二少爺周遊回來，眼睛黑多了新東西，過去，·他的眼睛不是冷，就是軟，總有多少事情讓他愁。跟著鄭玉松那種彪漢子走了一遭，他的眼神兒硬了。我們不知道他在外邊遇上了什麼事情。他的個子顯著比過去矮，好像背上馱著一陀鐵，走路的時候兩個肩膀朝前哈著。這樣一來那股硬戳戳的’目光就更逼人了。
他的西洋皮鞋上全是土。_一隻掉了掌。
一隻破了洞。
他邁出轎子，玻著走進門樓。曹宅的僕人們說他滿頭滿身蒙著土，灰不溜秋的，猛一看像個落魄的窮秀才，像個討食吃的人口二少爺的沒有出息，不成體統，在眾人看來是天經地義的事情了。我倒覺著二少爺長進了不少。他的眼睛裡有了新東西。
他說:耳朵，把炳爺叫來。
我說:炳爺病了，躺著呢。
他說:你把他叫來。工錢誤了幾天了，不能再推了。我的意思你告訴炳爺，我等著他回話。
他哈著背，兩隻眼硬硬的像兩顆釘子。我掂著這副樣子是要預備著做一件什麼事。為著要做成這件事，他死撐著讓自己硬起來。
他是跟自己過意不去呢1後來，在一天晚上，左角院的幾個人像往日那樣坐在廊亭裡乘涼下棋，二少爺與大路丟下棋盤，眼睛對著眼睛，很認真地談起了一件事。
少奶奶在一旁看著他們。
我聽不懂他們的話，可是我明白大路的意思，也明白二少爺的意思.大路想走。二少爺在挽留他。談著談著，他們抬高了聲音。
我不知道他們是不是要罵人。
二少爺把一句洋話說了三遍.
大路吼了一聲。
少奶奶說:光漢，你不要著急。
幾個人誰也不出聲了，就那麼乾坐著。二少爺起身回房，不一會兒拿來一個硬木盒子，有一匣古書大小。見他從盒子裡掏出幾根金條，在座的人都大吃了一驚。他把金條擺在桌上，往大路那邊一推。他不停說著，聲音壓得很低。大路用巴掌遮著眼，一直在搖頭歎氣，可是什麼話也不說了。
大路離開了廊亭口他沒動那些金條。
二少爺盯著油燈的燈罩子，眼神兒真硬。跟他一比，少奶奶的眼神兒倒軟了。少奶奶的樣子很小心，還有點害怕，好像是害怕二少爺做出什麼出人意料的怪事來。我也害怕，我怕古怪的二少爺突然發了找.我的害怕不是沒有道理。眼神兒不是那個硬法兒，棗核兒一樣尖尖地硬硬地看人，一定是多多少少有了問題了。
大路在水塘那邊喊我，想洗澡。
他說:耳朵!燒水l燒水!這兩個字他說得那麼清楚，眼看就聽不出是個洋人了。燒水:不光說得清楚，還氣哼哼的，好像我做錯了什麼事，好像他不拿我來撒這口氣，他就不舒服I我說:知道了了這就來:伙夫為他燒水，挑水;我拎著馬燈為伙夫引路。水缸裡注了開水，還要加涼水，大路脫得只剩了一條褲視，皺著眉頭在那裡等著。最後一桶涼水拎來，他早就等不及，已經跳到缸裡去了。
缸裡漂著他的腦袋，熱氣騰騰。
我把涼水桶擱在水缸旁邊。沒等我出去，他就提起那桶涼水澆在頭上，濺出的水差點兒潑翻了油燈。我不知道這冷熱交加是個什麼滋味兒。他的大下巴在水缸的熱氣中打著哆嗦，嗓音也發抖，他說:一年!
我沒聽明白。
他又說:一年!我，一年!
他從水裡伸出一根手指。
二少爺要加雇他一年二我說:好!
我不管他高興不高興，朝他挑了挑大拇指，撞上門出去了。
我看出他很難受。我也難受。人和人的難受是不一樣的。你腳趾頭痛，他舌頭痛，換一個說不定毯痛。人和人真是不一樣。
金條吟嘟嘟砸在石桌上，像撞了個鈴兒。我的心也讓它砸著了。我到死也掙不了那麼多錢!我是家奴。我不大在乎錢。我要那麼多錢也沒用。可是閃閃發亮的金子哨嘟螂砸下來，我的心給砸疼了。
我覺出了自己是怎麼個不值錢。
我覺著自己的眼神兒也出了毛病。
我裡裡外外都硬起來了。
二少爺除了調藥糊、拌油槽、沾藥頭，不再管別的事。大路管機器。我管烘房。少奶匆洲管糊火柴盒。少奶奶領人把木片、竹紙、漿糊送到愉鎮一些佃戶的家裡，手把手教會那些窮苦的婦人，讓她們能給家人掙幾枚小錢。少奶奶在古糧倉進進出出，經常挽著袖管，胳膊上是漿糊和磷粉，衣服上也是。對她這副操勞的樣子，二少爺不大在意，他看不見，他眼裡只有他自己最關注的事情。
他關注的是轎廊。
還有馬廊。
別人告訴我，我起初還不信。我悄悄跟著二少爺走到轎廊的角落，看見他用鼻子在牆上聞，冊下一塊土放在舌頭上舔。我脊樑骨發涼，趕緊溜掉。
我可以不跟曹老爺說。
我不能瞞著少奶奶。
我說了。
可是少奶奶一點兒不吃驚。
她說:過幾天就好了，不用管他.
二少爺在轎廊馬廊裡呆夠了，又天天往佃戶們的炭窯上跑，回來的時候渾身都是炭沫兒，臉像鍋底，只有嘴裡和眼裡露著一點兒白。他就這麼黑著走過鎮街，他看不見鎮裡人的眼。我們能看見。他的怪樣子和鎮裡那些取笑的眼光，讓我們難過得很。我們對二少爺不滿意，覺著他不該這樣，他這樣神神鬼鬼的對不起少奶奶。可是我們拿他沒有一點兒辦法。
沒辦法!
我們只能眼睜睜看著他給曹家丟臉。
炳爺說:他吃土!
炳爺渾身直打哆嗦。
炳爺說:這小子吃土!
我不像炳爺那麼當回事。
這畢竟算不了什麼。
我只想這東西曹老爺還沒吃過。
老人家什麼時候吃呢?
我摸進轎廊，冊一塊土擦擦舌頭。
澀】還苦.
真苦】我的舌頭腫了。
我手指頭肚兒上紮了一根刺，挑不出來。五鈴兒拎著空食盒朝院門這邊走，我喊她來幫我。她進了耳房，我們湊在窗前盯著我的手指。她手裡摸著針，半天不敢撥。她臉色不好，不愛說話，眼角粘著眼屎。
我說:你怎麼了?你脊樑上是不是爬著個毛毛蟲?
她說:不是。我困。
我說:你困什麼?
她不吭聲，給我撥刺。我又隨便跟她逗了幾句，想不到她眼圈一紅，掉了眼淚，我問她什麼她也不說，我乾脆不問她了，她倒抽抽嗒嗒地自己說起來。她說二少爺越來越不成話了，不知從哪兒找了一根鞭子，昨夜裡求著讓少奶奶抽他，還哭，說白己不配活在世上，說自己是個不中用的東西，還說對不起少奶奶。
我一聽就知道五鈴兒說的不是假話。
我一想鞭子就想到蛇，心裡發空。
我想不出少奶奶給嚇成了什麼樣子。
我覺著少奶奶實在可憐。
五鈴兒掉淚的樣子，讓我鼻子發酸。
事情怎麼成了這副鬼樣子?
不知道應該恨誰。
我問五鈴兒:少奶奶抽他了麼?
五鈴兒說:我不知道。
我說:少奶奶說什麼了?
五鈴兒說:我不知道。什麼聲音也沒有。
我不知道應該恨誰。
我恨五鈴兒。她不該說出這些事。我恨我自己。恨自己不該知道這些事。恨自己沒有捂上五鈴兒的嘴。可是，五鈴兒又哭起來了，眼淚把眼屎都沖乾淨了，她說:我聽著沒有聲音，以為少奶奶死啦!
她一邊哭一邊撥刺，扎疼了我。
她說:早晨起來看到少奶奶，恨不能替她死了!
五鈴兒在我指肚兒上扎出血來。我吸涼氣。她也吸涼氣。傻丫頭一著急把我的手指含她嘴裡了。她的舌頭很軟。這是我第一次摸女人的舌頭和女人的牙。她的上嗓膛很粗糙，麻嘟嘟的，有很多小疙瘩，像苦瓜的皮。她嚎我指頭上的血，嘴唇摧得緊緊的，不讓我動。我壓她的舌頭，她慢慢鬆了下來.
這時候我隔著窗戶看見了少奶奶。
她沒有看見窗裡的我和五鈴兒。
是早晨，霧已經散了，院子裡還漫著一層看不見的白氣，托著她，讓她順著彎彎曲曲的廊子繞過來。她身子很長，腰很直，淡綠的衣裙裹著她，讓她的臉成了一朵荷花。荷花應該很鮮亮，她可有些敗了。臉上看不出什麼，傷在眼睛裡。一看她的眼，就明白她在哭，再看她的臉呢，端端正正的，把什麼都忍下來了。
不過她的臉，也讓人擔心她總會有忍不住了的時候。那樣的話，除了眼淚她不會再有別的了。
我不能不想她臉上那種天生的笑容。
她笑起來多麼好1她硬撐出來的安靜樣子，沒有笑了。
這樣子讓五鈴兒哭。
我不哭我下作的心裡淌了眼淚。
二少爺讓她拿鞭子抽他r一個男人不成個男人了r我的手指在五鈴兒的嘴裡旋，觸她的舌頭和牙，觸她的嘴唇和腮。我對她說:你讓我出來吧。
五鈴兒的唾沫是臭的。
我的手指上有五鈴兒的眼淚.
我說:鞭子的事不准告訴別人r五鈴兒用很大的勁兒點頭。
我鼻子酸。酸得忍不住了!
我怎麼能不酸呢?
我們喜歡的人倒了霉我們怎麼辦?
我們沒辦法l可是，我的孩子。
我們不忍心J只有酸了。
酸是長壽的要素之一。
試試吧。