晚飯後，院子裡拉上了個一百瓦的大燈泡，雪亮的燈光下放了一張小方桌，上面擺著一副特大的象棋，周圍熱熱鬧鬧圍聚著人。
兒子李向東要和父親李海山進行一場棋賽。「爸，我要和你賽一盤。」前天，向東回到家鄭重地說，「我已經研究了兩個星期的棋譜，準備打敗你那老一套。」
李海山不屑地瞥了兒子一眼：「想接受一下教訓？後天吧。」
李海山端著茶杯走出房間，招呼著滿院客人，他感到夏天晚飯後下棋消遣的輕鬆，感到面對年輕人而有的慈祥，感到面對部屬而有的威嚴，感到蒼老的腳，樸素的平底布鞋踏著粗糙的石階一步步走下來時老首長的身份，感到端著茶杯在方桌一端坐下時的悠閒從容，感到放下茶杯後和眾人說笑的怡悅。「老賈，你也來了？」他一眼看到圍觀的人中有個高高胖胖的老幹部，正是他的老戰友、老棋友賈鎮邦。
「向東敢向你挑戰，不可不看。」賈鎮邦笑瞇瞇搖著蒲扇，很費勁地彎折下胖胖的身體在向東身後的一張籐椅上坐下。
在向東一邊圍坐的還有一群他邀集來的大學同學。
在李海山這邊坐的有他原來部裡的下屬吳冬，秘書小章。
李向南、李文靜坐在方桌左側；李文敏、秦飛越夫婦倆坐在右側。
「初生牛犢不怕虎嘛。」李海山笑笑，打開茶杯蓋放在桌上，很舒服地靠著小竹椅坐直了上身。看著對面的向東，他生出一種寬容來。嬰孩時的向東在眼前手舞足蹈地哇哇哭著，他抱起兒子哼著，哄著，顛著，感到兒子嬌嫩弱小。他的手很粗糙，只敢輕輕地撫摸兒子……
「我要證明我的現代開放型思維比他保守封閉型的思維更優越。」向東揮著手臂對大夥兒說。
「如果你輸了呢？」李海山寬和地諷刺道，「好了，不要發佈宣言了，紅先黑後，你先開始吧。」
李向南坐在一邊觀棋。他原本沒有心思，但這既是對父親的尊重，也是不掃全家的興致。向東過去棋路很粗，決非父親對手。但他發狠地研究了兩周棋譜，帶著一種決心證明點什麼的血氣方剛，也讓人感到並非滑稽可笑。自己能理解向東的那股勁，不過，輸給父親的可能性是更大一些的。
他神思恍惚，昨晚小莉帶來的消息又使他一夜未眠。這難以抗拒的局勢，還沒敢告訴家裡人。
「你怎麼辦？」小莉昨晚在路燈下問。
「我？」他咬著牙微微冷笑了一下，他要幹的事多了。他要放把火，把這一切亂七八糟的都燒掉。他要把它們——眼前浮現出一座座宏偉建築，鋪紅地毯的辦公室，大玻璃窗，案頭一摞摞文件，蹙眉沉思的首長，送過文件來恭恭敬敬的秘書——都砸個稀巴爛。血肉之軀變成黑色的炸藥，像滾燙的瀝青迸流四濺。一隻黑色的大鳥遮天蓋地地飛舞，巨大的翅膀像黑色的狂飆掠過大地，拍打著城市……「我能幹什麼？」陰沉的冷笑一瞬間就轉為倦淡的苦笑。
「開始就開始，當頭炮，炮二平五。」向東把右炮往中間啪地一架。
「剛學了兩句棋譜，就五啊六地亂叫喚。」李海山抽出煙，拿出火柴點著煙，然後不動腦子甚至不看棋盤地隨手把右馬往上撥了一下。走了一步馬二進三。
「老一套。來，馬二進三。」向東大聲報著，啪地跳起右馬，月餅般大小的棋子拍得方桌震響。
「輕一點，有藝不在聲高。」李海山從從容容吐了一口煙，把茶杯蓋上，往前推了推，然後隨手上了左象（象七進五），接著又和圍觀的人說笑。
「哼，車—平二。」向東啪地亮出右車，直逼對方左炮。
李海山從容不迫走了一步左馬跳肋（馬八進六），既看中卒，又看左炮。
「你這拐角馬，臭透了。」向東說著又走了一步：「馬八進九。」跳了左邊馬。
李海山把右炮撥邊（炮二平一）。
李向東：「炮八平七。」
李海山走車一平二，搶先出了右車。
「哈哈，五七炮對拐角馬的佈局。」向東搓著手，「怎麼樣，爸爸，您認得這棋局嗎？」
「別五七、五八的了，好好走你的棋吧。」
「來，車九進一。出個橫車。」
李海山挺起右邊卒（卒一進一）。
李向東：「車二進四。」右車巡河。
李海山走士六進五。
李向東：「車九平四，開始攻你拐角馬。」
李海山走車九進一，看拐角馬。
「爸爸，這開局怎麼樣，您不覺得被動嗎？您這千篇一律的拐角馬對付當頭炮，不靈。我早把您研究透了。」
「現在什麼也看不出來呢，小伙子，往下走吧。」李海山不耐煩地說道。
「我知道您的戰略，防禦反擊戰，利用對方進攻時暴露出的弱點轉守為攻。我也告訴您我的戰略，我這五七炮，六步之內雙車都出動，兩翼展開。往下，我不會急躁，單兵深入。我要全面組織我的攻勢，穩穩壓住你打。利用你佈局的弱點，不斷發展我的先手和優勢，最後奪取勝利。好了，從現在起我戰術保密了，跟你真正開殺了。」向東說著又走了一步棋，然後不出聲了，提起身子繃著臉，虎視眈眈地盯著棋盤。
李海山開始感到了兒子的威脅。不僅來自他公佈的戰略（那裡有著地道的明白話），更來自他走出的一步步棋：棋裡透出咄咄逼人的殺機。兒子不是想像中的兒子了，他在棋盤上分明顯露出了城府和手段。不能掉以輕心。兒子輸，沒人笑話，是應該的；自己輸了，則是天大的笑話。他開始凝神思索，一步步認真對待。只有奪取優勢，並且有把握勝利了，再輕閒自在也不晚。只有把年輕人打敗了，才有資格教訓年輕人。想到剛才浮現出兒子嬰孩時的情景，他不禁有些可笑地搖了搖頭。立在眼前的是第一次不服管教的小兒子：六七歲了，打架，不聽話。他生氣了，訓斥兒子。兒子昂挺著細細的脖子，發青的額角，滿身灰土，倔強地站著。妻子過來拉哄他，他小手一搪，不要，強忍的淚珠在眼眶裡打轉……兒子的棋越走越有份量了。
秦飛越看著父子下棋，覺得沒多大意思。文敏一定要看，他只好奉陪。好在象棋他也懂。他更喜歡圍棋，圍棋更風雅。象棋有些下里巴人氣。在文化上，他只喜歡陽春白雪，他以有貴族氣而自詡。父子倆誰贏都可以，不過，他似乎傾向於向東。老傢伙們該認輸了。
李文敏坐在丈夫身旁專注地看著棋盤，她希望向東贏。因為他代表弱小者向權威挑戰。但如果向東真贏了，又這樣狂妄，她可能會站在父親一邊，希望父親教訓他。她似乎更愛父親，而不是弟弟。她把手搭到秦飛越肩上想靠著他，丈夫卻說了句：不熱？抖掉了她的手。她不滿地撇了撇嘴。她看看對面的哥哥。她喜歡哥哥，如果把手搭在哥哥肩上，他一定會讓的。她喜歡男人都像兄長，她願做小女人，不願做姐姐，更不願做媽媽。她從不喜歡比她小的男人，膩歪人。
李文靜的象棋知識很少：象走田，馬走日，老將不出宮，卒子過河才能橫行。坐在這裡，無非是給全家人湊興。這個吳冬真討厭，總想和自己的目光對視，光光潤潤的臉沒個男人氣。髮際很高的小背頭更顯出他已開始禿頂。人們總說同性相斥，女人容易討厭女人。可他們不知道，有時候對異性的討厭更強烈。有人這樣講過：同性之間原本就相互排斥；而任何一個異性總處在性愛對象的選擇位置上，無論你自覺或不自覺，每個你見到的異性都在潛意識中被你「選擇」過，而「選擇」本身就意味著你已進行了與他（她）性愛的想像過程——這一切也許是在一瞬間完全不自覺的情況下完成的——因此，某個異性如若讓你厭惡，他（她）無疑比一個與你無關的同性更使你不能忍受。你們一起「生活」過。
如果和吳冬這樣的人結婚——虧父親想得出介紹他——真不如自殺。
棋盤周圍的歡快氣氛早已消失，變得嚴峻。如若父親佔著優勢，他的寬和揶揄，款款的抽煙喝茶，與眾人的說笑，都會使人輕鬆。年輕人可以鼓勵向東加油，老年人可以提醒向東冷靜。但現在，局勢分明對父親越來越不利了。他眉頭緊鎖，思考的時間一步步加長，不再言笑。天更黑了，四周房間大多熄著燈。頭頂燈光投射下傘形光亮——照耀著一場父子兩代間的廝殺——光線鋒利，黑暗與光明分界清晰，反差強烈，這都使傘形光亮下的一切顯得緊張強烈。
向東一隻腳踩在小板凳上，提起身子，前傾著俯瞰棋盤，用筋肉有力的手一步又一步走出進逼不放的棋，他早已琢磨透了父親的棋路，此時緊緊抓住父親佈局的弱點，從攻拐角馬開始一步步擴大自己的主動。如果你防不住，讓我吃個馬或吃個炮，我就吃，立刻把主動化為實力上的優勢。你若不願損兵折將，到處走退步棋，我也不一味光圖死吃你的子，而是乘機發展我全局上的優勢，叫你陣腳混亂，捉襟見肘。這樣我終將捕得機會，或殲滅你部分實力，或叫將入殺。他想到在一張卡片上寫的自我訓令：一，每一步必察對方意圖，絕不明於知己，暗於知彼。二，每一步都要因勢利導，因全局之勢，因雙方力量對比之勢，因對方走棋之勢，絕不一廂情願。三，對對方全部布棋的可能性都作出估計。四，對自己每一步能採取的各種方案都考慮周到，作出最佳選擇。五，主動時務必冷靜。六，被動時要頑強。七，全局眼光，不貪圖一時之利。八，實在不行了，拚體力，拚精力，耗垮對方。啊哈，他看到父親這兩步棋中的狡猾了。想以小餌誘我上當？故露破綻，讓我去占「便宜」？不理你，你這兩步棋不成了廢棋？廢一步，多一份被動。廢上幾步，離垮台就不遠了。自己絕不犯錯誤，絕不將優勢毀於一旦。此乃下棋之大忌。每一步棋都要穩准狠，真正下到對方難受處。越使對方難受越是好棋，不要華而不實的花招。啊哈，這一步老頭子走開軟棋了，拚殺的勇力都沒有了？他分明感到了父親威嚴形象後面的荏弱。不要擺樣子，你的手臂看似蒼勁，其實是空虛無力的；兩肋也是瘦而虛弱的，經不住拳掌進擊；你的心硬，腦子老謀深算，不過是成天在棋盤上宰割別人而沒被宰割過。現在感覺如何？我這一步步棋，撲面掌，黑虎掏心，雙峰貫耳，致命的，你能擋住嗎？
他咬著牙，非常有力地把棋子一步步逼向對方，他體驗到一種殺戮的快感。他越殺越起勁，整個身體都脹滿了快感。他不再是拿起棋子高舉重拍，而是凶狠地俯視著棋盤，深思熟慮地拿起碩大的棋子，像鑄鐵一般重，拇指在下，四指在上，含著殺機伸過去，棋子傾斜，前端先粘棋盤，然後啪地一聲整個扣下。那棋子像一個殺氣騰騰的集團軍虎視眈眈著。又像大台秤上的大秤碼，一個個撲撲地拍在了父親的兩肋上。
這是無情的殺戮。棋盤就是他此刻面對的世界，就是他廝殺的戰場，就是他人生競賽的空間。他身後坐著他的同學們。他們都極為興奮地支持這場比賽，是他的後盾。他接過一杯水喝了一口。是女同學陸靚遞的，她緊挨自己的身體是那樣親暱，她注視棋局的目光是那樣關切。他今天也是殺給她看的。他何等凶悍，活脫脫一個男子漢。為了她，他的姿態更為沉著決斷，胸有成竹。他殺得像獅虎、鷹隼。
眼前是草莽蒼蒼的大沙漠，一群群獅子。一隻威武的雄獅在高處昂首警戒，一群母獅和幼獅正在草地上撕吃一頭野牛。每一獅群都由一隻或兩隻雄獅與十幾隻母獅組成。小雄獅成熟後，毫無例外地都要被父親趕出家園，他們或孤身或三兩成伙地流浪，看到哪個獅群的雄獅年老病患，就發起進攻，把它趕走或咬死，奪取「族長」的位置……
他放下踩在板凳上的腳坐下了。看著緊蹩眉頭思考的父親，心中湧起一絲憐憫，耳邊隱隱響起一個男人沙啞的哼歌聲。噢噢，噢噢，夢一般縹緲，波濤上下起伏，小船在顛簸。這一步父親已經想了十幾分鐘，慢慢拿起棋子，在手裡微微轉著，半晌又輕輕放下。將軍的風度哪兒去了？老頭的心理負擔太重了。自己不再抬腕看表——那表示不耐煩。靜坐，給父親以從容思考的時間吧。
李向南一直在恍惚中觀看棋賽。向東的棋藝大為長進了，從開局轉入中局的戰略戰術都是高手的。自己上中學時研究過棋譜，深知下功夫鑽研古今大師的棋術能大開眼界，一天便能獲得平日瞎下幾年都悟不到的東西。入宗教要學經，搞軍事、政治要研究理論。站在前人全部優秀成果的基礎上必將高屋建瓴，事半功倍。向東進步這般快，這使他生出一絲嫉妒。他看了看簇擁在向東身後的大學生們——他們是更厲害的一代？
偎在向東身後的陸靚十分漂亮，自己不由得多看了兩眼。她和自己的目光相視了，很大方地一笑。自己也笑了，兄長的微笑。這是弟弟的女友，僅此一點就使自己對她的態度完全是兄長的寬厚。飄忽忽也掠過一個男人對一個漂亮女人慣有的、不叫非想的非想，想打量一下她臉頰和手臂，脖頸下的胸部，同時心中立刻產生一股強大的抵制力，覺得很不道德，生理上也生出一種很不舒服的感覺。
去年到大學看向東，兄弟倆曾擠在一個床上睡了一夜。身體相挨，氣息相通，他也有過相似的不舒服感覺……
還是想想自己的事吧。玉淵潭公園楊柳成蔭，湖水碧綠，林虹穿著一身新的毛巾布連衣裙站在那裡，像剛沐浴過一樣。想不到她會主動打電話約他來這裡。
「我就要去外景地拍戲了，今天沒事，來看看你。」她說。她不僅打扮得時髦了，談吐也更開朗了。她和他躲著烈日在樹蔭下散步，同時對他講著電影廠的趣聞。可笑之處，她情不自禁地格格笑起來。很多事是他聞所未聞的。她很忙，很充實，很愉快，被許多人注意，愛慕——這些是她沒講到但他卻能感到、聯想到的。
突然，他發現自己更愛她了，這是一個使他很驚異的心理變化。難道他也是因她的地位變化而更愛她了？自己的情感竟如此世俗？而且這感情來得很強烈，充滿著嫉妒（嫉妒林虹講到的那些男性），這是在對林虹的感情中從未體驗過的。比起此刻的感情，他發現回京第二夜在景山公園散步時對她的愛更多的只是同情。
「你怎麼樣，壓力大嗎？」她問。
「什麼壓力？」他反問道。
「那二十九個字的批示我已經知道了。」她說。
一片黑暗，只有一塊傘形的耀眼光亮照著一場兩輩人的廝殺。
李海山越來越感覺運籌窘促，舉步維艱。太輕敵了，想不到會落入這步田地。自己真的不行了，要退出歷史舞台了？兒子的每一步棋都走得明確有力。簡直不能想像，這就是向東。不久前在棋盤上還顯得稚嫩輕率，一下子就判若兩人？
和年輕人下棋，最重要的不在於有多麼出奇的妙著，而在於耐心沉穩，抓住年輕人的一個個錯誤從容取勝。這是兵法上的「可勝在敵」。但向東的走法怎麼如此老練？沒有輕露的鋒芒，沒有強求的急躁，沒有貌似洶洶的張揚，沒有顧此失彼的偏頗，沒有只圖眼前的貪婪——這是下棋的五大忌諱，卻一步步透出逼人的力量。
不是自己的兒子了，是對手了，是擂台上的角逐，是戰場上的較量。眼前迷迷濛濛浮出幾十年前在駱駝嶺作戰的情景。他雙手叉腰站在山頭指揮部，看著部隊漫山遍野殺向敵方陣地。敵方陣地在望遠鏡中被炮火硝煙籠罩著，在崩潰，在動搖，在頑抗，他命令兩翼部隊也投入進攻，炮兵加強轟擊。他的意志立刻化為鐵流，敵方在崩潰，後逃，我軍全線追擊，殺聲遍野，何等痛快。……
想反擊，根本沒有力量；想切斷對方棋子之間的聯繫，倒是自己處在被分割中；費盡心機，想誘殺對方的馬，結果反使自己更陷於被動；想用一炮打過去，由內線打到外線，動搖一下對方陣地，打亂其部署，除吃了一個兵，逼對方飛起一個相，卻毫無作用，向東根本不予理睬。孤掌難鳴，為了防守只好又撤回來。
單炮出擊的干擾戰術，用幾步棋換一個兵原屬極劣，但他一籌莫展而不得不姑妄試試。在兒子的鎮靜凜然面前，自己倒像個剛會下棋的花架子後生了。兒子看著打過去的炮，略思索了一下，微微一冷笑，就抬手繼續他的全線進攻。自己臉熱發燒。感到兒子對自己的蔑視，也感到自己的力竭技窮被兒子看得一清二楚。
沒有比弈棋雙方更能相互體察的了。在爭奪棋盤的較量中，無時無刻不能感到對方的力量、意圖、智慧、性格、情緒，還有對方對自己的態度。
你想用炮打來扭轉被動，但毫無後繼力量，有什麼用？低手棋。招架你的大本營吧。這就是兒子又啪地走出一步進攻棋時包含的無聲語言。
過去自己一貫以善用炮著稱，現在自己連炮也被困住了？而向東的炮用得有點神出鬼沒、防不勝防。哪本棋譜上學來的這些刁路數？有些用法簡直使他對炮的「功能」都有了新的認識，不能不叫絕，不能不嫉妒。
自己現在車看馬，馬看炮，炮看馬，相互保護，窩成一團。一副挨打的架式，進入中局沒多久，已被叫將。局勢很危險了，他能感到。毛澤東曾講：「無論處於怎樣複雜、嚴重、慘苦的環境，軍事指揮者首先需要的是獨立自主地組織和使用自己的力量。被敵追逼到被動地位的事是常有的，重要的是要迅速地恢復主動地位。如果不能恢復到這種地位，下文就是失敗。」自己現在已完全喪失主動，毫無機動兵力可以調動。再這樣，「下文就是失敗」。
然而他卻失敗不得，當著這些老年人、中年人、青年人，他都不能失敗。
主動性啊主動性，在一生的廝殺中，特別感到其寶貴的主動性。這是「軍隊行動的自由權」，這種「行動自由是軍隊的命脈」。「主動和被動是和戰爭力量的優勢和劣勢分不開的。因而也是和主觀指導的正確和錯誤分不開的。此外，也還有利用敵人的錯覺和不意來爭取自己主動……」
現在，最使他感到可怕的，不是自己陣勢的混亂和危機四伏，而是對方毫無破綻，看不到對方的薄弱環節。而且，在接連若干步的複雜角逐中，他已經試出了向東的戰略戰術眼光，對對方也可能犯錯誤這一點幾乎失去了信心。——而這是最能摧毀他的作戰意志的。
實在不行，輸了，再擺一盤嘛。
不行。要咬咬牙，不要再走僥倖棋了。儘管已經被動，但雙方兵力還大致相等，贏是贏不了了，求和或許還有希望。和了，還可以撐起臉來說笑：啊，年輕人有長進嘛。來，老賈，你們也和年輕人較量較量。他可以以父親的身份觀戰，研究研究兒子的棋路。經驗告訴他，目前惟一的良策是設法和對方兌子，削弱其攻勢再作計議。當然，向東定能看明自己意圖。活兌不行，就想法死兌。車兌車，馬兌馬，炮兌炮，可以；一車兌馬炮，馬炮兌一車，也可以。
他從未如此絞盡腦汁地思考過。要走「雙關棋」（有如雙關語），明的一層意圖，使對方不能不就；暗裡又有一層意圖，你若看不出，我便暗取；你若看出，也不要緊，兩種意圖都成明的，你還要被迫就一種。
向東怎麼坐下了？不像剛才那樣殺氣騰騰了？自覺勝券在握了？
年輕人最好犯個驕傲的錯誤。
想不到這麼容易就兌掉了一車。雖然照舊被動，危險似乎減緩了一些。局勢出現一絲鬆動。「年輕人來勢這麼猛，看著，我這就不行了吧，啊？」他幽默地對身邊的吳東、小章說道。幹什麼，進一步麻痺兒子？驕兵之計？
兒子的紅棋原想一氣攻死黑棋，現被迫兌掉一車，攻勢被阻遏了一下，有些顯露出急躁了。急躁就好辦。夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。他更加冷靜，像一隻夜晚捕獵的老狼一樣謹慎而狡猾。到真正需要老謀深算的時候了，他也便接連走出幾步老謀深算的棋來。顯然，這兩步棋潛含的深層意圖，向東沒能看透，年輕人並不像剛才所想的那樣可怕。他的信心開始恢復了，腦子也一下顯得好使了。這個心理變化極其重要。
這是轉折的前兆。
他的思路從未這樣敏捷，意志力從未這樣堅強。他覺得自己確實是一隻老狼，一隻額上刻滿智慧和冷酷的老狼，在夜色的掩護下邁著悄無聲息的步子，朝目標潛行接近著，終有他廝殺搏取的時候。
紅棋愈顯急躁了，他卻愈加冷靜。
他又捕捉住紅棋的一個小小錯誤，打了個出色的戰術反擊，又扭轉了一些局勢。現在戰略上還處於守勢，但與對方有一些僵持狀態了。剛才是黑棋不好走，這會兒紅棋也不好走了。兩方的兵力在黑棋國土上犬牙交錯，相互牽制。
他思謀再三，謹慎地走了一步閒棋。為了不暴露意圖（那樣會提醒對方），他還多少使它帶有一點外在用意。
果然，紅棋上當了。它不知道，這種局勢下任何一方都不能輕舉妄動，都要用一兩步半閒不閒的棋過渡一下，然後「達成」某種無形「協議」——是有限戰爭還是無限戰爭，是惡戰還是平穩進行，是求局勢複雜化還是使局勢簡單化——再繼續戰爭。誰輕舉妄動誰吃虧，它卻走了一步非常失當的躁棋——貌似凌厲。
他一時有些不敢相信。這種時候，誰都不願放棄走閒棋的權力。年輕人，你就這麼沉不住氣？倘若你穩住，雖然不能馬上攻殺我，依然還是穩操優勢嘛。
但現在還不是用語言教訓年輕人的時候。他緊緊抓住這個良機，接連下了幾步計算到家的棋。一番殘酷激烈的格殺，令人眼花繚亂的變化，最後，這場戰略防禦中的戰役以圍殲紅方一馬結束。
這是一隻對黑方威脅極大的馬——它是紅方攻勢的核心，它的被殲使紅方攻勢頓時瓦解。至此，黑方不僅在子力上佔了多數，在全局上也獲得了主動權。再加上心理上的變化，他知道，戰略防禦將轉入戰略反攻了，這盤棋可能要贏了。
他從從容容點著了煙，環顧四周說笑了兩句。我這兩步棋很平常，哪算什麼妙著。還是後生可畏，棋有長進，便蹙眉陰臉進入了更專注的思索。他絕不會犯年輕人的錯誤，把到手的優勢白白喪失掉。宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。他要一步比一步更狠地殺，把年輕人的實力連同自信一起摧毀。
直到這時，吳冬才鬆了口氣，感到剛才緊張得都汗流浹背了。他本能地站在李海山立場上，希望打敗向東。老一輩人地位高，水平高，他順應，如果這批年輕人氣勢洶洶上來，他就反感且反對。他瞥了李向南一眼，聽說這顆「新星」快倒霉了，上邊還算英明，千萬不能讓這些小野心家竄上來。
秘書小章有些矛盾。他既希望李海山輸棋，他不甘長久扮演察言觀色的角色；然而，作為一個乖覺謹慎的人，他又極看不慣向東的狂妄，真希望他們一個個慘敗。
觀眾中心情最緊張的就是陸靚了。
她提著心屏住呼吸地盯著棋盤。當初，向東提出要與父親賽棋，她就極力支持，兩星期來，每日與他一起在僻處研究棋譜。她支持他一切勇敢的想像和計劃。他們想幹什麼就去幹什麼；去幹什麼就要爭取幹成什麼。紅棋現在吃緊了，她也透不過氣來。她俯在他身後，看他如何應付。千萬不要悲觀，不要洩氣。她真想從後面摟住他，如果這能給他力量。他一次次瘋狂地摟著她，渴望著佔有她。她沒有答應。可現在，不，等他下贏了，再提出這個要求，她會立刻把一切交給他。……
戰爭進入非常殘酷的階段了，所有觀戰的人都感到了相互殺戮已到了最激烈的時候，現在是要又一次再版「勝者為王，敗者為寇」的歷史了。
被長久壓迫的黑棋蓄滿了壓抑的仇恨，也錘煉了戰爭的意志力。此刻一旦反過手來，它的反擊就顯出異常的有力和無情。
一雙鐵腕在絞殺一個軟弱的生命。
做父親的棋越走越老到，他感到自己那老狼似的狡猾。使用狡猾也有一種快感。他一步步勒緊繩索，必致敵於死地而罷休。
他不能再放鬆了。年輕人就因為優勢時鬆懈了，結果立陷被動。要汲取教訓。只有徹底打敗對方，才能講「寬大」，「給出路」。現在，必須一下接一下往狠裡打。一支軍隊的生命力有時是很頑強的。眼看著要垮了，還會頑抗；再給它一個打擊，似乎完了，可它又挺出一次新的頑抗。你必須再一次給它致命打擊。它看著奄奄一息了，你也不能掉以輕心，必須更有力的再施打擊，直至它投降或被全殲。
他噴出一口濃煙，隔著煙霧冷冷地打量著兒子。兒子的臉繃得緊緊的，死盯著棋盤，額角依然有些發青。六歲的兒子倔強地立在面前，瘦瘦的臉，發青的額角……他在生命深處感到一絲對兒子的溫情——在那裡他同時感到並承認自己身體的衰老——這溫情很遙遠，若有若無地和一個嬰孩的細嫩皮肉恍惚疊印著。更多感到的是和兒子的對抗，兒子的額頭是堅硬的，整個身體是硬邦邦的——他都感到了。
他看了旁邊一眼。向南很規矩地觀著棋局，他喜歡大兒子的規矩。文靜臉色依然有些憔悴，她該有個家庭了，他慈愛地想……今天這盤一定要贏。以後，不輕易和年輕人下棋了。
向東越來越感到父親蒼勁的腕力，黑棋巨大的壓力幾乎使他喘不過氣來。對面是個久經沙場的將軍，自己顯得太嫩了，有點扛不住。一根根黑色的鋼樑壓到自己肩上（哪兒來的幻覺？黃河大鐵橋在車窗外掠過），單薄的身軀要折斷了。
後悔來不及了。幾步鬆懈，一步錯誤，把好好的優勢全葬送了。真沮喪啊，真想痛打自己一頓。啪，啪，左一個耳光，右一個耳光。人生每一步都不能重複，人生是遺憾的藝術。失去的便失去了，再也無法挽回了。向東，你真是個蠢蛋。
想把危局扳過來，但實力不支，走了幾步棋，都脆弱無力，越趨被動。算了，乾脆輸了這盤，抹抹臉一笑：這次上你當了，再來一盤。甚至起身一站，把棋盤一掃：不下了，無聊透頂。棋子在燈光下四散飛射，打碎四周所有的玻璃窗，劈劈啪啪一片裂響，把人打散，把院子打塌，把黑夜打碎。到處是曳光彈。他和陸靚揚長而去，在空中飛翔。管它天塌地陷，他們在宇宙中擁抱，赤身裸體滾在一起，血肉交合，淋漓燙熱。通紅的宇宙。
茶杯？送過來了？一隻美麗溫柔的手。他接過來喝了。杯子後面她衝他調皮地擠眼。「你的卡片呢？」她好像在說。他也調皮地擠擠眼，點了點頭。明白了，親愛的。
明白就不晚。
這是最困難的考驗。處劣勢而不悲觀，難；處優勢而不鬆懈，更難；從優勢跌入劣勢而不沮喪，最難。始終處於劣勢，人還容易有頑強的拚搏力，而從優勢跌入劣勢，心理上極易崩潰。世界上一切戰爭——包括球場上的「戰爭」多半如此。排球，兵兵球，比分落後，可以一心一意咬著追。比分一直遙遙領先，卻被對方直線追上，面對對方大長的士氣和觀眾為奇跡創造者的歡呼，你就毛了，意志崩潰了。
心理上的調整最重要。
他又一腳踩到了小板凳上，伸了伸細長的胳膊，笑著說道：「不行，我還要拿出十分的力氣；再松勁兒就可能贏不了啦。」這是他的心理戰：他對勝利充滿信心，剛才他只不過是沒用全力。父親瞄了他一眼。老頭子沒有完全把這話看成笑話，多少受到了一點點心理戰的壓力吧。心理戰的最大意義是給了自己信心。人能接受語詞的影響，連自己編的話說出來也能影響自己。這是奇妙的「自我暗示」。
局勢更加嚴峻，又有一炮面臨圍殲。黑棋決心繼續在本土上殲滅紅棋的有生力量。
這步棋他足足想了十幾分鐘。不管父親如何一次又一次打開茶杯喝水，喝了水又蓋茶杯，瓷器相磕發出清脆的聲響，他都不急促。我不怕現在小小的恥辱，我要最後的不恥辱。
哥哥抬腕看了看手錶，已經十點多。這盤棋已下了一個多鐘頭。沒關係。正好是消耗戰、持久戰，拖垮老頭子。
他終於尋覓到了出路，黑棋逼迫自己的是拿炮換個士——否則就是個死炮，但他卻看到了棄子入局的妙著。
好。他舉手抓起炮要轟，這將是一場精彩的搏殺。他興奮得手都發抖了。他克制住自己。放下棋子，又通盤想了想。這樣「舉棋不定」，是要被人小看的：是沒著了。他不在乎。他再一次覆核了自己的作戰計劃，確信無誤了，才果斷地以炮打士。
父親迷惑地看看他：想了半天，還就是這步棋？他多疑地思考了半晌，看不出有何蹊蹺，才猶豫地拿起了士，停了停，很乾脆地吃掉了炮。
紅棋走出了異乎尋常的兩步，又以剩下的一炮打士。
這次老頭子看明白了。紅棋要棄雙炮換雙士，剩下一車一馬，卻能巧構殺局。黑棋雖有一車雙馬雙炮在周圍盤旋，卻無救。
這下，老頭子又思考開了。這是一步最長的思考。煙不知抽了幾支，茶是沒再喝過。此刻，他對父親不再有憐憫之情了，只渴望對黑棋的屠殺。
李文敏不耐煩地小聲嘟囔著，回了兩次屋。其他人都沒敢出聲。
父親終於想出了對策，不吃紅炮——士算被白吃，捨血本用一車兌換掉了紅方的馬。這是向東已預料到的：惟有此舉，黑棋方能免死。
剩下的局勢是：紅方單車單炮，對黑方雙馬雙炮。表面看，似乎黑方主戰子力仍佔優勢（一馬一炮與一車戰鬥力相當），但是，有車殺無車，是紅方一大優勢，黑方沒了雙士，老將裸露，再加上紅方多二兵，總起來，紅方佔優。
往下勝負難測，變化將極為複雜。是真正拚體力、拚計算力的戰爭。他為自己年輕力旺而充滿信心。他為自己經受了磨煉，戰勝了自己而充滿信心。
棋盤上的事是殘酷的，一步之差就會滿盤皆輸。人生也是一盤棋。你努力了多少年，一步走錯就全完了。歷史上很多人不都這樣？自己哪步走錯了？……夏日的玉淵潭，中午樹不動，水也不動。樹下的塑料布上有一對青年男女，男的枕在女的腿上睡著，女的用手指一下下梳理著他的頭髮。自己和林虹相視了一下，繞開……這盤棋越殺越複雜了，來回變化，向東又翻過手來。有些錯誤還不至於一下葬送全局，能挽救過來。自己呢？……
「你對我有何建議，林小姐？」他盡量幽默地問。他今天才感到自己的自尊竟然也很脆弱。林虹地位的變化，使他絕不願表露一絲黯然。
「我建議你玩兩天。明天我們那兒演《巴頓》，去看看吧。順便看看電影廠。」
又經過一小時的苦戰，做父親的終於輸了：輸在紅方比他多兩個小兵上。年輕人兩星期的研究打敗了他的一生。他幾乎沒有力量過多言笑，站起來，說該休息了，端著茶杯回自己房間去了。人們相覷，在一片令人壓抑的寂靜中，聽著李海山疲憊孤獨的腳步聲上了台階，進了客廳，入了東偏房。門嘎吱吱關上了。
李向東嘴角微微歙動了一下，用比不安更複雜得多的目光久久注視著父親的背影。人們又相互看了看。發現圍觀者中有人的位置與開始時不同：賈振邦，這位高胖的老幹部，不知何時把籐椅由向東這邊挪到了李海山這一邊。
「這下棋殺來殺去有啥意思？」人們紛紛準備散去，王媽媽出來收拾方桌，知道李海山輸了，嘮叨道。