我的耳朵出了毛病，要麼是腦袋出了毛病。拼面杖碾出來的聲音很小，我一直聽出它很小，可是聽著聽著終於不行了，頂不住了。矯面杖發出了隆隆的像夏天的悶雷一樣的聲音，我的腦袋像熟透了的西瓜，在隆隆的響聲中慢慢裂開。一天夜裡，找爬下了小竹床，光著腳丫穿過彎曲的廊子，去敲偏房的門。門上的銅環讓我拍得亂響，它一響，屋裡的拼面杖不響了。我嚇了二少爺一跳，他捻熄了罩子燈。不過聽出是我，聽出我有急事，燈又亮起來，門也為我敞開了。我進門就跪倒在地，腦門子在磚地上使勁兒一叩，扣在那兒遲遲不動彈。二少爺間我有什麼事，間了好幾遍，我不知道如何開口，憋得渾身哆嗦。臉上有小蟲子在爬，我明白自己掉了眼淚。本來心裡是清清楚楚的，不知怎麼一下子就昏了頭!
我說:二少爺，您饒了他們吧!
二少爺說:耳朵，你胡說什麼呢?
我說:您想開點兒，燒了他們吧!
二少爺聽明白了，靜靜地看著我，冷笑了一聲。桌面上攤著碾好的磺粉，像搗碎的芥茉面子。他用小木勺把它們舀到一個瓶子裡，透明的瓶子一點兒一點兒裝滿了。他拿來一隻空瓶子，繼續一勺一勺往裡舀。他又冷笑了一聲。找疑心他會用裝了磺粉的瓶子朝我打過來，我扣著頭等著，沒等到，冷笑的聲音倒是越來越響，變成了一種奇怪的大笑。剛剛笑開，浮在夜氣裡的磺粉嗆了嗓子，他彎著腰咳起來了。
我爬起來給他捶背。他瘦多了，拳頭輕輕打下去，身子裡發出空空的聲音。他沒梳辮子，已經長到後脖梗下頭的黑頭髮胡亂蓬著，一股火柴藥糊的怪味兒。槍傷沒有好透，左胳膊肘以下墊著一塊竹板，纏著髒乎乎的藥布，用一根帶子吊在脖子上、二少爺冷笑的樣子很慘。
他說:你讓我饒了他們，他們是誰?他們幹什麼了，得讓我來饒他們?耳朵，告訴我，他們是誰?是熬銀耳湯的廚子，還是護院的家丁呀?把名字指出來J他像一隻貓，等著逮我這隻老鼠。我這時候才想到我是讓那咯螂咯哪的聲音弄昏了頭了!求他本沒有錯，可是話不該那個說法兒。好歹已經張了嘴，只能硬著頭皮把想講的話講出來。
他說:他們是誰?問你呢!
我說;求求您，饒了他們吧!讓鬼捉他們，讓雷擊他們!您寬寬心，饒了他們吧:二少爺，您要殺就殺我，您把我綁到牛角谷炸了吧!求您看在老爺的面兒上，給曹家留一個太平。二少爺，奴才求您了r我脆下來，蔣住他一條腿。
他說:他們是誰，你真不肯說麼?
我說:不是不肯說，少爺，我不敢。
他說:不說也罷。他們怎麼我了?
我說:他們害了您了，這您知道萬他說:噢裡那我憑什麼要饒他們呢?饒他們怎樣，不饒他們又怎樣?耳朵，你給我拿個主意吧!
他逮住我了，在耍我。我腦子裡亂七八糟，，一時不知道該做什麼說什麼，覺著不論怎樣都荒唐，事情哪兒是我一個奴才能攔得了的!我見二少爺伸手拿起了措面杖，連忙縮緊脖子，眼前一陣發黑。我不護腦袋，我準備讓他隨便打。可是他並不動手。他把橄面杖插在我的胳膊縫裡，想把我從他腿上撬開。他撬不動，沒有發怒，反而很溫和地笑了。我抬起頭來，正好看到他俯在八仙桌上的臉，不由百感交加。他臉上有汗，粘了許多藥粉的碎沫兒，一副勞累不堪的樣子。他這麼快就平靜下來，出乎我的意料，也讓我更加傷心了。
我呆頭呆腦地說:您饒他們!
二少爺說:我知道，我饒他們了。
我說:我對不住您，隨便您怎麼處置。
他說:你替我把這點兒磺渣碾碎了吧、耳朵，你不要再說話了。你再多說一個字就把常面杖吃進去。碾輕點兒，別讓渣粉濺起來，一碾吧。
他把半升磺渣扣在桌面上，退到靠牆的椅子上去休息。他指點我，沒有別的話。我兩個掌心兒壓著措面杖，聽到咯嘟咯哪的聲音從我手底下不停地流出來。我很賣勁兒，這聲音比往日聽到的還要快，還要重。我不知道住在上房和下房裡的人聽了會怎麼想，我自己是一點兒恐怖也聽不出來了。我越干越熟，二少爺不再吭聲，呆呆地靜靜地靠牆坐著。他的臉像浴佛節裡一個佛胎的臉，沒有表情，眼睛一眨不眨地盯緊一個地方。
後來，二少爺睡著了。約摸三更的時候，我把磺粉舀進玻璃瓶，擦淨了桌面，打算悄悄離開。二少爺睡著叫了我一聲，我連忙停在門口。
他說:耳朵，別多嘴。
我說:哎口他說:我的事跟誰也沒關係，別替他們擔心。
我說:哎。
他說;我倒肯饒他們，單看他們肯不肯饒了自己!我顧不上別人的事，我自己的事就夠我操心了。耳朵，你要樂意，抽空兒過來幫幫我。·記住，別多嘴!
我說:哎!
他說:你放心，我饒他們，也饒你。你個撤謊瞞人的小畜生，你的苦心我都看出來了，我饒你】你別多嘴，多嘴我就誰都饒不成了。你明白麼，耳朵?
我說:我都明白了，少爺l我口說明白，心裡頭並不明白。二少爺的臉讓頭髮掩著，看不清他的眼是睜是閉。他一副睡著的樣子，木呆呆的，可說出的話十分清醒。我還記著他在牛角谷用梳子拌炸藥的情景，眼下他做的是不是同一件事，我不明白。如果是同一件事，他要炸誰，一個出獄的人他到底要炸個誰，一個做了綠龜的男人究竟要炸個誰，我是無論如何也不明白。可是我明白我得幫忙。我明白我不能多嘴。我還明白他這隻貓逮住了我這只鼠，我跑不掉了。
回到小耳房，我琢磨要不要告發。告訴老爺沒有用，得告訴大少爺，只有大少爺能阻止可能發生的事情。我想到天明，最終決定閉嘴。
閉嘴比多嘴安全。
我守著咯嘟咯嘟的聲音。
守著它!
心裡踏實多了。
炳奶耳聾，聽不到偏房的動靜。可是她的鼻子很厲害，能聞出各種各樣的氣味兒。右角院那邊吃餃子，她在左角院能聞清人家擱的是什麼醋。一天早晨，炳奶跑到正院跟老爺說:二少爺整天煉仙丹呢，去個人看看吧，我掂量他把自己的膽汁兒擠出來拌藥面了，不是味兒I老爺吩咐大少爺去照看一下。大少爺去了，除了裝滿藥粉的瓶瓶罐罐，沒看出有什麼名堂。大少爺說:少擺弄這些髒東西，污了你的槍傷，哪天是個好呢?l二少爺說:傷遲早得好，我圖的是個痛快。大哥你晚上來角院看熱鬧吧，我和耳朵給你們變個戲法兒裡大少爺沉著臉走了。他對弟弟的愛好不感興趣。二少爺把我扯上，可我並不知道他的戲法是怎麼回事。我不知道二少爺晚上到底要幹什麼，心裡很緊張。那天是火柴場的假日，我縮在小耳房裡一天沒動地方，大氣不敢出地盯著角院裡的動靜。
天氣很好，陽光穿過籐蘿架射進廊亭，照在人的身上和棋盤上。二少爺和大路殺了一盤又一盤，午飯也端到石桌來吃了。
兩個人殺得很高興，還喝了酒，洋活說得高一聲低一聲，聽起來都是快活的意思，等倆人合著嗓子唱起洋歌，快活得都讓我有點兒害怕了。下午，五鈴兒陪著少奶奶進了廊亭。在石凳上鋪了皮墊兒，少奶奶在丈夫和洋人之間打橫坐下了。少奶奶還是老樣子，盯著棋盤，臉白白的像一朵大花，兩隻眼像花上的蝴蝶。她一直守到他們下完最後一盤棋。下棋的雙方酒勁兒沒退，一直很高興，只是下棋的作派與往日大大的不同了。好像是二少爺先開始的，大路打了一個愣，隨後跟上。他們每吃掉一個棋子就把它用力一丟，丟進離著好兒丈遠的水塘。丟一次笑一次。棋子兒一枚枚漂在荷葉中間，像一群小魚兒。棋下完了，他們也累r，靜靜地在廊亭裡歇著口少奶奶的臉顯得更白，盯著空棋盤不肯抬頭.我走出耳房，用.平日撈雜物的網子撈棋子兒。二少爺看見了我，笑了笑，沒說話。大路也看見了我，見我胳膊太短，就興沖沖地跑過來幫忙。二少爺咕嚕了一句什麼，大路啊了一聲，把網子的竹把兒搶過去，臉、脖子和鼻子彤紅。
二少爺說:五鈴兒，進屋拿梳子去。
五鈴兒把梳頭盒子端來了。
二少爺披散著頭髮。
少奶奶深深地埋著頭。
二少爺說:玉楠，你給我梳吧?
少奶奶說:要辮子麼?
二少爺說:要吧，總該有個人樣兒了。
少奶奶說:頭髮還是短。
二少爺說:短就短，隨便你梳什麼。
少奶奶站到二少爺身後，大肚子差不多碰了他的脊樑。少奶奶梳得很用心，間疼不疼，緊不緊。二少爺說不疼，不緊，很好。梳著梳著就不說話了，整個院子只能聽到木梳刮過頭髮的聲音，還有線網在水塘裡撩水的聲音。大路不往廊亭那邊看，一眼也不看，專心地盯著水中的棋子兒，好像它們真的是些小魚兒，不小L,會跑掉。
少奶奶為二少爺梳了一條辮子。
辮子不長，可是很漂亮。
我無意中發現兩個人的眼裡含滿了淚水。五鈴兒遠遠地躲到廊子外邊。我也往遠處躲，想往那邊看，可是不敢往那邊看。
我把大路撈上來的棋子擺在耳房窗下的石階上，大路不滿意，湊過來按顏色把它們排成了兩隊。他長時間做著這件乏味的事，直到炳奶在角院門口叫起來。
炳奶說:小祖宗，讓你媳婦梳頭不怕站毀了她呀!玉楠我的小姑奶奶，屋去，快屋去!五鈴兒我擰死你，知道睜眼看著，不能替她梳麼}I少奶奶轉身淚晃晃地離去了。
二少爺一聲不吭地回了偏房。
晚_L.我幫著二少爺用個小漏斗往廊子的磚地上灑藥面。藥面灑得線一樣細，彎彎曲曲，一直鑽出廊亭上了假山。曹府看熱鬧的人到齊了，二少爺劃火柴點徽了這條龍。火花飛舞著往前竄，噴出了不同的顏色，燃出廊亭的時候，好像整個假山都著了。二少爺孩子一樣，跟在火花後面往前跑，一直跟到假山底下。他只是跟著跑，並不出聲，吊著一條胳膊的影子在火光裡晃來晃去，讓人看了心裡很不是滋味兒。可是看熱鬧的人們大聲歡呼了。大少爺看得非常高興，臨走的·時候囑咐我給偏房那只水缸加滿水，一邊說小心火小心火，一邊說真好真好。火光亮著的時候，我看見了少奶奶的臉和大路的臉，還有很多別人的臉。火光一滅，這些臉都不見了。我拎著水桶往水缸裡加水，拎了兩次我發現院子裡只剩了我一個人。
二少爺在屋裡說;耳朵，你進來。
我踩著濕鞋進去，站在門口。二少爺坐在椅子上，.臉紅撲撲的。他脫’r罩衣，白布褂子像一件孝服，腰上纏了寬寬的藍布帶子。帶子在肚臍那裡打了一個很好看的花結，這在藍巾會自己人的眼裡是有著一番講究的。我當然早就想到他會是藍巾會裡的一個頭日，可是我沒想到他在藍巾會的追殺之後還要披I}..L這些沒用的東西。
他問我:好麼?
我說:好!
他說:我老想什麼時候在瓊嶺的石崖上灑滿藥粉，讓整個盆地跟著亮起來。這件事我今生是做不成f。
我說:少爺是強人，想做什麼就能做什麼。
他說:我是強人麼了我是最不中用的一個人了。耳朵，你幫我把這件坎肩兒裡的棉花抽出來。
坎肩攤在桌上，在領口撕開一道縫，露出雪白的棉花。我把拾掇火盆的鐵勾子從那兒伸進去，一點兒一點兒向外掏。坎肩是洋布做的，雙層的面雙層的裡，很結實。我~一邊幹著這件莫名其妙的事，一邊琢磨二少爺想幹什麼。配好的藥面在院子裡燃盡了，地上窗台上堆滿了空玻璃瓶。二少爺撫摸那條受傷的胳膊，一副大功告成的樣子。他把我掏出的棉花抓過去，揉成團，用它們擦手，擦鼻子兩邊的地方，擦椅子把兒和燈罩。
鎮街上傳來嗡嗡的更鑼的聲音。
二少爺突然說:他們怎麼辦?
我說:誰?
他說:他們。
我臉紅一廠。
貓又跑出來捉老鼠了。
二少爺追問:你老實回話，他們怎麼辦?
我說:只有一個辦法。說錯了少爺你別怪罪。
他說:什麼辦法?
我說:跑。
他說:往哪兒跑?
我說:越遠越好!
他說:怎麼跑呢?
我說:不知道。
二少爺皺著眉頭笑了。
我感覺他又一次捉住了我。
我心裡不痛快。
我脫曰問他:二少爺，他們憑什麼用冷槍打你呢?
二少爺說:我不該活著從獄裡出來。
我又大著膽r問:你是叛徒麼?
他臉上的肉疤哆嗦了一下。
他反問我:你說呢?你說我是不是?
我說:不是。
他說:這話你該跟打槍的人說去。
我說:榆鎮的人也信外邊胡說，都瞎眼了。
他說:讓人家說去吧，我本來就是不中用的人麼。我要做出常人做不來的事，倒沒有人信了。他們只信我是鑽狗洞子的人。我是洋人眼裡的中國人，是滿人眼裡的漢人，在自己人的眼裡我連個止經人也算不上了!我跟他們沒話說，我有話找聽得懂的人說去，找鄭長松說去。我有自己的事急著辦，他們肯留我一條命我就知足了。走著瞧吧I走著瞧吧!輕點兒掏，別勾出洞來。
我把坎肩掏癟了。二少爺情緒激動，從床底下拖出一口罈子，撕去蠟紙，露出了拌勻的炸藥面兒，像炒熟了的芝麻糊餬口他命我撐著坎肩，他用小勺把炸藥灌進去，癟了的地方重新鼓起來，我終於明白他想幹什麼了。可是我什麼也不問，什麼也不說，他讓我怎麼幹我就怎麼幹，我努著把力氣要幹好，幹得讓他滿意。幾少爺用勺子刮罈子底兒，活像貪吃的孩子刮碗。他忘廠我，也忘了他自己，他整個人掉在這件無底洞Jp一樣的預謀裡’廠。
我鼻子發酸，眼睛熱辣辣的。
我說:他們真是瞎了狗眼了。
二少爺不說話。
我說:二少爺，您做事要當心。
二少爺笑了笑。
我又說:二少爺，老天爺保佑您了r他說:耳朵，回去睡吧，再見!
他把裝滿炸藥的坎肩穿在身上，人一下子胖了，魁梧了口他的眼睛是紅的，臉上佈滿了親切的笑容，已經忘了人世間的一切痛苦和不幸。我突然想起了鄭玉松那張棗紅臉，血突突跳著熱起來，恨不能跟上隨便什麼人闖到江湖上去，幹些殺人越貨的勾當】我沒有想辦法阻止二少爺，說不清是圖什麼。我可能希望他幹出驚天動地的事，徹底洗刷了自己。也可能希望他的走給別人也給他自己帶來安寧。我沒想耍什麼滑頭，他是貓，我是老鼠，他有他的事情要做，我也有我的事情要做，我覺著我是成全廠他了。二少爺穿上坎肩那一刻，他在我心目中成了英雄，他留在我眼裡和心裡的種種不堪的事情都煙消雲散了。他站在燃燒的火盆上，是普天之下無可比擬的人。
左角院中別的生靈算得了什麼呢?】幾天之後的一個晚上，二少爺去禪房看望禁食的母親。他從耳房門前走過，意味深長地看我一眼，一個字也沒有說。他吊著的胳膊放下了，一身樸素的布衣顯得很飽滿，我立即明白了將要發生的事情口我鑽回小耳房，躺在床上等著。夾道裡有運石料的壯工來來往往，他們嚓嚓的腳步聲一直響到後半夜。我沒有等到二少爺回院的聲音，他混在從後花園折回來的壯士群裡溜走了。他躲過廠家丁和所有的人。我等他等到天明，終於入了夢鄉口我可以大大地鬆一口氣了。
我夢見有人分開了熱乎乎的兩條腿:活像一隻大白鳥張開了翅膀。
這人是個女人。
不是五鈴兒。
曹光漢從此無影無蹤了。