唐河靜默地從遠古流淌至今。古城就像唐河派生繁衍的子孫也以靜默的姿態安恬地依傍在唐河的臂彎裡。那顆千古的明月，猶如上帝澄明的眼睛，以洞悉一切的目光注視著歷史的變遷、歲月的更疊和世事的滄桑。
一條河就是一個城市的見證。
現代化的工業煙囪含混錯落地矗立在11月的冬夜裡，工業廢水源源不絕的從城市的各大廠區潛潛地排進唐河，改變著這條河自身擁有的顏色。污染的沉渣不斷增加著河床淤泥的厚度。粗壯圓實的橋墩承負著跨越南北的那座拱形橋廊，在月色的映照裡就彷彿可以抵達的灰黑的虹影，但它比虹更真實地矗立在古城人的視線裡。
在這11月的冬夜裡，月亮的光清清冷冷、寒寒涼涼地緊隨著一個人影。月亮的影子是孤獨的，它追逐的那個人影也是孤獨的，風一掀一掀地將那個人影驅進帶著薄冰一般鋒利的冷裡。兩個孤獨的影子裡夾著一個真實瘦弱的矮小的老警察，他裹著一件厚重的警裝棉大衣，騎著一輛笨重的自行車，穿過幽冥信號燈閃爍映照下的蛇形交錯的鐵道，拐進了一條僻靜的小道，那小道曲靜幽深，月亮的光似也擠不進來了，老警察的身影呈窄窄的長扁形，就像被一種幽暗引領著向前行進著……
風聲嗎?是人力帶動起來的旋轉的風聲從背後突奔而來，風聲裡的「踏踏踏」的人的疾步飛跑的聲音夾在風聲裡，又一個影子就像夜魔一般從老警察的身後某一暗黑的角落裡突然變幻出來……一片陰雲瞬間將月光遮了一下，就在這時，一個人掄著一件鐵器重重地猛擊在老警察的後腦勺上，老警察和車子便重重地跌進了暗裡……
古城市委市政府大門上方掛著「熱烈慶祝黨的十三大勝利閉幕"的巨幅標語。從市委市政府往西穿過十字路口，馬路的西南角上的市公安局大院仍燈火通明。在我們這個政治任務壓倒一切的國度裡，無論哪個城市的警察都是以保衛黨的重大活動的順利進行為至高無上的責任。古城是北京的東大門，連日來，市公安局、各分局和派出所的幹警都處在緊張的值勤備勤狀態裡。今晚，他們高度緊張的神經終於可以稍事放鬆一下了。市局各處室除了留有少數值班人員外，大部分民警都被允許回家調養休整。刑偵處值班室備勤刑警夏小琦、魯衛東、秦一真、嚴茂林一臉輕鬆地坐在床上摔著撲克。
周圍一圈人圍著看，尹小寧上不了手，著急地捅著夏小琦的胳肢窩說：「你小子又不值班，還不趕快回家，你那新媳婦不定多心急火燎地等著你呢！」夏小琦身子左挪右動地說,「去，去，我正等著吃貢呢！」
魯衛東一張俊秀的臉上掛滿了「娘娘」的小紙條。夏小琦嘴上叼著一根香煙，正瞇著一雙小眼透過煙霧整理著手裡的紙牌。他把牌看完後，像擺弄扇子一般將牌合上，沖魯衛東喊到「磨蹭啥呀你，快點給皇上進貢！」魯衛東盯著自己那一手好牌，搖著一臉的紙條兒，好不得意地哼著小曲，然後又操著很濃的古城方音說：「大王小王都在本娘娘手裡，這回，娘娘我要翻身當家作主人了！」
刑偵處在市局大院西側獨立的一幢小樓裡，值班室分裡外兩間，外屋桌子上擺著一溜檔案夾，電話旁放著牛皮紙面的值班紀錄本，桌子上方掛著一長方形的小黑板，黑板上寫著一些簡要的通知和要求回電的電話號碼。牆角的小桌上擺著一台舊的黑白電視機，兩根拉桿天線剩下了一根半，斷的那半根上接了根電線，電線的頭上連著個空的「健力寶」易拉罐，吊蕩著掛在牆上的一根釘子上。電視圖像有些行扭，聲音嘶嘶啦啦的。正對著門口的那一面牆放著一排鐵皮文卷櫃，范寶來正將卷櫃裡的槍號和登記表一一比對登記著。原來管槍內勤董建芬休產假了，范寶來新近接替了內勤的這一攤工作，董建芬是一個很粗心的人，誰交槍誰取槍一概沒有詳盡的時間記錄。范寶來是一個外表憨實而內心極細緻的人。他願意自己所幹的每樣工作都是有序的。登記、編號、整理、建檔已佔去他好幾個晚上了。
黃沙一臉病容地守在電話機旁想著心事，他的眉骨和顴骨很突出，一雙眼睛很絕望地隔在其中，下頦尖而瘦，整個臉彷彿瘦成絲瓜那麼一條兒，到浴池洗澡，同事就叫他排骨隊出來的。他皺著眉頭正翻看一本《內科學》，那樣子好像極其專注，似乎把自己遠遠置身在裡間屋打牌的幾個年輕人熱鬧歡快的情緒氛圍之外。
尹小寧湊不上牌場就轉身溜躂到外間屋來看電視，「卡卡」的擰了一圈調頻旋扭，哪個台都不清楚，氣得用手拍了一下機殼，清楚了一點，又使勁拍了一下，畫面上出來了一個胖子手裡舉著一盒藥：「……一次兩片!」尹小寧就罵：「這老破電視，一次也得拍兩下!」范寶來低著頭就嘿嘿地樂。
尹小寧就沖范寶來喊：「樂啥呀你。」轉頭又對著黃沙說：「老黃，你說說咱們處啥時候也買台大彩電看看?」
黃沙「唉」了聲：「瞧著吧，這電器還得漲價呢，越來越買不起啦!」
尹小寧說：「老黃，給根煙抽，我這兒鬧饑荒了。」他看老黃那一份苦相就停住步子，「老黃，肚子又疼了？別老忍著，抽時候上醫院瞧瞧去！」黃沙就嗯嗯地應諾著從口袋裡掏煙。這時電話鈴聲響了起來。尹小寧一伸手便將電話抓起來：「我是刑偵處值班室，什麼，老警被打？說清楚點！」他翻開電話旁邊的記錄本開始記錄。
橋北紅山道所，現場在紅山道東北的草場街!」尹小寧大聲重複著。
夏小琦的大耳朵支稜了一下。雖然牌場上七嘴八舌喧喧鬧鬧，他還是聽見尹小寧接報案的聲音了。他順手就將牌扔到牌堆裡說，「快溜的，來事了！出現場吧。」他出屋看看老黃臉色不好，就跟尹小寧說你跟老黃在這兒盯電話吧，我們哥兒幾個去就行了。魯衛東捨不得手裡的這副好牌，一臉遺憾，遲遲疑疑地說：「可能是一般的打架，不會有啥大事吧？」他看見其他幾個人已麻利地從床上跳下去，抓起衣服都衝到外面去了，這時尹小寧的話音再次傳過來，聽聲音已變得很緊張了。「有槍套！槍呢？不見了？"魯衛東聽見這話不敢怠慢地跳下地，抓了件大衣衝出值班室，等他追到院子裡，212吉普車已發動著，車涼，秦一真正猛轟油門，魯衛東跳上車，吉普車帶著破破爛爛的響聲就鑽進夜裡……
尹小寧放下電話在值班室記錄本上工整地寫道：
紅山道派出所老警被打傷，要求刑偵處出現場。刑警夏小琦、魯衛東、嚴茂林、秦一真出現場。記錄人，尹小寧，記錄時間，1987年11月1日晚8時05分。
電視裡清楚地傳出主持人的聲音：「中央電視台，各位觀眾，首屆吳橋國際雜技藝術節閉幕式暨獲獎節目晚會現在開始……」