女大自巧，狗大自咬。
　　一一民諺

　　一

　　洛陽的窯洞，在抗日戰爭期間，是相當有名的。
　　據有人統計，抗戰八年中，日本鬼子在洛陽市投下炸彈的總噸數，相當於美國投在日本的兩個原子彈．可是洛陽人民的傷亡，卻要比廣島少得多。其原因之一就是多虧了那些窯洞和堅固的防空洞。
　　在洛陽北邙山一帶，居民大多數居住在窯洞裡。這種居住條件，乍一看，很像穴居的原始人，其實到了窯洞裡邊，還是別有洞天。這一帶地處我國的黃土高原上．土質粘性大，含沙量小，堅硬異常。當地群眾叫「立土」。再加上水位低，一般水井都有五六丈深，這都是挖窯洞的好條件。
　　老百姓住的窯洞大體上有兩種：一種叫「出水窯院」，就是在溝兩旁的崖頭上，豎切一個面，在面上挖窯洞。這種窯洞，天下雨可以流出去，像長松家和老清嬸家在燒窯溝住的窯洞，就是這種式樣。不過他們住的這窯洞，無門無窗，再加上多年煙熏火燎，看上去像兩個黑窟窿。
　　另外一種窯洞叫「天地窯院」，這種窯院是在平地上開挖一個大方坑，這種方坑一般要有二三百平方米大，挖十幾米深。然後再在方坑的四面壁上挖窯洞，有的一面挖三孔洞，有的挖兩孔洞不等。至於人畜的出進上下，是從遠處再挖一條窯道通往下邊。因為這種窯院雨水流不出去，全憑在院中再挖幾個「滲坑」
　　來盛雨水。
　　洛陽燒窯溝大約是很早一個陶瓷場的遺址。當時大批燒瓷工人在裡做活，因為蓋不起房子，就挖窯洞住。後來瓷場被兵燹破壞了，人散窯空，這裡就留下了幾十眼破窯洞。
　　老清嬸在黃泛區家鄉沒有見過窯洞。初來時，她天天擔驚害怕，總怕這沒梁沒柱的窯洞會塌下來。白天燒飯做活坐在窯外邊，到夜裡就麻煩了，她大睜著兩隻眼不敢睡覺．特別是窯頂上老鼠一跑，沙沙地掉下兩粒灰土，她就把被子一撂，大喊大叫地跑了出來。
　　人本來就虛弱，再加上成夜睡不成覺，沒有住上幾天就生病了。兩個閨女雖然不小了，可畢竟還是孩子，不知道該怎麼辦。
　　有一天，長松和楊杏過來看她，老婆婆躺在床上長吁短歎。她對楊杏說：「玉蘭她媽，我的命咋這麼苦哩！他爹拉差車出去，到現在也沒下落！兩個死妮子啥也不會幹。我前世造了什麼孽！我真想拿條繩掛在門口那棵棗樹上，吊死還能落個囫圇屍首，比砸死在這窯洞裡好受些。」她說著忍不住傷心地哭起來。
　　楊杏說：「嬸子，你可不能這樣想，老清叔遲早會找著咱們的。再說，愛愛和雁雁都這麼大了，這城市地方只要人勤，還是能顧個嘴的。你要是尋個短見，撇下她兩個閨女，才沒法過哩！
　　一家子不零散了嘛？老清叔要是回來，看著家沒家、人沒人，心裡啥味？」
　　老清嬸說：「唉！我也是這麼想，『好死不如賴活著』。可這個窯洞我就受不了，見天夜裡不能合眼。」
　　長松說：「嬸子，你不用害怕，這窯洞結實著哩。就咱住這破窯洞，少說也有幾百年了！沒有見一眼塌下來的。我問了問此地老鄉，人家說，人家都是人老兒輩住，從沒聽說過塌頂砸壞人。
　　這裡土和咱們那裡土不一樣，你沒看打的土坯，干了和磚頭一樣。」
　　經長松這麼一批解，老清嬸心裡略覺寬慰了一些。楊杏聽說酸棗仁能治睡不著覺，這是老年人傳下來的一個偏方。燒窯溝崖頭上很多酸棗棵，現在霜打葉落，一顆顆紅酸棗像瑪瑙一樣掛滿了崖頭。楊杏就叫小響提個籃子去採。採了兩天，採了大半籃子，楊杏和小響剝了剝，砸了砸。把棗仁取出來。她送給愛愛，叫愛愛給她媽熬了幾次喝了喝，老清嬸果然能睡覺了。
　　入冬以後，老清嬸的病漸漸好起來。這天她在門口坐，長松扛了兩捆秫秸稈回來。長松問：「好點了，嬸子？」老清嬸說：「好多了。」長松說：「過了九月九，大夫高了手。米湯蘿蔔絲兒，吃了去病根！天冷了，很多病就好了。」老清嬸說：「我這病只要是能睡著覺就好了。」她又問：「揀這秫秸稈燒鍋的？」長松說：「燒鍋我看可惜了，想扎個門。天冷了，這窯洞大張著口，有個秫秸稈門，總能擋點風。」老清嬸說：「好多哩！……」她說著看看自家窯洞門口上吊的那個破麻袋片，不禁觸動心事。她想著要是老清在這裡，也能扎個柴門，要是愛愛和雁雁有一個是男孩子，也不至於掛這麻袋片。想到這裡。就不禁暗暗擦淚。
　　楊杏在自家窯門口看得清楚．她小聲對長松說：「先給老清嬸家扎門吧。她家沒個男人，老清嬸又有病。另外，兩個閨女都那麼大了，好歹有個門，就有個遮擋。咱家這麼大一家子，晚幾天弄來秫秸再說。」
　　長松說：「說的是。我倒忽略了！」說罷把秫秸背了過去，找了些碎麻，由愛愛和雁雁幫著，不到半天工夫，就給老清嬸紮起個門來。

　　二

　　這年冬天，日本鬼子的飛機開始對洛陽狂轟濫炸起來。差不多每天都拉警報。每天八九點鐘，警報就嗚嗚地響起來，接著天空上就出現三架一個隊形的飛機群。洛陽的防空司令部，雖然也有幾十門高射炮和高射機槍，但很少聽說他們打下鬼子飛機來，整個城市的唯一防空辦法，就是到城郊跑警報。
　　燒窯溝離城裡只二三里地，溝兩邊又有很多破窯洞，這些天來，這條荒崖野溝，頓時人多起來。
　　每天吃罷早飯，大群的商人、學生、公務員和東車站妓院裡的妓女，都向這裡跑來，一直到下午兩、三點鐘，警報解除才紛紛離去。
　　有一天有個老頭來尋水喝，他對老清嬸說：「你們在這裡住，怎麼不擺個茶攤賣茶呢？」老清嬸說：「俺是逃荒出來的，缺柴少煤的，再說連個傢俱也沒有。」老頭說：「這個容易，我是在車站煤廠裡管賬的，你們要煤，就去推一車。沒有現錢賒賬也可以，在這兒能有個茶攤，大家方便，你們也有個營生。」老頭說罷又把地址說了說走了。愛愛和雁雁兩個姑娘就慫恿著她媽，一定要擺個茶攤賣茶．老清嬸說：「這錢咱賺不了。」愛愛說：「怎麼賺不了？」老清嬸說：「咱家沒有人。」愛愛說：「我和俺妹不是人？」老清嬸說：「傻閨女，這賣茶得吆喝哩！」雁雁說：「我吆喝：『喝茶吧，大碗茶』！」雁雁學著賣茶的聲音喊著，把老清嬸也逗笑了。
　　老清嬸拗她們不過，只得由她們。再說，粥場的稀粥越來越稀，從葫蘆灣帶來的糧食也吃完了，大小有個進錢的門路總活便些。
　　愛愛和雁雁去車站那個煤廠賒了一車煤推回來，叫長松給她們盤了個灶，又去拾了些霜桑葉，買了十幾個黑瓷碗，茶攤就擺起來了。
　　茶攤擺起來後，果然生意不錯，一天總能賣一兩塊錢，有時候還多一些。賣了一段茶，兩個姑娘膽大起來，她們又要賣綠豆面丸子湯。老清嬸說：「那不是說著玩的，賣飯得下本錢，就這樣賣個茶算了。」愛愛說：「媽，我們都合計了，不要多少本錢。鍋、灶都現成哩，再添些碗筷。綠豆面街上能秤，蘿蔔菜市上有賣的。就是油，夜幾個我們打聽了，米家溝有個油坊，賣的菜籽油，就是貴一點．管他貴不貴，咱一天能用多少油？」老清嬸說：「和你長松哥商量商量再說。」　
　　晚上，老清嬸到長松的窯洞裡來。她把愛愛們想擺綠豆面丸子湯鍋的事兒說了說。長松想了想說：「也行。反正在咱家門口，你也好照顧。香油的事兒，我給你們想辦法。我這些天給一家山貨行挖防空洞，他們那裡有成簍的香油，我說說先賒幾斤。」
　　第二天，長松從街上提回來五斤香油，高興得愛愛和雁雁兩人半夜裡還沒睡著覺。她們商量著怎樣放鍋、怎樣放碗、怎樣放案板，連放醬油、醋和辣椒的傢伙都想了，第二天一早，兩人就和面炸起丸子來。
　　丸子湯鍋擺出來以後，跑警報的人都來光顧了。他們有的人帶著干饅頭出來，有的人帶著烙餅出來，能喝上一碗丸子湯，中午這頓飯就算很滿意地解決了。再加上愛愛和雁雁愛乾淨，碗筷洗得清清爽爽，丸子湯裡再放一些蔥花、香菜、辣椒油。雖然是最普通的飯食，在這荒嶺野溝裡，卻散發著一股新鮮的香味。
　　賣丸子湯要比賣茶賺錢多得多，只半月光景，還清油賬煤賬，就賺了一袋麵粉和五六斤香油。老清嬸這時也有精神了，夜裡炸丸子，起五更帶著兩個閨女去一里多地以外的溝裡抬水。
　　雖然累得腰酸腿疼，總算顧住了個嘴。
　　愛愛和雁雁兩個穿的也乾淨了。門口棗樹上掛個小破鏡子，姊妹兩個每天早上。總要對著鏡子把頭梳一梳。愛愛喜歡擺弄這些事。她在貨郎擔上買了一丈多紅絨頭繩，把她和雁雁的辮子根梢都用新頭繩紮起來。連長松家的小響，她只要見她，總要捺住她給她梳梳頭，還把剩下的一段紅頭繩，紮在小響兩個小牛角辮子上。
　　近來長松給商店和機關裡挖防空洞。楊杏提個籃子，帶著秀蘭、玉蘭到街上給人家上襪底。小響有時在家，沒事就跑到愛愛家的丸子攤前玩。愛愛為人大方，又喜歡小孩，小響每次來，她總要給她盛兩個丸子，舀半碗湯喝喝。
　　有一次被楊杏發現了，楊杏趕快把小響叫了回去。回到窯洞裡，楊杏交代說：「響，以後可別去吃人家的丸子湯了。人家是賣錢的，你吃了，人家就不能賣錢了。」小響說：「俺愛愛姑要給我吃！」楊杏說：「她再給你，你就擺擺手說：俺不吃。」小響學著擺手的動作說：「用這個手擺！」楊杏說：「對了。」
　　第二天，小響不敢去玩了。愛愛卻喊著她：「小響，來！給你逮個螞蚱！」小響跑了過來。愛愛問：「你吃飯了沒有？」小響搖搖頭。愛愛拿起碗又給她盛了半碗丸子湯。小響擺著手說；「俺不吃。」愛愛奇怪地說：「呀！這小響學會擺手了，准教你的？」小響說：「俺媽。俺媽說丸子是賣錢的，不叫我吃。叫我這樣擺手。」
　　愛愛故意逗她說：「你媽叫你用這個手擺手，你用那一隻手接住就不說你了。」小響果然用另一隻手接住碗吃起來，逗得兩個姑娘格格格地笑起來。
　　愛愛性格活潑，又愛說愛笑，再加上身材苗條，臉也長得聰明俊秀，在這黃土溝裡，就顯得有點惹人注目。那些跑警報的人中有些浮浪子弟，設事找事，沒話找話，總要搭訕著來說幾句話。
　　有的買一碗丸子湯，要吃上一個鐘頭。慢條斯理，細嚼爛咽，一會兒要添鹽，一會兒要加醋，擠眉弄眼，醜態百出。
　　雁雁每逢看到這種人，就噘著個嘴瞪著眼，恨不得打他一耳光！愛愛卻不理會這些，她只裝作沒看見，總是大大方方，笑瞇瞇地做著生意，任他們甩頭髮，晃腦袋，卻不理他們。
　　洛陽車站直接稅局有個稽查員叫楊書興，他本來是個街痞子。曾在憲兵隊裡幹過一段文書，後來又混到直接稅局裡當稽查。他有三十多歲年紀，燒餅臉，瞇縫眼，一嘴稀稀拉拉的黃牙。
　　他近來跑警報也常來燒窯溝。有一天小雪初晴，城里拉警報，他又來到燒窯溝。那時地上積雪未消。愛愛和雁雁正在生火洗菜，兩個人的手凍得像紅蘿蔔一樣。楊書興穿了件黑呢大衣，腦袋緊緊地縮在豎起來的大衣領子裡，他忽然發現眼前兩個姑娘臉紅得像桃花一樣。特別是愛愛，穿著一件淺藍布衫、紫紅褲子，在雪地裡站著，就像一枝鮮艷的紅梅。
　　楊書興暗暗說：「想不到這個破溝崖下倒落著兩隻俊鳥哩！」
　　他看著看著，渾身酥軟，兩條腿也走不動了。他拐到愛愛的攤子前坐下來。要了一碗丸子湯，卻不吃。涎著臉沒完沒了地問著愛愛：「你們是哪裡人？」愛愛說：「黃泛區的。」「你家裡幾口人？」「四口人。」他又輕聲輕氣地問：「你多大了？」愛愛不好意思地說：
　　「十七了。」他又笑著問：「你叫什麼名字？」愛愛有些生氣．但還是回答丁；「我叫愛愛。」他嬉皮笑臉地說：「呵！名字不錯。」接著他又問雁雁：「你叫什麼名字？」雁雁一開始就討厭他，大衣領子裡露著兩隻小瞇縫眼，滴溜溜地來回瞟著，後來又見他像審賊似地問愛愛，心裡早惱了。現在他又來問自己，就窩著一肚子火回答說：「我叫狗來問！」
　　她剛說罷，楊書興對這個回答還沒聽清楚，他點著頭說：「也不錯，也不錯。」
　　愛愛這時忍不住低著頭笑起來。他才慢慢地回過味來。氣得他臉上一陣黃一陣白的，他窩著一肚子火，卻無法發作。一碗丸子湯早冷了，他還在那裡坐著。
　　愛愛說：「已經冷了，你倒是吃不吃？」楊書興端起碗「嘩」地往雪地裡一潑說：「我不吃！」雁雁把碗一奪說：「不吃拉倒！給錢。」
　　楊書興把臉一變說：「給錢？你想錢錢可不想你！」接著他把大衣扣子一解，故意露出胸前的圓證章說：「你們買執照了沒有？」愛愛說：「什麼執照？」「營業執照！飯攤是隨隨便便擺的？」
　　愛愛說：「一個執照多少錢？」楊書興說：「二十塊！」愛愛說：「我們買不起執照。不擺了！」楊書興說：「不擺了？你們擺了多少天了？還有所得稅。另外，你們前一段沒有買牌照就開業，還要罰款。……」他氣勢洶洶地說著，老清嬸聽說要罰款也慌慌張張地跑了出來。
　　這時已經圍過來幾個人。有的說：「算了吧！她們這是逃難出來的，這也不能算個啥生意！」有的說：「叫她買個營業執照算了，所得稅就別說了。她們能賺幾個錢？」
　　這時有個頭上纏著黑紗頭帕的老婆走丫過來。這個老婆大約有五十來歲，白淨面皮，戴著一副豆芽式金耳環，穿著一件黑緞子面子狐狸皮短皮襖，腳上穿著一雙雪白的襪子和黑平絨皮底棉鞋。
　　她大約認識這個楊書興。她過來替愛愛說情：「楊稽查，算了吧！憑這個小攤子，你們能軋出多少油水來。你高高手，她們這逃荒在外的人就過去了。」
　　楊書興是個「人來瘋」，一聽見有人喊他「楊稽查」，嗓門卻更高了，他從大衣口袋裡掏出稅單，煞有介事地搬起半京不京的官活說著：「不行！今天她非補稅不行！誰說也不行。」
　　這幾句話把那個老婆惹惱了。她說：「楊稽查，既然這個稅你一定要讓補，我替這兩個小妮補了。你算吧，一共多少稅錢？」
　　楊書興昕她這麼一說，猛地一愣。他注視著這個老婆說：
　　「咱倆怎麼這樣面熟哩？」那個老婆說：「有啥面熟！我這臉上一沒有貼金，二沒有貼銀。你們趙局長還給我留點面子，你這稽查我是求不起啊。」
　　楊書興看她說話有來頭，忙陪著笑說：「大嬸，我這記性賴，你是？……」老婆說：「我是『春華書場』的。我姓徐。春風是我的閨女。」楊書興一聽，忙喊著說：「哎呀，徐大媽！我真該死，我這眼睛吃到肚子裡了。……」說著不住地討情告饒，露出一身奴顏媚骨來。
　　原來這個老婆姓徐，叫徐韻秋。早年是開封相國寺裡有名的唱河南墜子書的藝人。這些年來年紀大了．嗓子也倒了，就教了一班女孩子自家領著串碼頭。她有個女兒叫徐春風，是當時洛陽名噪一時的紅角，長官部一個副司令長官經常邀她去唱「堂書」，稅局的局長，車站的站長，都是她的著迷「捧家」。徐韻秋把牌子撂出來以後，楊書興就趕快把話收回來，生怕自己的飯碗被這個老婆踢了。
　　徐韻秋說：「楊稽查，咱們還不熟，我不怪你。這稅款怎麼辦，你還收不收？」楊書興說：「算了吧！大媽既然說了，我還能叫你拿這個錢！下一季度再說吧！」說罷點著頭哈著腰走了。走了十幾步還回頭喊著說：「徐大媽，趙局長那裡多關照點啊！」
　　楊書興走後，老清嬸對徐韻秋說：「太太，你今天算是救了俺一家子了，俺一輩子也忘不了你的大恩。」徐韻秋卻拉住她的手說：「走，咱老姐妹說說活。」她又指著窯洞說：「這就是你的家吧！」說罷拉著老清嬸走進窯洞。
　　徐韻秋坐下說：「大姐，咱客氣話可不要說，我在外邊跑了一輩子了，還能不知道出門作難。多聰明的兩個閨女，你怎麼叫她們在這兒擺個飯攤呢？」
　　老清嬸在鄉下，一輩子也沒見過穿得這樣好的女人和自己這麼親熱，就感動地說：「有啥法子哩！過去我們在家都是種地的，誰來過這城市地方？我命苦啊，就這兩個閨女，沒個男孩子。」徐韻秋說：「大姐，我和你一樣，也沒個男孩子，現在閨女也一樣。只要教她們學點武藝，有個賺錢職業，一輩子吃喝穿戴就不發愁了。我有個閨女，從小就教她學書說書，現在一場書說下來，最少能撇二三十塊錢。叫我看哪，你這兩個閨女還不如送去學說書。」老清嬸看了她一眼，低著頭說：「我們不學那說書。」徐韻秋說：「大姐，別聽外人傳說，說書唱戲名聲不好，那也是看人哩。像我那個閨女，她不管到哪裡，我都要跟著。我是個直性子人，我們是賣藝不賣身！」
　　老清嬸說：「我們商量商量再說吧。」徐韻秋說：「也好。你娘兒們商量商量。實話對你說吧，大姐！我是可惜這倆閨女。要不是那個料，就是送到我門上我也不收。教個徒弟不是容易哩，你這兩個閨女我看了兩三天了，身材、模樣都行，聽她們吆喝賣丸子的聲音，嗓子還不錯。你要真把閨女交給我，你放心，我會像親閨女一樣待她們。決不會讓她們流蕩了。她們只要下勁學，一二年就是你的『搖錢樹』，幹我們這一行，風刮不著，雨打不著，心裡也快樂。」徐韻秋說得天花亂墜，說得老清嬸也沒有主意了。
　　徐韻秋走後．老清嬸把這個事兒和愛愛、雁雁說了說。愛愛臉都羞紅了。雁雁卻不同意。她說：「我不去。站到檯子上叫人家看哩！我看這個老婆不像好人，城裡邊沒好人！」老清嬸說：
　　「你也不能這麼說。人家也是好意。咱願意就去，不願意拉倒。」
　　愛愛沒有說話。可是她心裡想了許多。她聽這個老婆說她長得漂亮，嗓子好，心中有幾分得意。自從逃荒出來以後，人比柴禾棍還不值錢，城市的人全沒有把她們當個人看待，真要是能找個職業，也出一口氣！
　　過廠兩天，徐韻秋又來了一次。這次來帶了些包子、燒餅、醬牛肉和香腸一類吃食東西。晚上又約她們去聽說書。那天晚上聽的是《偷石榴》、《寶玉哭黛玉》、《楊家將》幾個段子，老清嬸在鄉下從沒有聽過這麼有趣的說書，一下子聽得入迷了。愛愛看著那些唱書的姑娘，穿著旗袍，擦著胭脂，那麼神氣地站在台上，連拿著檀板的手上都擦著粉，不由得悄悄低了頭，看了看自己一雙凍皸的手。
　　又過了一段，城裡不大拉警報了。愛愛家的丸子攤從早上擺出來，一直到天黑也賣不了三兩碗。生意做不成，一點積蓄很快吃光了。到臘月間，又下了一場雪，全家整整斷了三天炊。老清嬸看著實在無法子生活下去，第二天冒著大雪，領著愛愛來找徐韻秋，把愛愛留在『春華書場』的說書班子裡。徐韻秋給了老清嬸二十塊錢，讓她買點米背回家去。臨走時愛愛把媽媽送到書場門口。含著淚叮囑她多來看她。老清嬸只是點頭，卻不敢看閨女的臉。
　　雪越下越大了，老清嬸背著半袋米往家走著。她像是犯了罪似地不敢看路上的行人。到了長松家窯洞口，她本來想拐進去說說話，可是她站了一會兒，又拐回來了。她想著：「任憑別人怎麼說吧！反正顧命要緊。」

　　三

　　這些天來，因為日本鬼子的飛機不常來，洛陽城裡的商店又都改作白天營業了。大街上又恢復了平常的熱鬧景象，運動場的舊貨攤子和雜耍又都擺了出來。
　　小建、小強和馬蟻頭一群孩子們，又來車站下大坡前「推坡」
　　了。有一次，他們推著一輛黃包車往坡上爬著，小建看著那個拉車的高個子，四方臉，很像赤楊崗的四圈，他就在車子後邊對小強說：「小強，這個拉車的像四圈叔！」小強說：「不像。四圈叔怎麼會戴個禮帽？」小建說：「人家混闊了嘛，禮帽誰也興戴。」
　　到了坡上，那個拉車的掏出來一毛錢說：「給……給……給你一毛錢！」他這一口吃，小建認準了。他喊著：「四圈叔！」四圈一愣，忙問：「你是誰？」小建說：「我是小建。你不認識了？」
　　四圈這時才認出來是小建、歎息著說：「哎呀，原來是……是你兄弟倆！你……你爹哩？」小建說：「在燒窯溝，俺家，老清奶奶家都在燒窯溝住。」四圈說：「啊！對你……爹說，我……我明天去……去看他們！」
　　小建說：「你知道燒窯溝這地方嗎？」四圈說：「拉洋車的，什……什麼地方不知道！」說罷，拉起車子趕快走了。
　　第二天一大早，四圈果然來了。乍一進窯洞門，長松和楊杏都不敢認他了。他頭上戴著一頂灰禮帽，腳下穿著一雙牛皮底黑禮服呢圓口布鞋，下身穿著黑絲布褲子，用兩條海藍色新腿帶紮著褲角，上身穿一個深灰色的棉襖，不過扣子都沒有扣住，掀著懷，還是老習慣。
　　長松問他：「你啥時候來到洛陽了？」四圈說：「我來了一……
　　一年多了。」楊杏說：「四圈，看你這一身打扮，像是找到個好差事了？」四圈高興地看著自己的衣服說：「啥……啥好差事，還不是拉……拉車。」他接著說：「我是跟……跟……跟著香亭來的，咱縣……縣政府遷……遷到洛陽，他就……把……把我帶來了。
　　如今香亭可……可混的闊了，才升難……難民救濟所主任！我……我就是給他拉包車的。人家又……又娶了個姨太太，才二十一歲，是咱們縣劉……劉大莊的。香亭如今經手的錢多……
　　多著哩！發財了！發大財了！光……光買……買一身皮襖，……八百塊！吃……吃飯，頓頓八……八個盤子！吃的綠豆芽，掐……掐……掐頭去尾，就……就……就要中間那一段。」
　　長松說：「他們都有面子．有連首。當官的向著當官的，跑到洛陽還是官。」四圈擺著手說：「還……還……還是錢買的。有錢能……能買鬼推磨，他這個主……主任，就花廠三千塊！不過人家能幹，能……能賺回來。」
　　接著四圈又問長松現在怎麼生活。長松歎了口氣說：「才來時候，就是到粥場吃捨飯。後來捨飯越來越稀了，養不住人，就給人家挖防空洞，一天賺幾斤麥子。」他說著又歎了口氣說：「在家裡房子地叫黃水淹了！逃到這裡，還是沒人管．洛陽這地下幾千個防空洞，都是咱黃泛區的難民來挖的，可是這風雪冷凍天氣，大部分難民還在街上住著。風打頭，雪打臉，凍死的凍死，餓死的餓死。有啥理可說的。」
　　四圈說：「你別挖……挖防空洞了！幹那個活是埋了沒死。
　　我給你想個辦法，你……你拉洋車！」長松說：「一輛車子幾百塊，我能買得起？再說，我這腦子笨，記不住街道。也不識字，看見街牌也不知道是哪兒。」
　　四圈說：「車子容易。西……西關有車行。可以租輛車，就是得……得……要個保人，我……我給你找。街道嘛！也……
　　也好記。你……你……你只要先記住四條大街，還有到西上去長官部那條路，這就管……管跑車了。大部分都是大街上的商號，長官部當……當官的才坐車，去僻街小……小巷子的很少；另外，你……你……不識字，坐……坐車的識字，你用他的眼。
　　再說，你還長……長的有……有嘴嘛！咳，不上半月，你就全熟了。比你耩地，揚……揚……揚場容易得多。」
　　經四圈三說兩說，長松心有點活動了。楊杏也說：「挖防空洞這個活太累了。每天鑽在黑洞裡挖，累死累活也賺不了幾斤麥子！要不就賃輛車拉幾天試試。」小建說：「爹！我給你領路！
　　我能記住街名。」四圈說：「就是，還有小建。他……他還識字！
　　一個瞎子帶個睜眼的，准……准行。」
　　四圈和長松商量定以後，第二天就一同到西關車行。賃了一輛雙蝶牌黃包車，車子拉出來後，四圈又教他怎樣過警察崗樓，怎樣靠右邊走，怎樣剎車，怎樣超車。講了半天，長松記不住。
　　四圈走了以後，他就叫小建和小強坐到車子上，慢慢拉著在街上演習，整整演習了三天，才開始到車站去拉顧客，當第一個顧客問他：「到南關貼廓巷要多少錢？」他說：「拉到你隨便給！」
　　長松不習慣討價還價。他總覺得幹這種活，不如回家種地。
　　土地對於他來說，是不要什麼語言的，但是給他的報酬和快樂，要比這城市豐厚得多。