驚嚇、勞累，加上渾身被大雨澆透，體弱的天壽當晚就病倒了，渾身發熱，頭疼腰疼肚子疼，連所有的關節都酸疼，鼻涕眼淚不止，咳嗽咳得夜裡覺都睡不好。天祿和雨香用心照顧，還找郎中給抓了幾服藥，吃下去，眼看著病情減輕，能喝幾口粥了。天祿卻熬不過，跟著又開始了發熱。
天祿平日很少生病，這一病可就不輕，高熱兩三天不退，人都昏迷了。
仗著身子骨向來壯實，也仗著郎中的藥，程師傅還給拔火罐，天祿才算慢慢清醒。不過高熱退了以後，吃喝不香，卻一天到晚睡不醒。雨香對天壽說：真怕天祿哥哥睡傻嘍！
天祿天壽哥兒倆來到胡家班時，有家的孩子們早逃回父母身邊去了，多數教師琴師也都一哄而散，只剩下鼓師程師傅和雨香等兩三個沒家的孩子。好在做飯的阿六沒跑，米糧菜蔬也都不缺。程師傅原先是柳知秋的學生，所以對天祿天壽特別關照，食宿都很周到。他們實在幸運，因為後來聽說，從城裡逃出來的，不是被夷人拉去給他們拖炮扛炮彈背火藥，就是被官兵或者土賊搶個精光，不死也帶傷。
病中只顧掙扎著活下去，全然不知日子是怎麼過的。伺候了天壽又接著伺候天祿的小雨香，還有天天來看望這哥兒倆的程師傅，也只是勸他們好好養病，別的事一概不提。
這日一大早，滿天彩霞，映得窗內一片粉紅，天壽覺得精神似已完全恢復，便早早起身，在院子裡活動筋骨，練練腰功腿功。走到天祿住處，在窗口聽了聽，天祿鼾聲陣陣，睡得正香。天壽放心了，又怕吵他，便走出大門外，到那幾棵大榕樹下，對著濃密的、像巨大的綠色華蓋一樣的樹陰，咿呀呃地喊起了嗓子。
雨香立刻跑了過來：”呀，天壽哥，你病還沒好利落，忙什麼呢！“
”這一病，總有十來天沒喊嗓兒了，再不練，該上不了台啦！“
”怪不得你能唱紅呢，師傅老說梅花香自苦寒來。“
”干咱們這行兒，偷一點兒懶都不成。瞧我這嗓子，竟喊不出樣兒了！唉！“
”別急，練兩天就好。等天祿哥全好了，你們倆趕快回家去瞧瞧要緊，家裡頭柳師傅和天福哥不定多麼著急呢！……“
”這些日子，多謝你和程師傅照看，不然，我們病死途中也說不定呢！……開戰前一天我們就說要來的，胡大爺把我們芳華班的九個孩子給救了，我們說什麼也得謝他才是……可這些日子總沒見胡大爺，也不知道那仗打成了什麼樣兒？“
雨香欲言又止，看了天壽一會兒，問：”你的病果真好了嗎？程師傅說病人別聽糟心事，不然落下心病更難治。“
天壽心裡忽悠一動，笑道：”沒好利落我能出來練功嗎？“
”好，那我跟你說，可不許著急啊！……那仗打敗了，差點兒沒把廣州城給炸平燒光！朝廷三大帥跟洋鬼子講了和，賠給人家銀子。洋鬼子鬼著呢，要三大帥先領兵退出廣州六十里，再等銀子到手，他們才肯退出虎門！“
”那，香港島的事沒提？“天壽連忙問。
”沒提，禁鴉片的事也沒提。“見天壽臉色倏然陰沉，雨香聲音也低了下去，”說那銀子只算是贖城費，拿到錢他們就不打廣州了。“
天壽想到父親，想到聽泉居，不禁心慌意亂，順口問道：”贖城費多少？“
雨香瞪大一雙杏兒眼，像是報告一件特大奇聞：”六百萬銀元！“
天壽啊了一聲，用手摀住了嘴，不相信地問：”多少？“
”六百萬銀元呀！聽說合銀子四百二十萬兩哩！“
”老天爺！“即使是天壽這樣見過大世面、見過大捧銀子的紅角兒聽來，這贖城費也像山腳下的小螞蟻看山頂一樣，高得不可思議，”英夷可真太黑太狠了！“
雨香又看了天壽好一會兒，說：”告訴你吧，這回胡大爺可倒大霉了！“
天壽為了自己病在離胡宅不過一里之遙的地方，整整十天胡昭華竟不來探望，心裡大不自在，想問正不好意思開口，這時裝出淡漠的樣子，趕忙問：”怎麼？“
”開仗頭兩天，官兵必是想學周郎火燒赤壁，順水放火筏子去燒鬼子大兵船，全叫人家使長篙給撥拉開了，鬼子一個沒燒著。火筏子直流到胡大爺在江邊的貨棧，倒燒起來了，把貨棧燒了個一乾二淨，連裡面堆放的八千個壓得死沉的棉花硬包，都燒成了灰！程師傅算了算，說是燒掉了好幾十萬兩銀子！“
”啊！……“
”還有呢，講和第二天就得交給鬼子一百萬兩銀子，說是從藩台衙門銀庫裡提的，又從下面府州縣籌得一百萬兩，餘下二百二十萬，要廣州富戶認捐。都說十三行賺的是洋人的錢，如今理當捐出來救急。聽說有二百萬落到十三行頭上。胡大爺號稱十三行首富，還不得給人家狠狠刮一傢伙！“
”胡大爺給刮去多少？“
”還不知道呢。你看，江裡英夷大兵船還停著，就是等著拿銀子的，拿不夠數鬼子就不走！“
天壽心裡針扎似的難受得很，又說不出來，只得沉默著，好半天才低低地歎息說：”胡大爺真倒霉！……夷人鬼子太欺負人了……“
吃早點的時候，程師傅見天壽臉色難看，知道雨香多嘴，著實責備了幾句，又安慰天壽說：”別著急，天無絕人之路嘛，好歹你們哥兒倆囫圇個兒地逃出來，沒受傷沒落殘疾，比比城裡城外死傷的那些個百姓，你爹也算燒了高香啊！“
”老天爺怎麼生出這些個鬼子來禍害人呀！“天壽憤憤地說，眼裡閃著淚光。
”是啊，百姓遭劫呀！……前幾天，佔著城北四方炮台的鬼子四下亂竄，奪牛羊搶財物，強姦婦女，竟然掘人祖墳，搜羅棺材裡的陪葬！搶到三元裡，竟輪姦了一個老太太！村民怒火沖天，一頓暴打殺了好幾個鬼子！一百零三鄉百姓歃血為盟，數萬村民把鬼子圍困在牛欄岡，正逢天降大雨，鬼子的火器沒了功用，只好逃命啦。村民邊追邊殺，鬼子死傷怕不下一兩百人呢！後來，知府大人親臨，勸退了村民，才替鬼子解了圍……“
”太好了！太解氣了！“天壽跺著腳直喊，”知府幹嗎幫著鬼子？見天價叫著拿漢奸拿漢奸，他這算什麼？廣州百姓加上廣東全省百姓都跑來打，不把鬼子打跑才怪呢！“
雨香叫道：”我也是這麼說呀！都跟三元裡似的，十萬人百萬人圍困住鬼子，殺不光他也嚇死他，少說也得把他們趕回老家去！“
”唉！激於義憤，誰不這麼想呢？“程師傅還是那麼不緊不慢的，”可靜下心來掂量掂量，若不是天降大雨，鬼子失了所長，又事出意外，鬼子無備而來，三元裡這事後果難說呀！這麼大的廣州，城高牆厚，還叫鬼子連炸帶燒，弄得一敗塗地，何況無防無守的三元裡！聽說英夷威逼朝廷大員，若是圍困他們的村民不散，他們就要再次攻城，還要把近城的所有村鎮都燒掉。你說，那知府大人敢不去勸退嗎？失了廣州城，朝廷就得要他的腦袋呀！……“
天壽和雨香都不服，可又說不過程師傅，只好悶頭喝粥。
阿六慌裡慌張跑進來：”快去看！官府到胡宅搬銀子啦！“
大家放下碗筷跑出大門。從大門台階上就能清楚地看到，胡宅大門外停的是知府大人的官轎和儀從，上百員穿著號衣的差役在胡宅大門口出出進進，用長槓抬出一個個沉重的箱子，裝車運到江邊上船。從門口到江邊的短短路程上，還站了許多帶刀背槍的兵丁，顯見運的就是胡昭華被迫捐出的銀子了。
從早飯後一直運到太陽當空，胡宅那邊隱隱傳來女人的哭聲，遠遠聽來，分外淒慘。雨香的小師弟從開始就在地上畫正字，算計抬走了多少箱銀子。大家看到胡昭華出門跪送知府大人，知府大人抬手要他起來，彷彿還說了些鼓勵的話；等知府大人的車轎儀從都上了船，胡昭華才轉身回去，離得太遠，也就看不清他的表情。雨香的小師弟正在那裡算總數，後面有的地方畫亂了，但他還是非常驚奇地說：
”差不多抬走五百個箱子哩！我的老天爺，這得多少銀子呀！“
大家面面相覷，誰也算不清。
程師傅歎道：”就算一箱裝四十個五十兩元寶，這一下子也刮走了上百萬的銀子呀！好不心狠手辣！……看來，咱們這胡家班維持不了啦，各自尋思著另謀生路吧！……“
大家沉著臉，都心裡打鼓，可誰也不做聲。
回到院裡不一會兒，胡宅那邊廚房裡打下手的小廝來找阿六，說是官府把胡家銀庫搬空了，共是一百一十萬兩。老太太氣暈過去，幾房太太姨太太都在那裡抱頭痛哭，胡大爺把自己個兒鎖在書房裡，不吃不喝不見人，誰叫也不理。二爺三爺怕他出事，正想法兒呢！
這消息更叫大家沮喪，話都懶得多說，午飯也吃得沒情緒，天壽乾脆把他和天祿的飯端回屋裡去了。
飯後，雨香到花園玩，從山石間看到天壽獨個兒待在那幾棵梔子花旁邊，像是在看花，仔細瞧瞧又不對勁兒。
他顯得很不安，一會兒站一會兒坐，一會兒看看天，一會兒又愣愣地像是木雕泥塑的一樣，一會兒笑笑，一會兒又緊皺雙眉不住搖頭。他採了兩朵白白的梔子花，放在鼻尖聞了又聞，可一跺腳又把花兒扔得老遠……他這是怎麼啦？雨香一向佩服並且喜歡天壽，趕忙走了過去。
天壽坐著石凳，全身都趴在石桌上，臉埋在臂彎裡。雨香從背後輕拍天壽一下：”天壽哥，你又不舒服了？還是回屋歇……“他的後半句話驚得嚥了下去，因為天壽一抬頭，他便噤住了：通紅通紅的面孔，眼睛裡包著滿滿的淚水，白白的小牙使勁咬著嘴唇，咬得都沁出血來了。他竟猛地把雨香的手一把抓住，抓得很緊很緊。這從未有過的舉動，加上他那說不清道不明的奇怪表情，真把雨香嚇了一跳。
”天壽哥，你這是怎麼啦？“
天壽還是抓著雨香的手不放，神情十分激越，眉尖不住聳動，以致好半天說不出話來。終於，他長長地吸了口氣，盯著雨香，輕聲地說：”士為知己者死，女為悅己者容，對不對？“
”對啊！師傅和戲文上都是這麼說的。“
”知恩不報，豬狗不如，對吧？“
”那是當然！“
天壽眼睛一閉，大顆淚珠啪嗒啪嗒滾落下來。
雨香驚異地看著，試探地問：”莫非……胡大爺？……“
沉默中，天壽睜開眼睛，那雙叫雨香羨慕愛慕的丹鳳眼蒙著淚霧，亮晶晶的有如晨星，光芒閃爍，極不穩定。雨香竟看得心慌，不敢久視。
”雨香，你信命嗎？“天壽突然輕聲問。
”命？……我不知道。“雨香茫然回答，又反問，”那，你信嗎？“
”我……原本信的。可今兒個，想試試看……“
”試……什麼？“
”不認命成不成！“
天壽俊美的面容，因煥發著激情，格外光彩奪目。雨香不解地望著他，既迷惑又不知所措。正是這孩子天真稚氣的疑問表情，激發了天壽，他眼睛裡陡然亮起一片熾烈的火光，猛地打開閉鎖已久的閘門，從不對人說的話滔滔不絕，傾瀉而出：
”……自小兒我就知道，我命犯孤鸞，惟有獨身才能一世平安。可現如今……這麼多年，他對我真情一片，始終不改；我感激在心，對他又何嘗不愛？就與他終生相守，就破了柳門的規矩，有什麼不成？這是兩相情願情投意合，不是賣身也不與旁人相干，有什麼不成？……我又不能為柳家接續香煙，傳宗接代！我……“
天壽突然截住話頭，看看驚呆了的小雨香，不禁臉上紅一陣白一陣，從亢奮、迷亂和矛盾中醒悟，發現自己太失態，後悔說得太多太直，於是伸手撫摸著雨香的肩頭，強笑著說：”瞧我，都胡說八道些什麼！你千萬別跟人學舌去，不然我可沒臉見人啦！……“
雨香的小臉一時也紅了，長長的睫毛直忽閃，興奮地連忙說：”你這麼信得過我，對我說心裡話，我，我……這麼多日子了，我雨香的為人你還不知道嗎？“
天壽的淚水又湧出來。他扯出手絹蒙臉片刻，再抬頭，仍垂著眼簾，說：
”胡大爺待我有大恩。如今逢著他遭難，該是我報答他的時候了！……我師兄還睡著，等會兒要是醒了，你替我照看照看，他還有兩劑藥沒有煎……“
桌上杯盤狼藉，一罈酒已去了半壇。
知府大人走了以後，胡昭華隔著書房門窗，喝住了拚命敲門的兩個兄弟，說天大的事明天再說，我不尋死，就想安安靜靜地待會子，誰也別來打攪。老太太大太太姨太太，所有童僕侍婢，一個都不許進我這書房院門！當大家就要退出的時候，大爺又吩咐備宴一席、酒一罈，王師爺送進。就這樣，從中午起，胡昭華要王師爺陪著，喝酒喝了兩個時辰。
王師爺不住地勸他少喝。胡昭華卻冷笑著說：”酒入愁腸人易醉是吧？我偏不，越喝越醒，越愁越不醉！你看我，像是要醉的樣子嗎？“
確實不像。人家都是越喝臉越紅，他卻是越喝臉越白，從象牙白變成蒼白，又變成慘白，白得發青，更顯得雙眉漆黑、眸子烏亮，竟使他罕有地帶出一種陰鬱男人的強悍。
屋裡開始發暗，王師爺探頭看著窗外，說：”又是滿天烏雲，要不就是時辰晚了，大爺你就別喝啦！……身子要緊，胡家還得靠你支撐哪！“
胡昭華一笑，舉起酒杯一飲而盡：”銀庫掏空了，十三行街的房子毀了，貨棧燒成灰了，我這敗家子還有臉見祖宗？明天就向二弟三弟交賬，讓賢！……“
”可別，可別，“王師爺半真半假地笑道，”您要真撂了挑子，在下可就沒地方混這口飯吃了。“
”哈，天涯何處無芳草？只看緣分了。“
”你得往開裡想，眼下這事又不能怪你，朝廷和官府……“
胡昭華手一揮，止住他：”你不用說了，如今我算是清楚了：什麼行總！什麼首富！不管有四海三江的買賣有百萬千萬的傢俬，不管怎麼忠心耿耿出生入死替朝廷辦事為官府分憂，在朝廷和官府眼裡，我不過是一條狗！一條肥狗！聽明白了嗎？……想踢就踢，想打就打，想剝皮就使刀割，想吃肉就架火燒！……我還得朝著大人老爺們搖尾巴賠笑臉，說踢得好打得妙！割得痛快燒得香，小民謝恩了謝恩了！哈哈哈哈！……“
胡昭華狂笑，眼淚都笑出來了，連著喝了三杯酒，抹了抹眼角，沉默了許久，傷心地說：”論理，朝廷特許十三行做最賺錢的洋商買賣，是天恩，報效朝廷也是應當的。可這麼多年，胡家報效得還少嗎？這回偏火上澆油、釜底抽薪，心太黑下手也太狠了！……我呀，真是十足的大傻瓜！我幹什麼一次兩次三次地從中調停？一看朝廷支持不住就趕緊地張羅著講和？我費了大勁促成和局，倒把自己和得個傾家蕩產！我圖的什麼呀？……就讓夷人把官兵打敗打垮，一直打進廣州，讓朝廷那些個欽差總督巡撫提督知府一個個全都殺的殺、流的流、革職查辦的革職查辦，不也礙我不著嗎？胡家不也絲毫無損嗎？我這是何苦來呢？……“
王師爺見胡昭華眼裡閃著亮亮的凶光，不由得背上躥過一道冷戰。可這位公子爺卻轉而長歎，搖搖頭，說：”大戰一開，玉石俱焚，無論勝敗，無論誰有理誰沒理，受苦受難的還是無辜百姓啊！他們終究是我的父老鄉親，我終究是天朝人吧？……“
王師爺趕緊順著他的話說：”是啊是啊，您實在是兩難哪，一邊是父母之邦，一邊是貿易夥伴、生意場上的朋友，兩邊您都想維護，力主和議最是高招兒嘛！“
”可兩邊我都得罪了！這邊罵我漢奸，那邊罵我出賣朋友，我豬八戒照鏡子裡外不是人！哪怕落點兒好處呢，偏又竹籃打水一場空，賠了個精光！這不是遭瘟嗎？是我上輩子作孽？是我此生大奸大惡得的現世報？……“
”可別這麼說，胡爺！胡家從來有好善樂施的美名，當年捐銀修海堤造福一方，所有賑災濟貧、救助鰥寡慈善之行，胡家都是頭一份，這，有目共睹哇！“
胡昭華好像沒聽到王師爺的勸解，依著他的思路掰著手指頭算：
”商家以賺錢贏利為生是天經地義，不能算是我作孽吧？美食華屋是先人的餘蔭也不是我作孽吧？就算這好男惡女顛倒陰陽，老天生成的性情，要說起來該是老天作孽，可怪得著我？就算我好男色有錯，我也從未用強，講的是兩相情願，同歡同樂，這也算作孽不成？……“
王師爺笑著勸道：”胡爺不必這麼吾日三省吾身了，你這番雖遭挫折，日後自有起復之期，況且你生來錦衣玉食，已經享遍人間福分了……“
胡昭華一愣，隨即仰頭大笑，笑得分外張狂，邊笑邊說：”是啊是啊，人家享用得到的我都有，人家享用不到的我也有，吃穿住用，敢說比不上皇家也比得過宰相！我還有什麼不足？就算我立馬一命嗚呼，我還有什麼憾事不成？沒有了！沒有了，沒有了……“他的笑隨著一聲比一聲低沉的”沒有了“而完全消失，後來竟手持酒杯，眼望虛空，呆住在那兒。
王師爺偷眼看著他，悄聲一笑，說：”我猜你還有一樁憾事－－韻蘭，可對？“
胡昭華瞥了他一眼，默默舉杯把酒喝乾。
”我看得出，你是真的最喜歡韻蘭，下了好大本錢，費了許多心血，竟不能換來心許，我要是你，早下手了……“
【CM（33】胡昭華又沉默片刻，說：”你是說我不敢下手？……連我自己也不大明白……當初或許是因有天福怕著林欽差，後來又因有天祿怕著琦侯爺，等這二位欽差大人都革職了，我又念著多年的忘年交，不捨得糟踐那一份真情了……這也是韻蘭的可貴之處了。“
”還是那句老話：越得不到手的越捨不得！“
”也許吧！……如今，胡家一敗塗地，家班怕是再也養不起了，憾事就憾事吧，誰一輩子還不留點子遺憾！……喝酒喝酒，為這點遺憾，也該陪我乾了這一杯！“胡昭華說著，拿手中的高腳玻璃杯用力跟王師爺的杯子一撞，兩個杯子一起碎了，清脆的聲音十分好聽，酒也灑了一身一地，兩人同聲大笑。
”胡爺，王師爺！“
熟悉的聲音很輕悄，卻不啻一個炸雷。笑聲戛然而止，兩人一起回頭，胡昭華直跳起來，帶倒了凳子，碰動了桌子，滿桌杯盤碟碗丁當亂響。他做夢也想不到，他引以為憾、得不到手的韻蘭－－天壽柳搖金，就站在面前！
天壽衣裳頭髮都濕漉漉的，臉上也滴著水，鼻尖耳朵都紅了，怯生生地站在那裡，眸子閃閃，一眨不眨地盯著胡昭華看。
胡昭華直撲過去，伸手扶住天壽的雙肩，像要證實這不是個幻影：”韻蘭！真的是你？……你居然此時從天而降？……真的，真的是你……“他目光在天壽臉上流轉，再說不出別的話來。
王師爺笑笑，說：”下雨了？我們怎麼一點兒也不知道！我到廂房去瞧瞧。“他說著推門而出。風聲、雨聲和隱隱的悶雷聲從門縫送進來，但屋裡的兩個人全然沒有聽見。
兩人只是對視著，默默無言，目光是交流的惟一窗口。
後來胡昭華掏出手帕，細心地為天壽擦去頭髮和臉上的水滴，醉心地輕聲讚歎說：”真個是吹彈得破喲！……“
”我……“天壽欲言又止，面紅過耳，心跳如鼓。
”你要對我說什麼？“胡昭華的聲調彷彿含著磁性，非常低沉，溫存體貼，像絲絨一樣，使得天壽的心似乎在不住地膨脹，膨大得整個胸膛都盛不下，使得他呼吸都異常困難。天壽努力忍住突然湧出的淚水，聲音止不住地顫抖著，斷斷續續地說：
”半年多以前……在花園清芳樓的酒宴上，你對我說的話……你發的誓，還作數不作數？……“
”韻蘭，交往十年了，你還信不過我嗎？“他的聲音越加低微輕柔，猶如耳語。天壽努力抗拒這魅力無比的低語的誘惑，使自己保持清醒，這很困難，一時間心軟得無法收拾。他不敢抬眼，但還是毫不含糊地表白說：
”我……我柳天壽一不求榮華富貴，二不求光宗耀祖，只求百年廝守，天長地久！“
”你放心。我胡昭華說到做到，此生決不負韻蘭，否則，天打五雷轟！……“
天壽趕緊用手摀住胡昭華的嘴，胡昭華就勢拿過天壽的小手在自己面頰上嘴唇上摩挲著，沉醉地望著天壽越來越紅、紅得像桃花、紅得像玫瑰的小臉，不由得心房發顫。天壽竟第一次不抽回自己的手，反倒輕柔地撫摸著他那漆黑的眉毛、他那溫柔的眼睛，還有他面頰上長長的可愛的酒窩，氣息不暢地說下去：
”你對我爹，對我……對我們全家都有大恩，如今，正是該著我……該著我報恩了……我願意了……“
最後的話，已經輕得幾乎聽不見，但在胡昭華耳邊，卻像一聲雷鳴，把他震得愣怔著，竟有些不知所措。天壽抬不起頭，只把面頰輕輕貼在胡昭華的胸膛上，感到自己的心跳同他的心跳一樣又快又響又急，血也在臉上在全身流得轟轟作響，好似就要炸開。他忽然覺得渾身一緊，已被胡昭華摟在懷中，摟得那麼緊，緊得氣都透不過來了。他緩緩抬頭，兩人目光一撞，情火驟燃，同時從口唇相接中找到了烈焰的出口和交匯點……胡昭華拚命地壓著碾著吸吮著，從未經受過這些的天壽驚慌恐懼又感到沉醉而甜蜜，再也不肯睜開眼睛……
胡昭華用力扳過天壽的身子，從背後抱住了他，親著他的肩頭、脖子，用面頰摩擦著他的臉蛋兒，一隻手去解他的腰帶，一隻手卻伸到了他的胯下，氣息急促地在他耳邊低語：”寶貝兒，好心肝兒，我這麼揉搓你，你還沒興致嗎？怎麼到現在還沒起來？我不能半途而廢呀！……“
天壽心裡一驚：”怎麼？“
”我做了你，得你也做我，我才能過得去，咱倆才能同歡共樂，快意成仙哪！所以我從來不收用小伶小童……“
彷彿寒霜突降，天壽身子一縮，瑟瑟發抖。
”你這是怎麼啦？“胡昭華重新摟緊天壽，團團炙人的熱氣呼向天壽耳邊，”你放心，我從來不是血雨腥風摧花手，我要跟你做一對風流旖旎並蒂蓮。“說著，又用力在天壽胯下一摸，這回真的吃了一驚，”你莫非是個天閹？“
天壽又是羞愧又是懊惱，急忙抽身，一時心慌意亂昏頭漲腦，口中喃喃地不知所云：”我，我不知道你是這種樣子……我以為……我以為……“
強烈的情慾陡然被遏阻被破壞，剎那間胡昭華如同一頭憤怒的野獸。他猛撲上去，一下抽掉了天壽的腰帶，仔細一看，怒吼道：
”你是個女人！“
他赤紅的眼睛鬼怪般閃爍著，步步逼近。天壽又驚又怕，一個勁兒朝後退縮。他卻一把揪住天壽，左右開弓，重重地扇了天壽兩個耳光，又猛力一推，天壽撲通一聲摔出去好遠。他用充滿憎惡和仇恨的目光瞪著天壽，惡狠狠地罵道：”滾！滾！你這騙子，骯髒的臭女人！“他猛地打開了書房大門，震耳的風雨聲和隆隆雷聲從高天迎頭撲下來，他仰著臉直衝進暴風雨，大步疾走，仰天大笑大喊：
”哈哈哈哈！哈哈哈哈！……最美的竟是最醜的！最愛的偏是最可惡最可恨的！……哈哈哈哈！報應啊！報應啊！……“
王師爺見此情景，連忙跑出去追趕胡昭華勸他回屋。但書房院子很大，王師爺追上時兩人都已成了落湯雞。大雨如注，澆得人睜不開眼，王師爺拉胡昭華到牆邊的大樹下暫避，一邊勸慰著。胡昭華還跟瘋了似的大笑，滿臉不知是雨水還是淚水，他使勁抹了一把，說：”哈哈，我給騙苦了，想吃仙果倒咬了一嘴臭蟲！他，他是個女人！……“
”啊？！……“王師爺張大了嘴。
一團極其耀眼的亮光猛然閃過的同時，”啪啦啦！－－“一道震得人頭昏目眩的大霹靂就在書房院裡炸開，其中還夾雜著人的驚呼、大樹劈斷倒地的巨響，剛剛站起身的天壽又被震倒在地。她一直在羞憤中痛哭，恨不得立刻死去！可此時，她卻被更大的恐懼攫住了：她看得很清楚，那道霹靂正炸在胡昭華和王師爺的頭頂，他們兩人同劈斷的大樹一起倒地，再也沒有起來，再也沒有動一動。滿院子滿屋裡瀰漫著硫磺和焦木的刺鼻氣味……
偏是這時，書房院門響起急促的敲擊聲。天壽驚得手足無措，想起還有一個通花園的旁門，起身就要逃，可院門已被強力撞開，大雨中站著天福天祿和雨香，都在大叫著天壽的名字。天壽從隱身的牆角跑出來，張著雙臂直撲過去，腳下一個踉蹌，摔倒在泥水中。天福他們三個趕忙跑上去扶天壽，天壽張嘴叫了一聲”師兄！“便放聲大哭，只哭了兩聲，一口氣上不來，昏死過去……