月亮再圓上十幾回，我們就將走下「20世紀」這艘輝煌的「泰坦尼克」號，眼看它一寸寸消沉在無邊的永恆之海。中國人對時間的傷感是無與倫比的，朱自清說：「聰明的，你告訴我，我們的日子為什麼一去不復返呢？」幸好，我們有歷史，歷史比神話更多情、更深沉、更悲壯。你去看那沉默的宮殿、廟宇、碑林，它們都在無聲地向你敘述著數不盡的光榮與夢想。
一眨眼，新文學也要鐫刻自己的碑林了。儘管新文學本身還沒有結束，還將在新世紀的硝煙紅塵中繼續迅跑，但它已有的八十多個春秋正在成為我們新的基因，新的傳統。一切跡象都昭示著，新文學巳然經典化了。不及時定格這一經典，我們就將一再重複到外國去查找自己家譜的悲哀和遺憾。生活在新文學傳統之中的讀者，大多無暇注意新文學作品的版本，特別是在今天文集如潮、叢書如海的時代，似乎只要不是盜版，就不會被人們抗議為假冒偽劣。於是你會讀到郭沫若在五四時代就高頌「餓不死的馬克思」和「甘心附逆的恩格斯」；你會讀到《雷雨》中的魯大海由一個工頭變為一個無產階級革命領袖，去向那地主階級加資產階級的生父周樸園進行無情的階級鬥爭；你甚至早晚有一天還會讀到駱駝祥子不但沒有墮落、沒有出賣革命黨，而且化悲痛為力量，一舉考入北京大學，參加北平左聯，領導「一二·九」運動，最後與林道靜一見鍾情，雙雙在烈火中永生……不論從尊重學術，尊重歷史，還是尊重讀者的立場出發，現代文學「考古學」工程都應該起錨了。可貴的是若干有識之士巳經站在潮頭，先人著鞭。人民文學出版社早在80年代就默默進行了「中國現代文學作品原本選印」工作，如今又在前者基礎上推出一套雋雅的「新文學碑林」。在競相以出厚書、出大書為榮的風氣下，這套書顯得那麼「單薄」，最薄的一冊只有六十幾頁。但這恰恰顯示著十足自信的「精品意識」。可以說，這套書一頁有一頁的含金量，每一頁都代表著20世紀中國文學之樹的一枝一葉，供後人反覆拓印、揣摩。它所代表的那一枝一葉或大或小，但它們都「貨真價實」，具有一種蒼涼到永遠的觸摸感和飄逝感。
第一輯中的十本，就歷歷印證著這一蒼涼的感覺。《嘗試集》是新詩的第一本詩集，開創了現代白話詩。《女神》是新詩的第二本詩集，真正代表了摧枯拉朽的五四精神，是20世紀最有價值的中國詩集。《沉淪》是新文學第一部小說集，是摧毀假道學城堡的碎甲彈，在20世紀20年代蕩起了軒然大波，當年有的青年連夜坐火車到上海去購買。《湖畔》是中國最純潔的愛情詩集，當年卻引起了一場「道德保衛戰」。《繁星·春水》是中國小詩的高峰，是中國的俳句，中國的《飛鳥集》。《紅燭·死水》是格律體新詩的經典，它的嚴謹莊重與《女神》的奔放不羈恰好相映生輝。《自己的園地》是周作人閒適散文的開端，與魯迅的戰鬥雜文共同奠定了現代散文的兩個基調。《綴網勞蛛》是第一位現代宗教作家許地山的代表作，它達觀樸實的人生態度可以讓你擺脫「戰鬥」與「閒適」，另覓一條通往天國之路。《海濱故人》寫的是第一代「夢醒了無路可走」的新女性的傷痛，對照今天那些很會走路但是已然無夢的女性，頗有意趣。《少年漂泊者》是最早的革命小說，鼓舞了大量青年選擇最有價值的人生，陶鑄和胡耀邦都是讀了這本書後去投身革命的……
建碑林是一件嚴肅而又有趣的雅事，過去是要由朝廷來主持的。但朝廷所立的碑林未必是大眾心目中的碑林。新文學經過八十多年的吶喊、彷徨、沉淪、日出，早已在大眾心中樹起了一座座無形的豐碑，「新文學碑林」恰是這些無形豐碑的外化。這些碑還需要我們「時時勤拂拭」，讓它們在21世紀這艘陌生的巨輪上，為我們導航。
七七事變61週年，小暑