(9)
一邊兒走，文博士一邊兒清算：原想去給唐振華個好臉，她反又臭硬起來；好吧，對唐家父女和對老楚一樣，從此不再搭理。這倒乾脆！哼，把他們都捆在一塊兒也抵不過一個博士的一對腳鴨！
原想跟她說些真話，誰知道她會那麼彆扭，勸我去作苦工，笑話！一個博士要也去教小學生——比如說——還要師範生幹嗎？笑話！女子是得生得美呀；臉子丑，沒人待見，像唐振華，就得越來越自憐，覺得自己的臉子醜雖，可是有點思想；滿有膽子去唬人，現在居然唬到博士頭上來了！可笑！好吧，憑她那份相貌，再加上那份老氣橫秋的神色，吹！一無可取！連個臉也無須賞給她了。
可是這一場不能算沒點成績，楊家，楊家，是的，到楊家去。到底姓文的給你們看看，我要不由此跳騰起來，算白作了博士！
比如這麼說吧，假若剛才她也知趣，順著我的話，鼓勵我一番，把她父親所知道的告訴告訴我，給我出個主意，說真的，假若我要是弄不到個闊女子，還真許跟她——唐振華——多親近一些呢。這不能不算是她的便宜。哼！跟我耍那一套，在美國大學，那麼多的名教授，也沒教訓過我！唐振華算是完了，誰娶她也得倒一輩子霉！年輕輕的，沒一點志願，沒一點向上心！好吧，去教一輩子小學生吧。我得教你看看，看看到底博士是怎樣的人物！
自己越這麼叨嘮，心裡越痛快，他決定放棄了唐家父女，用不著這樣的廢物。
把他們放下，他想直接的趕快的去拜訪楊家。這只許成功，不准失敗。這次要是再失敗了，可真得落在唐振華的話底下了：放棄濟南。不能，這次非成功不可。也別說，盧平福憑個碩士而能打進楊家去，那，博士當然更有把握了。成！沒錯！
眼看就到中秋節，街上賣著頂出眼的果品，和頂拙劣的兔子王。對於這些果品，文博士只感到點顏色的美艷，永想不起去買；他要吃就得是用紙兒包著的美國桔子或東洋梨；這些中國果子，在他看，頗有些像中國婦女，即使看著好玩，也不大乾淨。對於兔子王，拙劣與否先不去管，他根本不去看，他的心裡顧不得注意這些可以使個小孩兒喜歡半天的玩藝兒。
至於那些大而無當的月餅，他更不去注意；即使他真想嘗一嘗，也不肯去買，穿著洋服而去買月餅，他覺得是投降了中國社會的表示，他決不幹。
雖然這些東西都引不起他的注意，可是人們的忙亂與高興，到底使他感到些渺茫的不安。忽然在灰塵與叫囂的空氣中聞到一些桂花的香味，微微的，酸酸的，到了他的鼻尖就消散了，再也聞不到。這點香味引起他的鄉思，他想起美麗的四川，與自己的漂零。他更厭惡四圍的東西與男女了，中國人過節，似乎是專為引起博士的感慨。他急忙的走回宿舍。
吃過晚飯，他去找那位請他講演的幹事拉了回呱兒，打聽打聽楊家的事。這回他不再冒兒咕冬的去拜訪，必須有些準備。據那位幹事說，楊家的藥鋪——大生堂——已是三百來年的買賣，有專人在東北採參，自造阿膠，自己有鹿園藥圃。在濟南，就是在華北，也得算藥行的威權者。不過，近些年來，可也顯著微索，家裡人多，開銷太大，又搭上子弟們有在外埠開設分號的，打著楊家的旗號，可是不往老櫃上交賬。雖然這樣，瘦死的駱駝總比馬大，到底還得算是闊家。當初張宗昌在濟南的時候，幹事就景生情的說，楊家一送月餅，就是一打，五百塊錢一個的。裡面裝的餡是鈔票和金首飾。楊家的大爺，在節後，就派了參議，很在官場裡活動過一番。雖然多入多花，並沒因此而更富起來，可是在張宗昌手裡，商家都走楊家的門子，作省府的買賣。這點官商溝通，到如今還有餘威，所以商會的正會長老是楊家的人，現在連副會長也落在他家的女婿手裡。
這點報告使文博士高興，又有點害怕。高興，這正是他願打進去的人家，有錢有勢，官商兩面全能活動；害怕，假若楊家和盧平福一樣的考問他呢？就是馬上去預備也來不及，誰能還背誦《本草》去！在知識上幾乎無從預備，人家賣藥，自己學的是教育行政，怎能打通一氣呢？
假若在知識上不能有任何準備，那麼，對於楊家的人的嗜愛脾氣總該當知道一些。這個，可沒法和青年會幹事討教，因為青年會是不肯批評任何人的。想來想去，還是得找唐先生去，唐先生知道一切。
怎好意思再找老唐去呢？剛才原本想拉攏住唐振華，教她給作個偵探，誰知道她會那麼不知趣，給臉不兜著。既碰了她的釘子，怎好還再找她的父親？況且對老唐也不算是不盡力敷衍了，白去教英文，見面也強打著精神跟他閒談，可是結果適足以長他人的銳氣，滅自己的威風。怎辦呢？還能教博士去給老唐磕頭請安嗎？
乾脆來硬的好了，拿焦委員拍他！不過，那個老滑頭準會假裝害怕，表面上幫忙，暗中破壞，不好。這麼著吧，給他點硬的，同時又是軟的，看看他，先看看他怎樣還手。假若他也來硬的呢，那就彼此翻臉不認人了，對不起；他要是軟下去呢，就更好，省得鬧翻了大家不好意思。想好了這條路兒，他拿出鋼筆，想給唐先生寫封信。信要硬，告訴他沒工夫再去教英文，語氣中帶出點不滿意，教他自己琢磨去。隨著信，送上一筐兒果子，作為節禮，這是軟的。對的，剛柔相濟，看他怎辦！
不過，寫信倒不是容易的事。用英文寫吧，不管好壞，總可以把他們唬住。可是他們讀不明白，還不是白費蠟。用中文寫吧，不管好壞，總沒有英文來得順便，有許多用英文可以說得很委婉的，用中文就弄不上來。再說呢，唐家的人都會之乎者也的能轉兩下子，自己要是轉不好，豈不被他們恥笑？即使費點心思，編得好好的，自己的中國字又成問題。寫外國字滿可以隨便一抹叉，中國字得有講究，而自己一點也不懂這些講究。對著信紙出了半天的神，越來越覺得彆扭，什麼事出在中國都彆扭！
費了好幾張信紙，最後決定把用英語想起來的意思一股腦兒勾銷，簡單的寫了幾句：「因事忙，暫停指導英文。果品一筐，祈哂納！」……好了，這省得出毛病，而且因為簡單反倒能露出點硬勁兒來。至於字法，就用鋼筆一滑拉，不必露出用心寫的痕跡；美國博士是不講究字的。
第二天，連信帶果子都派人送了去。
果然靈驗，當天下午唐先生便來道謝，親手提著兩匣廣東月餅，彷彿是瞧看姑奶奶來似的。文博士皺上眉鎖住心中的笑。
「謝謝，謝謝，謝謝！」唐先生的手在眉心那溜兒拱著，還微閉著點眼，好像心中咂摸著自己謙恭的味兒。坐下之後，唐先生歎了口氣。「文博士，十分的對不起，對不起！小女的脾氣……我跟她好吵了一頓！」唐先生的確和振華吵了一頓。他以為，自己盡到了作父親的心，給她造機會，可是她不懂；幾次了，都憑空的把有學位的人放過去，他不明白她到底是怎回事。「三兒一女，對她多少嬌慣一些，博士不必對她……她什麼也不曉得！」
「唐先生，請千萬別這麼想！」文博士很鄭重的講：「我一點也不是為振華女士。實在是太忙，太忙！」拉著字音，他想說得更充實一些：「一來是朋友慢慢的多起來，總得應酬應酬；二來是常到圖書館看看書；這裡買外文書不方便，只好讀些中國舊書，也倒還有趣味。腦子和刀一樣，不常磨一磨就會生銹的，我很喜歡讀書，很喜歡！」說完這片假話，他覺得自己的身份確是很高，總不肯忘記了讀書。
又閒扯了一番，彼此間的感情慢慢又往親熱裡轉回來：在唐先生看呢，這全是振華的錯兒；不過既失了個博士女婿，就別再丟掉一位朋友。在文博士看呢，既然老唐已經服軟，不好意思再趕盡殺絕；無論怎說，老唐到底是個有用的人。這種諒解先在心中盤旋著，漸次在語調言詞中流露出來，像開水壺那樣先在裡面發泡，而後熱氣頂開了壺蓋兒。話既說明，雙方都得到些安慰，越說便越親熱，好像是多年的老友似的。「文博士，有一件事要和你商議一下。」唐先生乘著熱烈的感情還沒消散，提出點實際的互助來：「聽說，他們要設個什麼委員會，專為調查與消滅過激的思想和人物。委員都是兼職，自然沒多少工夫去作事，所以得請一位專員。事情雖然說不上很甜，可是很自由，不過是出去調查調查，然後作個報告而已。到處調查呢，自然身份也不低，連縣長帶一切的地方官吏都得好好的伺候著。這還不算，最值得一幹的地方是在這裡：真要是調查出來几案，報上去，專員在省裡就露了臉；省裡再報告給中央，省裡又露了臉；這是個有出息的事，說不定混上一年半載，還許調到中央去呢；中央非常，非常注意這件事！小兒建華作這個就很合適，吃虧資格太淺，即使咱們把委員都托到了，恐怕說到資格這一層還不大能順利。博士，你要是願意幹的話呢，我保險，準成。憑你的資格，憑我的奔走，一定能成。成了以後，我打開天窗說亮話，你作專員，建華作你的助手。你省得閒著，建華也去經驗創練一下。這是咱們的協定，君子一言！博士你要願意，我馬上就去辦。可是，原諒我的叨裡嘮叨，你必定得帶著建華！怎樣？」
「容我考慮考慮！」文博士異常的鄭重，翻著眼珠，頭偏著點，像個吃了一驚的雞：「考慮考慮！」
唐先生微笑的等著，心裡說：「考慮個屌！我給你去奔走，你還考慮，他媽的裝這道蒜！」他心中真有些不平：假若自己或建華而有個博士資格！沒法，為建華的出路，不能不借用博士這個名位，沒法！他只好微笑著，看人家博士在那兒考慮。
「那個，唐先生，大概的說，專員能拿多少薪俸？」博士聲音低重的問。
「那可說不上，」唐先生對博士的親熱勁兒全又跑了，要不是為栽培自己的兒子，他真想打博士兩個嘴巴，雖然唐先生永遠不敢打任何人。「這是條出路，是不是？」「好吧，我們合作，我們合作！」博士覺得應當把話拉回來，別繃得太過火了。
「可得真正的合作，有你就必定有建華？」
「一定！」博士伸出右手來。
唐先生本來懂得握手的規矩，可是因為心中不平，把這個禮節忘了，所以把雙手一拱，而後又趕緊雙手攏住博士的手腕，像要練習國術的短打似的。
(10)
彼此答應下合作，心中都安靜了一些，像吃下一丸定神的藥似的，雖然靈不靈很是問題，但總得有點信心。為表示這個信心，文博士非請唐先生吃頓西餐不可。唐先生把所有的謙恭與推辭都說淨了，沒了法，只好依實的叨擾。在吃飯的時候，文博士充分的拿出西洋紳士的氣派來：低著聲說話，時時用布巾輕輕的拭一拭嘴角；不但喝湯沒有聲響，就是置放刀叉也極輕巧；本來不渴，可是故意的抿一口涼水；全身的力氣彷彿都放在牙上，有力而無聲的嚼動，眼睛看著面前的杯盤，頗像女巫下神似的。他不但時常的看看對面的唐先生，也很關心別的飯客，看看大家注意到他——模範西餐家——沒有。
唐先生並非沒吃過西餐，但是他有他自己的吃法，就是和洋人一塊兒用飯，他也不能更改他獨創的規矩。喝湯的聲音，在他看，是越響越好；頂好是喝出一頭汗來，才算作臉。叉子可以剔牙，刀子可以進口，唯其運用自由，彷彿顯出自然得體。最得意的一招，是把雞骨頭啐在地上。
看不上唐先生這一套獨門製造的規矩，所以自己越來越拿勁，好像是給大家看看，文明與野蠻的比較就在這裡。他不便於當面勸阻唐先生往地上吐骨頭，可是心中堅確的認明自己的優越，在一切的事情上他應當佔上風，有剩湯臘水的賞給唐先生點兒也就夠了。在這一餐的工夫裡，他看清唐先生只配作個碎催，簡直沒法子去抬舉，去尊敬。有了這點認識，他想起一些事兒來。
飯後，他不放唐先生走，又一同回到宿舍；給了客人一個美國橘子，他開了口：「唐先生！咱們合作就合作到底！沒有合作，沒有成功，我由在美國的時候就這麼相信。我把實話告訴你，也知道你必定能幫助我。事情成了之後，用不著說，我的發展也就是你的發展。我由北平來的時候，焦委員囑咐我到大生堂楊家去。我一向沒對你說，因為你我互相的認識還淺；今天咱們既是決定合作了，那麼就應無話不說了。我打算馬上就到楊家去，我需要你的幫助！」
唐先生細心的聽著，臉上的笑紋越來越增多，可是自己也曉得笑得很沒道理。聽博士講完，他還笑著，假裝去剝那個橘子，心中極快的把這件事翻過來掉過來的思索了一番。楊家的事，他知道。文博士的志願，他曉得。他要是願意的話，早就可以把這兩下里拉在一處了。可是，自從文博士來到濟南，他對這件事的態度，雖然不想公然的破壞，但也絲毫不想出力成全；假若文博士早就獨自下了手，到楊家去，他還真許給破壞一下。博士始終沒去，所以他只好按兵不動。現在！既然提到這個，他得想想，細細的想想。
唐先生原來的計劃是以振華來拉住文博士，以建華來代替文博士到楊家去。這個計劃，到現在，已經破壞了一半，而且是自家人給破壞的——振華不聽話。這一半既已沒法補救——他沒法強迫文博士與振華都聽他的支配——其餘的那一半是否還值得掙扎不呢？
楊家托過他作媒，他自然第一便想到建華。想教兒子一步就跳起去，作駙馬是最有力的跳板，這無須再考慮。不過，楊家的姑娘什麼樣，他曉得。公主來到自己家裡，唐家能伺候不能，他沒有十分的把握。志願是志願，他的精明可是會到時候把志願勒住，不能被志願扯得滿世界亂跑，況且，多少也要對得起兒子，作父親的不能完全把兒子當作木頭人似的耍弄。
這點考慮，使他滿可以登時答應下文博士。可是，唯其是文博士，所以他仍然戀戀不捨的不忍得撒手楊家這門子親事。這與其說是出於考慮，不如說是為爭一口氣。憑這麼個博士，光桿兒博士，就能把自己所不敢希望的，或光是希望而決得不到手的，都能三言五語的拿到，他真有些不平！事業，婚姻，都得讓博士一頭；建華憑哪點弱於姓文的？只是缺少博士這兩個字！
最使他難過的，還是他自己女兒的不順從。她不但拒絕了博士，還把楊家的事告訴了博士，似乎故意的教唐先生既得不到博士女婿，也作不上公主的公公！
他不想為文博士去出力。文博士作了駙馬，決不會有他自己什麼好處，至多落一桌謝席，戴上朵大紅花，作作媒人而已。專員已讓給他，駙馬又被他拿了去，唐先生這口氣不好往下嚥！
心中越不平，臉上的笑紋就更有增加的必要；只有他自己明白他是笑，還是哭呢。但是不能老這樣的笑，他已覺出來笑紋已像些粥汁干在了臉上，他必須說點什麼。且支應一句再講吧：
「楊家不過是個賣藥的。」
笑起來：「唐先生，何必呢！你知道焦委員的計劃，和我們留學生的身份。你管不管吧？」
「好的！」唐先生點了頭。他知道楊家那位小姐的底細。這點知識教他遲疑不決，不敢冒冒失失的給建華身上拉她，雖然楊家的金錢與勢力是不應當漠視的。現在文博士既然明白的說出，他心裡又把她詳細琢磨了一會兒，好吧，干她的去吧，唐家要不起她；假若她將來糟在博士手裡，那決不是他的過錯；而且必定得糟，假若這回事兒而能不弄得一塌糊塗，那麼姓文的這小子也就太走運了。只希望它糟，糟得沒法撕拉，因為它必糟，所以他答應下給文博士去辦，這是幫忙，也是報仇，一打兩用，好吧，給他辦就是了：「我願把醜話說在前面，文博士，事情呢並不難，事情的好壞可不能由我負責。這是你囑托我辦的，我只管成不成，不管好不好，是這樣不是？」
「只要能成就好！」文博士非常的堅決。在他想，唐先生的話裡所暗示的也許是說楊家的密司長得差一點。這不成問題，多少多少闊人的太太都並不漂亮。太太並不能使人闊起來，太太的錢才是真正有用的東西。再說呢，有了錢，想玩漂亮的婦女還不容易。他覺得連看看都不必，成了這段事便有了一切，太太不過是個饒頭，像鋪子裡買東西贈茶碗一樣，根本誰也不希望那是頂好的磁器。「唐先生給分分心就是了，一切都出於我的情願！」借題發揮，他把博士就是狀元，應當享受一切的那一大套，又都說給唐先生聽。
「好的！好的！」唐先生說不出別的來，心中的不平，與等著看文博士的笑話的惡意，把他的話都攔在心裡，像一窩毒蜂似的圍在了一處。好容易等博士發揮完了，他問了句：「這兩件事要一齊辦？」
「當然！當然！」文博士彷彿很賞臉，拿唐先生當了個義僕似的。「還不止兩件，第三件也得分分心——那個。」他用食指與拇指捏成一個圈。「為那件事情，得先預備兩套衣服；到楊家去，也得預備衣服，是不是？」
「可是事情也許不成？」唐先生的笑紋有點發僵。
「我的資格準夠，準夠；況且楊家是必須去的！」「好不好，這次由你給焦委員封信？他未必回信，可是總算是備了案；我就好交待了。」
「也好！和焦委員還熟，也不能老為難你，是不是？」「是的，那麼我聽你的信就是了。」唐先生隨著這句又拱起手來，表示告辭。
只送到門口，說了聲「拜託」。唐先生獨自摸索著下了樓。
回到家裡，唐先生心中空空虛虛的，好像沒吃飽似的那麼不得勁。他不願再想文博士的事，可是心裡橫著一股惡氣，惡氣當中最黑的那一點是文博士。
建華與樹華都沒在家；唐先生想對個人數嘮一頓，出出氣；只好找振華，雖然心中還恨著她。氣憋得真難過，他到底找了她去。振華正在屋中給樹華打毛線的手套，低著頭，兩手極快而臉上極安靜的在床沿上坐著，見父親進來，她微一抬頭笑了笑。「在哪裡吃的飯，爸？」又低下頭去作活。他看了看女兒，心中忽然一陣難過，不是怒，不是恨，不是氣，而是忽然來到的一點沒有什麼字可以形容的難過。「哼，文博士請的。」
「他沒提我？」她把手套放下，想去給父親倒碗茶。「不喝！」他搖了一下頭。「文博士決定要到楊家去。」「正好；據我看，咱們不必管他的事。這麼大年紀了，你何不多休息休息，多給他們勞神才合不著。」
唐先生半天沒說出話來，那點難過勁兒碰到她這兩句話，彷彿是正碰得合適，把妒惡別人的怨怒變成一些可以洗手不管的明哲，他似乎看清了一點向來沒見到的意思：唯其自己在種種的限制中勉強扎掙，所以才老為別人修路造橋；別人都走過去，他自己反落在後邊。久而久之，他就變成了公認的修路工人，誰都可以叱呼他，命令他，而且自己就謙卑的，低聲下氣的，忍受，服從。假若他不肯這樣白受累呢，誰知道，人們許照樣的有路可走；不過，至少也得因為沒有他這樣的工人而受點彆扭。有讓路的才能顯出打道的威風，假若有個硬立住不動的人，至少也得教打道的費點事，不是嗎？他想到了這一點。這一點使他恨振華的心思改為佩服她，親愛她，並且自己也覺到一種剛強的，自愛的，自尊的，精神。
可是，他只想到了這麼一點。
「爸！」振華微笑著，可是眼睛釘住了他：「你要是能休息休息，心中清楚一些，從新用對新眼睛看看這些事，你就必能後悔以前作的那些事夠多麼空虛，文博士們夠多麼糊塗。我說空虛與糊塗，還不僅是勸你不再作那樣的事，招呼那樣的人。我是說，那樣的事，那樣的人，根本是這個腐臭社會的事與人都該，都該……」她不願再說下去，因為唐先生的眼中已經露出點害怕的樣子。
唐先生能想到他自己的委屈，與自己的不便再為他人作嫁。他可是不能再往深裡想，他根本不能承認這個社會腐臭。他以為女兒是——由拒絕文博士起，到現在這一段話為止——有點，有點，還不是彆扭，是有點，他想不出個恰當的字來。他只覺得可怕。這點懼意教他又疏遠了女兒，不想去勸她，也不想完全瞭解她。他隱隱的想到，女大當嫁，應當趕快把她嫁出去。可是她的婚事顯然的又不很容易干涉與安排。他感到些膩煩，疲倦：「睡去；節下不放假呀？」「不放。」她也露出點倦怠，把手套拿起來看了看，又放下了。