第七節
陳莊廣播喇叭裡那兩個義務兵的歌聲，總算隨著於而龍的槳聲，漸漸地減弱下去。
好容易清靜一會兒，沒想到，王小義和買買提在他前進的方向出現，在小姑家歡唱著迎接游擊隊長。
當他終於看到小村的長堤時，那兩個快樂的小伙子，並不因為村小而收斂一點，像在陳莊一樣，扯開嗓門大聲吼著。
於而龍實在欽佩他鄉親們的可貴耐性，成天在高音喇叭的聲波干擾下而不厭其煩，而且他更詫異，公社廣播站好像僅此一張唱片，沒完沒了，無休無止地放送。
上岸後，他不得不又一次提高八度向人打聽，總算幸運，小村子裡的鄉親要淳樸些，厚道些：第一，沒有向他討介紹信；第二，也不曾盤長問短地查他三代，而是相當痛快：「領你去，安爺爺家！」
小姑家離陳莊很近，但於而龍只記得來過一回，還是當年蘆花扎點湖東以後，他來看她，是深夜通過陳莊封鎖線，摸進村裡的。
但那時小姑家是個什麼模樣，除了淒涼冷落之外，細節都完全忘卻了。現在，也許剛從人煙昌盛的陳莊來，覺得還是可憐巴巴的樣子。別看村小，那環村的長堤，倒是十分氣派，看得出是經過精心管理的，拾掇得整齊，修繕得牢固，僅那齊刷刷的草皮，可以見到村裡人的匠心。
他們來到一家獨立院落的門口，有人替他叫門：「隊長在家麼？」
聞聲走出一位四十多歲，不大像農村人，也不大像城裡人的漢子，赤紅臉，光著腳，像個莊稼漢；可那套滌卡上裝，和塞在口袋裡的筆記本，又像是管點事的。看人們對他的敬重，毫無疑義，在抗日戰爭時期，他準是村長，在自衛戰爭時期，很可能是個農會會長，現在，無須細問，他是小姑家的生產隊長。
他一下盯住於而龍：「你——」而且馬上認出來了。
於而龍非常驚訝，從他的眼睛裡，看得出來，生產隊長是認識自己的，心裡由不得掂掇：「誰？怎麼會認識我？」多年來，舊帽遮顏過鬧市，真有點害怕碰見熟人。
他笑了，一種下屬對於上級的笑，是那種有點忐忑、有點拘謹、嘴巴不敢張得太大的笑，伸手迎將過來：「老同志，歡迎歡迎，怎麼不打個招呼，好派人去接你。」
「糟啦，也許他認錯了人，要不——」於而龍想：「就是我這套該死的行頭，把他嚇住了。」
「快請進，快請進！」他熱情地延讓來客進屋。石湖人的禮貌，實在令人感動，主客之間就為誰先邁進門去，起碼謙虛了兩分鐘之久。
挺麻利的主婦，在她丈夫「你先請」、「你先走」的客氣聲中，兩杯新沏的雨前毛尖，已經泡好，端到了貴客座前。於而龍揭開蓋碗，兩枚紅棗還在滴溜溜地轉動：「呵呵，當上賓款待啦！」
主人訥訥地說：「歡迎領導來小姑家檢查工作！」他那赤紅臉更紅了，掏出手冊，不免有些緊張拘束地講著：「今年倒春寒，我們的早插早播任務……」
看樣子，於而龍猜到對方定要匯報些什麼了。當他還在那廠長室裡坐著的時候，他最害怕這類疲勞轟炸了。他曾執意請求那些書記、主任、分廠廠長、處長、科長、大小幹部：「請你們饒饒我行不行？能不能搞一種條陳式的節錄，三言兩語，簡單明瞭，解決問題就行，幹嘛非要成本大套，從類人猿時代的大好形勢一直講起呢？」不行，無論如何扭不過來，很像不善修飾的女性那樣，以為多抹點脂粉，就會更漂亮些那樣，洋洋灑灑，揮筆千言，有什麼辦法，他苦心孤詣準備了好久，就像公雞到黎明非要引吭高啼不可。說實在的，那種令人打瞌睡的官樣文章，是雞叫天亮，雞不叫天也會亮的形式主義。
當然，把滿心匯報大好形勢的人比作公雞，未免太刻薄了些，但那時於而龍在台上，大家嘿嘿一笑了之，捧臭腳的還敢讚美一句：「於廠長議論精闢！」然而，一旦失勢落魄，這些公雞們就會-著脖毛來.你了。是啊！誰讓你去招人不快呢？也許本意倒是為了工作，但是當你刺痛別人，這些刺就變成一條荊棘叢生的路在等待你，可於而龍卻不在乎地笑笑，如果有機會，他還會講。記得在「革命派」的批判會上，那些譽之為高明論斷的人，竟指著於而龍的鼻子，振振有詞地：「你獨斷專行，飛揚跋扈，聽不進別人半句話，你像皇帝那樣，要我們向你奏本，上條陳，寫節錄，活活一位暴君……」
人嘴兩張皮，通過十年來的周折，於而龍算是識得透透的。聽吧！既然你一定要講，客隨主便，他也只得捺住頭皮聽。
虧了那些領路的，一見隊長「周吳鄭王」地匯報開早插早播，和上級幹部的來意大相逕庭，連忙提醒：「隊長，領導是來看望你老爺子的。」
「找我爹？」他驚詫地看著於而龍。
正說著，於而龍禮貌地站起來，因為一位白髮蒼蒼，約有七十多歲的老人家，已經被人找了回來。他步伐遲疑地進到屋裡，四處張望尋找，臉上分明掛著疑問：「還有誰惦著我，前腳都邁進棺材的老頭子了。」
老人眼神欠佳，聽力不靈，要不是人們把於而龍閃出來，他一時發現不到。
「老人家！」於而龍跨前半步。
他注視了好大一會兒，然後晃晃腦袋，大聲地詢問陌生的來客：「你老哥是誰啊？」
游擊隊長不得不報出自己的名字。
「於而龍」三個字，除了那幾個沒桌子高的小孩無動於衷，滿屋男女，像被一位會奇門遁甲的法師，大喝一聲「疾」，施了定身法那樣，一個個木僵僵地你望著我，我望著你，誰也想不起該說些什麼。只聽院裡公雞在昏頭昏腦朝落山的太陽啼叫，和那永不休止的王小義、買買提的嘹亮歌聲，屋裡卻連半點動靜都沒有。
他就是鼎鼎大名的游擊隊長？他就是傳說中那條翻江攪海的蛟龍？人們訝異地看著他，穿得乾乾淨淨，筆筆挺挺，誰都不相信他真的是。
「原來你是咱們的支隊長啊！我當是誰呢？縣委王書記在遊艇上陪著你！」
做一個基層幹部確也不容易，連那些和上級交往的人，都得心裡有個數呀！他把早插早播的筆記本揣回去，熱烈地捉住於而龍的手搖晃，那種公事公辦的表情消失了，而代之以親切的真誠歡迎。他向老爺子高聲朗氣地說：「爹，他就是你叨叨半輩子的支隊長，咱們石湖支隊的於而龍同志啊！」
雙耳重聽的老人，終於明白了，顫顫巍巍地走攏過來，伸出哆哆嗦嗦的手，摸那高級毛料做成的合體服裝，激動地說：「有人說你完蛋了！」
「呶！不是活得好好的。」
「是好好的，真的，支隊長，活著就好啊！」老人高興了，呵呵地笑了。
「老人家，你身子骨挺硬朗啊！」
「沒想到，你還惦著我老漢，跑到小姑家來看我，支隊長，我……」才笑展滿臉皺紋的老人，又欷地哽咽起來，像一個小孩那樣委屈地啪嗒啪嗒地掉眼淚。
那個能幹的主婦，把棗茶撤了下去，重又端上了一碗荷包雞蛋，少說也打有五六個雞蛋在裡面。石湖待親戚的規矩，是作興臥雞子款待來客的。她勸著哽咽的老爺子：「爹，你該高興啊，你惦了這些年的指導員哪，隊長哪，現在不是來咱們家了嗎？」
「高興，高興，眼淚也都高興出來了，我早就給你們講過的，支隊長記性最好，過目不忘；他就來過小姑家一趟，後來我送指導員去湖西開會，一下就把我認出來，還動員我參加支隊哩！」
——「實在抱歉呀，老人家！」於而龍俯下了腦袋，裝作吃的樣子，心裡卻像堤外的波濤在強烈地起伏著。忘了，全把這些普普通通的老百姓給忘了，一點都記不起來。可老爺子越是口口聲聲認為於而龍是特地來看望他，也越發使他感到愧怍。
「你快喝吧！隊長，別涼了！」老人誠心誠意地把碗推到於而龍的面前，滿碗白玉似的荷包蛋，使得冠心病患者猶豫了，膽固醇可夠高的，要是讓謝若萍，那位忌諱特別多的醫生曉得，又不得過關，降血脂的藥，肯定得加量，而且會嘮叨個沒完沒了。但在這間溫暖的屋裡，在老人懇切的目光下，別說膽固醇指數是多高，即使一口毒藥，那情誼也使他必須吞下去。湯剛沾唇，立刻抬起頭來，望著那個深情注視著他的主婦，他真的想站起來，摘下帽子，向她，向所有鄉親鞠一大躬。
他真想對大家講：謝謝你們，親人們，你們把我當做至親近戚來招待，半點也不把我看做外人，更不曾因為我倒台而瞧不起我，真叫我感動得不知說些什麼好了。
在石湖，款待親戚，越是親近，糖放得也越多，他才抿了一口，蜜也似的湯汁，先把於而龍甜倒了。
老人說：「吃吧吃吧，到家來啦！」
這個家，和所有那些掩護過他、養活過他、支持過他的家一樣，只是在偶爾懺悔時，才模糊地在腦海裡閃一下。他這時，在老人誠摯的目光前面，倒真的感到心痛了。
「隊長！」老人接著說下去：「要我那時也參加的話，怕跟我的兄弟一樣，把骨頭扔在樊城了。」
「呵！怪不得！」於而龍才明白自己邁進一個游擊隊員的家。那個一直挺親切瞧著的家庭主婦，也告訴他：「我有個嫡親舅舅，也是在樊城戰鬥裡犧牲的。」
聽到這裡，於而龍的心猛地往下一沉，是啊，石湖子弟兵大都在山城的一次戰鬥裡，壯烈犧牲了。提起往事，永遠是他心頭的一筆沉重負擔。蛋白像卡在他喉嚨裡一樣，再也嚥不下去。他放下了筷子，屋裡也都沉默了下來。
他知道，無論是烈士的哥哥，還是那位烈士的外甥女，都不會責怪他隊長的，因為他在四七年底，四八年初就離開石湖了，但是他的心，難道因此會輕鬆一點嗎？
「要都能活到今天就好了，唉！……」老人沉重地歎了口氣：「就說指導員吧，她是個多好的人啊！一到小姑家，先把群眾裝在心裡。她說過的，等到有一天我們勝利了，大堤要修得牢靠結實，再不會決口，不管颳風，下雨，石湖水漲得多高，也可以睡安生覺了，不用半夜擔心湖水倒灌，可不麼？如今都應了指導員的話了。」
別人告訴他，因為大堤是蘆花當年領著修過的，至今村裡人管它叫蘆花堤。
聽老人親切地談起蘆花，於而龍希望之火撲滅了，這是他四十年來主動出擊的一仗，一開頭就多災多難。是啊，他絕不是要尋找的那個船家老人，像他這樣一位抗屬，怎麼會向蘆花討那麼多的船錢？聽到槍響以後，會不掉轉船頭去搶救蘆花？會不去尋找那個開黑槍的歹徒？不，從老人談到指導員時那股眷戀之情，他想在這裡尋找能夠破謎鑰匙的希望，肯定是不行的了。他在盤算下一步，這個不肯認輸的漢子。
他們來到寬闊牢固的堤上，聽人們——自然都是些上了年歲的老人，講述著那個英勇的女指導員，在小姑家，怎樣領著群眾，在陳莊炮樓三八大蓋的射擊範圍裡，修築起護村的長堤來的。那該是多麼不容易呵！但他卻記不得蘆花曾經講過；或許講過，已經忘記了，然而，三十多年以後，村子裡的鄉親們至今還記在心裡。
人民是真正的母親，只有忘記母親的兒子，而決不會有忘記兒子的母親。於而龍望著浩淼的煙波石湖，這塊生他養他的土地，真的後悔自己回來遲了。
赤紅臉的生產隊長自豪地說：「我們小姑家，連三歲孩子都曉得，堤是新四軍的女指導員領著修的。爹，是不是陳莊炮樓派人來扒過三回？」
「那可不，狗日的王經宇。」老人氣憤地罵著，於而龍掠他一眼，馬上想起那個正在忙著出國考察訪問的革委會主任，該啟程了吧？「來扒了三回，指導員領著我們修三回，一回修得比一回結實。」
「氣得王經宇沒法，咬牙切齒，領著保安團來，非要扒平不可，指導員把我們組織起來，手裡有了槍，三五個偽軍都不敢從小姑家過。」
老人回憶著蘆花剛來小姑家的情景……
「哦，那一夜啊，又是風又是雨，湖水都漲到堤口了，我睡著睡著，怕拴船的樁橛鬆了，破船漂個沒影沒蹤。半夜起來，拎著馬燈，去堤上看看。只聽見一些人在說話，在幹活；我尋思，誰深更半夜，風風雨雨地在堤上啊？走近一看，傻眼啦！堤決了個大口，呼呼地往村裡灌水。怎麼辦？村裡大人小孩都在做夢呢！猛地，只見一個人跳進缺口裡，用身子擋住水流，喊著：『朝我身上扔土吧！沒關係，快點扔！』一聽是婦女聲音，我由不得奇怪，仔細一看，只見四五個年輕人，正渾身淋得跟水雞子一樣，往缺口裡填土。我拿馬燈一照，趕情真是個女同志，趕緊對她說：『大姐，快上來吧，我去篩鑼，把大伙吆喝起來吧！』你們猜她說什麼：『甭去驚動鄉親們啦！口子不大，我們堵得上。』聽聽，你們聽聽，她就是指導員哪……是啊，是啊！如今像指導員那樣一心撲在群眾身上的人，不是我說得絕，不多啦！我劃了一輩子船，搖了一輩子櫓，搭船的客人成千上萬，見識的人也算得多啦，說心裡話，就是指導員我忘不了。」
「什麼時候放下櫓把的？老人家！」
「打解放，就上了岸，待著享福啦！」
聽他的話，於而龍越發肯定他不是勞辛所說的那一位船家。
「陳莊除了那個珊珊娘，解放後還有誰在那兒划船搭客？」
「是嘍！是那句老話！」父子倆會意地點點頭：「敢情是真的啦！」
「怎麼回事？」
「去年，縣裡來了位工作同志，說是要調查一個老船家，——哦！於而龍想：那些王緯宇指令發出的函調信還真起到作用——我告訴過他們，去三河鎮找老遲吧，解放後，他在陳莊幹過。」
「老遲？」
「是他，就是他。怎麼，那些調查的老爺連這兩步路都懶得走？」他對他兒子說：「快打發人去把遲大爺找來。」
於而龍看看天色，太陽沉沒在湖水裡，晚霞燒紅了碧空，老林嫂該惦念了，她肯定在烙著菜餅等待著呢。但作為偵察兵的於而龍，怎麼能丟手呢？一不做，二不休，決計趁熱打鐵去一趟。
他此刻的心情，就好像在撲朔迷離的塵霧裡，循著一條特別纖細的蛛絲似的線索，希圖找到一點頭緒，要不然他千里迢迢跑回家鄉幹什麼？僅僅是為了憑弔麼？但是脆弱的游絲，隨時有斷頭的危險，而一旦出現那樣的情況，就得做一個永遠敗北的將軍了。
但是他想要離開好客的鄉親，談何容易，尤其是那位給指導員劃過船，多次通過封鎖線的老人，說什麼也不讓走，一面催促他兒子去派人請老遲；一面拖著於而龍往家來。
這絕不是虛偽的應付場面的客套，而是實實在在的情感，於而龍已經充分領受到那股輻射過來的熱，一種熾烈逼人般的熱，他的心在這股熱浪裡融化了：「謝謝，謝謝，老人家，你們款待我，讓我說什麼好；我在石湖既沒有親人，也沒有家，今天我真是跟回家似的，見到了這麼多的親人！……」他也有點說不下去了，嚥了半天，那湧上來的激情和淚花才控制住，緊握住老人的手：「不再打擾了，我要去看看你說的那位老遲——」
走不了的，於而龍，老人怎麼能放你走呢？他竟說出了無法緩轉的話：「就看在我那犧牲的兄弟分上，那是你的部下，看他的面，也得在家住兩天，不多，只住兩天。」老人的要求並不高，僅僅兩天，於而龍怎麼能使年逾古稀的老人難過呢？
姓安的人並不多，於而龍想：在石湖支隊裡，我怎麼就記不得有個姓安的戰士呢？他既然是在樊城犧牲的，肯定是個老隊員了，我的該死的記性啊！
於而龍只得留下來，他那條舢板被派去接老遲的人駕走了。
（老林嫂可要急壞了！）他現在根本沒法離開這個小村，離開這家抗屬了，尤其是不忍拂逆老人的盛情厚意。
霞輝變得沉重凝滯起來，最早的幾顆星星開始在藍空裡眼，回到院子裡，只見那位親舅舅也在樊城獻出生命的女主人，正和她的小兒子在扑打追攆著一群亂飛的雞。老人指著那只比孩子矮不多少的肥雞說：「就那隻狼山種九斤黃吧！」
幹什麼？太興師動眾了！於而龍深深覺得不安了，看那個能幹的主婦，大概把他當做她親舅舅那樣誠心悅意地款待了。老人順便告訴他，狼山雞種也還是指導員去濱海支隊開會時帶回來的，打那以後，全村一直養到今天。於而龍在心裡歎息那個女指導員：「蘆花，蘆花，我怎麼一丁點兒都不曾想到過這些，濱海支隊那裡，我去過的次數少麼？可你，卻連群眾養雞的事都惦著啊！」
「不行，不行！」於而龍阻止著那位不惜破費一切的大嫂，但一點用都不頂，她把他當娘家親戚招待了。越是這樣殺雞宰鴨大張旗鼓地操辦，他的良心也越是受到譴責，因為直到現在，於而龍想不出老人兄弟的模樣和任何細節，更不用說那位煺雞毛的主婦娘家舅了。那些平凡的游擊隊員，那些英勇的戰士，會連一絲痕跡，也不曾在隊長的腦海裡留下，實在叫於而龍感到內疚。可當時，鄉親們是多麼信賴你游擊隊長，把自己的親人，自己的孩子，自己的丈夫，送到你於而龍的手裡呀！
慚愧呀！於而龍多少像發怔似的，看著來了貴客而忙碌起來的家庭，那些自動來幫忙的鄰居，那些好奇圍繞著的鄉親，那些羞澀的、站在後排的姑娘、媳婦，都把目光集中在已經顯得老邁的於而龍身上。都有點不大相信，他就是當年的游擊隊長，一個充滿傳奇式故事的人物，在石湖地區，他的那些神出鬼沒，打得敵人暈頭轉向的事跡，已經在人民口頭上加工，簡直近乎神話一般了。
應該把那份珍藏著的烈士花名冊，帶來就好了……於而龍想著。
那是一本相當古老的賬冊，上面用毛筆記載著一九四九年石湖縣發放烈士撫恤金的名冊，於而龍認得出是老林哥的手跡。那時，他大概在縣的民政部門擔任什麼職務，於而龍曾經寫信問他，石湖支隊轉為正規部隊後，在樊城戰鬥中的傷亡情況。老林哥可能正忙於隨軍南下，無暇細細一一寫來，便把名冊索性給他寄來。
二十多年來，名冊已經發黃變脆，但是每次打開來看，還是像最初看到時，使於而龍心弦震顫。一個個熟悉的名字，立刻在腦海裡，變成有血有肉的活生生的形象，幾乎可以聽到和看到他們的音容笑貌。於而龍無論如何也不相信那些活蹦亂跳的小伙子，會和他已經生死異路，早已不在人間。那些勇敢機智的石湖戰士，在敵後長期的游擊戰爭中，隨時隨刻都有犧牲的可能，卻不曾死亡；想不到在全國解放前夕，倒把生命交給了那個偏僻的山城。
每當他捧著那本名冊，捧著他們支隊的大部精華，他的心啊，是絲毫也不輕鬆的呀！
後來，工廠保衛處鑒於這位黨委書記和廠長，有些必要的文件和圖紙，帶有機密字樣，便在那座四合院的老房子裡，安裝了一個保險櫃。謝若萍出於好意，便把這份珍貴的名冊，連同那支源遠流長的二十響匣子，一齊鎖了進去。
但是，她萬萬沒想到，後來，他們全家被新貴們「禮請」出老房子，那份名冊差點沒要了於而龍的命。
啊，那陣勢就差動用工兵的探雷器了，每一條地板縫，每一塊磚頭底下，都懷疑到了。因為他們，「紅角」革命家初出茅廬，確實有些嫩，上過於而龍的當，所以懷恨在心，查得特別細，抄得格外凶。由於他們曾被他沒倒的威風，唬了一頓，放了扣押的廖總，隨後他又搞走十幾箱重要試驗資料，在他們眼皮底下搗了鬼；所以一來氣勢非凡，下馬威是很厲害的。
但結果，在四合院裡，除了於而龍的書，就是於蓮的畫，那些大師們的裸體畫，以傷風敗俗的名義沒收了，除此以外，都是大路貨，半點足以打倒於而龍的尖端材料也找不到，遺憾哪！
於而龍背抄著手，叉開腿，站在葡萄架下，不由得想《紅樓夢》裡錦衣府查抄寧國府那一回。「這些二十世紀六十年代末期的錦衣府呀！」他慨歎著：「真是歷史的莫大嘲諷。」
最後，他們打開了保險櫃，幾個好事之徒，先從大堆文件圖紙底下，發現那支匣槍。「啪！」拍在於而龍面前：「什麼東西？」
「還用得著我告訴你麼？年青人——」於而龍冷冷一笑：「它叫勃郎寧，是一種殺人武器。」
那時，高歌膽子越來越壯，他神氣地用電話召來了大個子保衛處長，厲聲地責問：「於而龍私藏手槍，你知道嗎？」
位置顛倒過來，審判員成了被告，而囚犯坐到法官的高背椅上，本身就有點喜劇味道。高歌審訊開保衛處長了。
可是不多久以前，高歌他們那個共產主義「紅角」，曾經傳閱過一部盧梭的《懺悔錄》。秦大個在一次工作談話中間，問起黨委書記：「在單身宿舍裡，有那麼幾個小青年，組織了一個叫做『紅角』的小團體，你聽說過嗎？」
於而龍早聽王緯宇吹噓起，便點了點頭。
「是不是需要注意一點？」屬於職業的警惕性使得他問。
「用不著太神經過敏吧？」
「有人反映，他們在偷看一部講手淫的書！」
黨委書記兼廠長不由得一驚：「有這等事？」
「我把那個男高音0了一頓，沒想到，那小子臉皮薄得很，給嚇哭了！」
於而龍看了一下被沒收的那部書，笑了，問大個子處長：「老秦，你知道盧騷是誰？」
「就沖作家的名字好不了！」
「何以見得？」於而龍倒要請教請教。
「一個名字，什麼字用不得？非用一個『騷』字，騷氣烘烘，不會是什麼正經貨。」
「得啦得啦，大個子，把書還給高歌，讓車間書記找他們談談，以後多讀些技術方面的書籍。」同時，於而龍向保衛處長建議：「你不妨先瞭解一下，再訓也不遲。盧騷是法國的一位大文豪，取了個騷氣烘烘的名字，可不是他個人的過錯，那是中國翻譯家強加給他的，現在也有人叫他盧梭。」
保衛處長多少有點尷尬。
為了消除他的窘態，於而龍講起他自己的一段往事：「我們家鄉有一位同情革命的老秀才，他祖先是鄭板橋，畫竹是很有名的。那時，我已經是游擊隊長，地方政權代表，一個堂堂的區長，十品官了。秀才先生向我提起他的這位前輩。哦，我鬧了個笑話，因為我們家鄉有的村名地名叫什麼橋的。便說，你老家是住在鄭板橋的啊？在哪兒呀？錯把人名當做地名。有什麼好奇怪的呢！我們原來都是土豹子嗎！」現在，輪著哭過鼻子的高歌，反過來教訓哭喪著臉的秦處長了。
「我們不明白於而龍的命就那麼值錢，辦公室裡，他秘書小狄給他收藏著一把嶄新的槍；家裡，又保存著一把生了銹的槍。我問你，老秦，這些槍你都知道嗎？」
於而龍的臉刷地一下白了，二十響匣子秦大個子確實不知道，還在部隊的時候，保衛部就不當回事，後來，轉業了，一下子就帶了來，也疏忽了辦個移交手續。糟糕，他望著那個保衛處長，要是他搖一搖頭，或者含糊其辭，那他就得承擔天大的干係。
大個子總算正直，而且有點幽默感，他恭敬地回答高歌，甚至原來對身兼市委委員的於而龍，也未必如此謙遜：「高勤務員（當時的奇特稱呼）！槍是德國貨，是著名的軍火大王克虜伯工廠的出品，三十年代老掉牙的貨色。」
於而龍簡直忍不住笑，大個子一本正經地撒謊，而且編得有鼻子有眼，那幾個一輩子頭回摸到武器的紅角英雄，圍攏過來。
保衛處長講得天花亂墜：「你們看看槍上幾個外國字，就知道它的老資格了，用來自殺大概還勉強，要說打人，我懷疑——」他辟里啪啦地把槍卸開：「看，撞針都快成挖耳朵勺了。」
「誰叫你賣狗皮膏藥，我問你辦沒辦手續？」
他裝出一種奇怪的樣子，似乎那是屬於普通常識：「當然有，那是我的職責範圍，其實這支槍怕還是於書記過去打游擊時候的古董了……」
旁邊有人申斥他：「什麼於書記？」
保衛處長連聲說：「是，是。」
「用不著你給他吹，打游擊又怎麼啦？長征也沒有什麼了不起，井岡山的騾子照樣也得殺。」
高歌早看出保衛處長與於而龍沆瀣一氣，槍上做不出什麼文章，便捧著那份烈士花名冊走過來：「你給解釋解釋，這是什麼？」
很明顯，被當成一份秘密聯絡圖了。因為造冊的老林哥文化水平不高，幾筆字寫得歪歪扭扭且不說，僅那花名冊上，他所留下的記號，數碼，標誌，手印等等無法解釋的名目，即使把老事務長從陰間請回來，他自己也未必能說得清，更何況於而龍，何況保衛處長。
大個子愣住了，直眨眼，不是自己打自己嘴巴嗎？才剛誇下海口，說保險櫃裡的一切一切，都全部瞭解。
「那你說說看，名單上畫的那些暗號是什麼意思？」
正在葡萄架下收拾什物的於菱，對於被「禮請」出老房子，心裡本來不痛快，他和高歌還算是同過學的，包括柳娟，都是學校宣傳隊的積極分子，也許因為熟悉，才沒好氣地說：「看不出來麼？是本變天賬！」
於而龍瞪他一眼，瞎說些什麼？還嫌不夠熱鬧麼？
「是的，眼睛睜大些，一本變國民黨的天的賬！要不是他們獻出生命，打出個新中國；高歌，你今天最多混得跟你老子一樣，給老爺們開車，決不能一步登天，抖到自己屁股後邊也冒煙啦！」
「於菱，你小子放老實些！」
幾個四肢發達的嘍嘍簇擁上來，顯然要收拾於菱一頓，但是，於菱挺身跳出來，一點也不是他父親所想像的那樣軟弱，毫不怯懦地應戰，像一頭憤怒的豹子。
看來，一場激戰是免不了的，劍拔弩張，拉開了架勢，而且結局分明，於菱會被認為是階級敵人的反撲給群眾專政起來。幸好，王緯宇風馳電掣般地來了，他把已經廝打在一塊的雙方解開，和高歌耳語了幾句，算是免除了當場被掃地出門的厄運，在部大院裡給了現在的一套房子。
於而龍始終可惜那架玫瑰香葡萄，正在盛果期，全給糟蹋了，後來搬進去的兩家暴發戶，因為孩子到秋天爭吃葡萄打架動武，以致腦袋開瓢，他們搞了個徹底措施，乾脆連根都剷除了。其實，他們毀壞的豈止一架葡萄，那樣巨大的實驗場都名存實亡了。
就這樣，他們被逐出了老房子，在那困難的時刻，還真虧了王緯宇伸出了友誼之手……
搬進部大院，直到今天，謝若萍提起來也還是感激王緯宇，只有一個人不承情，那就是軟硬不吃的於而龍。
同樣，那位筆桿子夏嵐倒一直埋怨她丈夫，辦了一件愚蠢的事，把這一家弄到眼面前，礙手礙腳。
「夫人！」王緯宇說：「你要知道運動剛開始的時候，羔子們像咬紅了眼的狗一樣，要於而龍一趴到底，我就該上斷頭台啦！讓他搬到部大院，比到喜馬拉雅山還扎眼呢！」
不過，於而龍當他面倒奉承過兩句：「你可真夠朋友！」
他瞅著這個替他搪災的倒台英雄說：「那可不——」
「不過，你別忘了，打過游擊的人都知道，靠炮樓越近，有時反倒更安全」於而龍在心裡回答著。
「嗐！我應該帶來那份花名冊就好了！」
於而龍正後悔著，誰知那老人催促著他的兒子，趕緊去弄點黃鱔，嚇得游擊隊長死命把他們拖住。
「老天，你們饒饒我吧！……」
他真想坦坦率率地把頭向眾人低下：「譴責我吧！怪罪我吧！我不但沒能把你們的親人，活著交還給你們，連他們的名字、模樣，都忘了個乾淨，我對不起你們哪！」
「去呀！去弄點鱔魚來呀！」老人仍舊不肯罷休。
於而龍拖住生產隊長，不讓他動彈：「老人家，我沒法再待下去啦！」
「噢？還讓我給你麩子餅吃啊……」老人又講起於而龍根本毫無印象的往事。
「那是民國三十四年的事了，支隊長，你還記得不，你是夜裡到的，指導員把你托付給我。不瞞眾人說，那年頭春天日子最不好過，青黃不接，揭不開鍋。家家全靠苣荬菜，灰灰菜，馬齒莧過活。
可我也不能請隊長吃野菜糰子，好在天氣暖和了，扒下身上的棉襖，讓死去的老伴，去陳莊集上換了點麥麩，總算沒丟醜，好歹是糧食嘛！支隊長，今天你來得是時候了，山珍海味我拿不出，家常飯菜我可是供得起了。」
老人的孫子正坐在門檻上，剝著剛劈下的大筍，撕開筍衣，露出晶瑩潔白的筍心，使於而龍聯想到扒掉棉襖為他備一頓飯的抗屬，不也是有著一顆純潔真摯、善良樸實的心嘛！「……我們就是這些人民用小米餵養大的呀！」於而龍望著這位可敬的老人，心裡想：「他圖什麼？在那個年代裡，當一名抗屬得擔多大的風險？敵人一進村，先拿走不脫的抗屬開刀問斬的呀！就憑他為游擊隊長備飯這條罪名，狗腿子也饒不了而要敲頓竹槓的。然而他並不在乎，也不計較，更不害怕，非要把他的命運和新四軍聯結在一起。
是啊，棉襖都毫不吝惜地賣掉了，真的，冬天來了，他該怎麼熬過去呢？」
可他半點印象都不存在了，或者說，統統忘懷了。按照於而龍直爽的性格，真想全兜出來，告訴他們，他是個不值得他們尊敬的人，他不配享受他們的熱情款待，這比罵、比打，更使他的靈魂受到熬煎。他記得那些年的批鬥會，從來不是心甘情願低下頭來，即使強捺下去，也是金剛怒目式的。然而此刻，他確確實實感到自己心虛理虧，脊背汗涔涔地，為之負擔沉重，而充滿了懺悔之情。
但是，人們是決不會怪罪他的，老人說得再清楚不過，當時即使不是他，換位別的同志，只要是指導員囑咐過的，他也會盡力量招待自己隊伍上的人。
他忙著張羅飯菜，來彌補民國三十四年的那頓麥麩餅，可游擊隊長用什麼去彌補他失去的兄弟和他兒媳的親舅舅？用什麼去彌補他和石湖支隊的命運擰在一起後，所度過的那些艱險的歲月，難熬的生活，和提心吊膽的日子呢？「不應該忘記啊！」於而龍責備著自己：「不應該忘記這最根本的一條，人民！而我們，我們許許多多吃過人民小米的人，已經把人民當做一種抽像的概念，而不再是一種有血有肉的實體了，可怕的變化呀！」
香噴噴的狼山雞端上來了，小孫子無意中把話說漏了嘴，那原是一隻種雞，過年都沒捨得吃。啊！現在為一個路過的游擊隊長宰了。他快舉不動那雙竹筷了，感情負擔太沉重了，抿了一口酒，使這個近十年來飽經憂患，遍嘗冷暖的游擊隊長，心情激盪，像風雨中的石湖一樣。
老人看出了客人的不安，連忙解勸道：「支隊長，還惦念著棉襖的事吧？放心吧，那一年的秋天，鬼子投降，肖奎同志來了。」
肖奎，於而龍自然記得那個快嘴丫頭，十年前，為了把廖總的實驗資料弄到安全地點去，她，她愛人，還有陽明同志都是共謀犯。
差點捉不到狐狸，惹了一身臊。
「她一陣風地刮到小姑家來，才知道指導員生了個女孩，我問肖奎來幹什麼？啪，那姑娘給我抖開一件皮袍，幹嗎？我問她，她說：『你以為能瞞過指導員去？你棉襖成了麥麩餅，蘆花大姐一直惦在心裡。這是戰利品，她叫我送來給你過個暖和年呢！』」說到這裡，老人虔誠地站起來，鄭重地舉起酒盅，朝著屋頂：「我只說一句，支隊長，人心才是沒字的碑！」
什麼意思？老爺子沒頭沒腦的話，神怪的動作，於而龍弄得不懂起來。
不大一會兒，接人的小伙子，空手回來了，他訕訕地說：「才不巧呢！遲大爺病倒了。」
老人冒火了，嫌他兒子派去個不辦事的「衙役」，還說這個老遲前兩天還答應給他送甲魚來的。
於而龍沉不住氣，那種游絲飄忽，攸關成敗的感覺，又在使他忐忑不安，姓遲的老人，沒準是他急待尋找的那一位吧？病倒，可能是嗚呼哀哉的前奏，那是耽誤不得的，他放下碗筷：「我馬上去三河一趟。」
老人哪能同意：「不行，不行……」
他兒子也不贊成：「夜深了，路不好走。」
「放我走吧！」於而龍誠心誠意地說著，然後，他補充了一句：「為她，你們也明白，是為了蘆花。」
當然，還有個更重要的目的，不過，他沒有講。
夠了，只有蘆花這個普普通通的名字就夠了。老人會意地捉住於而龍的手，爽直痛快地說：「我不留你，去吧，支隊長，為了指導員，你就去吧！」
「認識路？」他兒子擔心地問。
「我在三河打過一仗，忘不了的。」
正在給他騰屋鋪床，打算讓他住下的女主人聞聲走出，很難過地問：「要走嗎？」也許她想起她那位把骨頭拋在異鄉的嫡親舅舅，把他認作了親戚，依依不捨充滿惜別之情：「才來，就要離開啦！……」
「走了！親人們！……」於而龍不得不向他們告別，如果說，他是空著雙手來的，現在，當他離開這裡的時候，他的心是異常充實的，帶著鄉親們溫暖的友情走了。
誰知過多少年後，他會不會又把這一家子，這個夜晚，這份情誼統統給淡忘了呢？
在蘆花堤上，老人和他的全家向他揮手告別，河水閃著微弱的星光，激流發出嘩嘩的聲響。老人晃動著胳臂，又時不時地去揉眼睛，因為夜幕濃重，看不清楚馬上要離去的游擊隊長，所以他很激動，也很難受。由于于而龍的陡然出現，也許使他更加懷念那個讓他過個暖和年的女指導員；想起了半夜風雨裡堵決口的蘆花同志了吧？他由他兒子兒媳攙扶著，一直走到堤下河邊，頻頻地叮囑著，讓於而龍在臨走之前，務必再來家一趟。
於而龍在舢板上答應著：「一定的，一定的。」
可不論他自己，還是那一家人，都知道只是一句空話，未必會有時間再來，只不過是相互安慰罷了。
在這個世界上，他們是不大有機會再碰面的了，他懷著一股壓抑的情緒，離開游擊隊員的家，離開抗屬的家，把舢板駛向沉沉的黑暗裡去。
時已夜半，萬籟俱寂，濃霧開始升騰匯聚起來，在河面上，帶著葦葉的清香，水草的腥味，把舢板上孤獨的於而龍緊緊裹住。那一家人大概還在蘆花堤下站立，因為他聽見那抗屬老人仍舊在叮嚀著：「走好啊！支隊長！一定要來的啊……」
於而龍忍不住回過頭去，朝那聲音傳來的方向望去，但是，什麼都看不出來了。
迷霧呵！多麼濃重抑鬱的迷霧啊！