她怎麼也想不到，這麼晚了，他還來敲門。
只聽他輕輕地敲門，輕輕地問：“在屋嗎？”
“你走吧！你趕緊走吧！”她咬咬牙，拒絕了他。
“不！讓我進屋——”他以不可違拗的堅定口氣說。
“我求求你！讓我安生吧！”她朝門縫哀求，但噴進屋裡一股濃烈的酒味。
“開門，你快開門吧！”他半點也不肯退讓。
“不行。”她想：今天是什麼日子？大年三十啊！
“有人過來了，會瞧見我的。”
她無可奈何，只得拔掉門閂，放他進到門裡。只見他臉色瘦削陰森，眼窩也塌下去，因為半年多來，他在絕望裡掙扎苦鬥，大大地變樣了。
“給我點水喝吧！嗓子眼都冒煙啦！”
“聽說你們出了事啦，二龍也被打死在石湖裡啦！”
他咕嘟咕嘟地喝下一大碗水，抹了抹嘴，還在喘著粗氣。如今，一點斯文樣子都不復存在了，那滿臉的胡茬，那許久不剃的頭髮，那邋裡邋遢的衣衫，活像個敗退打散的丘八，或者說，更像個亡命流竄的土匪。除了那雙眼睛，仍舊是多少年前，頭一回在船艙裡見到的那樣，有著強烈的吸引力外，其餘，和那個使她鍾情迷戀、陶醉愛慕的男子，已經毫無共同之處了。
十年河東，十年河西，落魄的鳳凰不如雞，她多少有點心疼，善良的女性，總是充滿著對別人的同情心。
他瞟了她一眼：“難為你惦著他，準備著像秦雪梅那樣弔孝去吧！於二龍這會兒活著比死還難受呢！大腿腫得比鬥還粗，傷口化了膿，一個勁兒淌血水，等著數日子啦！”
“那別人呢？”
他以一種第三者的超然姿態，評論著石湖支隊，既不是悲觀失望，也不是幸災樂禍：“ 主力早撤得無影無蹤，電台和上級領導機關也聯繫不上，完啦，結束啦，拉倒了！”
“你吶？該怎麼辦呢？”
他環視著這間空蕩蕩的屋子，由於她丈夫新死，屋裡辦喪事的死亡味道和年節的吉慶氣氛，不相調和地交織在一起，顯得有些古怪，有些彆扭。於是他提議：“把燈吹了吧！”
她嚇了一跳：“什麼？你不走了，今天晚上？”
“我往哪兒去？”
“不行，說什麼你也得走。”
“攆我嗎？”
“不，我想了，除了堂堂正正，像人家正經夫妻似的一塊過日子，再不能偷偷摸摸，跟鬼一樣的見不得人了。”
他想了想，贊同地說：“ 也是該這麼辦的時候了，那爛浮屍倒挺知趣，黃湯? 多了，竟會一頭栽在水田里淹死。”他捏住她白生生的一雙細嫩的手，摩挲著，感歎著：“ 我一想起你夜裡讓那個死鬼摟著——”
“怪我嗎？我有什麼法子？是心甘情願的嗎？”她不無委屈地說，往事觸動了舊情，由著他把自己攬過去，被他摟在懷裡。正沉醉在昔日幸福的回憶裡，想不到，他把油燈一口氣吹滅了，多少年，他和她就這樣來往的。
她掙脫開他：“誰家這麼早就熄燈睡覺？大年三十晚上，都得作興守歲的。”接著她擦根火柴，重又把燈點亮，而且埋怨他：“ 你不該喝酒！”
他按捺下一顆煩躁不寧的心，問她：“ 你說，我跟你怎麼過呢？”
“起碼做做樣子，等我脫了孝！”
“你跟我，還是我跟你？”
她不明白他話裡的玄虛：“你別給我打啞巴纏！”
“你跟我，就得還和石湖支隊在一塊干，你也去參加，不定哪天一顆槍子就成了正果；要我跟你呢，咱們離開石湖縣，遠走他鄉，隱名埋姓，過安生日子。”
“我養活你——”她還像許多年前那樣信守不渝，石湖女人只要真的愛上誰，連命都捨得豁出去的。
他搖搖頭：“ 說說罷了，空話填不飽肚子，你拿什麼養活我？現在，咱們要想遠走高飛，一要錢，二要路，人在矮簷下，不得不低頭，還得靠他——”
“誰？”
“我那王八蛋哥！”他們弟兄之間並無什麼手足之情。
“他？”她對那個白眼狼有著生理上的厭惡。“ 他吃人不吐骨頭，你說過的。”
“是這樣，不過，做買賣，他會幹的。”
屋外，鞭炮劈里啪啦地響著，火光透過窗紙映進來，兩個人都沉默著，彼此想著心事：一個想著幸福，女性的心，總是善於憧憬，她在為自己的未來，描繪出一個光明的遠景。一個想著結賬，在他的收支一覽表上，借方和貸方在這年關盤點的日子，該清理一下了。他給了石湖支隊，他漂亮的青春，二先生的地位，高門樓二分之一的財產，得到的是什麼呢？零，一個純粹的零。因此，那樣搞一下，作個見面禮，也算不得什麼辣手。大丈夫要下不得手去宰人，他一輩子也休想成個政治家。他想到這裡，用雙手揉著發疼的太陽穴：“你進趟城行嗎？”
“大年三十，黑燈瞎火的。”
“去一趟吧！”他把她抱住，熱烈地撫慰著那個新寡的女人，然後在她耳鬢細語：“ 我要同他見一面，錯過這村，就沒這店啦！只有他能成全咱們。錢和路都在他手裡，只要他抬抬手，我們飛得遠遠的，再也不回這毀了我青春的石湖啦！”
“空口無憑，他能信得過我？連他門口的馬弁護兵，也不會讓我進。”
“我來寫個便條，讓他約定時間、地點。”
她不識字，也不知道他簌簌地揮筆疾書些什麼，但是一想到不久的將來，能夠光明正大地夫妻一塊生活，再用不著藏頭掩面，鬼鬼祟祟，也不怕別人背後戳脊樑骨，產生犯罪的心情了。一下子又被那個奮筆疾書的聰明人迷住了，剛才他把自己摟抱得多緊，骨頭都快酥了。
他寫好了信，折疊得整整齊齊，上面寫了兩個字，告訴她：“ 憑這暗號，誰也不敢擋你，准讓你進屋上席高坐，你啥也不用說，信上全寫了，他會告訴你，帶句什麼話回來。”
“準能行嗎？”她信不過那個心毒手辣的王經宇。
“你把心放在肚子裡吧，他有利，我無損。兩廂情願，這買賣準能談成。”
“是嗎？”她眉宇展開了，把這封信鄭重地掖在棉襖裡貼胸的口袋中間，在她的心目中，這哪是一封信哪，而是意味著幸福和愛情，希望與未來。所以她臨行前，報以嬌媚的一笑，然後，低聲柔情地說：“那我馬上走啦！”
“你走吧，快去快回，我等著你帶回的信息咧！”
“那我把你鎖在家裡，你好生睡吧，說話該明年見啦！”說著拿起門鎖，吹滅了油燈，準備離家了。
但是，她剛要去開門，想不到他那健壯的胳膊，急不可耐地從背後伸過來，攔住她，抱住她，在她腦後說——還是那股桂花油和廉價花露水的刺鼻香味：“ 大年三十，哪能叫我白來一趟，咱們先團圓一會兒，再進城也趕趟，橫豎隊伍一兩天不會有調動，於而龍也離不開那養傷的地方，來吧……”
沉湎在愛情裡的女人，往往不夠清醒，多情會喪失掉理智，鍾愛會蒙蔽住視線。過了三十年，她才想起琢磨那兩句話的涵義，也未免有些太不及時了。什麼叫做隊伍一兩天不會有調動？什麼叫做於而龍離不開養傷的地方？拿十年間那流行得令人聽膩了的術語來說，這才叫真正的出賣組織和同志，地地道道的叛徒行為呢！然而當時，她只顧迷迷糊糊地癱軟在他的懷抱裡，享受著那熱烈的近乎粗暴的愛情。
珊珊娘著急了，問划船的水生：“ 還有多遠，才到那個沙洲？”其實，她是水上人家，一輩子跟石湖打交道，還不明白大致還有多少路程？一是她迫不及待有話要對於而龍講；二來，水生為了抄近路，盡在蘆葦叢裡穿行，弄得她有些暈頭轉向了。
“快啦，快啦！”他安慰著珊珊娘。
水生弄不懂她為啥著急慌忙？尤其不清楚她為啥要把五塊銀元，埋藏在堂屋裡的方磚下面？老太婆的這種藏藏掖掖的舉動，他認為很可笑。太愚蠢了，一塊銀元，按銀行兌換價格是一元人民幣，倘若賣黑市呢？還可以多撈幾文。水生立刻展開豐富想像，假如屋裡每塊方磚，都埋有五塊銀元的話，算一算，該是多少錢？——其實，供銷員同志，你也不必太財迷了，就連這五塊銀元，也是珊珊娘那不成材的哥哥，在臨終之前才說出來的。人之將死，其言也善，終於在最後一剎那吐露了埋藏在心窩裡的話。
“走了嗎？他們……”垂危的老晚喘著最後一口氣。現在守在快嚥氣的老晚身邊，只有珊珊娘一個人了。說實在的，看殘燭餘燼終於熄滅的一剎那，絕不是件開心愜意的事。意外光臨的王惠平告辭了，他想到的第一件事，該給“緯宇叔”通個電話，那張最不放心的嘴，在於而龍來到前閉上了。
老晚示意讓他妹妹靠近些：“ 這下他們放心啦！我這老不死眼一閉上，嘴就封住了，再不會給他們添麻煩了。”
“你說些什麼？”
“我快撒手走了，連累了你一輩子，什麼也沒給你們留下。也不能說什麼都沒有，給你們留下五塊袁大頭，就埋在你堂屋裡邁過門檻，第五塊方磚底下。”
珊珊娘直以為他是死前彌留期的譫言囈語，人在嚥氣的時候，生命之火即將熄滅前的最後掙扎，總是今天和昨天，真實與夢幻一股腦地湧在眼前。倘若還有說話能力，就要胡說一氣的：“ 算啦算啦……”她又點燃一炷安息香，送他的魂靈早早離開軀殼，升入天堂。
老晚卻一本正經地，非常清醒地說：“ 五塊大頭，一條人命。這錢，我三十年動都不敢動，摸都不敢摸，像火炭一樣，燙著我的良心。我是畜生，我是狗，我沒有半點人味……”
“你安生點吧！胡謅八咧，盡瞎說些什麼？”五塊銀元的故事，她也聽說過，但她從來不相信，她哥那些不怕大風閃了舌頭的話，雖然他說得有鼻子有眼，她也沒往心裡去。
“不，有一句話，我憋在心裡多半輩子，不能叫我帶到棺材裡，在陰間也受折磨啊！我只說過一回，對一個外鄉人，他認識於而龍，也認識那個女指導員，我想由他把話捎過去，可是我怕呀，說了開頭我就收尾了。想想真後怕，他們手裡有的是帽子，不管什麼分子的帽子，朝頭上一扣，還有活路嘛？我忍了，讓良心受折磨去吧，總比受活罪強。可到了這地步，我也沒什麼怕的了，他們權力再大，管不了陰曹地府。”然後，他像卸下千斤重擔地對珊珊娘說：“你知道，我在沙洲，聽到了那一聲黑槍過後，我親眼看見了誰？”“誰？”
“珊珊的親生老子，他把那個女指導員打死了。”
可憐的直到那一刻還忠實於愛情的四姐，差點沒跳起來：“ 胡說——”
“老天爺怎麼不讓我瞎了眼呢？偏讓我看見了呢？那個女指導員要不是去打另外一個狗特務，他也得不著機會背後開黑槍。是我害了她呀！我不該告訴，珊珊的親生老子駕了船先走，她趕緊掏出錢來，非讓我死活找條船，去追趕他的……三十年，這五塊銀元，墜著我的心，我怕牽連你們娘兒倆，咬著舌頭，過了這麼多年。如今我說出來了，心病沒了，我死了也閉得上眼了……”
他說完了這番話，望著他那一輩子得不到幸福的妹妹，似乎還想囑咐些什麼，但他終於把一生的話全說完了，是應該住嘴的時候了，側歪了一下腦袋，死了。
這位廢話簍子，講了一輩子，總算最後一句話落在了實處，也真是難能可貴。
珊珊娘現在多麼想把那五塊銀元，老晚的懺悔，以及那句部隊不會調動，於而龍不會離開的話，統統全端給二龍啊！腐化了的無產階級開始覺醒啦！
“幹嘛他們要去沙洲？”她向水生提問，心裡忖度著：莫非二龍心裡有底？沙洲，難道是立見分曉的地方？一決雌雄的地方？她知道，這是個常人不來的荒涼所在，都聚會到這裡來幹什麼呢？
誰能回答？水生對於自己母親的古怪行動，也說不上所以然，弄不清她經常要到沙洲去散散心，究竟為了什麼？而且不允許他和他愛人，那個小學教員好意給她做伴，不，誰也不讓跟隨。後來，秋兒總算討得她的歡心，被獲准陪同奶奶去沙洲探望，但問問孩子，這個守口如瓶的老林哥後代，也什麼都不肯講。是的，水生想：除了和你在磚頭下埋銀元一樣，是老太婆那種不合時宜的舉動外，找不到別的解釋。
男人家總是這樣，他得到了他需要的一切，鼾然大睡去了。而她，這個被展示在眼前的，即將開始的新生活弄得頭暈目眩的可憐女人，卻揣著那封信在年三十夜裡，往縣城趕路。
哦，那真是漫漫長夜，一個好像總也不會天亮的年三十夜。儘管鞭炮聲在不斷地響，但縣城怎麼也走不到。女性有著追求幸福的本能，而且不辭疲勞，不怕辛苦，雖然大年夜是團聚的日子，但她卻要為明天的希望去奔走，去尋求。她已經不願再過那種偷雞摸狗，見不得人的生活，即使剛才，那種粗野的，發洩似的愛，難道給她帶來任何快樂嗎？提心吊膽，神魂不定，惟恐鄰居或者那不成材的哥哥撞來敲門，戰戰兢兢，疑懼交加，甚至連他都感到她在瑟縮地顫抖。
他驚訝起來：“ 你怎麼啦？還有什麼好怕的呢？他死了，完了，你自由了！”
她充滿了憂慮：“一個寡婦人家，要萬一懷了孩子——”
“不是說了嘛，我們結婚，我們走，我們和石湖一刀兩斷。說心裡話，我夠了，我也不想再干了，我走了許多沒用的路，我白費勁花了那麼大力氣，我得到的遠不及我失去的多，我永遠到不了我預期的目的地……”
他在她耳邊還說了很多很多，但可憐的船家女人，半點都懂不了他那些有學問的話，只明白他一個勁地“ 我”，於是把溫暖的身子緊緊貼住這個只知道“我”的人。
“唉，你聽懂我的話嗎？”
她在黑暗裡搖頭，那股桂花油的味道更濃了。
他長歎了一口氣：“蛖！你是一個知心貼腹的女人，可不是一個知音啊！”他在心裡盤算著一道代數題，正數與負數相乘之積，永遠是個負數。他王緯宇要是同這個女人結合的話，在新的途程上起飛，她是肋間添上的輕如蟬翼的翅膀呢？還是一條沉重的累贅似的尾巴呢？一個帶負號的女人啊！他也在黑暗裡搖頭，噴出了一股混濁的酒味。
現在，他美美地躺在床上睡了，而她，在去縣城的路上，為永遠也不可能來到的明天，做徒勞的努力。
唔？她趕上了一條在蟒河裡劃著的小船。
大年夜，正是吃年夜飯的時候，每戶人家都把歡樂和笑聲，緊緊地關在屋裡獨家享受，盡量不使它溢出去。在這樣的年三十夜，很少有人划船趕路的，都盡可能待在家裡，在溫暖的氣氛裡，在炭火盆畢畢剝剝的火星裡歡度除夕。
她奇怪，難道和自己一樣，也是在追求幸福？哦，細細從岸上看去，駛船的敢情還是個婦道人家，她一個人，獨自划著船在蟒河裡幹什麼？不用問，是去縣城，那麼順路，麻煩捎個腳吧！
“喂！是進城不？”
沒有答應。
“勞駕借個光，帶兩步路吧！”她招呼。
一個踽踽的趕路婦女，容易討人同情，船往河岸靠攏，她趕快衝下河堤，才要多謝人家一片好心，往船上跨，一張熟悉的面孔，使她驚叫了一聲：“蘆花？”
蘆花這才認出來：“四姐！”
“幹嘛呀，這麼晚？”
“給二龍搞藥去。你吶？”
她猶豫了一下：“去看個親戚！”
“大年三十晚上？”
她臉臊得通紅，好在是深夜，蘆花看不見。不過，理由確實不那麼充分，按照石湖縣的風俗，出了閣的姑娘，大年夜也不能在娘家過，上親戚家去做什麼？再說，都是一塊從那場大水裡漂泊來的，在石湖縣是無根無攀的浮萍，哪來的城裡親戚。
指導員聽出她撒謊，而且謊還編得不圓，不大會騙人的老實人往往很快露出馬腳，那些做慣了手腳的騙子大王，倒裝出一本正經的樣子，爬到很高的位置上，很難揭穿。蘆花笑笑，把槳推給她：“四姐，你替我劃會兒船，我手不得勁。”
見她手上纏著破布，便問：“怎麼，你也掛花啦？”
“不是，找二龍，在島子上剮破的。”蘆花然後關切地問：“ 四姐，你男人死啦，往後怎麼打算？”
“過一天，是一天唄！”
“不老不少，多咱是個頭？”蘆花突然熱情地動員她：“四姐，參加支隊吧！跟我們在一起，誰也不會嫌你的。”
她懷裡那封信，使她說出了一個“不”字。
“那你總這樣不三不四，鬼混一輩子？”
她終究是識羞恥，顧臉皮的女人，強著嘴說：“ 我沒做什麼丟人的事！”
女指導員一針見血地：“你和他——”
她張口結舌，但仍舊嘴硬地反問：“他，他是誰？”
“又把你纏上了，要當心哦！四姐——”
“蘆花，你瞎說些什麼？”
指導員把臉俯過去，那對明亮的眼睛，在黑夜的蟒河上熠熠發光：“我說了你也不會認賬，他，這會兒正在你家是不是？”
既然如此，還有什麼必要躲躲閃閃，藏藏掖掖的呢？何況彼此都是女人，還是可以互通聲氣的，蘆花也曾經撇下大龍，死命同二龍如願以償地結合，她為什麼不也可以得到同樣的幸福，於是把牌攤開：“本來，我跟死鬼無情無義，不人不鬼地過了那些年，如今我一身輕，無牽無掛，也該過幾天舒心日子。蘆花，我實對你說，我是鐵了心啦！要跟他好下去。”
蘆花著實同情這個被腐化了的無產階級，不禁問：“ 他能要你嗎？四姐！你以為他會娶你做妻房嗎？”
“為什麼不？”
“你呀，四姐，人嘛，長耳朵是為了聽，長眼睛是為了看，長腦袋是為了想，你怎麼不聽一聽，看一看，想一想呢？他是誰，你是誰啊？”
“說定了，我們說定了。”
指導員是做政治工作的，而且是實實在在地做人的工作，沒有今天這麼多玄虛的東西，苦口婆心地說著大實話。“ 他能一輩子要你嗎？我的糊塗四姐呀！”
“哪能有錯，親口說的，哪怕走到天邊，雙雙對對，再也不分。”
“許是明兒大年初一，先拿空心湯團把你填飽了！”蘆花能不領教過那張能把死人說活的嘴巴？何況對這樣一個癡情的女人，迷魂湯早把她灌得真假好賴都不分了。
“你不信拉倒，蘆花，他是一片真心實意。”
“看人要看心哪！”曾經救過她命的夥伴，語重心長地叮囑著。
也許是一種女性的驕傲，也許她對蘆花並不心存芥蒂，要不，就是她對當時你死我活的鬥爭，理解得太膚淺——處在熱戀中的女性，是不大注意報紙上的頭條新聞的。於是，她止住槳，從棉襖裡掏出那張折疊得整整齊齊的信：“ 看，信，這就是他的一片心，在我胸口裝著咧！”
“他寫的？”
“嗯！”
“寫給誰？”
“他那王八蛋哥，白眼狼！”
蘆花警覺地思索：哦！他們又牽絲掛線地勾搭上了！“ 幹什麼！找他！”
“我們倆遠走高飛。”
“他能幫個屁忙？”蘆花嘲笑她的天真。
“錢和路呀——”她鸚鵡學舌地重複著他的話：“人在矮簷下，不得不低頭。”
蘆花笑了，但心底裡毫無一絲笑意，她摸了摸腰間那把匣子，在；按了按腿旁那把攮子，在；再看看前面不遠處，縣城上空的光亮，知道快要到目的地了，便說：“ 四姐你要指望著白眼狼發善心哪？等石湖見底吧！別忘了誰逼得你尋死跳湖的，別忘了誰逼著你嫁給一個癩蛤蟆，別忘了你這十年眼淚往肚裡流，打碎牙往喉嚨裡咽的日子！你還求他開恩，我，要是我的話，就去咬下他一塊肉解恨。可惜呀！四姐，陳莊是邊緣區，沒來得及搞土改，你呀你呀！真沒點覺悟，還盼望著貓給老鼠念放生咒吶！四姐，你算糊塗到了家，白眼狼十年前就不讓你跟他在一起，三個多月成了形的孩子，都不心疼折磨掉了，十年後倒能改變了主意？再說：王緯宇果然想要跟你一塊過日子，那麼瓦房裡住的是兩口子，草棚裡住著的就不是夫妻啦？他幹嘛要走？”
她自然不能告訴蘆花更多的了，甚至說出那封信，也有點後悔，多餘講出來的。
“你不說我心裡也明鏡似的，四姐，我對你不瞞不藏，他要脫離支隊，可以；你要跟他一塊飛，你自己傾心樂意，我也不攔著。有一條，記住，想對我們搞什麼鬼，不行。”
她向蘆花保證：“他不能，他不能……”
“把他寫的信拿出來！”
她慌了，不知該怎麼辦才好，誰知他寫了些什麼：“你甭看啦，蘆花，他們哥兒弟兄們的私事！”
蘆花瞪起了眼：“ 四姐，你該知道我是誰！石湖支隊的指導員，你打聽打聽，那些為非作歹的傢伙，連做夢都怕我，我要你聽明白這句話，心裡沒鬼，不怕半夜敲門，幹嘛又把那封信掖起來？啊——”
在黑夜裡，在蟒河上，她被這個酸臉的女人震懾住了。她被傳聞裡說打眼睛，不打眉毛的神槍手，說五更收拾，決不留到天亮的報復之神，嚇得乖乖地交出那封信。
“記住，四姐，要說親，咱倆才真親，要說近，我們算得上姐妹——”但是，黑咕隆咚，信上寫些什麼，一個字都看不清。
前面馬上到縣城城關了，她到底是個軟弱的女人，細細品味著蘆花的話，句句在理，想起了那三個月硬給折騰掉了的孩子，心涼了半截。何況那是一個豁出命救過自己的人，那鄭重的語言是相當有份量的。溫柔的女性總是聽人勸的。她從善如流地說：“ 那我就不進城找白眼狼啦！”
“這就對啦！四姐，你要記住這句話：‘ 狼走遍天下吃肉，狗走遍天下吃屎，’就連他，你也得把眼睛瞪大點呀！”
她們把船拴在一個僻靜的碼頭，然後，上了岸，她隨著蘆花來到一家中藥鋪，敲了敲門，進到屋裡。那藥鋪的先生見到蘆花：“ 我等你不來，派人把盤尼西林，送到陳莊聯絡點去了。”
“到底弄到了，那種藥！”在門廊的黑暗裡，蘆花如釋重負地說了一句，這就意味著她的二龍得救了。
“還虧了你認識的那個飛機頭，她挺開面，說今後有什麼事，她能幫忙的話——”
“好，你點盞燈，我看個東西！”
那位“老闆”趕忙提來了過年點的燈籠，就著朦朧明滅的光線，幾行醒目的字映入眼中，蘆花怔住了：“……亟待一晤，有要事相告，對你來說，是天賜的好機會，否則追悔莫及，約定見面時間與地點，速告來人，萬勿延誤。”
就算蘆花不能全部領會，那個歷史系大學生給他哥哥寫的親筆信，半文不白詞句後面的真意。那時，她的文化程度很低，只能認識冬學課本上的一些有限的常用字，但是信裡那種待價而沽的味道，她還是嗅出來了。
四姐記得清清楚楚，那個女指導員的臉，在昏黃的燈籠光亮裡，剎那間，臉上血色全無，變成死灰般的白，白得嚇人。突然間，她問著四姐：“你能憑這封信進城？見白眼狼？”
她囁嚅地回答：“他這麼說來著！”
“好吧！”她顯然打定了什麼主意，讓四姐進到上屋裡去暖和著，她要出去辦點事，等回來一塊走。
說著，她和那位“老闆”把子彈頂上了膛，急匆匆地出門去了。四姐足足等了好大一會兒，有些店舖都開始放開大年初一的迎神鞭炮，蘆花才回到藥鋪，招呼她一塊走。
“等急了吧？”
“我怕你出什麼事！”
“還是你划船吧！”說著，她把一包衣物扔在船後，跳上了船，天還是那麼黑，霧倒越來越重了。和來時相反，女指導員一路上沒說一句話，聰明的四姐看得出，憑著女人的細緻心理體會到，蘆花的沉默，預兆著不祥，而且是和那封信聯繫著的。夜黑風高，也不曉得蘆花扔下來，砸得船板咚的一聲，是什麼東西？不硬不軟，聲音有點發悶，在船上裝人載貨多年的四姐，也估計不出那是什麼貨色。幸虧她沒猜出，要早知道了，寧肯上岸一步步像朝山進香磕著頭回去，也不願在船上多待一會兒的。
啊！那是一個鬥爭極其殘酷的革命年代……
王緯宇做夢也想不到，門上的鎖被人打開了，進屋的四姐身後，竟然還站著另外一個人，因為天色尚未全明，四姐的身子，正好影住了蘆花。
他迫不及待地問：“ 見著了嗎？他怎麼說？時間地點怎麼定的？”
蘆花威武地閃將出來，橫在他和四姐的中間，用一種冷酷帶點譏嘲的口吻說：“我全代表了，就在這兒跟我談！”
“啊？是你——”
“對啦！我。”那屋裡的劍拔弩張的形勢，很像點燃了炸藥包上的引線。
王緯宇倒抽了一口冷氣，覺得自己落在這樣一個女人的掌心裡，而且無法自拔，簡直是奇恥大辱。媽的，無論怎麼也料不到，一個堂堂的七尺男子，會鬥不過一個娘兒們，竟至於把刀把子丟在了她蘆花的手裡。必須轉敗為勝，必須把她的得意之色，她的不可一世的威風打下去。啪！他翻臉不認人地，從腰間掏出那支精緻的美式轉輪手槍，乘其不備地直指著蘆花的臉。
“好吧！談就談——”
蘆花朝那槍口冷笑：“早料你會有這一天。”
“現在明白也不晚。”
那個可憐的四姐，撲過去，攔住殺氣騰騰的王緯宇：“你不能，你不能開槍啊！……”但是，她求不了情，反倒被他重重地撥拉到旁邊，賞了她一腳，並且惡狠狠地罵著：“滾開！臭貨！”
他沉靜地微笑著，想起那一個漆黑的夜，現在，佔到了真正的優勢地位了：“認輸吧，蘆花，我並不一定要打死你。”
“放下槍，王緯宇！”蘆花喝令著。
“你再動，我就斃了你——”
“不要把自己的後路堵死了，現在還趕趟，本來，衝你給敵人秘密聯繫這一條，就蠻夠條件啦！”
“哈哈，你要斃我，好極了，等著我先斃了你再說吧！”舊恨新仇促使他扣住扳機，正要射擊，蘆花動都不動地笑了，笑得比他還響。“仔細看看吧！你的槍裡沒有子彈。”王緯宇大驚失色，手一軟，槍口衝下了。
蘆花說：“昨晚上我讓通訊員給你卸下的，因為我怕你喝醉了酒闖禍！”
一眨眼間，王緯宇的優勢完蛋了，他失神地注視著那轉輪的彈孔裡，果然一個個都空的。這個女人啊，他真恨不能一口吞掉她。——王緯宇，王緯宇，即使酒量再大，碰上心情不舒暢的時候，也不宜多喝，尤其瀕臨絕望的關頭，酒和毒藥是差不多的，這真是“智者千慮，必有一失”的錯誤啊！
“你的子彈在這兒，給你——”蘆花從口袋裡把昨晚卸下的幾粒子彈，摸出來，毫不在乎地遞給他，順手也抽出她的那把原來屬於江海的二十響鏡面匣子。
王緯宇失去了最後的反抗力。
那支殺人如麻的槍，在支隊傳得神乎其神，因為擊斃的敵人太多了，據說隔些日子不開葷的話，夜裡都能聽到它的動靜。也許肖奎說得要誇張些，但這支槍在那個神槍手的掌心裡，命中率是百分之百，何況現在只有幾米距離，他自然不怕那支槍，而是非常瞭解舉著那支槍的手，她會眼皮都不眨地殺死自己。是的，她說得完全正確，有那封該死的信，罪名就足夠了，他無法把子彈按進槍眼，予以回擊，只好將那幾粒不太好尋覓的寶貝，學她的樣，也塞回口袋裡，等候她的發落。
要不是那燒藍閃亮的二十響，一個男人對付一個女人，還是綽綽有餘的。這個女人，好像是他在石湖支隊的一顆剋星，最後，終於還是敗在了她的名下，他一屁股坐在桌邊，把頭低了下來。
四姐轉身向蘆花求情了：“ 蘆花，你說過的，天底下論親還是你我，看在我的面上，放了他吧！”她為情人差點要雙膝下跪了。
“你放心，四姐，我早年間答應過一個同志的話，我不會改口的，只要他不碰到我槍口上。”她問那垂頭喪氣的王緯宇：“你知道誰嗎？趙亮同志，我答應的話，是算數的。我倒要問你，大龍犧牲那年，你要把隊伍拉走，投靠你哥，你死不認賬。這回，又跟那年差不多，日子不好過了，又想打老算盤了嗎？這回怎麼賴掉？”信是他自己寫的，閃爍其詞，本來留有伸縮的餘地：“ 你怎麼想都行，我不是那個意思。我勸你還是趁早開槍吧！我是不會再回隊的了，既然已經走到了這一步。”
“你打退堂鼓？”
“對，不幹了。”
“想投靠誰去？”
他有恃無恐地說：“那你就不用費心了！”
這時，蘆花一腳把那包衣物，踢到了王緯宇的跟前：“ 打開看看吧！你的退路斷啦！”
王緯宇也有些惶惑和不解地看看那包衣物，又看看蘆花。這個和他共了十年事的女人，始終是他不可逾越的障礙。她那明亮的眸子似乎能洞穿他的肺腑，而他即使拿出孫悟空七十二變的本領，也休想使她產生半秒鐘的動搖。
處於在對雙方都不得不討好的情況下，四姐趕緊走去蹲在那包衣物旁邊，打圓場地拆開為王緯宇緩頰解圍。但是她哪裡料到，抖開那件夾絲貢長袍，滴溜溜滾出一顆鮮血淋漓的人頭，猛地，她看不出是什麼東西，因為油燈的光亮遠不那麼充足，還用手去扒拉一下，當她碰到冰涼僵硬的嘴臉，立刻往後一仰，昏厥了過去。
王緯宇渾身的血直衝到頭頂囟門，因為他終於從齊脖頸砍斷的腦袋，那臉上緊摳而陰鷙的嘴角，認出了是他的哥哥，他的心當時都停止跳動了……
她不是一個女人，她是瘋狂的報復者，那種毫無表情的樣子，使他不止一次想從桌邊蹦起，撲上去，和她拚個生死，一決雌雄。他並非要替那顆被砍下的頭顱報仇，而是要反抗這種超過他，並且壓倒他的力量，可一看那黑洞洞的要喝血的槍口，他按捺住自己。蘆花說：“還得謝謝你的信，要不，他也不會上鉤，我也報不了趙亮同志的仇，小石頭的仇，老夫子的仇，和石湖鄉親們的仇……”
她冷笑著，是一種強者的笑，是一種充滿了蔑視心理的笑。這個曾經逼得要跳石湖的女人，現在，站在高門樓兩兄弟的面前，不由得想起那個啟蒙者的教導：“ 為什麼不可以殺？他們也沒長著鐵脖子……”
不可能存在萬世一統的局面，現在，歷史要改寫了，從沃土裡生長起來的奴隸，挺直地站著，迎接新時代的到來。正如大自然裡，春天最終要代替冬天一樣，是一種必然的趨勢，誰也無法阻擋。
想一想廣場方磚上的鮮血吧！新的一頁是從那兒開始揭開的……
當四姐從昏昏沉沉的夢境裡醒過來，那顆讓她魂靈出竅的人頭不見了，而且那勢不兩立的王緯宇和蘆花也都沒了蹤影。天完全亮了，屋外，是人們祝賀新年，一片恭喜發財之聲，但她開門一看，卻是一個陰霾灰暗的大年初一，一個沒有陽光，沒有歡樂，甚至沒有一點生氣的大年初一。
……
該不是一場噩夢吧？珊珊娘坐在船頭，呆呆地望著林木蒼翳的沙洲，細細回味自己的一生，確實也像一場夢似的，直到今天才算醒了過來。認識一個人容易，看穿一個人可不容易，以至於要付出兩代人的沉重代價——既害了老一輩，又害了年輕一代。呵！
難道他，對的，就是他，難道不應該像他哥那樣，得到身首異處的懲罰嗎？
但是，一直盯著沙洲的珊珊娘，猛地站起，喃喃地，幾乎不相信地望著那灌木林自語：“停停，水生，你把船停一停！”
“怎麼啦？”他回過頭去，看站在那裡發癡的珊珊娘。
“你把船靠岸吧！”
“幹什麼？”
“我要上去！”
水生不大理解她的舉動，告訴她，“拐過去就是——”
“你沒瞧見一個人影？”
供銷員只顧划船，哪裡去注意岸上的動靜，順她手指的方向看去，除了那密密的灌木林裡，撲稜稜地飛起的幾隻小鳥外，毫無其他跡象可尋。話又說回來，即或是有個什麼人，有興趣來到這荒蕪偏僻的沙洲，懷古思舊，與你老太太何干？
珊珊娘，甚至還未等他把船頭插上沙灘，就迫不及待地登岸了，才走兩步，又轉回身，想起什麼地把那五塊銀元，鄭重地交給了水生：“先給你二叔拿去，他盼著呢！回頭我再一五一十地告訴他。”
“你要幹嘛？”
“快走你的，甭管我。”她踩著濕漉漉的沙灘走去。
“那我怎麼跟二叔講，這五塊銀元，沒頭沒腦，怎麼回事？”水生朝她喊。
“那是一條人命！你跟他說，槍響過後，我那死鬼哥，一眼就看到那個人——”她邊回頭說話，邊往前急匆匆地追趕，差不多有點小跑的勁頭了。
水生糊里糊塗，供銷員對於阿拉伯數字的賬目，能算得一清二楚，但怎麼也攪不明白這筆人生亂賬，他站起追問：“ 你說的這個人是誰？”
她頭也不回地大聲說：“開黑槍的！”
他嚇一跳：“誰？”
珊珊娘已經走出好遠了，用手指著密密麻麻，雜草叢生的亂樹林裡講：“是他——”她不是走，而是追趕什麼來不及地往前跑了。
在現代漢語口語裡，他，她，它，是很難明確分辨出來，除非那實指的第三者在場。水生，是個精明的人，但也無法剖析得出，珊珊娘拚命追趕的是人，是鬼，還是野獸？他搖搖頭，懵懵懂懂地操起槳，望著那幾塊暗淡的，已經失去光澤的銀洋，繼續往前劃去。
她怎麼啦？水生由不得納悶。
年輕人怎麼能知道湮沒在歷史長河裡的往事呢？她剛才瞥見了一個鑽進了樹叢裡的人影，雖然，也許像照相機快門那樣，只是五百分之一秒，千分之一秒，那樣喀嚓一下，卻在珊珊娘腦海裡那張底片上曝了光，留下了無法泯滅的印象。因此，她不得不追蹤而去，儘管那只是一個背影，一個熟悉得無法再熟悉，所謂虎背熊腰，姿態軒昂的背影。
難道人的背影，當真的一生一世都不會變嗎？