十五
高二下學期，媽媽周紅梅終於率先下崗了，這對於我家來說很不幸，此年她只有45歲，因此她的更年期提前來到，每天都神經兮兮地，有時歇斯底里地發脾氣，罵我和曾建國。周紅梅常常天不亮就起床，匆匆出門，走在去廠的半路上才突然發現自己原來已經被那個為之工作了20年的廠所拋棄，她已經沒有班可上了，於是又恍恍惚惚回家發呆。
她在家中想做事，可是不管拿起什麼都又放下。她一生中最美好的青春時光獻給了國棉五廠，一直視廠為家，卻在將老未老時被這個家所棄，只換來一張薄薄的下崗證，於是她處處覺得有人在嘲笑她，比如曾建國說今天的菜有點鹹了，她就會認為是曾建國在嫌棄她，大聲地說要吃就吃，不吃拉倒。然後搶過菜盤全部倒進下水道。
她有時還會罵我，說我讀書不行，將來只能收破爛。但多數是罵曾建國不中用，一個月掙不到幾個破錢，還抽煙喝酒。周紅梅的這些表現都是出於一種對未來的恐懼所造成的。又因為她的下崗，家庭收入迅速下降，在整個社會都在奔小康的大好形勢下，我家卻正從衣食無憂退到溫飽線上掙扎。每每看《新聞聯播》中說國民生產總值又如何提高時，我就為我們家而臉紅，我想我們一定是拖了國家GDP的後腿。
這一年曾建國的汽修車被重新整合，併入武漢公交集團，幸好這一次整合曾建國沒有下崗，算是讓我們全家有碗飯吃。因此這天曾建國又表現出他一貫的革命樂觀主義情緒，下班時帶回了幾樣好東西，一是一塊豬肝，二是一隻烤鴨，三是一個好消息。還沒等他說好消息，周紅梅便大聲地斥責他在路上撿到錢了還是明天都不用吃了。曾建國說笑瞇瞇地說，你不用擔心，我們家又可以好過了。
周紅梅還真以為他撿到了錢，瞪大眼睛說："快說撿到多少，要真撿到錢也不能亂花啊。"
曾建國說你就是這樣俗，真撿到錢也是別人的，也不能自個給花了不是？我這次沒有下崗，而且還漲了我半級工資，你說這是不是好事。
周紅梅很失望，說你不下崗是老娘我犧牲自己換來的，你在單位才評上六次先進，而我呢卻評了七次，要不是我先下了，你早就下了。當時市府有政策，一家只能下崗一個。
曾建國總算還在崗上，心理上有優越感，因此也很大度地不予計較，說出了另一個他認為的好消息，他說曾繼來的工作我也給解決了，周紅梅這次才真正地激動起來，說真的，那麼我們家還是兩個人上班了，不用怕了。
我當時正在吃曾建國帶回來的烤鴨，歪著頭看著曾建國，他最喜歡吹牛了，只怕這次為了周紅梅高興吹一下也是有的，我才讀高中，能有什麼工作呢？
曾建國為自己倒一杯酒美美地呷上一口才說，我們廠跟公交集團合併了，我們就是公交集團的人了，集團的子女可以上集團的技校，兩年左右就可以畢業包分配工作了，你說這是不是好事。
周紅梅還不算太糊塗，"哦"了一聲說，那繼來就不讀高中、考大學了？
曾建國說這小子的成績能考上大學嗎，再說了上了大學還不包分配，出來還得再找工作，上集團的技校又不用交多少錢，出來就可以上班，這大的集團還能沒一個好崗位給他麼。
周紅梅覺得言之有理，就看著我，那時的我哪懂那麼多呢，但是我總感覺到有什麼不對，可是我又說不出來何處不對。只是說我要上大學，不上技校。
曾建國將筷子一放，怒道，蠢蛋，別人想上還上不了呢，等別人高中畢業你都上班了，別人大學畢業你已經掙了三、四年的錢了，有什麼不好？將來再談一個漂亮的女朋友，再結婚不是很好麼。他還從他的帆布工具包中摸出一大袋書來扔在桌上，這是複習資料，還要考試的，能不能上還得看你的成績，老子已經給你報了名了，好好拿去學，考上了也算是解決了老子和你媽的一樁心事。周紅梅也說繼來好好看看吧，你想想，你將來考大學還不一定考得上，就算考上了我們有錢供你麼，聽說大學現在貴得很，一年得一萬多塊啊，好好複習一下，只怕過了這村就沒這店了。
我腦袋一片空白，這也是命運殘酷的現實生活第一次擺在我的面前，而我沒有選擇的能力，多年以後，我想如果我當時堅持不考技校會是怎樣的一種的人生呢？可是生活不是打麻將，這盤輸了可以推倒了重新來過。
我將我將考技校的事告訴了高啟與邊峰他們，他們意見也都不一，高啟與邊峰認為這樣做是捨本求末，不應該去，而李鳴與肖水生則認為先找到一份工作也是一件好事。我在這天放學後去問王婷，王婷冷冷地看著我說你有更好的選擇嗎。我無言以對，我說不知道。王婷說你跟你爸一樣，都是一個安於現狀的人，穩穩地走你自己的路吧，何必來問我。我想跟她說如果你說不去我是不會去的，可是她什麼也沒有說，而是一個人走了。
這年七月，我參加了公交公司技校的考試，那複習資料我一頁也沒有看過，但我還是通過了，在高三開學時我卻去了位於關山的公交技校上學，我的專業是汽修工！曾建國高興得不得了，竟然還請了客來慶賀，那天我獨自一人去找王婷，我不知道我找她有什麼事，但是我只是想看看她，與她說說話，我到她家院子時，卻發現裡面傳來打罵聲，趙萍的聲音在罵：你這個敗家貨，你看看成績一次比一次差，現在都25名了，還一天到晚看這些破書，搞什麼戀愛，你考不上大學鬼他媽來養你。一本書呼地一聲給丟了出來，傳來王婷壓抑的哭聲。接著又傳來王婷奶奶的聲音說，吵死了，我這把老骨頭遲早也給你們吵死，都是賠錢貨。
我呆若木雞，在門口站立良久慢慢地走了，我想王婷一定不想讓我看到這一幕。我們是長大了，可是快樂正一點點離我們遠去，小時候那個愛笑的王婷變得沉鬱寡歡，我不知道為什麼她的成績為什麼會一次比一次差，她原本是可以考上大學的，就如同邊峰一樣，畢業後能有一份體面的工作。但是邊峰後來也對我說過，考上大學並不就是快樂的，人生就有所不同，苦悶是與長大緊密相連的。我相信他說的話，說此話時的邊峰是一個辭職的記者和一個不得意的詩人。我們在小時總是迫不及待地想長大，可是長大後卻又想要是時光倒流該有多好。
我就在這種矛盾的心情中上了公交公司的技校，這也是我們團隊中第一次出現的分離，就如同一次開心的盛宴，總是會有曲終人散的一刻，我只是沒有想到我會是第一個。
我住校，一個星期回家一趟，技校中校風奇差，就算是一個好孩子也會在此學壞，沒有人真正要學到什麼東西，這期間我學會了抽煙喝酒打牌和吹牛，還交了可有可無的幾個朋友，其餘的一片空白。
無論我們怎樣的努力或虛度年華，日子總是一天天地過去，當我在技校混日子的時候，我的朋友們也都高中畢業了，等待他們的將又是怎樣的生活呢？高啟沒能考上大學，這也是可以預料到的，李鳴通過他已經當上副局長的父親將就讀於湖北省公安學院，邊峰不出所料地考上武漢大學新聞系，他也因此成為這所中學的驕傲。只是肖水生令人可惜，他因為在高考前的那次為祝娟的打架事件，而失去了讀大學的很好機會，王婷居然也考上一所二類大學，據說是安徽某地。而此時的高秀也正在讀高一了。我們這幫生於1976左右的夥伴們的人生道路在此已初現端倪。
高啟組織了畢業後的首次聚會，地點選在江邊的一個叫"半生緣"酒吧裡，我去時他們已經喝多差不多了，高啟喊著讓我自罰三杯再說，眾人都起哄應該的。我喝了三杯啤酒，然後發現王婷沉默地坐在一角，眼神中滿是迷離的色彩，她只看了我一眼就收回了目光，這讓我感到無比的心痛。李鳴過來找我拼酒，我和他一乾而盡，恭喜他將成為人民警察。他哈哈大笑說以後給老子小心點，否則老子把你拷起來。肖水生仍然一貫沉鬱，臉色灰白一邊抽煙一邊喝酒。邊峰說水生，你是我們的二哥，今天是，將來也是，你沒能上大學也不要灰心，大不了明年再考一次。肖水生眼睛一紅終於流下淚來，他所受的壓力是最大的，我不知道他將如何面對寄予他厚望的母親。高啟打斷邊峰說別提這些事，人不是一定要上大學才有出息的，如今市場經濟了，天地寬得很，我想讓肖水生跟我一起做生意呢，來喝酒。他舉起杯，昏暗的燈光下，他英俊的笑容模糊一片。
王婷點歌唱道：還記得年少時的夢嗎，像朵永不凋零的花，陪我經過了風吹雨打，看世事無常，看蒼桑變化，那些為愛所付出的代價，是永遠都難忘的啊，所有真心的癡心的話，永在我心中，雖然已沒有他，是走吧，走吧，人總要學著自己長大，走吧，走吧，人生難免經歷苦痛掙扎，走吧，走吧，為自己的心找一個家……
我們在她悲傷的歌聲中淚流滿面，我們一起舉起杯，是年公元1994年，我們正好18歲，我們以這種方式告別了一個時代，而另一個時代正向我們逼來。