8
"權力"這個詞第一次以具體的方式向陳婉凌呈現，是她到婦聯上班半年之後的事情。在此之前，她對那種"一覽眾山小"的嚮往，只不過來自於一種詩意的想像，是沒有落到實處的，直到她見到市委書記吳凡。
為了配合市旅遊局的宣傳工作，婦聯搞了一個"夢湖旅遊形象大使"的評選活動，來自全區各地的二十多名佳麗參加了評選。活動上，吳凡帶領一眾幹部前來看望慰問參選人員，那些參賽的女孩子們就一個個嬌身嗲氣地圍上去跟吳書記合影。
吳凡四十出頭，身材微胖，相貌平平，如果沒有市委書記這個身份，站在人群中也就是一個毫不起眼的中年男人，這些嬌生慣養自視甚高的小姐們哪會有興趣跟他閒扯？但吳凡身處一群領導幹部之中，眾人對他唯唯諾諾，就反襯得他頗為瀟灑自如，很有些男子氣概。那些花團錦簇的佳麗，此時反而顯得扭扭捏捏，醜態畢現。
孬的變勇的，醜的變美的，化腐朽為神奇——這就是權力的魔力。
吳凡略跟小姐們聊了幾句，又向梅主席等負責人詢問了一下工作方面的事情就率眾離開。婦聯幹部圍上去送行，婉凌也在其中，吳書記好像剛剛才注意到她似的說："你也可以報名參加形象大使的評選活動嘛！"又玩笑地說："其實我們婦聯女幹部個個都很出色嘛，都可以參加評選！"梅主席和徐主席等人連說"老了老了"，玩笑幾句，把吳書記送上車。
之前也有工作人員開玩笑叫陳婉凌報名參加評選，那些佳麗聽見了，卻全然沒把她放在眼裡，這會兒吳書記親自說了這個話，她們就忍不住多看了她幾眼，那眼神裡的意味也更豐富了，既有羨慕讚歎的成分，又半含了酸味。婦聯的同事也對婉凌空前熱情起來，好像沾著了她的光彩，一個個笑得春光燦爛。
整個兒一天，婉凌的心情都有些莫名的興奮。直到活動結束，她耳邊一直縈繞著吳書記那句話，吳書記說她也是可以報名參加形象大使的評選的，這不是繞著彎誇她漂亮嗎？以前也不是沒人誇過她漂亮，她都已經被誇到神經麻木了，為什麼今天吳凡簡簡單單含而不露的一句誇獎會給她帶來這麼大的快樂呢？是權力的作用嗎？難道我陳婉凌也是個攀龍附鳳的角色？不，不，決不會的。婉凌一會兒在心裡進行著自我否定，一會兒又進行著自我肯定，翻來覆去，找不到一個足以說服自己的說法。最後她想，她的這種心理，可能是受到當時環境的影響，眾人都在渴望著吳書記的讚賞，而最終只有她得到了，這說明在那個團體中，她是最出色的。她感到興奮，並不是對權力的崇拜，而是因為自身價值得到了認可。
無論如何，吳凡在陳婉凌內心深處是掀起了一些波瀾，她進出辦公樓的時候不像從前那麼無所謂了，總覺得或許在某個當口就會偶然跟吳書記碰見，她要時時審視自己的言行舉止、刻刻保持端莊大方的姿態。
實際上自這次活動之後的兩個多月，陳婉凌從來沒有在辦公樓與吳凡不期而遇。她有時候甚至懷疑吳凡根本不在大樓裡上班，這座大樓早已群龍無首，大家每天裝得忙忙碌碌，實際上就是做做樣子欺騙老百姓。
吳凡一定想不到他隨隨便便一句玩笑話會產生這麼持久的影響力吧，或者他其實是知道的，他有意這麼說，有意讓一個默默無聞的小幹部念念不忘他的關懷，對他滿懷敬意，然後拚命努力的工作。這就是領導的藝術。
就在陳婉凌差不多將要忘記這件事的時候，意外在樓梯口和吳凡面對面碰了個正著。婉凌胳肢窩裡夾著一疊材料，手裡拿著一本書邊翻邊走。吳凡一個人從樓上下來，看見這個怡然自得的小女人，不禁注視了一眼。由於吳凡是單獨出場的，缺少了市委書記慣有的排場，婉凌沒怎麼注意，等到將要擦身而過時，才猛地看清對方就是吳書記，慌得喉嚨一哽，打招呼的聲音都變了。吳書記略對她笑了笑，嘴唇動了動，算是回應。婉凌先看見他注視自己的眼神，以為他還認得她，又看到他嘴唇動了動，以為他會說些什麼，然而他什麼都沒說，甚至連腳步都沒有緩一緩，逕直步出大樓跨進了等在門口的車子。
陳婉凌站在樓梯口發了一會兒愣，她很難把眼下這個吳凡跟那天被眾多美女簇擁著的吳凡統一起來，他看上去有點駝背，臉上掛著兩個大大的黑眼圈，走起路來有氣無力的，全無一點領導者的灑脫勁兒。
當然，吳凡沒能認出她來，婉凌心裡是有些小小的失落的，但這份失落只是一隻調皮的小耗子，躲在洞口探了探頭就迅速地縮了回去。她和吳書記畢竟只有一面之緣，中間又隔了兩個多月未曾謀面，這辦公樓裡進進出出少說也有五、六百人，他不可能全都記得。況且，陳婉凌對自己的要求是不一樣的，如果要被吳凡記住的話，她不希望是以一朵花的形式，她更渴望著長成一棵傲然獨立的綠樹。
怎樣才能長成一棵傲然獨立的綠樹，這個問題成為陳婉凌新的困擾。
9
到一個新的部門工作，必然會碰到許許多多新的問題，陳建濤清楚地知道這一點，但是，他並沒有急於與女兒溝通，為女兒疏導，他認為很多事情只有自己去消化、去處理，才能不斷地增長經驗，如果碰到一點小事就要尋求外援，那就很難進步了。現在，婉凌在婦聯已經干了半年多，該適應的都已經適應了，如果還有什麼讓她感到困擾的事情，那恐怕就真的需要借助於外力拉上一把了。陳建濤認為是時候該跟女兒好好談談了。
他拍了拍沙發，讓女兒坐在身邊，說："很久沒有靜下來聊聊了。"
"是啊。"婉凌說，"我還記得小時候您經常讓我坐在對面的椅子裡背詩給您聽。"
"我記得你會背的第一首詩是《靜夜思》。"父親的眼睛閃著光亮，似乎望見了遙遠的過去。
婉凌說："我寫的第一首古體詩似乎是吟詠桃花的，你當時批評了我，說我不該有這樣的志趣。"
"桃花對於一個女人來說是不祥之花，-桃之夭夭，灼灼其華-，我不希望你是個譁眾取寵的人。況且，-木秀於林，風必摧之-，特別是對於女人，要學會隱。"
"所以我後來詠梅。您說梅是花中隱士，蘭是花中雅士。"
"其實我希望你詠蘭。你的修養和氣度，更偏向一個雅字。"
婉凌笑了笑，不置可否。如果父親知道她最喜歡的花是艾城隨處可見的那種長在馬路邊上的，與高大的樹木糾纏不清的寄生花，不知道會怎麼想。
"你在婦聯的工作如何？"父親話題一轉，突然說到這上面來。
婉凌心裡有許多話想說，吐出來的卻是簡簡單單的一句："您放心，沒有趟不過去的河。"
父親又靜默了一會兒，接著深深地歎了一口氣，說："你小時候有一件事，我印象特別深。"
婉凌注視著父親，等待他的下文。
"這件事可能你自己都不記得了，你那時候年紀太小，還不滿三歲。"父親說，"我記得是你何阿姨家的母狗生了一窩小崽子，我帶你到她家去玩，何阿姨開玩笑說要送一條小狗給你，讓你挑一個，你當時挑了一條純白的，還把吃零食省下來的一塊錢給了何阿姨做訂金。你那時候那麼小，天知道從哪裡學來的訂購東西先付訂金……小狗滿月之後，你何阿姨果然送了一條過來，不過她早就忘記了跟你的約定，是因為跟你媽媽關係好，才送了小狗過來給你玩。你一看，不是當初訂下的那條，馬上就生氣了，吵著要那條白色的狗狗。何阿姨說那條狗狗已經給人抓走了，等下一窩小狗再給你白色的。你說下一窩有白色的，也不是你訂下的那一隻。非要吵著換回來。大人都覺得你無理取鬧，不怎麼理會你。後來不知道你從哪裡得知那條白色的小狗在軍軍家裡，就擰著那條黑色的跑到他家裡去，往他家廚房裡一摔，硬是把那條白色的小狗搶了回來。我記得特別清楚，當時你年齡太小，根本提不起一條小狗，你就一手揪著它脖子上的皮，一手撥弄它的腳，一步一步拖著它走。你還說，別人的東西你不要，你的東西別人也休想拿走。"
婉凌對這件事情果然全無印象。
父親說："那時候你還不滿三歲呀！我是又高興，又擔心，不知道你長大了之後會怎麼樣。"
婉凌問："您怕我長大之後變成一個蠻不講理的人？"
"不是，"父親說，"我怕你會自苦。"
婉凌心上一咯登，一時無言以對。
父親說："我高興的是你的執著，你為了拿回自己的東西，可以想盡一切辦法，付出一般人做不到的努力。我擔心的也是你的執著，佛說，執著即苦。婉凌，有些事情如果不是僅憑個人的努力就能夠辦到的，那麼，不要一味強求……"
婉凌打斷父親說："我只要我應得的那一份。您不是從小教育我人定勝天嗎？您說天上不會掉餡餅，很多東西都要靠自己去爭。"
陳建濤啞然無語，過了好一會兒才說："我不知道是不是給你施加了太多的壓力，很多時候，我都不知道自己做得對不對。有時候，我希望你成為一個優雅淡定的人，不問凡塵俗事，有時候，我又希望你成為一個光芒萬丈的人，走在時代的前列。"
婉凌第一次聽父親說出這種話，心裡不禁微微一震，特別是"光芒萬丈"這個詞，這麼盛大的一個詞，她覺得有些承受不起，可這不正是她一直所期待的嗎？父親一句話道出了她所有的心事。她說："您不要擔心，我會把握好自己。"
父親點了點頭，又略略談了談她工作中的事情。鼓勵她工作要有主動性，不要片面地看待同事。同事的優點要學習，缺點要忽略。多學習同事的優點，優點就會越來越多。只看見同事的缺點，就會變得越來越狹隘。
經過這次長談，陳婉凌更加全身心地投入工作。之前她工作得也很投入，但那種投入更多的是受到外力的影響，是希望得到領導的認可；此時的投入，則是一種自身的需要，是對自我價值的認可。
在隨後開展的"雙學""雙比"巾幗建功活動中，陳婉凌積極主動地給一位養豬專業戶寫報告材料，深得梅主席的讚賞。
付小平的工作態度一向是比較謹慎保守的。在她自己看來是不想站在風口浪尖，招人口舌，在外人看來則是"算盤珠子，撥一下，動一下"。每個人的人生哲學不一樣。付小平崇尚"中庸之道"，可惜崇尚得不夠高明，學走了樣。陳婉凌則是激進派的，她牢記著一句大俗話，"天下沒有免費的午餐"，想要吃飯就得出去掙錢。特別是那晚與父親深談之後，婉凌更加感覺到身上背負的重擔。爸爸的年紀越來越大了，能給予她的照顧將會越來越少，以後一切都要靠自己了。父親花費大半生的時光給予她細心栽培，如果她做得不好，就等於在毀壞他的心血。
付小平認為陳婉凌的工作積極性太高漲了，看不慣她那個猖狂勁，常常藉故說一些指桑罵槐的話。
這天陳婉凌又在趕寫一個材料，付小平冷冷地走進來，二話不說，"嘩"地把窗簾拉開。
婉凌的辦公桌靠窗，太陽明晃晃地打在電腦顯示器上，看起來非常吃力，就對付小平說："關上一邊窗簾好吧？我看不清楚。"
付小平說："有些人是衝著書記、市長的位子拚命往上爬，我們這些沒有志向的人，享受享受陽光還不行嗎？"
婉凌手頭正忙，沒空跟她鬥嘴，把顯示器調轉了一個方向，繼續接著寫材料。
沒過兩分鐘，付小平又走到門口把吊扇開到最大檔，婉凌放在手邊的參考資料"忽"的一聲吹得四散開去。其時正值暮春天氣，根本沒到扇電扇的時候，她這麼做，就是明顯的挑釁了。
婉凌心頭猛地躥起一把火，差點就要衝過去把電扇關掉，不過那樣做的話，就跟付小平針鋒相對了。婉凌想起父親的教誨，對同事的優點要多加學習，缺點則要盡量的忽略，就忍了忍，將怒火強壓下去，停下手頭的工作靜靜地看著付小平。
付小平顯然有些底氣不足，但是還是硬撐著回望著她。
婉凌平靜地說："付老師，你熱嗎？"
付小平理直氣壯地說："當然熱，外面這麼大太陽，怎麼不熱？"
婉凌回頭看看窗外，路上有穿著短袖玩耍的孩子，是那種有些反常的暮春天氣，如果非要說熱，也是講得過去的。她點了點頭，說："熱的話，我們開空調好嗎？你看，我手邊放了一大堆散頁紙，風扇一吹該亂了。"
付小平神色間有些閃躲，大概也覺得自己有點蠻不講理，但是想到陳婉凌來了之後給她造成的工作壓力，又不想這麼便宜了她，於是咬了咬牙說："不行，你知道我身體不好，不能吹空調。"
付小平身體確實比較虛弱，一般是不吹空調的，婉凌不好說什麼，只能把吹在地上的材料紙一頁頁撿起來，按順序排好放回抽屜裡。
被付小平一攪和，婉凌集中不了精力寫東西，就隨便找了張報紙看，打算等下班之後付小平走了再接著寫。她眼睛盯著那報紙，心卻完全不在報紙上，看了大半個小時，什麼都沒看進去，倒是心情越來越灰沉，鼻子也有些酸酸的，又過了一會兒，眼淚就撲簌撲簌地掉了下來。
付小平的本意就是要惹陳婉凌生氣，真看到她氣哭了，倒有些不安，可是又跌不下面子軟不下臉，於是就那麼僵持著，窗戶繼續開，風扇繼續吹，陳婉凌繼續掉眼淚。
劉主任辦完事回來，一踏進辦公室就知道是怎麼回事，二話不說先把吊扇關了，又拍了拍婉凌的肩說："宰相肚裡好撐船，別跟小人一般見識。"
話音未落，付小平"哇啦"一聲哭著衝出了辦公室。整個樓層的人都被驚動了，跑出來看熱鬧。眾人議論紛紛，說什麼"三個女人一台戲，婦聯就是事多"，又說"這個陳婉凌真厲害，剛來沒多久就把付小平擠對得不得安生"。
接下來的幾天，陳婉凌和付小平的關係進入白熱化狀態，兩個人四隻眼，像四根高壓電線，一搭上就燒得撲哧撲哧亂響，百米之內不留活口，就連梅主席和徐主席都不大招惹她們了，除非有緊急任務，簡潔佈置完工作就急速撤退。
梅主席壯著膽子分頭給二人做過思想工作。陳婉凌畢竟年輕氣盛，急怒之下也顧不上"學習同事的優點，忽略同事的缺點"了，強烈要求付小平道歉。付小平本來對陳婉凌有些歉疚，但是後來劉主任幫著她罵了她，她就覺得陳婉凌是故意裝可憐、博同情，心機重得不得了。二人各執一詞，梅主席拿誰都沒轍，只能由著她們去了。
劉主任認為這件事情明擺著就是付小平不對，按說梅主席應該對她進行批評教育，但是梅主席念在付小平在婦聯工作多年未得提拔，對她有所縱容。劉主任認為這種人是縱不得的，縱著她就會害了她。當然，她這些話也就是對著陳婉凌說一說，她是不敢到梅主席面前去講的，在這個事件中，唯一一個受了批評而沒有理由辯駁的人就是她。梅主席認為付小平和陳婉凌並沒有吵架，只是彼此生了些悶氣，都是劉主任這根攪屎棍，好好地跑到辦公室挑起事端。如果劉主任不多嘴，付小平就不會哭著跑出去，如果付小平不哭著跑出去，婦聯就不會在其他單位面前丟臉。
劉主任挨了批評，婉凌有些過意不去，特地找到她說一些感謝和寬慰的話，沒想到她大手一揮，說："沒你什麼事，我就這德行！"
聽了這話，婉凌陡然對她有些佩服，覺得她跟一般人有所不同，是很有自己的一套的。