三菱吉普車無聲停在一個僻靜的小院門口，劉勇軍下車。隨從參謀按響門鈴，公務員出來開門，看見是劉軍長就敬禮：
「劉軍長，首長在等您。」
劉勇軍進去小院，看見老爺子穿著迷彩服在拿鋤頭翻地。
劉軍長立正：「首長！」
老爺子抬起頭笑：「老了，這樣活動活動也是運動。小明，你接著弄，仔細點。」
軍容齊整的劉軍長跟著老爺子走進客廳，保姆立即把茶端上來。老爺子還是穿著迷彩服就那麼往沙發上一坐，拿掛在脖子上的白羊肚手巾擦汗。
「軍委的正式命令，年後就下來。」老爺子喝口水，說話了。
「是。」劉勇軍必恭必敬。
「你現在就可以和新任軍長交接工作，正好過年，你帶他去軍常委和下面幾個師常委家走走，互相熟悉一下。」老爺子吩咐。
「我一定照辦！」劉勇軍說。
「我是看著你從士兵成長為將軍的，現在你又要從軍指揮員的崗位走上軍區領導崗位。」老爺子欣慰地說，「你很年輕，要虛心學習，但是也要保持你年輕的銳氣！我們軍區在軍隊當中的地位我不多說，你不會不清楚。任命你們這批年輕幹部，是我軍幹部年輕化進程當中的一個重要舉措。你要學會從全局去把握，眼光高一些，去關注戰略層面的問題。這可不是我提你當連長，讓你帶隊伍去打衝鋒。」
「首長，您的指示我一定好好執行！」劉勇軍雙手放在膝蓋上點頭。
「我軍面臨的新時期形勢下，要如何整合改革你應該清楚。」老爺子說，「你是國防大學的碩士，也跟軍事代表團出去見過世面，還在南疆保衛戰打了幾次硬仗。要充分發揮自己的長處，虛心接納批評和不同意見。在機關工作，和你在下面當軍長獨當一面是不一樣的。要團結，懂嗎？」
「是。」
「你這次過年，除了安排工作交接，也思考幾個問題。」老爺子把杯子放在桌上，「第一，各個集團軍的訓練改革；第二，陸航從空軍分過來以後的幹部待遇和家屬就業，還有原來空軍物資的安排機場的接管；第三，也是我比較關心的，就是軍區特種偵察大隊的建設。」
劉勇軍在本子上仔細記著。
「對了，說到特種偵察大隊，我想起來了。」老爺子敲敲腦袋，「聽說，特種偵察大隊居然去了個女實習醫生，當了見習特種兵？」
劉勇軍就笑：「首長，這點小事您怎麼會知道？」
「何志軍也算是我一手提拔起來的，他前天來提前拜年的時候隨口帶出來的。」老爺子笑，「春節戰備他是走不開的——不過，我可沒揭穿是你劉勇軍、未來的劉參謀長的女兒。你的工作倒是出奇創新，讓芳芳去做實地調查，給你提供一手資料。」
「我可真的沒這個想法。首長，我不是搞情報出身的，這種思維我還真的沒有。」劉勇軍笑著說，「芳芳在軍醫大學的同學是何志軍的女兒，她也不知道怎麼回事，一直纏著我說要去特種偵察大隊見習。我說那你就去找你同學，看她爸爸願意不願意，不許打我的旗號。你也長大了。要學會怎麼在部隊辦事。我還告訴她，特種部隊是很苦的，可跟你見過的部隊不一樣。沒想到，她真的去了！」
「我們看見下一代的成長，總是很欣慰的。」老爺子點點頭，「下一代不怕苦，去鍛煉，我們要支持。孩子大了我們不能總護著，要在部隊的汪洋大海當中學會怎麼自己去撐船！」
「首長說的是。」劉勇軍給老爺子添水。
晚上，在家宴上，老爺子一高興多喝了兩杯。公務員不樂意了，老爺子急忙道歉：「我不該多喝！」
「首長，咱們家下周的黨委會您得做自我批評。」公務員認真地說，「都像您這樣，一高興就多喝，咱們家的工作還做不做了？」
老爺子和劉勇軍都哈哈大笑。