王五白了他一眼：「不對吧，他是要告訴我們的，他好像說了。『你們總該先聽我把話說完』的話，還說了『好合好散，也落個明白』。可是你沒聽進去，就動了手了。」
大家望著王五，低下頭，胡七也低下頭。低了一下，又抬起頭，望著王五：
「這可怎麼辦？大哥你說怎麼辦？」
「還是要先聽聽他的。」王五說著，站起身來。大家也都站起來，一起走進屋去。
他們再進房裡的時候，譚嗣同已經起來了，正在洗臉。那臉盆是搪瓷的，可是已很破舊！原來的盆底已爛了，是用洋鐵皮新焊接的。焊工在北方叫鋦碗的，他們把打破的碗接在一起，把破片和原底兩邊外緣鑽上釘孔，再用馬蹄形銅扣扣入釘孔，最後塗上白色膠合劑，就變成了整補過的新碗。鋦碗的同時可用白鐵皮焊壺底、焊臉盆底、焊水桶底……他們是廢物利用的高手、是家庭日用器材的修補人。工業時代的人們、有錢的人們，腦中很少有修補的觀念，可是農業時代的窮困中國人，他們卻把任何可以報廢的東西都不報廢，他們珍惜舊的、愛護舊的、對舊的發生感情，他們寧肯釘釘補補，也很難汰舊換新。這種情形，變成了一種定律、一種習慣，最後變成了目的本身。所以，最後問題不再是有沒有能力換新的問題，而是根本就先排除換新，一切都先維持舊的為天經地義，不能維持則以修補舊的為天經地義。所以，中國人的家裡，有著太多太多十幾年、幾十年、乃至上百年的用品，父以傳子、子以傳孫，相沿不替。農業時代的窮困，形成了中國人的惜舊觀念，從一套制度到一個臉盆，都無例外。
譚嗣同擦臉的時候，王五走過來：
「你流了不少的血。他們太莽撞了。」
譚嗣同苦笑了一下。從水缸裡舀出兩勺清水，洗著血紅的手巾。
「讓他們洗吧，別洗了。」王五說。
「沒關係，還是自己洗吧，有機會能洗自己的血，也不錯。有一天——」他突然若有所思，抬頭，停了一下，又低下來，「血會流得更多，自己要洗，也洗不成了。」
「弟兄們太莽撞，三哥不要介意。」王五說。
「怎麼會。」譚嗣同說，「也要怪我自己。我一直沒好好使大家明白這回事。」
「那就大家好好談個清楚。十多年來，大家跟三哥拜把子，沒人不敬佩三哥。但是，對滿洲人的立場，大家一向分明。如今三哥這樣做，未免傷了弟兄們的感情。我們幫會的人，對滿洲人是絕不諒解的。現在，既然事情鬧開了，大家就弄個清楚。」王五說。
「也好。」譚嗣同說著，把手朝下按示意大家坐下來。
「三哥記得嗎？」王五首先開口，「康熙年間，東北的西魯國老毛子擾亂中國，滿洲人平不下來，因為需要能夠一邊游泳一邊作戰的，才能跟西魯人打，東北人游泳是不行的，一邊游泳一邊作戰更別提了。那時候有人向康熙皇帝提議，何不徵用平台灣以後移到北京住的這些閩南人，他們都是鄭成功系的海盜世家，用他們來打西魯老毛子豈不以毒攻毒，於是就成為定案，去打西魯老毛子。」
「你這麼一說，我彷彿記起來了。」譚嗣同摸著頭，「那個仗，不是說福建莆田九連山少林寺一百二十八個和尚幫忙打的嗎？」
「三哥真是大學問家，一點也不錯。當時康熙皇帝徵用這些閩南人，因為是海盜世家，所以平台灣後康熙不要他們再在台灣住，免生後患，就都被強逼著移民到北方來。這回為了打西魯老毛子，徵用他們，有五百人可用，他們不高興干，這時候從福建趕來一百二十八個少林寺和尚，大家用閩南話商量，少林寺的和尚勸他們說：滿洲人是我們的敵人，抄了我們老家，這個仇，非報不可，這是個機會，滿洲人這回有求於我們，打外國人，我們不妨跟他們合一次作，一來是不管滿洲人怎麼壞，究竟是同中國人，究竟這個仗是打外國人，對外作戰總比對內作戰重要；二來是如果仗打贏，滿洲人欠我們情，至少對我們有好印象，高壓的政策會改緩和，我們可以保持實力，徐圖大舉。於是這些閩南人都願意了，在康熙二十四年，跟西魯老毛子打了一次水仗，打法是中國人每人頭上頂了一個大牌子……」
「我打個岔，那個牌子是籐子做的。」
「啊，可奇了！三哥怎麼知道？真奇了！」
「打贏了西魯老毛子以後，滿洲人印了一部書，叫《平定羅剎方略》，裡頭提到過『福建籐牌兵』，就是指這些閩南人。」譚嗣同補充說。
「對了，我們書看得太少，你們有學問就是有學問，真行！真行！」
「但我不知道籐牌兵怎麼打的。」
「籐牌兵是在江裡游泳，用籐牌做盾，衝到西魯老毛子船邊，鑿漏老毛子的船，老毛子搞不清怎麼來了這種怪打法，把他們叫做『大帽韃子』。他們真倒霉，自己在台灣多少年想殺韃子，結果竟被別人叫做韃子。」
「後來呢，後來不說又有火燒少林寺的事！」
「仗打贏了，滿洲人說大家有功，要行賞。和尚們不接受，表面上是說我們是出家人，不受人間榮華；骨子裡是根本不承認你滿洲人有賞的資格。等和尚回少林寺後，不久，滿洲人就去派兵火燒，一百二十八個和尚，僅逃出五個，其餘的都死了。逃出的五個，找到明朝崇禎皇帝的孫子朱洪竹，大家同盟結義，結義時候天上有紅光，紅光的紅與朱洪竹的洪聲音一樣，大家都說是天意，就開始了洪門會，那五個和尚，就是洪門的前五祖。前五祖剛由少林寺逃出來的時候，曾在沙灣口地方折下樹枝發誓：
天之長，
地之久。
縱歷千萬年。
亦誓報此仇！
所以洪門的主義就是報仇，反清復明，跟滿洲人幹到底。後來在武昌地方打了敗仗，朱洪竹失蹤，大家只好化整為零，徐圖發展，最後留下一首詩作為日後聯絡憑證：
五人分開一首詩，
身上洪英無人知，
此事傳與眾兄弟，
後來相會團圓時。
於是各開山堂，秘密發展下去。發展成為『三合會』、『天地會』、『三點會』、『哥老會』、『清水會』、『匕首會』、『雙刀會』……愈分愈遠，誰也搞不清了。三哥是大學問家，應該比我們更清楚。」