於而龍有時候愛發表一些玄妙的言談。
　　「我不知道宇航員重新返回大氣層，濺落在地球上，是個什麼心情？他的雙腳接觸到原來本屬於他的土地時，會產生何等樣的感受？」
　　但是於而龍那天踏著水磨石階梯，朝那寬敞高大，裝潢佈局別具一格的餐廳走去的時候，確實感到他的腳是踩在什麼實實在在的東西上了。他甚至有點子奇怪，竟不自主地低頭看了一眼，不錯，的的確確是祖國九百六十萬平方公里上兩個腳印大的地方，被他踩住了。
　　好笑，難道以前，他是在鞦韆上懸掛著，動盪不定，擺過來擺過去，心也隨之「忽悠忽悠」地生活來著？更奇怪的是他自己無論怎樣也推不開這種奇妙的感覺，昨天是浮著的，今天才落在了實處。
　　凡人免不了喜怒哀樂，除了聖賢和偽君子能夠做到喜憂不形於色，誰也要在情感的海洋裡沉浮起伏。這種腳踏實地的感受，使他心情舒暢，甚至還沒摸到酒杯先就醉了。就連堂堂的「將軍」，也想來一點自由主義，按說他是相當嚴謹的領導幹部，也有些控制不住自己了。
　　西餐的菜單是於蓮點的，她內行；酒是勞辛要的，他坐在了昨晚王緯宇的位置上，什麼朗姆酒啦！味美思啦！金酒啦！於而龍只是抗議：「都弄了些太太們喝的酒！」
　　「酒鬼——」勞辛指著他說，看得出來，詩人眼裡閃出一種真摯的感情，熾烈的眼光，甚至讓謝若萍看了都會嫉妒。然而，她才不生他的氣，還從心裡喜歡他、尊敬他。為了營救於菱，詩人不只是獻出了那支高級的進口貨獵槍，而是生命。於蓮兩次送他去醫院急救，但他出了院，照舊為那個畫漫畫的罪犯奔走。
　　他是今天一聽到消息，趕忙跑來告訴的。當時，他一進屋就像癱了似的倒在沙發裡，氣喘咻咻，從懷裡掏出一台袖珍的錄音機，說：「你們放著聽吧！我已經舌干口燥講不動了。」
　　於蓮趕忙裝好磁帶，一開，很快就聽到一陣強烈的，帶有諷刺意味的笑聲，很有點《跳蚤之歌》的味道，充滿了揶揄、嘲弄、蔑視和辛辣的恨。說實在的，那笑，不是一種好的笑。隨之，就是詩人那不南不北，始終也不曾學好的國語，像朗誦似的大聲道白：「……在中國，歷史上的最大的一堆臭屎堆，從人們的心裡剷除了……」
　　整個客廳裡爆發出一陣大笑，於而龍差點笑出了淚水，因為他想起了他那階梯式的馬雅可夫斯基式的詩，真是「惡習不改」啊！
　　「都早知道了？」於是他關掉錄音機。「今天，我一共跑了十家，你們是最後一家。」他舒展開總有點震顫的手腳，讓於蓮下樓告訴司機：「叫他回機關去吧，別等我，我不走了。」
　　「十家？」謝若萍對手腳不利索的熱情洋溢的詩人，充滿了敬意。
　　「都是些倒過霉、吃過苦頭的人家。明天，我還要跑幾家，也許他們像你們一樣，都已經知道了，但我還是要去，同他們一起歡樂，痛痛快快地笑一笑，把我幾年來失去的笑，統統地補償過來。」
　　詩人的浪漫氣息也真是毫無辦法，有一天，於蓮告訴於而龍說：「爸爸，今天我和勞伯伯去找人談弟弟的事，出來，正好路過廣場，他站在馬克思的像前，不走了。突然問我：『蓮蓮，你說馬克思要活著，現在，他會怎麼著？』」
　　「奇怪的問題！」
　　「他鄭重其事地問，然後又一本正經地回答：『馬克思也會像菱菱一樣被抓起來，因為他肯定會在《共產黨宣言》後面添上一節，批判那種沒有馬克思主義味道的馬克思主義。你想，那些大人先生們會饒了他嗎？』」
　　在餐廳裡，周浩的心情還是和昨天一樣，興致勃勃，竟然用商量的口吻，而不是慣常的命令式短語對於而龍說：「在座的數你量大，其他人都有限，還是不要搞得太張狂了，如何？」
　　江海向於而龍耳語：「什麼時候你到我那兒，好酒有的是，還招待你吃油炸鐵雀！」
　　路大姐問：「你們兩個隊長搞什麼秘密串連呀？」她那嫻靜的臉上，永遠有著溫和恬靜的笑容。
　　於而龍說：「大姐，江海在用油炸鐵雀誘惑我呢！」
　　「一提起油炸鐵雀，就像黃橋燒餅一樣，想起我們在根據地的那些歲月了。謝天謝地，王緯宇缺席，把我們饒了，要他在，房頂都能抬起來。咱們今天安安靜靜吃一點，喝一點，主要是聊聊，談談。
　　據說，人老了，喜歡沉浸在回憶裡，是腦軟化的表現。小謝，你是醫生，談談你的看法。」
　　「不盡然吧！」她用叉子挑起一顆紅晶晶的魚子看著，彷彿答案在那裡藏著似的，「回憶過去，有一個時期，是罪，而不是病。」
　　「那好，溫故而知新，咱們談談往事吧！」「將軍」對飯桌上的話題拍了板。
　　「看，那頭亞洲象都在沉思了。」
　　大家被於蓮的話逗樂了，隔著玻璃落地長窗望出去，動物園裡的大象低著頭，垂著長鼻在思索著。
　　「毫無疑問，它在回憶著熱帶森林，就像我們忘不了石湖一樣。」於而龍給自己倒了一盅杜松子酒：「請允許我們都為難忘的石湖年代，先乾一杯！」他一飲而盡，正要說些什麼，服務員走過來，請哪位名叫於而龍的同志到後邊聽電話去。
　　「誰？」
　　「不知道，電話在經理室。」
　　原來是王緯宇這位老兄，在電話裡直向他抱歉，因為必須去聽傳達，不准請假。正好，給「將軍」在這家餐廳裡訂做了一塊蛋糕：「就勢，麻煩你，省得我再跑腿了。」
　　相隔十多年，餐廳經理居然把他認了出來：「你是於廠長吧？那時候你經常陪專家光顧。」說著把那盒大蛋糕捧給了他。給「將軍」訂做哪門子蛋糕？
　　回到席上，周浩一聽說是怎麼回事，便讓打開盒子，哦？好大的一塊巧克力蛋糕，上面用火焰一樣的櫻桃肉，堆砌出「生日快樂」四個字。於而龍心想：「他小子真會湊趣，竟把這個日子稱為生日，難為他小子琢磨得出！」對他的敏思捷才不得不佩服。但路大姐卻說：「每年今天，他總是要破費！」
　　登時，於而龍怔住了，原來並非如此啊！「於而龍，於而龍……」他對自己說：「你這個粗心的傢伙，多少年來，你同『將軍』生活在一起，戰鬥在一起，你知道『將軍』的生日在哪一天嗎？」
　　連江海，都不禁背過臉去，向於而龍咧咧嘴。

　　現在，江海來了，而且是坐著直升飛機，朝三王莊飛來了。
　　那位陪著他，奉縣委書記命令別讓他再走開的幹部，坐立不安地到大門口，手搭涼棚，向著那反射三月陽光的鏡面也似的石湖望去，詫異縣委那遊艇怎麼還不出現？
　　於而龍卻惦著村西頭那塊殷紅色的墓碑，他想趁著他們——肯定是前呼後擁的一大串，如同他老伴愛形容為「人牆」的一群，尚未到來之前，先去那座墳上坐一坐，看一看，他向那位瞅不見遊艇蹤影的幹部說：「我先去溜躂溜躂——」
　　「不不……」他變得愈來愈恭謹了。「支隊長，你無論如何——」
　　於而龍站起來，他真的要走出去了。
　　剛才揮舞過拳頭的幹部，現在幾乎是央告地：「支隊長，你等一等吧！」
　　突然，在軋軋的震耳音響聲中，直升飛機像巨大的鐵鳥，撲扇著翅膀，從他們頭頂上低低地掠了過去，呼嘯的疾風，把屋頂的瓦片都震動了。
　　那個年輕幹部火速地衝了出去，不過，他很有心計，臨走時，將大門的鐵鎖掛上，才朝學校的大操場跑的。整個三王莊都被驚動了，正如四十年前，他們起義的漁民，打響第一槍，開闢了一個新時代。那麼，從直升飛機第一次降落在這個湖濱漁村起，也許該進入插上翅膀高飛的又一個時代。是的，包括這個已算不得石湖人的於而龍，也覺得石湖確實應該變一變了。
　　哦，被鎖在高門樓裡的於而龍，看不見人流，但聽得見人聲，像喧騰的春水，朝直升飛機降落的地方滾滾而去。

　　這種感覺，十年前，他也曾親身體驗過一次，門被反鎖住了，出不去屋，但那是好心的門衛同志，把他推進裡屋吧嗒一聲扣上的。因為企圖把實驗場資料偷運出去的軍列，又給廣大的「無產階級革命派」強逼著退回廠裡，正通過側門慢慢倒退著，車輪每壓過一根枕木，就聽到群眾在歡呼，於而龍從來不曾這樣處於劣勢，哦！十年前刮起的那場颶風啊……
　　於而龍想：也許如同小狄批評他一樣，在做一件愚蠢的傻事。難道不是這樣嗎？絕望的掙扎，無益的嘗試，不甘心失敗，偏偏要去冒一冒險。其實，於而龍完全可以撒手不管，然而，誰讓他是一個真正的布爾什維克呢？
　　因為實在找不到辦法，從「紅角」衝殺出來的革命小將，成了天之驕子，貼出了勒令銷毀的佈告，每一個字都有斗那麼大。也就是說：三天以後，實驗場十幾年的心血，儘管是失敗的，但也是難能可貴的全部資料，必須受到火的洗禮。於而龍怎麼能甘心呢？那是做了許多投資，花費無數精力，才搞到手的那彌可珍貴的科學資料呀！
　　於是他找到陽明，因為工廠和他們那個部隊，多少有些業務上的關連，而且他也一直關心這個雄心勃勃的試驗。剛要張嘴求援，政委拉他坐下：「好了，詳細情況我知道了，周浩來電話說過，現在，研究一個轉移方案吧！」
　　「只有三天時間啦！」
　　「第一步，你得把那位權威搞出來，只能要最關鍵、最緊迫的資料，目標愈小愈好；第二步，還是你，得想法把資料裝箱，運出工廠；第三步，才是我窩主出動，派車去拉回，存放在我們保密室裡。」他最後說，「二龍，也有可能，不知哪個環節，出點毛病，全局敗露，你我作為同謀犯，一塊受審吧！——你害怕嗎？」
　　「政委，你都見義勇為，我還有什麼說的。」
　　「二龍，像《國際歌》唱的那樣，做最後的鬥爭吧！歷史上所有那些縱火者都不怎麼光彩。秦始皇燒過書，項羽燒過阿房宮，侯景燒過建康，八國聯軍燒過圓明園，希特勒燒過國會大廈……二龍，只有這樣盡到我們的責任吧！」
　　「謝謝你，政委！」
　　「不是我，有人在關心——」
　　「誰？」
　　「你就不用問了！」
　　他忍不住還是追問一句：「告訴我，政委，誰？」
　　「我們中華民族不能只顧今天，不管明天——」陽明顯然在重複著建廠時中央的決定：「這是一個既有人領導毀滅，也有人力挽狂瀾的時代啊！……我們是一個有八億人口，九百六十萬平方公里的國家，一個實驗場不算多。」
　　於而龍站起來，告辭政委，滿懷信心地回廠裡去了。
　　高歌在這以前，由車間幹事一下子被於而龍的精簡政策，壓回到磨床跟前幹活，心裡充滿了懷才不遇的怨氣；費盡心思搞出來的幾萬字學習心得，得不到於而龍的賞識；想去單獨找他談談，又被他的秘書擋了駕。這樣，導致了他和那些「紅角」革命家終於走到舞台正面來，頭角崢嶸，一下子紅得發紫。他們和市裡一個什麼響噹噹的「司令部」掛上了鉤，在工廠裡採取的第一個「革命行動」，就是把動力學權威給綁架走了。
　　於而龍那時也瀕臨垮台的邊緣，不過高歌還不敢觸動他，誰知道是不是由於先天精神上的怯懦，於是先揀廖思源這個軟柿子捏，他們也是充分盤算過的，打他一個反動權威，無需分辯，即可定性。總工程師，三百多元工資，搞試驗花費無數金錢，一無成果，罪行完全夠了；打他一個裡通外國的特務，理由也滿夠用，一個女兒在太平洋彼岸，一些國際科研機構和他有聯繫，一部分外國人士還念念不忘他，他即使渾身長嘴也說不明攪不清的。至於他的家庭背景，社會關係，個人歷史上俯拾即是的問題，哪個都能做出一大篇文章。
　　「不革他的命，還革誰？」把廖思源揪走了。
　　於而龍決定冒險去把這個革命對像弄出來，那些年輕人已經不可理喻的發出一個又一個的通令，連進廠的鐵路專用線上的信號燈，也強令改過來，紅燈放行，綠燈停車，還指望聽得進什麼話呢？
　　汽車直衝那個「紅角」，人們誰也不敢攔阻他，從那時還屬於他的「上海」車上跳下來，便厲聲喝問：「高歌呢？」
　　那個突然間紅得發紫的明星，從屋裡聞聲走出，許是室外的光線充足，許是於而龍那一副威嚴凜凜的派頭，把他震住了：「於書記，你——」
　　「你搞的什麼名堂！亂彈琴！」他當著那些穿草鞋的革命家，訓斥著高歌：「你要不馬上交出廖總，我就派人把你扣押起來，你要知道我們是個什麼性質的工廠——」
　　如果當時高歌有些鬥爭經驗，滿可以回答：「請吧，於而龍，我恭候！」那麼這位快垮台的書記是半個人都派不出的，他的命令像過期支票一樣，已經無法兌現了。
　　高歌只是本能地感到屈辱，青筋暴突，熱血衝上了蒼白的面頰，他們兩個很有點像抵架的公牛，誰也不能後退，只要誰的腳步動一動，就算輸了。
　　於而龍知道高歌有些疑慮，不敢貿然同他決戰，而更主要的，是那種劣根性，使他軟了下來，交出了廖思源。——如同眼前的幹部，一聽王惠平書記的大名，先在精神戰線上退卻了一樣。
　　被扣押的總工程師，親眼目睹這個場面，在汽車裡，驚奇地問：「你還挺有威力？」
　　「空城計，只能唱一回！」於而龍說。
　　司機也笑了：「我以三十五公里速度衝進去，要不急剎車，鑽進單身宿舍大樓了。」
　　廖思源聽說於而龍的最後努力，不以為然地說：「用不著去顧那些身外之物了吧？」
　　「我們不是老絕戶，還會有後代，還會有子孫，留給他們什麼？留給他們燒光的灰燼？」
　　「徒勞的努力！」
　　「不就給你剃個陰陽頭嗎？看你灰心喪氣的樣子。」
　　「當整個大廈都坍下來的時候，你一隻手是頂不住的。」
　　於而龍說：「那我能做到什麼程度，絕不吝惜半點力氣。」
　　「會壓死你的。」
　　「那也比當懦夫強！」於而龍拍拍司機的肩膀：「停一停，讓廖總下車！」汽車嘎地一聲，停在了半路上。
　　廖思源不解地：「幹什麼？」
　　「你不是怕死，不敢幹嗎！我幹嘛拖著你？請下車吧，請吧！」
　　他見他不動彈，便吼了起來：「滾！不干就滾——」
　　「你呀你呀，我拿你沒有一點辦法……」廖思源關照司機開車。
　　然而，還是失敗了，列車退回到龐大的實驗場裡去，作為主犯的他，卻被好心的門衛關在屋裡。這第一次失敗，可比第二次當還鄉團垮台要嚴重得多，那打倒還鄉團的大字塊有幾個人認真地看呢？一噤鼻子哼一聲走開去了。可十年前那場風暴初起的時候，那勢頭大有把於而龍碾成齏粉的危險。可他，卻不在乎地捶門要出去，因為，陽明政委派出的汽車正在幾公里外的路口等待著。糟糕，他急得直跺腳，該殺該砍，也只能由他於而龍伸出脖子去。應該趕快通知他們撤走，免得受到牽連。唉，到底敗露了。
　　聽得出來，不是一些人，而是一股憤怒的群眾，圍著列車吼叫：「檢查，打開車門，不許轉移黑材料！」
　　是誰洩露了秘密？哦！人群肯定圍得越來越多，吼聲幾乎連廠房屋頂都掀得起來，於而龍再沉不住氣，看來，連軍列都逃脫不了干係，那是肖奎的戰友，跟他一說，未加考慮就同意幫忙給夾帶出廠，無疑，鬧大發了，他們要吃官司的。
　　廖思源是個怪人，儘管他認為是身外之物，多此一舉，但是在擬單子的時候，這也要，那也要，捨不得扔。那位從國外留學剛回來的工程師，也就是後來成為小狄丈夫的豬倌羊倌，直朝他抗議：「廖總，十大箱都裝不下的。」臨到裝車時，他又來磨嘴，這也不能割愛，那也不願拋捨。「啊呀，你別婆婆媽媽了，在這兒礙手礙腳！」於而龍不得不強令他安靜休息，別打擾大家的工作，結果還是多裝了兩箱，影響了發車時間。
　　於而龍挨個想去，所有參加這次行動的人員，都是和保衛處老秦逐個挑選的，懂得保密的一支精幹隊伍，是誰的嘴這樣不嚴實咧？
　　很清楚，他瞭解大伙未必像他那樣滿懷信念。正如寓言所說的那樣，森林發生了巨大的火災，誰也無法把它撲滅。一隻可憐的小鳥，因為曾經在那森林裡營過巢，懷有一種依戀的感情，眼看森林快燒完了，還從遙遠的地方，銜來一口水想要救火，那實在是很可笑的。那漫天的熊熊大火，很可能把它燒死，但它仍舊鼓起翅膀往火海飛去。於而龍也正是這樣一個不識時務的漢子，他向那些參加者講：「寧可我像那隻小鳥被燒死，也不能把十幾年勞動的成果毀掉。」
　　列車終於退回到工廠裡面來了。人聲鼎沸，群情激昂，他不理解怎麼能驚動了如此眾多的職工。他叫門衛趕快放他出屋。他相信，他會給群眾講清楚的，為了通過側門這一關，他和門衛講明白道理，門神爺不也準備同他一起承擔風險麼？「廖總啊廖總！要不是你神經質地跑來搗亂，列車早出工廠，政委也就接到手了。」
　　「砰砰砰」，他死勁砸門：「讓我出屋！」
　　門衛回答他：「不行，於書記，你不能去，只要一露頭，非吞了你不可。」
　　「開門，快給我開門。」
　　「他們不會輕饒你的。」
　　「我去跟他們講，讓我出來。」
　　列車一直開進龐大的實驗場裡，至少好幾千人麇集在車皮附近，這樣的場面，他這輩子再也不願碰上第二回。因為他誠懇剴切地向大家講了真話，他知道，只有講真話，才能挽救自己，而且言之鑿鑿地向所有在場群眾宣佈，除了十二箱科技資料，絕無其他。然而，丟人哪！群眾推選出的代表，從車皮裡拎出第十三個箱子，一隻碩大無朋，塞得鼓鼓囊囊的大皮箱。
　　耶穌是第十三個門徒猶大，將他出賣的，這只第十三個箱子，把於而龍坑苦了。他恨不能從那七千噸水壓機的基座上跳進底坑裡去，只不過五分鐘以前，他在基座上信誓旦旦地講出口的。他一生最恨當面撒謊而不臉紅的偽君子，現在，自己成為一個在公共汽車裡被當場拿獲住的小偷一樣，立刻落到了數千人譴責和不信任的眼光底下。
　　那皮箱裡裝的全是些無聊的，毫無用處的，把群眾打成牛鬼蛇神的黑材料，是那種按比例製造「敵人」的愚蠢產品。
　　哦！那不是對全廠職工的戲弄、欺騙和莫大的侮辱嗎？人們差一點點就相信了他那拍著胸脯的保證呢，於而龍再找不出比這次更為痛心的失信了。
　　大概人在做蠢事的時候，頭腦不會清醒，保衛處長什麼時候趁機塞進一隻皮箱，於而龍忙得竟沒有發覺。難道能怪罪大個子麼？
　　他不同自己一樣，在盡最後一點職責嘛！
　　保衛處長站出來承擔責任，並未一推六二五。但是文章並未做完，人們逼他交出後台，是誰指使他無視黨紀國法，非把黑材料轉移走？
　　秦大個子回過頭來，抱著歉意的眼光，看了於而龍一眼。這一眼看壞了，群眾像雷似的吼著，一個滿頭卷毛的女工，竟然潑婦似的嚎叫著衝上來。大個子的本意，或許是：「原諒我吧，於書記，由於我的過錯，破壞了整個行動計劃。」但群眾錯看成真正的元兇極惡是於而龍，那是他在工廠二十多年的領導生涯裡，第一次被這個並不認識的女工一手抓住脖領，直呼其名，而且以審問的口氣斥責他：「你給大伙老實交待吧，於而龍，別裝腔作勢了……」
　　他說什麼呢？「不知道！」那麼保衛處長很有被憤怒的群眾吊起來的可能。他不得不向群眾認錯，把責任攬在自己頭上。「是啊！老兄——」於而龍自嘲地：「就從這一天開始，你就一蹶不振，兩次垮台，一轉眼，三千六百天過去了……」

　　這時候，三王莊那股喧鬧的人流，又像回潮一樣，返了回來。他聽到門口的鎖被人摘掉，那扇沉重的黑漆大門打開，出現在他面前的，是一個滿面春風的地委書記，和去年十月份於而龍見到他時，除了那滿頭白髮、一臉皺紋外，整個精神狀態找不到一點共同之處。他渾身煥發著一股朝氣，半點不假，於而龍嗅出了他身上由濱海的陽光和石湖的水花融合在一起的芳香。
　　肯定是有許多人要擁進當年的區政府裡來，門口熙熙攘攘，尤其是年齡超過四十的鄉親，都不大相信地問：「真是支隊長回來了嘛？」
　　「沒錯。」
　　「讓我們進去看看他。」
　　「不行。」
　　在人們殘存的記憶裡，好像當年的支隊長是決不會派兩個大腹便便的哼哈二將，特地在門口擋駕的。
　　王惠平把門口群眾堵住了，穿過迴廊，來到花廳，聽到江海在大聲埋怨於而龍，也捎帶上他。
　　「你搞的什麼名堂？動身不給我打招呼，不讓我接，難道我嚥氣了嗎？要不是『將軍』昨晚給我打電話，王惠平再不告訴我，我算蒙在鼓裡了。」
　　「周浩同志給你打電話，什麼事？」於而龍不由得驚奇地詢問。「是的，把我嚇了一跳。」
　　「說些什麼？」
　　「出國代表團臨時變更了一下，決定由你代替王緯宇，那位老徐鄭重推薦的。」
　　「王緯宇怎麼啦？」那是一個以始終沒出國而遺憾的傢伙。「沒聽太清楚，好像是痔瘡犯了。」
　　「『將軍』怎樣講？」
　　「他只是說：這倒是個難得的考察機會。」
　　於而龍搖搖頭：「我只好向老徐抱歉了，我既然回到石湖，哪能輕易丟手打道回府呢！……」他望著坐在旁邊的王惠平，不由得想起那個死去的老晚，心裡琢磨：王緯宇，王緯宇，你的手伸得夠長的，第一局你暫時領先。是的，頭緒斷了，線索沒了，也許你會永遠立於不敗之地，但是，要想讓我罷休丟手，恐怕也同樣是永遠不可能的。
　　旁聽的王惠平，聽說「緯宇叔」沒有出國，他那屁股和座椅還緊緊相連，心裡一塊石頭落了地。因為從前天起，一直接不到他的電話，不免有點忐忑不安。於是端了兩杯茶，一杯先遞江海，然後，才把那杯送到於而龍面前：「請！」
　　但是江海卻站起來：「來吧，既然來了，那就看看去吧！」
　　當然是客隨主便了，於是他在縣、地兩位領導的左擁右護之下，走出了差點被扣押的高門樓。那位曾經向他舉拳頭的幹部，正朝著鄉親們揮舞胳臂，示意他們閃開，給讓出一條路來。許多有身份的人都站在前列，而且好像一下子都認出了於而龍，都向當年的支隊長伸出了手，實在使他盛情難卻。有幾位白鬍子的老年人，還擠到前列，親親熱熱地叫了聲：「二龍！」到底是一個莊上的鄉親嘛！慢慢地從記憶裡想起了他們。
　　真是太承情了，於而龍想：你們要早一點趕來為我證明該多好，也不致被當做賣假藥的郎中，進行一次小規模的遊街了。
　　王惠平向於而龍，恐怕主要向江海倡議：「還是請支隊長看看家鄉不成樣子的進展吧！」
　　江海向支隊長做了個「請」的姿勢，邁下了白石台階。於而龍離開高門樓的時候，還來得及向那個曾經揮拳的幹部，握手告別，感謝他沏的好茶葉，當然也等於感謝他那種方式的接待。但是，他那汗津津的手，還讓於而龍有什麼好說的呢？
　　三月裡石湖的陽光，刺眼似的明亮，甚至使人感到，彷彿每一道波浪都在向你愉快的眨眼。看，又像多少年前，消息不脛而走：「支隊長回來了，石湖支隊又打了個勝仗回來了……」那些親切的眼光，那些熱烈的議論，那些迎上來攀談的鄉親。啊，整個三王莊向他微笑了。
　　高音喇叭怎麼能在這時候，肯向貴客沉默呢？一陣熱烈的手風琴拉完前奏，天爺，那兩個義務兵又引吭高歌了。在他倆的青春歌喉的唱和下，於而龍在故鄉的街道上走著，彷彿回到了和王小義、買買提差不多的年紀，成了於二龍了。那時，他該是「浪裡白條」，或者「混江龍」之類的年輕漁民，然而，那個和他同年齡的蘆花呢？
　　他在人群裡尋找，她該不是躲在尼龍漁網的背後，閃爍著那對特別明亮的眸子吧？
　　漁網後邊，倒是有石湖姑娘那種大膽俏謔的笑聲，但她們穿著挺括的上裝，露出花襯衫的領口，於而龍發現他家鄉的姑娘和城鎮女性的打扮，沒什麼大的差別了。
　　他的眼光在姑娘群裡搜尋不到那個永遠活在心中的人，再也瞅不見那個穿著土藍花布，打著補釘的蘆花。那時，他們的網是可憐的破網，帆是殘敗的舊帆，船是朽爛的老船，只有那對瞳人的色彩，是明亮的，是清新的，永遠充滿著生機。他怎能忘記在這樣春汛大忙的季節裡，正是一網金、一網銀滿載而歸的時候。每當船一靠岸，總會看到那對閃著歡欣的大眼睛跑到湖邊，她那捲起的渾圓膀臂，被醃魚的鹽鹵漬得通紅，會搶著從他肩頭奪過魚擔子去……然而現在，那對眼睛在墓穴裡永遠閉上了，只有殷紅色的石碑上的紅星，算是惟一可以發出精神光彩的紀念了。
　　——她不會再來迎接我了，不會再來搶我的擔子了。儘管我多麼盼望那個指導員，來分擔我肩頭上沉重的負荷，尤其多麼期待那個百發百中的神槍手，幫助我擊中靶環哪！
　　——蘆花，請原諒我仍舊成隊成幫地來看望你來了，有什麼辦法呢？會吵擾得你在九泉之下不得安寧的。原先，我還曾想獨自在你身邊坐會兒，理一理舊日的記憶，那是我迫切想做的一件事，現在，也只好抱憾了。好在人多也並不會妨礙你那敏銳的聽覺，我記得你早就說過：不論多少人行軍，你能辨明我的腳步聲；不論多少人說話，你能識別我的語音。我敢肯定，蘆花，你已經在地下聽出來了。
　　——蘆花，我來了，雖說那棵銀杏樹失去影蹤，但大致方位，仍是不會錯的，一別三十年，總算如願以償地來到你的身邊，我該對你先說些什麼呢？該有多少話會一下子，同時湧塞在嗓眼裡呵！
　　三十年，石湖水潮漲潮落出現了多麼明顯的變化，但是，惟有你，永遠以一個不變的三十年前新四軍女戰士的形象，留在人們的記憶裡。而我，滄海桑田，滿頭華髮，你該猛乍間不敢相認了吧？一個年輕姑娘，從人群裡擠了過來，手裡捧著一大束鮮花。
　　呵！於而龍認出來了，不是飯館裡那個服務員嗎？長得多漂亮啊！
　　剛才把於而龍當做接頭的特務，那臉色可不怎麼吸引人。在陽光下，那幾粒俏皮的雀斑，更增添了輕盈的笑意，和她手裡的艷麗花束，相互輝映，她含笑著把花塞在他手裡，親切地說：「支隊長，你要的花兒！」
　　「哦！謝謝——」
　　多麼嬌媚的花束啊！顯然經過女性的手，加了一番裝飾，白色的玉蘭、紅色的月季、像鵝絨似的刺球，還有一支嫩黃的報春花，一股股濃郁的甜味的芬芳，沁人心脾地飄散在早春溫馨的空氣裡。
　　真的，再也比不上捧著這束帶有露珠的花，放在那塊石碑前更為合適恰當的了。
　　王惠平一定要他們去參觀那個葦製品工廠。據說：石湖的葦編品是為外貿生產的，遠銷好多國家，真看不出，那些極平凡、極普通的蘆葦——和蘆花的性格實在太相似了，在鄉親勤勞智慧的雙手裡，竟能編織出如此美妙的工藝品！
　　廠裡送給於而龍一個精緻的玲瓏提籃，呵！提籃外面，還織上一條紅荷包鯉魚的圖案，真是樣式新穎而又風雅。於而龍把花束放進去，立刻成為一個美觀大方的花籃。哦，他想：要是蓮蓮，我那個藝術家在場，準會愛不釋手的。若是能得到女兒的讚賞，那麼媽媽也會喜歡的，母女的心總是相通的。
　　好容易結束了社辦工廠的參觀，他實在有些耐不住，等不及了。頂多再有五十米，跨過一座干河的小石橋，該是那棵不在了的銀杏樹原來生長的地方，那塊殷紅色的碑石，應該在附近矗立著。但是江海卻提議往回返了。
　　不，三十年雖然過去，方位，對一個作過戰的軍人來說，是不大會弄錯的。於而龍不去理會他們，步伐不由得加快起來，朝小石橋走去。說不定在冥冥之中，蘆花已經聽到了他的腳步聲。來了，蘆花，你的二龍來啦！相隔了三十年，你的二龍又出現在你面前了……
　　但是，當他來到小石橋的時候，不由得遲疑地，驚愣地站住了。
　　他不但不見那棵作為歷史見證人的銀杏樹，而且也看不到他千里迢迢為之而來的那座矮矮的墳墓，也許被歲月的流逝漸漸磨蝕平了吧？但那殷紅色的石碑，怎麼也不見了蹤影？
　　於而龍差點沒叫喊出來。
　　「蘆花，你在哪兒？蘆花，你在哪兒？」
　　他捧著手裡那個花籃望著，那些生氣勃勃的花朵，似乎在詢問他：「把我們放在哪裡？把我們放在哪裡？」於是，許多許多的疑問，包括站在石橋後邊，那個濱海支隊長去年十月的喟然長歎：「沒有保護了她呀！」又纏繞在他的腦際。
　　難道真的會有什麼蹊蹺嘛？！
　　然而生活裡卻是什麼事，都有可能發生的呀！
　　——蘆花，也許只有你能夠回答我心底的詰問：為什麼？為什麼？……
　　只有那束特別嬌嫩，顏色皎潔，芳香襲人的玉蘭花，在陽光下，合攏了花瓣，彷彿顯出一副惆悵和難過的樣子。
　　怎麼能不傷心呢？墳墓沒了，石碑沒了，棺木呢？屍骸呢？又散落到什麼地方去了呢？
　　——蘆花，快回答我吧！快回答我吧！……
　　沒有一絲回聲，只有雲雀在藍天裡歌唱。