過渡期
明代末期最後兩個皇帝在位時間非常短暫，一個是天啟朝，一個是崇禎朝。在中國陶瓷史上，把天啟、崇禎，一直到清代入關後的第一個皇帝順治，這三朝統稱為"過渡期"。過渡期以1644年為界限，前後大約二十年的時間。我們都知道，1644年中國發生了非常大的事情，這一年中，中國出現了三個皇帝：第一個是崇禎，第二個是李自成，第三個就是順治。1644年是甲申年，李自成攻破北京，崇禎皇帝自殺，吳三桂引清兵入關，都發生在這一年，史稱"甲申之變"。三百年後，1944年，郭沫若寫了一篇重要的文章，叫《甲申三百年祭》。這篇文章當時發表在重慶的《新華日報》上。發表後不久，毛澤東在延安指示將其列入中國共產黨的整風文件。當時毛澤東就提出：我們不要重犯勝利時驕傲的錯誤。
歷史上，1644年是一個改朝換代明確的界限。陶瓷史上沒有這個界限，瓷器風格在1644年前後二十年間慢慢過渡，西方學者也把這個時期叫做"轉變期"。由於政局動盪，這個時期的瓷器少受政治的約束，但品種較為單一，今天能看到的大部分是青花，間或有少量的五彩或單色釉。
明代人宋應星寫了一本書叫《天工開物》，是中國科技史上非常重要的一部著作，在崇禎十年首版發行。宋應星在書中對紡織、印染、鑄造、制瓷等工藝都做了詳盡論述，對明朝嘉、萬以來科技的高速發展做了一個概括性的總結。《天工開物》可以說是一本教科書，對當時社會經濟的發展起到極大的作用。今天回過頭來看這本書，能看到對當時社會科技成就詳盡的記載。其中，關於制瓷的記載，為我們研究明末青花瓷提供了重要的資料。
天啟崇禎青花
風雨飄搖的明朝到了天啟、崇禎時期，已經明顯出現了頹勢。天啟皇帝喜歡做傢俱，不喜政事，我在講傢俱的時候講過。崇禎倒是想力挽狂瀾，但明朝已經無藥可救了，一定要亡，所以崇禎皇帝即便有天大的本事，也不可能把明朝救活。
但明末的青花瓷器卻一反常態，煥發出勃勃生機。它擺脫了嘉靖、萬曆以來那種繁縟、密不透風，走向了清麗舒朗，這種風格也影響到清代青花的未來走向，尤其奠定了康熙一朝青花瓷器的基礎。天啟、崇禎兩朝的官窯瓷器非常罕見。有沒有官窯呢？有，今天依然能夠找到官窯，而且相當精美，但數量非常少，遠遠不及嘉靖、萬歷時期。但民窯產品非常多，而且很多產品的質量大大高於官窯。後來的清朝沒有這種現象，清朝最精美的瓷器一定是官窯。晚明的民窯青花擺脫了明代近三百年的宮廷桎梏，變得生動起來。過渡期乃至後來的康熙青花，最生動的都是民窯，這一點跟我們的想像有點兒差距。這是什麼原因呢？
