好好選書讀，要知道讀了一本壞書，也就浪費了能讀一本好書的時間。
你要知道，負一和正一的差距，不是一而是二。
正一與負一之間
許多年前，我看過一部美國的愛情電影，片名不記得了，但是對其中飾演記者的史賓塞·屈賽卻印象深刻。
劇中史賓塞愛上一個新聞系的女教授，跑去旁聽她的課。女教授考試，先把新聞重點告訴學生，再要學生寫成新聞稿。
史賓塞沒兩下就完成了，交上去。
女教授笑笑，認為史賓塞一定是開玩笑，但是當她拿起來，看一眼，就怔住了。接著宣讀那篇新聞稿給全班聽。
才幾句話，就念完了，但是在那不足百字的文稿當中，史賓塞已經把所有新聞元素都清清楚楚地傳達出來。
我看電影時年歲還小，不懂，心想什麼文章能讓那女教授一眼就刮目相看，短短百字如何能表現出功力？一定是電影的誇張。
但是等我當了記者，每天寫新聞稿之後，就愈來愈覺得要想把稿子寫得精簡，是門大學問。尤其因為我做電視記者，時間有限，加上廣告，主編把每則新聞都限制在極短的時間裡；常常跑完新聞，進辦公室聽到的第一句話就是：「只給你三十秒喲！今天已經滿了！」
天哪！我可能花整個下午跑一條新聞，回來卻只能寫三十秒，那不過一百多字啊！
這時候就見真章了！
我說這番話，是因為今天要教你什麼是「精簡」。
讓我先給你一篇東西——
「有個小男孩，他的爸爸在他六歲的時候就死了，這個小男孩的名字叫大毛，這個小男孩的媽媽只生了他一個孩子，他的媽媽一直沒有再嫁，小男孩家裡很窮，但是小男孩很要強，努力用功，成績從小到大都很好，總拿班上第一名，小男孩後來得到美國大學研究所的獎學金，出了國，而且拿到生化博士，拿到博士時小男孩已經是個青年了，那時候他二十七歲。」
乍看，這篇文章還不壞，但是你仔細想想，是不是裡面說了好多廢話，可以精簡得多呢？譬如你可以寫成：
「六歲喪父，母子二人相依為命的大毛，人窮志不窮，不但從小總是班上第一名，而且獲得美國獎學金，二十七歲拿到生化博士。」
前後比一比！前面那篇文章一百五十八字，後面只有五十六字，雖然相差近三倍，內容不是一點也不少嗎？
為什麼？
因為簡化——
單單「母子二人相依為命的大毛」這十一個字，已經告訴讀者「那是個小男孩，他長在單親家庭，他媽媽只有他一個小孩，他的媽媽一直沒有再嫁……」
還有最後兩句話——
「獲得美國獎學金，二十七歲拿到生化博士。」
不是足以取代「小男孩後來得到美國大學研究所的獎學金，出了國，而且拿到生化博士，拿到博士時小男孩已經是個青年了，那時候他二十七歲……」嗎？
在這個瞬息萬變的時代，簡練是非常重要的。寫文章要簡練、說話要簡練，做事更得簡練。
記得我有一年去某國觀光，離開時，到機場，發現排了兩條長龍。
我照牌子上的指示先排一條隊，等了好半天，才到櫃檯，原來是交機場稅；接著又趕往另一條長龍，又排了近二十分鐘才到櫃檯，原來是交都市特別捐。
當時聽見許多觀光客抱怨：
「為什麼不一起交？不是可以省下很多時間和人力嗎？」
我還記得以前在台灣出國，也要先排隊交機場稅，再在出關的時候，把收據交給機場人員，所幸經過許多人抗議，不久前終於簡化，方法很簡單——
買機票時就附加了機場稅。
多麼簡單哪！這麼小小一個改變，就不知省下旅客多少時間、省下機場人員多少勞力。
孩子！這世上可以簡化的事太多了，只有那些懂得去蕪存菁的人才能夠創造好作品；只有那些知道精簡人事的公司，能夠有競爭力；只有懂得化繁為簡的學生，才能夠有過人的表現。
著名的教育家夏丐尊說得好——
「好好選書讀，要知道讀了一本壞書，也就浪費了能讀一本好書的時間。」
我要講：
好好利用時間，你多寫一個贅字，就少了一個使文章內容更豐富的機會；你多囉嗦一句話，就失去了說一句有意義的話的機會；你多浪費一分鐘，就失去了把握這一分鐘的機會。
而且你要知道，負一和正一的差異，不是只有一，而是二啊！