劉雲回到家裡時，已經快十點了。她覺得很疲倦，便簡單洗漱一下上床了。她剛打開床邊的《女性之友》雜誌，還沒看上一行，電話響了。
"喂？"她拿起聽筒問。
可是電話另一端沒有應答，但是電話也沒有掛斷。
"喂，喂？"劉雲繼續問。
過了一陣兒，電話另一端才傳來一個聲音："別喊了，你不認識我。"婁紅平靜地說，"其實，我是一個跟你毫不相干的人。"
劉雲聽對方這麼說先有了一點兒恐懼感，但馬上又意識到，這個女人可能是誰。她拿著電話坐起來，希望自己能鎮定。
"你好像不太擅長說話。"婁紅見劉雲半天沒動靜，心裡也有些發慌。
"既然你是一個跟我毫不相干的人，幹嗎打電話給我，不覺得無聊嗎？"劉雲憑直感已經確定了，對方只能是耿林的情人。
"可我跟你丈夫相干，現在你還覺得我無聊嗎？"劉雲說出的"無聊"一詞，刺傷了婁紅的自尊心，讓她心裡頓時生出惡意，而這惡意在她剛打電話的時候還朦朧著。
"你叫什麼？"劉雲自己也不知道為什麼要問這個，好像她潛意識中一直希望對手能夠清晰起來。
"這跟你有關係嗎？"婁紅聽她這麼問，彷彿看見了劉雲的動機——到處破壞她和耿林的關係。"只有你丈夫才需要我的名字，因為他必須常常以各種方式叫我。"
"你想幹什麼？"劉雲感到自己很無聊。
"讓你明白明白。我知道你丈夫是什麼樣的人，他肯定不會對你說實情，何必總讓你蒙在鼓裡吶。如果你清楚了事實，也許要先採取行動吶。聽說你還是有點水準的。"婁紅說這些話的同時，也在考慮該怎樣對劉雲說，既讓她明白實際狀況對劉雲已毫無希望，又不讓她太難過。
劉雲沒有說話，她在等著。
"我瞭解你的丈夫，他永遠也不會有勇氣告訴你實情。"婁紅又強調了這個，讓劉雲非常惱火，她聽不得一個剛認識她丈夫幾個月的女人說，她不瞭解她的丈夫。
"因為你從不知道他要什麼。"婁紅好像看見了憋在劉雲心裡要說的話，先發制人，"別看你跟他一起生活了這麼多年。"
"這麼說你知道他要什麼了？"劉雲的話裡充滿了嘲弄。
"當然。"婁紅沒在意，因為這題目讓她激動，也讓她驕傲。一個結婚多年的男人從沒向妻子敞開過的內心，被她通過短短幾個月的時間挖掘開了，婁紅覺得這體現了她作為女人非同小可的價值。
"那麼您也許可以教教我。"劉雲說。
"你不用這樣跟我說話，陰陽怪氣的沒用。我希望我們像兩個成熟女人一樣找出一條路，不然可就慘了，因為我們中間只有一個男人。"婁紅說。
劉雲再一次沒有接上婁紅的話。聽聲音她判定對方很年輕，但聽她說的話又很成熟。劉雲不知道該怎樣跟這個對手過招，十分茫然。
"你在聽我說嗎？"婁紅擔心劉雲放下電話。
"當然，我想聽聽我丈夫的情人怎樣開導我。"
"你們這個年齡的女人讓我不理解，幹嗎把自己弄得那麼可笑啊，又想瞭解情況，又做出高高在上的怪姿態，就不能和別人老老實實地說點話嗎？"
"我希望你能收斂一點兒，到底誰可笑？你深更半夜地給我打電話，又不敢說出自己的名字，你到底想幹什麼？"
"啊，我明白了，原來你不高興我隱名埋姓。別看小了我，明人不做暗事，我叫婁紅，跟你丈夫一個單位的。"
劉雲心裡咯登一下。
"去單位鬧吧，像所有那些沒品位的女人一樣。"婁紅報完姓名後，莫名地激動起來，"先跟我們工會主席訴說革命家史，說你怎麼怎麼供養丈夫上大學；然後再歷數你丈夫的罪行，他怎麼怎麼發了財，又怎麼怎麼當了陳世美；最後再向領導表示對革命未來的信心，說你堅信能把丈夫從我手裡面奪回去，讓領導幫你忙開除我。"
婁紅說完這段話，兩個女人都沉默了。她們各自的聽筒裡傳出的只是沙沙的電話線的聲音，也許她們都有了相同的預感，好像婁紅說的話馬上就可能發生。其實婁紅接下來想說的話是，"那樣我會很高興，我希望你來鬧，這樣也是可以幫我和你丈夫的忙。"但她沒說，她發現在心底自己還是不希望發生這事的。她說不好自己是針對哪裡的，怕承擔因此而來的後果，或者怕事成定局後自己對耿林失望，而又無路可退？她說不好。
"你認識王書吧？"婁紅換了話題，因為她害怕劉雲這會兒放下電話，她心裡很亂，必須說話，才能繼續保持平靜。
"認識。"劉雲說。
"他的死給了你丈夫改變的力量。"婁紅說，"他挑明了對我的感情，我很快就明白了，他過去的生活是怎樣的，他現在要什麼。"
"他過去的生活是怎樣的？"劉雲馬上問，她希望通過對方知道自己丈夫是怎樣看待他過去生活的，因為也涉及到她。
"他活得懵懵懂懂，不知道自己是誰，把自己當別人用，唸書鑽研，掙錢搞發明弄專利，再掙大錢，買大房子，以為這就是他要擁有的生活。等他得到了這一切的時候，才發現他並沒因此感到更充實更幸福。他發現生活還有別的方面，別的價值，也許比發明專利掙大錢更有價值，這就是真正的感情，當然也可以說是真正的愛情。"婁紅說到這裡故意停頓了一下，想聽聽劉雲有什麼反應。
可是劉雲沒有反應，她把婁紅的話聽進去了。她很吃驚的是耿林沒有對她說的內心想法，婁紅卻知道得一清二楚。
"我想我不能說，你和耿林從前沒有過愛情，但我要說的是真正的愛情或者說是感情。我的意思是，在這種感情下，兩個人要充分燃燒的，要敢於面對人的動物性一面。"
婁紅說到這兒，劉雲笑了一下。即使婁紅看不見劉雲的表情，也能聽出這笑聲中的嘲諷。
"我知道你笑什麼，如果你不笑，我才會覺得你奇怪吶。要是你不笑，你丈夫今大就不至於跟我走到這一步。你笑說明你永遠也無法理解耿林，理解男人。你不知道男人要什麼，你也不敢知道，因為你所受的教育太陳舊了。如果我說男人需要由性而產生的感情，他們會為這樣的感情付出極大的代價，你根本就不會相信。你會覺得我這個黃毛丫頭在信口胡說，但我告訴你，這是真的。王書的死提醒了耿林，他還沒有得到這樣的感情，他不想像王書那樣帶著這樣的遺憾離開人世，誰也不知道下輩子能不能再活一次。現在也許你瞭解你丈夫稍多了一點兒。"
劉雲的心裡有一個瞬間是極其安靜的，她不得不承認這個女人比她更瞭解男人，也包括她的丈夫。但這安靜的瞬間馬上被打破了，她想，婁紅之所以比自己更瞭解耿林，是因為耿林向她，而不是向自己敞開內心世界，而她是耿林的妻子。
"你怎麼想的？"婁紅以一種少見的自信——覺得她的話能讓所有女人折服，進而相信她，對她交心，婁紅問。
"我覺得你這麼問我很可笑。"劉雲恨自己又用了可笑這個詞，但她在這種境況下找不到別的詞兒。
"那我要是告訴你，我和耿林之間的感情生活很那個，很放浪，你會覺得我更可笑吧。"婁紅的特點是話一多就容易失控，喪失掩飾，就容易傷人。在她傷著別人的時候，她還不明瞭，以為自己那麼真誠。
"你都知道了，幹嗎還問我。"劉雲不屑地說，但也沒因此掛上電話。好像很多女人都是這樣，知道越瞭解真相，越會被傷害，但還是忍不住去瞭解，沒人知道吸引她們這樣做的那個魔力是什麼。
"你和耿林有過這樣的時候嗎？兩個人毫無顧忌地面對，什麼禮貌、修養都被扔掉了，就是兩個人，人的本身，像動物一樣。當他那麼愛我看著我的時候，他可以把我當成妓女，當成一錢不值的下賤女人，他可以罵我可以打我。反過來，我也可以把他欺負得像狗一樣。我們可以這樣相愛，把所有的外衣和偽裝都拋掉，我們是平等的，所以我們能很放鬆地進入許多令人發瘋的境地。你不覺得一個男人為了得到這樣的感情，拋棄一個家庭一個妻子很值嗎？"
"小丑。"劉雲從心裡往外感到厭惡。
"別光說不做，拿出行動來向我證實一下，你有資格蔑視我，說我們是小丑。"
劉雲在尋找一句有力量的話，這話一出她的口，就能讓婁紅永遠閉上她的烏鴉嘴，然後她就可以驕傲地掛上電話。但沒等她找到這句話，婁紅又張嘴了。
"你不用太難過，哪個女人也不能永遠佔有一個男人的感情。你曾經擁有過他的感情，這就夠了。現在強調的不是廝守終生，而是曾經擁有。也許有一天別的女人也會把耿林從我手裡搶走，也沒什麼大不了的，我什麼都能承受。"
"哎，不過，聽我這麼說你可別誤會，我可不是覺得這天下是男人的，只有他們才可以選來選去的。女人也可以這麼做的，誰不這樣做，誰才是傻瓜。"
"夠了，"劉雲突然有了力量，她再也聽不下去另一個女人的胡說八道，"剛才我以我的禮貌忍受了你這麼久，現在你該閉上你的臭嘴了。耿林真是瞎了眼，找你這麼討厭的女人當情人。"劉雲說完站起來，準備放電話了，可惜她沒有放。
婁紅被劉雲突如其來的怒罵刺激了，她頓時被自己失控的情緒籠罩了，彷彿她剛和魔鬼同過浴，渾身上下都浸滿了傷人的毒汁。
"你知道你在說什麼嗎？你以為你是誰啊？"婁紅氣也不喘一下，連珠炮似的一通說下去，"我好心提醒你，你還這麼不識抬舉。虧了你還是醫生，整個一個大腦缺氧。知道耿林為什麼不跟你提離婚嗎？等著你自己提出來吶。人家已經明確告訴你愛上了別的女人，不喜歡你了，你還好意思賴著不離婚，我真佩服你的勇氣。"
"你——"劉雲氣得渾身發抖，如果這時她旁邊有人，會看見劉雲臉色蒼白得毫無血色。
"我怎麼樣？事實就是殘酷的。"婁紅處在一種癲瘋的狀態下，根本無法察覺劉雲的變化。"我要是你，就留下房子，留下存款離婚，得了房，得了錢還落個善解人意。難道你還有什麼不滿意的嗎？你一個小醫生就是幹一輩子也掙不到這麼大的房子和這麼多的錢。可以了，不要太貪婪，人不能什麼都有。保全一下你自己的面子吧，別再打擾我和耿林。"
"流氓。"劉雲聲音微弱地說完這句話，就掉上了電話，但她卻感到一陣心慌，好像心口被重物堵上了。她覺得呼吸困難，眼睛一陣陣發黑。她最後的感覺是她要倒下去，摔下去。
她果然倒了下去。
這時，耿林正躺在床上看一份《南方週末》，這是他喜歡的報紙，因為它常有些讓人氣憤、讓人難過。有時甚至是讓人窒息的真實報道。每次看完這份報紙，耿林都覺得自己對這個動盪的世界有了新的認識，同時覺得他個人的力量那麼渺小，然後他總是想，對這個沉重的世界他不過是一個那麼小的小人，一個根本起不了什麼作用的小人。一旦他這麼想了，不知為什麼，眼下所有煩擾他的事情都變得容易對付了，好像他可以把對自己生活所承擔的責任暫時放到別處，讓自己輕鬆一下。
他又試試給婁紅打電話，可電話還是占線。他不知道，劉雲摔了電話以後，婁紅一直沒把聽筒放回去。她拿著聽筒，任憑它發出令人厭煩的嗡嗡聲。在這段時間，她的情緒經歷了以下幾個階段：狂怒——她不能忍受這最後的有力量的話讓對方說了，同時也不能忍受別人摔她的電話。在這之前，她一直覺得摔電話是她的專利，只有她才有權力掉電話；憤怒——她知道即使她再把電話打過去，劉雲也不會接，她的氣無處發洩；煩躁——她想到給耿林打電話，但看看表，知道這時候耿林已經關手機和BP機了，而那個小屋也沒有電話，再有她沒告訴耿林自己要給劉雲打電話，所以無法理直氣壯地把耿林當成出氣筒；茫然——知道沒有任何發洩的可能之後，她像一個傻瓜一樣呆坐在那兒，我於了什麼？她問自己；難過——最後她安靜下來。她把聽筒放回去，父母已經睡著了，她心裡發空。她感到難過，可她不明白為什麼自己會難過，她又為這個生起氣來。
耿林看著看著報紙，眼皮發沉了。他放下報紙，下床去關放在上衣口袋裡的手機。當他把手機掏出來的時候，它響了。他看看號碼是家裡的，他沒有接，但也沒有把手機關上。他又回到床上，把手機放到床頭櫃上，讓它那麼響著。
手機的鈴聲在夜裡似乎格外響亮，彷彿把屋裡快要入睡的空氣也震盪起來，向耿林壓過來，讓他感到說不出的壓力。鈴聲停止了，他正要伸手去拿手機，它又響了。他看看號碼，還是家裡，便接了電話。
"喂。"
"是我，"劉雲坐在地上，語氣十分弱，但口氣十分強。"明天你得回來一趟，我要跟你談談。"
"出什麼事了？"
"你回來，我們談。"劉雲以不容商量的口吻說。
"最近我很忙，改天再說吧。"耿林感到劉雲的情緒不對，以為她聽了什麼人的話，因而也產生了牴觸的情緒。另一方面，他不希望在劉雲情緒不好的時候回去，談什麼都不會談出結果的。"我再給你打電話吧。"
"等一下。"劉雲說。
"還有什麼事？"
"你不想見我，是嗎？"
"我沒這麼說，我只是說我這兩天太忙，我們可以——"
"我想，你的領導肯定不忙，也許想見見我。"劉雲說完放下電話，把耿林留在一片驚愕中