猴相

  親愛的小文:
  英文money是錢;monkey是猴;monkery是和尚(生活)。
  中國寓言裡說一個養猴子的人叫「狙公」,向猴子們說,我早上給四個果子,晚上給三個,猴子們都生氣;狙公說,那麼我早上給三個,晚上給四個好不好?猴子們沒學會算術,就高興了。後來變成「朝三暮四」的成語。
  猴子有二百多種,中文裡有「猢猻」、「獼猴」、「狙」、「猱」等稱呼。請姥姥給你解釋「猴快」、「猴精」、「猴急」、「耍猴子」。
  所有的猴子都會爬樹。既然會爬,若還教它如何爬,在中文成語就叫「教猱升木」,翻成英文就是teachmonkeystoclimbatree,意思就是鼓勵壞人做壞事(encouragewickedpeopletodowickedthings)。
  猴子最小的一種只有老鼠那麼大,但最大的一種叫狒狒(baboon),公的重到九十磅,凶得要命,臉長得像狗,所以叫狗臉猴(doglikeface或thedog-facedmonkey)。
  猴子的腮有小空間,可以藏吃的(Theycancarryfoodinpouchesinsidetheircheeks.)。中國的名小說《西遊記》(英文譯本有四種,其中一種就叫Monkey)寫孫悟空(猴子成精)偷了仙丹,就藏在腮裡,煉丹的太上老君急了,抓住它,它就吐了出來,並且罵太上老君小家子相。
  猴子的性格,在很多英文句子裡可以感覺出來,大概凡是狡猾、頑皮、惡作劇、搗亂、胡鬧、打擾、攪人等等,都和它有關:
  Heisastrickeryasamonkey.(他狡猾像猴子。)
  Youlittlemonkey!(你這頑皮的小孩!)
  Allright,boys,nomonkeybusinessnow.(好啦,孩子們,別再淘了[現在要做點正經的了]。)
  Shemadeamonkey(out)ofhiminfrontofallhisfriends.(她在他朋友面前,當眾給他出醜。)
  Hethrewamonkeywrenchintoourplans.(他破壞我們的計劃。)monkeywrench是活口扳子(活動扳鉗),是用來修機器的,但不用來修,反倒把它丟進(throwinto)機器裡,機器就不能動了,就是搗亂了。
  Dontmonkeywiththebuzzsaw!(圓鋸可不是鬧著玩的![太危險了,不可掉以輕心!])
  艾森豪威爾(IKE)當將軍,打了勝仗。另一場仗本來要換別人來領導,但富蘭克林·羅斯福總統怕打擾一群正在贏的隊伍(dangeroustomonkeywithawinningteam),所以還是讓艾森豪威爾繼續指揮了。
  猴子是群居的,可以活二三十年。
  爸爸
  一九七四年六月二十三日

《坐牢家爸爸給女兒的八十封信》