被外甥電話叫到樓下的侯博，看見探視人口那站著十多個學生，心裡叫苦不迭。他們三三兩兩地站在一起嘰嘰喳喳地說話，好像一群等待出發命令的鳥。他們有人手裡拿著成束的鮮花，有的提著水果籃兒，侯博看得出學生沒少花錢。
他先把自己的外甥扯到一邊兒，訓斥起來：
"你瘋了，帶這麼多人來，這兒心臟外科病房，上去這麼多人，病人還不讓你們嚇死幾個？"
"可是老舅，算我求你了，我也是沒辦法。我們班六十人，才來了十個。你知道這已經不容易了，我們是抽籤決定的，不然你不讓誰來啊？！老洛跟每個同學都鐵。"侯博外甥一口氣說完了。
"都什麼？"
"都鐵，就是關係都不錯。"
這時，另幾個同學也湊了過來。
"哎，高同，這就是你舅啊？"一個男生指著侯博問。
高同點點頭。
"哎，舅，"那男生一著急也叫上了舅。
"哎，別亂叫，我可當不起。"
"哎，大夫，您無論如何得讓我們進去，老洛他，嗨一句話，我們特想見他。"
"就是，幫忙讓我們進去吧。"其他的也在附和。
"少進幾個吧。"侯博說。
"不行。"同學們異口同聲地說。
"我們已經是先出來的代表了，讓我們全進去吧。"一個女生又在央求侯博，"我們是各科代表還有班委的，得向老師匯報工作。"這個女生試試走另外的路子。
"那就都別進去了，洛老師現在不能工作。"同學們一下哄了起來。
"要嚷出去嚷。"負責看門的老太太大喊制止著他們不注意發出的喧嘩。
"侯醫生，幫幫忙把我們都帶進去吧。我們不談學校的事，就是想老師，想看看他現在什麼樣兒。"一個文靜站在一邊的女生說。
侯博還記得她叫白冰，是那個大街上對他吐露過內心戀情的女生。他看她一眼，她一點也不羞澀，迎著候博目光，十分從容而坦然。看著這個女孩子堅定的目光，侯博決定讓來的同學都見到老師。
他費了好大勁兒才找到了鑰匙，打開了外科的一個小會議室，把學生帶進去，囑咐他們不要大聲說話，然後回病房去找洛陽。
侯博走進病房時，洛陽在睡覺。侯博端詳了他幾秒鐘，不明白他為什麼能讓這麼多人喜歡他，準確說是近乎崇拜的喜歡，這是侯博從沒有過的經驗。他也得到過許許多多真誠的感謝，因為那些患者自認為是侯博救了他們的性命。這樣的瞬間一直是侯博發現自己工作價值的好時機，他甚至想過再也沒有比醫生更重要的職業了，因為它關係著人的生命。但是今天他有了另外的想法，教師也許是更重要的職業。如果一個好醫生能讓人活著，那麼一個好教師該教會人怎樣活著。今天侯博突然發現，這兩者幾乎同樣重要。想到這兒，侯博甚至有點嫉妒這個比他年輕的小伙子，覺得這個小伙子讓自己的職業黯淡了一些。
侯博為洛陽打開會議室的門，他原想洛陽看見滿地的鮮花和水果，一定會驚喜。但洛陽卻滿不在乎地走了進去，自己揀了一個空位兒坐下，然後掃視一眼同學，同學都靜觀著他：
"你們這幫小市民。"洛陽不屑地扔給學生這句話，用腳指指同學帶來的東西，"到處讓我丟臉。"
同學"嘩"地笑了，七嘴八舌地說：
"誰是小市民啊？"
"誰是小市民啊？"
"你真逗！"
侯博示意大家保持安靜。洛陽說：
"行了，別嚷了。你們全是小市民，不僅如此，還到處宣傳，告訴別人你們老師也是小市民。"
"這會兒說對了，我們老師才是小市民。"一個男生說。
"小市民才不買花吶。"一個女生接著說，"也不買水果，人家小市民買罐頭。"
大家又一陣哄笑，洛陽也笑了。
"那咱們就把小市民送來的東西都打開，也請侯醫生嘗嘗。"洛陽說完，男生一起湧來，打開水果，先遞給老師和侯博，大家一起吃起來。侯博又一起湧起良性的嫉妒，這次是嫉妒學生，因為他從沒這樣跟任何一個老師在一起過。
"下學期代課老師確定了嗎？"洛陽問。
"沒有。反正是代課老師，愛誰誰，我們肯定不難為他，不給你丟臉就是了。"高同一邊吃一邊說。
"別打臨時算盤。"洛陽說。
同學們一下子都停止了吃水果，他們驚恐地看著洛陽。
"你不教我們了？"
"那得看我能不能走出醫院，這種手術的死亡率是多少？"洛陽半開玩笑地問侯博。
"開什麼玩笑！"侯博話音剛落，同學都鬆了口氣。
"好吧，不開玩笑，"洛陽接著說，"我擔心手術後太虛弱上不了班，明天我給校長打電話，得給你們找個好老師，明年是重要的一年。你們必須全部考上大學，不然我不饒你們，如果你們現在對代課老師抱有臨時感情，肯定有人落榜。而我的目標你們也知道，是全部考上。"洛陽說完認真地看著同學，彷彿在強調著這番話的重要性。
"要是我們全考上了，那就來……"一個男生拉著腔調說，但馬上被另一個男生截斷：
"來六十碗，不是拉麵，而是二鍋頭！干！"
大家都笑了。一個女生走到侯醫生面前：
"你肯定不知道六十碗是怎麼回事，是我們班的典故。"她說。
"對，你給我舅講講，老洛特酷。"高同說。
"有一天晚上，晚自習，老洛進來了，皺著眉頭掃我們一眼，好像我們都差勁透了。"女生一邊說一邊表演著，"然後老洛突然問，兜裡沒有兩塊錢的舉手。有六個同學舉手了。"
"是七個。"另一個更正。
"對，是七個。然後老洛說，出來，跟我走。他們走到門口，老洛又皺著眉頭對剩下的人說，你們傻看什麼，也跟著來吧。老洛把我們領到一家抻麵館，一進去我們都傻了：六十碗抻面全擺好了，還冒熱氣吶。我們都餓壞了，立刻瘋吃起來。吃完飯老洛說，這七個沒帶錢的我請，其餘的去櫃檯付錢。"
"我們幾個早商量好了，一起喊：要求平等，反對虐待，"高同接著講下去，"老洛沒法子了，我們一邊喊一邊往外跑，老闆就去問老洛要錢。老洛那無兜裡就有119塊，還少給人家一塊。"
"全是無賴。"洛陽說。
"但願你們全都考上大學，好報答老師六十碗抻面的深情厚誼。"
"他們要是全能考上大學，我死也閉上眼睛了。"洛陽說。
"別老這麼說，多不吉利。"一個女生怪嗔地說。
"好，不說了，但是你們一定要多幫幫那幾個落後的，別光想自己。幫助別人費點時間，別太計較，老天爺會都看在眼裡的，到時候也能在你們考試時候幫你們一把。"
幾個男生簇擁著洛陽，離開了會議室。洛陽站在樓梯口目送大家下去。侯博站在洛陽的旁邊，看著依依不捨的學生，又看看竭力控制自己不動感情的洛陽，不知為什麼心裡也是酸酸的，儘管作為醫生，他不認為洛陽的手術有超出正常的危險。
"我從小沒父母，可能跟誰在一塊都能相處好，沒有過家庭溫暖，反倒讓我跟人群好溝通。"洛陽看著候博好奇的神情，便這樣解釋了幾句。
他們一同走回病房，路上，洛陽請求候博一件事：在手術方案確定後，告訴他一下。侯博沒多想就答應了。
劉雲提前半個小時離開醫院，她光在醫院門口的水果攤上買了幾樣水果，然後習慣地又走到公交車站。在等車時，她看看表，決定不了自己是坐公共汽車，還是坐出租車。坐公共汽車可以按時趕到，坐出租車她可以提前到。
下午在她上班的時候接到吳剛的電話，他要劉雲下午五點半去火車站，約好三站台見面。他簡短地說他處理完了所有的事，今晚出發到北京會上另一個人，然後一同飛深圳，因為深圳的事項很急。
劉雲沒想到吳剛走得這麼匆忙，心裡的難過個像是為一個同事的離別而產生的，它濃重得讓劉雲想哭。她曾經帶著情緒讓吳剛別可憐她。她現在才真正明白，她就是靠了這樣的幫助才一步步走到今天的而沒有垮掉。明白了這個，一方面讓她慚愧，她希望有機會向吳剛解釋，並真誠地再一次表示感謝；另一方面在她明白這幫助的重要性時，心理上也開始珍視它，但她馬上就要全部失去……
劉雲六神無主，她希望能早點見到吳剛，但又擔心在那兒碰見吳剛的一大群朋友。她知道吳剛是一個有朋友的男人。她決定等公交車。
一個聰明的出租車司機發現這位猶豫的女人，他減速向她鳴笛，劉雲上了車。
當劉雲來到第三站台時，她以為自己搞錯了。不僅站台空空蕩蕩，兩邊的鐵軌上也沒有停留的列車。但她馬上看見站在站台遠處的吳剛向她揮手。劉雲朝他走過去，看見吳剛一個人和兩隻大箱子站在一起，在心裡說了一句：
"謝謝你，司機。"
他們走近互相打了招呼，再一次感到窘迫。吳剛立刻解釋了為什麼一切都這麼匆忙，他說他原想他們還有機會在一起吃頓飯。劉雲打斷了吳剛的話，她說她能理解吳剛有太多的事情要處理，她說她幾乎不相信一個人能在這麼短的時間做完這一切。
"身後，賣了？"劉雲想證實一下。
吳剛看著劉雲，然後點點頭。劉雲也點點頭，她知道這讓吳剛難過。
"希望我老了以後再開一家酒吧，還叫身後。"吳剛說著對劉雲笑笑，然後又感慨地說，"現在回頭一想，在酒吧裡發生了多少事啊！"
"但是開酒吧的人說走就走了。"劉雲希望緩和一下空氣。
"是啊，我也沒想到這麼快。"
劉雲想問吳剛為什麼要離開這個城市，但立刻糾正了自己的想法。
"你考慮了很長時間嗎？"劉雲換了一個問題。
"你是說去深圳？"吳剛問，劉雲點點頭。"跟你說的時候我也是剛聽到信兒。"
"你連想都沒想就把自己的生活改變了？"
"我很少想，就是想想，也不是為了做決定。有時候覺得想事兒挺好玩兒的。"
劉雲還是有些不解地看著吳剛。
"想做就做了，考慮太多沒用。"
"是啊，"劉雲有些羨慕地說，"關鍵是你知道該怎麼做。"
"你也知道。"吳剛認真地說。
劉雲很勉強地笑笑，讓吳剛覺得她的笑容有些淒楚。於是他想鼓勵一下劉云：
"活得不如意的時候，外面扔過來的任何機會都應該抓住。最壞的結果，大不了和從前一樣不如意。"吳剛說完，兩個人都笑了。生活讓每個經歷過的人都能說出兩句類似格言的句子，也算公平。
吳剛的那列火車開進來了，站台上的人逐漸多起來。吳剛跟劉雲握握手，然後督促劉雲現在就回去。他說他不願一個車上一個車下沒完沒了地告別。劉雲把水果交給他，他說太好了，正好他沒買。劉雲讓他說得很高興，但又為最後分手的時刻傷感，她控制自己。
"你就當一個革命同事出差了，我肯定常回來。"吳剛故作輕鬆地說。
"好的，一路多保重。"劉雲最後望了一眼吳剛，然後轉身離開了。
另一列火車緩緩地啟動了，伴隨著轟鳴聲開出了站台。劉雲伸手抹去臉上的淚水……
劉雲回到家裡，坐在沙發上不想做飯也不想吃飯。她呆呆地看著客廳裡各種"缺損"的陳設，心裡空空的。看著被耿林破壞過的家，她不是特別難過，就像耿林砸的時候她也沒有過分激動一樣，對她來說這似乎已不是什麼重要的事了。
但是，吳剛的離開卻抽空了她。
她不再為耿林格外激動，並不是她現在理解了耿林，而從前沒有。她慢慢發現的事實是，在過去的婚姻生活中，她一直以為自己是個事業型的女人，可是婚姻起了變化，她作為妻子的角色沒有了，她就幾乎垮了下去。"這麼多年我做了什麼？"她此時這麼問自己的時候，答案也就浮出了水面：她只不過是一個妻子。如果現在發生的事不是她的丈夫跑了，而是她被醫院開除了，她會難過，但不會坍塌，接著會退回到家裡，做一個更賢慧的妻子。
然而思考並沒有帶給劉雲力量，她依舊沉浸在吳剛離去的真空中。發生這一切之後，她不得不再一次承認，吳剛起到了她沒想到的作用，特別是在他離去後，她更真切地感覺到了這一點。
劉雲起身給彭莉打電話，但是沒有人接。她又躺回到沙發上，想先小睡一會兒，然後再吃東西。但是她剛剛躺下，腦海裡又浮現出煩亂的往事，有些事，她以為自己已經忘記了。劉雲知道她今晚將再一次失眠。
劉雲掙扎著坐起來，渾身沒勁兒，根本不知道自己能幹什麼。她看著一個從日本捎來的小木頭娃娃孤零零地立在音響上，心裡異樣地顫了一下。另一個小木頭娃娃被耿林砸壞了。她突然抓起那個小木頭娃娃，奔向陽台。當她拉開陽台窗戶想把小木頭娃娃扔下去的時候，倒吸了一口冷氣，連忙關上窗戶，把娃娃緊緊地摟進懷裡。
她不明白自己為什麼剛才要摔壞那個娃娃，當她又把那個娃娃放回原處時，突然就明白了。如果她把娃娃扔下去，自己也可能跟著跳下去。在她對那個可憐的娃娃長久地凝視時，她受到了解脫的吸引。人不是必須熬在痛苦中，人有時突然就沒了力量把那無邊無際的虛弱和空虛，把那看不到希望的沙漠截止。
"我累了，再也沒力氣了。"劉雲又恢復了常態，她坐在小木頭娃娃的旁邊。牆上報時的鐘響了起來。