從年輕，我就有氣喘的毛病，尤其到冬天，常犯。
但是最近我吃完兩帖「十全大補湯」，氣喘居然很有改善，連已經服用五六年的藥都停了。就問醫生，怎麼這些最普通的樹皮草根，對我好像有奇效。
那醫生居然回答：「八成碰巧裡面有你需要的東西，只怪你平常太偏食了。」
我立刻抗議說「我平常吃得非常小心，不吃肥肉，不吃糖，甚至不吃澱粉，而且很少上館子，吃得這麼健康，怎可能缺什麼呢？」
沒想到那醫生又笑道：「就因為你平常吃得太標準，好像一個把教科書背得滾瓜爛熟，卻從來不看課外書籍的好學生，出了課本以外，連最簡單、最普通的東西都不知道。結果，樹皮草根裡正好有你從來都不碰，身體卻需要的『微量元素』，就一下子把身體調養好了。」
我舉前面兩個例子，是要告訴你，如果只讀課本，雖然能應付考試，但是長久下來，卻會「錯失」一些東西。
很簡單！你想想，在學校固然有課本，難道你進入社會之後還有課本嗎？那時候就要看你平常「攝取」，夠不夠豐富和全面了。
你一天到晚忙於功課和練小提琴，過去很少看電視，但是最近我發現你吃完晚飯，總要花好長一段時間粘在電視前面。
記得有一天，我問你電視那麼好看嗎？
你說不見得，但是因為同學都看，在學校裡會聊到，如果不看就不能進入情況、不能跟人打成一片；久了，會變成邊緣人，所以就算不喜歡，也得看。
我也聽一位政治人物說他除了看報、看專業的書籍，每隔一段時間都要去書店逛
逛，看看暢銷書，也看看別人在讀什麼。他說一本書暢銷，沒什麼稀奇，但是如果暢銷很久
，或同類的書都好賣，就一定有它的社會原因，從政的人不能不知道。相反的，如果自以為
是地說「我絕不看那種書」，非但不表示清高，還可能顯示跟時代脫了節。
由此可知，看課外書籍跟你看電視一樣，能夠幫助你感受時代的脈動。
看課外書還有個好處，就是你能以輕鬆的心情去享受。
相信你一定有這樣的經驗——
學期開始，新書發下來，每一頁都帶著油墨香，加上裡面可能有漂亮的插圖，使那些書看來活像小說和故事集。但是一正式上課，那可愛的課本就變得可怕了。
為什麼？
因為你有了得失心，開始以現實和功利的眼光去看那些書。
讀課外書籍則沒這種負擔，你既然因為喜歡而買它，就會以欣喜的態度去閱讀；沒有人規定什麼時候非讀完不可，於是你可以隨時拿起、隨時放下；你也不必為考試而去背，甚至不必全都搞懂。但正因此，你達到了陶淵明「好讀書不求甚解，每有會意，欣然忘食」的境界。閒適的心情，使你更能跟古人神交。而在那些課外讀物中學到的東西，又常常是別人不知道的。於是有一天你跟人家比賽，勢均力敵之際，可能就靠那「多出的一點點」而獲勝。
所以，當你行有餘力時，一定要讀課外書。就算因為功課太重，沒有多餘的時間，你仍然得保有讀課外書的衝力和熱情。
那衝力與熱情，會使你有一天離開學校，仍然喜歡閱讀，做個真正的「快樂讀書人」。