第二天上午，謝平給郎亞娟辦移交。郎亞娟就是新來組織股的那個上海青年。郎亞娟能繼謝平之後成為第二個調進機關的上海青年，毫不誇張地說，震驚了全場的上海青年，也震驚了她自己。郎亞娟在上海跟謝平住一個街道。她是謝平動員來的。到羊馬河的頭幾個月，她表現很一般。普通班員嘛。但後來回想起，她確也有過人之處。上火車時她就不哭，好像橫死一條心了。到連隊，就不愛跟上海人在一起，只串老職工的門。幫連長指導員的老婆結毛衣，倒貼毛線，還不發牢騷。開會必到。哪怕是宣傳結紮、戴環的計劃生育會，但凡是喊了她的，她必到。但有一條老樣：不管什麼會，從來不發言。這叫只帶耳朵，不帶嘴。到秋收，她冒尖了，跟火山爆發一樣：日拾棉花一百斤。而且連續一個半月，天天如此。臉腫了，手背凍裂了，還是一百斤。一百斤啊！一朵花算它三克，拾夠一百斤要抓一萬六千六百六
十六又三分之二下。而且還得保證每抓一下，就抓下一朵棉花。不包括抓余留的
「羊鬍子」，不包括剔去沾在棉花上的那些枯葉的動作，不包括直起腰喘喘氣，不包括去倒兜清袋，（掛在脖子下的花兜只能盛七八公斤花，塞滿了得往簍裡倒。）不包括喝水尿尿吃飯——淨算，也得十三四個小時。她竟整整堅持了四十五天。成了。她是全場四千九百七十五個上海青年裡頭一個成為「百斤抬花能手」的。她進了機關……
老白也來幫郎亞娟點收謝平文件櫃裡的東西。老白給郎亞娟講政委愛人正在打的毛衣上的花式。郎亞娟讓老白以證人的身份在移交清單上簽字。有二十個膠卷，買來準備給競賽優勝者照光榮相的。但怎麼點，也只有十八個。謝平把抽屜兜底倒出來找。獎品櫃出空。沒有。「床底下，櫃子底下再找找。」郎亞娟堅持道。她戴著一副毛藍布袖套，穿著件橘黃色棉襖罩衣，前劉海兒和辮梢上都做著大花卷。
「枕頭底下。再找找……」
「我把它放在枕頭底下幹什麼？想藏起來私用？」謝平氣惱地說道。
「我只不過請你再找找嘛。」她聲色不動地重複道，並且跟老白交換了下眼色。郎亞娟恨謝平。是謝平，一趟又一趟動員她，非要她報名到農場來。要不是他，她會到這狗屁「桑那高地」「羊馬河」來嗎？就是他，逼得她永遠離開了「蘭心」
「美淇」「朋街」「大世界」「
「我沒時間找了。路一開凍，我就沒法走了。這兩個膠卷我賠。」謝平「乒裡乓嘟」把東西往抽屜裡扔。
「賠不賠是你的事。找不出來，就請你在清單上寫明只移交了十八個。」郎亞娟推過來一張紙、一支筆。
『什麼意思？要我變相承認私藏公家膠卷兩個？「謝平口氣也硬了起來。
「什麼意思我不管，反正少了兩個。」郎亞娟又和老白交換了一下眼色。
如果不是謝平突然想起來，膠卷是老寧借去的，這一上午真要讓她們全佔了。郎亞娟馬上給老寧打了個電話。老寧回答道：「是啊是啊，膠卷在我這兒。師報社約我們搞幾張『雪地送肥』的新聞照片。袁副校長還想拍幾張雪景給她M姑寄去。怎麼？你要急用？我給你送過去？」
郎亞娟忙說：「送啥呀！咱們都是政治處的人，組、宣還分家？以後我還要拜你做老師，學拍照呢……」她微微紅起臉。扭了兩下腰，笑道，『你要不夠用，再來拿。我這兒還有十來個呢。「
路過上九里分場部，謝平到干訓班去看了看秦嘉。秦嘉問謝平：「郎亞娟怎麼樣？」
謝平說：「會討人喜歡的。」
秦嘉笑道：「你呢？討得到你喜歡嗎？」
謝平歎口氣：「恐怕沒那福氣。」說著也笑了，「消化不了……吃不消她……我動員過她。她好像對我有點那個……」
「別以小人之心度君子之腹了。沒一點男了漢肚量！」秦嘉又問，「喂，最近你自己情緒咋樣？」
「還過得去…『」』「
「什麼叫還過得去？死樣子！你怎麼也學得吞吞吐吐了？」
「秦嘉，我實在不想在場部待下去了。」
「你就那麼點適應能力？咱們在團校不是討論過這個問題的嗎？要學會適應，才能談得到改造。況且我們本身對生活也得有個再認識的過程……」
「秦嘉，我覺得……覺得，對於我，已經不是適應的問題了。我覺得……我已經到了不改變自己，就無法再在場部待下去的地步了……」
「如果值得這麼做，為什麼還要猶豫？」
「這正是我在猶豫的。秦嘉，這麼做值得嗎？完全改變自己來適應、來求一個『太平』……真的，再待下去，我就要變了，就要像民間故事裡講的那個吞下了夜明珠的兒子一樣。他渴。他心裡冒著一大團火，喝多少水也不管用。他把家裡的水缸喝空了。把老宅裡的水井喝乾了。他又喝光了村前的那條河。可他還是渴。心裡的那團火還是在燒灼他。他發現胳肢窩下邊已經長出鱗片。他的一隻腳已經變成了爪子。他的腮邊在往外長龍鬚。他跌跌撞撞向大海跑去。他要變了。他再找不到原來的自己了。他只有變成一條蛇，鑽在潮濕的草叢裡，或者索性變成一條龍，潛進深海，才能避免被自己的心火燒枯……我覺得我也是這樣……」
「你這情緒很危險……」
「秦嘉，我不想變……我沒想到要做這種改變……付這樣的代價……」
「你到底出了什麼事？」
「沒有……」
「瞎說。沒出什麼大事，你怎麼可能……」
「什麼大事也沒出。」
秦嘉定定地看了謝平一會子，連著嚥了兩口唾沫。那頭敲開飯鐘。她從枕頭底下摸出飯票盒，從洗臉盆裡拿出兩隻搪瓷飯碗，打飯去了。吃飯的時候，干訓班裡別的上海青年知道謝平來了，便都用筷子插著個苞谷饃，端著碗煮白菜幫子，上這頭來看他c剛才去打飯前，秦嘉就關照謝平：「等一會兒，他們來了，你說話注意點。不要影響大家的情緒。那些男生還是很相信你的話的。」謝平答應了她：『你放心。這些話，當然只有在你老阿姐面前講講。「
吃飯的時候，謝平果然很穩靜，詢問了各連隊青年的情況。大家都覺得有必要找個適中的地點，把各連的骨於找來聚一聚。各青年班的骨幹隊伍八個月來已經發生相當大的分化。原來在上海時認定的骨幹，一多半雖然表現仍然不錯；但有一部分，由於各種原因，變消沉了。同時，也出現了一些新的骨幹。其中有些表現確實出色。不僅自己幹得很好，還能團結夥伴。大家建議，應該把這兩部分人都找來。哪怕只是見見面，也能鼓勁。碰頭的時間和地點，便委託謝平確定。為了鄭重起見，大家還舉了下手，表示全權委託。
謝平往上九里十二隊去的時候，秦嘉送了他一陣。剛才夥伴們一致舉手時，兩人都受了感動。
送出半里地，謝平執意不肯再讓秦嘉往前送了。秦嘉握住謝平的手，叮囑道：
「千萬沉住氣。阿屠病倒了。上海青年中的黨員，只剩你我兩個了……」
謝平握住秦嘉瘦弱細長冰涼的手，心裡一陣顫動。他想說句什麼，但覺著自己眼眶裡癢癢的，有股熱熱的澀澀的東西往外湧，便趕緊鬆開秦嘉的手，車轉身，背著行李卷，大步流星地走了。
路面泥濘。林帶都遲得很遠。渠岸向陽的一面存不住雪，便濕沓沓露出士的本色，在天的藍和曠野的白中間拉出一條焦黃的直線。謝平就在這條直線上走，像一個蠕動的黑點。渠幫上栽著一行高大的旱柳。那是張扁平的網。
十二隊的環境沒有良種試驗站恁些精心經營的人工味兒。給人的感覺，似乎它之所以出現在這片土地上，純屬偶然，好像地震的裂縫裡突然咕嘟出來的一個泉眼。既冒水，還冒沙。白楊樹稀稀落落。樹上結滿了一黑坨一黑坨鳥窩。根本沒經過規劃的條田，還以「原始」的狀態呈現著：高低不平。彎彎扭扭。夾在一些高包和鹼包的中間。但真要能把它們混同起來，構成一個整體，從心底加以認可，你會覺得它們競也顯得那般的遼闊、粗拙。曠達而又質樸、執著。它能把天拽得很低很低，讓漫步在這達的人產生恁些無聊的遐想和可愛的邪念。
到十二隊沒幾天，郎亞娟給他打電話，催他回場部。他問她什麼事。她淡淡地笑道：「叫你回場部還不好？多問啥呀。」那語氣腔調越發像老白。
謝平真不想走。十二隊的隊長指導員真把他當回子事，什麼事都跟他商量。他覺得真要半年待下去，他準能學會怎麼當隊長指導員。他要悉心剖析一個基層連隊。這在試驗站時還做不到。沒法得到必要的超脫。現在呢，他有時間了。他每天都記什二隊一得錄——蹲點札記》。上午跟隊長下地轉。下午的時間便全歸自己。晚上幫指導員處理雜事，跟隊長研究勞力調派。最難為情是處理男女關係。指導員審問，他給做記錄。誰先動手。怎麼解的扣子。脫了幾個褲腿……問得那麼細。謝平不敢抬頭。他問指導員，有必要問那麼細嗎？指導員搖著頭，歎氣道：「這幫子都滑著呢！要由著他們自己，女的一老說是強xx，男的一老說是通姦。不問細了，這案沒法斷，那些貨還會扒你頭上來做窩！咋辦？！」學問啊！到處都是學問。到清早，不等天亮，他趕緊起床，裹著棉襖，挾起個茶缸。一溜小跑，衝進奶牛房擠奶間，那裡黑咕隆略，潮濕溫暖，充滿著牛糞爛草氣味，等待第一桶剛擠出的xx子……聽黑白花奶牛雄壯、低沉。威嚴的吼叫；聽那牛奶從碩大的粉紅色乳頭裡，有節奏地噴射到木桶桶壁上。他真不願意走……但緊接著，秦嘉也打來了電話。催他立即按郎亞娟的通知辦，即速返回場部。說干訓班全體上海青年也奉調到場部集中了，還從各青年班調了人。
「到底什麼事嘛！」謝平急得直跳腳。
「電話裡不便說。」
「試驗站青年班有誰去場部？」
「計鎮華。」
「就他一個？」
「別問了。動身吧。把行李扛上。這段時間你回不了十二隊了。」秦嘉說道。謝平到場部，天麻麻黑。
情況是這樣的：上海要來慰問團，場部組班子籌備接待工作。此事由政治處牽頭，籌備領導小組組長是政治處主任。陳助理員是領導小組副組長兼接待辦公室主任。這些，大家都沒意見。問題出在接待辦公室副主任的人選上。陳助理員宣佈的是郎亞娟。大伙炸鍋了。大家覺得這副主任怎麼也得從謝平和秦嘉兩人裡出。郎亞娟是抬花能手，不簡單。這一點，大家佩服。但這次是接待上海親人。要能代表全場四千七百九十五個上海青年，去反映大家的意見、心願。郎亞娟一到農場就不理大伙，只顧自己過「三關」。「你們要提拔她當什麼官，我們不管。也管不著。可是要由她代表我們接待上海來的親人，那我們就得提幾毛錢意見了。『」大伙嚷嚷。準備找政委。攢足了勁兒，只等謝平回來表態。還有件事：辦公室下設了三個組。
一組管材料。二組管宣傳。三組管總務。一組組長由郎亞娟兼。二組組長秦嘉。最微妙的是三組的人事安排。組長計鎮華，副組長謝平。「這不是明擺的在難為人！」計鎮華叫道。
臨時奉調來場部的青年一律住禮堂後台左右兩側的化妝間。水泥地上鋪麥草。秦嘉、計鎮華在路口接著謝平，沒讓他到機關去，直接把他帶進禮堂。大約近三十個夥伴在禮堂裡等著他。
禮堂裡空空洞洞，回音很響，光線也很暗。舞台上尤其暗。空氣裡飄浮著過多的塵粒，讓人感到干嗆。
謝平在路上悄悄問過秦嘉：「你什麼態度？大家不是也想推舉你當副主任嗎！」
『都在等你回來拿大主意。別往我這頭推。「秦嘉只管朝前走，不肯多說。鼻尖凍得鐵青。
上了舞台，氣氛也還是有點沉悶。秦嘉到那幾個女生中間坐去了。鎮華到側幕條裡揀來兩塊紅磚，扔給謝平一塊。兩人墊著它，盤腿在台口臉衝著大伙坐了下來。謝平笑道：「就等著我回來，到政委跟著，跟郎亞娟去爭那個副主任？」
有幾個人說：「只要你表個態，政委，我們自會去找。」
謝平沉吟了一會兒，說：「我想不出這個『副主任』究竟有多麼重要…·」
「你說的！」又有幾個人七高八低地喊道，「她當了那個副主任，她就可以按她的意思向慰問團匯報了。」
「我過去一點不曉得匯報的厲害。呵，現在才曉得，你可不能小看了它……現在我一看見有人朝隊部跑，心就怦怦跳……」有個女生在黑暗中悄悄跟誰說道。
「我說點反對意見。不過，你們別說我是得了那個操蛋的組長的烏紗帽，才說這個反對意見的。操！組長算個鳥！」鎮華紅紅臉說道。滿嘴「葷腥」。
「嗨，組長沒大小，氣死光棍佬！」有人笑謔道。
「計鎮華，你嘴裡放乾淨些。這裡不光你們這些臭光頭呢！」秦嘉惱惱地說道，
「不學老職工好的，盡學這些！沒出息！」
男生們全笑了。
「好，改正。不說『操』了……」鎮華臉又紅紅。男生們大笑起來。女生也笑了。
「別笑別笑。開會呢！」鎮華嚴肅了。「我看還是別去爭那個副主任，一，爭是爭不來的，爭也白爭。二，爭副主任，顯得我們這一幫官癮多大，讓領導對謝平印象更差。三，匯報怕啥？她匯報她的，我們匯報我們的。我不相信慰問團只聽她
一個，不聽咱四千。」
謝平聽了真是喜出望外：「鎮華，你口才還真行！我看應該讓你去當這個副主任。操！」
「謝平，你也不三不四！今天你們怎麼了？是不是都要拿草紙來擦擦你們的嘴？」秦嘉來真格的了。
大伙又笑了。但笑聲有控制得多了。
『我補充鎮華一點……「秦嘉把短髮掖到耳廓後邊，一本正經地說，」我們還要正確對待郎亞娟。她有那麼壞嗎？我們不要太主觀，太形而上學。一個半月，天天拾一百斤棉花。我做不到，在座諸位仁兄，你們怎麼樣？不服氣去試試。這兒是農場，誰活兒幹得好，理應受尊重。我們得有這個觀念。我們跟她計較什麼？我們得支持她工作。說一千道一萬，她總還是我們中的一個嘛。我們都是自覺自願到這兒來的……「
「郎亞娟是謝平動員來的……」不知誰，故意補了這一句，又引起一番哄堂大笑。
「二毛！」謝平聽出是他一個街道裡的一個青年，便厲聲呵斥。
「爭嗎不要去爭，意見嗎還是要去提兩毛錢的！」一個青年浪聲浪氣地冒一句。
「我看這個建議可以考慮。」秦嘉馬上表示附議，並伸直細長的脖梗，用很明亮的眼神光來回掃視大伙，徵詢。
沒人反對。
定了。