古城火車站湧滿了來來往往的旅客，使一向蕭蕭條條的古城有了點熱鬧氣兒。
快到年關，大中專學校的學生都放假了，站裡站外送人的和接人的絡繹不絕。叢明穿過擁擠的人流徑直奔5路公共汽車站。叢明三十來歲的年紀，一身警服，走起路來腳底生風，一看就是訓練有素的軍人模樣，他的執著全寫在臉上，目光絕不在他抵達的目標的過程中有所旁視和停歇。他的胸前佩戴著人民公安大學的校徽，那一身橄欖綠的警服格外惹眼。他等車的時候就有許多異樣的目光打量他。這時他聽見有人從一輛吉普車上喊他的名字，「叢明、叢明!」
他循聲望過去，看見打他身邊開過去的一輛吉普車又倒回到他跟前，車門啟處，夏小琦探出頭來，「叢明，放假了吧?快上車呀!」
「嗨，夏小琦!」
他高興地一步就跨過去，他的跨越的動作完全是經過嚴格訓練的標準軍人的動作。
秦一真開著車，打過招呼，叢明問：「你們幹啥呢，咋跑這邊來了?」
「查林天歌那個案子呢唄!」夏小琦說。
「林天歌咋啦?」叢明擔心而又疑惑地問道。
「你還不知道啊?林天歌被人開槍打死了!」秦一真一邊開車一邊說。
「啥、啥？你再說一遍!」他下意識地揉揉耳朵，真的以為聽力有問題了。
「林天歌被打死?別跟我鬧著玩!」
「你回家趕快把警服脫了吧，你看咱古城哪兒還有穿警服的，你去上學，算你幸運，古城在二個半月之內，死傷三個警察了，我們也全都脫胎換骨了三回了!」
叢明恍然明白剛才路邊上的人為什麼都那麼看他了。
他記得他和林天歌第一次見面還挺有戲劇性的呢。那是瀋陽刑警學院一個教授來古城講課，叢明去幹校聽課，騎車子到干校門口，看見一群小孩子在地上找尋什麼。他說你們找什麼呢？小孩子就仰起小腦袋七嘴八舌地搶著喊「找鑰匙!」
「找什麼鑰匙?誰的鑰匙丟了?」
「我的?」不遠處一個身材高挑勻稱、大腿修長的小伙子一邊說話一邊準備撬鎖。
叢明忙說：「你先別撬，挺好的車子，你再想想，平時鑰匙放在哪兒?」
「平時我就放兜裡呀!」林天歌把兜口又掏了一遍，搖了搖頭。
「你再想想，你今天進這個院子以後，你都在哪兒掏兜來著?」
叢明把車子放好，啟發林天歌好好回憶，然後他就跟著林天歌把經過的地方都找了一遍。他心血來潮地想起偵查課上講的模擬試驗，他從自己的兜裡拿出一串鑰匙，他說：「你看，你的鑰匙像這串裡的哪一把?這個?好，咱們把它取下來，你看著，現在咱們把它扔到地上，你再看看，鑰匙落到地上就是這種顏色，看清楚了吧!來，咱們再重新把你走過的地方再走一趟……」
用這個法兒，他們真的就找到了那把丟失的鑰匙，林天歌很感動，他握著叢明的手說：「大哥，謝謝你呀!」。
其實這個時候，叢明已經調到了防暴隊，他只是還沒去報到，他15歲就參軍，在部隊當偵察兵，後來復員到公安局，在辦公室調研科做秘書工作，整天寫材料，可以列席局長辦公會，他發現搞過案子的領導說起話來總是頭頭是道，而沒搞過案子的，簡直就沒有發言權。在他的思想當中，一個警察，沒幹過刑警，就不算警察。不會破案子的警察就不是一個合格的完整意義的警察，自己充其量就是個寫字的。84年7月份成立防暴隊，他就堅決地找局長要求去防暴隊，在部隊他一直當射擊教練，他仍願意搞老本行。為此，主管辦公室的局長對他非常有意見，許多人也不理解他，覺得放著辦公室秘書這麼穩定的工作不幹，偏要去防暴隊那種危險的地方，打打殺殺，簡直不可思議……
等他去防暴隊報到，林天歌和夏小琦，秦一真、魯衛東等警校首屆17名畢業生一起分配到防暴隊，他和林天歌再次見面，林天歌跟他已感很親切很熟悉了。林天歌握著叢明的手說：「叢哥，那次找鑰匙我就覺得你這人待人特別好，做事特別認真!」以後林天歌一直喊他叢哥。林天歌到防暴隊不久，就在那個盛夏的一個星期天的晚上，他們幾個人約著一塊去軍區禮堂看電影，當時全市正在上映《白髮魔女傳》，看完電影出來，在他們的前面走著一個穿著素白連衣裙的女子，林天歌喜歡開玩笑，他就跟魯衛東說：「哎，你們看，咱們前邊的那女孩像不像白髮魔女!」話音剛落，身後就遭了狠狠一拳「你他媽的說誰是白髮魔女?你知道她是我的什麼人?」
林天歌回過身來看見一個一臉橫肉的傢伙正怒氣沖沖地吼著，他說：「你有話好好說，你幹嘛動手動腳!」林天歌話音還沒落，那人又揮了一拳，林天歌一看急了，他個子比那人高出一頭，一擋一擊，那拳正砸在一臉橫肉的鼻樑上……
那一拳將那人的鼻樑骨給打斷了，當那個人知道林天歌是警察後便更加不依不饒地到公安局告狀，聽說那家人很有些背景，公安局領導考慮到影響，最終把林天歌從防暴隊發落到中山路派出所。
當時畢業能分到市局防暴隊，對於男生來講是很光彩榮耀的事兒，一下子由市局到了派出所，林天歌真的有如一落千丈的感覺。叢明和林天歌住一屋，叢明看林天歌情緒低落就安慰林天歌說：「咱不在乎在哪兒，在派出所照樣也能幹好，別分到這兒就感覺翹尾巴，分到派出所就抬不起腦袋，過若干年以後，不定誰是誰非呢，在這兒的不見得幹得好，反過來，在派出所的很可能先出成績……!」
林天歌就在這種情況下走了。林天歌走了以後陳默頂替林天歌來到防暴隊，陳默、魯衛東和叢明住一個屋。
後來林天歌時常來防暴隊找他們聊天，叢明說：「天歌，你呀，下去當管片民警，你首先得把治保會的老大媽組織好，只要防範好不發案子，你的成績很快就會顯露出來!」
叢明還記得有一天，林天歌特意來找他，興高采烈地告訴他「叢哥，告訴你一個好消息，我入黨了!」叢明挺為林天歌高興的，因為在他們那一屆裡，林天歌是第一個入的黨。他拍拍林天歌的肩膀說：「怎麼樣，大哥說的話不錯吧!」林天歌說：「叢哥，我挺感激你的，那時候沒人跟我說那種話，下去以後我真按你說的做了，我也挺賣力氣，我的管片防範的就是好，就是發案少，沒想到我的組織問題解決的這麼快!」
「好好幹吧!你還會取得更大的成績的。」叢明由衷地說著祝願的話。
叢明考上公安大學刑事偵查系時，林天歌來送他，並把自己帶了多年的一隻鋼筆送給了叢明，那只鋼筆現在仍在他的上衣口袋裡別著呢，從明沒想到這隻鋼筆現在竟成了林天歌的遺物了……
「叢明，把你卸這兒吧?」秦一真喊他。
叢明一看，已到了他家家門口了，忙說：「你們上我那兒坐會吧!」
夏小琦說：「不了，得緊著查去呢!」
「有線索了嗎?」
「有啥線索呀，公安局這點事你還不清楚，幾百人起著哄地上案子，按部隊講話叫『大兵團作戰』，這麼多人，就像泥池子裡的魚一樣，多有條件的案子，也是越攪和越渾!」夏小琦說的都是實情。叢明深有同感地說：「我早就看出來了，中國的刑偵體制一定要改革，為什麼在中國的土壤裡產生不了偵探，關鍵在於機制的不合理，你就拿前幾年赫戰勳那個案子來說吧，那案子多有條件破呀，生讓那幫官僚給耽誤了……好了，一說話就長了，你們先忙，回頭咱們再聊!」
叢明等車開出去好遠，他還一動不動就站在家門外邊的甬道上，若有所思地望著小區北邊緊鄰著的晚屏山公園……
赫戰勳是橋北分局三科治安民警，50歲左右年紀，身材微胖，頭部有些謝頂。工作之餘，他每晚去私人開的歌舞廳幫人家看著場子，掙些外快。84年秋天的那個雨夜，大約10點多鐘，他從舞廳出來，騎上自行車行至晚屏山公園側門旁邊的那條小道時，冷不防被人用磚頭從背後劈頭砸昏在地，腰間的五四手槍被搶……
防暴隊接報後迅速趕到現場，不到20分鐘，現場湧滿了上百號警察。大傢伙在雨地裡站著誰也不敢發話，全等著領導來拍板。
那個現場誰來了誰進去看看，叢明曾經專門去瀋陽聽過刑警學院的教授講過現場保護的課，那個教授的話一直深烙在他的心裡：「許多案件現場條件本來挺好的，可是都破壞在咱們警察自己手裡了!」
他嚷嚷著「技術員沒到，你們先別進現場!」沒有人聽他那一套。
局長魏成冒雨來了，一群人就把他讓進了公園門口的一間平房，權當做現場臨時指揮部。然後分局市局的頭頭腦腦就全部蜂擁著跟進去。
裡邊不知在說什麼，叢明看看表，40分鐘耗過去了，指揮部還沒動靜。叢明有些著急，他環顧一下四周，發現鍋爐房背身處有個豁口，他忽然記起小時候到後面的那座假山裡玩時，發現假山下面有一個防空洞，那個防空洞是文化大革命期間搞軍事演習備戰用的。他分析，那犯罪分子不可能把槍帶在身上，他肯定就近先藏到一個不易被發現的地方。就近，後面的這假山和那個防空洞是再好不過的場所了。
他忍無可忍就闖進了那個臨時指揮部，他說「外面站著一大幫警察，是不是該分分工先幹著，要不，我帶著幾個人從豁口那兒進去，搜搜山……，再耽誤下去，戰機可就貽誤了!」
「你沒看領導們正研究呢嗎，先在外面等著!」谷武夫很不耐煩地衝他擺擺手。
叢明很尬尷地從屋裡退出來，他剛一出門只聽屋裡有人問：「這是誰呀!他有啥資格進來瞎嚷嚷!」
有人回答：「防暴隊的射擊教練，這小子神經兮兮的，鬧『二王』那陣兒，他半夜三更拎個槍要抓『二王』去!」
「聽說他媳婦跟他結婚半年就鬧著離婚，還聽說，他媳婦跟他離婚的理由說他那方面不行!」
「這樣的人，咋能讓他在防暴隊當教練呢!」
叢明覺得屋裡是一群庸人，他懶得搭理他們。
第二天赫戰勳醒來後回憶說：那人砸完他就順著豁口處跑了……
無論怎樣說，這一點證實了叢明當時的推測和判斷。
撤回防暴隊後，大家坐聚到他的小屋裡，議論著赫戰勳的案子，因為那是他們自防暴隊組建以來上的第一起案子，大家心裡都積鬱著一肚子的怨氣。
「你說，這發了案子，領導比破案的民警上的還多，誰也不主事兒，生生把案子耽誤了!」
秦一真牢騷滿腹，他被雨澆的有些感冒。
夏小琦說：「人海戰術，這種傳統的破案方式實在該改改，誰都插手，誰都不負責任!」
陳默說：「反應能力也跟不上，即使反應能力跟上了，碰上那麼一群廢物領導，智能水平忒差了!」
「哎，你說這大雨天，不趕快搜山，封鎖跟上，讓咱們在現場找什麼帶血的血磚頭兒，夜裡那雨水泥湯子和血，你們說誰能分得清，嗯!?」魯衛東氣哼哼的，鼻子不是鼻子嘴不是嘴的。
叢明一言不發，他心裡窩火窩大了，等大伙散了，他盤腿坐床上，身子靠著牆，閉著眼對同屋的魯衛東和陳默說：「咱們一定要多讀點書，下次古城再發生暴力案件，一定要破在我手裡!」