大路想走，曹家不放他走。火柴質量不行，好一批，壞一批。壞的時候讓人沒辦法，擦不著火，一擦斷梗，擦著了火又亂滴，燒人衣服。二少爺說:不能讓他走，他一走前功盡棄了，別人使不動機器。大少爺說:那好辦，我們多給他錢。
給錢也沒有多大用，他是真想家。鬧到後來，連吃慣的飯也吃不動了。他一直在等信。我又陪他去過一次槐鎮札拜堂，教會的郵差說沒他的信，他一聽腿都軟了，在沒人的禮拜堂裡坐了半天。馬神甫人確實不壞，又送給他一罐奶酪。這一回沒讓饑民搶走，可是他回到榆鎮時間不長就拉稀了、在床上躲了好幾天，古糧倉的機器沒有停。我給他送飯的時候，他就搖頭歎氣，說:一樣裡一樣!你、他、我，一樣I他的意思是離了他，機器照樣轉。
我說:你，這!我們，這了他看了大拇指搖頭。
看了小拇指，他笑了。
他心裡還是那個老毛病。
他喜歡少奶奶又怕這種喜歡離了譜。
他受不了心裡那份折騰。
曹家的人大老遠把他請來，使他，用他，管他吃喝，管他冷暖，可就是沒人問間他身子骨難受不難受。真要把他當個人，應該指點他到柳鎮東街去吧?進了東街，他又下不了決心，是嫌她們髒呢?還是嫌她們踐呢?他要真有那份念想，我再怎麼給他搗亂也沒有用。第二次去槐鎮路過東街，他的眼睛都不往旁邊看了。
他寧肯一個人站在水缸裡。
這叫潔身自好麼?
大路的厚道說得過去了。
你讓他怎麼能不想家裡別怪我老提這件事。
凡事都有個根兒。
根兒呢?
咱們得找它。
難旦比摸著自己的屁股找尾巴還難。
不是沒有。
是變成別的東西了寶它換地方了。
一天夜裡，二少爺不知道是太高興了，還是太難受了，終子露了自己人品的底數。我睡得不牢，模模糊糊聽到有人叫了一聲，是女人。聲音不太大，就像在台階上差點兒踩著娛蛤，又像抓抽蜘，一翻石頭翻出一隻大尾巴蠍子。第二天早展，我問五鈴兒:你昨黑間叫什麼呢?
她臉紅了，支支吾吾不說話。
我說:有人偷偷掀你被窩了吧?
她說:壞蛋I我說卜你不告訴我，我半夜裝鬼嚇你，嚇死你宜快告訴我，你叫喚什麼?
她說:不是我，是少奶奶。
我說:她怎麼了?
她說:我就告訴你一個人。
按五鈴兒的說法，她聽到叫聲就從隔間跑到少奶奶屋裡去了。她看不見臥間裡的事，聽到少奶奶讓她出去她就出去了，她只看見了堂屋地上的幾隻碗和花檔架子上的一根絹帶。她說絹帶像根上吊繩，碗裡像是祭品，兩個人裡有哪個人要尋死麼?
我說:你看花了眼了。
她說:瞎說裡我進去上吊繩還晃呢:一夜合不上眼，它老晃，嚇死人了。
我說:你就是看花了眼了。
她說:不會吧?
我說:沒看準的事別瞎說，跟我說說也罷了，你敢跟別人說，我掐死你:我用兩隻手做了個合攏的樣子。五鈴兒很老實，你一嚇唬她她就害怕了。她不是怕你真敢掐死她，她是怕自己說錯了話，犯下什麼罪過。看她擔驚受怕的樣子，就像上吊繩是她掛在那兒的。
這就對了!
那天二少爺在火柴場張落大小事情，跟往常沒什麼兩樣。他守著調藥糊的機器，手抓著搖把一直在搖，一邊搖一邊指使這個指使那個，什麼也沒有耽誤。少奶奶來送飯的時候，二少爺才顯得很沒精神，很弱，腦袋有點兒抬不起來。少奶奶也有變化，她不好意思看人，她躲大路的眼，躲二少爺的眼，連我的眼她也躲。別人吃飯的時候，她拿了個艷子艷剝了半院子的樹皮，五鈴兒跟她一塊兒艷。吃飯的人都看著她，大概覺得有點兒奇怪。平常這時候，少奶奶是躲到陰涼地的竹椅上看書去了。
我走到她跟前，對她說:留著讓他們干吧，您上那邊兒歇著去。
倚子我給您擦乾淨了。
她說:耳朵，你忙你的事情去吧。
她看了我一眼。她跟睛裡的東西讓人難受口她看我是看一個知道底細的人。她在知道底細的人跟前裝不成樣子。還像往日那麼富貴漂亮，裡面可苦透了裡二十歲的女人，再怎麼見過世面，性子再硬朗，也受不了男人這副怪作派吧?讀過女子學堂，自己把自己看得不低，嫁給留過洋的少爺，自己不把自己當神仙看就不錯廠。到頭來碰L些奇奇怪怪的事，多好的夢也得破了!
她剛剛嫁過來的時候，我們天天都能看到她天生的笑容。她笑得像個心裡不裝事的閨女。二少爺把她的笑容抹掉了。二少爺抓著稻草過河，以為抓著木頭，到河心才看出是稻草，一下子就掉到水底下去了。結婚救了他的命。女人也救不了他的命。
池的命在老天爺手心兒裡棋著，老天爺把他撰得出鬼，讓他丟盡了曹家的臉面，出盡了自己堂堂大少爺的醜!
他還有臉慢條斯理地給火柴調藥糊。
他還有臉跟我說:給路先生拿把椅子I他還有臉給父親和母親去請安。
他還有臉把大路叫過去跟他下洋棋:最要緊的還有一件。
他還有臉跟少奶奶睡一張床萬他為什麼不真的把自己給吊死呢?
我這也是瞎操心。他有臉沒臉關我什麼事?把他從少奶奶的床上羞下來，誰去?我去麼?我可頂得上少奶奶帳子裡的一隻蚊子?l少奶奶的哥哥到榆鎮來。我們才看到少奶奶有了往日的笑容.鄭玉松問她:日子過得好吧?
她說:怎麼不好，好著呢。
她哥說:在盆地裡過日子悶不悶?
她說:悶什麼，榆鎮哪像外邊那麼亂。
她哥說:男人沒用條帚疙瘩捶你吧?
她說;捶了怎麼不捶。比你捶嫂子捶得還厲害，捶得我滿世界亂跑呢!
她說完咯咯大笑，大家也跟著笑。這是在左焦、院的廊亭裡，大家圍著鄭玉松聊天。二少爺和大路都在。她笑得很開心，像一朵花兒。我知道她在裝相，她不想讓家裡人看出她的苦處，甚、至不想讓婆家人看出她的苦處。可惜她哥哥一走，她就不再笑。
想笑笑不出來了吧?
我要是她哥哥，能不為她高興麼?
她裝洋蒜裝得真厲害。
不是哪個女人都有這種本事。
她把什麼靜憊在肚子裡了f我佩服她。