，悄然地把收音機的音量擰小，目光前視，極力把車開到最平穩的程度，生怕驚擾了岳鵬程的「黃金夢幻」。
「黃金夢幻」！這是屬於小謝的版權。只有小謝知道，在催人昏睡的長途旅行和只有幾公里甚至幾百米的行駛中，這位岳鵬程生出過多少荒唐絕頂、終了卻贏得成功和讚譽的夢幻。這輛在長安街上行駛也無人敢於小視的轎車，最初只是一輛價格一萬五千元人民幣的八成新的小上海。那時已經夠威風的了，縣委書記也望塵莫及。小謝，這位跟著岳鵬程推著獨輪車從田野裡走出來的小伙子，是帶著一臉蜜糖般的笑登上那個駕駛台的。僅僅一個月。駕駛台上還沒有能夠留下他的手溫，車就被人開走了，他的笑臉也被人開走了。可一星期後，岳鵬程帶著他從一座撤消的軍營裡，開回了一輛嶄新的紅旗牌。而且，小上海賣得的四萬五千元人民幣剩下了一半。那是全縣乃至全市第一輛小紅旗，小謝開到哪裡，哪裡總要圍上驚訝羨慕的人群，連頤指氣使的交通民警也從不敢放出紅燈。然而一年後，小紅旗又變成了一張八萬五千元人民幣的支票。帶上這張支票和小上海掙下的那筆款子，小謝和另一位司機，從廣州一口氣開回一輛皇冠一輛藍鳥。
三年，一輛半新的小上海變成了兩輛嶄新的高級進口轎車，一萬五千元人民幣無形中翻了十幾個觔斗。更有意思的是還落下一串人情。那些留下支票現金開走小車的人無不感恩戴德，留下幾籮筐酣言蜜語，有的還要額外破費上一番。
「俺那書記兩眼一闔，票子就嘩嘩地朝腰包流。那些縣長市長哪兒擺！」小謝逢有機會總要誇，由衷地、得意非凡地誇。他對岳鵬程的崇拜，是決不遜色於對待當今世界上任何一位偉人的。
岳鵬程此刻的心緒，實在卻與「黃全夢幻」沒有關係。
捕鷹的歡樂沒有留下多久。胡強的幾句含含混混的話，一直在腦子裡翻轉纏繞：……
淑貞把大勇找回家去了……好像是因為秋玲……
對於胡強的忠誠岳鵬程並不懷疑。這不只因為那小子在城裡開車軋死過人，被他好不容易保下來，弄到村裡當上治保科長，還因為他與那小子的老舅，原縣委組織部長、現任縣人大常委副主任的陳大帥，有著很深的關係二大白天上班時間，淑貞把身為公司財務科長的大勇找回家，會有什麼事情呢？因為秋玲的事，因為秋玲的什麼事兒？難道自己與秋玲的關係，被淑貞發現了什麼？……
岳鵬程心尖一跳，額頭上立刻感到了一層燥熱和潮濕。
難道昨天晚上……
昨天晚上。按照秋玲約定的時間，岳鵬程提前趕到辦公室，擦了桌子茶几，又把裡間的床鋪收拾了一番。這裡曾經印下他和秋玲的許多記憶。只是近半年裡，秋玲輕易不肯到這所辦公室裡來了，尤其不肯進到裡邊的屋子裡去。這使他只能在時時生出的期待和焦灼中，忍受煎熬。
「晚上我找你有事。」下班前，在樓梯上，他們擦身而過時，秋玲輕聲說。
「到我辦公室？」
秋玲眼角閃過一絲不易察覺的流波，她點點頭：「好吧，八點我來。」
如同天邊的一片彤雲，夢中的一隻仙鶴，秋玲飄然而去。
樓梯上傳來一個供銷員與幾個前來求援的客戶道別的聲音。岳鵬程快步登上去，以難得見到的熱情把客戶留下來，並且帶到賓館小餐廳，要了幾味海鮮、幾瓶青島啤酒。客戶們千恩萬謝，臨走也不明白這位大名鼎鼎、往常連面兒也難得見到的大桑園村黨總支書記、遠東實業總公司總經理，今天何以如此慷慨盛情。
表針指到七點四十五分時，樓梯上響起了腳步聲。岳鵬程立刻拿起一張報紙，坐到沙發上。他不願意讓秋玲看到自己心神不寧地等待著的窘態。與女人交往，與比自己年輕得多的心愛的女人交往，是不能不講究一點謀略的。這半年，他對秋玲和秋玲一家關懷備至，卻從未對她有過絲毫勉強。女人的心柔弱而堅硬。征服女人的心也只能如此。他知道秋玲是不會忘掉他的，會同以前一樣時常到這裡來的。當然，除了關懷體貼之外，他還有另外的考慮和辦法。沒想到他的「考慮和辦法」尚未付諸實施，秋玲便飄然而至。
女人哪！女人哪！
樓梯的腳步聲傳到門外，推門而入的是司機小謝。小伙子的未婚妻要回縣城的家裡去，小伙子問書記晚上用不用車。
「你去吧，把車也開去，讓她爹媽開開眼！有人問，就說到縣裡接我。」
小伙子歡蹦活跳地去了。樓梯一直沒有再響。
七點五十五……八點……八點五分……
岳鵬程覺得身上好像有一些蟲子在爬，沙發上也像被誰點著了一團火。他跳起來，走到窗前，掀起紫色和乳黃色的雙層窗簾，朝樓下左側的那條胡同張望。
還是不見人影！還是不見人影！
他心煩意亂地將報紙丟在沙發上，坐到寫字檯前的籐椅裡。驀地，他驚住了：
對面靠牆的高背沙發椅上，一個姑娘正朝向這邊在笑。
那笑像是欣賞又像是諷嘲。夜的沉重顯示出兩排潔齒的銀亮；額頭，如同一片落雪的原野；原野下方，兩抹濃眉下鑲嵌著兩顆星辰；鼻樑挺秀猶如一架山脊；一頭濃髮，鳳尾菊似地在腦後和頸下恣意飄逸和流瀉。她向牆邊伸出纖細的食指，柔和的、乳白色的日光燈的亮光，立刻使她週身閃射出春天的光環。那光環遮蔽了那眼角上的幾道細密的褶子，和褶子下方的眸子裡隱隱外洩的某種憂鬱和不安的情絲。
「秋玲！……」
岳鵬程帶著喜悅的衝動，上前拉起了那雙姑娘的小手。
那手柔軟滑膩，像是一塊溫熱的海綿。一股電流經由海綿傳到神經中樞，岳鵬程就勢俯下身去。
那隻手把他推開了：「你別亂動，我找你有事兒呢。」
「有事兒就那麼急，還耽誤了……」
「你想不想聽？不想聽我立馬就走！」語氣中沒有迴旋的餘地。
「好！聽，秋玲的話咱還敢不聽！」
岳鵬程乖乖地退回到沙發那邊，隨手丟過一袋高級酒心糖。
「我準備結婚。」
「結婚？」
岳鵬程的眼珠驀地凝住了。他差一點跳起來，眼珠幾乎滾落到猩紅色的化纖地毯上。
「我想你應該理解我。」秋玲把低垂的眼簾挑起，審視的目光中流露出溫和的期待。
「和誰？」終於問出一句話。
「賀工，賀子磊。」
果然是他，這個被收留的「壞分子」！一個月前，岳鵬程就風聞秋玲同這位流浪工程師有了關係。但他沒料到事情會發展得這樣快。
「他以前那些事，都瞭解清楚啦？」
「那是那個書記對他的陷害。」
「這麼說已經決定了？」
「我想是。」
靜默。好難捱的……
窗外漆黑。有風。風像一個頑皮的孩子，悄悄地嘗試著揭開那道厚實的窗簾，窺探那背後的秘密。驀地，窗簾果真被揭開了，沉悶的屋子裡透進了夜的神奇和美妙。
岳鵬程在整潔的地毯上踱了幾步。然後回到籐椅中，從寫字檯裡拿出一盒煙，點上一支，用力吸了一口。
煙霧瀰漫了他的臉，瀰漫了秋玲的視線。
因為胃病和咽炎，他的煙已經戒了將近一年。那是秋玲勸誡的結果，但此刻秋玲只能眼睜睜看著，壓抑著幾次沖湧上來的勸告的意念。
「今天你是專門來告訴我這件事的是嗎？」岳鵬程咳嗽著，但心緒顯然已經平靜下來。
「是。」秋玲的臉忽然有些燥熱，目光盯到寫字檯一邊。那裡有一個已經成了裝飾品的絳紅色的自立式自動旋轉石英電暖器。
「如果你能諒解我的話，我還想求你辦一件事。……」
「諒解你？」岳鵬程捐唇沉吟，片刻身體向後一仰，顯示出一種熱情爽快的樣子。「你要結婚是好事，我有什麼不諒解你的？咱們一起走過這麼多年，論功勞論情誼，只要我岳鵬程在大桑園還說了算，你秋玲有麼事就說吧！」
秋玲反倒吞吐了：「我只是想……」
「要蓋房？要地基還是要材料？」
「不，我只是想把他的戶口……」
「哦，戶口落下才好結婚。」
岳鵬程沉吟地屈了屈手指，眉頭微微蹙起：「秋玲，遷戶口的事上邊已經卡死了，這你知道。尤其像賀工，屁股後邊還拖著一條尾巴，恐怕更難。」
屈起的手指在桌上輕輕彈了幾下，忽然一揚下頷：「這樣吧，我親自來辦。保準誤不了你的好日子，行不行？」
秋玲顯然被感動了，眼眶裡濺出幾顆明亮的淚花。她直視著站到面前的岳鵬程，貓兒似地任憑他把她的小手握進兩隻寬厚、堅實的掌中，並且在她的唇上落下一串重重的熱吻……
沉思中，岳鵬程情不自禁地揉了揉手掌，又舔了舔嘴唇，姑娘小手的溫潤和紅唇的甜膩，彷彿還沒有消失。
淑貞會發現什麼呢？大勇又會知道什麼呢？
淑貞是個有血性的人，果真發現了他和秋玲的曖昧，肯定會掀起一場大波。然而這怎麼可能呢？昨晚的事，就是那樣簡單。迅速和秘密的嘛！……或許因為別的什麼事，淑貞姐弟和秋玲發生了衝撞？一定是為的那條胡同，大勇那小子偏要把房基向外挪出一磚，真是豈有此理！……對，一定，一定就是那條胡同了！……胡強這小子聽見風就是雨，回去非狠狠敲打敲打不可！……
小皇冠在岳鵬程的思緒中駛進一所大院。沒等停穩；一位幹部便跑過來打開車門，對岳鵬程說：
「人都齊了，縣委祖書記和省裡的邢老都來了，就等你了。」
岳鵬程下車，隨手把車門一甩，一陣輕鬆的小跑，朝一色白玉石鋪成的台階上登去。