女老喬的丈夫到單位來了，來代女老喬辦理提前退休手續。據說她在家連續鬧了好幾天，子宮又犯了毛病。她有氣無處撒，就將槍口對準了小保姆。小保姆見她犯病，就提出辭職。女老喬打了她一巴掌，攆了出去。然後女老喬就將槍口對準了丈夫。說出了這麼一檔子事，你看怎麼辦吧！是分居。還是離婚，逼丈夫表態。女老喬丈夫是個白白淨淨的小老頭，怕女老喬怕了一輩子，這時心裡雖然窩囊，但看老喬要死要活的，逼他表態，他只好硬著頭皮一個勁兒地說：
「老喬，放心，我相信你！」
說「相信」還不成，女老喬又說：
「我今後沒法活了，你說怎麼辦吧！」
丈夫說：「單位不好，咱不去單位，咱提前退休，我去給你辦退休手續！」
丈夫來到單位，到組織處辦退休手續。辦完退休手續，又來辦公室搬女老喬的東西。這白淨小老頭很有意思，他似乎並不為女老喬出了事感到羞愧，來到以後，像到這來聯繫工作一樣，客客氣氣與每個人點頭致意。然後就收拾起女老喬的東西。大家雖然平時都討厭女老喬，但在前幾天揭材料過程中都揭了；現在人家丈夫來了，不能太過不去，都與他客客氣氣點頭，老何小林還過去幫他捆紮東西。惟有女小彭不理睬人家，人家與她點頭，她將臉別到了一邊。女老喬丈夫走後，大家說女小彭太小氣，女小彭說；
「噁心！」
又繼續照起了自己的鏡子。
老張在家檢查十天，又開始重新上班。本來部裡局裡的意思，老張得再停一段才能上班，上班後的工作要重新考慮，但副局長老徐突然心臟病復發，住院治療，局裡一下顧不過來，便通知老張提前來上班。本來出了這事，老張是要降職的，部裡局裡兩派人，都要將他搞下去，但兩派人為了換誰又打起架來。情況反映到部長那裡，部長有些生氣，說還像個國家機關嗎？整天爭來斗去的，還是讓不爭的當好。恰好部長國慶節前要出國訪問，於是快刀斬亂麻地決定，副局長還是由老張來幹，不撤職了。兩個人沒有真正在一起，問題也不是太嚴重，黨內處理一下算了。於是老張又撿了個便宜，行政上沒受處分，只在黨內給了個警告。老張重新上班，自然對部長十分感激，於是下決心改正以前的缺點，把工作抓上去。雖然老張有這個決心，但他畢竟是出了事，局裡其他局長就暗下低看他三分，不再把他放到平起平坐的地位。由於出了這事，老張也知趣，比以前謙虛謹慎許多。局長樓裡出來進去，上來下去，碰上別的人，人家跟他打招呼：
「吃了老張？」
老張不再像以前那樣跟別人不在乎，而是彎下身說：
「您吃了孔老？」
坐小車上班，他也不再跟人比著碰車門，悄悄關上門，跟在別人後頭走，眼睛也不東張西望，對司機和顏悅色許多。到單位也不亂串門，就在辦公室馬不停蹄地辦公。時間一長，大家倒說；
「老張出事也是好事，比以前謙虛謹慎許多。」
在家裡，老婆也不再跟他鬧了。像治槍傷一樣，時間一長自然就好了。只是睡覺老給他個脊背，脊背就脊背吧，只要安靜就好。家庭又開始正常運轉。倒是老張聽到女老喬提前退休，從此不再來上班的消息，心中有些黯然，私自感歎：
「都是我害了她！」
懷著一份內疚，對下屬的同志們更加體貼。只是單位的女同志作怪，自老張出事以後，不敢跟老張多說話，似乎誰多接觸了老張，誰就跟老張一樣不正經。連送文件的小姑娘，都是放下就走，不像以前那樣站下說兩句話。這倒引起了老張的憤怒：
「都他媽的裝假正經，像是我見誰操誰一樣！」
過了有十天，處裡也突然發生變動。局裡突然下文，提老何當副處長。老何當然高興，咧著大嘴在辦公室笑，不時摘下眼鏡在衣襟上亂擦。老孫沒提，沒能由副處長提升為正處長。按說這次提升，應該有老孫。老孫自我感覺也不錯，該忙乎的都忙乎了，覺得有把握，誰知事到臨頭卻沒有他，弄得幾個月瞎忙乎了。老孫覺得受打擊很大，弄得挺慘。而新提升的老何，那不掩飾的高興，又激怒了老孫。老孫和他結成聯盟，領他幹這幹那，沒想到臨到頭自己什麼沒撈著，倒讓他弄了個合適。老孫前後左右找原因，找來找去，又找到老張頭上，準是自己要提升，提了提了，提之前這傢伙又上了班，看我前幾天揭他的材料，給我的打擊報復。他感到部裡局裡對老張的處理太輕，辦公室是辦公的地方，他身為局長，不在裡面辦公，在裡面亂搞男女關係，卻只給了個黨內警告，太輕。這也是不正之風。不然自己也不會受打擊報復。其實老孫弄錯了，又一次錯怪了老張。這次他沒得到提拔，和老張沒關係，應該怪組織處那個長痔瘡的處長。本來前幾天局裡已內定提拔老孫當處長，提拔老何當副處長，就等下文件了。沒想到長痔瘡的處長到辦公室聽揭老張女老喬的材料，那次會上老孫發言很積極，滿腔憤怒，滿嘴唾沫星，給處長留下的印象很不好。當然，揭材料是要揭，但也不至於這樣不穩重。於是回去向老熊匯報，建議這次提拔只提老何為副處長，不提老孫，讓他先「掛起來」，先全面主持工作，而職務等考察一段再說。組織處長這麼說，老熊沒有言聲。在下次局委會上，他將這事提出來讓大家重新議一議。老張這時已經上班，參加了這次會議。但老張沒說對老孫不利的話，倒是經過一次挫折以後，對任何人都良心發現，提出建議提拔老孫，說他工作能力不錯。雖然他也聽到老孫揭他材料很積極，他還是良心發現，認為同志們不容易。局委會上有人替老孫說話，本來老孫可以過去組織處長設置的一關，但問題的複雜性在於，替老孫說話的是老張而不是別人，這就使問題複雜了。因老張剛犯過錯誤，各方面不應該和其他局長平起平坐，老張也自覺，在各方面做得不錯，不與大家平等。但聽他在局委會上發言的態度，似乎還是要平等，於是大家心裡不服，紛紛說：
「建議掛一段！」
「老張不要感情用事，提拔幹部慎重為好。提錯了，就不好再打下去。這是有教訓的！」
「觀察一段再說！」
就這樣，老孫就得再「掛一段」，「觀察一段」，防止提錯。老張替老孫說話，誰知還不如不替說。但這些情況老孫哪裡知道，還以為真是老張使了壞心，兀自一個人在那裡生氣。有時想著想著又想通了，當官還不就是那麼回事，當來當去沒個完，何必去賭氣；可有時想來想去就又想不通了，憑著自己的工作能力，並不比人差，為什麼別的人能升上去，自己倒被人暗算。有時在外邊能想通，可一到單位就又想不通了。到辦公室又見過去的同盟現在的同級老何那麼膚淺，在那裡高興個沒完，心裡更氣，後來急火攻心，得了肝病，住進醫院。
老孫住進醫院，辦公室就由老何主持工作。說是主持工作，其實女老喬退休，老孫住醫院，就剩下小林與女小彭。但老何也十分滿足，挺知心地跟小林女小彭說這說那。老何說：
「就剩咱們三個人了，咱把工作搞好，也不會比別的處室差。人多怎麼了？人多也不一定力量大！」
由於老何當了副處長，元旦前單位調整房子，裡面調整的戶頭就有老何，讓他由牛街搬到右安門一幢樓房裡，兩居室。老何喜事一個接一個，聽到這消息，瘦高的漢子，一下蹲在辦公室哭了。把剛買不久的新鏡片也給弄濕了。也是一時激動，當時辦公室女小彭不在，就剩下小林，老何當時對小林說：
「小林，你不用怕，我不會當了領導，就忘了過去一起工作的同志。你放心，這不是女老喬在時的辦公室了，你的入黨問題，再也不能拖下去了！下次黨內開會，我一定給你爭取！」
小林好長時間沒有好消息了，聽到老何的話，心中自然也很高興，說：
「老何，咱們在一起也好幾年了，誰還不知道誰？雖然現在你當了領導，為人處事的態度並沒有變。我也爭取把工作幹好，不給你丟臉！」
兩人說得很知心，下班時，老何買回家一隻燒雞慶賀，小林也跟著買回家一隻慶賀。回家小林老婆卻有些不高興，問為什麼買燒雞，花那麼多錢。小林興沖沖將原因說了。老婆說：
「那也不該買燒雞嘛！為入一個黨，值得買那麼貴的燒雞嗎？買一根香腸也就夠了！」