衛律皺著眉，像是有些吃力地思索著，道：“我……不是很明白，你說這麼多到底是什麼意思？”
蘇武道：“從來就沒有什麼高於一切的審判者，不管是過去，還是未來。衛律，你寄托了全部期望的，並沒有你想像的那種力量。”
衛律緩緩站了起來，盯著蘇武，一字一頓地道：“我不想聽那些廢話！事實就是，你有那個能力，但你不會去做，是嗎？！”
蘇武歎道：“我不能干預天命……”
衛律驟然爆發般地大叫道：“你是‘受命者’，你能改變這一切！你沒看到劉徹已經瘋了嗎？他殺人殺到眼都紅了！連自己妻子兒女都殺！長安城血流成河，死者數萬。這樣一個人，多活一天便多禍害一天！”
蘇武道：“你只是因李夫人的緣故深恨陛下，這強烈的恨意使你無法看清事實。平心而論，陛下沒有你認為的那麼無道昏暴，他治國五十餘年，多有建樹。只是他長於宮廷，少年繼位，帝王的生長經歷，常常會使一個人形成迥異於常人的想法。如果一個人自幼便終日被‘睿聖天縱’、‘聖明燭照’的稱頌包圍，如果所有人給他的呈文起首都要加上‘臣惶恐昧死言’這樣的語句，如果他對家族祖先的瞭解都充斥了‘與蛟龍交合’、‘具五彩雲氣’、‘夢日入懷’之類的神話，那麼他必然鑄就一種堅定的信念，堅信自己確實就是真命天子。他從來就沒有懷疑天命屬於自己，他不需要和誰爭奪天命。如果出現了與這信念矛盾的證據，他便拒絕相信。這也是陛下最大的悲哀，他一直以來活在一個不真實的世界裡。以此而言，你不覺得陛下甚至有些可憐嗎……”
“可憐？哈哈……”衛律驀地爆發出一陣大笑，“那誰來可憐我？誰來可憐阿妍？誰來可憐長安城數萬冤魂？誰來可憐玉門關外十萬枯骨？他錦衣玉食，窮兵黷武，視人命如草芥，以百姓為芻狗。同情這樣一個獨夫，則置千萬死者於何地？！”
蘇武沉默了一會兒，道：“換一個，便一定做得比他好嗎？陛下的是非功過，千百年後也難有定論。陛下是個矛盾的人：一方面，他殺伐決斷，權變雄猜，固一世之雄；另一方面，他連一個普通人的判斷和常識都沒有。他晚年的猜疑濫殺，只因為他不能接受那些與他幾十年來所堅持的信念不相符的事實，於是就沉浸到巫蠱的猜想中，古簡、石鏡、讖詩、‘受命者’……都是巫蠱之術的結果。你見過那蒙著自己雙眼大叫‘你看不見我’的孩子嗎？陛下就像這樣一個拚命要維護自己幻覺的孩子……”
“他不是孩子，是成人！”衛律大聲道，“如果他發了瘋，便不該待在那個位置上禍國殃民！你是這世上唯一能阻止那個瘋子的人，當你安坐在這裡眼看蒼生荼毒，大談什麼天命不可違，你的心裡就沒有絲毫負疚嗎？！手握利器卻不替天行道，這本身就是罪惡！就是助桀為虐！”
蘇武歎了口氣，道：“陛下駕崩了。”
衛律和李陵一齊驚呼一聲，道：“什麼？！”
蘇武道：“就在剛才，你們到這裡的時候，陛下在五柞宮駕崩了。臨終有密詔，以‘孝武’為號。他是景帝中子，古簡上的‘仲’恰好寫作‘中’。‘受命者誰？仲子武王’……他至死都在維護自己受命於天的幻覺……”
衛律張了張嘴，似乎想說什麼，然而又說不出來。眼神從原來的瘋狂凌厲變為迷惘茫然。好像眼睜睜看著一件構築得無比高大的建築，慢慢地、一點一點地垮塌下來。
突然，李陵道：“我明白了，你等到這個時候，只是為了讓他善終！你想報答他。”
蘇武道：“陛下確實有恩於我，他曾在我最不為人所重視的時候識拔我，但這不是我不願叛漢的原因。漢朝氣數未盡，天命如此。”
李陵道：“不，不對！古簡上說漢有六七之厄，就是這個時代。子卿，還記得嗎，傅仲孺說過，你的相貴不可言！他沒看錯，你本該取而代之。你……唉！”
蘇武道：“少卿，多謝你那次帶我去看相，那是我第一次接觸我的生命的真相——儘管當時我還一無所知。傅仲孺確實有過人之處，但他說的也未必全然正確。他是傅說的後人，我先王的臣僕，這使他在預測時不自覺地摻雜了一些效忠王族的習慣傾向——這一點或許連他自己也沒意識到。我只是一個逝去的國度的君王，但陛下是我在這個現實國度的君王，他對我有知遇之恩……”
衛律叫道：“你腦子是不是讓你父親藥昏了？！劉徹本來該亡於你手！他封你一個中郎將，你就放棄整個天下，你知道你失去了什麼嗎？上天注定的光復神族的最佳時機，就這樣被你白白錯失了！你對他的效忠，便是對真正的天命的違逆！天與不取，反受其咎。你這個笨蛋，逆天行事，你會受報應的！”
蘇武淡淡地道：“不，你們錯了。六七四十二，漢朝有四百二十年的壽命。衛律，也許你會大失所望，但這才是真正的天命，你我都無法改變。結束漢朝的人，也不是我，另有其人。‘當塗高’會出現的，但現在，既非其時，也非其人。”
衛律道：“不！你是‘受命者’，你能拯天下於水火，解萬民於倒懸，你能摧毀現世的一切不公和黑暗……”
蘇武道：“衛律，你最大的錯誤，便是把命運的改變寄托於更高一層的神明，那是最危險的事。誰告訴過你，高於凡人的生命所建立的秩序必然比現在更公平、更美好？誰告訴過你，智慧越高，道德必然也越高？生命的本能都是自利，他人為什麼要奉獻自己的異能來為你們謀求幸福呢？人類的智慧高於禽獸，殺戮和奴役禽獸最多的，不正是人類？況且今天這個世界，不論你如何切齒痛恨，都是天下眾生共同造就的，不能歸咎一二梟雄的操縱。當年楚漢相爭，群雄逐鹿，難道不是百姓簞食壺漿以迎沛公，成就了漢家天下？既然選擇了，便要承擔後果。如果對自己的選擇後悔，付出的代價到了無法承受的地步，人們終有一日會再一次作出選擇，那才是真正的莫之能御的天命。天命或許沒有你所期望的那樣如應斯響、因果立現，但一切不公，最終都會得到清算，任何侵凌，最終都必然付出代價。天行有常，不為堯存，不為桀亡。你我應該慶幸天命的存在。天命，是弱者最後的護符，是強者最終極的約束。暴行從來是不顧道德、不畏人言的，唯一能讓它忌憚收斂的，只有更為強大的力量。只是這力量並非來自什麼高於一切的異人神明——”
“不！我不信！”衛律叫道，“‘天命玄鳥，降而生商’，難道只是一個騙局？！那最初又是誰編造了這個謊言？”
蘇武歎了口氣，道：“你能讀懂最艱深的古文，卻唯獨忽略了這詩句最淺顯的意思。好好想想吧，它的原意是什麼？‘天命玄鳥，降而生商’，是天命決定了玄鳥族的出現，而不是相反。”
衛律喃喃地道：“‘天命玄鳥’……‘天命玄鳥’……”
蘇武道：“你和許多人一樣，把天命的奉行者當成了天命的代表者，失之毫釐，謬以千里。其實，你我都在這天命之下，無法凌駕其上……”
“哈……”衛律仰天大笑，“好一個敬畏天命、甘守本分的君子，嘖嘖，高尚得我都要感極而泣了——可是，你拿什麼來證明你說的一切？我相信古簡的記錄，因為那是實實在在無法篡改的明證。也許我的識讀未必完全精確，也許我的理解會有偏差，但至少那不是無中生有的虛構！而你對天命的解釋，全出於你一人之口，讓我如何確信是真的？你有什麼證據？我怎麼知道，這裡面沒有你居心叵測的編造？”
蘇武歎道：“等這北海的冰雪完全融化，你和少卿帶了那面石鏡過來吧，那時我會讓你看到證據。”
◇◇◇◇
空曠的冰面上，只剩下李陵和蘇武。
李陵看著蘇武，就像看著一個完全陌生的人。
蘇武笑笑，道：“少卿何必這樣看著我？”
李陵道：“這麼多年了，你何不一開始就告訴他？”
蘇武道：“那時他的心已經被仇恨所淹沒，任何勸告對他都不會有效。他所受過的磨難，遠超常人。多少年苦心焦思，籌謀勾畫，只為找到‘受命者’，借助‘受命者’的力量，顛覆這個世界。他在‘受命者’身上投注了太多的期望，如果我告訴他，他所有的寄托，都注定無法實現，以他的性格，必然會因絕望而極力挑動漢匈戰爭，直至玉石俱焚，蒼生塗炭。他曾給了我第二次生命，真正意義上的第二次生命。沒有他，我至今不知道自己來自何處，去向何方。而我欠他的，卻不能濫用異能來回報，便只能，至少盡可能減少他對他人和自己的傷害。現在，李延年被誅，李廣利被他設計殺死，隨太醫被牽連下獄處死，再加上陛下也已駕崩，他所有的宿怨仇恨，都已隨著死亡消散。他的復仇，沒有了目標，所以我到這時才告訴他真相。”
李陵歎了口氣，點點頭，想了想，又道：“子卿，你反覆說到‘天命’，我有個疑問，一直百思不得其解。”
蘇武道：“你說吧。”
李陵道：“你說，玄鳥來自未來，你是‘受命者’，對未來發生的一切都瞭然於胸。那麼豈非意味著，未來在現在就已經存在？我有些糊塗了，這、這怎麼聽起來很怪異？”
蘇武道：“是的，正是這樣。這裡面存在著深刻的矛盾。”說著伸手道，“把你那枚銅錢給我。”
李陵道：“漢錢在這裡沒用，我怎麼會帶在身邊？”
蘇武指指他腰間。李陵一愣神，才想起來，解下腰間那枚纏著五彩絲線的厭勝錢。
解開上面的絲線，便可見錢上鐫著“脫身易、宜子孫”的禱詞，李陵呆呆地看著，百感交集，閉上眼睛，在手中用力握了握，感受著掌中被那枚錢硌到的疼痛，歎息一聲，才鬆開手，將錢遞給蘇武，道：“要這幹什麼？”
蘇武將那枚厭勝錢往上一拋，又伸手接住，道：“字還是背？”
李陵一呆，道：“跟射覆有關嗎？”
蘇武道：“字還是背？”
李陵道：“就算是字吧。子卿……”
蘇武手一攤，卻見掌中那銅錢是背朝上。
蘇武道：“是背，你猜錯了。不過，也不能說你全錯，這樣的隨意拋接，字和背的可能本就應該各佔五成。如果我拋接的次數足夠多，比如一千次，字和背就會各佔約五百次。問題是，我只拋了一次，當現在背朝上時，那字朝上的狀態到哪裡去了呢？從宇宙中消失了嗎？不，它應該存在！否則這就是一個錯誤的宇宙，因為它喪失了平衡。所以，當我拋接這枚厭勝錢時，也許有兩個世界誕生：一個世界裡，背朝上，就是我們所在的這個世界；另一個世界裡，字朝上。除此以外，兩個世界沒有任何不同。你還是你，我還是我，天地萬物皆如故。像這枚銅錢一樣，導致宇宙分裂的極點有很多，多到根本無法計數。無形無相的元氣，無所不在的微粒，組成世間的一切，這種狀況，是為混沌。任何一點變化，都會導致分裂。一切的可能同時存在，不幸的結局只是無數可能中的一種。你可能北伐降胡了，也可能依然在朝為官。李夫人可能死了，也可能還活著。老聃描述過這種狀態，一件東西，是黑的，同時也是白的。一個人智巧過人，同時也極度愚笨。彭祖可能極度短命，夭折的嬰兒可能最為長壽……寵辱、黑白、貴賤、智愚，所有可能同時存在。可惜沒有幾個人真正聽懂了他的話，他們以為這只是一個哲人對動盪時代的無奈圖解。世界會不停地分出歧路，你我本應該有無限可能的未來，但不幸的是，我們一手毀了那無數可能的未來。當滔天的洪水流入歸墟，億兆宇宙轟然湮滅，一個從樹枝向樹根伸去的迴環結成了。這段有大洪水的歷史被永遠嵌在了時間之樹的根部，成了未來人們所知道的歷史的一部分。未來的人們，不管哪個國家，不管哪一族裔，都會知道自己的祖先經歷過一場可怕的洪水。於是，我們只能擁有一種歷史，我們只能生存在一個早已被決定了的世界。過去決定現在，現在決定未來，未來決定過去。當無數新的分叉誕生，當其他宇宙奔向無窮的可能，我們——你現在所意識到的我們，只能在這一段歷史中艱難跋涉，沿著一條固定的路線前進。因為人類自己的罪惡，我們自己給自己製造了一個生生世世永遠無法逃脫的迴環。”
李陵只覺得腦子裡轟轟作響，像有無數匹瘋馬在裡面來回猛衝。他喃喃地道：“分叉……宇宙……天，你在說些什麼？”
蘇武將那枚厭勝錢還給李陵，道：“對大多數普通人來講，這其實也沒什麼，他們一樣生活，一樣悲傷和喜悅，一樣誕生和死去。有分叉的宇宙和沒有分叉的，對他們有什麼區別呢？可是對我們，就不一樣了。玄鳥族的存在是一種奇特的狀態，從表面上看，我們混跡於常人中，也在這歷史長河中載沉載浮，但因跨越時間的經歷而獲得了異能，這河會流到哪裡，前方有怎樣的暗礁漩渦，我們能提前知道。我們能輕微地調整一下自己在這大河中漂流的姿態，使自己避過最為凶險的境地，只是我們不能過多干預，更不能改變這河流本身。比如，為了求生，我會從地下挖掘出一些野鼠儲藏的種子，我的索需不會超過生存的必須。然而自成湯以來，多少短視的玄鳥族人，倚仗無人能敵的神通，所謀何止一餐！以酒為池，懸肉為林，裸裎相逐，長夜之飲，自以為得計，孰知攫取愈多，報應愈烈！任何突破底線的干預，都是在飲鴆止渴，自促其亡。這一切，我都無法告訴衛律。他剛剛從希望轉為極度失望，如果再讓他知道，本來可能存在一個他和李夫人相愛善終的結果，他是一個極端的人，只要存在一絲希望，他會不惜用死亡去求取。但玄鳥族不能再重蹈那慘烈的覆轍。我不想再次點燃他的希望又再次掐滅，那種打擊太殘忍，足以把他推向瘋狂。”
◇◇◇◇
夏末的北海極美，海水是一種比天空更深邃的藍色，既深且廣，一望無際。
這是一個寧靜的中午。海中漂蕩著一葉扁舟，載著三個人。坐在舟中，放眼望去，幾朵白雲慵懶地沉垂在深藍色的海面上空，彷彿一團團潔白的絲絮，低得好像伸手就能夠到。
蘇武接過衛律遞過來的石鏡，那是一面平滑的青灰色的鏡子，拿在手中極輕。蘇武道：“你用過吧？”
衛律瞟了一眼蘇武，道：“你不是‘受命者’嗎？這世上沒有你不知道的事，我還以為在你的語言裡，不會再有任何發問的語句了。”
蘇武淡淡一笑，道：“測知那些事情，是需要體力和心力的。我不會存心去瞭解每一件。這一刻世間發生了多少事？如果有人一一描畫下來交給你，你也來不及看吧？”
衛律道：“我用過幾次，給阿妍招魂。按著少翁的法子，用阿妍的頭髮燒成灰，和這鏡子一起放在露水中，阿妍果然出現了。幸而阿妍當年給我那枚佩幃，上面有她用自己的髮絲縫製的玄鳥圖案。只是露水很難收集，我幾個月才能見一次阿妍。這些年下來，那佩幃上的髮絲都被我一點點拆光了。”
蘇武拿起那面石鏡，掂了一掂，道：“你有沒有發現，這石鏡輕得奇怪？”
衛律道：“是的，輕如毛羽，卻又堅實無比，也不知是什麼材質。”
蘇武把玩著石鏡，道：“我不是說這個，你把它浸入露水中的時候，有沒有想過——這麼輕的東西，本應該入水不沉啊！”說完，把那石鏡往船外一拋。
衛律被他這舉動驚得腦子裡驀地一空，過了一會兒，才大叫一聲，縱身便向那石鏡落水處撲去。
蘇武一把拉住他，道：“危險！你不能下去！”
北海的水極其清澈，透過水面，可以明明白白看到石鏡緩緩下沉，衛律一時掙扎不開，看著水中那青灰色的圓形一點點變小，急怒交加，忽然回身刷地抽出劍，向蘇武砍去，叫道：“放開我！”
蘇武卻不避不讓，伸手一把抓住劍刃，道：“這裡是整個北海最深的地方，你下去也不可能把它撈上來。”
衛律吼道：“鬆手！你別逼我！”說著劍向下一用力，一縷鮮血立刻從蘇武掌中流出，順著劍刃一滴滴滴落在大海中。
蘇武沒有鬆手，道：“這世上有些事物，失去了便不可能得回來，你只能接受！李夫人和這面石鏡，都一樣。”
“住手！”李陵掣劍而出，劍尖抵在衛律後心，又對蘇武急切地道，“你攔著他幹什麼？他要跳海就由他跳好了！”
衛律頭也不回地道：“李陵，有本事你就下手！我倒要看看，今天到底誰死在前頭！”說著手中的劍用力往下一壓。蘇武依然沒有鬆手，只是平靜地看著自己握著劍刃的那隻手。更多的鮮血從指縫間滲出，滴進大海，在海水中暈染開來，化成一片片淡淡的紅暈。
“你發什麼瘋？”衛律大叫道，“你以為你是‘受命者’便刀劍不入了嗎？你真以為我不敢殺你？”
李陵又驚又急，對蘇武道：“你在幹什麼？！你可以使自己不受傷的！”
蘇武搖頭道：“有力量不等於銅筋鐵骨，玄鳥族也來自肉體凡胎，從湯到紂，所有商王如今都只剩一堆枯骨。”
衛律看著那石鏡下沉的方向，絕望地道：“那你為什麼要這麼做？為什麼？！”
蘇武道：“你救過我一次，我不想看著你走向絕路。所以也盡我的所能挽救你一次。”
“救我？哈！”衛律怪笑一聲，笑聲裡充滿了淒涼和憤怒，“你說你要救我？你毀了我的希望！這石鏡能照出另一個世界！阿妍真的出現過，真真切切，和她生前一樣！我告訴她等我，我會救她的。”
蘇武道：“可是她回答你了嗎？”
衛律道：“她會等我的！她一定會等我的！這次我不會再讓她失望！”
蘇武道：“李夫人已經死了，你不要再欺騙自己。從來就沒有另一個世界。石鏡召回的，不是李夫人的魂魄，而是一個幻象。你看到她和生前一樣，只因為那本來就是她生前的景象。她為什麼沒有實體？為什麼不能回應你？衛律，你不能永遠活在過去。過去你確實受過傷害，但現在，是你自己在傷害自己。”
衛律一怔，旋即叫道：“你胡說！她會回來的！我會找到一種突破一切障礙的力量，讓她重生！”
蘇武歎了一口氣，道：“在李夫人進宮之時，你就已經失去她了。你一直不肯接受這個事實。我理解你為了感情而做的一切不容於世俗的事。但是，現在隔在你和夫人之間的，已經不是地位或權勢，而是生死大限。這不是人力可以逾越的。石鏡也拯救不了你，它只是欺騙了你的眼睛。”
衛律握劍的手開始微微顫抖，道：“不！你在騙我！一定有辦法的！那條通向你們的世界的通道沒有封死！我派人查過，整個北海，流入的河流數百條，流出的只有一條，卻永不滿溢，這海底深處分明有一個無底洞！那個息壤，到現在還在運作著！不管你們來自未來還是天外，你們那個世界，必然有比這裡強大得多的力量，來改變一切！”
蘇武道：“是的，通道還沒有完全關閉。但你知道穿越這條通道是什麼結果嗎？你見過漁民在北海捕到的那些身形奇薄的海魚嗎？那是深海之中的巨大壓力所致。跨越時間所導致的壓力，要億萬倍於這種。那種壓力，足以把最強韌的生命碾為齏粉。”
衛律道：“不，不會的！大禹洩洪之時，從玄豹到水蛭，從五湖四海被轉運到這裡，不都安然無恙？人必然也可以活著通過洩洪通道！你是‘引路者’，你一定知道怎麼回去！”
蘇武道：“不，我不是‘引路者’。‘引路者’一詞，是‘導引者’的訛誤。玄鳥族的任務是導引洪水。我沒有能力回去。空間的轉移和時間的躍遷是兩回事。穿越時障的那一刻，秋毫之末的份量，也會增大到重逾泰山。而任何泰山般巨大的物體，都會在瞬間濃縮為針尖大小的緻密狀態，直到衝出通道，才能恢復原狀。石鏡是用玄鳥的一部分材料製作的，這種材料的特異之處就在於幾乎沒有份量，只會感應到水的吸引，以找到洪水所在的正確時空點。玄鳥能安然通過這樣的壓縮重塑而性狀不變，可你能想像有生命的血肉之軀，能經受這樣慘烈的考驗嗎？”
衛律的眼中充滿了絕望之色，握劍的手慢慢鬆開，蘇武握著劍刃，將劍倒拿著從衛律手中抽出。
衛律道：“但……玄鳥還在這世界上，就在我們腳下的萬丈深海之中，我會傾舉國之力找到玄鳥，只要它能回去，帶去這邊的信息……”
撲通一聲，那劍被蘇武投入大海，劍刃上的鮮血在海水中化開，出現一道長長的血痕，直向大海深處延伸過去。
“玄鳥已經死了。”蘇武將劃傷的手浸入海中慢慢清洗著，平靜地道，“它不可能載著任何東西回去了。商王族的語言和後世有許多不同。‘天命玄鳥，降而生商’，降，不是降落，而是死亡。”
船舷周圍的海水已被染成了一片淡紅色，李陵收起佩劍，撕開一幅衣襟，給蘇武包紮手上的傷口。
衛律道：“‘降’就是死亡？怎麼可能？你在撒謊！你們的語言讀音早被西周禁絕了，死無對證，你就是把玄鳥說成狗馬都可以！”
蘇武道：“不信的話，你可以想想《禮記》，那裡面就有證據。”
“《禮記》？”衛律一臉不屑地冷笑，但片刻之後，他的臉色變得凝重起來。
李陵道：“《禮記》寫什麼了？”
衛律喃喃地道：“‘天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，庶人曰死，羽鳥曰降……’。”
蘇武點頭道：“對，在那個時代，‘降’用在鳥類身上，意思就是死亡。玄鳥已經死了。就像這裡的傳說，神鳥是帶著火焰墜入大海的。這是禹的傑作。洪水退落後，禹私下把在北海邊所見到的一切密報給了舜帝，他把玄鳥描述成了一個高高在上監視著人間一切舉動的神物。他說夷狄之人將玄鳥視作天帝的使者，他們向玄鳥朝拜祝禱，控訴罪惡，請玄鳥解決爭端、降臨福祉。有這樣一個東西存在，普通黎民也可以繞過人間的帝王與祭司，直接與天庭溝通。年邁的舜聽完後，作出了一個重大決定，他命重黎——那個時代最擅用火的官員，不惜一切代價焚燬玄鳥。重黎做到了，他混在朝拜玄鳥的人群中，接近玄鳥，在玄鳥的關鍵部位點燃大火，焚燬了玄鳥。重黎也與玄鳥同歸於盡。禹排除了他在世上最大的威脅，如願以償地登上了帝位，利用在大洪水時期建立起來的巨大威信，建立起第一個世襲的政權——夏朝。重黎焚燬玄鳥這件事，對歷史走向的影響如此深遠，但在史書上卻沒有明確記載。因為這是一件見不得光的事。只在西周的《呂刑》中有些含糊其辭的記載，還誤把北狄寫成了南蠻。後世更是被那寥寥幾十個字弄得猜測紛紜，文中的帝是誰都不清楚，從顓頊到堯舜，說什麼的都有。重黎甚至被說成‘重’和‘黎’兩個人。為君王賣命做隱秘骯髒的事，雖然無法獲得公開的傳頌，但能獲得巨大的實利作為獎賞。因為重黎的這樁大功，他的子孫被授予對北方蠻夷永遠的統治權。直到今天，重黎的後人依然在統治著這片土地，雖然他們早已忘卻了自己家族的來由——‘撐犁’就是‘重黎’，‘撐犁孤塗’就是‘重黎之子’。”
衛律與李陵目瞪口呆。
蘇武道：“對，不要驚訝，‘撐犁孤塗單于’，匈奴的最高統治者，就是上古火正重黎氏的後人。”
衛律喃喃地道：“‘……皇帝哀矜庶戮之不辜，報虐以威，遏絕苗民，無世在下，乃命重黎，絕地天通……’竟然是這樣……”
李陵忽然咦的一聲，道：“怎麼回事？這、這海……”
衛律順著他的目光看去，也吃了一驚。只見不知何時起，他們周圍的海面上，升騰起了一股茫茫霧氣，放眼望去，遠處已朦朧難辨。那霧氣越升越濃，鋪天蓋地。
李陵吃驚地道：“這是要變天了嗎？”
衛律道：“不！不是！”看了蘇武一眼，忽然神色一變，道，“是你在施術！你、你在招魂？”
蘇武道：“不是，是石鏡在海底運轉。”
衛律吃了一驚，道：“沒有露水和發灰，石鏡怎麼會……”
蘇武道：“石鏡本來就是被設置用在這個地方的。中原找不出第二個如此清澈的水源，不得已才用仙人承露盤搜集露水。並不像少翁故作神秘說的那樣，非用什麼‘無根水’。發乃血之餘，用頭髮，遠不如使用鮮血本身。製作這面石鏡的人，就是契，世間第一個玄鳥族人。他的名字也是因這件事而得的——契，本意就是鍥刻。他在這面石鏡上，刻錄下了一切事情的來龍去脈。契清楚地預料到，未來的語言文字會發生無法控制的變化，任何用文字的形式留下的記錄，最終都會變得無法識讀。所以，他用這種獨特的方式保存真相。讀取真相的工具，則是玄鳥族自身的生命之鑰。只要玄鳥族的血統還在，真相便能被還原。孔子是因為無法把自己的鮮血儲存數百上千年，不得已而求其次，才使用了自己的頭髮。頭髮也是生命的一部分，髮絲中同樣留存有玄鳥族的記憶。少翁一知半解，看了孔子留下的記錄，誤以為唯有用頭髮才能招魂。他買通宦官，從一隻篦子上得到李夫人的頭髮。他運氣不錯，李夫人是白狄，也帶有一點玄鳥族血統。她在難產彌留之際，預料到兄弟必不得善終，所以拒絕與陛下見最後一面，將自己最美的一刻留在陛下的心中，使陛下因顧惜她的美貌而減弱對李氏兄弟的厭惡，延遲李氏滅門大禍的到來。石鏡顯示的內容和驅動它的玄鳥族人的血脈有關：血統不純的，只能顯示一點本人生前的片段；血統純正的，能追溯到很久以前，乃至演示出最初發生的一切——也許，應該說是很久以後。”
霧氣蒸騰的海面上，忽然發出一道強烈的閃光，那閃光強烈到三人幾乎睜不開眼。隨之而來的，是一聲山崩地裂般的巨響。待到睜開眼睛，只見那強光退去的地方，現出了一個驚人的景觀：一座座巨大的冰山在緩緩崩塌、融化，四處是熊熊燃燒的大火，各種被燒得焦黑的無法名狀的廢墟橫七豎八倒在冰川之上，被烈火融化的冰川也在緩慢地解體。
冰川之上，廢墟之中，遙遙可見一些微小的四散逃命的人的身影。隔得太遠，聽不清那些人發出的驚恐呼叫，但能清楚地感受到那種強烈的恐懼和絕望。更遙遠處，隱約可以看到，天空中有幾隻灰色的大鳥在飛翔，接二連三有烈火強光閃現，轟隆隆的雷鳴般的聲音也緊接著傳來。那些逃命者奔命於那熊熊烈火和不斷倒塌的冰山間，看起來像巨人手下隨時會被碾死的螻蟻。
李陵和衛律屏住呼吸，遙看著那些掙扎於冰與火之中的生命。李陵全身微微顫抖，衛律死死抓著船舷，手指關節因為太用力而凸起發白。
烈焰在燃燒，巨浪在翻湧，玄冰在裂解。偶爾有些倖存者逃離烈焰的魔爪，身處的冰川卻又在戰火中斷裂、翹起、游移，倖存者哀嚎著滑入佈滿烈焰的大海。
一塊巨大的傾斜的浮冰漂移到他們船前，浮冰上有幾個人，他們緊緊抱著整個冰面的最高處，對著這邊大喊。那些人衣飾古怪、相貌奇特，李陵和衛律猛地站了起來，他們完全聽不懂那些人在喊什麼，但聽得出那聲音裡強烈的求救意味。那是所有生命在瀕臨絕境時都會發出的慘呼。
浮冰漂浮到離小舟不過一兩尺的地方，李陵忍不住向最近的那名求救者伸出手去，那人卻渾似沒見到就在眼前的這葉小舟和舟中三人，目光直接越過他們，一遍遍地向遠方呼救。
蘇武道：“沒用的，我們對他們而言是不存在的。你看到的只是數千年後真實影像的折射。”
李陵的手穿過那求救者的身體，那裡一無所有！
李陵吃驚地縮回自己的手，無法想像地看著自己的手，又看向那求救者。
一隻灰色的大鳥低低地向這邊飛來，那人循聲望去，眼裡立刻充滿了死一般的絕望。然後，耀眼的亮光伴隨著巨大的聲音在他們眼前爆發，那光在瞬間產生的強烈刺激使他們一時間什麼都看不見了。過了很長一段時間，他們的眼睛才慢慢恢復了視力。
剛才的浮冰和求救者已完全消失無蹤，爆炸激起的海水化為從天而降的大雨。衛律仰頭看去，豆大的雨點夾雜著星星點點黑紅色的雜質瘋狂地砸下來。衛律情不自禁抬手一擋，然而那雨點落到自己眼前時卻無聲無息地消失了，肌膚上沒有任何感覺。往自己臉上摸了摸，干的，什麼都沒有。
望向李陵，也正摸著自己的臉頰，一臉茫然。
水面上晃蕩著片片碎裂的浮冰，所有的生命跡象都已消失，只有一些焦黑的殘骸和漂浮物在大海上隨波起伏。
他們看到了一場近在咫尺卻又無法觸及的戰爭。明知是幻象，他們卻恍惚感覺到周圍的空氣中好像充斥著濃重的血腥味。
李陵看著那些灰色的大鳥掠過垮塌的冰山，穿過一柱柱裊裊上升的黑煙，漸漸遠去，突然想起一段話，不禁脫口而出喃喃地道：“……火爁炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱……”
蘇武道：“不錯，這眾所周知的民間傳說，記述的是真實的圖景。你們現在所見，也只是那場龐大的災難中一個微不足道的片段而已。最可怕的場面，是無法呈現的。因為光是那種光芒，就不是人的肉眼所能承受的。當年玄鳥族先人被夏的追兵追殺至此，曾在這北海演示過一次，追殺者因為目睹那無與倫比的強光而瞬間失去視覺，目盲者十有八九。他們回到中原後，北海上發生的一切越傳越廣，人們無法理解這些是遙遠的未來才會發生的，而誤認為是上古發生的天神之間的大戰。‘共工怒觸不周山’、‘十日並出’這些時序混亂的神話，就這樣漸漸散播開來。衛律，這就是你所念茲在茲要追尋的力量。四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載……這不是神話，是事實。文明愈先進，手段愈野蠻。不戰則已，一戰就是蒼生荼毒，萬物絕滅。戰火所及，城郭瞬間夷平，樓宇灰飛煙滅，遠不是我們現在以刀劍戈矛為殺人利器、以血流漂杵為傷亡至慘的人所能想像的。你現在還覺得，最有力的，一定能製造美好嗎？你現在還確定，這就是你所想要的嗎？”
冰火交織的情景漸漸淡去，海面又恢復了原來的寧靜。碧水藍天，清新如畫，白雲依舊慵懶地沉垂在海面上空，就像什麼也沒發生過。
衛律呆呆地看著一望無際的大海。
蘇武道：“衛律，你是個至情至性的人。李夫人活著的時候，你希望發生奇跡，讓她回到你身邊；她死後，你希望製造奇跡，讓她起死回生。你比大多數人堅忍，你能為了一個目的，歷經頓挫，百死不悔。然而，你又比大多數人脆弱，因為你不能接受一個明顯的事實，那就是你失去她了，永遠地、無可挽回地失去她了。我不能勸你說大丈夫何患無妻，因為李夫人對你來說確實是唯一的。我也不能對你說節哀順變，因為節制哀傷並不能使曾經的傷害消失。我只能對你說，我很抱歉，不能幫助你減輕痛苦。你曾經救我一命，我卻無法實現你的願望。一直以來，你所做的一切，只是不甘認命。確實，命運對你並不公平。但是，命運對我、對李少卿，難道公平嗎？每個人的一生，都會有不可避免的遺憾，如果執意於抹平這些遺憾，只會造成更多的遺憾。我是囚徒，然而我的心是自由的。你貴為王侯，卻關在自己製造的牢籠裡。衛律，赦免你自己吧。人生苦短，何苦讓本來只是一時的憾恨，折磨自己一生呢？”
海岸邊，滿山青翠，噴薄著生命的顏色。衛律抱膝漠然坐在船頭，他那瘦削而堅毅的臉上看不出表情的變化，只在一瞬間，眼中掠過一絲淡淡的悲哀。
李陵歎道：“你什麼都看到了，自然能如此超脫。想必你的未來，總比我和他光明。你不是還留著漢節嗎？‘言旋言歸，復我家邦。’原來不是光復，是歸國。呵，到那時，你會是那邊的英雄功臣，而我和衛律，將成為史書上永遠的罪人。”
蘇武道：“我的命運，不會是你想要的。是的，我會回去，我會加官晉爵，我會名滿天下。我會看到朝局動盪，藩王謀逆。我會看到我的兒子捲進失敗的那一方。我會看到元兒在漆黑的夜裡被廷尉府的人鎖走，他那驚恐而絕望的眼神，將是他留給我在這世上最後的紀念。我會一夜之間從萬人景仰的英雄，淪為人人避之不及的逆案嫌犯。我會免冠跣足、白髮蒼蒼地跪在比我年輕的昔日同僚面前請罪。大將軍會憐憫我，只是殺我的兒子，沒有誅殺我和我整個家族，我還要為此叩謝他的恩典……然而我還是要回去，你和衛律都不可能阻止我。你們能限制我的自由，但不能囚禁天上的所有飛禽，而它們終能為我帶去這邊的信息。我必須回去，我父兄皆已不在，我不回去，我的子侄便會在未來那場災難中毀滅殆盡。我去，至少能以我這多年持節不降的微薄勞苦，換取家族一二孑遺的倖存。少卿，這就是我的未來。如果這能讓你稍稍感到好過一點——”
李陵顫聲道：“不！別說了……對不起……”
蘇武站起身來，看著海岸邊那一帶遠山，平靜地道：“沒什麼，山有不周，日月有食，天地尚有缺憾，何況你我只是天地間如此脆弱的生靈。冥水湯湯，天命茫茫。今者不樂，逝者其亡。為過去的苦難傷感是枉然，為未來的災難擔憂同樣沒有必要。少卿，現在於我們才是最真實的存在。愛你的妻兒吧，他們才是你生命中的至重。”
遠處北海岸邊，一名黑衣女子懷抱著一個嬰孩，翹首等待船隻歸來。那女子頭上斜插著三根鳥羽，在海風的吹拂下不停顫動。
衛律道：“孩子起名了嗎？”
蘇武點頭：“起了，達烏起的。她說，目睹過我的種種遭遇，只希望孩子平凡快樂，哪怕像個卑微的牧豬人，安安寧寧地度過一生，便是最大的幸福。呵呵，牧豬人，多麼奇怪！隨她吧，我不想重蹈我父母的覆轍，她為了生這個孩子，幾乎丟了半條命，這點事，就讓她做主吧……”
“牧豬人？”李陵微微一怔，用胡語默念了一遍，點頭道，“嗯，其實也不錯……漢話讀來就是‘通國’。孩子的未來呢？你預測了嗎？”
蘇武閉上眼睛。
牧豬人，通古斯……呵，他能隱隱看到，那天真無邪的嬰孩身後拖著的那條血色的道路；他能隱隱聽到，孩子命運之路的遠方傳來的刀兵之聲。
通國擁有僅次於他的異能，當這孩子長大，當他意識到這意味著什麼，他會竭盡全力利用這能力。他知道玄鳥族幾千年來的殘酷命運，他很清楚，父親的機遇不可能重演，世上再也不會有第二個“受命者”誕生，他也不想成為“受命者”。
他會尋找另一種成功的方式，而那是更容易實現的目標。他和他的子孫會有意和一些特定的家族通婚聯姻，他知道那裡有他需要的那一部分——不是異能的那一部分，而是力量、智慧和野心！
千年的血與火……馬踏長城，馳騁中原。殺伐與征戰、奇謀與秘計……他們要奪回玄鳥族曾經的榮耀和權勢……他們用世間最貴重的物質給自己命名……
到底是福是禍？
蘇武搖搖頭，他不想去細看——留著點希望吧！
此時，北海之上，微風漸起，夕陽將萬道霞光鋪滿海面，放眼望去，海面就像一片綴滿無數璀璨寶石的錦毯，熠熠生輝，直鋪到天之盡頭。