一位報紙記者給我打電話，問我一旦電腦網絡取代了紙制書籍，我會是個什麼心情？我告訴他我首先認為電腦網絡不會取代書籍，他問是不是我覺得那是很久遠的事情，所以不加考慮？我說，在我看來，是無論多久，紙制書籍都還會存在。
我有一個感覺，就是也許是我們這個民族過去落後得太久了，特別是跟外部世界的溝通聯繫脫節了頗長的一個階段，因此，對於世界上人類所發明的新事物，在張開雙臂擁抱的同時，有時就不免把某些科技上生產上的某些工具性的進步，誇大為了衡量文明程度及富裕程度的標準。十幾年前，電視機在中國開始普及，也曾有記者打電話給我，問我一旦電視取代了其他所有的娛樂方式，我會是什麼心情？那時我也是回答，我不大相信電視會取代一切的娛樂方式，電影、舞台演出、廣播、閱讀書籍報刊等等娛樂方式，仍會並存。當然，正如我上面所說，中國有中國的國情，電視大普及以後，電影和舞台演出確實受到影響。而且，家裡是否擁有電視機，至今仍是中國一般俗眾衡量生活幸福度的一個主要尺度，上個世紀80年代初會問及是黑白的還是彩色的，到90年代會問及是否已換成29英吋以上、是否純平屏幕……這當然有其可喜的一面，不過，一出現某種新科技產品，便鬧哄哄地出現"取代"的聲浪，我以為，那是思維方式上存在偏差的反映。
電腦在美國最發達，有關的科技研究和產品開發都可謂日新月異，但進電影院看電影，仍是美國一般俗眾最主要的娛樂方式。我前年在美國從東部跑到中部再到西部，接觸到不少一般美國人，他們家裡自然都有電腦，但遠不是我們許多人所想像的，他們幹什麼都由電腦取代了，他們不僅常去電影院看電影，也常到專門的商店借錄像帶來看——我注意到，不僅美國，我大前年在日本，也是許多一般民眾都並不用光盤機將放像機取代，到處有租錄像帶的商店，而租光盤的地方還並不多——在美國加州硅谷，我就逛過好多家賣紙制書的書店，裡面生意毫無清淡之感。說到購物，一方面，確實，從網上購物已是他們那邊的家常便飯，他們從因特網上選好中意的商品，按規定輸入自己信用卡的密碼，商家就會在約定時限內把貨物送到家裡；但另一方面，他們到商店購物也依然是頻繁的，並且許多人仍認為逛商店乃是生活裡一大樂事。給我印象更深的是，他們絕不以家裡有無電視機，以及電視機尺寸什麼的，來衡量文明與富裕的程度。對電腦就像我們看待電燈一樣，不過當成一種方便的工具，並不以是否上了網什麼的，來確定自身及他人的社會價值。而且，我發現，正是那最高雅的家庭，倒是盡量標榜他家擁有哪些人工的、低科技的製作物。比如那樣的一個人家的起居室裡根本沒有電視音響之類的東西，晚餐後也不開電燈，使用枝形蠟燭照明，妻子彈鋼琴，丈夫拉大提琴，大女兒操中譜提琴，二女兒和小兒子則拉小提琴，人家是以進行一番西方古典式的室內樂演奏，來顯示其文明格調與富裕程度，若跟他們談"取代"，肯定會引得他們齒冷。
電子琴的出現，並不會取代鋼琴；電視的出現，並沒有使廣播業倒閉；行為藝術的時興，也不會搞得沒有人創作架上畫了；錄音帶和激光盤會並存下去；舞台演出在某些地區某些時段會有些萎縮，但就像真人的演出不會徹底滅絕掉木偶戲一樣，那是一定會久遠存在並發展下去的；鋼筆沒有完全取代毛筆，油性簽字筆沒有完全取代鋼筆；通過電腦發"伊妹兒"固然很好，但電話、傳真、電報、書信仍會與其並存……也許，某些事物確實會在人類社會的發展中被逐漸淘汰掉，但我們需要懂得，人類社會已進入了一個以兼容為其主要特徵的發展階段，我們的思維方式，不要再"一根筋"了，與其詢問對"取代"的感想，不如引導對"兼容"的感悟。
其實電腦發展本身，最要命的一條就是走兼容之路。美國有家本來很強大的電腦公司，因為開發的產品只想著"取代"而忽略了"兼容"，結果破產倒閉。在這文明的發展以兼容為特徵的時代，朋友，請慎言取代！